Melipona scutellaris -Melipona scutellaris

Melipona scutellaris
M. scutellaris Hive.jpg
clasificación cientifica edit
Reino: Animalia
Filo: Artrópodos
Clase: Insecta
Orden: Himenópteros
Familia: Apidae
Género: Melipona
Especies:
M. scutellaris
Nombre binomial
Melipona scutellaris
Latreille , 1811
Range of N. testaceicornis.png
Rango de M. scutellaris

Melipona scutellaris es unaespecie de abeja sin aguijón eusocial del orden Hymenoptera y el género Melipona . Se considera laespecie Melipona criadacon mayor distribución en las regiones Norte y Nordeste de Brasil, con registros desde Rio Grande do Norte hasta Bahía . Su nombre común, Uruçu , proviene del Tupi."eiru su", que en esta lengua indígena significa "abeja grande". Su miel es muy deseable y se ha demostrado que los materiales que crean para los nidos son una fuente prometedora de agentes antibiofilm y presentan selectividad contra las líneas de células cancerosas humanas en concentraciones bajas en comparación con las células normales.

Taxonomía

Género Melipona hembra

M. scutellaris es un miembro de la familia Apidae de abejas eusociales dentro del orden Hymenoptera , que consiste en hormigas, abejas, avispas y moscas sierra. La subfamilia Meliponini se conoce comúnmente como "abejas sin aguijón". Es una de las 40 especies conocidas dentro del género Melipona . M. scutellaris tiene el nombre común de "uruçu-nordestina" (noreste de uruçu) o "uruçu-verdadeira" (verdadero uruçu), generalmente abreviado simplemente como "uruçu".

Descripción

Los trabajadores de M. scutellaris de poblaciones de diferentes elevaciones muestran diferencias morfológicas. Los trabajadores de las colonias costeras tienen un tórax oscuro , mientras que los trabajadores de las regiones montañosas tienen un tórax claro, ambos con cinco rayas blancas y canas. Esta variación está asociada con la humedad en aquellas áreas que influyen en la pigmentación. Su cuerpo es robusto, el clípeo es ligeramente convexo y la cara es relativamente estrecha. Tienen una longitud aproximada de 10 a 12 mm.

M. scutellaris fue una de las primeras especies de abejas domesticadas por los indios Potiguara , Kiriri , Xucuru , Pataxó , Paiaku, Tupicuruba y Aymoré. Los colonizadores portugueses aprendieron técnicas de cría que llevaron a M. scutellaris a convertirse en una de las especies de abejas sin aguijón criadas con mayor frecuencia en el noreste.

Sus colonias pueden tener de 4000 a 6000 abejas, y en condiciones favorables pueden producir hasta 10 litros de miel al año. Esto hace que la especie sea muy atractiva para la producción comercial de miel, a pesar del trabajo extra para recolectar la miel de las macetas donde se almacena evitando la contaminación.

Distribución y hábitat

Melipona scutellaris nido

M. scutellaris anida en las cavidades de los troncos de los árboles en la selva atlántica y está ampliamente distribuida en el noreste de Brasil, donde los apicultores regionales y tradicionales la mantienen comúnmente para obtener miel, polen y cera. Para construir sus nidos, M. scutellaris usa cerumen , una mezcla de cera y resinas florales . Ceruman se utiliza en diferentes proporciones en macetas de almacenamiento, celdas de cría, aberturas y tubos de entrada y pilares. Los nidos están rodeados y protegidos por una estructura llamada batumen, una placa en forma de pared hecha de ceruman quebradizo, barro y, a veces, trozos de flores y hojas. Cuando se agrega un exceso de lodo, la mezcla se denomina "geopropóleo".

La especie es ahora extremadamente rara en la naturaleza debido a la deforestación de la Mata Atlántica para las plantaciones de caña de azúcar. Otras especies de abejas, como Tetragonisca angustula , también se ven muy afectadas por esta deforestación. La exploración destructiva de colonias silvestres para obtener la valiosa miel, que tradicionalmente se utiliza como medicina, ha reducido aún más las colonias naturales de forma espectacular.

Ciclo de colonia

Al igual que las abejas melíferas , las abejas sin aguijón forman colonias perennes fundadas en enjambres. Las colonias de M. scutellaris contienen típicamente alrededor de 1500 obreras y están encabezadas por una sola reina, una vez apareada. Los trabajadores, ginecos y machos se crían individualmente en celdas de tamaño similar llenas de alimento para larvas y son sellados por los trabajadores inmediatamente después de que se pone un huevo. En Melipona , las reinas pueden criarse tanto en celdas reales como en celdas pequeñas. Las reinas criadas en celdas pequeñas, denominadas reinas vírgenes, son más pequeñas que las reinas normales porque emergen de celdas de cría en las que normalmente solo se crían obreras y machos. Al igual que las reinas normales, las reinas vírgenes pueden aparearse y encabezar colonias con éxito. Las reinas vírgenes y las obreras se producen en células de tamaño idéntico y, por lo general, se producen en exceso de las necesidades de la colonia.

Esperanza de vida

El tiempo de desarrollo desde huevo hasta adulto es de unos 40 días. Los trabajadores de M. scutellaris tienen una esperanza de vida promedio de solo 31 días, mientras que los trabajadores reproductivos tienen una esperanza de vida promedio de 110 días, 3,5 veces más que un trabajador normal. Lo más probable es que la larga esperanza de vida de los trabajadores reproductivos esté relacionada con el hecho de que no llevan a cabo tareas riesgosas o energéticamente costosas, como buscar alimentos como trabajadores normales. La reina tiene la esperanza de vida más larga de alrededor de 175 días.

Comportamiento

Determinación de casta

La determinación de casta en las abejas sin aguijón aún no se comprende completamente. Hay dos teorías principales de determinación y no hay suficientes datos concluyentes para establecer cuál es la correcta para M. scutellaris. Una teoría estipula que las larvas hembras tienen el potencial de seguir diversas vías de desarrollo. Los trabajadores construyen celdas reales para las reinas, pero las reinas también pueden emerger de las celdas normales de donde emergen los machos y los trabajadores. Las células reales contienen más alimento para las larvas, mientras que las células normales no. En las células normales, las larvas ingieren menos comida y, por lo tanto, son de menor tamaño y están etiquetadas como reinas "en miniatura" o "vírgenes". La otra teoría formula que durante el desarrollo, las larvas hembras tienen la decisión de convertirse en obreras o reinas y, por tanto, tienen el poder de autodeterminación. Las reinas en miniatura todavía obtendrían una recompensa mayor siendo una reina pequeña en lugar de una trabajadora. Luego, tienen el potencial de ser seleccionadas por los trabajadores como la próxima reina cuando la reina activa muera.

Parasitismo social

En muchas ocasiones, las reinas vírgenes de M. scutellaris evitan ser asesinadas por las obreras y abandonan sus propios nidos. Durante su fuga, pueden identificar e invadir otras colonias que han quedado huérfanas por la muerte de su reina original, la madre de las otras abejas de la colonia. Estas invasiones generalmente ocurren alrededor del atardecer, cuando los trabajadores que protegen la entrada del nido están menos alertas. Durante el día, hay un movimiento intenso ya que las abejas traen polen y néctar a la colmena, y muchos trabajadores permanecen alerta mientras vigilan la entrada a la colonia para evitar el robo de sus tiendas de alimentos. Es difícil atravesar el bloqueo. Pero al final de la tarde, cuando la búsqueda de alimento se ralentiza y la luz disminuye, su vigilancia se desvanece y las reinas parásitas aprovechan la falta de atención. A través de esta estrategia sigilosa, las abejas sin un derecho de reina actúan como parásitos sociales: pueden aprovecharse de trabajadores no relacionados y beneficiarse de su trabajo.

M. scutellaris volando

Comunicación

La búsqueda de alimento de M. scutellaris motiva a las abejas recolectoras a buscar comida al azar mediante una "carrera a empujones" donde se topan con otros trabajadores. El número de empujones para un recolector se correlacionó con el número de abejas recolectoras, pero no se correlacionó con la distancia o la dirección. Los recolectores de M. scutellaris informan adecuadamente a sus compañeros de nido sobre la dirección de la fuente de alimento, pero su información sobre la distancia es pobre y limitada. Las abejas reclutadas abandonan la colmena en la dirección comunicada por el recolector y buscan una fuente de alimento que huela como la muestra llevada a la colmena. Todavía no se sabe exactamente cómo comunican la ubicación de la fuente. Los estudios han excluido los vuelos de guía y las marcas de olor como formas de comunicación.

Diferenciación de roles

M. scutellaris es haplodiploide , lo que significa que las hembras tienen dos juegos de cromosomas ( diploides ), recibiendo un juego de la reina y el otro de un zángano macho. Mientras tanto, los zánganos machos tienen un conjunto de cromosomas ( haploides ), resultado de un huevo no fertilizado. Por lo tanto, la composición genética de la abeja macho se deriva completamente de la madre, mientras que la composición genética de la abeja obrera se deriva la mitad de la madre y la mitad del padre. Si una abeja reina se aparea con un dron, cualquiera de sus hijas compartirá aproximadamente 3/4 de sus genes.

Trabajadores de M. scutellaris

Mientras que los trabajadores pueden poner huevos sin fertilizar que se convierten en sus hijos, el sistema de determinación del sexo haplodiploide aumenta la aptitud del individuo debido a la selección indirecta. Dado que la obrera está más relacionada con las hijas de la reina (sus hermanas) que con su propia descendencia, ayudar a la descendencia de la reina a sobrevivir promueve la propagación de los mismos genes que la obrera posee de manera más eficiente que la reproducción directa. Debido a este sistema, el trabajador M. scutellaris actuará principalmente como guardián del nido y buscará alimento mientras los zánganos y la reina permanecen dentro del nido.

Defensa

M. scutellaris tiene aguijones atrofiados , por lo que no pueden usarse para su defensa. En cambio, se defenderán mordiendo a sus depredadores. Durante el día, 1 o 2 abejas actuarán como guardias y se mantendrán en la entrada del nido. Periódicamente cambiarán de tareas con otros machos.

La especie es bastante mansa. Solo ataca a los humanos cuando su nido es molestado. Sin embargo, el comportamiento agresivo dura solo unos minutos, y luego las abejas se calman y no intentan morder más. Así, los apicultores no suelen llevar ninguna protección especial cuando trabajan con las colmenas para inspeccionar su salud, recolectar miel o duplicar la colonia.

Parentesco

Una reina puede ser excluida como madre de un macho producido por obreras porque la obrera puede transmitir genes a su hijo que la reina no posee. Sin embargo, no se puede excluir a las trabajadoras como posibles madres de los machos producidos por reinas porque cualquier alelo transmitido por la reina a su hijo también se habrá transmitido a las trabajadoras. Se ha demostrado que los trabajadores contribuyen significativamente a la producción masculina.

M. scutellaris muestra respuestas discriminatorias inmediatas hacia sus compañeros de nido en comparación con otros que no son miembros de su colonia. Lo hacen mediante el reconocimiento de hidrocarburos específicos de especies y colonias. Se ha planteado la hipótesis de que en la entrada del nido, los guardias de M. scutellaris evalúan los olores de otros que intentan entrar y no los dejan pasar si no tienen el olor correcto de la colonia.

Uso humano

Miel

La miel de las abejas M. scutellaris se puede producir hasta 10 litros por año por colonia, en los buenos tiempos, aunque el promedio es de 2,5 a 4 litros por año por colonia. Se considera principalmente medicinal por las poblaciones regionales. La miel puede tener propiedades antimicrobianas para su uso en el tratamiento de heridas y quemaduras, como se informó por primera vez en 1892. Sus supuestas propiedades antimicrobianas pueden deberse a una alta osmolaridad . Debido al alto contenido de agua, debe almacenarse en el refrigerador cuando no se consuma inmediatamente.

Geopropóleo

Los geopropóleos recolectados por M. scutellaris muestran actividad antimicrobiana y antiproliferativa. También se ha demostrado que es una fuente prometedora de agentes antibiofilm y que presenta selectividad contra líneas de células cancerosas humanas en concentraciones bajas en comparación con las células normales. Su composición química parece ser esencialmente apolar . Las características que muestran los análisis químicos sugieren la presencia de benzofenonas como compuestos activos. Por tanto, el geopropóleo parece ser un producto natural prometedor que debe ser estudiado a fondo para descubrir nuevas moléculas con propiedades terapéuticas. Dado que su perfil químico no se ha descrito completamente y su potencial farmacológico acaba de comenzar a revelarse, necesita más investigación.

Referencias