margaret bondfield-Margaret Bondfield

El Muy Honorable margaret bondfield CH
Margaret Bondfield en agosto de 1919
Ministro de Trabajo
En el cargo del 8 de junio de 1929 al 24 de agosto de 1931
Primer ministro	ramsay macdonald
Precedido por	Sir Arthur Steel-Maitland
Sucesor	Sir Henry Betterton
Miembro del Parlamento por Wallsend
En el cargo del 21 de julio de 1926 al 27 de octubre de 1931
Precedido por	Sir patrick hastings
Sucesor	Irene Barrio
Miembro del Parlamento de Northampton
En el cargo del 6 de diciembre de 1923 al 29 de octubre de 1924
Precedido por	Charles McCurdy
Sucesor	arturo holanda
Detalles personales
Nacido	Margarita Grace Bondfield ( 17/03/1873 )17 de marzo de 1873 Chard, Somerset , Inglaterra
Murió	16 de junio de 1953 (16 de junio de 1953)(80 años) Sanderstead , Surrey , Inglaterra
Partido político	Mano de obra

Margaret Grace Bondfield CH PC (17 de marzo de 1873 - 16 de junio de 1953) fue una política laborista británica , sindicalista y activista por los derechos de la mujer. Se convirtió en la primera mujer ministra del gabinete y la primera mujer en ser consejera privada en el Reino Unido, cuando fue nombrada Ministra de Trabajo en el gobierno laborista de 1929-1931 . Anteriormente se había convertido en la primera mujer en presidir el Consejo General del Congreso de Sindicatos (TUC).

Bondfield nació en circunstancias humildes y recibió una educación formal limitada. Después de ser aprendiz de bordadora, trabajó como dependienta en Brighton y Londres. Estaba sorprendida por las condiciones de trabajo del personal de la tienda, particularmente dentro del sistema de "vivienda", y se convirtió en miembro activo del sindicato de trabajadores de la tienda. Comenzó a moverse en los círculos socialistas y en 1898 fue nombrada subsecretaria del Sindicato Nacional Amalgamado de Asistentes de Tienda, Almaceneros y Empleados (NAUSAWC). Más tarde fue prominente en varios movimientos socialistas de mujeres: ayudó a fundar la Women's Labor League (WLL) en 1906 y fue presidenta de la Adult Suffrage Society . Su punto de vista sobre el sufragio femenino —favorecía extender el voto a todos los adultos sin importar el género o la propiedad, en lugar de la agenda limitada de "en los mismos términos que los hombres" perseguida por los sufragistas militantes— la separó del liderazgo militante.

Después de dejar su puesto sindical en 1908, Bondfield trabajó como secretaria de organización de la WLL y más tarde como oficial de mujeres para la Unión Nacional de Trabajadores Generales y Municipales (NUGMW). Fue elegida miembro del Consejo de TUC en 1918 y se convirtió en su presidenta en 1923, año en que fue elegida por primera vez para el parlamento. En el breve gobierno laborista minoritario de 1924 , se desempeñó como secretaria parlamentaria en el Ministerio de Trabajo . Su mandato en el gabinete en 1929-1931 estuvo marcado por las crisis económicas que acosaron al segundo gobierno laborista. Su voluntad de contemplar recortes en las prestaciones por desempleo la alejó de gran parte del movimiento laborista, aunque no siguió a Ramsay MacDonald en el Gobierno Nacional que asumió el cargo cuando cayó el gobierno laborista en agosto de 1931. Bondfield permaneció activa en los asuntos de NUGMW hasta 1938, y durante la Segunda Guerra Mundial llevó a cabo investigaciones para el Grupo de Mujeres sobre el Bienestar Público.

Infancia y familia

Una fotografía moderna (2009) de la calle principal de Chard, Somerset, la ciudad natal de Bondfield.

Margaret Bondfield, conocida en la vida privada como "Maggie", nació el 17 de marzo de 1873 en la ciudad de Chard , en Somerset . Fue la décima de once hijos y la tercera de cuatro hijas de William Bondfield y su esposa Ann, de soltera Taylor, hija de un ministro congregacional . William Bondfield trabajaba como encajero y tenía un historial de activismo político. De joven había sido secretario de la Unión Política Chard, un centro de radicalismo local que las autoridades habían reprimido en ocasiones por la fuerza militar. También había estado activo en la Anti-Corn Law League de la década de 1840. Completamente autodidacta, estaba fascinado por la ciencia y la ingeniería, y fue el co-diseñador de una máquina voladora, un prototipo del avión moderno, que se exhibió en la Gran Exposición de 1851.

Mientras Margaret aún era una niña, William perdió su trabajo y no pudo encontrar un trabajo regular. La familia sufrió penurias, con la amenaza de la casa de trabajo como un temor constante. Sin embargo, William y Ann hicieron todo lo posible para asegurarse de que sus hijos fueran educados y preparados para la vida. Margaret era una niña inteligente, cuyas habilidades para recitar poesía o tocar piezas de piano a menudo se mostraban en los eventos de la ciudad y en las salidas de la escuela dominical. Hasta los 13 años asistió a la escuela primaria local ; luego trabajó durante un año como alumna-maestra (le pagaban tres chelines a la semana) en el departamento de niños de la escuela. Al ser escasas las oportunidades de empleo local, dejó Chard en 1887, a la edad de 14 años, para comenzar un aprendizaje en una tienda de pañería en Hove , cerca de Brighton .

Carrera temprana

Trabajador de la tienda

Brighton en la década de 1890

Bondfield se unió a un negocio de cortinas y bordados en Church Road, Hove, donde los jóvenes aprendices eran tratados como miembros de la familia. Las relaciones entre clientes y asistentes fueron cordiales, y los recuerdos posteriores de Bondfield de este período fueron uniformemente felices. Completado su aprendizaje, trabajó como asistente interna en una sucesión de tiendas de cortinas de Brighton, donde rápidamente se encontró con las realidades de la vida del personal de la tienda: empleadores poco comprensivos, jornadas muy largas, condiciones de vida pésimas y sin privacidad. Bondfield informó sobre sus experiencias de vivir en: "Hacinamiento, condiciones insalubres, comida pobre e insuficiente fueron las principales características de este sistema, con un trasfondo de peligro ... En algunas casas, tanto los vicios naturales como los antinaturales encontraron un caldo de cultivo". Encontró algo de alivio en este ambiente cuando se hizo amiga de un cliente adinerado, Louisa Martindale , y su hija Hilda. Los Martindale, liberales socialmente conscientes y defensores de los derechos de la mujer, encontraron en Bondfield una aprendiz dispuesta y le prestaron libros que iniciaron su interés de por vida en cuestiones laborales y sociales. Bondfield describió a la Sra. Martindale como "una influencia muy vívida en mi vida ... me puso en el camino del conocimiento que ha sido de ayuda para muchos de mis compañeros de taller".

Beatriz y Sidney Webb, c. 1895; estaban entre los primeros conocidos socialistas de Bondfield.

El hermano de Bondfield, Frank, se había establecido en Londres algunos años antes como impresor y sindicalista, y en 1894, después de haber ahorrado 5 libras esterlinas, decidió unirse a él. Encontró que las condiciones de trabajo en las tiendas de Londres no eran mejores que en Brighton, pero a través de Frank sus círculos sociales y políticos se ampliaron. Se convirtió en miembro activo del Sindicato Nacional Amalgamado de Asistentes de Tienda, Almacenistas y Empleados (NUSAWC), a veces faltando a la iglesia los domingos para asistir a las reuniones sindicales. Su formación política y literaria se centró en el Club Ideal, donde conoció a Bernard Shaw , Sidney y Beatrice Webb . Bajo la influencia de estas luminarias socialistas, se unió a la Sociedad Fabiana y más tarde al Partido Laborista Independiente (ILP).

Como trabajadora de tienda, se esperaba que Bondfield trabajara entre 80 y 100 horas a la semana durante 51 semanas al año, y podría ser enviada a altas horas de la noche para verificar que las tiendas rivales hubieran cerrado antes de que lo hiciera su empleador. Comenzó a registrar sus experiencias, en una serie de artículos e historias que escribió bajo el seudónimo de "Grace Dare", para la revista mensual de los trabajadores de la tienda The Shop Assistant . Ella escribió subrepticiamente, por la noche: "Encendía mi salsa [vela] de medio centavo, ocultando su resplandor por medio de una toalla y me ponía a trabajar en mi artículo mensual". En 1896, el Consejo Industrial de Mujeres (WIC) la reclutó como agente encubierta, trabajando en varias tiendas mientras registraba en secreto todos los aspectos de la vida de la tienda. Sus relatos de miseria y explotación se publicaron en artículos con el nombre de "Grace Dare", tanto en The Shop Assistant como en el periódico Daily Chronicle , y sirvieron de base para un informe de WIC sobre las condiciones de los trabajadores de tiendas publicado en 1898.

dirigente sindical

Caricatura que muestra a Bondfield dirigiéndose a una reunión de reclutamiento de NAUSAWC, julio de 1898

En 1898, Bondfield aceptó el puesto de subsecretario de NUSAWC, que ese año se convirtió en "NAUSAWC" después de fusionarse con United Shop Assistants' Union. A partir de ese momento, subordinó su vida a su trabajo sindical ya la causa más amplia del socialismo. Ella “no tenía vocación de esposa ni de maternidad, pero sí un afán de servir a la Unión... Tenía 'el querido amor de los camaradas'”. En ese momento, la membresía del sindicato, menos de 3000, representaba solo una pequeña fracción de los trabajadores de tiendas, y Bondfield dio prioridad a aumentar esta proporción. Durante meses viajó por el país, distribuyendo literatura y organizando reuniones cuando podía, con resultados mixtos frente a la apatía del personal de la tienda y la oposición abierta de los dueños de las tiendas. En Reading y Bristol no informó de ningún éxito, aunque en Gloucester , pensó, "no debería ser difícil organizar a todos los trabajadores de las tiendas". En 1899 Bondfield fue la primera mujer delegada al Congreso Anual de Sindicatos , ese año celebrado en Plymouth , donde participó en la votación que condujo a la formación en 1900 del Comité de Representación Laboral (LRC), precursor del Partido Laborista . NAUSAWC, que para entonces contaba con alrededor de 7.000 miembros, fue uno de los primeros sindicatos en afiliarse al comité.

En 1902, Bondfield conoció a Mary Macarthur , unos ocho años menor que ella, que presidía la rama Ayr de NAUSAWC. Macarthur, hija de un rico pañero escocés, había mantenido puntos de vista firmemente conservadores hasta que una reunión de trabajo en 1901 para discutir la formación de una rama de NAUSAWC la transformó en una ferviente sindicalista. En 1903, Macarthur se mudó a Londres donde, con la recomendación de Bondfield, se convirtió en secretaria de la Women's Trade Union League . Las dos se convirtieron en íntimas camaradas de armas durante las siguientes dos décadas, en una variedad de causas que afectan a las mujeres. La historiadora Lise Sanders sugiere que las amistades más íntimas de Bondfield tendían a ser con mujeres más que con hombres; La biógrafa de Bondfield, Mary Hamilton , describió a Macarthur como el romance de la vida de Bondfield.

El año 1904 vio la aprobación de la Ley de Horas de Tienda, que hizo algunas disposiciones para limitar el horario de apertura de las tiendas. En 1907 se dieron los primeros pasos para terminar con la práctica victoriana de "vivir en casa", que en ese momento todavía afectaba a dos tercios de los 750.000 trabajadores de tiendas de Gran Bretaña. Inicialmente, los privilegios de vivir fuera solo se otorgaban a los empleados varones; Bondfield hizo campaña por derechos equivalentes para las trabajadoras de tiendas, argumentando que si iban a convertirse en "esposas y madres ... útiles, saludables", necesitaban vivir "vidas racionales". Como parte de su campaña, Bondfield asesoró a la dramaturga Cicely Hamilton , cuyo drama basado en tiendas Diana of Dobsons apareció ese año. Bondfield describió la escena inicial, ambientada en un dormitorio de mujeres lúgubre e incómoda sobre una tienda, como muy parecida a la real.

A partir de 1904, Bondfield se ocupó cada vez más del tema del sufragio femenino. En ese año viajó con Dora Montefiore de la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) al Congreso Internacional de Mujeres en Berlín, pero no simpatizaba con la política principal de la WSPU, que era asegurar el voto de las mujeres en el mismo base altamente restringida que luego se le dio a los hombres. Esto implicó una calificación de propiedad y, por lo tanto, excluyó en gran medida a la clase trabajadora. Bondfield no vio ningún beneficio en esta política para las mujeres que representaba y se alineó con la Adult Suffrage Society (ASS), que hizo campaña por el sufragio universal de adultos, hombres y mujeres por igual, independientemente de la propiedad. En 1906 se convirtió en presidenta de la sociedad y apoyó el proyecto de ley de franquicia y eliminación de discapacidades de la mujer, presentado al parlamento por Sir Charles Dilke . Este proponía el sufragio adulto completo y el derecho de las mujeres a convertirse en parlamentarias. El proyecto de ley fue " discutido " en la Cámara de los Comunes, pero el apoyo de Bondfield provocó el antagonismo de muchos militantes de la WSPU, que consideraban el proyecto de ley una distracción de sus objetivos más limitados. En 1907, en el curso de un debate público con Teresa Billington-Greig de la Women's Freedom League (un grupo disidente de la WSPU), Bondfield argumentó que el único camino a seguir era un proyecto de ley que otorgara el derecho al voto a todos los hombres y todas las mujeres, sin calificación. Deseó buena suerte a quienes luchan por un proyecto de ley de sufragio en "mismas condiciones que los hombres", pero "no dejen que vengan y me digan que están trabajando para mi clase". Las tensiones de sus deberes y las constantes campañas comenzaron a socavar su salud, y en 1908 renunció a su cargo sindical después de diez años de servicio, durante los cuales la membresía de NAUSAWC había aumentado a más de 20,000. Su partida, dijo, fue "tanto un dolor como una liberación". Después de la aprobación de la Ley de Representación del Pueblo de 1918, que otorgó el voto a algunas mujeres, la respuesta de Bondfield a "¿Son necesarias las mujeres parlamentarias?" fue

' Nunca alcanzaremos un Estado satisfactorio hasta que tengamos el reconocimiento del ciudadano independientemente de su sexo.'

Liga Laboral de Mujeres

Después de dejar NAUSAWC, Bondfield transfirió el foco principal de sus energías a la Liga Laboral de Mujeres (WLL), que había ayudado a fundar en 1906. Los objetivos principales de la Liga eran "trabajar por una representación laboral independiente en relación con el Partido Laborista, y obtener representación laboral directa de la mujer en el Parlamento y en todos los órganos locales”. La presidenta de la Liga fue Margaret MacDonald , esposa del futuro líder del Partido Laborista Ramsay MacDonald ; Bondfield conocía a los MacDonald desde la década de 1890, a través de su trabajo conjunto para WIC.

Con un proyecto de ley de reforma del sufragio del gobierno pendiente en el parlamento, la WLL presentó una moción en la conferencia del Partido Laborista de 1909 comprometiendo al partido a oponerse a cualquier proyecto de ley de extensión del sufragio que no incluyera específicamente a las mujeres. Sin embargo, aunque el partido simpatizaba en gran medida con el principio del sufragio femenino, no estaba dispuesto a arriesgarse a perder las reformas limitadas al sufragio masculino prometidas por el proyecto de ley del gobierno. Cuando Bondfield presentó la moción WLL en la conferencia laborista, Arthur Henderson la convenció de que la suavizara . Muchas sufragistas reaccionaron con enojo; la WSPU acusó a la WLL, ya Bondfield en particular, de traición. Fran Abrams, en un ensayo biográfico, escribe que aunque Bondfield "estaba preparada para argumentar en voz alta y anhelar el sufragio adulto, ... no estaba preparada para dañar su relación con el Partido Laborista por ello".

Desde la aprobación de la Ley de Cualificación de la Mujer en 1907, las mujeres pueden votar y presentarse como candidatas en las elecciones municipales. Varios miembros de WLL disputaron las elecciones del Consejo del Condado de Londres en 1910; Bondfield se presentó en Woolwich , sin éxito (disputó el mismo escaño en 1913, con un resultado similar). La Liga participó activamente en todo tipo de elecciones, apoyando y solicitando candidatos de cualquier sexo que hablaran a favor de los derechos de la mujer. A través de estas actividades, Bondfield experimentó la vida de las familias más pobres y escribió: "¡Oh, las vidas solitarias de estas mujeres, escondidas en la parte trasera de una red de calles pequeñas y miserables!"

Además de sus deberes en WLL, Bondfield mantuvo una serie de otras participaciones. Pasó parte de 1910 en los Estados Unidos, dando conferencias sobre temas de sufragio con Maud Ward de la Federación de Sufragio del Pueblo (PSF) y estudiando problemas laborales. En casa, trabajó con el Gremio Cooperativo de Mujeres (WCG) en el bienestar de la maternidad y el niño, y fue cooptada para el Comité Permanente Parlamentario que dirigió la introducción de beneficios estatales de maternidad y otra asistencia a las madres. Su investigación en nombre de WIC sobre las condiciones laborales en las industrias textiles la llevó a unirse a la mayoría de los líderes laboristas en una campaña de "Guerra contra la pobreza". En 1910, Bondfield aceptó la presidencia de la sección británica del Consejo Internacional de Organizaciones Socialistas y Laborales de Mujeres.

Entre 1908 y 1910, la WLL y la WIC cooperaron en una investigación a nivel nacional sobre las condiciones laborales de las mujeres casadas. Bondfield llevó a cabo el trabajo de campo en Yorkshire. La relación entre los dos organismos a veces era conflictiva, y cuando el informe debía publicarse, hubo desacuerdos sobre cómo debería manejarse. Como resultado de estos y otros enfrentamientos, Bondfield, MacDonald y las demás mujeres de la Liga renunciaron al Consejo. En 1911, Bondfield asumió el cargo de Secretaria de Organización de la WLL y pasó gran parte del año viajando: formó una sucursal de la WLL en Ogmore Vale , Glamorgan , reformó la sucursal de Manchester y encontró tiempo para asesorar a las lavanderas involucradas en una disputa en Gales del Sur. La repentina muerte de Mary MacDonald en septiembre de 1911 aumentó considerablemente la carga de trabajo de Bondfield; la tensión, junto con las animosidades internas dentro de la WLL, la llevaron a renunciar a su cargo en enero de 1912. La Liga hizo grandes esfuerzos para retenerla, y solo en septiembre su comité aceptó de mala gana su partida. Un intento de volver a contratarla en 1913 no tuvo éxito y se nombró a Marion Phillips para sucederla.

Campañas y guerra

Desde 1912, Bondfield fue miembro del Subcomité de Ciudadanía de WCG, donde trabajó con Margaret Llewelyn Davies investigando las tasas de salario mínimo, la mortalidad infantil y el bienestar infantil. También colaboró ​​en el programa de educación y capacitación del gremio, dando una conferencia sobre "Gobierno local en relación con la maternidad". La libertad de sus responsabilidades en la WLL le dio más tiempo para el trabajo político y en 1913 se unió al Consejo de Administración Nacional del ILP. Bondfield habló en la manifestación masiva contra la guerra del ILP en Trafalgar Square el 2 de agosto de 1914, organizada por George Lansbury ; otros oradores incluyeron a Keir Hardie , Henderson y el líder de los portuarios, Ben Tillett . Al estallar la guerra unos días después, Bondfield se unió a la Unión de Control Democrático que, aunque no era pacifista, se oponía al uso de la guerra como instrumento de política nacional. También fue miembro del Consejo de Mujeres por la Paz. En marzo de 1915 asistió a una conferencia en Berna , Suiza, organizada por la Internacional de Mujeres de Organizaciones Socialistas y Laborales, que pedía una paz negociada. Más adelante en la guerra, el gobierno, preocupado por la asociación de Bondfield con organizaciones pacifistas, le impidió viajar a reuniones similares en Suecia y Estados Unidos.

Bondfield había ayudado a Mary Macarthur a fundar la Federación Nacional de Mujeres Trabajadoras (NFWW) en 1906. Esta organización estaba dedicada a la sindicalización de mujeres y en 1914 tenía más de 20.000 miembros. En 1915, Bondfield se convirtió en secretario de organización de NFWW. Junto con Macarthur, Phillips y Susan Lawrence , estableció el Comité Central para el Empleo de la Mujer, que organizaba trabajos de socorro para las mujeres desempleadas. Las investigaciones de Bondfield sobre el salario de los trabajadores revelaron diferencias considerables entre las tarifas pagadas a hombres y mujeres, incluso por trabajos idénticos. A través de la NFWW, hizo campaña por un salario mínimo inicial de £ 1 por semana para las mujeres, independientemente de la naturaleza del trabajo, y por la igualdad de salario con los hombres por el mismo trabajo.

La militancia sufragista había caducado en gran medida después del estallido de la Primera Guerra Mundial , en octubre de 1916 se convocó una Conferencia de Oradores para considerar el tema del sufragio de las mujeres y hacer propuestas para la legislación de posguerra. Si bien Bondfield, Lansbury y otros activistas de antes de la guerra presionaron por el sufragio adulto universal, la conferencia recomendó solo una extensión limitada de la franquicia. La posterior Ley de Representación del Pueblo de 1918 otorgó el voto a las mujeres mayores de 30 años que fueran propietarias o esposas de propietarios, o fueran graduadas universitarias. Bondfield describió la Ley, que excluía a casi todas las mujeres de clase trabajadora, como "mezquina e inadecuada... creando nuevas anomalías".

prominencia nacional

El final de la guerra en noviembre de 1918 vio la elección de Bondfield para el Consejo General del TUC, la primera mujer en ser elevada de esta manera. En los meses siguientes viajó como delegada del TUC a conferencias internacionales, en Berna y luego en Washington DC, donde expresó la opinión de que las condiciones de paz que se estaban imponiendo a Alemania eran injustas. En abril de 1920 fue miembro de una misión conjunta del TUC y el Partido Laborista en la Unión Soviética . Unos meses antes, Lansbury había visitado el incipiente estado soviético y quedó muy impresionado después de conocer a Lenin , a quien juzgó "símbolo de un nuevo espíritu", "el padre de su pueblo" y "su paladín en la causa de la paz social". y la libertad económica". Bondfield, quien también conoció a Lenin, fue más cauteloso. A su regreso, dijo en una conferencia de la NFWW que si fuera ciudadana rusa apoyaría al gobierno bolchevique como actualmente "la única forma posible de administración". Más tarde, llegó a ver el comunismo como antidemocrático y dictatorial, y votó en contra de la solicitud del Partido Comunista Británico para afiliarse al Partido Laborista.

Entre varias actividades públicas, Bondfield se unió al órgano rector de Ruskin College , la institución con sede en Oxford fundada en 1899 para brindar oportunidades de educación superior a los hombres de clase trabajadora. También se convirtió en juez de paz . Primero buscó la elección al parlamento en 1920, como candidata laborista en una elección parcial en Northampton . Aumentó significativamente el voto laborista, pero perdió por 3.371 votos ante el candidato de la Coalición Liberal . En las elecciones generales de 1922 , los laboristas la adoptaron nuevamente en Northampton y, como lo había hecho en Woolwich en 1913, recurrió a Shaw en busca de ayuda en la campaña. Despreciaba a la dirección laborista por no conseguir un escaño más prometedor; sin embargo, vino y habló por ella, pero su margen de derrota se amplió a 5.476.

Después de dos años de negociación, en 1920 la NFWW votó a favor de fusionarse con el Sindicato Nacional de Trabajadores Generales y convertirse en la Sección de Mujeres de ese sindicato. Bondfield, que apoyó la fusión, creía que siempre que las mujeres pudieran mantener su identidad grupal separada, era mejor que hombres y mujeres trabajaran juntos. La secretaria de la nueva sección iba a ser Mary Macarthur, pero murió de cáncer el 1 de enero de 1921, fecha en que entró en vigor la fusión. Bondfield fue nombrada en su lugar y permaneció en el cargo (con permiso para ausentarse mientras ocupaba un cargo ministerial) hasta 1938. Para honrar a su amiga, Bondfield ayudó a organizar el Mary Macarthur Memorial Fund. Agregó otras responsabilidades a su apretada agenda: presidir el Comité Conjunto Permanente de Organizaciones de Mujeres Industriales (SJCIWO), ser miembro del Comité de Emergencia sobre Desempleo del Partido Laborista y presidente de la Conferencia de Mujeres Desempleadas de 1922. En septiembre de 1923 se convirtió en la primera mujer en asumir la presidencia del Consejo General del TUC.

En noviembre de 1923 cayó el gobierno conservador de Stanley Baldwin . En las elecciones generales del mes siguiente, Bondfield fue elegida en Northampton con una mayoría de 4.306 sobre su oponente conservador. Fue una de las primeras tres mujeres ( Susan Lawrence y Dorothy Jewishon fueron las otras) en ser elegidas diputadas laboristas. En un estallido de celebración local, sus seguidores, a quienes describió como "casi locos de alegría", la hicieron desfilar por el pueblo en una charabanc . El Partido Laborista había ganado 191 escaños frente a los 258 de los conservadores y los 158 de los liberales; sin ningún partido en posesión de una mayoría parlamentaria, la composición del próximo gobierno estuvo en duda durante varias semanas.

parlamento y oficina

Primer gobierno laborista

El líder laborista Ramsay MacDonald, representado en una caricatura hostil de Punch . La etiqueta del equipaje, marcada como "Petrogrado", lo vincula con Rusia y el comunismo.

La decisión del Partido Liberal de no entrar en una coalición con los conservadores y la falta de voluntad de Baldwin para gobernar sin una mayoría llevaron al primer gobierno laborista minoritario de Ramsay MacDonald, que asumió el cargo en enero de 1924. Según el biógrafo de Lansbury, Bondfield rechazó la oferta de un gabinete. correo; en cambio, se convirtió en secretaria parlamentaria del Ministro de Trabajo , Tom Shaw . Este nombramiento significó que tuvo que renunciar a la presidencia del Consejo del TUC; su decisión de hacerlo, inmediatamente después de convertirse en la primera mujer en lograr este honor, generó algunas críticas por parte de otros sindicalistas.

Bondfield describió más tarde sus primeros meses en el gobierno como "una extraña aventura". Las dificultades de la situación económica habrían creado problemas al más experimentado de los gobiernos, y la incipiente administración laborista se vio rápidamente en dificultades. Bondfield pasó gran parte de su tiempo en el extranjero; en otoño viajó a Canadá como jefa de una delegación que examinaba los problemas de los inmigrantes británicos, especialmente en relación con el bienestar de los niños pequeños. Cuando regresó a Gran Bretaña a principios de octubre, encontró al gobierno en sus últimos estertores. El 8 de octubre MacDonald dimitió tras perder un voto de confianza en la Cámara de los Comunes. Las posibilidades de victoria de los laboristas en las siguientes elecciones generales se vieron fatalmente comprometidas por la controversia en torno a la llamada carta de Zinoviev , una misiva supuestamente enviada por Grigory Zinoviev , presidente de la Internacional Comunista , que pedía a los socialistas británicos que se prepararan para una revolución violenta. La carta, publicada cuatro días antes del día de las elecciones, generó un "temor rojo" que provocó un giro significativo de los votantes hacia la derecha y aseguró una victoria conservadora masiva. Bondfield perdió su escaño en Northampton por 971 votos.

Oposición

Después de su derrota, Bondfield reanudó su trabajo para NUGMW y fue reelegida para el Consejo de TUC. En 1926 apoyó la decisión del TUC de convocar una Huelga General , y también la decisión de suspenderla después de nueve días. Tras la dimisión de Sir Patrick Hastings en junio de 1926, Bondfield fue adoptado como candidato laborista en Wallsend y ganó las elecciones parciales posteriores con una mayoría de más de 9.000. Mientras tanto, había aceptado el nombramiento en el Comité de Blanesburgh, que el gobierno conservador había creado para considerar reformas al sistema de prestaciones por desempleo. Su punto de vista privado, que el derecho a los beneficios debe estar relacionado con las contribuciones, no fue ampliamente compartido en el Partido Laborista o el TUC. Cuando el comité hizo recomendaciones en este sentido, firmó el informe, que se convirtió en la base de la Ley de Seguro de Desempleo de 1927 . La asociación de Bondfield con esta legislación ensombreció permanentemente su relación con el movimiento laborista.

El 29 de marzo de 1928, cuando se presentó al parlamento un proyecto de ley que otorgaba el voto en las elecciones parlamentarias a todos los hombres y mujeres mayores de 21 años, calificó la medida como "un tremendo avance social" y agregó: "Por fin [las mujeres] se establecen en esa equidad equilibrio porque somos seres humanos y parte de la sociedad en su conjunto ... de una vez por todas, destruiremos la barrera artificial en el camino de cualquier mujer que quiera educarse en política y que quiera dar un paso al frente y aprovechar al máximo su participar en la vida política de su época". Cuando el proyecto de ley se convirtió en ley, se agregaron al registro 4 millones de votantes, la mayoría de ellos mujeres. En las elecciones generales de 1929 , celebradas el 30 de mayo, Bondfield mantuvo fácilmente su escaño en Wallsend a pesar de la intervención de un candidato que representaba a los trabajadores desempleados. El resultado general de las elecciones dejó al laborismo como el partido más grande con 287 escaños, pero sin una mayoría general, y MacDonald formó su segunda administración minoritaria.

Ministro de Trabajo

De los ministros del gabinete laborista de 1929-1931 que se opusieron a la formación de un gobierno nacional en agosto de 1931, solo George Lansbury retuvo su escaño en las elecciones generales que siguieron.

Cuando Bondfield aceptó el cargo de Ministra de Trabajo en el nuevo gobierno, se convirtió en la primera mujer ministra del gabinete de Gran Bretaña y en la primera mujer consejera privada de Gran Bretaña . Consideró el nombramiento "parte de la gran revolución en la posición de la mujer". Su período en el cargo estuvo dominado por el problema del aumento del desempleo y el consiguiente aumento de los costos de las prestaciones, lo que creó una división entre el gobierno, ansioso por demostrar su responsabilidad financiera, y el movimiento laborista en general, cuya prioridad era proteger a los desempleados. Según el historiador Robert Skidelsky : "Los ministros se preocuparon por las finanzas del fondo [de desempleo]; los diputados se preocuparon por las finanzas de los desempleados". Bajo la creciente presión del TUC, Bondfield presentó un proyecto de ley que revirtió las restricciones "Blanesburgh" sobre las prestaciones por desempleo introducidas por el gobierno anterior, pero con visible renuencia. Marquand describe su manejo de este tema como "maladroit", y Skidelsky muestra una "falta de tacto monumental".

A medida que aumentaba el costo de las prestaciones por desempleo, los intentos de Bondfield de controlar el déficit del fondo provocaron más hostilidad por parte del TUC y ataques políticos de los partidos de oposición. En febrero de 1931, propuso un plan para reducir los beneficios y restringir los derechos, pero el gabinete lo rechazó por ser demasiado duro. En cambio, buscando una solución entre partidos, el gobierno aceptó una propuesta liberal para un comité independiente, finalmente establecido bajo Sir George May , para informar sobre cómo se podría reducir el gasto público. Con el colapso en mayo de 1931 del principal banco privado de Austria, Kreditanstalt , y la posterior quiebra de varios otros bancos europeos, la sensación de crisis se profundizó. El 30 de julio, el comité de mayo recomendó recortes en el gasto de 97 millones de libras esterlinas, la mayoría (67 millones de libras esterlinas) provenientes de reducciones en los costos de desempleo. En las semanas siguientes, los ministros lucharon en vano para cumplir con estas demandas. Bondfield estaba preparado para recortar el beneficio general de desempleo, siempre que los beneficiarios más necesitados, los que tenían el llamado "beneficio de transición", estuvieran protegidos. No se pudo encontrar ninguna fórmula; el 23 de agosto, el gabinete estaba irremediablemente dividido y renunció al día siguiente. Para indignación del TUC y la mayor parte del Partido Laborista, MacDonald formó un Gobierno Nacional de emergencia con los partidos Conservador y Liberal, mientras que la mayor parte del Partido Laborista pasó a la oposición.

Bondfield no se unió al pequeño número de parlamentarios laboristas que optaron por seguir a MacDonald, aunque expresó su "profunda simpatía y admiración" por sus acciones. En las elecciones generales que siguieron el 27 de octubre de 1931, el Partido Laborista perdió más de las tres cuartas partes de sus escaños en la Cámara de los Comunes y se redujo a 52 miembros. Bondfield fue derrotado en Wallsend por 7.606 votos; Abrams observa que, dados los ataques contra ella tanto de derecha como de izquierda, "habría sido un milagro que hubiera sido reelegida". De los ex miembros del gabinete laborista que se opusieron al Gobierno Nacional, solo Lansbury mantuvo su escaño.

Carrera posterior

Después de su derrota, Bondfield volvió a su puesto en NUGMW. El TUC, sospechoso de su cercanía percibida con MacDonald, se mostró frío con ella y no fue reelegida para el Consejo General. Siguió siendo la candidata laborista en Wallsend; en las elecciones generales de 1935 fue nuevamente derrotada. Nunca volvió al parlamento; fue adoptada como la posible candidata laborista de Reading, pero cuando se hizo evidente que las elecciones previstas para 1940 se retrasarían indefinidamente por la guerra, renunció a su candidatura.

En 1938, después de retirarse de su puesto en la NUGMW, Bondfield fundó el Grupo de Mujeres sobre Bienestar Público. Estudió las condiciones laborales en los Estados Unidos y México durante 1938, y realizó una gira por los Estados Unidos y Canadá después del estallido de la guerra en 1939, como conferencista de los Servicios de Información Británicos. Su actitud hacia la guerra fue diferente a su postura semipacifista de 1914; apoyó activamente al gobierno y, en 1941, publicó un folleto, Por qué luchan los trabajadores . Su principal actividad durante la guerra fue liderar una investigación del Comité de Higiene del Grupo de Mujeres sobre Bienestar Público sobre los problemas que surgieron de la evacuación a gran escala al campo de los niños de la ciudad. Los hallazgos del grupo se publicaron en 1943, como Our Towns: a Close-up ; el informe dio a muchas personas su primera comprensión de la magnitud de la pobreza en el centro de la ciudad. Las soluciones sugeridas incluyeron educación infantil, un salario mínimo, asignaciones para niños y un servicio nacional de salud. El informe se reimprimió varias veces y fue fundamental para desarrollar el apoyo a las reformas sociales introducidas por el gobierno laborista que asumió el cargo en 1945. Entre otras actividades de Bondfield durante la guerra, en 1944 ayudó a lanzar una campaña nacional para el nombramiento de más mujeres policía. oficiales

Últimos años, jubilación y muerte

Aunque no era candidata, Bondfield hizo campaña por los laboristas en las elecciones generales de julio de 1945; un reportero la encontró dando instrucciones en una reunión en Bury St Edmunds sobre los beneficios de la nacionalización. Participó activamente en su Partido Laborista local y continuó presidiendo el Grupo de Mujeres de Bienestar Público hasta 1948. Su tarea principal en estos años fue su autobiografía, publicada en 1948 con el título A Life's Work . El propósito del libro, escribió, no era celebrar sus propios logros, sino que esperaba que sus experiencias "pudieran ser de algún servicio para la generación más joven". El libro tuvo una recepción indiferente; en The Observer , Harold Nicolson lo describió como "mal compuesto y mal proporcionado", con demasiado espacio dedicado a reuniones intrascendentes mientras se apresuraban los eventos verdaderamente importantes. Sin embargo, pensó que el libro proporcionaba "un buen ejemplo de energía resuelta y finalmente triunfante". El crítico de The Manchester Guardian también criticó la estructura confusa de la obra y los detalles poco selectivos, pero la encontró "útil, directa y honesta" sobre los primeros años del laborismo.

Crematorio Golders Green

Además de su autobiografía, Bondfield contribuyó a una colección de ensayos titulada What Life Has Taught Me , en la que 25 figuras públicas reflexionaron sobre las lecciones de la vida. Bondfield escribió que sus convicciones religiosas le dieron "la fuerza para enfrentar la derrota con una sonrisa, para enfrentar el éxito con un sentido de responsabilidad; para estar dispuesta a hacer lo mejor que pueda sin esperar recompensa [y] para soportar la tergiversación sin dar paso a una amargura inútil". . En marzo de 1948, Bondfield abrió el Hogar Mary Macarthur en Poulton-le-Fylde , cerca de Blackpool en Lancashire , que proporcionaba vacaciones subvencionadas a las trabajadoras mal pagadas. En 1949, realizó una gira de conferencias de seis meses por los Estados Unidos, su última visita al país; se fue convencida de que Estados Unidos pronto adoptaría un servicio nacional de salud.

Bondfield, que nunca se casó, mantuvo su buena salud e interés por la vida hasta su última enfermedad en 1953. Se mudó a un hogar de ancianos en Sanderstead , Surrey , donde murió a los ochenta años el 16 de junio de 1953. En su cremación en Golders Green Crematorium la congregación entonó el himno popular " Ser peregrino ". El Partido Laborista estuvo plenamente representado; Clement Attlee , entonces líder del Partido Laborista y ex primer ministro del Reino Unido, pronunció el discurso.

Tasación y legado

En su bosquejo biográfico para el Oxford Dictionary of National Biography , Philip Williamson describe a Bondfield como "físicamente bajo y robusto ... con ojos brillantes, modales firmes y enérgicos y un discurso público efectivo, a veces inspirado". Tenía la confianza en sí misma para existir y prosperar en un mundo dominado por hombres, inspirándose en una infancia que, aunque empobrecida materialmente, su obituario ha descrito como "de gran riqueza espiritual y mental". Heredó una fuerte fe inconformista , que se convirtió en un elemento clave a lo largo de su carrera posterior, y mantuvo sus vínculos con la Iglesia Congregacional a lo largo de su vida. Después de su muerte , The Times elogió sus "simpatías humanas inusualmente amplias ... su naturaleza generosa y su verdadero sentido del humor". Skidelsky, sin embargo, la describe sin simpatía como "una persona sin sentido del humor y algo mojigata, con largas faldas negras y una voz que emitía una áspera cascada de sonidos". Un relato más reciente y comprensivo de su vida por parte de Tony Judge ubica su carrera más en el contexto de su defensa de los derechos políticos y laborales de las mujeres, y su papel en la crisis de 1931 más como una víctima desafortunada de las maquinaciones de MacDonald.

La carrera de Bondfield estuvo marcada por "primicias", en las esferas sindical, parlamentaria y gubernamental. Su propia visión de estos logros fue modesta: "Alguna mujer estaba destinada a ser la primera. Que yo lo fuera fue el accidente de las fechas y los hechos". Su nombramiento como Ministra de Trabajo la impulsó a lo que fue, en 1929, el trabajo más duro del gabinete y, al igual que otros ministros, su falta de experiencia en el gobierno la hizo depender en gran medida de sus asesores oficiales. De temperamento realista, basó sus acciones en el gobierno en hechos económicos más que en intereses partidistas o seccionales; por lo tanto, quedó "atrapada entre las afirmaciones de la oposición de que era blanda con los desempleados y la burla de sus propios diputados de que había abandonado a los trabajadores". Su postura, y su actitud aparentemente equívoca hacia la apostasía de MacDonald, redujeron su posición en su propio partido durante décadas, de modo que cuando Harold Wilson nombró a Barbara Castle como Ministra de Trabajo en 1968, ella insistió en que el nombre del ministerio se cambiara a "Departamento de Empleo", por temor a la asociación con el mandato de Bondfield. Castle se negó a contribuir con un prefacio a un folleto de Fabian Society que celebraba la vida de Bondfield, porque consideraba que las acciones de su predecesor estaban cerca de la traición política. En 2001, un discurso de Tony Blair celebrando los 100 años del Partido Laborista en el parlamento rindió homenaje a muchos héroes de los primeros años del movimiento; El nombre de Bondfield no fue mencionado.

Bondfield recibió un Doctorado honoris causa en Derecho por la Universidad de Bristol y en 1930 recibió la libertad del distrito de su ciudad natal de Chard, donde en 2011 se colocó una placa en su honor en la pared de Guildhall. En 1948 fue nombrada Compañera de Honor (CH). Muchos años después de su muerte, calles y edificios de apartamentos recibieron su nombre en los distritos londinenses de Tower Hamlets , Barking ; e Islington, un pequeño bloque de apartamentos construido para reemplazar la casa en la que vivía el Dr. HH Crippen, destruida por una bomba alemana en 1940. Fue recordada aún más en su antiguo distrito electoral de Northampton cuando una residencia en la Universidad de Northampton fue nombrada Margaret . Sala Bondfield. En 2014, comenzó una campaña para una placa en la tienda de Church Street, Hove, donde en 1886-1887 Bondfield había realizado su aprendizaje.

Para conmemorar el centenario de Bondfield en 1973, Linda Christmas en The Guardian revisó el progreso de las mujeres en el parlamento desde la década de 1930. Para 1973, informó Christmas, solo 93 mujeres se habían sentado en el parlamento; sus contribuciones en general "no habían sido impresionantes". Su mejor representación numérica en ese momento había sido en las elecciones generales de 1966, cuando se eligieron 29 mujeres (de 630 diputados). En las elecciones de 1979, este número cayó a 19, pero también vio a Margaret Thatcher convertirse en la primera mujer primera ministra de Gran Bretaña. Cox y Hobley llaman la atención sobre los primeros años de vida de Thatcher como hija de un comerciante y contrastan su relato de esos días con las experiencias de Bondfield medio siglo antes. Thatcher creía que el concepto de servicio al cliente era absoluto; por lo tanto, afirman Cox y Hobley, ella habría tenido poca simpatía por las campañas de Bondfield para mejorar las condiciones de los trabajadores. A pesar de los cambios que han tenido lugar en la industria minorista desde la época de Bondfield, Cox y Hobley creen que, si ella estuviera viva, "todavía estaría impaciente, tratando de persuadir a los dependientes de las tiendas para que se unan a un sindicato y defendiendo ferozmente a los trabajadores de las tiendas". ' derechos a mejores salarios y condiciones".

escritos

Bondfield fue un prolífico escritor de artículos para revistas y periódicos. Sus principales publicaciones se enumeran a continuación:

Libros

• El trabajo de una vida (autobiografía): Londres, Hutchinsons 1948. OCLC 577150779
• What Life Has Taught Me (colaborador con otros 27): London, Odhams Press 1948. OCLC 222888739

Folletos y panfletos

• Socialismo para dependientes (en la serie "Pass On Panfletos"). Londres, Clarion Press, 1909. OCLC 40624464
• Shop Workers and the Vote (coautor con Kathryn Oliver). Londres, Federación del Sufragio Popular, 1911. OCLC 26958055
• El Cuidado Nacional de la Maternidad . Londres, Gremio Cooperativo de Mujeres, 1914. OCLC 81111433
• Trabajo y la Liga de las Naciones . (coautor con J. Ramsay MacDonald y Arthur Pugh). Capítulo de Bondfield: "Responsabilidad de Gran Bretaña". Londres, Unión de la Sociedad de Naciones, 1926. OCLC 561089187
• El significado del comercio . Londres, E. Benn Ltd, 1928. OCLC 56418171
• Por qué luchas laborales . Londres, 1941. OCLC 44515437
• Nuestros Pueblos: Un Primer Plano (con el Comité de Higiene del Grupo de Mujeres por el Bienestar Público). Londres, Oxford University Press, 1943. OCLC 750462348

notas y referencias

notas

Referencias

Fuentes

enlaces externos

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Margaret Bondfield
• Museo de la Acelga
• Retratos de Margaret Bondfield en la National Portrait Gallery de Londres
• Obras de Margaret Bondfield en LibriVox (audiolibros de dominio público)