Banco Medici - Medici Bank

El banco Medici

Industria	Servicios financieros ; Bancario
Fundado	1397
Difunto	1499
Destino	Liquidado
Sede	Florencia , República de Florencia (actual Italia )
Gente clave
Productos
Número de empleados	~ 40
Padre	El banco de Vieri di Cambio
Subsidiarias	Oficinas en Roma , Venecia , Milán , Pisa , Ginebra , Lyon , Aviñón , Londres , Brujas

The Medici Bank (en italiano: Banco dei Medici [ˈBaŋko dei ˈmɛːditʃi] ) fue una institución financiera creada por la familia Medici en Italia durante el siglo XV (1397-1494). Fue el banco más grande y respetado de Europa durante su mejor momento. Hay algunas estimaciones de que la familia Medici fue, durante un tiempo, la familia más rica de Europa. Calcular su riqueza en dinero de hoy es difícil e impreciso, considerando que poseían arte, tierra y oro. Con esta riqueza monetaria, la familia adquirió poder político inicialmente en Florencia y más tarde en las esferas más amplias de Italia y Europa.

Una contribución notable a las profesiones bancarias y contables iniciadas por Medici Bank fue la mejora del sistema de contabilidad general mediante el desarrollo del sistema de doble entrada de seguimiento de débitos y créditos o depósitos y retiros.

Giovanni di Bicci de 'Medici fue el primer Medici en ingresar a la banca por su cuenta, y aunque se hizo influyente en el gobierno florentino, no fue hasta que su hijo Cosme el Viejo asumió el cargo en 1434 como gran maestro que los Medici se convirtió en el jefe no oficial. del estado de la república florentina.

Historia

Establecimiento

La familia Medici había estado involucrada durante mucho tiempo en la banca a un alto nivel, manteniendo su estatus como una familia respetable de clase alta y notablemente rica que obtenía su dinero de las propiedades de la tierra en la región de Mugello hacia los Apeninos , al norte de Florencia. Los Medici no solo eran banqueros, sino también innovadores en contabilidad financiera. En un momento, los Medicis administraron la mayoría de las grandes fortunas del mundo europeo, desde miembros de la realeza hasta comerciantes. Incluso hubo un momento en que la moneda emitida por los Medicis, el florín , fue aceptada y utilizada en toda Europa como la moneda preferida para realizar negocios, comercio y comercio.

El padre de Giovanni, Averardo (? -1363; conocido como "Bicci") no era un hombre de negocios ni un banquero muy exitoso. Un primo lejano, Vieri di Cambio (1323-1396), sin embargo, fue uno de los banqueros más prominentes de Florencia (el primero de los varios linajes de los Medici modestamente de clase alta, que sumaron alrededor de 20 en 1364). Su casa bancaria capacitó y empleó a Giovanni ya su hermano mayor Francesco ( c. 1350-1412), quienes eventualmente se convirtieron en socios de la firma. Francesco se convirtió en socio menor en 1382, mientras que Giovanni ascendió a gerente general de la sucursal de Roma en 1385, que se incorporó como sociedad, aunque no era necesario capitalizar esa sucursal (porque la Iglesia generalmente depositaba fondos y no tomaba prestados). . Vieri vivió mucho tiempo, pero su banco se dividió en tres bancos separados en algún momento entre 1391 y 1392. Un banco quebró rápidamente. El segundo, dirigido por Francesco y más tarde su hijo, sobrevivió hasta 1443, poco menos de una década después de la muerte de Averardo. El tercer banco estaba controlado por Giovanni en asociación con Benedetto di Lippaccio de 'Bardi (1373-1420).

La fundación del banco Medici generalmente data de 1397, ya que fue este año cuando Giovanni di Bicci de 'Medici separó su banco del banco de su sobrino Averardo (que efectivamente había estado actuando como una sucursal en Roma) y trasladó su pequeño banco desde Roma. a Florencia. La sucursal en Roma fue confiada a Benedetto, y Giovanni tomó como socio a Gentile di Baldassarre Buoni (1371-1427). Recaudaron 10,000 florines de oro y comenzaron a operar en Florencia, aunque Gentile pronto dejó la empresa. Este movimiento tenía ciertas ventajas para un banco, ya que los grandes bancos predominantes del siglo XIV que tenían su sede en Florencia —los Bardi, Acciaioli, Peruzzi— habían tenido problemas y vieron sus lugares usurpados por los Alberti , que eran simplemente grandes. suficiente para capturar los negocios de la Iglesia Católica . Pero la firma Alberti se dividió por disputas intestinas, y el clan fue desterrado de Florencia en 1382 (aunque se les permitiría regresar en 1434), creando otro vacío. La elección de Giovanni resultó ser profética, sobre todo porque lo que le faltaba a Florencia era un buen puerto en el Mediterráneo , que obtendría en 1406 con la conquista de Pisa y su Porto Pisano . Una ventaja adicional fue que era mucho más fácil invertir el capital de un banco en Florencia que en Roma, y ​​debido a los depósitos de la Santa Sede (obtenidos a través de los largos contactos de Giovanni con ellos), el banco tenía una buena cantidad de capital para invertir. otras empresas.

Aumento

Se envió un factor a Venecia para buscar oportunidades de inversión. Lo hizo bien y el 25 de marzo de 1402 se abrió la tercera sucursal del banco Medici. Sufrió una mala gestión inicial (por el factor que anteriormente lo había hecho tan bien: cometió el error fatal de violar el acuerdo de sociedad y prestar dinero a los alemanes; en una nota más humana, eventualmente se convertiría en un pobre y se le enviarían 20 florines). por Giovanni, quien sintió que un antiguo socio merecía algo de caridad), pero pronto fue prosperando. Fue esta sucursal la que estableció la práctica de que la remuneración del gerente general se pagara a través de acciones de la sucursal que compró con su inversión. También en 1402, se estableció la primera fábrica de Medici para la producción de telas de lana, y luego otra en 1408. En ese momento, la sucursal de Roma había establecido una sucursal en Nápoles (cerrada en 1425 y reemplazada por una en Ginebra) y Gaeta . Puede parecer que el banco Medici estaba floreciendo y expandiendo rápidamente sus activos en toda Italia, pero sin embargo, tal vez solo había 17 empleados en total del banco en 1402, con solo cinco en el banco central de Florencia, aunque estaban razonablemente bien pagados. y los ascensos parecen haber sido rápidos cuando estaban justificados (como en el caso de Giuliano di Giovanni di ser Matteo, que pasó de ser un empleado en 1401 a un socio menor en 1408).

En 1420, murió Benedetto de 'Bardi (el ministro , o director general, de todas las ramas), y fue sucedido por su hermano menor Ilarione de' Bardi, que era el director de la rama de Roma. Disolvió una de las fábricas de lana, junto con otras reorganizaciones ocasionadas por asociaciones que llegaban a su fin designado. Esta fecha es interesante porque el contrato de Ilarione con su director se hizo a nombre de Cosimo y Lorenzo, y no de su padre Giovanni; esto quizás marca el comienzo de una transferencia de responsabilidad y poder en el banco Medici de una generación a la siguiente. Dos Portinaris se pusieron a cargo de las sucursales de Florencia y Venecia.

Giovanni murió en 1429. Según Lorenzo, su fortuna a su muerte valía alrededor de 180.000 florines de oro. Su muerte no afectó mucho las operaciones del banco, y la transición a Cosimo se desarrolló sin problemas, con la ayuda de Ilarione, quien fue retenido como ministro . Afortunadamente para el banco, Lorenzo di Giovanni di Bicci de 'Medici estaba en excelentes términos con Cosimo y no insistió en disolver las sociedades para poder recibir su parte del patrimonio (la primogenitura no está operativa aquí); muchos bancos florentinos y negocios mercantiles duraron sólo una generación o dos porque algunos de los hijos herederos por lo general deseaban irse por su cuenta. En este momento, el banco Medici estaba floreciendo: además de las sucursales en Roma y Florencia, se habían fundado las sucursales venecianas y ginebrinas. Ilarione no duraría mucho en su cargo, y se menciona como muerto en una carta escrita en febrero de 1433. El momento fue desafortunado porque el gobierno de Albizzi de Florencia se estaba moviendo contra la joven resistencia liderada por los Medici (galvanizada por el fracaso del gobierno de Albizzi en un guerra contra Lucca y Milán), que culminó con el exilio de Cosimo a Venecia. A pesar de la política desfavorable en este período de la historia del banco, sus sucursales italianas obtuvieron ganancias extraordinarias, con hasta un 62% del total proveniente de Roma (en 1427, la sucursal romana del banco Medici tenía aproximadamente 100,000 florines en depósito de la Curia Papal; en comparación, la capitalización total de todo el banco Medici fue sólo de unos 25.000 florines de oro) y el 13% de Venecia entre 1420 y 1435 (con las sucursales de Medici posteriores abiertas en Brujas, Londres, Pisa, Aviñón, Milán y Lyon no aporta nada ya que aún no se habían fundado). En este momento, parece haber habido algún tipo de oficina de Medici en Basilea , y parece haber durado hasta 1443. De Roover especula que era una sub-sucursal de la sucursal de Ginebra del banco Medici que servía al Concilio General de la Iglesia . y se cerró cuando el Consejo ya no hizo que valiera la pena mantenerlo.

Maduración

El 24 de marzo de 1439, se fundó oficialmente la sucursal de Medici en Brujas. Si bien los Medici habían hecho negocios en Flandes a través de corresponsales y agentes desde 1416, fue solo cuando el hijo del gerente de la sucursal de Venecia (de 1417 a 1435) fue enviado a investigar en 1438 e informó favorablemente que se incorporó como una responsabilidad limitada. sociedad con ese hijo, Bernardo di Giovanni d'Adoardo Portinari (1407– c. 1457), asumiendo tanto el cargo de administrador como la mayor parte de la responsabilidad. Cuando Angelo Tani (1415-1492) se convirtió en socio menor en 1455, la sucursal se creó finalmente como una sociedad plena e igualitaria en el banco Medici. Una situación legalmente similar se obtuvo para una "acomodada" establecida en Ancona , aparentemente para financiar a Francesco Sforza , un aliado de Cosimo.

Como se mencionó anteriormente, el tío de Cosimo había comenzado un banco con su tercera participación en la propiedad del banco de Vieri, y cerró en 1443 con la muerte del nieto de Averardo, llevándose consigo la sucursal de Medici en Pisa. Anteriormente, cualquier negocio que los Medici necesitaran para realizar transacciones en Pisa (como Cosimo enviando dinero a Donatello para comprar mármol ) se hacían a través de ellos. El 26 de diciembre de 1442, se formó una sociedad de responsabilidad limitada con dos forasteros. Con el tiempo, los Medici redujeron progresivamente su inversión en esta asociación, y parece que se retiraron por completo poco después de 1457, y solo un socio la mantuvo en funcionamiento hasta 1476.

1446 vio el inicio de dos sucursales de Medici: la sub sucursal que era la sucursal de Brujas se convirtió en una sociedad total y una sociedad de responsabilidad limitada en Aviñón, el mayor centro de comercio en el sur de Francia (a pesar de la salida del Papado). En 2 años, la sucursal de Aviñón se convirtió en una sociedad de pleno derecho. La sucursal de los Medici en Lyon no se fundó en realidad como una sucursal separada; se produjo como resultado del traslado gradual de la sucursal de Ginebra, debido a la reducción del tráfico a las ferias de Ginebra y al establecimiento de cuatro ferias importantes en Lyon que atrajeron a otras 140 empresas florentinas). La mudanza se completó en 1466.

La estructura y funciones del banco Medici se habían establecido en gran parte en su forma final en este punto; se abriría una sucursal en Milán a finales de 1452 o principios de 1453, a instancias del agradecido Sforza. Su primer gerente, Pigello Portinari (1421-1468), fue muy capaz y esta rama hizo bien en prestar a la corte Sforza y, como la rama romana, vendiendo lujos como joyas, hasta que Pigello murió y fue reemplazado por su irresponsable hermano Accerrito (1427). - c. 1503) que no pudo gestionar las enormes cantidades prestadas a la corte milanesa y al duque Sforza (que no pagó sus deudas de 179.000 ducados antes de su muerte en 1478). Un problema similar afectaría a la sucursal del banco en Brujas cuando la administrara el tercer hermano de Portinari, Tommaso.

Sin embargo, este período (1435-1455) bajo Cosimo y su ministro Giovanni Benci fue el período más rentable del banco Medici. Con la muerte de Cosimo el 1 de agosto de 1464, comenzó el declive del banco.

Disminución

Fracaso en Lyon y Londres

Una de las primeras señales del declive fue el casi fracaso de la sucursal de Lyon debido a la venalidad de su gerente, salvada solo por los heroicos esfuerzos de Francesco Sassetti (1421-1490). Sus problemas fueron seguidos por la atribulada sucursal de Londres, que se metió en problemas para muy por la misma razón que lo haría la rama de Brujas, prestando imprudentemente grandes sumas a los gobernantes seculares, un grupo conocido por sus delincuencia (en este caso, el yorkista Eduardo IV ). En cierto sentido, esa sucursal no tuvo más remedio que otorgar los préstamos, ya que se enfrentó a la oposición interna de los intereses de comerciantes y paños ingleses en Londres y sus representantes en el Parlamento, que solo otorgaba las licencias de exportación necesarias a empresas de propiedad extranjera si sus miembros fueron bien sobornados con préstamos. La sucursal londinense del banco Medici ya se había eliminado como sociedad de pleno derecho en 1465 y se había reincorporado como acompañante . En 1467, Angelo Tani fue enviado a auditar los libros de la sucursal de Londres. Tani intentó intensificar el cobro de la deuda pendiente: el rey inglés debía 10.500 libras esterlinas , la nobleza inglesa 1.000 y otras 7.000 libras estaban inmovilizadas en bienes despachados en consignación y no recuperables pronto. Los fondos operativos se tomaron prestados (como lo habían hecho las sucursales en quiebra anteriores) de las sucursales de Medici a altas tasas de interés. Eduardo IV amortizó una parte de su deuda, pero estas reducciones pronto resultaron menos útiles (pero no se negaron por completo) con nuevos préstamos y ventas de seda. En la primavera de 1469, Tani había terminado de reparar las operaciones de la sucursal de Londres a su entera satisfacción y regresó a Italia. Su trabajo se desharía por la inutilidad de los otros gerentes de sucursal y la irresponsabilidad del gerente de sucursal de Londres, Canigiani. El golpe fatal fueron las Guerras de las Rosas , que dejaron a Eduardo IV incapaz de pagar los préstamos (lo mejor que pudo hacer en forma de reembolso fue levantar todos los aranceles a los Medici que exportaban lana inglesa hasta el momento en que se pagara la deuda). y la sucursal había prestado demasiado a los rebeldes de Lancaster (y no a varios leales a York ), que nunca reembolsarían sus préstamos después de sus muertes y derrotas. La sucursal de Londres terminó su liquidación en 1478, con pérdidas totales de 51.533 florines de oro. Los sucesivos Tudor nunca pagaron la deuda pendiente de Plantagenet .

Fracaso en Brujas

Después de la sucursal de Londres falló, se convirtió en un Accomando y se coloca bajo el control de la rama Brujas, gestionado por el tercero de los hermanos Portinari, Tommaso Portinari . Esta rama también fracasaría pronto. Portinari había dirigido la sucursal de Brujas durante décadas y había demostrado constantemente que era un mal administrador: se dedicaba a negocios paralelos, se congraciaba con la corte de Borgoña mediante préstamos excesivos (primero para asegurar la agricultura del peaje de Graveline) . que nunca fue muy rentable —y luego para mezclarse socialmente y elevarse a sí mismo), hizo negocios deficientes como comprar dos galeras (que se venderían parcialmente con pérdidas; el resto se perdería por naufragios y piratería). Las deudas de la sucursal de Londres fueron asumidas por la sucursal de Brujas. Después de la muerte de Piero, Portinari logró obtener artículos de asociación tan favorables que vivió en Florencia, solo visitando los Países Bajos por negocios. El período final de la sucursal estaría marcado por el caos y posiblemente el fraude. Portinari se negaría a devolver algunos depósitos, alegando que el dinero realmente se había invertido en una sociedad. También reclamaría a Angelo Tani como socio de pleno derecho (y por lo tanto responsable de las pérdidas), a pesar de que Tani nunca firmó los artículos ni escribió con su aprobación. Es difícil precisar la magnitud de las fallas financieras. En un memorándum sobreviviente, Lorenzo el Magnífico entrega las deudas incobrables solo a Carlos el Temerario como la suma de 16.150 libras esterlinas. Los estatutos, dicho sea de paso, prohibían estrictamente a Portinari prestar más del total de 6.000 libras esterlinas. En otro memorando, Lorenzo culpa a Portinari por la astuta estratagema de trasladar todos los negocios de la sucursal de Londres a la sucursal de Brujas, excepto el rentable negocio de la lana. Portinari compró la sociedad separada por una suma del 45%, mientras que su participación en la sucursal de Brujas era solo del 27,5%. La sucursal fue liquidada en 1478 con pérdidas asombrosas. El fracaso de la sucursal de Brujas significó que no solo las deudas de esa sucursal debían manejarse de alguna manera, sino también las deudas pendientes de la antigua sucursal de Londres. En total, se perdieron más de 70.000 florines de oro. Esta cifra es optimista, ya que supone que la mayoría de los activos contables valían el valor registrado. Como comentó Lorenzo, "estos son los grandes beneficios que nos están obteniendo a través de la gestión de Tommaso Portinari". Lorenzo se negó a aceptar esta pérdida y envió a un agente de confianza a Brujas para que auditara los libros y disolviera la sociedad. Portinari, irónicamente, se vio enardecido por su propio petardo; no podía rechazar la disolución, ya que el maggiore Lorenzo había dado la debida notificación, y además tuvo que aceptar sus propios libros cocidos porque afirmó que los libros eran exactos y que los activos bastante dudosos enumerados valían lo que valían. El agente Ricasoli fue ayudado en esta tarea por Angelo Tani, quien vino desde Florencia para resolver el asunto de su supuesta sociedad en la sucursal de Londres a través de la sucursal de Brujas.

Decaer

Tras la muerte de Cosimo, su patrimonio y el control del banco pasó a su hijo mayor, Piero di Cosimo "el gotoso" ( Piero il Gottoso ). Piero había recibido una educación humanista , a diferencia de su hermano menor que se formó en los negocios pero que había muerto en 1463. La finca se mantuvo intacta, aunque en este caso no como resultado de las buenas relaciones entre hermanos, sino porque uno de los dos herederos falleció. antes de heredar. En teoría, el hijo de Lorenzo, Pierfrancesco, podría haber insistido en su parte de la propiedad, pero Pierfrancesco fue criado por Cosimo y "sus lazos emocionales con su tío eran lo suficientemente fuertes como para impedir su salida de la empresa". Pierfrancesco parece estar cada vez más descontento, pero su muerte en 1476 evitó cualquier separación. En retrospectiva, dado que Lorenzo robaría la propiedad de Pierfrancesco mientras criaba a sus dos hijos para financiar la guerra contra Roma después de la Conspiración Pazzi , Pierfrancesco habría sido más sabio al efectuar tal separación. En concreto, Lorenzo se apropió de 53.643 florines de oro y solo pagó parte de la suma.

Piero no era igual a Cosimo, pero dado su entrenamiento, tal vez lo hizo mejor de lo que cabría esperar, especialmente considerando cómo quedó postrado en cama por una gota severa . Piero reconoció los problemas que se avecinaban y trató de iniciar una "política de reducción". Esta política no parece haberse cumplido en su totalidad. Niccolò Machiavelli afirma en su historia de Florencia que la política de Piero implicó pedir préstamos para el reembolso, lo que provocó el colapso de varias empresas florentinas, lo que provocó un complot contra el gobierno de Piero y Medici.

Se desconoce si Maquiavelo está exagerando los problemas y si Piero simplemente ordenó una contabilidad completa. Probablemente se pueda confiar en Maquiavelo aquí, ya que hubo una serie de quiebras y quiebras bancarias en Florencia poco después de la muerte de Cosimo, lo que provocó una pequeña recesión. De Roover menciona, sin embargo, la guerra entre Venecia y el Imperio Otomano y las conexiones de las empresas relevantes con esa área también como un posible factor. Sin embargo, es seguro que Piero intentó liquidar la sucursal de Londres y recuperar la mayor cantidad posible de los préstamos hechos a Eduardo IV, ordenó a la sucursal de Milán que prestara menos, instruyó a Tommaso Portinari de la sucursal de Brujas para que se deshaga de las galeras. y no hizo ningún préstamo a los gobernantes seculares, y trató de cerrar la sucursal de Venecia que ya no era rentable. Desde la perspectiva de llevar a cabo sus políticas, Piero enfrentó una serie de obstáculos: siempre fue políticamente costoso exigir que se devolvieran los préstamos, especialmente cuando se hicieron a monarcas y nobles poderosos, y tales demandas podrían costarle muy caro a Piero. El rey de Inglaterra lo tenía sobre un barril, ya que el rey podía bloquear cualquier intento de exportar lana inglesa por parte de los Medici, que el banco necesitaba desesperadamente por dos razones. La lana inglesa era la más fina del mundo; si los artesanos de Florencia no tuvieran un suministro de lana inglesa para tejer, no podrían vender sus productos textiles y, lo que es más importante, no podrían emplear a las clases bajas florentinas que se especializan en textiles. La lana flamenca había servido una vez en el lugar de la lana inglesa, pero después de la década de 1350, ya no tenía mercado en Italia y esencialmente no se importaba después de 1400. El desempleo generó considerables disturbios políticos y revueltas, que estarían dirigidas a Piero y los Medici desde que él y su familia fueron vistos como los verdaderos gobernantes de Florencia. La segunda razón fue que había un problema sistémico de especies en el banco Medici en el que la moneda fuerte fluía hacia el sur a Italia desde los países del norte, y la importación de lana inglesa era necesaria para proporcionar un conducto para que la moneda fluyera hacia el norte y equilibrara los libros. Entonces, cuando el rey Eduardo IV exigió préstamos, la sucursal de Londres no tuvo más remedio que obligarlo si quería continuar exportando lana inglesa a Florencia.

En 1494, la sucursal de Milán del banco Medici también dejó de existir. Las ramas que no murieron por sí solas generalmente terminaron con el colapso del poder político de los Médicis en Florencia en 1494, cuando Savonarola y el Papa atacaron contra ellos. El banco central florentino fue incendiado por una turba, la sucursal de Lyon fue tomada por una empresa rival y la sucursal romana se cerró sola a pesar de que la sucursal estaba en quiebra en general (irónicamente, sufrirían aún más deudas cuando un cardenal de los Medici se convirtió en el Papa León X ) y preguntó por los 11.243 florines de oro que había depositado en la sucursal cuando estaba en el banco Medici). Incluso en el momento de su caída, el banco Medici era el banco más grande de Europa, con al menos siete sucursales y más de cincuenta factores.

De Roover atribuye el comienzo del declive del banco a Cosimo de 'Medici. Pasó la mayor parte de su tiempo envuelto en política, y cuando no estaba preocupado por la intrincada trama y otras características de la política florentina, patrocinaba a los muchos excelentes eruditos y artistas del Renacimiento que estaban presentes allí, o se dedicaba a componer su obra. propia poesía de renombre. Esto dejó un tiempo mínimo para la selección cuidadosa de los gerentes de sucursales y el mantenimiento de una vigilancia alerta contra el fraude dentro del banco, que era muy necesario. La mayor parte de los deberes financieros se transfirieron a Francesco Sassetti, que había pasado de ser un simple factor en la sucursal de Aviñón a su gerente general, y luego un puesto en Ginebra para terminar finalmente en 1458 en Florencia al lado de Cosimo. Sassetti se quedó a cargo de gran parte del negocio él mismo. Al final, resultó mal. Ya sea simplemente debido a la mala suerte, la vejez, la pereza cada vez mayor o el desvío de su tiempo para estudiar humanismo como Cosimo, Sassetti no pudo descubrir el fraude en la sucursal de Lyon hasta que fue demasiado tarde para esperar seguir siendo solvente. El gerente de la sucursal Lionetto de 'Rossi había intentado encubrir su incompetencia mostrándose demasiado optimista en cuanto al número de préstamos incobrables que la sucursal tendría que cubrir, y tomando prestados fondos de otros bancos, inflando artificialmente sus ganancias.

Sin embargo, ese no es el único factor que provocó la caída. Una tendencia a largo plazo en la devaluación del oro frente a la plata (que se mantuvo estable) entre 1475 y 1485, posiblemente gracias al aumento de la producción de las minas de plata alemanas y bohemias, significó que, como acreedores, el banco Medici estaba en el lado equivocado de la tendencia. Sus depósitos se mantenían en oro y los intereses se pagaban en oro. Esta tendencia se debió en parte a la renuencia de Florence a degradar el florín de oro, que era estimado internacionalmente por su valor estable, prestigio y confiabilidad. Pero el sistema de acuñación dual de Florence solo agravó el problema. Este cambio en el sistema monetario quizás reflejó una desaceleración sistémica o una recesión en la Europa de la Baja Edad Media en general: los registros de los bancos miembros de Arte del Cambio registran una disminución drástica en el número de miembros, de modo que el gremio cayó de 71 bancos en 1399 a 33 en 1460. y luego el propio gremio en desuso, el cronista externo Giovanni Cambi señaló que de los 9 grandes bancos que quedaron en Florencia en 1516, uno quebró el 25 de diciembre. Este declive bancario no parece haber sido específico de Florencia; se observaron descensos similares en Brujas y Venecia (aunque aparentemente no en España ). De manera similar, las sucursales del norte de todos los bancos europeos se vieron presionadas por una disminución general en la oferta de lana inglesa.

El acuerdo sobre estos agravantes no parece ser universal; Richard A. Goldthwaite escribe en 1987 que "estas condiciones económicas nunca se han explicado adecuadamente. Parece más probable que la contracción y el declive del banco Medici bajo Lorenzo, se redujera a sucursales sólo en Florencia, Roma y Lyon cuando él murió en 1492 — se debieron simplemente a una mala gestión ". También afirma que las membresías de los gremios bancarios no se pueden utilizar como un sustituto de las condiciones económicas generales, ya que el problema podría ser que "en ese momento, de hecho, los gremios florentinos habían perdido durante mucho tiempo gran parte de una función económica en las áreas de su actividad formalmente definida , con el resultado de que la calidad de su administración interna se deterioró, pero esta historia institucional no puede tomarse como un indicador de la vitalidad de los respectivos sectores de la economía que nominalmente representaban los gremios ".

Piero murió el 2 de diciembre de 1469. Le sucedieron sus dos hijos, Lorenzo y Giuliano. El interés de Lorenzo por la política y el arte (que lo llevó a ser llamado "el Magnífico") lo obligó a confiar en su ministro Francesco Sassetti para manejar la mayoría de los asuntos del banco. Se puede culpar e inculpar a Sassetti en el declive del banco por no evitar los desastres de Lyon y Brujas, y a Lorenzo por confiar demasiado en Sassetti y no escucharlo cuando Sassetti notó problemas o intentó arreglar las cosas. De hecho, Lorenzo dijo una vez cuando Angelo Tani (que había intentado evitar el fracaso de la sucursal de Brujas) le pidió que anulara a Sassetti y restringiera los préstamos de la sucursal de Londres, que "él [Lorenzo] no entendía tales asuntos". Más tarde admitiría que su falta de conocimiento y comprensión fue la razón por la que aprobó los desastrosos planes de Tommaso Portinari. Goldthwaite critica a Lorenzo en términos inequívocos:

Lorenzo il Magnifico, para quien la política siempre tuvo prioridad sobre los negocios. El servicio a la corte y la aristocracia fue probablemente la razón principal para establecer sucursales tanto en Milán en 1452 o 1453 como en Nápoles en 1471, y la extensión excesiva del crédito a través de préstamos personales creó problemas graves y, en última instancia, insuperables para ambas operaciones.

Con la muerte de Lorenzo el 8 de abril de 1492, la sucesión pasó a su hijo de 20 años, Piero di Lorenzo (1472-1521). Piero no tenía talento para dirigir el banco y dependía de su secretaria y de su tío abuelo Giovanni Tornabuoni para manejarlo todo. Los dos administraron mal el banco y obstaculizaron los esfuerzos del nuevo ministro, Giovambattista Bracci (Sassetti murió de un derrame cerebral en marzo de 1490). Si la familia Medici y su banco no hubieran sido derrocados políticamente en 1494, probablemente habría fracasado poco después en una bancarrota largamente demorada.

Otro factor en el declive del banco Medici fueron los hábitos de gasto de los Medici. Según Lorenzo, entre 1434 y 1471, la familia gastó una media de 17.467 florines de oro al año.

Otro error de juicio o fracaso de Sassetti fue depositar su confianza en Tommaso Portinari en lugar de en gerentes más confiables como Angelo Tani; Portinari eventualmente causaría el colapso de la sucursal de Brujas del banco.

Niccolò Machiavelli ofreció un punto de vista más contemporáneo en su Istorie fiorentine , afirmando que la caída de los Medici se debió a que soltaron las riendas de los gerentes de su banco que comenzaron a actuar como príncipes y no como hombres de negocios y comerciantes sensatos.

Otoño

Cuando se avecinaba la crisis, una forma de tratar de evitarla era simplemente comenzar a reducir los intereses pagados sobre los depósitos discrecionales y a la vista . Pero tal movimiento habría dañado el nombre de los Medici, por lo que se emprendió demasiado tarde. El fuerte apalancamiento de sus depósitos por parte del banco significó que los reveses podrían ser bastante repentinos. El hecho de que parezca haber sido una práctica común para los bancos florentinos operar con tan solo el 5% de sus depósitos en reserva respalda aún más la idea de que los colapsos podrían ocurrir abruptamente cuando se descubrieran préstamos incobrables. Además de todo eso, Lorenzo el Magnífico no se preocupó en absoluto por el banco. En cambio, optó por concentrar su tiempo y los recursos de su familia en patrocinar a los artistas y perseguir sus propios intereses poéticos y políticos.

Finalmente, los problemas fiscales de la familia Medici se agravaron lo suficiente como para obligar a Lorenzo a comenzar a asaltar las tesorerías estatales de Florencia, en un momento defraudando el Monte delle doti , un fondo de caridad para pagar dotes . Poco después, la presión política del rey Carlos VIII de la invasión francesa de Italia en 1494 hizo que Piero di Lorenzo de 'Medici cediera ante las fuerzas duales de Carlos y la inminente insolvencia del banco Medici. Los activos y registros restantes del banco Medici fueron incautados y distribuidos a los acreedores y otros. Todas las ramas fueron declaradas disueltas.

Jefes de banco

• Giovanni di Bicci de 'Medici, c. 1397-1429
• Cosme de 'Medici, 1428-1464
• Piero di Cosimo de 'Medici, 1464-1469
• Lorenzo de 'Medici (el Magnífico), 1469-1492
• Piero di Lorenzo de 'Medici, 1492-1494

Fuentes

No queda mucho de los registros del Medici Bank; Las menciones de él y sus actividades abundan en los escritos de los forasteros, pero los forasteros necesariamente tenían poco acceso a los libros de balance que realmente podían contar la historia del ascenso y caída del banco, y ciertamente no a la correspondencia comercial confidencial y los libros secretos. Parte de la documentación más abundante, derivada de registros fiscales archivados, como los registros de catástrofes , es en gran medida inútil, ya que los diversos directores del banco no estaban mintiendo flagrantemente al recaudador de impuestos. La otra vez voluminosa documentación interna se ha visto gravemente reducida por el paso del tiempo:

Este estudio se basa principalmente en los registros comerciales del Medici Bank: acuerdos de asociación, correspondencia y libros de contabilidad. El material existente es, lamentablemente, fragmentario; por ejemplo, no ha sobrevivido ningún balance. Solo unas pocas páginas de algunos de los libros de cuentas han escapado a la destrucción por una turba frenética.

Sin embargo, las fuentes son lo suficientemente numerosas (superadas solo por los archivos del banco Datini , en Toscana / Prato) que el banco Medici se conoce bien, especialmente porque los restos de los registros Medici fueron entregados a la ciudad de Florencia por un descendiente de los Medici.

Organización y tipo

Los bancos en la Florencia del Renacimiento se dividían generalmente en tres o cuatro tipos:

1. banchi di pegno : las casas de empeño , que atendían a las clases bajas, estaban excluidas de la banca o, más literalmente, del gremio de "cambio de dinero" ( Arte del Cambio ), y se les permitía cobrar hasta un 20% anual de los préstamos que realizaban. que estaban garantizados por la propiedad del prestatario. Los prestamistas (una mezcla de cristianos y judíos; exclusivamente judíos después de 1437) fueron marginados socialmente porque violaron abiertamente la prohibición de la usura de la Iglesia Católica ; como consecuencia, en realidad eran ilegales en Florencia, pero sobrevivieron ya que la sanción oficial era una multa colectiva de 2000 florines cada año, que cuando se pagaba no permitía imponerles más castigos por el pecado de usura; esta ley se caracteriza generalmente por ser realmente una licencia disfrazada.
2. banchi a minuto (bancos pequeños o minoristas): el más oscuro de los tres, eran una especie de combinaciones de prestamistas y casas de empeño. Negociaban, entre otras cosas, con lingotes , ventas a plazos de joyas y préstamos garantizados con joyas, y cambio de divisas . Ninguno de los registros supervivientes menciona nada más que depósitos a plazo (con el fin de obtener capital ), por lo que generalmente no ofrecen cuentas a la vista y mantienen el interés prestando una parte de los depósitos. Sin embargo, esos bancos prestaban sin garantía; Un ejemplo de un banco a minuto (dirigido por Bindaccio de 'Cerchi) invirtió fuertemente en la compra de futuros pagos de intereses del Monte ( Monte delle doti , un "fondo de dote del siete por ciento" fundado en la década de 1340 por el estado de Florencia), préstamos a el Monte Comune, los seguros marítimos y la especulación en las carreras de caballos. El banco Medici no era un banco a minuto , aunque entre 1476 y 1491, Francesco di Giuliano de 'Medici (1450-1528) estuvo involucrado en dos que comerciaban mucho en joyería (uno de cuyos contratos de asociación establece explícitamente que como objetivo, aunque los más exitosos se ocuparon de todo tipo de lujos como el atún español ). Dichos bancos eran miembros del Arte del Cambio ya que no eran "usureros manifiestos".
3. banchi in mercato o banchi aperti : bancos de transferencia y depósito , que hacían sus negocios al aire libre en una plaza pública, registrando todas sus transacciones en un solo diario visible en su mesa ( tavola , de ahí su nombre colectivo como tavoli ), que ellos estaban obligados por ley a transferir solo entre cuentas cuando los clientes estaban observando. Del mismo modo, las transferencias entre banchi aperti se realizaron al aire libre y verbalmente. El suyo era un negocio extremadamente arriesgado; en 1520, las quiebras bancarias habían reducido el número de banchi aperti florentinos a sólo dos. Independientemente, eran miembros del Arte del Cambio.
4. banchi grossi ("grandes bancos"): las instituciones financieras más grandes de Florencia, aunque no las más numerosas (solo 33 en 1469 según Benedetto Dei ). Fueron los principales impulsores y agitadores de la economía europea. Tenían vastas acumulaciones de capital, proyectos multigeneracionales y eran un pilar de la economía florentina, porque no solo negociaban con depósitos a plazo, depósitos a la vista y depósitos discrecionales ( depositi a discrezione ), sino que gastaban la mayor parte de sus esfuerzos en canalizando su capital hacia el comercio y las letras de cambio . Dichas facturas podrían ser un método oculto y legal para crear préstamos que devengan intereses. El Medici Bank era uno de esos bancos. Un gerente de sucursal de Medici ( Tommaso Portinari ) dijo: "La base del negocio [del banco Medici] se basa en el comercio en el que se emplea la mayor parte del capital". De manera similar, los estatutos con frecuencia decían algo parecido a que el propósito de la asociación era "negociar en cambio y en mercancías con la ayuda de Dios y la buena fortuna". Bajo Cosme, el Banco tenía intereses en barcos de lana , seda , alumbre y mercantes, completamente separados de los muchos instrumentos financieros y relaciones que administraba. A pesar de su membresía en Arte del Cambio (suponiendo que se molestaran en administrar un banco local en la misma Florencia), el enfoque de estos bancos comerciales tenía un alcance decididamente internacional, donde se podían encontrar ganancias, siendo los mercados locales muy competitivos.
   En ocasiones, estos bancos se denominaban gran tavoli ("mesa grande") o variantes de los mismos, debido a sus orígenes como banchi in mercato ; la diferencia entre ellos y banchi grossi era más de grado que de clase.

sucursales bancarias

Debido a los retrasos en las comunicaciones, el Medici Bank se vio obligado a establecer dos grupos de unidades subsidiarias relativamente independientes en ciudades importantes que se comunicaban con el banco principal por correo. Pisa , Milán , Venecia en 1402, Ginebra (se trasladó a Lyon en 1466), Aviñón , Brujas , Londres y una rama itinerante que siguió al Papa para atender sus necesidades; no en vano se les ha llamado "Banqueros de Dios". acogió una rama de los Medici. Si el banco no pudiera establecer una sucursal en algún lugar, generalmente contrataría con algún banquero italiano (preferiblemente uno de los bancos florentinos) para honrar los giros y aceptar letras de cambio:

Así, los Medici estuvieron representados por la firma Filippo Strozzi and Co. en Nápoles , por Piero del Fede and Co. en Valencia , por Nicolaio d'Ameleto y Antonio Bonafè en Bolonia , por Filippo y Federigo Centurioni en Génova , por Gherardo Bueri - un pariente cercano de Cosimo, en Lübeck , etc.

Por supuesto, si no se pudiera contratar a un agente italiano, cualquier banquero de confianza lo haría; en Colonia , su representante fue el alemán Abel Kalthoff .

Una distinción crucial entre el Medici Bank y sus rivales más antiguos ( Peruzzi , Bardi , Acciaioli , etc.) era que su "descentralización" no era meramente geográfica: era legal y financiera. El banco Peruzzi fue adquirido por forasteros en 1331 porque solo había una sociedad , con sede en Florencia y en gran parte en manos de miembros de la familia Peruzzi, que eran dueños de todo. A los empleados solo se les pagaba un salario por su servicio. Por lo tanto, los nueve forasteros originales podrían aprovechar lentamente sus 21 1 ⁄ 4 acciones para abrumar a las 36 3 ⁄ 4 acciones colectivas de Peruzzi . Sin embargo, la falta de un liderazgo claro cuando murió el socio principal se ha sugerido como otro factor en la quiebra de los bancos Bardi y Peruzzi.

Estructura legal de la sucursal

Tal adquisición era imposible en el Medici Bank. La estructura esencial era la de una sola sociedad con sede en Florencia, que poseía inmutablemente la mayor parte de las acciones en cada rama (y las tres fábricas textiles en Florencia), que a su vez se incorporaron como sociedades independientes. Al final del año, el 24 de marzo (según el calendario utilizado en ese momento), cada sociedad se disolvería, aunque los Medici podrían disolver una sociedad en cualquier momento con un preaviso de seis meses. Los libros fueron revisados ​​y revisados ​​minuciosamente, y se haría un cálculo de las ganancias. De hecho, la estructura del Medici Bank no se parece tanto a la moderna sociedad de cartera .

El gerente de la sucursal (el gobernador , o "gobernador", habría aportado una parte de su propio dinero al comienzo de la sociedad) y los socios inversores podrían retirar sus ganancias en este momento, ya que los salarios o dividendos no se pagaban cuando el acuerdo de asociación estaba en vigor, pero por lo general los socios florentinos ( maggiori , "seniors") y el gerente de la sucursal incorporarían una nueva asociación si el desempeño del gerente había sido satisfactorio. A los gerentes no se les pagaba los salarios, pero se consideraba que habían invertido en la sociedad una suma mayor de la que realmente tenían (por ejemplo, en 1455, se renovó el acuerdo de sociedad de la sucursal de Venecia y el gerente Alessandro Martelli invirtió 2.000 de los 14.000 ducados. se pagará de las ganancias totales no su justa 1 ⁄ 7 , sino más bien 1 ⁄ 5 th).

El gerente podía, si lo deseaba, intentar iniciar un banco rival, pero no podía reclamar legalmente ser parte del Medici Bank, ya que el derecho a usar ese nombre de marca registrada venía con la asociación. Esta medida resultaría eficaz contra ambiciosos jóvenes disidentes como Tommaso Portinari. Sin embargo, incluso antes de que se pagaran las ganancias de las acciones, las sumas invertidas en la sucursal fuera de la propiedad de las acciones se reembolsaban a un tipo de interés fijo, lo que a veces hacía que una sucursal pagara a otra por la inversión de esta última en la primera.

A los gobernadores se les dio amplia libertad en las operaciones diarias y en la gestión de sus siete u ocho subdirectores, empleados, cajeros, contables o mensajeros que vivían y se alojaban en las viviendas alquiladas por los Medici para los empleados (aunque los directores tenían poco que decir en su selección, que fue realizada por el banco de Florencia), pero la política fue establecida por los mayores, y a menudo con firmeza. La sucursal de Brujas, cuando se incorporó por primera vez, estaba estrictamente prohibida por los términos de la sociedad para prestar dinero a señores y reyes temporales. La política generalmente se comunicaría a los gerentes de sucursal durante sus viajes bienales o trienales a Florencia para informar en persona y discutir temas importantes, o en las cartas e informes privados que llevaban sus mensajeros.

Billetes de cambio

La usura todavía estaba prohibida por la Iglesia en este período, con una interpretación expresada de manera concisa como Quidquid sorti accedit, usura est ("Todo lo que exceda el principal es usura"). Por lo tanto, el Banco Medici no podía adoptar abiertamente la fórmula moderna de prometer pagar intereses sobre los depósitos a la vista y prestar una fracción de los depósitos a un interés mayor para pagar los intereses del depósito, ya que un depositante obtendría ingresos sobre el principal sin ningún tipo de interés. riesgo para el principal, que habría convertido a ambas partes en usureros y pecadores; tampoco podían cobrar tarifas u otros dispositivos similares.

Los depósitos discrecionales eran una salida parcial, pero el banco obtenía la mayor parte de su dinero vendiendo "letras de cambio" holográficas . Estas facturas certificaban que una persona o empresa en particular había pagado a una sucursal de Medici en particular una cierta suma de dinero, según lo verificado por el gerente general o asistente de esa sucursal (quienes eran los únicos autorizados a extender dichas facturas). La factura indicaba a la sucursal de Medici receptora que devolviera esa suma en moneda local, pero no al tipo de cambio local de las dos monedas en cuestión en el momento en que se presentó la factura para su cobro, sino al tipo de cambio. establece cuándo la persona presentadora (o propietario actual; las letras de cambio pueden venderse y negociarse libremente) compró la letra de cambio. Que había una diferencia de tiempo estaba garantizado por los términos del proyecto de ley. Se podía establecer una fecha específica, pero en general, el tiempo entre la emisión de una factura en una ciudad y la posibilidad de cobrar en otra se establecía por costumbre o por costumbre desde hace mucho tiempo . La usance entre Florencia y Londres fue de 3 meses, por ejemplo.

Un ejemplo ficticio pero ilustrativo: un comerciante viaja de Florencia a Londres. Compra una letra de cambio por 10 florines, en el entendimiento de que la sucursal de Londres cobrará esa letra a media libra por florín, por un total de 5 libras. Si llega a Londres y descubre que el florín se ha vuelto más fuerte frente a la libra, hasta el punto en que un florín compra una libra entera, sufre una pérdida: en lugar de las 10 libras que podría haber obtenido si no hubiera comprado la letra de cambio, en su lugar, recibirá sólo 5. De manera similar, si el florín se debilita mucho, bien podría obtener una ganancia inesperada a expensas de la sucursal de Londres.

Claramente, las sucursales querrían intentar maximizar las ventas de letras de cambio en la primera situación, donde la tasa de la moneda emisora ​​aumenta entre el momento de la emisión y el pago. Intentaron hacer esto con cartas frecuentes entre sucursales y prestando mucha atención a los tipos de cambio. Aunque cercano a los préstamos, el elemento de riesgo significó que esta práctica no se convirtiera realmente en usura, excepto en el caso del "cambio seco", donde el movimiento del dinero era ficticio. Con las emisiones adecuadas de billetes, las sucursales podrían mover el dinero y, de hecho, ganar dinero. De manera similar, podrían estar bastante seguros de obtener ganancias cuando se emitiera una factura en una de las sucursales italianas porque podrían exigir una especie de prima por que se les pida que entreguen dinero en un lugar lejano y sin importar cuán lejos en el futuro la usance fije el vencimiento. fecha. De Roover ofrece este ejemplo real:

Alrededor del 15 de julio de 1441, los Medici de Venecia compraron un billete en Brujas a razón de 54 1 ⁄ 2 grañones por ducado veneciano . Dos meses después, cuando venció la factura, recibieron en Brujas 54 1 ⁄ 2 grañones por cada ducado. Con el producto de este proyecto de ley, la sucursal de Brujas, actuando como [un] agente de la sucursal de Venecia, compró un billete en Venecia, pagadero al cabo de dos meses, a razón de 51 1 ⁄ 2 grañones por ducado. Los Medici de Venecia obtuvieron así una ganancia de 3 grañones por cada ducado durante un período de cuatro meses, ya que recibieron 54 1 ⁄ 2 grañones y pagaron 51 1 ⁄ 2 grañones. Si el tipo de cambio en Brujas hubiera sido 54 1 ⁄ 2 grañones en lugar de 51 1 ⁄ 2 por ducado, los Medici de Venecia habrían roto incluso porque habrían pagado y recibido el mismo número de grañones por cada ducado.

Suerte

Una participación mayoritaria en una bottega di seta (tienda de seda) y dos botteghe di lana (establecimiento de fabricación de telas) eran otras posesiones de los Medici (aunque administradas en asociación con hombres con la experiencia técnica necesaria). Pagaban por pieza y funcionaban con el sistema de salida ; Para la lana, especialmente, era un sistema muy complejo, en el que los primeros pasos tenían que hacerse en las fábricas, pero luego el hilado de la lana era hecho por mujeres fuera de la fábrica, y el hilo recogido para llevarlo a los tejedores, quienes luego se lo entregaría a los tintoreros y acabados de la fábrica. Legalmente, se incorporaron de manera muy similar a las sucursales, aunque a diferencia de las sucursales, los gerentes aparentemente tenían total libertad para administrar a los empleados.

La tienda de seda producía algunos de los artículos de seda más finos y, por lo general, se vendía a exportadores florentinos o se enviaba a la sucursal de Brujas como un envío para alimentar el fuerte apetito de la corte de Borgoña por tales productos, o a la sucursal de Milán para vender a los Sforza. Tribunal. Los fabricantes de telas también producían piezas de muy alta calidad y vendían gran parte de su producción a Milán y las Sforza .

Si bien son lucrativos, los ingresos obtenidos de las tres fábricas no deben exagerarse: mientras que los Medici a menudo habían invertido más de 7,900 florines de oro en las tres fábricas en 1458, por ejemplo, la suma invertida en los bancos en 1458 era más de 28,800, y eso La cifra es baja, ya que excluye la sucursal de Roma que sirve al Papa, los depósitos que devengan intereses de los Medici en sus sucursales, y también omite cualquier contabilidad de las ganancias de varios años que fueron inaccesibles (dado que las asociaciones relevantes aún no se habían disuelto; esto puede parece ser una falla en el sistema, pero acumuló capital en una sucursal y le permitió prestar más de lo que se había incorporado). Parte de la razón para mantener estas fábricas cuando los fondos podrían haberse invertido de manera más rentable en los bancos o el comercio podría haber sido social: parece tener un poco de tradición florentina administrar tales fábricas para proporcionar empleo a los pobres: una política social. obligación, por así decirlo.

Los primeros comienzos de las fábricas se produjeron en 1402. Giovanni di Bicci comenzó una asociación para dirigir una fábrica de lana con un gerente experimentado, Michele di Baldo di ser Michele. A esta primera tienda de lana le siguió una segunda en 1408, esta vez con Taddeo di Filippo. El primero terminó en 1420; de Roover especula que estuvo mal administrado y, por lo tanto, no fue muy rentable. Finalmente, se abrió otro en 1439; el original finalmente llegó a su fin entre 1458 y 1469 por razones desconocidas ("probablemente debido a la muerte del gerente"). La última tienda aparentemente fue liquidada en 1480 en medio de un declive general en la industria textil florentina, y no aparece nuevamente en los registros fiscales. Se sabe que la tienda de seda no existía antes de 1430; el libro segreto ("registros secretos", el segundo juego de libros que se lleva para registrar las ganancias de los socios, y generalmente más exactos que los libros públicos, en la medida en que establecen las ganancias y pérdidas reales y qué depositantes eran reales) menciona que entraron en una breve asociación con dos fabricantes de seda. Cuando terminó la asociación, uno de los dos fabricantes se convirtió en el gerente de la fábrica de seda hasta su muerte en 1446 o 1447. La tienda de seda perduró hasta 1480, cuando murió el último descendiente de ese socio.

Cartel de alumbre

El alumbre era un producto básico vital debido a sus muchos usos y relativamente pocas fuentes. Se usó en el proceso de preparación de la lana para limpiar la lana de grasa y otras sustancias, como mordiente que fijaba los tintes en la lana, en la fabricación de vidrio , en el curtido y en algunas otras áreas.

La sucursal romana del banco no se encargaba simplemente del negocio normal de depósitos y letras de cambio del banco, ni de la mecánica de ser "agentes fiscales de la Santa Sede " (lo que implicaba manejar y mover los ingresos papales, pagar subsidios designados a los países que luchan contra los turcos , tarifas, etc., pero los Medici en realidad no recolectaban el dinero de las ventas de indulgencias o impuestos adeudados al papado), sino también con la administración de una cierta propiedad papal: las minas de alumbre de Tolfa , un interés que habían adquirido en 1473 a cambio de la condonación de algunas de las deudas del Papa con los Medici desde hacía mucho tiempo, aunque tenían un interés anterior en la "Societas Aluminium" (la empresa que cultivó las minas después de su descubrimiento en 1460 en Tolfa cerca de Civitavecchia; El convenio de formación de esta empresa contó con tres socios, uno de los cuales fue el descubrimiento de las minas Giovanni da Castro, y fue ratificado por el Papa el 3 de septiembre de 1462) que se remonta a 1466, esperando que al romper el Tu rkish monopolio de alumbre importado del Medio Oriente (de las minas en Asia Menor, en Phocaea cerca de Esmirna ) podrían cosechar mucho más que sus inversiones en forma de préstamos que nunca serán reembolsados. Los Médicis se dispusieron inmediatamente a tratar de eliminar la competencia, de la cual había tres fuentes principales de grandes cantidades de alumbre de calidad decente: Turquía, las minas de Ischia y las minas de Volterra .

La parte de los ingresos del Papa se utilizaría para financiar campañas contra los husitas y contra los turcos, por lo que él declaró que comprar alumbre turco era completamente inmoral, ya que ayudaba al enemigo infiel y dañaba a los fieles. El alumbre turco debía ser incautado donde se encontrara.

Desalentaron la extracción de alumbre cerca de Volterra en Italia, aparentemente empujando a sus habitantes a rebelarse contra el dominio florentino. Por orden de Lorenzo, la insurrección fue brutalmente reprimida. Las minas redujeron la producción de forma segura bajo el control de los florentinos (y por lo tanto, de los Medici). El triste resultado de este episodio fue que el saqueo fue completamente innecesario: la explotación de esta mina se abandonó en 1483 simplemente porque la mina era tan pobre que no era rentable.

Ischia estaba bajo la propiedad y protección del Rey de Nápoles , por lo que los Medici y la compañía luego explotaron las minas de Ischia firmando un acuerdo de cartel de 25 años para restringir la producción y aumentar los precios vendiendo solo a un precio fijo. Este cartel violó flagrantemente las enseñanzas de la Iglesia, que intentó justificarlo señalando las virtuosas campañas militares que financiaría. Independientemente, el cartel no fue particularmente exitoso. El alumbre turco nunca fue suprimido satisfactoriamente (se sabe que el banco Pazzi ha introducido de contrabando alumbre turco en los Países Bajos , por ejemplo), y el cartel no estaba bien organizado con el conflicto entre las sucursales de los Medici. La sucursal de Brujas y su gerente Tommaso Portinari estaban convencidos de que las minas papales simplemente estaban produciendo demasiado alumbre y saturando el mercado. No aceptarían más alumbre en consignación hasta que finalmente hubieran vendido el alumbre que habían vendido.

Entre esta disensión interna, la disensión entre los socios del cartel, el flujo constante de alumbre turco y la oposición organizada de los grupos de consumidores, el interés del alumbre nunca fue tan rentable como se esperaba. Independientemente de su éxito, o la falta de él, el interés de los alumbre terminó después de la Conspiración Pazzi , en 1478, después de la cual el Papa Sixto IV confiscó todas las propiedades de los Medici que pudo.

Rama romana

La sucursal en Roma del banco Medici era una sociedad totalmente incorporada que técnicamente no residía en Roma. Se le conocía internamente como "nuestros que siguen la corte de Roma" ( i nostri che seguono la Corte di Roma ), y solo residía contingentemente en Roma en ocasiones, ya que seguía a la corte papal. Sin embargo, podrían ocurrir situaciones extrañas. Cuando el Papa Martín V residió en el convento dominico de Santa Maria Novella desde febrero de 1419 hasta septiembre de 1420, y cuando el Papa Eugenio IV se quedó allí, la sucursal de Roma estableció operaciones en la misma Florencia, aunque la sucursal de Florencia todavía estaba en funcionamiento.

La sucursal de Roma siempre estaba ocupada. A la corte papal asistieron cientos de funcionarios menores, tanto eclesiásticos como seculares, junto con sus asistentes. Las necesidades de la corte papal eran tales que hubo un aumento mensurable en la frecuencia de escasez de dinero dondequiera que fuera la corte. Esto llevó a la necesidad de servicios bancarios que los Medici pudieran brindar. Los diversos obispos, cardenales y prelados a menudo tenían propiedades eclesiásticas o privadas en estados lejanos dentro y fuera de Italia. Los ingresos de estas propiedades debían transferirse al lugar donde residía la Corte. Una razón más práctica fue que las inversiones alternativas generalmente tomaban la forma de bienes raíces, y cualquier cardenal u obispo que invirtiera demasiado en bienes raíces (lo que se suponía que no debían hacer) o dependía de los ingresos de las tierras de la Iglesia podía ver sus inversiones confiscadas bajo una ley. nuevo Papa que podría no favorecerlo tanto o incluso entregarlo a un reemplazo. Las cuentas con los Medici se mantuvieron en secreto y generalmente libres de miradas eclesiásticas indiscretas, especialmente en el caso de depósitos discrecionales.

Personas que aún no estaban en la corte hicieron uso de la sucursal para cobrar cartas de crédito para hacer su peregrinaje o viaje más seguro. El tributo de las muchas diócesis e instituciones que la Iglesia controlaba necesitaba ser consolidado (pero no recogido por los Medici) y luego transmitido de manera segura. Ese servicio, también, los Medici podrían proporcionar hasta cierto punto, aunque no en todas las áreas. Para llevar a cabo sus servicios, los banqueros papales a menudo recibían un poder considerable: si un banquero no podía cobrar las rentas adeudadas al Papa, solo tenían que quejarse y el clérigo infractor sería excomulgado sumariamente (una amenaza emitida en 1441 contra el obispo lento of Nevers ), o podrían bloquear los nombramientos, como amenazaron con hacerle a John Kemp, cuyo sobrino acababa de ser nombrado para el obispado de Londres con su ayuda, si no se realizaban pronto los pagos correspondientes.

Oficialmente, la sucursal no podía hacer dinero prestando con ganancias a los Papas (que eran laxos en reembolsar a los Medici) y recibiendo muchos depósitos a interés. La sucursal hizo esto hasta cierto punto, pero el principal medio de lucro procedía de las transacciones comerciales. En lugar de cobrar intereses, "los Medici cobraron de más al Papa por las sedas y los brocados, las joyas y otros artículos que suministraban".

Estos pagos eran completamente unidireccionales y no intercambios . Roma e Italia generalmente producían poco o nada de valor, por lo que la balanza comercial era muy desigual. Podría aliviarse con la producción de las minas de plata del norte , pero en general, el principal producto por el que Italia estaba dispuesta a intercambiar especies era la lana inglesa. La disminución en la disponibilidad de lana inglesa para ser importada y los problemas económicos concomitantes generales se han identificado como una de las causas que contribuyeron al declive del banco .

En este momento, los Papas celebraron con frecuencia grandes concilios y conferencias. Estas reuniones de personas eminentes y adineradas dieron lugar a la necesidad de servicios bancarios avanzados, hasta tal punto que los Medici no fueron el único banco italiano que abrió sucursales temporales dondequiera que se convocaran dichos consejos.

La estrecha relación entre el papado y la rama declinó a lo largo de los años, con el declive especialmente pronunciado después de 1464, con pocos o ningún gerente de rama seleccionado para ser el "depositario general", el funcionario que era esencialmente el agente fiscal de la Apostólica. Cámara o tesorería de la Iglesia. El Papa Sixto IV repudiaría el control de los Medici sobre el comercio de alumbre y también sus deudas con ellos, además de apoderarse de la propiedad de los Medici en Roma después de la Conspiración Pazzi en 1478. Los negocios y bancos entrelazados de los Pazzi habían capturado el negocio del alumbre después de que los Medici fueran eliminados. de él, y estaban suministrando al depositario general de sus filas, lo que indica que estaban tratando de seguir la ruta de los Medici de construir inicialmente su imperio a través de la costumbre papal. El papado eventualmente estaría de acuerdo en pagar las deudas, pero lo hizo con extrema lentitud; tan lentamente que el gerente de la sucursal, Giovanni Tornabuoni, accedió a comprar existencias de alumbre, a pesar del deprimido mercado de alumbre. Tornabuoni todavía estaría a cargo cuando llegó 1494 y el edificio de los Medici se derrumbó. Debido a que a la sucursal le había ido tan mal, debía más de lo debido, por lo que el gobierno romano se conformó con permitir que Tornabuoni asumiera el resto del capital y las deudas de la sociedad.

Diagrama

Diagrama de la organización del banco Medici, hacia 1460.

Jefe de la firma

• Fabricación de seda
  • Gerente
    • Ventas: exportadores y sucursales extranjeras
    • Compras de seda cruda
    • Producción
      • "Tirar" la seda
        • Hecho en un "molino arrojadizo"
      • Hervir la seda
        • Hecho por estropajos
      • Tejiendo la seda
        • Warpers
        • Tejedores
      • Teñir la seda
        • "Tintori seta"; tintoreros
• Fabricación de telas
  • Gerente
    • Ventas: exportadores y sucursales extranjeras
    • Compras de lana a importadores y otras ramas de Medici
    • Producción
      • Preparando
        • Lavado de lana
        • "Capodieci"
          • Golpeadores (golpeando o "willeying")
          • Limpiadores
        • "Fattire di pettine"
          • Peinadores
        • "Fattire di cardi"
          • Cardadores
      • Hilado
        • Lanino
        • Stamaiuoli
      • Costura
        • Warpers
        • Tejedores
      • Refinamiento
        • • Camillas
          • Burlers
          • Estropajos
          • Fullers
          • Siestas
          • Esquiladores
          • Reparadores
      • Tintura
        • Tintoreros
          • Teñido en la lana
          • Teñido en la tela
• Banca internacional y comercio exterior
  • gerente general
    • Banca en Florencia
      • Banco de Florencia
        • gerente
    • Ramas más allá de los Alpes
      • Ginebra
        • Gerente de sucursal
          • aproximadamente 6 factores (un término que generalmente se usa para los empleados en el extranjero), 1469
      • Avignon
        • Gerente de sucursal
          • aproximadamente 4 factores, 1469
      • Brujas
        • Gerente de sucursal
          • Subdirector
            • aproximadamente 6 factores (1466) que manejan las tareas habituales de los factores de:
              • Paño de lana
              • Seda
              • Banca y comercio exterior
              • Trabajo clerical
              • Teneduría de libros
              • Cartas, libros y recados
      • Londres
        • Gerente de sucursal
          • varios factores
    • Sucursales en Italia
      • Venecia
        • Gerente de sucursal
          • Factores
      • Roma
        • Gerentes de sucursal
          • Banca extranjera
          • Comercio Exterior
          • Banca papal
            • Minas de alumbre en Tolfa
            • Manejo de transferencias y administración de ingresos papales en el exterior
            • Envío de subvenciones al exterior
      • Milán
        • Gerente de sucursal
          • Factores
    • Oficina en casa
      • Subgerente (2)
        • "Discepoli" (empleados)

Ver también

• Fugger
• Welser
• Familia Rothschild
• Lista de familias bancarias
• Familia rockefeller

Referencias

Bibliografía

Otras lecturas

enlaces externos

• www.pbs.org
• economist.com