Incidente de Howard Beach - Howard Beach incident

Michael Griffith (2 de marzo de 1963 - 20 de diciembre de 1986) era un hombre negro de 23 años que fue asesinado el 20 de diciembre de 1986 en Howard Beach , en Queens, Nueva York, en un ataque por motivos raciales. Griffith y otros dos hombres negros fueron atacados por un grupo de jóvenes blancos afuera de una pizzería. Dos de las víctimas, incluido Griffith, fueron brutalmente golpeadas. Griffith huyó hacia una carretera donde fue atropellado fatalmente por un automóvil que pasaba.

Tres adolescentes locales, Jon Lester, Scott Kern y Jason Ladone, fueron condenados por homicidio involuntario por la muerte de Griffith. Un cuarto agresor, Michael Pirone, fue absuelto. La muerte de Griffith aumentó las tensiones raciales en la ciudad de Nueva York y fue el segundo de tres asesinatos de hombres negros por motivos raciales muy publicitados por turbas blancas en la ciudad de Nueva York en la década de 1980. Las otras víctimas fueron Willie Turks en 1982 y Yusuf Hawkins en 1989.

Michael Griffith

Griffith nació en 1963. Emigró a los Estados Unidos desde Trinidad con su familia en 1973.

Ataque

A última hora de la noche del viernes 19 de diciembre de 1986, cuatro hombres negros, Michael Griffith, 23; Cedric Sandiford, de 36 años; Curtis Sylvester y Timothy Grimes, ambos de 20 años, viajaban de Brooklyn a Queens para recoger el cheque de pago de Griffith, cuando su automóvil, un Buick 1976 , se descompuso en un tramo desierto de Cross Bay Boulevard cerca de los vecindarios de Broad Channel y Far Rockaway . Mientras Sylvester, el dueño del automóvil, se quedaba atrás, los otros tres hombres caminaron unas tres millas al norte hasta el vecindario mayoritariamente blanco de Howard Beach para encontrar un teléfono público .

Después de ingresar a Howard Beach, los tres hombres fueron abordados por un grupo de residentes blancos, quienes les gritaron insultos raciales y les dijeron que se fueran del vecindario. A las 12:30 am , los hombres llegaron a New Park Pizzeria cerca de la intersección de Cross Bay Boulevard y 157th Avenue. Después de un descanso y una comida, los hombres salieron de la pizzería a las 12:40 am y fueron confrontados por un grupo más grande de jóvenes blancos encabezados por John Lester de 17 años y Jason Ladone de 16 años. El grupo estaba armado con grilletes para neumáticos, bates de béisbol y ramas de árboles.

El grupo de jóvenes blancos atacó a Griffith y Sandiford fuera de la pizzería, mientras Grimes escapó después de blandir un cuchillo. Los jóvenes persiguieron a los hombres y Sandiford y Griffith fueron seriamente golpeados. Mientras huía del ataque, Griffith corrió hacia la cercana Belt Parkway donde fue atropellado y asesinado por un automóvil. Su cuerpo fue encontrado en la carretera a la 1:03 a. M.

Cuando la policía encontró a Sandiford caminando hacia el oeste por la carretera, lo llevaron al lugar del cuerpo de Griffith y, sin brindarle atención médica, lo registraron y lo colocaron en una patrulla antes de interrogarlo durante varias horas. A la mañana siguiente, el jefe de policía Benjamin Ward reprendió a los agentes por el trato que habían dado a Sandiford. El alcalde de Nueva York, Edward Koch, comparó el ataque a los hombres con un linchamiento .

El activista negro de derechos civiles Al Sharpton organizó varias protestas en Howard Beach y vecindarios cercanos. Los ministros Floyd Flake y Herbert Daughtry y el activista Sonny Carson instaron a boicotear las empresas y pizzerías de propiedad de blancos. Durante las protestas, la mayoría de los manifestantes negros llevaban carteles que comparaban el vecindario con Sudáfrica durante el apartheid , mientras que los residentes blancos mostraban carteles que decían "Los negros se van a casa", " El poder blanco " y "Traer de vuelta la esclavitud ".

Investigación y juicio

La muerte de Griffith provocó una fuerte indignación y una condena inmediata por parte del alcalde Edward Koch, quien se refirió al caso como el "caso número uno en la ciudad". Dos días después del evento, el 22 de diciembre, tres jóvenes locales, Lester y Ladone, junto con Scott Kern, de 18 años; todos los estudiantes de la preparatoria John Adams fueron arrestados y acusados ​​de homicidio en segundo grado . El conductor del automóvil que golpeó a Griffith, Dominick Blum, de 24 años, no fue acusado de ningún delito.

La familia Griffith, así como Cedric Sandiford, contrataron los servicios de Alton H. Maddox y C. Vernon Mason , dos abogados que se involucrarían en el asunto Tawana Brawley el año siguiente. Maddox provocó la ira de la policía de Nueva York y del comisionado Benjamin Ward al acusarlos de tratar de encubrir los hechos del caso y ayudar a los acusados.

Después de que los testigos se negaron repetidamente a cooperar con el fiscal de distrito de Queens, John J. Santucci , el entonces gobernador Mario Cuomo nombró a Charles Hynes como fiscal especial para manejar el caso Griffith el 13 de enero de 1987. La medida se produjo después de que los líderes negros presionaran a Cuomo para que destituyera a Santucci. , quien fue visto como demasiado parcial a los acusados ​​para procesar el caso de manera efectiva.

Doce acusados ​​fueron procesados ​​por un gran jurado el 9 de febrero de 1987, incluidos los tres originales acusados ​​en el caso. Sus acusaciones originales fueron desestimadas después de que los testigos se negaran a cooperar en el caso. Poco más de un año después de la muerte de Griffith, y luego de 12 días de deliberaciones del jurado, los tres principales acusados, Kern, Lester y Ladone, fueron condenados el 21 de diciembre de 1987 por homicidio en segundo grado y asalto en primer grado . Michael Pirone, de 18 años, fue absuelto.

En última instancia, nueve personas serían condenadas por una variedad de cargos relacionados con la muerte de Griffith. El 22 de enero de 1988, Jon Lester fue condenado a entre diez y treinta años de prisión. El 5 de febrero, Scott Kern fue condenado a seis a dieciocho años de prisión, y el 11 de febrero de 1988, Jason Ladone recibió una sentencia de cinco a quince años de prisión. Los otros acusados ​​fueron condenados por cargos menores; la mayoría fueron condenados al servicio comunitario .

Secuelas

Los crímenes posteriores relacionados con la raza en la ciudad de Nueva York incluyeron el asesinato en 1989 del adolescente negro Yusuf Hawkins en el vecindario Bensonhurst de Brooklyn por una pandilla de jóvenes blancos.

En 1999, seis cuadras de Pacific Street en Bedford-Stuyvesant, Brooklyn , donde Griffith había vivido de niño, fueron nombradas en su honor, como "Michael Griffith Street".

Jason Ladone, entonces de 29 años, fue liberado de prisión en abril de 2000 después de cumplir 10 años, y luego se convirtió en empleado de la ciudad. Fue arrestado nuevamente en junio de 2006, por cargos de drogas. En mayo de 2001, Jon Lester fue liberado y deportado a su Inglaterra natal, donde estudió ingeniería eléctrica y comenzó su propio negocio. Murió el 14 de agosto de 2017 a los 48 años en un presunto suicidio. Dejó una esposa y tres hijos. Scott Kern fue liberado de prisión en 2002, el último de los tres principales perpetradores en ser liberado.

En 2005, el caso Griffith volvió a llamar la atención del público después de otro ataque racial en Howard Beach. Un hombre negro, Glenn Moore, fue golpeado severamente con un bate de béisbol de metal por Nicholas Minucci, quien fue condenado por crímenes de odio en 2006. El caso fue revisado una vez más por los medios de comunicación, luego de la muerte de Michael Sandy , de 29 años, quien fue golpeado. y atropellado por un automóvil después de ser perseguido en Belt Parkway en Brooklyn , Nueva York, en octubre de 2006.

Ver también

  • Radio Raheem , un personaje de la película de Spike Lee Do the Right Thing parcialmente basado en Griffith

Referencias

Otras lecturas