Medio vuelo mesopotámico - Mesopotamian Half Flight
| Medio vuelo mesopotámico | |
|---|---|
 Los miembros del Half Flight se reúnen alrededor de un hidroavión Short 827
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| Activo | 1915-1916 |
| País | Australia |
| Rama | Cuerpo de vuelo australiano |
| Parte de | Escuadrón No. 30, Royal Flying Corps |
| Compromisos |
Primera Guerra Mundial |
| Comandantes | |
Comandantes notables |
Henry Petre |
El Half-Flight de Mesopotamia (MHF), o Half-Flight de Australia, fue la primera unidad del Cuerpo de Vuelo de Australia (AFC) en entrar en servicio activo durante la Primera Guerra Mundial. Formado en abril de 1915 a petición del gobierno indio, el medio vuelo El personal fue enviado a Mesopotamia (actual Irak) donde fueron equipados con una pequeña cantidad de aviones obsoletos y apenas reparables. Más tarde operaron en el Valle del Tigris en apoyo de las fuerzas británicas e indias bajo el mando del mayor general Charles Townshend . Las operaciones de la unidad llegaron a su fin en diciembre de 1915 y al mes siguiente el vuelo se incluyó en otras unidades de la AFC que se estaban formando en Egipto. Se disolvió oficialmente en octubre de 1916.
Historia
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , las fuerzas aéreas de las fuerzas aliadas eran pequeñas y primitivas. La mayoría de los aviones y pilotos disponibles fueron asignados al frente occidental . Esto significó que el ejército indio , que estaba atacando al Imperio Otomano en Mesopotamia , no tenía apoyo aéreo. El 8 de febrero de 1915, el gobierno australiano recibió una solicitud de asistencia aérea del gobierno británico de la India . La AFC estaba todavía en su infancia y podía proporcionar suficientes tripulaciones aéreas y personal de tierra para solo la mitad de un vuelo : por lo tanto, la unidad se conoció como el Half-Flight mesopotámico o Half-Flight australiano y el capitán Henry Petre fue nombrado comandante.
El Medio Vuelo de Mesopotamia se formó en la Escuela Central de Vuelo el 1 de abril de 1915. Una vez establecida, la unidad constaba de cuatro oficiales y 41 miembros del personal alistado. El personal asignado al Half-Flight incluyó a cuatro de los siete pilotos entrenados en Australia en ese momento. Los australianos serían aumentados por personal del ejército indio y Nueva Zelanda . El contingente de la AFC zarpó hacia Bombay y el 20 de abril partió hacia Basora .
El avión de medio vuelo debía ser proporcionado por el Gobierno de la India y, a su llegada a Basora el 26 de mayo, se entregaron dos Maurice Farman Shorthorns y un Maurice Farman Longhorn . Estos tres biplanos tenían un diseño de " empujador ", llamado así porque la hélice se colocaba detrás del motor, detrás de la cabina. Los aviones ya estaban obsoletos y no eran adecuados para las condiciones del desierto. Para empezar, su velocidad máxima era de solo 80 km / h (50 mph), mientras que el viento del desierto (conocido como shamal ) a menudo alcanzaba los 129 km / h (80 mph). En segundo lugar, el aire cálido del desierto redujo la capacidad de sustentación de la aeronave, haciéndola incapaz de despegar en ocasiones. El Longhorn era un avión de segunda mano y tenía problemas mecánicos persistentes, lo que significa que pasó mucho tiempo siendo reparado.
Después de su llegada, la aeronave se puso inmediatamente en servicio en misiones de reconocimiento, operando en el Valle del Tigris en apoyo de las fuerzas británicas e indias bajo el mando del mayor general Charles Townshend . Poco después, el ejército indio capturó la ciudad de Amarah , y después de llegar allí a principios de junio, el medio vuelo inició operaciones en apoyo de un avance hacia Kut desde Amarah, con las operaciones intervinientes Nasiriyeh. El 4 de julio, el equipo del medio vuelo se amplió con dos aviones Caudron G.3 , que todavía no estaban actualizados, pero que en general eran preferidos a los Farman. El 30 de julio, uno de los Caudrons se vio obligado a aterrizar en territorio enemigo debido a problemas mecánicos. Más tarde se informó que la tripulación, los tenientes George Pinnock Merz (médico y ex miembro de los rifles de la Universidad de Melbourne ) y William Burn (neozelandés), fueron asesinados por civiles armados después de un tiroteo a lo largo de varios kilómetros. Fueron las primeras víctimas de la guerra aérea de Australia. En agosto, el medio vuelo recibió cuatro Martinsyde S.1 . El 24 de agosto, se incorporó oficialmente al Escuadrón No. 30 Royal Flying Corps , aunque el resto del Escuadrón 30 permaneció en Egipto durante varias semanas. El personal y la aeronave del medio vuelo se incorporaron al Vuelo "B", Escuadrón No. 30.
Durante septiembre, tres hidroaviones Short 827 del Royal Naval Air Service (RNAS) y sus tripulaciones, al mando del comandante de escuadrón Robert Gordon , llegaron y fueron incorporados al medio vuelo. Debido a que el río Tigris era demasiado poco profundo para que lo usaran los hidroaviones en esa época del año, se convirtieron en Shorthorns. El 27 de septiembre, Kut fue capturado y el medio vuelo se trasladó allí. Cuatro aviones BE2c y sus tripulaciones RFC llegaron de Egipto a finales de octubre.
El personal australiano de "B" Flight sufrió un número creciente de pérdidas y al menos dos tripulaciones fueron tomadas prisioneras, ya sea después de haber sido derribadas o de sufrir una falla en el motor. El ejército indio pronto se encontró con una fuerte oposición en las afueras de Bagdad , y el 4 de diciembre se vio obligado a regresar a Kut, donde la ciudad fue sitiada . Después de cinco meses de asedio, la guarnición de Kut se rindió. Nueve empleados de tierra australianos se convirtieron en prisioneros de guerra. Como el resto de los prisioneros aliados, el personal de la AFC hecho prisionero en Mesopotamia soportó una marcha forzada y castigadora hacia Turquía propiamente dicha y solo dos de ellos sobrevivieron al cautiverio. Petre, el último aviador australiano que quedaba en Mesopotamia, dejó el Escuadrón No. 30 y voló el único Shorthorn que quedaba a Egipto el 7 de diciembre, donde finalmente se incorporaron a los escuadrones del Cuerpo de Vuelo de Australia que se estaban formando allí.
El Medio Vuelo de Mesopotamia se disolvió oficialmente en octubre de 1916. Un total de nueve pilotos volaron con la unidad, y de ellos dos se perdieron, presuntamente muertos, y seis fueron capturados. El historiador Alan Stephens ha escrito que "eclipsados por el interés del público australiano en los eventos contemporáneos de Gallipoli, los logros heroicos y pioneros del Half Flight pasaron en gran parte desapercibidos".
Notas
Referencias
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- Cutlack, Frederic Morley (1941). El cuerpo de vuelo australiano en los teatros de guerra occidental y oriental, 1914-1918 . Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918. VIII (11ª ed.). Canberra: Australian War Memorial. OCLC 220900299 .
- Davies, Tony (2014). Los chicos de Knutsford que nunca volvieron a casa . Dolman Scott. ISBN 978-0-95682-947-4.
- Dennis, Peter; Gray, Jeffrey; Morris, Ewan; Prior, Robin; Bou, Jean (2008). The Oxford Companion to Australian Military History (Segunda ed.). Melbourne: Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0195517842.
- Más bien, Steve (1995). Escuadrones Voladores de la Fuerza de Defensa Australiana . Weston Creek, Territorio de la Capital Australiana: Publicaciones aeroespaciales. ISBN 1-875671-15-3.
- Gardner, Nikolas (2004). "Cipayos y el asedio de Kut-al-Amara, diciembre de 1915 - abril de 1916". Guerra en la historia . 11 (3): 307–326. doi : 10.1191 / 0968344504wh302oa . ISSN 1477-0385 . S2CID 159478598 .
- Laxo, Mark (2012). "La AFC en climas más cálidos: la guerra aérea sobre el desierto de Mesopotamia" (PDF) . Historia y patrimonio militar Victoria . Consultado el 23 de diciembre de 2016 .
Otras lecturas
- Isaacs, Keith (1971). Aviones militares de Australia 1909-1918 . Canberra: Australian War Memorial. ISBN 9780642993748.
- Molkentin, Michael (2010). Fuego en el cielo: el cuerpo de vuelo australiano en la Primera Guerra Mundial . Sydney, Nueva Gales del Sur: Allen & Unwin. ISBN 978-1742370729.
- Molkentin, Michael (2014). Australia y la guerra en el aire . Historia centenaria de Australia y la Gran Guerra. Yo . South Melbourne, Victoria: Oxford University Press. ISBN 9780195576795.