Max Hoffmann - Max Hoffmann

Max Hoffmann
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Nombre de nacimiento Carl Adolf Maximilian Hoffmann
Nació ( 25/01/1869 )25 de enero de 1869
Homberg (Efze) , Alta Hesse ,
Gran Ducado de Hesse , Confederación de Alemania del Norte
Fallecido 8 de julio de 1927 (08/07/1927)(58 años)
Bad Reichenhall , Baviera , República de Weimar
Lealtad  imperio Alemán
Servicio / sucursal Ejército Imperial Alemán
Años de servicio 1887-1918
Rango General mayor
Batallas / guerras Primera Guerra Mundial
Premios Pour le Mérite
Cruz de hierro Primera clase

Carl Adolf Maximilian Hoffmann (25 de enero de 1869 - 8 de julio de 1927) fue un estratega militar alemán. Como oficial de Estado Mayor al comienzo de la Primera Guerra Mundial , fue Subjefe de Estado Mayor del 8º Ejército , y pronto fue ascendido a Jefe de Estado Mayor. Hoffmann, junto con Hindenburg y Ludendorff , planearon la devastadora derrota de los ejércitos rusos en Tannenberg y los lagos de Masuria . Luego ocupó el cargo de Jefe de Estado Mayor del Frente Oriental . A finales de 1917, negoció con Rusia la firma del Tratado de Brest-Litovsk .

Vida temprana y carrera militar antes de la guerra

Oficiales extranjeros en la guerra ruso-japonesa, con Hoffmann en el extremo izquierdo de la primera fila

Hoffmann nació en Homberg (Efze) , hijo de un juez de un tribunal de distrito. De 1879 a 1887 estudió en el Gymnasium de Nordhausen . Después de graduarse, se ofreció como voluntario para el 72º Regimiento de Infantería. Uno de sus compañeros recordó con cariño "Era casi el peor atleta, jinete y espadachín de todos ... los superó en su aterrador apetito". Como alférez, estudió en el Royal War College en Neisse desde octubre de 1887 hasta agosto de 1888, cuando se graduó con una mención imperial y fue nombrado segundo teniente . De 1895 a 1898 como primer teniente asistió a la Academia de Guerra Prusiana y luego fue enviado a Rusia para estudiar su idioma. Estuvo en el Estado Mayor de 1899 a 1901 en el Primer Departamento (Rusia y los Estados Nórdicos). En 1901 fue ascendido a capitán y asignado como oficial de Estado Mayor al V Cuerpo de Ejército. Dos años más tarde pasó a comandar una compañía en el 33º Regimiento de Fusileros. En 1904, el Estado Mayor lo envió a Manchuria como observador con el Ejército Imperial Japonés en su guerra con el Ejército Imperial Ruso . Durante este tiempo, es recordado por violar el protocolo en presencia de otros observadores extranjeros cuando un general japonés se negó a permitirle subir a una colina para ver una batalla, lo que lo llevó a responder que el general era "un piel amarilla" y que era "incivilizado si no me dejas pasar esa colina".

Regresó al Estado Mayor veinte meses después, antes de ser asignado como primer oficial de Estado Mayor de la 1ª División, estacionado en Königsberg , Prusia Oriental . En 1911 se convirtió en instructor en la Academia de Guerra durante dos años, antes de pasar al 112º Regimiento de Infantería, donde tuvo un campo y luego un puesto de personal; fue ascendido a teniente coronel.

La guerra mundial

Octavo ejército

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Hoffmann se convirtió en el primer oficial del Estado Mayor del Octavo Ejército alemán , responsable de defender su frontera oriental de un ataque ruso. La mayor parte del ejército alemán, siguiendo el Plan Schlieffen , intentaba obtener una victoria decisiva en el oeste sacando a Francia de la guerra. La movilización rusa había comenzado en secreto antes de la declaración de guerra, por lo que antes de lo previsto, el Primer Ejército Ruso invadió Prusia Oriental a través de su frontera oriental, el Octavo Ejército los atacó sin éxito en la Batalla de Gumbinnen el 20 de agosto de 1914. Luego se enteraron de que el Segundo Ejército Ruso El ejército se acercaba a su frontera sur en el oeste. Para evitar ser aislado, el alarmado comandante del Octavo Ejército, Maximilian von Prittwitz , propuso retirarse sobre el río Vístula , abandonando Prusia Oriental a los invasores. Pronto lo reconsideró y en su lugar decidió trasladar la mayor parte de sus fuerzas para impedir que el Segundo Ejército ruso llegara al Vístula, pero él y su jefe de personal ya habían sido relevados a favor de Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff . Hoffmann conocía bien a Ludendorff porque habían sido vecinos del mismo edificio en Berlín durante varios años.

Los dos ejércitos rusos estaban demasiado separados para ayudarse mutuamente, y los alemanes podían medir su falta de coordinación a partir de mensajes de radio interceptados. Cuando Hindenburg y Ludendorff se bajaron de su tren especial, anunciaron que el Octavo Ejército estaría en posición de rodear y aniquilar al Segundo Ejército Ruso de Alexander Samsonov . Tuvieron éxito, ganando la victoria crucial en la Batalla de Tannenberg , salvando al resto de Alemania de la invasión. Hoffmann vio el valor propagandístico de presentar la victoria alemana como una venganza largamente esperada por una derrota medieval cercana , por lo que sugirió que el compromiso se llamara Tannenberg, aunque en realidad tuvo lugar mucho más cerca de Allenstein . (Ludendorff también reclama el crédito por el nombre, aunque era Hindenburg, habiendo perdido un antepasado en la batalla anterior, que pidió el Kaiser para usarlo.) A continuación, el Octavo Ejército giró hacia el este y mutilado Paul von Rennenkampf 's de Rusia Primer Ejército en el Primera batalla de los lagos de Masuria , liberando la mayor parte de Prusia Oriental.

Noveno Ejército y Ober Ost

El general Erich Ludendorff (izquierda) con el coronel Max Hoffmann en el frente oriental, 1915-1916

Luego Hindenburg, Ludendorff y Hoffmann dirigieron un nuevo Noveno Ejército para bloquear un intento ruso de invadir la Silesia alemana , continuando la campaña después de recibir el mando de todas las fuerzas alemanas en el Frente Oriental: fueron designados como Ober Ost . En la batalla de Łódź acabaron con la amenaza inmediata flanqueando a los rusos y capturando la segunda ciudad de Polonia. Hoffmann creía que si se les hubieran dado los refuerzos que solicitaban para la batalla, podrían haber sacado a los rusos de la guerra. Durante la tregua invernal de los combates, Ober Ost luchó infructuosamente para trasladar las principales operaciones hacia el este durante el próximo año, alegando que podrían obligar a los rusos a salir de la guerra rodeando a sus ejércitos en el saliente polaco.

Ober Ost comenzó 1915 con un ataque sorpresa en una tormenta de nieve que rodeó a un ejército ruso, completando la liberación de Prusia Oriental y afianzándose en las provincias bálticas de Rusia. Hoffmann creía que si se les permitía continuar esta incursión, podrían haber infligido una derrota importante, tal vez mortal, a los rusos. En cambio, se les ordenó detenerse a favor de un gran avance en el sur de Polonia en Gorlice y Tarnów, donde un ejército conjunto austro-alemán golpeó a los rusos paso a paso fuera de Galicia (Polonia austro-húngara). Para ayudarlos, se ordenó a Ober Ost que montara costosos ataques frontales similares en el norte de Polonia. Después de que los rusos evacuaran Polonia, a Ober Ost se le permitió continuar avanzando hacia las provincias bálticas de Rusia. Al comienzo del invierno, su sede estaba en la ciudad lituana de Kovno . Hoffmann vio la construcción de una fuerte línea defensiva en el nuevo frente y visitó todas sus unidades, "Me he arrastrado por todas las trincheras ... El barro es terrible". Mientras tanto, Ludendorff estableció una administración para la región ocupada.

Durante el invierno, los rusos finalmente pudieron armar adecuadamente a sus tropas. En la primavera, masas de rusos atacaron los atrincheramientos de Ober Ost . Las líneas alemanas se mantuvieron a excepción de un segmento que fue desocupado y luego recuperado en abril. Para explotar la exitosa defensa, Ober Ost pidió refuerzos que les permitieran capturar la fortaleza de Riga y reunir a los ejércitos rusos en el norte, pero el Comandante Supremo se centró en sus infructuosos ataques contra Verdún. El 4 de junio, los rusos atacaron las líneas austrohúngaras en el sur. En pocos días los defensores perdieron 200.000 prisioneros y los rusos penetraron a través de sus fortificaciones. Ober Ost envió refuerzos al sur y tuvieron que venir más del oeste. Para Hoffmann, el frente austriaco era "como una boca llena de dientes sensibles". Por fin, en julio, el mando de Hindenburg se extendió más al sur, incluidos muchos de los austrohúngaros en el frente. Por lo tanto, trasladaron su cuartel general al sur, a Brest-Litovsk . Cuando los rusos también renovaron sus ataques en el norte, las reservas alemanas en el este eran una sola brigada de caballería. Además de tapar agujeros a lo largo de su largo frente, el personal estaba ocupado organizando el entrenamiento para los austrohúngaros que ahora comandaban, a quienes los rusos todavía estaban rechazando.

Jefe de Estado Mayor en el este

La crisis se agravó cuando Rumanía entró en guerra del lado de la Entente. Hindenburg y Ludendorff se convirtieron en los comandantes supremos. El mariscal de campo Príncipe Leopoldo de Baviera , a quien Hoffmann consideraba como "un soldado inteligente y un distinguido oficial superior", tomó el mando de tres grupos militares que incluían tropas alemanas y austrohúngaras y Hoffmann estaba encantado de convertirse en su jefe de personal con el ascenso a general de división: "¡De hecho me convertiré en un Excellenz!". Fue apoyado por un personal altamente competente. Finalmente, comandaron todas las fuerzas de las potencias centrales en el frente oriental: alemanas, austrohúngaras, otomanas y búlgaras. Como ya no pudo visitar el frente en persona, se le asignó un oficial de Estado Mayor, el Mayor Wachenfeld, para este propósito. Los rusos cambiaron sus ataques hacia el sur para apoyar a los rumanos , quienes fueron derrotados decisivamente por un ejército con tropas de todas las potencias centrales. Ese otoño murió Francisco José I de Austria . Su sucesor Carlos I , que había sido oficial de caballería, se nombró comandante en jefe y reemplazó a su capaz jefe de personal con "un personaje más conciliador", Hoffmann mantuvo una conversación de dos horas en la que el joven emperador "dio su opinión sobre asuntos militares por lo que demostró su gran falta de comprensión en todo lo que dijo ".

Mantuvo correspondencia y se reunió con líderes políticos: por ejemplo, el Dr. Wolfgang Kapp, fundador del derechista Partido Patria (que después de la guerra dirigió un golpe de Estado que no logró derrocar a la República).

La entrada a la fortaleza de Brest-Litovsk, sede del Frente Oriental y lugar de las negociaciones de paz.

Cuando amaneció 1917 parecía que como consecuencia de los golpes que había sufrido la infantería rusa al atacar, ahora la mayoría solo estaba dispuesta a defender sus posiciones. Luego, la Revolución de Febrero llevó a un nuevo gobierno ruso bajo Alexander Kerensky . Hoffmann quería atacar, pero solo se le permitió usar una sola división para reducir una cabeza de puente rusa . En julio, Kerensky lanzó una ofensiva en Galicia, con la esperanza de revitalizar el apoyo público a la guerra. Hoffmann se había anticipado al ataque y estaba ansioso por lanzar su contraataque. Al principio, los austrohúngaros perdieron terreno, pero el 19 de julio el príncipe Leopoldo y Hoffmann estaban en una torre viendo a los alemanes contraatacar el flanco de la incursión rusa, cortando por la retaguardia. En pocos días, los rusos fueron expulsados ​​de Galicia, pero la persecución tuvo que retrasarse mientras se reparaban los ferrocarriles. Hoffmann fue recompensado con las hojas de roble por su Pour le Mérite . El 1 de septiembre atacaron las fortalezas de Riga , lanzando puentes de pontones sobre el río intermedio. Tomaron Riga, pero la mayoría de los defensores se habían escapado.

El 26 de noviembre recibieron un mensaje inalámbrico del nuevo gobierno bolchevique ruso solicitando un armisticio. Enviaron una delegación al cuartel general de Hoffmann, después de cenar con ellos en el comedor —entre ellos había un campesino y un asesino político—, estaba consternado de que los hubieran recibido como representantes de Rusia. Ayudó al Secretario de Relaciones Exteriores Richard von Kühlmann durante las negociaciones del Tratado de Brest-Litovsk  ; su fluido ruso era una ventaja. El ministro de Relaciones Exteriores austro-húngaro, Ottokar Czernin, descubrió que "el general [Hoffmann] combinó el conocimiento experto y la energía con una buena dosis de calma y habilidad, pero también un poco de brutalidad prusiana ..." Las negociaciones se prolongaron; el principal escollo era que a los rusos no se les devolvería Polonia, Lituania o Curlandia , que las potencias centrales mantenían habían optado por la independencia.

En diciembre de 1917 fue convocado a Berlín, donde durante el almuerzo el Kaiser le ordenó, a pesar de sus objeciones, dar su opinión sobre la frontera germano-polaca de la posguerra . Estaba a favor de tomar de Polonia una modesta franja defensiva, para que adquirieran el menor número posible de nuevos súbditos eslavos. Los Comandantes Supremos querían gran parte de Polonia, por lo que se enfurecieron cuando el káiser apoyó su punto de vista. Ambos amenazaron con dimitir; el káiser cedió en la frontera, pero rechazó la exigencia de Ludendorff de que enviaran a Hoffmann para comandar una división. Hindenburg no lo menciona en sus memorias. Ludendorff lo socavó con una campaña de prensa, alegando que sus ideas provenían de su esposa judía. (Era una artista muy conocida de una familia de conversos). Hoffmann escribió que "los grandes hombres también pueden ser a veces muy pequeños".

Después de una pausa se reanudaron las negociaciones con el comisario de Relaciones Exteriores León Trotsky al frente de la delegación rusa; les impidió comer con el enemigo. Hoffmann no escribió ninguna cláusula en el tratado, pero Trotsky "no dudó ni por un minuto que ... el general Hoffmann era el único elemento de realidad seria en estas negociaciones". Las Potencias centrales negociaron simultáneamente con una delegación que representaba a una Ucrania independiente . A finales de enero de 1918, Trotsky regresó a Petrogrado para consultar sobre el problema de Ucrania. Cuando regresó, se había firmado un acuerdo de paz con los ucranianos. El 10 de febrero, Trotsky anunció que Rusia consideraría el fin de la guerra pero no firmaría el tratado propuesto. Ocho días después, el Ejército del Este reanudó su ofensiva, barriendo el resto de las provincias bálticas sin oposición. Después de dos días, los rusos cedieron: el Tratado se firmó el 3 de marzo de 1918. Las tropas alemanas marcharon hacia Ucrania para apuntalar al asediado gobierno independiente y también se dirigieron más al este hacia la cuenca del Don para obtener el carbón para enviar el grano incautado. Hoffmann anticipó que Crimea se convertiría en la Riviera alemana. Los Comandantes Supremos establecieron nuevas administraciones para Ucrania y los Estados bálticos, lo que disminuyó notablemente el dominio territorial del Príncipe Leopoldo y Hoffmann; solo se quedaron con Ober Ost . Hoffmann argumentó sin éxito que para contrarrestar a los bolcheviques deberían denunciar el Tratado y establecer por la fuerza un nuevo gobierno en Rusia.

Vida posterior

Tumba de Max Hoffmann (1927) en el Invalidenfriedhof Berlin

En 1919 se le dio el mando de una brigada a lo largo de la frontera con Polonia. El líder del nuevo y pequeño ejército alemán era Hans von Seeckt , que se había peleado con Hoffmann durante la guerra. Hoffmann se jubiló en marzo de 1920. Se instaló de nuevo en Berlín, donde se reconcilió con Hindenburg en una reunión personal. Él y el industrial Arnold Rechberg hicieron campaña persistentemente tratando de persuadir a las potencias occidentales de unirse para derrocar a la Unión Soviética . Publicó sus memorias y evaluaciones de tiempos de guerra, sus puntos de vista sobre Rusia y su versión de Tannenberg. Unos años después de la guerra, cuando recorría el campo en Tannenberg, Hoffmann le dijo a un grupo de cadetes del ejército: "Mira, aquí es donde Hindenburg durmió antes de la batalla, aquí es donde Hindenburg durmió después de la batalla, y entre tú y yo aquí es donde Hindenburg durmió durante la batalla ".

Hoffmann murió en el balneario de Bad Reichenhall el 8 de julio de 1927. Fue "calificado por algunos historiadores como 'quizás el oficial de estado mayor más brillante de su generación' y utilizado como modelo en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos ".

Referencias

enlaces externos