Mecanismo (biología) - Mechanism (biology)

En la ciencia de la biología , un mecanismo es un sistema de partes y procesos que interactúan causalmente y que producen uno o más efectos. Los científicos explican los fenómenos describiendo los mecanismos que podrían producirlos. Por ejemplo, la selección natural es un mecanismo de evolución biológica ; otros mecanismos de evolución incluyen la deriva genética , la mutación y el flujo de genes . En ecología , mecanismos como la depredación y las interacciones huésped-parásito producen cambios en los sistemas ecológicos . En la práctica, ninguna descripción de un mecanismo es nunca completa porque no todos los detalles de las partes y procesos de un mecanismo se conocen completamente. Por ejemplo, la selección natural es un mecanismo de evolución que incluye innumerables interacciones interindividuales con otros individuos, componentes y procesos del entorno en el que opera la selección natural.

Caracterizaciones / definiciones

En las últimas décadas se han proporcionado muchas caracterizaciones / definiciones de mecanismos en la filosofía de la ciencia / biología. Por ejemplo, una caracterización influyente de los mecanismos biológicos neurológicos y moleculares realizada por Peter K. Machamer , Lindley Darden y Carl Craver es la siguiente: los mecanismos son entidades y actividades organizadas de tal manera que producen cambios regulares desde el inicio hasta las condiciones de terminación. Stuart Glennan (1996, 2002), que articula una descripción interaccionista de los mecanismos, han propuesto otras caracterizaciones , y William Bechtel (1993, 2006), que enfatiza las partes y las operaciones.

La caracterización de Machemer et al. es como sigue: los mecanismos son entidades y actividades organizadas de manera que sean productivas de cambios desde las condiciones de inicio hasta las condiciones de terminación. Hay tres aspectos distinguibles de esta caracterización:

Aspecto óntico
El componente óntico de los mecanismos biológicos incluye entidades y actividades. Así, esta concepción postula una ontología dualista de mecanismos, donde las entidades son componentes sustanciales y las actividades son componentes cosificados de mecanismos. Esta ontología aumentada aumenta el poder explicativo de esta concepción.
Aspecto descriptivo
La mayoría de las descripciones de mecanismos (que se encuentran en la literatura científica) incluyen especificaciones de las entidades y actividades involucradas, así como las condiciones de inicio y terminación. Este aspecto se limita principalmente a los mecanismos lineales, que tienen puntos de inicio y final relativamente inequívocos entre los cuales producen su fenómeno, aunque puede ser posible seleccionar arbitrariamente tales puntos en mecanismos cíclicos (por ejemplo, el ciclo de Krebs ).
Aspecto epistémico
Los mecanismos son productores dinámicos de fenómenos. Esta concepción enfatiza las actividades, que son causas que se cosifican. Es gracias a las actividades que esta concepción de los mecanismos es capaz de capturar la dinámica de los mecanismos a medida que provocan un fenómeno.

Análisis

Los mecanismos en ciencia / biología han reaparecido como tema de análisis y discusión filosóficos en las últimas décadas debido a una variedad de factores, muchos de los cuales se relacionan con cuestiones metacientíficas como la explicación y la causalidad . Por ejemplo, el declive de los modelos de explicación Covering Law (CL), por ejemplo, el modelo nomológico-deductivo de Hempel , ha estimulado el interés de cómo los mecanismos pueden desempeñar un papel explicativo en ciertos dominios de la ciencia , especialmente en disciplinas de nivel superior como la biología (es decir, neurobiología, biología molecular, neurociencia, etc.). Esto no se debe solo al problema filosófico de dar alguna explicación de las "leyes de la naturaleza" que encuentran los modelos CL, sino también al hecho incontrovertible de que la mayoría de los fenómenos biológicos no se pueden caracterizar en términos nomológicos (es decir, en términos de relaciones legales). . Por ejemplo, la biosíntesis de proteínas no ocurre de acuerdo con ninguna ley y, por lo tanto, en el modelo DN, no se pudo dar ninguna explicación para el fenómeno de biosíntesis.

Explicaciones

Las explicaciones mecanicistas se presentan de muchas formas. Wesley Salmon propuso lo que llamó la concepción "óntica" de la explicación, que establece que las explicaciones son mecanismos y procesos causales en el mundo . Hay dos tipos de explicación: etiológica y constitutiva . Salmon se centró principalmente en la explicación etiológica, respecto de la cual se explica algún fenómeno P identificando sus causas (y, por tanto, ubicándolo dentro de la estructura causal del mundo). La explicación constitutiva (o componencial), por otro lado, implica describir los componentes de un mecanismo M que es productivo (o causa) P. De hecho, mientras que (a) se puede diferenciar entre adecuación descriptiva y explicativa, donde la primera se caracteriza como la adecuación de una teoría para dar cuenta de al menos todos los elementos del dominio (que necesitan explicación), y la última como la adecuación de una teoría para dar cuenta de no más de esos elementos del dominio, y (b) filosofías de la ciencia pasadas diferenciar entre descripciones de fenómenos y explicaciones de esos fenómenos, en el contexto no óntico de la literatura sobre mecanismos, las descripciones y explicaciones parecen ser idénticas. Es decir, explicar un mecanismo M es describirlo (especificar sus componentes, así como antecedentes, habilitación, etc., condiciones que constituyen, en el caso de un mecanismo lineal, sus "condiciones de inicio").

Ver también

notas y referencias