Micrometástasis - Micrometastasis
Una micrometástasis es una pequeña colección de células cancerosas que se desprendió del tumor original y se diseminó a otra parte del cuerpo a través del sistema linfovascular. Las micrometástasis son muy pocas, en tamaño y cantidad, para ser detectadas en una prueba de detección o diagnóstico y, por lo tanto, no se pueden ver con pruebas de imagen como mamografías, resonancias magnéticas, ultrasonido, PET o tomografías computarizadas. Estas células cancerosas migratorias pueden agruparse para formar un segundo tumor, que es tan pequeño que solo se puede ver con un microscopio. Aproximadamente el noventa por ciento de las personas que mueren de cáncer mueren por enfermedad metastásica, ya que estas células son muy difíciles de detectar. Es importante que estas células cancerosas sean tratadas inmediatamente después del descubrimiento, para prevenir la recaída (rebrote del cáncer) y la probable muerte del paciente.
Detección de células micrometastásicas
La principal preocupación con las micrometástasis es que la única forma de determinar si están presentes en tejido distante es extraer las células de donde se encuentran y observar cortes de tejido bajo el microscopio. El procedimiento de biopsia típico implica tinción con hematoxilina y eosina (H&E) de marcadores específicos que corresponden al tipo de tumor en particular. Aunque los cirujanos pueden extirpar partes de un solo ganglio linfático del cuerpo para realizar la detección, es imposible extraer todos los ganglios linfáticos y otros órganos (pulmones, hígado, huesos, etc.) para buscar diseminación. Los médicos deben asumir que es probable que las células tumorales se hayan diseminado a otras regiones del cuerpo si hay micrometástasis en uno de los ganglios linfáticos. La presencia o ausencia de micrometástasis es fundamental para elegir la opción de tratamiento adecuada para los pacientes con cáncer.
La detección de micrometástasis en los ganglios linfáticos centinela (GC) es el principal indicador de su diseminación a los ganglios linfáticos regionales, la médula ósea, la sangre periférica y finalmente a los sitios metastásicos distantes, ya que son los primeros ganglios a los que viajaría el cáncer . Este concepto se refiere al melanoma, el cáncer de mama y otros tumores sólidos, incluidos los cánceres colorrectal, gastroesofágico, de pulmón, de cabeza y cuello, de vulva y de pene. Por tanto, la presencia de estas células en el GC puede ayudar a predecir el diagnóstico y pronóstico del paciente. Por ejemplo, se ha encontrado que el pronóstico de las mujeres que tienen micrometástasis en el ganglio linfático centinela tiene un pronóstico más precario que el de las mujeres que no tienen evidencia de tumor en estos ganglios linfáticos. Lo mismo se aplica a los pacientes con melanoma y otros cánceres de tumores sólidos.
Antes de que las micrometástasis colonicen en un sitio distante, las células tumorales se pueden encontrar en la médula ósea o en la sangre periférica. Las células tumorales que se encuentran en la médula ósea se conocen como células tumorales diseminadas (DTC) y las que se encuentran en la sangre periférica se conocen como células tumorales circulantes (CTC). Estas células han abandonado con éxito el microambiente del tumor primario y las SNL, y pueden sobrevivir en un entorno no nativo, lo que las hace más agresivas.
Tratamiento de micrometástasis
En pacientes con cáncer de mama, si hay micrometástasis en el GC, la extirpación de estos ganglios suele ser el siguiente paso del tratamiento. La disección de los ganglios linfáticos axilares implica la escisión de los ganglios de la axila o región de la axila. Dependiendo de la progresión de las células, el cirujano determinará el nivel de disección que se requiere. El nivel uno es el menos invasivo, ya que implica solo la extracción de tejido alrededor de la vena axilar, mientras que el nivel tres es el más agresivo ya que elimina todo el tejido nodal de la axila. Puede ser necesario extirpar otros ganglios linfáticos además del GC. Cada mujer tiene un número diferente de ganglios linfáticos en su cuerpo, por lo que determinar cuántos ganglios eliminar no se basa en la ubicación, sino en el número. Los ganglios linfáticos sirven como un sistema de filtrado para el sistema linfático, por lo que es importante preservar tantos como sea posible, al mismo tiempo que se eliminan las células cancerosas del cuerpo.
Para eliminar las micrometástasis que no están cerca de los ganglios linfáticos y que han viajado a regiones distantes del cuerpo, se necesitan quimioterapia y radioterapia. Sin embargo, dado que la mayoría de las células tumorales micrometastásicas están en la fase G0 no proliferativa, las quimioterapias citotóxicas estándar pueden no ser tan útiles. Por lo tanto, la quimioterapia adyuvante y la radioterapia adyuvante son más efectivas para eliminar las micrometástasis, ya que tienen como objetivo las células en división y en reposo. Las terapias adyuvantes se administran después de la extirpación de los ganglios linfáticos. La importancia de estas terapias es servir como un método de "limpieza" para aquellas células que han migrado a otro lugar desde el tumor primario. Los investigadores todavía se preguntan si este método de tratamiento para librar al cuerpo de este pequeño grupo de células que pueden progresar o no, vale la pena por los efectos secundarios que puede causar. Los efectos secundarios incluyen fatiga, caída del cabello, náuseas o vómitos. Además, las terapias adyuvantes no siempre resultan en una cura y no benefician a todos los pacientes.