Memphis, Egipto - Memphis, Egypt

Memphis
منف

Copto : ⲙⲉⲙ ϥ ⲓ
Ruinas de la sala con columnas de Ramsés II en Mit Rahina
Mostrado dentro de Egipto
nombre alternativo	Memphis ( egipcio medio ) ⲙⲟⲩⲛ ⲛⲟ ϥ ⲣⲓ ( transliteración copta ) Duradero y hermoso (mn nfr) Jeroglíficos egipcios Memphis ( antiguo egipcio ) Lugares eternos ( Djd swt ) Jeroglíficos egipcios Memphis ( egipcio tardío ) ϩ ⲱ ⲭⲟ ⲡⲑⲁ ϩ ( transliteración copta ) Casa del alma ( "ka" ) de Ptah ( hwt-ka-ptah ) Jeroglíficos egipcios Memphis ( egipcio medio ) Lugar donde viven las dos tierras (anekh-tauy) Jeroglíficos egipcios
Localización	Mit Rahina , Gobernación de Giza , Egipto
Región	Bajo egipto
Coordenadas	29 ° 50′41 ″ N 31 ° 15′3 ″ E / 29.84472 ° N 31.25083 ° E / 29.84472; 31.25083 Coordenadas: 29 ° 50′41 ″ N 31 ° 15′3 ″ E / 29.84472 ° N 31.25083 ° E / 29.84472; 31.25083
Escribe	Asentamiento
Historia
Constructor	Desconocido, ya existía durante el reinado de Iry-Hor .
Fundado	Antes del siglo 31 a. C.
Abandonado	Siglo VII d.C.
Periodos	Período dinástico temprano hasta la Edad Media temprana
UNESCO sitio de Patrimonio Mundial
Nombre oficial	Memphis y su necrópolis: los campos de las pirámides desde Giza hasta Dahshur
Escribe	Cultural
Criterios	yo, iii, vi
Designado	1979 (tercera sesión )
Numero de referencia.	86
Región	Estados árabes

Memphis o Menefer ( árabe : منف Manf  pronunciado  [mænf] ; Bohairic copta : ⲙⲉⲙ ϥ ⲓ ; griego : Μέμφις ) fue la antigua capital de Inebu-HEDJ , el primer nomo del Bajo Egipto que era conocido como MHW ( "norte" ). Sus ruinas se encuentran cerca de la moderna ciudad de Mit Rahina, a 20 km (12 millas) al sur de Giza en el Gran Cairo , Egipto .

Según las leyendas contadas a principios del siglo III a. C. por Manetón , un sacerdote e historiador que vivió en el reino ptolemaico durante el período helenístico del antiguo Egipto, la ciudad fue fundada por el rey Menes . Fue la capital del antiguo Egipto ( Kemet o Kumat ) durante el Reino Antiguo y siguió siendo una ciudad importante a lo largo de la historia del Antiguo Egipto . Ocupaba una posición estratégica en la desembocadura del delta del Nilo y era el hogar de una actividad bulliciosa. Su puerto principal, Peru-nefer (que no debe confundirse con Peru-nefer en Avaris ), presentaba una alta densidad de talleres, fábricas y almacenes que distribuían alimentos y mercancías por todo el reino antiguo. Durante su edad de oro, Memphis prosperó como un centro regional para el comercio, el comercio y la religión.

Se creía que Memphis estaba bajo la protección del dios Ptah , el patrón de los artesanos. Su gran templo , Hut-ka-Ptah (que significa "Recinto del ka de Ptah"), era una de las estructuras más importantes de la ciudad. Se cree que el nombre de este templo, traducido en griego como Aἴγυπτoς (Ai-gy-ptos) por Manetho, es el origen etimológico del nombre inglés moderno Egipto .

La historia de Memphis está íntimamente ligada a la del propio país . Se cree que su eventual caída se debió a la pérdida de su importancia económica en la antigüedad tardía, tras el surgimiento de la costa de Alejandría . Su importancia religiosa disminuyó tras el abandono de la religión antigua tras el Edicto de Tesalónica (380 d.C.), que convirtió al cristianismo de Nicea en la única religión del imperio romano.

Hoy, las ruinas de la antigua capital ofrecen evidencia fragmentada de su pasado. Junto con el complejo piramidal de Giza , se han conservado como Patrimonio de la Humanidad desde 1979. El sitio está abierto al público como museo al aire libre .

Toponimia

Memphis (mn nfr)
Jeroglíficos egipcios

Memphis ha tenido varios nombres durante su historia de casi cuatro milenios. Su nombre egipcio antiguo era Inebu-hedj (𓊅𓌉, traducido como "las paredes blancas").

Debido a su tamaño, la ciudad también llegó a ser conocida por varios otros nombres que eran los nombres de barrios o distritos que gozaron de una prominencia considerable en un momento u otro. Por ejemplo, según un texto del Primer Período Intermedio , se conocía como Djed-Sut ("lugares eternos"), que es el nombre de la pirámide de Teti .

En un momento la ciudad fue referida como Ankh-Tawy (que significa "Vida de las Dos Tierras"), enfatizando la posición estratégica de la ciudad entre el Alto Egipto y el Bajo Egipto . Este nombre parece datar del Reino Medio (c. 2055-1640 a. C.) y se encuentra con frecuencia en los textos del antiguo Egipto. Algunos eruditos sostienen que este nombre era el de un área que contenía un árbol sagrado, el distrito occidental de la ciudad que se encontraba entre el gran Templo de Ptah y la necrópolis de Saqqara .

Al comienzo del Imperio Nuevo (c. 1550 a. C.), la ciudad se conoció como mn-nfr (anglicanizado como Men-nefer , que significa "duradera y hermosa"), que se convirtió en " Memfi " ( ⲙⲉⲙ ϥ ⲓ ) en copto bohaírico . El nombre " Memphis " ( Μέμφις ) es la adaptación griega del nombre que le habían dado a la pirámide de Pepi I , ubicada al oeste de la ciudad.

Mientras intentaba incorporar la historia del antiguo Egipto y los elementos religiosos a los de sus propias tradiciones, el poeta griego Hesíodo en su Teogonía explicó el nombre de la ciudad diciendo que Menfis era hija del dios griego del río Nilo y la esposa de Epafo (el hijo de Zeus e Io ), quien fundó la ciudad y le puso el nombre de su esposa.

En la Biblia, Memphis se llama Moph .

Atributos

Localización

La ciudad de Memphis se encuentra a 20 km (12 millas) al sur de El Cairo , en la orilla occidental del Nilo . Las ciudades y pueblos modernos de Mit Rahina, Dahshur , Abusir , Abu Gorab y Zawyet el'Aryan , al sur de El Cairo, se encuentran dentro de los límites administrativos de la histórica Memphis ( 29 ° 50′58.8 ″ N 31 ° 15′15.4 ″ E / 29.849667 ° N 31.254278 ° E / 29.849667; 31.254278 ). La ciudad también fue el lugar que marcó el límite entre el Alto Egipto y el Bajo Egipto. (El 22º nomo del Alto Egipto y el 1º nomo del Bajo Egipto).

Población

Hoy, la huella de la ciudad antigua está deshabitada. El asentamiento moderno más cercano es la ciudad de Mit Rahina. Las estimaciones del tamaño histórico de la población difieren ampliamente entre las fuentes. Según Tertius Chandler , Menfis tenía unos 30.000 habitantes y fue, con mucho, el asentamiento más grande del mundo desde el momento de su fundación hasta aproximadamente 2250 a. C. y de 1557 a 1400 a. C. KA Bard es más cauteloso y estima que la población de la ciudad ascendió a aproximadamente 6.000 habitantes durante el Reino Antiguo.

Historia

Durante el Reino Antiguo, Memphis se convirtió en la capital del Antiguo Egipto durante más de ocho dinastías consecutivas . La ciudad alcanzó un pico de prestigio durante la Sexta Dinastía como centro de adoración de Ptah , el dios de la creación y las obras de arte. La esfinge de alabastro que guarda el Templo de Ptah sirve como un monumento al antiguo poder y prestigio de la ciudad. La tríada de Memphis , formada por el dios creador Ptah, su consorte Sekhmet y su hijo Nefertem , formó el foco principal de adoración en la ciudad.

Menfis declinó después de la dinastía XVIII con el surgimiento de Tebas y el Imperio Nuevo, pero fue revivida bajo los persas , antes de caer firmemente en el segundo lugar después de la fundación de Alejandría . Bajo el Imperio Romano , Alejandría siguió siendo la ciudad egipcia más importante. Memphis siguió siendo la segunda ciudad de Egipto hasta el establecimiento de Fustat (o Fostat) en 641 d. C. Posteriormente fue abandonado en gran parte y se convirtió en una fuente de piedra para los asentamientos circundantes. Todavía era un imponente conjunto de ruinas en el siglo XII, pero pronto se convirtió en poco más que una extensión de ruinas bajas y piedras esparcidas.

Historia legendaria

La leyenda registrada por Manetón era que Menes , el primer rey en unir las Dos Tierras , estableció su capital a orillas del Nilo desviando el río con diques. El historiador griego Herodoto , que cuenta una historia similar, relata que durante su visita a la ciudad, los persas , en ese punto los soberanos del país, prestaron especial atención al estado de estas presas para que la ciudad se salvara de la anual inundaciones . Se ha teorizado que Menes pudo haber sido un rey mítico, similar a Rómulo de Roma. Algunos estudiosos sugieren que Egipto probablemente se unificó por necesidad mutua, desarrollando lazos culturales y asociaciones comerciales, aunque es indiscutible que la primera capital del Egipto unido fue la ciudad de Memphis. Algunos egiptólogos habían identificado al legendario Menes con el histórico Narmer , quien está representado en la paleta de Narmer conquistando el territorio del Delta del Nilo en el Bajo Egipto y estableciéndose como rey. Esta paleta ha sido fechada en ca. Siglo 31 a. C. y, por lo tanto, se correlacionaría con la leyenda de la unificación de Egipto por Menes. Sin embargo, en 2012 se descubrió en el Sinaí una inscripción que representaba la visita del rey predinástico Iry-Hor a Memphis. Dado que Iry-Hor es anterior a Narmer por dos generaciones, este último no puede haber sido el fundador de la ciudad.

Reino Antiguo

Poco se sabe sobre la ciudad del Reino Antiguo . Fue la capital del estado de los poderosos reyes, que reinó desde Memphis desde la fecha de la Primera Dinastía . Según Manetón, durante los primeros años del reinado de Menes, la sede del poder estaba más al sur, en Thinis . Según Manetón, las fuentes antiguas sugieren que las "murallas blancas" (Ineb-hedj) o "fortaleza de la muralla blanca" fueron fundadas por Menes. Es probable que el rey se estableciera allí para controlar mejor la nueva unión entre los dos reinos que antes eran rivales. El complejo de Zoser de la Tercera Dinastía , ubicado en la antigua necrópolis de Saqqara , sería entonces la cámara funeraria real, albergando todos los elementos necesarios para la realeza: templos, santuarios, cortes ceremoniales, palacios y cuarteles.

La edad de oro comenzó con la Cuarta Dinastía , que parece haber promovido el papel principal de Menfis como residencia real donde los gobernantes recibieron la doble corona , la manifestación divina de la unificación de las Dos Tierras. En el templo de Ptah se celebraban coronaciones y jubileos como el festival Sed . Los primeros signos de tales ceremonias se encontraron en las cámaras de Djoser .

Durante este período, nació el clero del templo de Ptah . La importancia del templo se atestigua con el pago de alimentos y otros bienes necesarios para los ritos funerarios de los dignatarios reales y nobles. Este templo también se cita en los anales conservados en la Piedra de Palermo , y a partir del reinado de Menkaura , conocemos los nombres de los sumos sacerdotes de Menfis que parecen haber trabajado por parejas, al menos hasta el reinado de Teti .

La arquitectura de este período era similar a la vista en la necrópolis real de Giza de la Cuarta Dinastía, donde excavaciones recientes han revelado que el foco esencial del reino en ese momento se centraba en la construcción de las tumbas reales. Una fuerte sugerencia de esta noción es la etimología del nombre de la ciudad en sí, que coincidía con el de la pirámide de Pepi I de la Sexta Dinastía . Memphis era entonces heredera de una larga práctica artística y arquitectónica, constantemente alentada por los monumentos de reinados anteriores.

Todas estas necrópolis estaban rodeadas de campamentos habitados por artesanos y jornaleros, dedicados exclusivamente a la construcción de tumbas reales. Repartida en varios kilómetros que se extienden en todas direcciones, Memphis formó una verdadera megalópolis , con templos conectados por temenos sagrados y puertos conectados por carreteras y canales. El perímetro de la ciudad se extendió así gradualmente hasta convertirse en una vasta expansión urbana. Su centro permaneció alrededor del complejo del templo de Ptah.

Reino Medio

Al comienzo del Reino Medio , la capital y la corte del rey se habían trasladado a Tebas en el sur, dejando Memphis por un tiempo. Aunque la sede del poder político había cambiado, Memphis seguía siendo quizás el centro comercial y artístico más importante, como lo demuestra el descubrimiento de distritos de artesanías y cementerios, ubicados al oeste del templo de Ptah.

También se encontraron vestigios que atestiguan el enfoque arquitectónico de esta época. Una gran mesa de ofrendas de granito en nombre de Amenemhat. Mencioné la construcción por el rey de un santuario al dios Ptah, maestro de la Verdad. Se descubrió que otros bloques registrados a nombre de Amenemhat II se utilizaron como cimientos de grandes monolitos que preceden a las torres de Ramsés II. También se sabía que estos reyes habían ordenado expediciones mineras, incursiones o campañas militares más allá de las fronteras, erigiendo monumentos o estatuas a la consagración de deidades, evidenciado por un panel que registraba los actos oficiales de la corte real durante este tiempo. En las ruinas del Templo de Ptah, un bloque a nombre de Senusret II lleva una inscripción que indica un encargo arquitectónico como regalo a las deidades de Memphis. Además, muchas estatuas encontradas en el sitio, posteriormente restauradas por los reyes del Imperio Nuevo, se atribuyen a los reyes de la Duodécima Dinastía . Los ejemplos incluyen los dos gigantes de piedra que se han recuperado en medio de las ruinas del templo, que luego fueron restaurados con el nombre de Ramsés II.

Finalmente, según la tradición registrada por Herodoto y Diodoro , Amenemhet III construyó la puerta norte del Templo de Ptah. De hecho, los restos atribuidos a este rey fueron encontrados durante las excavaciones en esta área realizadas por Flinders Petrie , quien confirmó la conexión. También vale la pena señalar que, durante este tiempo, se construyeron mastabas de los sumos sacerdotes de Ptah cerca de las pirámides reales en Saqqara, lo que demuestra que la realeza y el clero de Menfis en ese momento estaban estrechamente vinculados. La XIII dinastía continuó esta tendencia, y algunos reyes de esta línea fueron enterrados en Saqqara, lo que atestigua que Memphis mantuvo su lugar en el corazón de la monarquía.

Con la invasión de los hicsos y su ascenso al poder ca. 1650 a. C., la ciudad de Menfis fue sitiada. Después de su captura, muchos monumentos y estatuas de la antigua capital fueron desmantelados, saqueados o dañados por los reyes hicsos, quienes más tarde se los llevaron para adornar su nueva capital en Avaris . Se han descubierto pruebas de propaganda real y se han atribuido a los reyes tebanos de la dinastía XVII , que iniciaron la reconquista del reino medio siglo después.

Nuevo reino

La decimoctava dinastía se abrió así con la victoria sobre los invasores por parte de los tebanos. Aunque los reinados de Amenhotep II (r. 1427–1401 / 1397 aC) y Thutmosis IV (r. 1401 / 1397-1391 / 1388 aC) vieron un considerable foco real en Menfis, pero en su mayor parte, el poder permaneció en el sur. Con el largo período de paz que siguió, la prosperidad volvió a apoderarse de la ciudad, que se benefició de su posición estratégica. El fortalecimiento de los lazos comerciales con otros imperios significó que el puerto de Peru-nefer (literalmente significa "Buen viaje") se convirtió en la puerta de entrada al reino para las regiones vecinas, incluidas Biblos y el Levante .

En el Reino Nuevo, Memphis se convirtió en un centro para la educación de los príncipes reales y los hijos de la nobleza. Amenhotep II, nacido y criado en Memphis, se tomó la SETEM -el sumo sacerdote sobre el Bajo Egipto, durante el reinado de su padre. Su hijo, Thutmosis IV, recibió su sueño famoso y registrado mientras residía como un joven príncipe en Memphis. Durante su exploración del sitio, Karl Richard Lepsius identificó una serie de bloques y columnatas rotas en el nombre de Thutmosis IV al este del Templo de Ptah. Debían pertenecer a un edificio real, probablemente un palacio ceremonial.

La fundación del templo de Astarté (diosa mespotámica o asiria de la fertilidad y la guerra; babilónica = Ishtar), que Heródoto entiende sincréticamente está dedicada a la diosa griega Afrodita , también puede estar fechada en la Dinastía XVIII, específicamente el reinado de Amenhotep III ( r. 1388 / 86-1351 / 1349 aC). La obra más importante de este rey en Memphis, sin embargo, fue un templo llamado "Nebmaatra unido con Ptah", que es citado por muchas fuentes del período de su reinado, incluidos artefactos que enumeran las obras de Huy , el gran mayordomo de Memphis. La ubicación de este templo no se ha determinado con precisión, pero se descubrió que Ramsés II (r. 1279-1213 aC) reutilizó varios de sus bloques de cuarcita marrón para la construcción del pequeño templo de Ptah. Esto lleva a algunos egiptólogos a sugerir que el último templo se había construido sobre el sitio del primero.

Según las inscripciones encontradas en Menfis, Akhenaton (r. 1353 / 51-1336 / 34 aC; antes Amenhotep IV) fundó un templo de Aten en la ciudad. La cámara funeraria de uno de los sacerdotes de este culto ha sido descubierta en Saqqara. Su sucesor Tutankhamon (r. 1332-1323 aC; antes Tutankhaten) trasladó la corte real de la capital de Akhenaton, Akhetaten ("Horizonte de Atón") a Memphis antes del final del segundo año de su reinado. Mientras estaba en Memphis, Tutankamón inició un período de restauración de los templos y tradiciones después de la era del atenismo , que se consideró herejía .

Las tumbas de importantes funcionarios de su reinado, como Horemheb y Maya , están situadas en Saqqara, aunque Horemheb fue enterrado en el Valle de los Reyes después de reinar él mismo (r. 1319-1292 aC). Había sido comandante del ejército bajo Tutankhamon y Ay . Maya fue supervisora ​​del tesoro durante los reinados de Tutankhamon, Ay y Horemheb. Ay había sido el primer ministro de Tutankhamon y lo sucedió como rey (r. 1323-1319 aC). Para consolidar su poder, se casó con la viuda de Tutankhamon, Ankhesenamun , la tercera de las seis hijas de Akhenaton y Nefertiti. Se desconoce su destino. De manera similar, Horemheb consolidó el poder cuando se casó con Mutnodjemet, la hermana de Nefertiti.

Existe evidencia de que, bajo Ramsés II , la ciudad adquirió una nueva importancia en la esfera política a través de su proximidad a la nueva capital Pi-Ramsés . El rey dedicó muchos monumentos en Memphis y los adornó con colosales símbolos de gloria. Merneptah (r. 1213–1203 a. C.), su sucesor, construyó un palacio y desarrolló el muro sureste del templo de Ptah. Durante la primera parte de la dinastía XIX , Memphis recibió los privilegios de la atención real, y es esta dinastía la que es más evidente entre las ruinas de la ciudad hoy en día.

Con los XXI y la vigésimo segunda dinastías , hay una continuación del desarrollo religioso iniciado por Ramsés. Memphis no parece haber sufrido un declive durante el Tercer Período Intermedio , que vio grandes cambios en la geopolítica del país. En cambio, es probable que los reyes trabajaran para desarrollar el culto menfita en su nueva capital de Tanis , al noreste. A la luz de algunos restos encontrados en el sitio, se sabe que allí se basó un templo de Ptah. Se dice que Siamun construyó un templo dedicado a Amón , cuyos restos fueron encontrados por Flinders Petrie a principios del siglo XX, en el sur del complejo del templo de Ptah.

Según las inscripciones que describen su obra arquitectónica, Sheshonk I (r. 943–922 a. C.), fundador de la dinastía XXII, construyó una explanada y un pilón del templo de Ptah, un monumento que denominó "Castillo de los millones de años". de Sheshonk, amado de Amón ". El culto funerario que rodea a este monumento, muy conocido en el Reino Nuevo, todavía funcionaba varias generaciones después de su establecimiento en el templo, lo que llevó a algunos estudiosos a sugerir que pudo haber contenido la cámara funeraria real del rey. Sheshonk también ordenó la construcción de un nuevo santuario para el dios Apis , especialmente dedicado a las ceremonias fúnebres en las que el toro era llevado a la muerte antes de ser momificado ritualmente .

Al oeste del foro se ha encontrado una necrópolis para los sumos sacerdotes de Menfis que data precisamente de la dinastía XXII. Incluía una capilla dedicada a Ptah por un príncipe Shoshenq , hijo de Osorkon II (r. 872-837 aC), cuya tumba fue encontrada en Saqqara en 1939 por Pierre Montet . La capilla se puede ver actualmente en los jardines del Museo Egipcio de El Cairo, detrás de un trío de colosos de Ramsés II, que también son de Memphis.

Periodo tardío

Durante el Tercer Período Intermedio y el Período Tardío , Menfis es a menudo el escenario de las luchas de liberación de las dinastías locales contra una fuerza de ocupación, como los kushitas , los asirios y los persas. La campaña triunfal de Piankhi , gobernante de los kushitas, vio el establecimiento de la dinastía XXV , cuya sede del poder estaba en Napata . La conquista de Egipto por Piankhi se registró en la Estela de la Victoria en el Templo de Amón en Gebel Barkal . Tras la captura de Memphis, restauró los templos y cultos olvidados durante el reinado de los libios . Sus sucesores son conocidos por construir capillas en la esquina suroeste del templo de Ptah.

Menfis estaba en el centro de la confusión producida por la gran amenaza asiria . Bajo Taharqa , la ciudad formó la base fronteriza de la resistencia, que pronto se derrumbó cuando el rey kushita fue expulsado de regreso a Nubia . El rey asirio Esarhaddon , apoyado por algunos de los príncipes egipcios nativos, capturó Memphis en el 671 a. C. Sus fuerzas saquearon y asaltaron la ciudad, masacraron a los aldeanos y erigieron montones de sus cabezas. Esarhaddon regresó a su capital, Nínive, con un rico botín y erigió una estela de la victoria que mostraba al hijo de Taharqa encadenado. Casi tan pronto como el rey se fue, Egipto se rebeló contra el dominio asirio.

En Asiria, Asurbanipal sucedió a su padre y reanudó la ofensiva contra Egipto. En una invasión masiva en 664 a. C., la ciudad de Menfis fue nuevamente saqueada y saqueada, y el rey Tantamani fue perseguido hasta Nubia y derrotado, poniendo fin definitivo al reinado kushita sobre Egipto. Luego, el poder regresó a los reyes saítas , quienes, temerosos de una invasión de los babilonios , reconstruyeron e incluso fortificaron estructuras en la ciudad, como lo atestigua el palacio construido por Apries en Kom Tuman.

Egipto y Menfis fueron tomados por Persia por el rey Cambises en el 525 a. C. después de la Batalla de Pelusio . Bajo los persas , las estructuras de la ciudad se conservaron y reforzaron, y Memphis se convirtió en la sede administrativa de la satrapía recién conquistada . Una guarnición persa se instaló permanentemente dentro de la ciudad, probablemente en la gran muralla norte, cerca del palacio dominante de Apries. Las excavaciones de Flinders Petrie revelaron que este sector incluía armerías. Durante casi siglo y medio, la ciudad siguió siendo la capital de la satrapía persa de Egipto ("Mudraya" / "Musraya"), convirtiéndose oficialmente en uno de los epicentros del comercio en el vasto territorio conquistado por la monarquía aqueménida.

Las estelas dedicadas a Apis en el Serapeum de Saqqara, encargadas por el monarca reinante, representan un elemento clave para comprender los acontecimientos de este período. Al igual que en el Período Tardío, las catacumbas en las que fueron enterrados los restos de los toros sagrados crecieron gradualmente en tamaño, y luego adquirieron un aspecto monumental que confirma el crecimiento de las hipóstasis del culto en todo el país, y particularmente en Menfis y su necrópolis. Así, un monumento dedicado por Cambises II parece refutar el testimonio de Herodoto, quien otorga a los conquistadores una actitud criminal de falta de respeto a las tradiciones sagradas.

El despertar nacionalista llegó con el ascenso al poder, aunque sea brevemente, de Amyrtaeus en el 404 a. C., quien puso fin a la ocupación persa. Fue derrotado y ejecutado en Menfis en octubre de 399 a. C. por Neferitas I , fundador de la Dinastía Veintinueve . La ejecución se registró en un documento de papiro arameo (Papyrus Brooklyn 13). Los neferitas trasladaron la capital a Mendes , en el delta oriental, y Memphis perdió su estatus en la esfera política. Sin embargo, conservó su importancia religiosa, comercial y estratégica, y fue fundamental para resistir los intentos persas de reconquistar Egipto.

Bajo Nectanebo I , se inició un importante programa de reconstrucción de templos en todo el país. En Memphis, se reconstruyó un nuevo y poderoso muro para el Templo de Ptah, y se hicieron desarrollos en templos y capillas dentro del complejo. Mientras tanto, Nectanebo II , mientras continuaba el trabajo de su predecesor, comenzó a construir grandes santuarios, especialmente en la necrópolis de Saqqara, adornándolos con pilones, estatuas y caminos pavimentados bordeados de hileras de esfinges. A pesar de sus esfuerzos por evitar la recuperación del país por parte de los persas, sucumbió a una invasión masiva en el 343 a. C. y fue derrotado en Pelusium . Nectanebo II se retiró al sur de Menfis, donde el emperador Artajerjes III asedió, lo que obligó al rey a huir al Alto Egipto y, finalmente, a Nubia.

Una breve liberación de la ciudad bajo el reinado del rey rebelde Khababash (338 a 335 a. C.) se evidencia en un sarcófago de toro Apis que lleva su nombre, que fue descubierto en Saqqara que data de su segundo año. Los ejércitos de Darío III finalmente recuperaron el control de la ciudad.

Menfis durante el Período Tardío vio invasiones recurrentes seguidas de liberaciones sucesivas. Asediado varias veces, fue escenario de varias de las batallas más sangrientas de la historia del país. A pesar del apoyo de sus aliados griegos para socavar la hegemonía de los aqueménidas, el país cayó en manos de los conquistadores y Memphis nunca más se convertiría en la capital de la nación. En el 332 a. C. llegaron los griegos, que tomaron el control del país de manos de los persas, y Egipto nunca vería un nuevo gobernante nativo ascender al trono hasta la Revolución egipcia de 1952 .

Período Ptolemaico

En el 332 a. C., Alejandro Magno fue coronado rey en el Templo de Ptah, marcando el comienzo del período helenístico . La ciudad conserva un estatus significativo, especialmente religiosa, durante todo el período posterior a la adquisición por parte de uno de sus generales, Ptolomeo I . A la muerte de Alejandro en Babilonia (323 a. C.), Ptolomeo se esforzó mucho en adquirir su cuerpo y llevarlo a Menfis. Afirmando que el rey había expresado oficialmente su deseo de ser enterrado en Egipto, luego llevó el cuerpo de Alejandro al corazón del templo de Ptah, y los sacerdotes lo embalsamaron. Por costumbre, los reyes de Macedonia afirmaron su derecho al trono enterrando a su predecesor. Más tarde, Ptolomeo II trasladó el sarcófago a Alejandría, donde se construyó una tumba real para su entierro. La ubicación exacta de la tumba se ha perdido desde entonces. Según Eliano , el vidente Aristander predijo que la tierra donde fue enterrado Alejandro "sería feliz e invencible para siempre".

Así comenzó la dinastía ptolemaica , durante la cual comenzó el declive gradual de la ciudad. Fue Ptolomeo I quien introdujo por primera vez el culto de Serapis en Egipto, estableciendo su culto en Saqqara. De este período datan muchos desarrollos del Saqqara Serapeum, incluida la construcción de la Cámara de los Poetas, así como los dromos que adornan el templo y muchos elementos de la arquitectura de inspiración griega. La reputación del culto se extendió más allá de las fronteras del país, pero luego fue eclipsada por el gran Serapeum alejandrino , construido en honor de Ptolomeo por sus sucesores.

Los Decretos de Menfis fueron emitidos en 216 y 196 a. C., por Ptolomeo IV y Ptolomeo V, respectivamente. Los delegados de los principales clérigos del reino se reunieron en sínodo , bajo el patrocinio del Sumo Sacerdote de Ptah y en presencia del rey, para establecer la política religiosa del país en los años venideros, dictando también tasas e impuestos, creando nuevos fundaciones y rindiendo tributo a los gobernantes ptolemaicos. Estos decretos fueron grabados en estelas en tres escrituras para ser leídas y entendidas por todos: demótica , jeroglífica y griega . La más famosa de estas estelas es la Piedra Rosetta , que permitió descifrar la escritura egipcia antigua en el siglo XIX. Hubo otras estelas, esta vez funerarias, descubiertas en el sitio que han transmitido el conocimiento de la genealogía del alto clero de Menfis, una dinastía de sumos sacerdotes de Ptah. El linaje mantuvo fuertes lazos con la familia real en Alejandría, hasta el punto de que se produjeron matrimonios entre ciertos sumos sacerdotes y princesas ptolemaicas, fortaleciendo aún más el compromiso entre las dos familias.

Declive y abandono

Con la llegada de los romanos , Menfis, como Tebas, perdió definitivamente su lugar a favor de Alejandría , que se abrió al imperio. El surgimiento del culto de Serapis , una deidad sincrética más adecuada a la mentalidad de los nuevos gobernantes de Egipto, y el surgimiento del cristianismo que se arraigó profundamente en el país, significó la completa ruina de los antiguos cultos de Menfis.

Durante los períodos bizantino y copto , la ciudad disminuyó gradualmente y finalmente dejó de existir. Luego se convirtió en una cantera de la que sus piedras se utilizaron para construir nuevos asentamientos cercanos, incluida una nueva capital fundada por los árabes que tomaron posesión en el siglo VII d.C. Los cimientos de Fustat y más tarde de El Cairo, ambos construidos más al norte, se colocaron con piedras de templos desmantelados y antiguas necrópolis de Menfis. En el siglo XIII, el cronista árabe Abd-ul-Latif , al visitar el sitio, describió y dio testimonio de la grandeza de las ruinas.

Enormes como son la extensión y la antigüedad de esta ciudad, a pesar de los frecuentes cambios de gobierno cuyo yugo ha soportado, y los grandes dolores que ha tenido más de una nación para destruirla, para barrer su último rastro de la faz de la ciudad. tierra, para llevarse las piedras y materiales con que fue construida, para mutilar las estatuas que la adornaban; a pesar, finalmente, de todo lo que han hecho más de cuatro mil años además del hombre, estas ruinas aún ofrecen a la vista del espectador un cúmulo de maravillas que confunden los sentidos y que las plumas más hábiles deben dejar de describir. Cuanto más profundamente contemplamos esta ciudad, más aumenta nuestra admiración, y cada nueva mirada a las ruinas es una nueva fuente de deleite ... Las ruinas de Memphis albergan un viaje de medio día en todas direcciones.

Aunque los restos hoy no son nada comparados con lo que fue testigo del historiador árabe, su testimonio ha inspirado el trabajo de muchos arqueólogos. Los primeros reconocimientos y excavaciones del siglo XIX, y el extenso trabajo de Flinders Petrie , han podido mostrar un poco de la antigua gloria de la antigua capital. Memphis y su necrópolis, que incluyen tumbas de roca funerarias, mastabas, templos y pirámides, se inscribieron en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979.

Permanece

Durante la época del Imperio Nuevo, y especialmente bajo el reinado de los gobernantes de la Dinastía XIX , Memphis floreció en poder y tamaño, rivalizando con Tebas tanto política como arquitectónicamente . Un indicador de este desarrollo se puede encontrar en una capilla de Seti I dedicada al culto de Ptah. Después de más de un siglo de excavaciones en el sitio, los arqueólogos han podido confirmar gradualmente el diseño y la expansión de la antigua ciudad.

Gran templo de Ptah

El Hout-ka-Ptah , dedicado a la adoración del dios creador Ptah , era el templo más grande e importante de la antigua Memphis. Fue una de las estructuras más destacadas de la ciudad, ocupando un gran recinto dentro del centro de la ciudad. Enriquecido por siglos de veneración, el templo fue uno de los tres principales lugares de culto en el Antiguo Egipto, siendo los otros los grandes templos de Ra en Heliópolis y de Amón en Tebas.

Mucho de lo que se sabe hoy sobre el antiguo templo proviene de los escritos de Herodoto, quien visitó el sitio en el momento de la primera invasión persa, mucho después de la caída del Imperio Nuevo. Herodoto afirmó que el templo había sido fundado por Menes y que el edificio principal del complejo estaba restringido a sacerdotes y reyes. Sin embargo, su relato no ofrece una descripción física del complejo. El trabajo arqueológico realizado en el siglo pasado ha desenterrado gradualmente las ruinas del templo, revelando un enorme recinto amurallado accesible por varias puertas monumentales ubicadas a lo largo de las paredes sur, oeste y este.

Los restos del gran templo y sus instalaciones se muestran como un museo al aire libre cerca del gran coloso de Ramsés II, que originalmente marcaba el eje sur del templo. También en este sector se encuentra un gran monolito de esfinge , descubierto en el siglo XIX. Data de la dinastía XVIII , probablemente fue tallada durante el reinado de Amenhotep II o Thutmosis IV . Es uno de los mejores ejemplos de estatuas de este tipo todavía presentes en su sitio original. El museo al aire libre alberga muchas otras estatuas, colosos, esfinges y elementos arquitectónicos. Sin embargo, la mayoría de los hallazgos se han vendido a los principales museos del mundo. En su mayor parte, estos se pueden encontrar en exhibición en el Museo Egipcio de El Cairo.

La apariencia específica del templo no está clara en la actualidad, y solo se conoce la del acceso principal al perímetro. Los desarrollos recientes incluyen el descubrimiento de estatuas gigantes que adornaban las puertas o torres. Los encontrados datan del reinado de Ramsés II. Este rey también construyó al menos tres santuarios dentro del recinto del templo, donde se asocia la adoración con las deidades a las que estaban dedicados.

Templo de Ptah de Ramsés II

Este pequeño templo, contiguo a la esquina suroeste del templo más grande de Ptah, estaba dedicado al deificado Ramsés II, junto con las tres deidades estatales: Horus, Ptah y Amón. Es conocido en su totalidad como el Templo de Ptah de Ramsés, Amado de Amón, Dios, Gobernante de Heliópolis.

Sus ruinas fueron descubiertas en 1942 por el arqueólogo Ahmed Badawy y fueron excavadas en 1955 por Rudolf Anthes. Las excavaciones descubrieron un edificio religioso completo con una torre, un patio para las ofrendas rituales, un pórtico con columnas seguido de una sala con pilares y un santuario tripartito, todo encerrado en muros construidos con adobe. Su exterior más reciente data de la era del Imperio Nuevo.

El templo se abrió hacia el este hacia un camino pavimentado con otros edificios religiosos. Las exploraciones arqueológicas que tuvieron lugar aquí revelan que la parte sur de la ciudad contiene una gran cantidad de edificios religiosos con una devoción particular al dios Ptah, la deidad principal de Menfis.

Templo de Ptah y Sekhmet de Ramsés II

Situado más al este, y cerca del gran coloso de Ramsés, este pequeño templo se atribuye a la dinastía XIX y parece haber sido dedicado a Ptah y su divina consorte Sekhmet , así como al divinizado Ramsés II. Sus ruinas no están tan bien conservadas como otras cercanas, ya que sus cimientos de piedra caliza parecen haber sido extraídos después del abandono de la ciudad en la antigüedad tardía.

Dos estatuas gigantes, que datan del Reino Medio, originalmente adornaban la fachada del edificio, que se abría hacia el oeste. Fueron trasladados al interior del Museo de Memphis y representaron al rey de pie en la actitud de la marcha, vistiendo el Hedjet , la corona blanca del Alto Egipto.

Templo de Ptah de Merneptah

En el sureste del complejo del Gran Templo, el rey Merneptah de la Dinastía XIX fundó un nuevo santuario en honor a la deidad principal de la ciudad, Ptah. Este templo fue descubierto a principios del siglo XX por Flinders Petrie, quien lo identificó como una representación del dios griego Proteo citado por Herodoto.

El sitio fue excavado durante la Primera Guerra Mundial por Clarence Stanley Fisher. Las excavaciones se iniciaron en la parte anterior, que está formada por un gran patio de aproximadamente 15 metros cuadrados, que se abre al sur por una gran puerta con relieves que suministran los nombres del rey y los epítetos de Ptah. Sólo se ha desenterrado esta parte del templo; el resto de la cámara aún no se ha explorado un poco más al norte. Durante las excavaciones, los arqueólogos desenterraron los primeros rastros de un edificio construido con adobe, que rápidamente resultó ser un gran palacio ceremonial construido junto al templo propiamente dicho. Algunos de los elementos clave del templo de piedra fueron donados por Egipto al museo de la Universidad de Pensilvania , que financió la expedición, mientras que el otro permaneció en el Museo Egipcio de El Cairo.

El templo permaneció en uso durante el resto del Reino Nuevo, como lo demuestran los aumentos repentinos de inscripciones durante los reinados de reyes posteriores. A partir de entonces, sin embargo, fue abandonado gradualmente y convertido para otros usos por civiles. Poco a poco enterrado por la actividad de la ciudad, el estudio estratigráfico del sitio muestra que para el Período Tardío ya estaba en ruinas y pronto será cubierto por nuevas construcciones.

Templo de Hathor

Este pequeño templo de Hathor fue desenterrado al sur de la gran muralla de Hout-Ka-Ptah por Abdullah al-Sayed Mahmud en la década de 1970 y también data de la época de Ramsés II. Dedicado a la diosa Hathor , Dama del Sicómoro, presenta una arquitectura similar a los pequeños templos-santuarios conocidos especialmente en Karnak . Por sus proporciones, no parece ser un santuario importante de la diosa, pero actualmente es el único edificio dedicado a ella descubierto en las ruinas de la ciudad.

Se cree que este santuario se utilizó principalmente con fines procesionales durante las principales festividades religiosas. Se cree que un templo más grande dedicado a Hathor, de hecho uno de los santuarios de la diosa más importantes del país, existió en otras partes de la ciudad, pero hasta la fecha no se ha descubierto. Una depresión, similar a la que se encuentra cerca del gran templo de Ptah, podría indicar su ubicación. Los arqueólogos creen que podría albergar los restos de un recinto y un gran monumento, una teoría atestiguada por fuentes antiguas.

Otros templos

Se decía que el templo de la diosa Neith estaba ubicado al norte del templo de Ptah. No se ha descubierto hasta la fecha.

Se cree que Memphis albergó varios otros templos dedicados a las deidades que acompañaban a Ptah. Algunos de estos santuarios están atestiguados por jeroglíficos antiguos, pero aún no se han encontrado entre las ruinas de la ciudad. Las encuestas y excavaciones aún continúan en la cercana Mit Rahina, y probablemente se sumarán al conocimiento de la planificación de la antigua ciudad religiosa.

Templos a deidades extranjeras

Un templo dedicado a Mitra , que data de la época romana , ha sido descubierto en los terrenos al norte de Memphis. El templo de Astarté , descrito por Herodoto, estaba ubicado en el área reservada a los fenicios durante la época en que el autor griego visitó la ciudad, pero no ha sido descubierto hasta la fecha.

Templo de Sekhmet

Aún no se ha encontrado un templo dedicado a la diosa Sekhmet , consorte de Ptah, pero actualmente está certificado por fuentes egipcias. Los arqueólogos todavía están buscando restos. Puede estar ubicado dentro del recinto de Hout-ka-Ptah, como parecería sugerir varios descubrimientos realizados entre las ruinas del complejo a fines del siglo XIX, incluido un bloque de piedra que evoca la "gran puerta" con el epíteto de la diosa, y una columna con una inscripción en nombre de Ramsés II que lo declara "amado de Sekhmet". También se ha demostrado a través del Gran Papiro Harris , que establece que se hizo una estatua de la diosa junto a las de Ptah y su hijo, el dios Nefertem , durante el reinado de Ramsés III , y que fue encargada para las deidades de Memphis. en el corazón del gran templo.

Templo de Apis

El Templo de Apis en Memphis fue el templo principal dedicado al culto del toro Apis , considerado una manifestación viva de Ptah. Se detalla en las obras de historiadores clásicos como Herodoto, Diodoro y Estrabón , pero su ubicación aún no se ha descubierto en medio de las ruinas de la antigua capital. Según Heródoto, quien describió el patio del templo como un peristilo de columnas con estatuas gigantes, que fue construido durante el reinado de Psamético I . El historiador griego Estrabón visitó el lugar con las tropas romanas conquistadoras, tras la victoria contra Cleopatra en la batalla de Actium . Detalla que el templo constaba de dos cámaras, una para el toro y la otra para su madre, y todo fue construido cerca del templo de Ptah. En el templo, Apis fue utilizado como oráculo , y sus movimientos se interpretaron como profecías . Se creía que su aliento curaba las enfermedades y su presencia bendecía a los que lo rodeaban con virilidad. Se le dio una ventana en el templo a través de la cual se le podía ver, y en ciertos días festivos lo conducían por las calles de la ciudad, adornado con joyas y flores.

En 1941, el arqueólogo Ahmed Badawy descubrió los primeros restos en Memphis que representaban al dios Apis. El sitio, ubicado dentro de los terrenos del gran templo de Ptah, resultó ser una cámara mortuoria diseñada exclusivamente para el embalsamamiento del toro sagrado. Una estela encontrada en Saqqara muestra que Nectanebo II había ordenado la restauración de este edificio, y se han desenterrado elementos de la Dinastía Treinta en la parte norte de la cámara, confirmando el tiempo de reconstrucción en esta parte del templo. Es probable que el depósito de cadáveres fuera parte del templo más grande de Apis citado por fuentes antiguas. Esta parte sagrada del templo sería la única que ha sobrevivido y confirmaría las palabras de Estrabón y Diodoro, quienes afirmaron que el templo estaba ubicado cerca del templo de Ptah.

La mayoría de las estatuas de Apis conocidas provienen de las cámaras funerarias conocidas como Serapeum , ubicadas al noroeste en Saqqara . Los entierros más antiguos encontrados en este sitio se remontan al reinado de Amenhotep III .

Templo de Amón

Durante la dinastía XXI , Siamun construyó un santuario del gran dios Amón al sur del templo de Ptah. Este templo (o templos) probablemente estaba dedicado a la Tríada tebana , que constaba de Amun, su consorte Mut y su hijo Khonsu . Era la contraparte del Alto Egipto de la Tríada de Memphis (Ptah, Sekhmet y Nefertem).

Templo de Aten

Un templo dedicado a Aten en Memphis está atestiguado por jeroglíficos encontrados dentro de las tumbas de dignatarios de Menfita de finales de la Dinastía XVIII , descubiertos en Saqqara. Entre ellos, el de Tutankhamon , quien comenzó su carrera bajo el reinado de su padre, Akhenaton , como "mayordomo del templo de Aten en Memphis".

Desde las primeras excavaciones en Memphis a finales del siglo XIX y principios del XX, se han descubierto artefactos en diferentes partes de la ciudad que indican la presencia de un edificio dedicado a la adoración del disco solar , The Aten. La ubicación de dicho edificio se pierde, y se han formulado varias hipótesis sobre este tema basadas en el lugar del descubrimiento de los restos de las características del Período de Amarna .

Estatuas de Ramsés II

Las ruinas de la antigua Memphis han producido una gran cantidad de esculturas que representan a Ramsés II . Dentro del museo de Memphis hay una estatua gigante de él tallada en piedra caliza monumental , de unos 10 metros de largo. Fue descubierto en 1820 cerca de la puerta sur del templo de Ptah por el arqueólogo italiano Giovanni Caviglia . Debido a que la base y los pies de la escultura están separados del resto del cuerpo, actualmente se muestra acostada de espaldas. Algunos de los colores aún se conservan parcialmente, pero la belleza de esta estatua radica en su impecable detalle de las complejas y sutiles formas de la anatomía humana. El rey lleva la corona blanca del Alto Egipto, Hedjet .

Caviglia se ofreció a enviar la estatua al Gran Duque de Toscana, Leopoldo II , por mediación de Ippolito Rosellini . Rosellini advirtió al soberano de los terribles gastos que suponía el transporte y consideró necesario cortar en pedazos al coloso. El wali y el autoproclamado Jedive de Egipto y Sudán, Muhammad Ali Pasha , se ofrecieron a donarlo al Museo Británico , pero el museo declinó la oferta debido a la difícil tarea de enviar la enorme estatua a Londres. Por lo tanto, permaneció en el área arqueológica de Memphis en el museo construido para protegerlo.

El coloso era uno de los dos que históricamente adornaban la entrada oriental del templo de Ptah. El otro , encontrado el mismo año también por Caviglia, fue restaurado en la década de 1950 a su altura máxima de 11 metros. Se exhibió por primera vez en la plaza Bab Al-Hadid en El Cairo, que posteriormente pasó a llamarse Plaza Ramsés. Considerada una ubicación inadecuada, se trasladó en 2006 a una ubicación temporal en Giza , donde se sometió a restauración antes de ser instalada en la entrada del Gran Museo Egipcio en enero de 2018. Una réplica de las estatuas se encuentra en un suburbio de El Cairo , Heliópolis .

Necrópolis de Memphite

Debido a su antigüedad y su gran población, Memphis tenía varias necropoleis diseminadas a lo largo del valle, incluida la más famosa, Saqqara . Además, el área urbana constaba de cementerios que se construyeron al oeste del gran templo. La santidad de estos lugares atraía inevitablemente a los devotos y fieles, que buscaban hacer una ofrenda a Osiris o enterrar a otra.

La parte de la ciudad llamada Ankh-tawy ya estaba incluida en la necrópolis del Reino Medio. Las expansiones del sector occidental del templo de Ptah fueron ordenadas por los reyes de la XXII Dinastía , buscando revivir la gloria pasada de la era de Ramesside. Dentro de esta parte del sitio se fundó una necrópolis de los sumos sacerdotes.

Según las fuentes, el sitio también incluía una capilla o un oratorio a la diosa Bastet , lo que parece acorde con la presencia de monumentos de gobernantes de la dinastía siguiendo el culto de Bubastis . También en esta área se encontraban los templos mortuorios dedicados por varios reyes del Imperio Nuevo, cuya función es equiparada por los egiptólogos a la desempeñada por los Templos de un millón de años de los reyes tebanos.

Palacios reales

Memphis fue la sede del poder de los reyes de más de ocho dinastías . Según Manetón, el primer palacio real fue fundado por Hor-Aha , el sucesor de Narmer , el fundador de la Primera Dinastía . Construyó una fortaleza en Memphis de paredes blancas. Las fuentes egipcias hablan de los palacios de los gobernantes del Imperio Antiguo, algunos de los cuales se construyeron debajo de las principales pirámides reales. Eran de un tamaño inmenso y estaban adornados con parques y lagos. Además de los palacios que se describen a continuación, otras fuentes indican la existencia de un palacio fundado en la ciudad por Thutmosis I , que aún funcionaba bajo el reinado de Tutmosis IV .

Según los textos oficiales de su reinado, Merneptah ordenó la construcción de un gran recinto amurallado que albergaba un nuevo templo y un palacio contiguo. Más tarde Apries , hizo construir un complejo palaciego en Kom Tuman en un promontorio que domina la ciudad. Formaba parte de una serie de estructuras construidas dentro del recinto del templo en el Período Tardío, y contenía un palacio real, una fortaleza, cuarteles y armerías. Flinders Petrie excavó el área y encontró signos considerables de actividad militar.

Otros edificios

Los palacios y templos ubicados en el centro estaban rodeados por diferentes distritos de la ciudad, en los que se encontraban muchos talleres de artesanos, arsenales y astilleros. También había barrios residenciales, algunos de los cuales estaban habitados principalmente por extranjeros: primero hititas y fenicios , luego persas y finalmente griegos . De hecho, la ciudad estaba ubicada en la encrucijada de rutas comerciales y, por lo tanto, atraía mercancías importadas de diversas regiones del Mediterráneo.

Los textos antiguos confirman que el desarrollo de toda la ciudad se llevó a cabo con regularidad. Además, hay pruebas de que el Nilo se ha desplazado a lo largo de los siglos hacia el este, dejando nuevas tierras para ocupar en la parte oriental de la antigua capital. Esta zona de la ciudad estaba dominada por la gran puerta oriental del templo de Ptah.

Cuentas históricas y exploración

El sitio de Memphis ha sido famoso desde la antigüedad y se cita en muchas fuentes antiguas, tanto egipcias como extranjeras. Los registros diplomáticos encontrados en diferentes sitios han detallado la correspondencia entre la ciudad y los diversos imperios contemporáneos en el Mediterráneo, el Antiguo Cercano Oriente y África. Estos incluyen, por ejemplo, las cartas de Amarna , que detallan el comercio realizado por Memphis con los soberanos de Babilonia y las diversas ciudades-estado del Líbano . Las proclamas de los reyes asirios posteriores citan a Menfis entre su lista de conquistas.

Fuentes de la antigüedad

A partir de la segunda mitad del primer milenio antes de Cristo, la ciudad se detalló cada vez más intensamente en palabras de los historiadores antiguos, especialmente con el desarrollo de los lazos comerciales con Grecia. Las descripciones de la ciudad por los viajeros que siguieron a los comerciantes en el descubrimiento de Egipto han demostrado ser fundamentales para reconstruir una imagen del glorioso pasado de la antigua capital. Entre los principales autores clásicos se encuentran:

• Herodoto , historiador griego, que visitó y describió los monumentos de la ciudad durante el primer gobierno persa aqueménida en el siglo V a. C.
• Diodorus Siculus , historiador griego, que visitó el sitio en el siglo I a.C., proporcionando información posterior sobre la ciudad durante el reinado de los Ptolomeos.
• Estrabón , el geógrafo helenístico , que visitó durante la conquista romana a finales del siglo I a.C.

Posteriormente, la ciudad es citada a menudo por otros autores latinos o griegos, en casos raros proporcionando una descripción general de la ciudad o detallando sus cultos, al igual que Suetonius y Ammianus Marcellinus , que prestan especial atención al culto de Apis en la ciudad.

La ciudad quedó sumida en el olvido durante el período cristiano que siguió. Hay pocas fuentes disponibles que den fe de las actividades de la ciudad durante sus etapas finales.

No fue hasta la conquista del país por parte de los árabes que reaparece una descripción de la ciudad, momento en el que estaba en ruinas. Entre las principales fuentes de esta época:

• Abd-al-Latif , un famoso geógrafo de Bagdad, que en el siglo XIII da una descripción de las ruinas del sitio durante su viaje a Egipto.
• Al-Maqrizi , historiador egipcio del siglo XIV, que visitó el sitio y lo describe en detalle

Exploración temprana

En 1652, durante su viaje a Egipto, Jean de Thévenot identificó la ubicación del sitio y sus ruinas, confirmando los relatos de los antiguos autores árabes para los europeos. Su descripción es breve, pero representa el primer paso hacia la exploración que surgirá después del desarrollo de la arqueología . El punto de partida de la exploración arqueológica en Memphis fue la gran incursión de Napoleón Bonaparte en Egipto en 1798. La investigación y los estudios del sitio confirmaron la identificación de Thévenot, y los primeros estudios de sus restos fueron realizados por científicos que acompañaban a los soldados franceses. Los resultados de los primeros estudios científicos se publicaron en la monumental Description de l'Égypte , un mapa de la región, el primero en dar la ubicación de Memphis con precisión.

Siglo xix

Las primeras expediciones francesas allanaron el camino para exploraciones de un alcance más profundo que seguirían desde el siglo XIX hasta la actualidad, realizadas por destacados exploradores, egiptólogos e importantes instituciones arqueológicas. Aquí está una lista parcial:

• Las primeras excavaciones del sitio fueron realizadas por Caviglia y Sloane en 1820 y descubrieron el gran coloso de Ramsés II tendido, actualmente en exhibición en el museo.
• Jean-François Champollion , en su viaje a Egipto de 1828 a 1830 a través de Memphis, describió la estatua gigante descubierta por Caviglia y Sloane, hizo algunas excavaciones en el sitio y descifró muchos de los restos epigráficos. Prometió regresar con más recursos y más tiempo para estudiar, pero su repentina muerte en 1832 impidió el cumplimiento de esta ambición.
• Karl Richard Lepsius , durante la expedición prusiana de 1842, hizo un rápido estudio de las ruinas y creó un primer mapa detallado que serviría de base para todas las exploraciones y excavaciones futuras.

Durante la era británica en Egipto, el desarrollo de la tecnología agrícola junto con el cultivo sistemático de las llanuras aluviales del Nilo condujeron a una cantidad considerable de descubrimientos arqueológicos accidentales. Gran parte de lo encontrado caería en manos de los principales coleccionistas europeos que viajaban por el país en representación de los grandes museos de Londres , París , Berlín y Turín . Fue durante uno de estos cultivos que los campesinos descubrieron accidentalmente elementos de un templo romano de Mitra durante 1847 cerca del pueblo de Mit Rahina. Probablemente fue en este lugar donde se encontraron once estatuas. Una revisión de Les Statues Ptolémaïques du Sarapieion de Memphis señaló que probablemente se construyeron en el siglo III con piedra caliza y estuco, algunos de pie y otros sentados. En 1956, Rowe y Rees sugirieron que este tema era similar al mosaico de la Academia de Platón. Las estatuas se atribuyeron a Píndaro (sentado, identificado por un grafiti), una inscripción en el respaldo de su silla que dice Dionysi, Demetrius de Phalerum , Orphic , aux oiseaux, Hesiode, Homer sentado en el centro (se recuperó la cabeza), Protágoras , Tales , Heraclita , Platón (por inscripción) y Aristote .

De 1852 a 1854, Joseph Hekekyan, que entonces trabajaba para el gobierno egipcio, realizó estudios geológicos en el sitio y, en estas ocasiones, realizó una serie de descubrimientos, como los de Kom el-Khanzir (al noreste del gran templo de Ptah). Estas piedras decoradas con relieves del período de Amarna, originarias del antiguo templo de Aten en Menfis, casi con certeza habían sido reutilizadas en los cimientos de otro monumento en ruinas. También descubrió el gran coloso de Ramsés II en granito rosa.

Esta avalancha de descubrimientos arqueológicos dio origen al riesgo constante de ver todas estas riquezas culturales abandonar suelo egipcio. Auguste-Édouard Mariette , quien visitó Saqqara en 1850, tomó conciencia de la necesidad de crear una institución en Egipto responsable de la exploración y conservación de los tesoros arqueológicos del país. Estableció la Organización de Antigüedades Egipcias (EAO) en 1859 y organizó excavaciones en Memphis que revelaron la primera evidencia del gran templo de Ptah y descubrieron las estatuas reales del Reino Antiguo.

Los primeros papiros publicados, los papiros mágicos griegos , pueden haberse originado en la región.

Siglo veinte

Las principales excavaciones del egiptólogo británico Sir William Matthew Flinders Petrie , realizadas entre 1907 y 1912, descubrieron la mayoría de las ruinas tal como se ven hoy. Los principales descubrimientos en el sitio durante estas excavaciones incluyeron la sala con pilares del templo de Ptah, el pilón de Ramsés II, la gran esfinge de alabastro y la gran muralla al norte del palacio de Apries. También descubrió los restos del Templo de Amón de Siamon y el Templo de Ptah de Merneptah. Su trabajo fue interrumpido durante la Primera Guerra Mundial, y luego sería retomado por otros arqueólogos, descubriendo gradualmente algunos de los monumentos olvidados de la antigua capital.

Una línea de tiempo que enumera los principales hallazgos:

• 1914 a 1921: las excavaciones de la Universidad de Pensilvania del Templo de Ptah de Merneptah, que arrojan el descubrimiento del palacio contiguo.
• 1942: la encuesta de la EAO, dirigida por el egiptólogo Ahmed Badawy, descubre el pequeño templo de Ptah de Ramsés y la capilla de la tumba del príncipe Shoshenq de la dinastía XXII.
• 1950: El egiptólogo Labib Habachi descubre la capilla de Seti I, en nombre de la Organización de Antigüedades Egipcias. El gobierno egipcio decidió trasladar el coloso de granito rosa de Ramsés II a El Cairo. Se colocó antes de la estación principal de trenes de la ciudad , en una plaza posteriormente llamada Midân Rameses durante más de cincuenta años, antes de ser trasladada a otra ubicación en Giza en 2006 para su restauración. Más tarde se trasladó en enero de 2018 al Gran Museo Egipcio .
• 1954: el descubrimiento casual por los trabajadores de la carretera de una necrópolis del Reino Medio en Kom el-Fakhri.
• 1955 a 1957: Rudolph Anthes, en nombre de la Universidad de Filadelfia, registró y limpió el pequeño templo de Ptah de Ramsés y la capilla de embalsamamiento de Apis.
• 1969: el descubrimiento accidental de una capilla del pequeño templo de Hathor.
• 1970 a 1984: las excavaciones realizadas por la EAO limpian el pequeño templo de Hathor, dirigidas por Abdullah el-Sayed Mahmud, Huleil Ghali y Karim Abu Shanab.
• 1980: excavaciones de la cámara de embalsamamiento de Apis y estudios adicionales del American Research Center en Egipto .
• 1982: El egiptólogo Jaromir Málek estudió y registró los hallazgos del pequeño templo de Ptah de Ramsés.
• 1970 y 1984 a 1990: excavaciones de la Egypt Exploration Society de Londres. Nuevas excavaciones de la sala con pilares y el pilón de Ramsés II; el descubrimiento de bloques de granito que llevan los anales del reinado de Amenemhat II ; excavaciones de las tumbas de los sumos sacerdotes de Ptah; investigación y exploraciones importantes en la necrópolis cerca de Saqqara.
• 2003: renovadas excavaciones del pequeño templo de Hathor por la EAO (ahora el Consejo Supremo de Antigüedades).
• 2003 a 2004: excavaciones realizadas por una misión combinada ruso-belga en la gran muralla al norte de Memphis.

Galería

• 

  Trabajador del museo en proceso de limpieza del coloso de Ramsés II

• 

  Representación de Ptah encontrada en las paredes del templo de Hathor

• 

  La esfinge de alabastro encontrada fuera del templo de Ptah

• 

  Estatua de Ramsés II en el museo al aire libre

• 

  Primer plano de la esfinge fuera del templo de Ptah

• 

  Coloso de Ramsés II

Ver también

• Lista de pueblos y ciudades del antiguo Egipto
• Lista de sitios del antiguo Egipto , incluidos los sitios de los templos
• Lista de capitales históricas de Egipto
• Lista de temas relacionados con Egipto

Notas

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• Sobre la teología de Memphis
• Antiguo Egipto.org
• Fotos de Memphis, Universidad de Chicago
• Egipto digital para universidades
• Fotos de Memphis, Egiptomania.com

Precedido por Thinis

Capital de Egipto 3100-2180 a. C.

Sucesor Herakleopolis