Murciélago de cola libre mexicano - Mexican free-tailed bat

Murciélago de cola libre mexicano
	Canción de hombre, ralentizada ocho veces
Estado de conservación
	; Preocupación menor ( IUCN 3.1 )
clasificación cientifica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Pedido:	Quirópteros
Familia:	Molossidae
Género:	Tadarida
Especies:	T. brasiliensis
Nombre binomial
	Tadarida brasiliensis; ( I. Geoffroy , 1824)
Subespecie
	T. b. antillularum; T. b. Bahamensis; T. b. brasiliensis; T. b. Constanzae; T. b. cynocephali; T. b. intermedia; T. b. mexicana; T. b. murina; T. b. muscula;
	Rango del murciélago de cola libre mexicano

El murciélago de cola libre mexicano o el murciélago de cola libre brasileño ( Tadarida brasiliensis ) es un murciélago de tamaño mediano originario de América , considerado como uno de los mamíferos más abundantes de América del Norte . Su propensión a posarse en grandes cantidades en relativamente pocos lugares lo hace vulnerable a la destrucción del hábitat a pesar de su abundancia. Se ha afirmado que tiene la velocidad horizontal más rápida (a diferencia de la velocidad de inmersión encorvada) de cualquier animal, alcanzando velocidades máximas sobre el suelo de más de 101 mph (162 km / h); no se ha medido su velocidad real del aire . La Legislatura de Texas designó al murciélago de cola libre mexicano como el mamífero del estado (volador) en 1995.

Taxonomía

El murciélago de cola libre mexicano fue descrito como una nueva especie en 1824 por el zoólogo francés Isidore Geoffroy Saint-Hilaire . Geoffroy lo colocó en el género Nyctinomus ahora desaparecido con un nombre binomial de Nyctinomus brasiliensis . El holotipo se había recolectado en Brasil . Los datos de la secuencia molecular indican que los parientes más cercanos de T. brasiliensis son la especie hermana Sauromys petrophilus de Sudáfrica y Tadarida aegyptiaca de África y Asia meridional. Estas tres especies forman un clado que se cree que tiene unos 6,5 millones de años.

Descripción física

Los murciélagos de cola libre mexicanos miden típicamente 9 cm (3,5 pulgadas) de largo y pesan alrededor de 7 a 12 g (0,25 a 0,42 oz) y las hembras tienden a ser un poco más pesadas que los machos en 1-2 gramos para un mayor almacenamiento de grasa para usar durante la gestación. y enfermería. Sus colas miden casi la mitad de su longitud total y se extienden más allá del uropatagio , lo que les da el nombre de murciélagos de "cola libre". Sus orejas son anchas, redondeadas y grandes en comparación con sus cabezas, casi se unen en la parte frontal de la cara, pero claramente no están unidas en la línea media y se proyectan anterodorsalmente desde justo antes del hocico hasta la parte posterior de la cabeza. Usan sus orejas grandes para ayudarlos a encontrar presas usando la ecolocalización . T. brasiliensis se distingue entre los murciélagos Tadarida norteamericanos por poseer arrugas profundas en el labio superior y por tener un tercer molar superior en forma de Z, que se utiliza para moler insectos. Estos individuos poseen caninos que son más grandes en los machos que en las hembras. Las alas son alargadas y estrechas con puntas puntiagudas, lo que las hace bien equipadas para patrones de vuelo rápidos y rectos. El color de su pelaje varía de marrón oscuro a gris. Las patas grandes del murciélago de cola libre mexicana tienen cerdas blancas, largas y distintivas. La fórmula dental de Tadarida brasiliensis es1.1.1.33.1.2.3.

Rango y ecología

Murciélagos volando cerca de la cueva Frio en Concan, Texas

El murciélago de cola libre mexicano se extiende desde la mitad sur de los Estados Unidos continentales a través de la mayor parte de México, y a través de la mayor parte de América Central hasta América del Sur. Su distribución en América del Sur es menos conocida donde viven en las tierras altas y costeras del este de Brasil, el noreste de los Andes, la costa de Perú y el norte de Chile, y el centro de Argentina . Están ausentes en gran parte de la selva amazónica. También se encuentran en el Caribe y son nativos de todas las Antillas Mayores y 11 de las Antillas Menores. La colonia más grande conocida se encuentra en Bracken Cave , al norte de San Antonio , Texas, con casi 20 millones de murciélagos; los murciélagos de esta colonia se congregan en grandes cantidades en altitudes entre 180 y 1.000 m (590 y 3.280 pies), e incluso tan alto como 3.000 m (9.800 pies).

Habitat

Los murciélagos de cola libre mexicanos se posan principalmente en cuevas. Sin embargo, también se posan en edificios de cualquier tipo siempre que tengan acceso a aberturas y huecos oscuros en techos o paredes. Los murciélagos pueden hacer sitios de descanso de edificios independientemente de la "edad, altura, arquitectura, materiales de construcción, ocupación por humanos y orientación de la brújula". Sin embargo, las cuevas deben tener suficiente espacio en las paredes y el techo para que quepan millones de murciélagos. Antes de los edificios, los murciélagos de cola libre en el sureste de los Estados Unidos probablemente se posaban en los huecos de árboles como el mangle rojo, el mangle negro, el mangle blanco y el ciprés. Sin embargo, la mayoría de los murciélagos en Florida parecen preferir los edificios y otras estructuras artificiales a los refugios naturales. Las cuevas en Florida tienden a estar ocupadas principalmente por los myotis del sureste . Las cuevas en Florida tienden a tener charcos de agua en el piso y los murciélagos de cola libre no necesitan tanta humedad relativa como los miotis del sureste.

Migración

Los murciélagos de cola libre mexicana, emergiendo de las Cavernas de Carlsbad , el Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad , Nuevo México

Los murciélagos de cola libre mexicanos en el sureste de Nevada, el suroeste de Utah, el oeste de Arizona y el sureste de California se unen para migrar del suroeste al sur de California y Baja California . Los murciélagos en el sureste de Utah, el suroeste de Colorado, el oeste de Nuevo México y el este de Arizona viajan a través del borde occidental de la Sierra Madre Oriental hacia Jalisco, Sinaloa y Sonora. Algunos murciélagos ese verano en Kansas, Oklahoma, el este de Nuevo México y Texas migran hacia el sur al sur de Texas y México. Algunas poblaciones de murciélagos en otras áreas de América del Norte no migran, pero son residentes y pueden realizar cambios estacionales en los sitios de descanso. Si bien esta migración es extremadamente extensa, debe existir una forma para que estos murciélagos se congreguen continuamente en los mismos refugios todos los años. Los murciélagos T. brasiliensis tienen un gran número de glándulas sebáceas que cubren todo su cuerpo. Estas glándulas dejan un rastro de un olor duradero al que otros murciélagos son sensibles. Este olor es crucial para marcar los refugios habituales.

Anochecer aparición de murciélagos en el Congress Avenue Bridge en Austin, Texas

En Austin, Texas , una colonia de murciélagos de cola libre mexicanos veranos (pasan el invierno en México ) bajo el puente de Congress Avenue, a 10 cuadras al sur del Capitolio del Estado de Texas . Es la colonia urbana más grande de América del Norte, con un estimado de 1,500,000 murciélagos. Cada noche comen de 10,000 a 30,000 libras (4,500 a 13,600 kg) de insectos. Cada año, atraen a 100.000 turistas que vienen a verlos. En Houston , Texas, una colonia vive debajo del puente de Waugh Street sobre Buffalo Bayou . Es el hogar de 250.000 murciélagos y también atrae espectadores. El murciélago de cola libre mexicano es el mamífero volador oficial del estado de Texas.

Los murciélagos que se extienden hacia el este desde el este de Texas no migran, pero los cambios locales en el uso de los dormideros a menudo ocurren estacionalmente. Además, una población regional que va desde Oregón hasta California tiene una residencia durante todo el año.

Dieta

Los murciélagos de cola libre mexicanos son principalmente insectívoros. Cazan a sus presas mediante la ecolocalización. Los murciélagos comen polillas , escarabajos , libélulas , moscas , insectos verdaderos , avispas y hormigas . Por lo general, capturan presas voladoras en vuelo. Un gran número de murciélagos de cola libre mexicanos vuelan a cientos de metros sobre el suelo en Texas para alimentarse de insectos migratorios. El consumo de insectos por estos murciélagos puede ser bastante significativo.

El inicio de la salida vespertina de las cuevas y el final de los retornos al amanecer tienden a correlacionarse con el atardecer y el amanecer, respectivamente, y los retornos del amanecer terminan cada vez más tarde en correlación con el amanecer durante la temporada de verano. Las hembras reproductoras tendían a emerger más temprano en la noche y regresar más tarde al amanecer para recolectar los nutrientes adicionales que necesitan para la reproducción y el cuidado de las crías. Los murciélagos T. brasiliensis pasan alrededor del 60% de su tiempo activo buscando alimento en el aire, principalmente cazando a alturas de 6 a 15 m (20 a 49 pies). Los individuos volarán 50 km (31 millas) en una noche para llegar a las áreas de alimentación. Se cree que la piel suelta y arrugada alrededor de la boca ayuda a expandir la boca durante el vuelo para atrapar insectos. T. brasiliensis requiere fuentes de agua gratuitas para mantener el equilibrio hídrico: los individuos del ambiente árido de Nuevo México tienden a tener capas de tejido renal más gruesas en comparación con T. brasiliensis de la menos árida California, lo que revela que la capacidad de concentración de orina y el uso del agua varían geográficamente con la aridez .

Salud y mortalidad

Se registró que un murciélago individual vivió 8 años, según la dentición. Los depredadores del murciélago incluyen aves grandes como el halcón de cola roja , cernícalos americanos , grandes búhos cornudos , lechuzas comunes y cometas de Mississippi . Los depredadores de mamíferos incluyen zarigüeyas de Virginia , zorrillos rayados y mapaches . Las serpientes como los látigos de carruaje del este y las serpientes de coral del este también pueden cazarlas , pero en menor medida. Ciertos tipos de escarabajos se alimentan de murciélagos recién nacidos y juveniles que han caído al suelo. Esta especie parece tener una baja incidencia de rabia, al menos en los Estados Unidos. Sin embargo, contienen ciertos pesticidas.

El síndrome de la nariz blanca (SNB) causado por la infección por el hongo P. destructans ha aumentado en prevalencia desde 2006, afectando principalmente a especies de murciélagos que se posan bajo tierra, como el murciélago pardo . Se cree que el hongo, que ahora se sospecha que se propagó por el transporte accidental de los trabajadores humanos de las cuevas, causa despertares frecuentes durante la hibernación de los murciélagos, lo que hace que un individuo use las reservas de grasa mucho más rápidamente y muera de hambre antes del final del invierno. El SNB puede afectar a T. brasiliensis , pero aún no se ha introducido mucho en su hábitat debido a su preferencia por las cuevas más áridas. El SNB tiene una baja prevalencia en las regiones tropicales y subtropicales donde reside T. brasiliensis .

Comportamiento

Archivo: Versatility-and-Stereotypy-of-Free-Tailed-Bat-Songs-pone.0006746.s006.ogv

Reproducir medios

Un macho muestra y canta en presencia de hembras ( míralo en cámara lenta ).

Los murciélagos de cola libre mexicanos son recolectores nocturnos y comienzan a alimentarse después del anochecer. Viajan 50 km en un patrón de vuelo rápido y directo para alimentarse. Esta especie vuela más alto entre los murciélagos, en altitudes alrededor de 3300 m. Los murciélagos parecen estar más activos al final de la mañana y en la tarde entre junio y septiembre. Los murciélagos de cola libre son más activos en climas cálidos.

La especie se ha medido a una velocidad respecto al suelo de 160 km / h (99 mph), medida por un dispositivo de seguimiento de aeronaves. La metodología de medición no registró simultáneamente la velocidad del viento y la velocidad del suelo, por lo que las observaciones podrían haberse visto afectadas por fuertes ráfagas locales , y la velocidad máxima del aire del murciélago sigue siendo incierta.

Guano y amoniaco

Entre los murciélagos que se posan en grandes cantidades concentradas, las perchas de T. brasiliensis producen grandes cantidades de orina y guano ; de 22 a 99 toneladas métricas por cueva y más de 18,700 toneladas métricas se producen anualmente. Los desechos concentrados generan altos niveles de amoníaco tóxico en el aire de una cueva. Los individuos de T. brasiliensis tienen una adaptación genética para resistir o contrarrestar estos altos niveles de amoníaco. El contenido de CO ₂ y proteínas de los murciélagos en el moco respiratorio y el CO ₂ disuelto en el plasma sanguíneo aumenta con los niveles crecientes de amoniaco disuelto, proporcionando a los murciélagos un amortiguador contra el cambio de pH. Esto permite que los murciélagos filtren una gran mayoría del amoníaco inhalado antes de que alcance niveles tóxicos en la sangre. Se cree que los murciélagos T. brasiliensis pululan en movimientos en espiral dentro de las cuevas para ventilar el amoníaco y renovar el aire.

Ecolocalización

Los murciélagos de cola libre mexicanos utilizan la ecolocalización para navegar y detectar presas. Las llamadas itinerantes son de una frecuencia breve pero constante. Sin embargo, cambian las llamadas de frecuencia modulada entre 40 y 75 kHz si detectan algo. Por lo general, el rango de frecuencia de su ecolocalización está entre 49 y 70 kHz, pero puede estar entre 25 y 40 kHz si algo se cruza en su camino durante el vuelo.

El 6 de noviembre de 2014, Aaron Corcoran, biólogo de la Universidad de Wake Forest , Carolina del Norte, informó en línea en Science que su equipo y él habían detectado murciélagos de cola libre mexicanos que emitían vocalizaciones ultrasónicas que tenían el efecto de bloquear las llamadas de ecolocalización de un murciélago rival. especies que cazan polillas. La llamada de 'jamming' llevó a una mayor probabilidad de que el rival fallara en su presa, que el murciélago mexicano de cola libre pudo comerse por sí mismo. Investigadores anteriores habían descubierto unos 15 tipos de llamadas sociales realizadas por murciélagos de cola libre mexicanos e informaron que podían ajustar sus llamadas para evitar interferir con otros en el rango de sus llamadas.

Apareamiento y reproducción

Murciélagos de cola libre posados en una cueva en las Bahamas

Durante la temporada de reproducción, las hembras se agregan a los refugios de maternidad. El tamaño de estos refugios depende del entorno, y las cuevas tienen los refugios más grandes. El apareamiento puede ocurrir de forma agresiva o pasiva. En la forma agresiva, el macho controla los movimientos de la hembra, manteniéndola alejada de los otros murciélagos en el gallinero. También tiende a vocalizar durante el apareamiento. Durante la cópula pasiva, los machos simplemente vuelan hacia una hembra en su gallinero y la montan silenciosamente sin resistencia. Esta especie es un criador promiscuo y ambos sexos copulan con múltiples parejas. Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 9 meses, mientras que los machos tardan aún más, a los dos años. Las hembras entran en celo una vez al año, que suele durar cinco semanas en la primavera. El período de gestación del murciélago dura de 11 a 12 semanas, y solo nace una cría. Algunos cachorros se quedan en "guarderías", mientras que sus madres duermen en otros lugares. La hembra usa vocalizaciones y olor para identificar a su cachorro. La madre imprime su olor en los jóvenes desde el principio. Sin embargo, las crías intentan robarle el pecho a cualquier hembra que pase por el racimo. Una madre amamantará a sus crías todos los días y, entre las 4 y 7 semanas de edad, estarán completamente desarrolladas, completamente destetadas e independientes.

Conservación

Aunque abundantes y extendidas, algunas poblaciones locales han impulsado esfuerzos de protección y conservación. Por ejemplo, durante la primavera y el verano, una de las poblaciones de murciélagos de cola libre más grandes de México habita la Cueva de la Boca, una cueva cerca de Monterrey , México. En 2006, la ONG mexicana de conservación del medio ambiente, Pronatura Noreste , compró la propiedad. Debido a una reducción de más del 95% de la población original de 20 millones de murciélagos, como resultado del vandalismo, la contaminación y el turismo descontrolado, la organización decidió comprar la propiedad para ponerla en conservación. También se están protegiendo otras especies de alto valor ecológico que habitan la caverna. El murciélago se considera una especie de especial preocupación en California como resultado de la disminución de las poblaciones. También tienen un tiempo libre en el que toman niños humanos y los crían como si fueran suyos.

De manera similar, Bat Conservation International compró Bracken Cave de propiedad privada en 1992. BCI planeó revertir cualquier cambio en la tierra que fuera el resultado de la agricultura o la ganadería para conservar la biodiversidad y la vida silvestre allí. La preservación de la tierra alrededor de la cueva Bracken era importante, ya que alberga la colonia de murciélagos más grande del mundo, y cualquier invasión humana sería perjudicial para su población. BCI también protege la tierra de la contaminación lumínica artificial, que puede angustiar a los murciélagos.

Ver también

Bat bomba , un arma incendiaria experimental que utilizaba murciélagos de cola libre mexicanos como mecanismo de dispersión

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