Manuel Noriega - Manuel Noriega

Manuel Noriega
Foto policial recortada de Manuel Noriega.jpg
Foto policial después de rendirse a las fuerzas estadounidenses
Líder militar de Panamá
En el cargo desde
el 12 de agosto de 1983 al 20 de diciembre de 1989
presidente
Precedido por Rubén Darío Paredes
Detalles personales
Nació
Manuel Noriega Moreno

( 02/11/1934 )11 de febrero de 1934
Ciudad de Panamá, Panamá
Murió 29 de mayo de 2017 (29 de mayo de 2017)(83 años)
Ciudad de Panamá, Panamá
Esposos)
Felicidad Sieiro de Noriega
( M.  1960)
Niños 3
alma mater
Años activos 1968-1990
Condena (s)
Sanción penal 40 años de prisión
Fecha de aprehensión
3 de enero de 1990
Encarcelado en Prisión La Santé (temporalmente)
Servicio militar
Lealtad  Panamá
Sucursal / servicio Fuerzas de Defensa de Panamá
Años de servicio 1967-1990
Rango Fuerzas Defensa de Panamá OF-10 - General de Fuerzas.gif  General
Comandos Fuerzas de Defensa de Panamá
Batallas / guerras Invasión de Panamá

Manuel Antonio Noriega Moreno ( pronunciación en español:  [maˈnwel noˈɾjeɣa] ; 11 de febrero de 1934 - 29 de mayo de 2017) fue un político y oficial militar panameño que fue el gobernante de facto de Panamá de 1983 a 1989. Un gobernante autoritario que amasó un personal fortuna a través de operaciones de narcotráfico, tenía vínculos de larga data con las agencias de inteligencia de Estados Unidos antes de que la invasión estadounidense de Panamá lo apartara del poder.

Noriega, nacido en la ciudad de Panamá en el seno de una familia mestiza pobre , estudió en la Escuela Militar Chorrillos de Lima y en la Escuela de las Américas . Se convirtió en oficial del ejército panameño y ascendió de rango en alianza con Omar Torrijos . En 1968, Torrijos derrocó al presidente Arnulfo Arias en un golpe de Estado . Noriega se convirtió en jefe de inteligencia militar en el gobierno de Torrijos y, después de la muerte de Torrijos en 1981, consolidó el poder para convertirse en el gobernante de facto de Panamá en 1983. A partir de la década de 1950, Noriega trabajó con agencias de inteligencia estadounidenses y se convirtió en una de las agencias de la Agencia Central de Inteligencia . fuentes de inteligencia más valoradas. También sirvió como conducto de armas ilícitas, equipo militar y dinero en efectivo destinado a las fuerzas respaldadas por Estados Unidos en toda América Latina.

La relación de Noriega con Estados Unidos se deterioró a fines de la década de 1980 después de que saliera a la luz su relación con agencias de inteligencia de otros países y se investigara más su participación en el tráfico de drogas. En 1988, Noriega fue acusado formalmente por grandes jurados federales en Miami y Tampa por cargos de crimen organizado , contrabando de drogas y lavado de dinero . Estados Unidos lanzó una invasión a Panamá luego de negociaciones fallidas en busca de su renuncia y la anulación de Noriega de las elecciones generales panameñas de 1989 . Noriega fue capturado y trasladado a Estados Unidos, donde fue juzgado por la acusación formal de Miami, declarado culpable de la mayoría de los cargos y sentenciado a 40 años de prisión, cumpliendo finalmente 17 años después de una reducción en su sentencia por buena conducta. Noriega fue extraditado a Francia en 2010, donde fue declarado culpable y condenado a siete años de prisión por lavado de dinero. En 2011, Francia lo extraditó a Panamá, donde fue encarcelado por delitos cometidos durante su gobierno, por los que había sido juzgado y condenado en rebeldía en la década de los noventa. Noriega, diagnosticado con un tumor cerebral en marzo de 2017, sufrió complicaciones durante la cirugía y murió dos meses después.

El régimen autoritario de Noriega en Panamá ha sido descrito como una dictadura y estuvo marcado por la represión de los medios de comunicación, una expansión del ejército y la persecución de los opositores políticos, controlando efectivamente los resultados de cualquier elección. Confió en el nacionalismo militar para mantener su apoyo y no abrazó una ideología social o económica específica. Noriega era conocido por su complicada relación con Estados Unidos, siendo descrito como su aliado y némesis simultáneamente. Ha sido llamado uno de los dictadores más conocidos de su tiempo y comparado con gobernantes autoritarios como Muammar Gaddafi y Augusto Pinochet .

Vida temprana y familia

Manuel Antonio Noriega Moreno nació en la ciudad de Panamá , en el seno de una familia mestiza o mestiza relativamente pobre de ascendencia nativa americana , africana y española . Su fecha de nacimiento generalmente se da como el 11 de febrero de 1934, pero es una cuestión de incertidumbre. Se ha registrado de diversas formas como esa fecha en 1934, 1936 y 1938. El propio Noriega proporcionó diferentes fechas de nacimiento. Nació en el barrio de El Terraplen de San Felipe. La madre de Noriega, que no estaba casada con su padre, ha sido descrita como cocinera y lavandera, mientras que su padre, Ricaurte Noriega, era contador. Su madre, cuyo apellido era Moreno, murió de tuberculosis cuando aún era un niño, y Noriega fue criado por una madrina en un departamento de una habitación en el barrio marginal de Terraplén. Sus dos padres estaban muertos cuando él tenía cinco años.

Noriega se educó primero en la Escuela República de México y luego en el Instituto Nacional, una escuela secundaria muy respetada en la ciudad de Panamá que había producido varios líderes políticos nacionalistas. Fue descrito como un "niño extrañamente serio", un estudiante estudioso que siempre vestía pulcramente por su madrina. Durante su tiempo en el Instituto Nacional conoció a su medio hermano mayor Luis Carlos Noriega Hurtado, un activista socialista y también estudiante de la escuela: Manuel no había conocido previamente a sus hermanos. Manuel comenzó a vivir con Luis, quien lo introdujo a la política, incluso lo reclutó en el ala juvenil del Partido Socialista . Luis Noriega luego dirigiría el tribunal electoral de Panamá. Durante su tiempo en el grupo de la juventud socialista, Noriega participó en protestas y fue autor de artículos en los que criticaba la presencia de Estados Unidos en Panamá. Se informa que comenzó su asociación con los servicios de inteligencia de Estados Unidos en este momento, proporcionando información sobre las actividades de sus compañeros. Un pago de $ 10,70 en 1955 fue el primero que recibió de los EE. UU.

Noriega tenía la intención de convertirse en médico, pero no pudo conseguir un lugar en la facultad de medicina de la Universidad de Panamá . Después de graduarse del Instituto Nacional, Noriega ganó una beca para la Escuela Militar Chorrillos en la capital peruana de Lima , con la ayuda de Luis, quien para entonces había recibido un puesto en la embajada de Panamá en Perú. Noriega comenzó a estudiar en Lima en 1958. Mientras estaba allí, conoció a Roberto Díaz Herrera , quien entonces estudiaba en la academia de policía peruana, quien luego se convirtió en un aliado cercano.

Noriega se casó con Felicidad Sieiro a fines de la década de 1960 y la pareja tuvo tres hijas: Lorena; Sandra; y Thays. Sieiro había sido maestro de escuela y Noriega miembro de la Guardia Nacional . Se informó que su familia, de ascendencia vasca , no estaba contenta con el matrimonio. Noriega le fue infiel repetidamente a su esposa, quien en un momento expresó su deseo de divorciarse, aunque luego cambió de opinión.

Carrera de la Guardia Nacional

Noriega se graduó de Chorrillos en 1962 con una especialización en ingeniería. Regresó a Panamá y se unió a la Guardia Nacional de Panamá. Destinado a Colón , fue comisionado como subteniente en septiembre de 1962. Su oficial al mando en Colón era Omar Torrijos , entonces mayor de la Guardia Nacional. Torrijos se convirtió en mecenas y mentor de Noriega. En un incidente de 1962, Torrijos ayudó a Noriega a evitar problemas legales después de que una prostituta acusó a Noriega de golpearla y violarla. Poco después, la bebida y la violencia de Noriega obligaron a Torrijos a confinarlo en sus habitaciones durante un mes. A pesar de los problemas de Noriega, Torrijos mantuvo su relación, asegurándose de que siempre estuvieran al mismo mando; también llevó a Díaz Herrera a la misma unidad. Díaz Herrera y Noriega se hicieron amigos y rivales por el favor de Torrijos.

En 1964 Noriega había sido destinado a la provincia de Chiriquí , donde estaban apostados Torrijos y Díaz Herrera. En ese momento, Arnulfo Arias , oriundo de esa provincia, se preparaba para disputar las elecciones presidenciales panameñas de 1968 . Arias era miembro del Partido Nacional Revolucionario que representaba al movimiento Panameñista . El presidente en funciones, Roberto Chiari , pertenecía al Partido Liberal , que ordenó a Torrijos hostigar a los miembros del partido de Arias y debilitar su candidatura electoral. Torrijos pasó esta tarea a Noriega, cuyos hombres detuvieron a varias personas. Varios presos dijeron que habían sido torturados; otras declararon que habían sido violadas en prisión. El maltrato a los partidarios de Arias provocó la indignación pública y llevó a que Noriega fuera suspendido por diez días, un dato que fue recogido por los servicios de inteligencia de Estados Unidos. En 1966, Noriega estuvo nuevamente involucrado en un incidente violento, presuntamente violando a una niña de 13 años y golpeando a su hermano. Después de esto, Torrijos trasladó a Noriega a un puesto remoto.

La Escuela de las Américas (fotografiada en 2006), donde Noriega realizó varios cursos.

Como subteniente en 1966, Noriega pasó muchos meses tomando cursos en la Escuela de las Américas . La escuela se encuentra en el ejército de Estados Unidos 's Fort Gulick , en la zona del Canal de Panamá . El periodista John Dinges ha sugerido que Torrijos envió a Noriega a la escuela para ayudarlo a "ponerse en forma" y estar a la altura de las expectativas de Torrijos. A pesar de tener un mal desempeño en sus clases, recibió un ascenso a primer teniente en 1966, y Torrijos le encontró trabajo como oficial de inteligencia en la "Zona Norte" de la Guardia Nacional. Poco tiempo después regresó a la Escuela de las Américas para recibir más formación. En la escuela Noriega participó en cursos sobre operaciones de infantería , contrainteligencia , inteligencia y guerra en la jungla . También tomó un curso de operaciones psicológicas en Fort Bragg en Carolina del Norte .

El trabajo de Noriega requería que él penetrara y desbaratara los sindicatos que se habían formado en la fuerza laboral de la United Fruit Company , y demostró ser experto en este trabajo. Su nuevo oficial superior, Boris Martínez, era un ferviente anticomunista e imponía una estricta disciplina a Noriega. Los informes han sugerido que continuó transmitiendo inteligencia a los Estados Unidos durante este período, sobre las actividades de los trabajadores de las plantaciones. En 1967, la administración del presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, concluyó que Noriega sería un activo valioso, ya que era una "estrella en ascenso" en el ejército panameño. Más tarde, como líder de facto de Panamá, Noriega mantuvo una estrecha relación con la Escuela de las Américas, en parte debido a la presencia de la escuela en Panamá. A los funcionarios del ejército panameño se les impartía con frecuencia cursos gratuitos en la escuela. Noriega estaba orgulloso de su relación con la escuela y usó el escudo en su uniforme militar durante el resto de su carrera.

Ascender al poder

Golpe de 1968

El presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, estrechando la mano de Torrijos después de la firma del Tratado del Canal de Panamá.

Arias fue elegido presidente en 1968 tras una campaña populista . Poco después de asumir el cargo, lanzó una purga de la Guardia Nacional, enviando a gran parte de su estado mayor al "exilio diplomático" o al retiro. En respuesta, Torrijos y algunos otros oficiales dieron un golpe de estado en su contra, derrocándolo después de una presidencia de once días. El golpe lo puso en marcha Martínez, como líder de la guarnición de Chiriquí, y recibió el apoyo de la mayoría de los oficiales militares. Siguió una lucha de poder entre las diversas fuerzas involucradas en el golpe, y principalmente entre Torrijos y Martínez. Noriega fue un importante partidario de Torrijos durante este conflicto. En febrero de 1969, los hombres de Torrijos se apoderaron de Martínez y lo exiliaron a Miami, dando a Torrijos el control del país.

A finales de 1969 Torrijos se fue de vacaciones a México. En su ausencia se lanzó un golpe de Estado, en el que la lealtad de Noriega permitió a Torrijos aferrarse al poder, realzando enormemente la imagen de Torrijos. Noriega fue ascendido a capitán un mes después del intento de golpe: apenas 18 meses después, en agosto de 1970, Torrijos lo ascendió al cargo de teniente coronel y lo nombró jefe de inteligencia militar. Según Dinges, a estas alturas había dejado atrás su indisciplinado pasado. Cuando los partidarios de Arias lanzaron un levantamiento guerrillero en su provincia natal, Noriega, como jefe de inteligencia, jugó un papel importante para acabar con él en el plazo de un año.

Torrijos retuvo el poder como gobernante militar hasta 1981: durante este tiempo negoció los Tratados Torrijos-Carter con el presidente estadounidense Jimmy Carter , que aseguraron que el control sobre el Canal de Panamá pasaría a Panamá en 1999. Estos tratados, así como un nuevo trabajo El código que incluía la licencia por maternidad , los derechos de negociación colectiva y el pago de bonificaciones, hizo popular a Torrijos en Panamá a pesar de la ausencia de elecciones democráticas. La relación de Torrijos con Noriega fue simbiótica; Torrijos proporcionó la perspicacia política, mientras que Noriega hizo cumplir sus impopulares decisiones con fuerza, cuando fue necesario. Noriega proporcionaría inteligencia y llevaría a cabo operaciones encubiertas que fueron críticas para que Torrijos negociara con éxito la liberación del Canal de Panamá de los EE. UU.

Al tomar el poder en 1968, el gobierno de Torrijos aprobó una legislación favorable a las corporaciones extranjeras, incluidos los bancos en los EE. UU. el gobierno militar. El gobierno utilizó su acceso al capital extranjero para obtener préstamos en gran medida, lo que impulsó una rápida expansión de la burocracia estatal que contribuyó a la estabilidad del régimen militar. El endeudamiento de Panamá alcanzó su punto máximo en 1978 cuando se estaba negociando el tratado del Canal de Panamá, un momento en el que el gobierno de Carter apoyaba particularmente al régimen de Torrijos. El interés de la administración Carter en firmar un nuevo tratado lo llevó a pasar por alto en gran medida la creciente militarización del gobierno panameño y su participación en el tráfico de drogas.

Jefe de inteligencia

Noriega demostró ser un jefe de inteligencia muy capaz. Durante su mandato, exilió a 1.300 panameños a quienes consideró amenazas para el gobierno. También mantuvo archivos sobre varios funcionarios del ejército, el gobierno y el poder judicial, lo que le permitió chantajearlos más tarde. Noriega también ocupó los cargos de jefe de la policía política y jefe de inmigración. Su mandato estuvo marcado por la intimidación y el hostigamiento de los partidos de oposición y sus líderes. Se le describió como quien hacía gran parte del "trabajo sucio" de Torrijos. Por ejemplo, Noriega ordenó la muerte de Jesús Héctor Gallego Herrera , un sacerdote cuyo trabajo en una cooperativa agrícola fue visto como una amenaza por el gobierno. Según los informes, el cuerpo de Gallego fue arrojado desde un helicóptero al mar. También hizo un esfuerzo durante este período para presentar a Panamá como un centro de control del tráfico de drogas, posiblemente como resultado de la presión de Torrijos.

A principios de la década de 1970, los agentes de la ley estadounidenses tenían informes sobre la posible participación de Noriega en el tráfico de estupefacientes. No se iniciaron investigaciones penales formales ni se presentó acusación alguna: según Dinges, esto se debió a las posibles consecuencias diplomáticas. Esta evidencia incluía el testimonio de un mensajero en barco arrestado y de un traficante de drogas arrestado en Nueva York. Aunque Torrijos prometió con frecuencia la cooperación de Estados Unidos para hacer frente al contrabando de drogas, Noriega habría encabezado cualquier esfuerzo de aplicación, y Estados Unidos comenzó a ver a Noriega como un obstáculo para combatir el contrabando de drogas. Dinges escribe que el gobierno de Estados Unidos consideró varias opciones para sacar a Noriega del negocio del narcotráfico, incluido asesinarlo y vincularlo a un complot ficticio contra Torrijos. Aunque no se hizo ningún intento de asesinato, las otras tácticas pueden haberse intentado a principios de la década de 1970, según Dinges. Dinges escribió que, a partir de 1972, Estados Unidos relajó sus esfuerzos para atrapar a personas involucradas en el contrabando dentro del gobierno de Panamá, posiblemente como resultado de un acuerdo entre Torrijos y el presidente estadounidense Richard Nixon .

A principios de la década de 1970 se regularizó la relación de Noriega con los servicios de inteligencia estadounidenses. La Agencia Central de Inteligencia (CIA) lo colocó en su nómina en 1971, mientras ocupaba su cargo de jefe de inteligencia panameña; Anteriormente, los servicios de inteligencia estadounidenses le habían pagado caso por caso. Los pagos regulares a él se detuvieron bajo la administración de Carter, antes de reanudarse y más tarde de nuevo bajo la administración de Ronald Reagan . La CIA lo valoró como un activo porque estaba dispuesto a brindar información sobre el gobierno cubano y luego sobre el gobierno sandinista en Nicaragua. Noriega también se desempeñó como emisario de Estados Unidos en Cuba durante las negociaciones posteriores al incidente de Johnny Express en diciembre de 1971. Noriega tuvo acceso a fondos de contingencia de la CIA, que se suponía que debía usar para mejorar sus programas de inteligencia, pero que podía gastar con poca responsabilidad. Los fondos para contingencias alcanzaron los 100.000 dólares estadounidenses en algunos años.

La CIA sabía que Noriega estaba vendiendo inteligencia sobre Estados Unidos a Cuba mientras trabajaba para ella. Noriega también emprendió una serie de actividades mientras trabajaba nominalmente para la CIA que sirvió a sus propios fines a expensas del gobierno de Estados Unidos. El periodista Frederick Kempe escribió en 1990 que Noriega había sido vinculado a una serie de atentados contra el territorio estadounidense en la Zona del Canal de Panamá durante el preludio de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 1976 después de que la administración del presidente estadounidense Gerald Ford se apartara de las negociaciones sobre Panamá. Canal. Los atentados destacaron para el gobierno de Estados Unidos la dificultad de aferrarse a la Zona del Canal de Panamá ante la hostilidad dentro de Panamá. Kempe afirmó que Estados Unidos sabía de la participación de Noriega en los atentados, pero decidió hacer la vista gorda. En una reunión de diciembre de 1976 con George HW Bush , entonces Director de Inteligencia Central , Noriega negó rotundamente su participación, sugiriendo en cambio que la CIA era responsable.

Durante las negociaciones para los tratados del Canal de Panamá, el gobierno de Estados Unidos ordenó a su inteligencia militar que escuchara telefónicamente a funcionarios panameños. Noriega descubrió esta operación a principios de 1976 y, en lugar de hacerla pública, sobornó a los agentes estadounidenses y compró las cintas él mismo; el incidente llegó a conocerse como el " asunto de los sargentos cantantes ". Aunque algunos funcionarios de inteligencia querían que Bush procesara a los soldados involucrados, se negó a hacerlo, porque eso habría expuesto el papel de Noriega en el asunto. La CIA no informó de este incidente ni a la Agencia de Seguridad Nacional ni al Departamento de Justicia de Estados Unidos . Noriega y Torrijos utilizaron más tarde su conocimiento de las operaciones de escuchas telefónicas de Estados Unidos para inclinar las negociaciones del Canal de Panamá a su favor. Las actividades de Noriega relacionadas con las drogas llamaron la atención del gobierno de Estados Unidos una vez más durante el proceso de ratificación de los tratados del Canal de Panamá, pero nuevamente fueron minimizadas por los servicios de inteligencia de Estados Unidos para lograr que el tratado lo ratificara el Senado de Estados Unidos.

Muerte de Torrijos

Después de que los sandinistas lanzaran la revolución nicaragüense contra el gobernante autoritario respaldado por Estados Unidos Anastasio Somoza Debayle en agosto de 1978, Torrijos y Noriega inicialmente apoyaron a los rebeldes, proporcionándoles equipos excedentes de la Guardia Nacional y permitiendo que Panamá se utilizara como cobertura para los envíos de armas desde Cuba a Nicaragua. Torrijos buscó para sí el mismo aura de "respetabilidad democrática" que tenían los rebeldes sandinistas en Nicaragua, por lo que abandonó el título de "Líder Máximo" que había tomado en 1972, prometiendo que se celebrarían elecciones en 1984. Noriega también dispuso armas comprado en los Estados Unidos para ser enviado a las fuerzas sandinistas, un trato del que obtuvo ganancias. Estados Unidos descubrió el papel de Noriega en el suministro de armas, y aunque el episodio resultó vergonzoso para la administración Carter en Estados Unidos, no se presentaron cargos contra Noriega porque Estados Unidos no deseaba enojar a un gobierno amigo, y el sandinista hizo que el asunto fuera discutible. victoria en 1979. Después del derrocamiento de Somoza, Noriega continuó contrabandeando armas, vendiéndolas a guerrilleros izquierdistas que luchan contra el gobierno autoritario respaldado por Estados Unidos en El Salvador. Después de que uno de estos cargamentos fuera capturado, Torrijos, que tenía amigos en el gobierno militar salvadoreño, reprendió a Noriega, aunque los cargamentos no se detuvieron del todo.

Torrijos murió en un accidente aéreo el 31 de julio de 1981. Una investigación posterior del fabricante de la aeronave indicó que fue un accidente; La autoridad de Noriega sobre la investigación del gobierno llevó a especular sobre su participación. Florencio Flores Aguilar había heredado la posición de Torrijos, pero el verdadero poder estaba en el trío de Noriega, Díaz Herrera y Rubén Darío Paredes , que se ubicó justo debajo de él. Flores fue destituido en un golpe silencioso el 3 de marzo de 1982. Por acuerdo general, Paredes fue nombrado líder hasta 1983, después de lo cual los militares trabajarían juntos para asegurar su elección como presidente en las elecciones previstas para 1984. Durante este período, Noriega se convirtió en un coronel de pleno derecho y jefe de personal de la Guardia Nacional, efectivamente el segundo rango más alto del país. Reformó la Guardia Nacional como las Fuerzas de Defensa de Panamá (PDF), y con la ayuda financiera de los Estados Unidos, la expandió y modernizó. Las rápidas promociones que recibieron le valieron la lealtad del cuerpo de oficiales. Entre los pasos que tomó para consolidar su control estaba el de reunir a las distintas facciones del ejército en el PDF. El 12 de agosto de 1983, de acuerdo con el acuerdo anterior de Noriega con Paredes, Paredes entregó su puesto a Noriega, recién nombrado general , en el entendimiento de que Noriega le permitiría presentarse a la presidencia. Sin embargo, Paredes nunca recibió el apoyo político que esperaba, y luego de asumir su nuevo cargo, Noriega renegó del trato y le dijo a Paredes que no podía disputar las elecciones. Noriega, ahora jefe del PDF, se convirtió así en el gobernante de facto de Panamá.

Gobernante de facto de Panamá

Noriega prefirió permanecer detrás de escena, en lugar de convertirse en presidente, y evitar el escrutinio público que vino con el cargo. No tenía una ideología social o económica en particular y utilizó el nacionalismo militar para unificar a sus seguidores. El Partido Revolucionario Democrático (Partido Revolucionario Democrático, PRD), que había sido establecido por Torrijos y tenía un fuerte apoyo entre las familias militares, fue utilizado por Noriega como frente político para el PDF. Este partido obtuvo un apoyo considerable de los empleados de bajos ingresos traídos a la burocracia gubernamental por su expansión bajo Torrijos y Noriega. Noriega obligó a la Asamblea Nacional de Panamá a aprobar la Ley 20 de 1983, que supuestamente tenía como objetivo proteger el Canal de Panamá de los comunistas, y permitió una gran afluencia de armas estadounidenses al ejército panameño. La ley también triplicó el tamaño de las fuerzas militares. El período de Noriega en el poder vio una importante fuga de capitales de Panamá; según Kempe, esto se debía, al menos en parte, a que las personas adineradas temían que la administración de Noriega se apoderara de su riqueza.

El gobierno militar de Torrijos había mantenido su poder en gran parte extrayendo recursos del sector de servicios en expansión de Panamá, particularmente sus porciones ilícitas. Según el politólogo Steve Ropp, Torrijos era un "político talentoso con una preocupación genuina por mejorar la situación económica del panameño promedio", pero su talento individual tenía un papel relativamente pequeño que desempeñar en la preservación de su gobierno. Cuando Noriega creó el PDF en 1983, puso bajo su control el aparato de aduanas e inmigración de Panamá, así como toda la red de transporte del país. Esta expansión del papel de los militares se produjo simultáneamente con un gran crecimiento en el comercio de cocaína, así como en los mercados de armas en varios conflictos militares en Centroamérica. Los beneficios que obtuvieron los militares de estas actividades le dieron al régimen militar de Noriega una considerable influencia financiera.

Noriega tomó el control de la mayoría de los periódicos importantes comprando una participación mayoritaria en ellos o obligándolos a cerrar. El gobierno también acosó, intimidó o exilió a periodistas y editores individuales. El diario La Prensa , que se mantuvo independiente y frecuentemente criticaba a Noriega, tuvo a su personal intimidado y sus oficinas dañadas; finalmente, también se vio obligado a cerrar. En mayo de 1984, Noriega permitió las primeras elecciones presidenciales en 16 años. Noriega y Díaz Herrera eligieron a Nicolás Ardito Barletta Vallarino como candidato del PRD, con la intención de mantenerlo bajo estricto control. Cuando los resultados iniciales mostraron a Arias, que contaba con el apoyo de gran parte de la oposición, en camino de una victoria aplastante, Noriega detuvo el conteo. Después de manipular descaradamente los resultados, el gobierno anunció que Barletta había ganado por un estrecho margen de 1.713 votos. Estimaciones independientes sugirieron que Arias habría ganado hasta por 50.000 votos si la elección se hubiera llevado a cabo de manera justa. Más de 60.000 votos no se incluyeron en el recuento final. El gobierno de Noriega se volvió cada vez más represivo, incluso cuando el gobierno estadounidense de Ronald Reagan comenzó a confiar en él en sus esfuerzos encubiertos para socavar al gobierno sandinista de Nicaragua. Estados Unidos aceptó la elección de Barletta y manifestó su voluntad de cooperar con él, a pesar de ser consciente de las fallas en el proceso electoral.

Relación con EE. UU.

Los Contras en Nicaragua, que recibieron apoyo de Estados Unidos a través de la administración de Noriega.

Entre 1981 y 1987 la relación entre Noriega y Estados Unidos creció considerablemente. Fue impulsado tanto por la persecución de los intereses de seguridad de Estados Unidos como por Noriega usándolos como un medio efectivo para ganarse el favor. El surgimiento de conflictos internos en Nicaragua y El Salvador entre 1979 y 1981 llevó a la administración Reagan a buscar aliados en la región, incluido Panamá. Noriega actuó como un conducto para el apoyo de Estados Unidos , incluidos fondos y armas, a los rebeldes de la Contra en Nicaragua. Permitió que la CIA estableciera puestos de escucha en Panamá y también ayudó al gobierno salvadoreño respaldado por Estados Unidos contra el insurgente salvadoreño de izquierda Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional . Los barcos espías estadounidenses utilizaron bases en Panamá en sus operaciones contra el gobierno de Nicaragua, y gran parte de la inteligencia recopilada por estos barcos fue procesada en las bases estadounidenses en Panamá. Noriega permitió estas actividades a pesar de los tratados del Canal de Panamá que restringen el uso de las bases estadounidenses para proteger el canal.

Bush, ahora vicepresidente de Estados Unidos, se reunió nuevamente con Noriega en diciembre de 1983 para discutir el apoyo a los Contras. Noriega tenía una relación de trabajo con el teniente coronel Oliver North en 1985. Noriega se ofreció a asesinar o sabotear a los líderes sandinistas a cambio de que North ayudara a Noriega a mejorar su imagen con el gobierno de los Estados Unidos. En junio de 1985, North se reunió con Noriega en Panamá y Noriega acordó entrenar a soldados de la Contra en Panamá para una invasión de Nicaragua en 1986. A cambio del apoyo de Panamá a los esfuerzos de Estados Unidos e Israel para suministrar armas a la Contra, Estados Unidos ignoró el uso de armas por parte de Noriega. -redes de envío para introducir drogas de contrabando en los Estados Unidos. Se informó que Noriega jugó un papel en el asunto Irán-Contra a mediados de la década de los ochenta.

Existen diversos informes sobre cuánto le pagaron a Noriega fuentes estadounidenses. A principios de 1990, el biógrafo de Noriega Frederick Kempe informó que Estados Unidos le dio a Noriega o sus servicios de inteligencia pagos anuales en el rango de $ 110,000 en 1976, que aumentaron a $ 185,000 a $ 200,000 cuando llegó al poder durante la administración Reagan. Dinges dijo que no pudo encontrar a nadie dispuesto a confirmar los informes persistentes de que recibió un estipendio de $ 200,000 por año de la CIA.

Antes y durante el juicio de Noriega, el abogado principal de Noriega, Frank A. Rubino, afirmó que Noriega había recibido $ 11 millones en pagos de la CIA. En enero de 1991, los fiscales federales presentaron un informe financiero indicando que Noriega había recibido un total de $ 322,000 del Ejército de los Estados Unidos y la CIA durante un período de 31 años desde 1955 hasta 1986. Afirmaron que la divulgación de información fue para refutar las acusaciones. de los abogados defensores que a Noriega le habían pagado "millones de dólares" de la CIA. Estos pagos incluyeron un total de $ 76,039 como "obsequios e incentivos" de la CIA.

A pesar de la alianza de Noriega con Estados Unidos, también mantuvo estrechas relaciones con enemigos acérrimos de Estados Unidos, incluidos Cuba, Libia y Nicaragua. Un libro de 1990 que analizaba la administración de Noriega afirmaba que había vendido miles de pasaportes panameños al gobierno cubano para que los utilizara sus servicios de inteligencia. Cuba también obtuvo importaciones de hardware de Panamá que estaban restringidas por el embargo de Estados Unidos , mientras que proporcionó a Panamá Armas y asesores militares. Libia, así como algunos aliados de Estados Unidos, proporcionaron fondos a Noriega cuando Estados Unidos buscaba sacarlo del poder.

Operaciones de drogas y armas

La participación de Panamá y Noriega en el tráfico de drogas creció considerablemente a principios de la década de 1980, alcanzando su punto máximo en 1984. La intensificación de los conflictos en Colombia , El Salvador , Guatemala y Nicaragua llevó a la creación de redes de transporte encubiertas que Noriega usó para transportar drogas a los EE. UU. particularmente cocaína . Durante este período, el Cartel de Medellín de Colombia también estaba buscando aliados. Noriega se involucró íntimamente con sus operaciones de tráfico de drogas y lavado de dinero, y recibió sumas considerables como dinero de protección, sobornos o participación en las ganancias. En junio de 1986, el periodista de investigación Seymour Hersh registró a un funcionario de la Casa Blanca de Estados Unidos diciendo que la reducción de las actividades de Noriega podría reducir en gran medida el tráfico internacional de drogas.

Hersh tomó declaración a funcionarios estadounidenses no identificados que, afirmaron lo siguiente, Noriega había amasado una fortuna personal en bancos europeos como resultado de sus actividades ilegales, además de poseer dos casas en Panamá y una en Francia. La riqueza generada para los militares panameños por el tráfico de drogas también ayudó a estabilizar el gobierno autoritario que dominaba. Sin embargo, el control de los militares sobre la riqueza del comercio ilícito alienó a la élite empresarial panameña que anteriormente también se había beneficiado de dicho comercio. Bajo Noriega, estas ganancias se compartieron dentro de las fuerzas armadas de manera menos equitativa que bajo Torrijos, lo que eventualmente generó fricciones en el liderazgo militar.

Muchas de las operaciones de las que se benefició Noriega estaban a cargo de asociados como Floyd Carlton y Cesar Rodríguez . Se trajeron grandes sumas de ingresos provenientes de las drogas desde Miami y otros lugares a Panamá para el lavado, y Noriega también recibió pagos de protección en estos casos. El estadounidense Steven Kalish también comenzó un negocio a gran escala vendiendo drogas, lavando dinero y vendiendo hardware al ejército panameño para obtener ganancias considerables con la ayuda de Noriega. Dinges escribe que en el momento de las elecciones de 1984, Kalish se estaba preparando para enviar una carga de marihuana por valor de 1,4 millones de dólares a través de Panamá, para lo cual Noriega había acordado proporcionar sellos aduaneros panameños falsos; A Noriega se le pagaría $ 1 millón por este ejercicio.

A partir de 1984, Noriega pareció reducir la escala de sus operaciones, e incluso ordenó un allanamiento contra una fábrica de cocaína en el interior de Panamá, allanamiento que luego enfatizó como evidencia de su cooperación con Estados Unidos en su lucha contra las drogas. También ordenó una ofensiva contra el lavado de dinero por parte de figuras del cártel colombiano Jorge Ochoa y Gilberto Rodríguez Orejuela . La nueva imagen de Noriega como opositor al narcotráfico fue simbolizada por su invitación como disertante en 1985 a la Universidad de Harvard , para una conferencia sobre el papel de los militares en las guerras de Centroamérica, discurso que recibió mucha atención en la campaña de Panamá. prensa del gobierno.

Asesinato de Spadafora y secuelas

Hugo Spadafora era un médico y activista político que se enfrentó por primera vez con Noriega cuando ambos eran miembros del gobierno de Torrijos. Aunque era aliado de Torrijos, él y Noriega habían sido enemigos personales durante mucho tiempo. A pesar de no ser miembro de la oposición, se convirtió en un crítico vocal de Noriega después de regresar a Panamá desde Guatemala en 1981. Spadafora acumuló evidencia de corrupción dentro del gobierno al usar su posición como aliado de Torrijos para cuestionar a los aliados de Noriega, incluidos Rodríguez y Carlton. Esto incluyó una larga conversación con Carlton a mediados de 1985 después de que sus operaciones de narcotráfico colapsaran debido a conflictos sobre un envío perdido, y él había recibido publicidad negativa en la prensa panameña. En septiembre de 1985 acusó a Noriega de tener conexiones con el narcotráfico y anunció su intención de desenmascararlo. Los cargos de narcotráfico amenazaron el apoyo de Noriega entre su propio electorado de individuos de clase media que se habían beneficiado bajo su gobierno y el de Torrijos.

Según los escritores RM Koster y Guillermo Sánchez, en una ocasión en que Spadafora viajaba en autobús de Costa Rica a Panamá, testigos lo vieron detenido por el PDF después de cruzar la frontera. Su cuerpo decapitado fue encontrado más tarde envuelto en una bolsa de correo del Servicio Postal de los Estados Unidos que mostraba signos de brutal tortura. Se creía ampliamente que Noriega era responsable del asesinato y, según Koster y Sánchez, Estados Unidos tenía inteligencia que implicaba a Noriega. El día del arresto de Spadafora, la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos monitoreó una conversación telefónica entre Noriega y Luis Córdoba, el comandante militar en la provincia de Chiriquí donde Spadafora fue arrestado. Durante la conversación Córdoba le dijo a Noriega: "Tenemos el perro rabioso". Noriega respondió "¿Y qué se hace con un perro que tiene rabia?"

El asesinato de Spadafora dañó gravemente la imagen de Noriega, tanto dentro como fuera de Panamá, y creó una crisis para el régimen panameño. Barletta, que se encontraba en la ciudad de Nueva York cuando Spadafora fue asesinado en septiembre de 1985, anunció su intención de nombrar una comisión independiente para investigar el asesinato. Sin embargo, a su regreso a Panamá, el PDF lo obligó a renunciar y fue reemplazado por el vicepresidente Eric Arturo Delvalle . Barletta fue muy apreciado en la administración Reagan, y su destitución provocó un descenso en las relaciones entre Estados Unidos y Noriega. Después del asesinato de Spadafora, Estados Unidos comenzó a ver a Noriega más como un pasivo que como un activo, a pesar de su continuo apoyo a las intervenciones estadounidenses en otros lugares. La respuesta de Estados Unidos incluyó reducir la asistencia económica y presionar a Panamá para reformar sus leyes de secreto bancario, tomar medidas enérgicas contra el narcotráfico, investigar el asesinato de Spadafora y reducir el papel del PDF en el gobierno. La respuesta al asesinato de Spadafora creó divisiones dentro del PRD y dañó aún más la credibilidad de los medios de comunicación controlados por el gobierno.

Díaz Herrera consideró utilizar el alboroto en Spadafora para tomar el poder durante un breve período en que Noriega viajaba fuera del país, pero a pesar de movilizar algunas tropas, finalmente decidió no seguir adelante con el golpe, al darse cuenta de que no podía contar con el apoyo suficiente. Además, Noriega había hecho un trato con su adjunto, en el sentido de que renunciaría como líder militar en 1987 y permitiría que Díaz Herrera lo sucediera. En 1987, sin embargo, Noriega se retractó de este acuerdo, anunció que encabezaría el ejército durante los próximos cinco años y asignó a Díaz Herrera a un puesto diplomático. Díaz Herrera tomó represalias haciendo declaraciones públicas acusando a Noriega de manipular las elecciones de 1984, asesinar a Spadafora y de tráfico de drogas, así como de asesinar a Torrijos con una bomba en su avión.

Las declaraciones de Díaz Herrera provocaron enormes protestas contra Noriega, con 100.000 personas, aproximadamente el 25% de la población de la Ciudad de Panamá, marchando en protesta el 26 de junio de 1987. Al igual que con el asesinato de Spadafora, estos hechos fortalecieron y aglutinaron la oposición interna a Noriega. Noriega acusó a Díaz Herrera de traición y reprimió duramente a los manifestantes. El Senado de Estados Unidos aprobó una resolución en la que pedía a Noriega que renunciara hasta que se pudiera juzgar a Díaz Herrera; En respuesta, Noriega envió a trabajadores del gobierno a protestar frente a la embajada de Estados Unidos, una protesta que rápidamente se convirtió en un motín. Como resultado, Estados Unidos suspendió toda la asistencia militar a Panamá y la CIA dejó de pagarle un salario a Noriega. La resolución del Senado tuvo el efecto de identificar a Estados Unidos con el esfuerzo por destituir a Noriega; Noriega aprovechó el creciente sentimiento antinorteamericano para fortalecer su propia posición. Sin el apoyo de Estados Unidos, Panamá no cumplió con su deuda internacional y ese año la economía del país se contrajo en un 20%. Aunque Estados Unidos consideró no reconocer a Delvalle como presidente, el Departamento de Estado decidió no hacerlo, ya que habría equivalido a romper relaciones con Noriega.

Elecciones de 1989

La relación de Noriega con Estados Unidos se deterioró aún más a fines de la década de 1980, particularmente después de que Estados Unidos comenzó a sospechar que Noriega estaba prestando su apoyo a otros servicios de inteligencia. Hersh escribió en 1986 que los funcionarios de inteligencia estadounidenses sospechaban que Noriega estaba vendiendo inteligencia al gobierno cubano de Fidel Castro ; su informe recibió una amplia atención. Bob Woodward publicó una historia sobre Noriega en The Washington Post poco después, entrando en detalles aún mayores sobre las conexiones de inteligencia de Noriega. La reputación de Woodward y Hersh aseguró que las historias se tomaran en serio. Spadafora también había informado a la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA) de algunos de sus hallazgos sobre la participación de Noriega en el contrabando de drogas. Varias agencias estadounidenses continuaron investigando a Noriega a pesar de la oposición de la administración Reagan . En 1988, Noriega fue acusado formalmente por grandes jurados federales de Estados Unidos en los tribunales de Miami y Tampa por cargos de tráfico de drogas. La acusación lo acusaba de "convertir a Panamá en una plataforma de envío de cocaína sudamericana con destino a Estados Unidos, y permitir que las ganancias de la droga se oculten en bancos panameños". Poco después, un coronel del ejército y algunos soldados intentaron derrocar a Noriega; su esfuerzo mal planificado fue aplastado en un día.

Las elecciones presidenciales de mayo de 1989 se vieron empañadas por el fraude y la violencia. Coalición para la Liberación Nacional , una coalición pro-militar liderada por el PRD, nombró como candidato a Carlos Duque , ex socio comercial de Noriega. La Alianza Democrática de Oposición Cívica , una coalición de oposición, nominó a Guillermo Endara , miembro del Partido Panameñista de Arias, y a otros dos prominentes opositores, Ricardo Arias Calderón y Guillermo Ford , como candidatos a vicepresidencia. Anticipándose al fraude, la oposición hizo un seguimiento de los recuentos de votos en los distritos electorales locales el día de la elección (los recuentos de votos locales se realizaron en público). Cuando una encuesta a boca de urna dejó en claro que la lista de la oposición estaba ganando por un amplio margen, pronto surgieron informes sobre la falta de actas de escrutinio y la incautación de urnas por parte del PDF. En la tarde del día después de las elecciones, la conferencia de obispos católicos anunció que un conteo rápido de los recuentos públicos en los centros de votación mostró que la oposición ganaba por 3 a 1. Sin embargo, los recuentos oficiales al día siguiente hicieron que Duque ganara por un margen de 2-1.

En lugar de publicar los resultados, Noriega anuló la elección, alegando que la "interferencia extranjera" había manchado los resultados. El ex presidente estadounidense Jimmy Carter, presente en Panamá como observador, denunció a Noriega, diciendo que la elección había sido "robada", al igual que el arzobispo de Panamá Marcos G. McGrath. Noriega había planeado inicialmente declarar a Duque ganador independientemente del resultado real. Duque sabía que había sido muy derrotado y se negó a aceptarlo. Al día siguiente, Endara, Arias Calderón y Ford recorrieron el casco antiguo de la capital en una caravana triunfal, solo para ser interceptados por un destacamento de los paramilitares Batallones Dignidad de Noriega . Arias Calderón fue protegido por un par de tropas, pero Endara y Ford fueron brutalmente golpeados. Imágenes de Ford corriendo hacia un lugar seguro con su camisa guayabera cubierta de sangre se difundieron en todo el mundo. Cuando expiró el período presidencial de 1984-1989, Noriega nombró presidente interino a Francisco Rodríguez , un asociado de larga data . Estados Unidos reconoció a Endara como el nuevo presidente. La decisión de Noriega de anular los resultados electorales llevó a otro intento de golpe en su contra en octubre de 1989. Varios oficiales subalternos de Noriega se levantaron contra él, encabezados por el teniente coronel Moisés Giroldi Vera, pero la rebelión fue fácilmente aplastada por los miembros leales del PDF. a Noriega. Tras este intento, se declaró "máximo líder" del país. Los rebeldes fueron capturados y trasladados a una base militar en las afueras de la ciudad de Panamá, donde fueron torturados y luego ejecutados.

Invasión estadounidense de Panamá

Génesis

En marzo de 1988, el gobierno de Estados Unidos inició negociaciones con Noriega para solicitar su renuncia. Panamá estuvo representada en estas negociaciones por Rómulo Escobar Bethancourt . Las negociaciones colapsaron después de varios meses de conversaciones prolongadas e inconclusas; según Dinges, Noriega no tenía intenciones de dimitir jamás. El 15 de diciembre de 1989, la legislatura dominada por el PRD habló de "un estado de guerra" entre Estados Unidos y Panamá. También declaró a Noriega "director ejecutivo" del gobierno, formalizando un estado de cosas que había existido durante seis años. El gobierno de Estados Unidos declaró que las fuerzas de Noriega estaban acosando a las tropas y civiles estadounidenses. Tres incidentes en particular ocurrieron muy cerca del momento de la invasión, y Bush los mencionó como motivo de la invasión. En un incidente del 16 de diciembre, cuatro miembros del personal estadounidense fueron detenidos en un retén fuera de la sede de la PDF en el barrio El Chorrillo de la ciudad de Panamá. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos dijo que los militares viajaban desarmados en un vehículo privado y que intentaron huir de la escena solo después de que su vehículo fue rodeado por una multitud de civiles y tropas de la PDF. El primer teniente Robert Paz de la Infantería de Marina de los Estados Unidos fue asesinado a tiros en el incidente. Una pareja estadounidense que presenció el incidente también fue arrestada y acosada por el PDF.

Invasión

Estados Unidos lanzó su invasión a Panamá el 20 de diciembre de 1989. Aunque el asesinato del infante de marina fue la razón aparente de la invasión, la operación había sido planeada meses antes de su muerte. La medida fue la mayor acción militar de Estados Unidos desde la guerra de Vietnam e incluyó a más de 27.000 soldados, así como a 300 aviones.

La invasión comenzó con una campaña de bombardeos que tuvo como objetivo los vehículos privados de Noriega y la sede del PDF ubicada en la ciudad de Panamá. Como resultado, varios barrios marginales en medio de la ciudad fueron destruidos. Al día siguiente de la invasión, el coronel adjunto de Noriega, Luis del Cid, se retiró con algunos soldados a las montañas en las afueras de la ciudad de David , después de colocar minas en el aeropuerto. Aunque esto era parte de un plan de contingencia para la invasión, del Cid rápidamente decidió que el ejército panameño no estaba en condiciones de librar una guerra de guerrillas contra Estados Unidos y negoció una rendición. Veintitrés soldados estadounidenses murieron en la operación, incluidos dos que murieron por fuego amigo ; 324 soldados resultaron heridos. Las bajas entre las fuerzas panameñas fueron mucho mayores; entre 300 y 845. El gobierno de Estados Unidos informó entre 202 y 250 muertes de civiles; Americas Watch estimó 300 muertes de civiles; y las Naciones Unidas estimaron 500 civiles muertos.

El 29 de diciembre, la Asamblea General de las Naciones Unidas votó, 75 a 20 y 40 abstenciones, para condenar la invasión como una "violación flagrante del derecho internacional". Según una encuesta de CBS , el 92% de los adultos panameños apoyaron la incursión de Estados Unidos y el 76% desearía que las fuerzas estadounidenses hubieran invadido en octubre durante el golpe. La activista Barbara Trent refutó este hallazgo y dijo en un documental ganador del Premio de la Academia de 1992 The Panama Deception que las encuestas panameñas se completaron en vecindarios ricos de habla inglesa en la ciudad de Panamá, entre los panameños más propensos a apoyar las acciones de Estados Unidos. Human Rights Watch describió la reacción de la población civil a la invasión como "generalmente comprensiva".

Capturar

Noriega es escoltado a un avión de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Por agentes de la Administración de Control de Drogas de EE. UU . (DEA) el 3 de enero de 1990

Noriega recibió varias advertencias sobre la invasión por parte de individuos dentro de su gobierno; aunque inicialmente no les creyó, se hicieron más frecuentes a medida que se acercaba la invasión, y finalmente convencieron a Noriega de que huyera. Noriega usó una serie de subterfugios, que incluían imitaciones y reproducciones de su voz grabada, para confundir a la vigilancia estadounidense en cuanto a su paradero. Según los informes, durante su huida Noriega se refugió con varios políticos de apoyo, entre ellos Balbina Herrera, alcaldesa de San Miguelito . Los dos últimos días de su vuelo los pasó en parte con su aliado Jorge Krupnick , un traficante de armas también buscado por Estados Unidos. Kempe informó que Noriega consideró buscar refugio en las embajadas de Cuba o Nicaragua, pero ambos edificios estaban rodeados por tropas estadounidenses. El quinto día de la invasión, Noriega y otros cuatro se refugiaron en la Nunciatura Apostólica , la embajada de la Santa Sede en Panamá. Habiendo amenazado con huir al campo y liderar la guerra de guerrillas si no se le da refugio, entregó la mayoría de sus armas y pidió refugio al arzobispo José Sebastián Laboa , el nuncio papal .

Los soldados estadounidenses de Delta Force, que fueron impedidos por un tratado de invadir la embajada de la Santa Sede, erigieron un perímetro alrededor de la Nunciatura. Los intentos de desalojar a Noriega desde adentro incluyeron disparar motores de vehículos, convertir un campo cercano en una pista de aterrizaje para helicópteros y tocar música rock a gran volumen. Después de diez días, Noriega se rindió el 3 de enero de 1990. Fue detenido como prisionero de guerra y posteriormente trasladado a Estados Unidos.

Procesamiento y encarcelamiento

Enjuiciamiento en los Estados Unidos

Después de su captura, Noriega fue trasladado a una celda en el juzgado federal de Miami, donde fue procesado por los diez cargos que el gran jurado de Miami había devuelto dos años antes. El juicio se retrasó hasta septiembre de 1991 sobre si Noriega podía ser juzgado después de su detención como prisionero de guerra, la admisibilidad de pruebas y testigos y cómo pagar la defensa legal de Noriega. El juicio terminó en abril de 1992, cuando Noriega fue condenado por ocho de los diez cargos de tráfico de drogas, extorsión y lavado de dinero. El 10 de julio de 1992 Noriega fue condenado a 40 años de prisión.

En las diligencias previas al juicio, el gobierno estipuló que Noriega había recibido 322.000 dólares del Ejército de Estados Unidos y la CIA. Noriega insistió en que, de hecho, le habían pagado cerca de $ 10,000,000 y que se le debería permitir testificar sobre el trabajo que había realizado para el gobierno de Estados Unidos. El tribunal de distrito sostuvo que la información sobre las operaciones en las que Noriega había participado supuestamente a cambio del pago de Estados Unidos no era relevante para su defensa. Declaró que "la tendencia de tal evidencia a confundir los asuntos ante el jurado sobrepasaba sustancialmente cualquier valor probatorio que pudiera haber tenido". Uno de los testigos en el juicio fue Carlton, quien anteriormente había volado cargamentos de drogas para Noriega. La información sobre las conexiones de Noriega con la CIA, incluido su presunto contacto con Bush, se mantuvo fuera del juicio. Después del juicio, Noriega apeló esta decisión excluyente del juez ante la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito . El tribunal falló a favor del gobierno, diciendo que el "valor probatorio potencial de este material [...] era relativamente marginal".

Antes de recibir su asignación permanente de prisión, Noriega fue colocado en el Centro de Detención Federal, Miami . Noriega fue encarcelado en la Institución Correccional Federal de Miami . Según el artículo 85 de la Tercera Convención de Ginebra , Noriega fue considerado prisionero de guerra, a pesar de su condena por actos cometidos antes de su captura por parte de la "potencia detenedora" (Estados Unidos). Este estado significaba que tenía su propia celda de prisión, equipada con equipos electrónicos y de ejercicio. Su celda fue apodada "la suite presidencial". Mientras Noriega estaba en prisión, fue visitado regularmente durante dos años por dos ministros cristianos evangélicos , Clift Brannon y Rudy Hernandez. Se informó que Noriega, nominalmente católico romano , se sometió a una conversión al cristianismo evangélico en mayo de 1990 y se bautizó en octubre de 1992, mientras aún estaba en prisión. La pena de prisión de Noriega se redujo de 30 a 17 años por buena conducta: su condena terminó así el 9 de septiembre de 2007.

Procesamiento en Panamá

Noriega fue juzgado in absentia en Panamá por delitos cometidos durante su gobierno. En octubre de 1993, Noriega y otras dos personas fueron condenados por el tribunal del Tercer Distrito Judicial por el asesinato de Spadafora y condenados a 20 años de prisión. La Corte Suprema de Panamá confirmó la sentencia el 20 de diciembre de 1995. En 1994, Noriega y Heráclides Sucre, agente de su policía secreta, fueron condenados por un jurado por el asesinato de Giroldi, quien había encabezado el intento de golpe de 1989 contra Noriega. Aunque Noriega fue juzgado en rebeldía , un juez viajó a Estados Unidos para interrogarlo en diciembre de 1993. Tanto Noriega como Sucre recibieron una sentencia de 20 años, la pena máxima solicitada por el fiscal. Finalmente, Noriega recibió una tercera sentencia de 20 años en 1996 por su papel en la muerte de nueve militares que apoyaban a Giroldi; el grupo había sido ejecutado en un hangar de la base aérea de Albrook después del intento de golpe, en un incidente que llegó a conocerse como la masacre de Albrook. Noriega también fue procesado por las desapariciones en 1968 de Luis Antonio Quirós y Everett Clayton Kimble Guerra en Chiriquí, y la muerte en 1971 de Heliodoro Portugal. Estos casos no habían llegado a una conclusión al momento de su muerte en 2017.

Procesamiento en Francia

El gobierno francés había solicitado la extradición de Noriega después de que fuera condenado por lavado de dinero en 1999. Afirmó que Noriega había lavado $ 3 millones en ganancias de la droga mediante la compra de apartamentos de lujo en París. Noriega fue condenado in absentia , pero la ley francesa requería un nuevo juicio después de que el sujeto de una sentencia in absentia fuera aprehendido. Francia había nombrado previamente a Noriega como comandante de la Légion d'honneur en 1987.

En agosto de 2007, un juez federal estadounidense aprobó la solicitud del gobierno francés de extraditar a Noriega a Francia después de su liberación. Noriega apeló su extradición porque afirmó que Francia no honraría su estatus legal como prisionero de guerra. Aunque Noriega estaba programado para ser liberado en 2007, permaneció encarcelado mientras su apelación estaba pendiente en el tribunal. La Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar su apelación en enero de 2010 y en marzo rechazó una petición de nueva audiencia. Dos días después de la denegación, el Tribunal de Distrito del Distrito Sur de Florida en Miami levantó la suspensión que bloqueaba la extradición de Noriega. Más tarde ese mes, el abogado de Noriega declaró que viajaría a Francia e intentaría llegar a un acuerdo con el gobierno francés.

Noriega fue extraditado a Francia el 26 de abril de 2010. Los abogados de Noriega afirmaron que la prisión de La Santé , en la que estaba detenido, no era apta para un hombre de su edad y rango; el gobierno francés se negó a concederle el estatus de prisionero de guerra, que había tenido en los Estados Unidos. El 7 de julio de 2010, Noriega fue condenado por la Sala 11 del Tribunal Correctionnel de Paris y condenado a siete años de cárcel. El fiscal del caso había solicitado una pena de prisión de diez años. Además, el tribunal ordenó la incautación de 2,3 millones de euros (aproximadamente 3,6 millones de dólares estadounidenses) que habían estado congelados durante mucho tiempo en las cuentas bancarias francesas de Noriega.

Retorno, enfermedad y muerte

En 1999, el gobierno panameño había solicitado la extradición de Noriega de los Estados Unidos, ya que había sido juzgado en rebeldía y declarado culpable de asesinato en Panamá en 1995. Después de que Noriega fuera encarcelado en Francia, Panamá pidió al gobierno francés que extraditara a Noriega, por lo que podría enfrentar un juicio por violaciones de derechos humanos en Panamá. El gobierno francés había declarado anteriormente que la extradición no ocurriría antes de que el caso en Francia hubiera seguido su curso. El 23 de septiembre de 2011, un tribunal francés ordenó la libertad condicional para que Noriega fuera extraditado a Panamá el 1 de octubre de 2011. Noriega fue extraditado a Panamá el 11 de diciembre de 2011 y encarcelado en la prisión El Renacer para cumplir las sentencias, por un total de 60 años, que había acumulado en ausencia por delitos cometidos durante su gobierno.

El 5 de febrero de 2012, Noriega fue trasladado al Hospital Santo Tomás de la ciudad de Panamá por hipertensión arterial y hemorragia cerebral. Permaneció en el hospital durante cuatro días antes de ser devuelto a prisión. El 21 de marzo de 2012 se anunció que Noriega había sido diagnosticado con un tumor cerebral, que luego se reveló que era benigno. El 23 de enero de 2017, fue liberado de la prisión y puesto bajo arresto domiciliario para prepararse para una cirugía que extirparía el tumor. El 7 de marzo de 2017 sufrió una hemorragia cerebral durante la operación que lo dejó en estado crítico en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Santo Tomás. Noriega falleció el 29 de mayo de 2017, a la edad de 83 años. El presidente panameño Juan Carlos Varela anunció la muerte de Noriega poco antes de la medianoche, escribiendo: "La muerte de Manuel A. Noriega cierra un capítulo en nuestra historia; sus hijas y sus familiares merecen enterradlo en paz ".

Imagen y legado

El gobierno autoritario de Noriega en Panamá ha sido descrito como una dictadura , mientras que al propio Noriega se lo ha llamado un " hombre fuerte ". Un obituario de 2017 de la BBC afirmó que Noriega "era un oportunista que utilizó su estrecha relación con Estados Unidos para impulsar su propio poder en Panamá y encubrir las actividades ilegales por las que finalmente fue condenado". Un artículo de 2010 en The Guardian se refirió a él como el dictador más conocido de su tiempo, y como "la respuesta de Panamá" al líder libio , el coronel Muammar Gaddafi ". Dinges escribe que aunque el régimen de Noriega vio una serie de asesinatos y crímenes, fueron similares en escala a los que ocurrieron al mismo tiempo bajo los gobiernos autoritarios de Guatemala , Chile , Argentina y El Salvador ; estos gobiernos nunca vieron el nivel de condena de los Estados Unidos que el de Noriega.

Después de la muerte de Noriega, un artículo en The Atlantic lo comparó con Castro y Augusto Pinochet , afirmando que mientras Castro había sido el némesis de Estados Unidos, y Pinochet había sido su aliado, Noriega había logrado ser ambos. Calificó a Noriega como el arquetipo de la intervención estadounidense en América Latina: "El líder sin ley y vicioso a quien Estados Unidos cultivó y sostuvo a pesar de sus claras y graves fallas". El autor manifestó que aunque Panamá era una democracia más libre después de la destitución de Noriega, aún estaba plagada de corrupción y narcotráfico, mientras que Daniel Ortega , a quien Estados Unidos intentó combatir con la ayuda de Noriega, se mantuvo firme en el poder en Nicaragua, y argumentó que esto demostraba el fracaso del enfoque estadounidense de las intervenciones latinoamericanas.

Noriega tuvo mucho cuidado en moldear las percepciones de él. Permitió y alentó los rumores de que, como jefe de inteligencia de Panamá, estaba en posesión de información negativa sobre todos en el país. Dinges sugiere que la impresión entre algunos funcionarios de que Noriega ganaba dinero con cada transacción en el país puede haber sido cultivada por el propio Noriega. Entre los líderes de la oposición en Panamá fue visto de diversas maneras como un pervertido sexual, un sádico y un violador. Dentro de los círculos del gobierno de Estados Unidos abundaban las imágenes contradictorias; Noriega era visto como un espía de la CIA, un narcotraficante, un nacionalista que apoyaba a Torrijos, un aliado de Cuba y un aliado de Oliver North y los Contras. Fue percibido como un colaborador de confianza en la guerra contra las drogas, incluso cuando la DEA lo estaba investigando por su participación en el contrabando. En el momento de su expulsión, había llegado a ser odiado en los Estados Unidos, y la invasión fue retratada como un intento de expulsar a un hombre malvado. Dinges escribe que estas imágenes contradictorias desempeñaron un papel importante en la configuración de la política autocontradictoria del gobierno de Estados Unidos hacia Noriega.

Noriega usó el apodo de "El Hombre" para referirse a sí mismo, pero también fue conocido de manera despectiva como cara de piña , o "cara de piña" en español, como resultado de los rasgos marcados de viruela que dejó una enfermedad en su juventud. Detestaba el nombre y más tarde sería objeto de una demanda. Vivió un estilo de vida lujoso durante su tiempo como gobernante de facto de Panamá, y fue descrito en un obituario como una "vida libertina de las riquezas del narcotráfico, con lujosas mansiones, fiestas alimentadas con cocaína y voluminosas colecciones de armas antiguas". . Los comentaristas destacaron su bravuconería durante los discursos públicos; por ejemplo, después de su acusación en los Estados Unidos, pronunció un discurso público mientras blandía un machete y declaró: "¡Ni un paso atrás!" La actitud machista que adoptó Noriega ha sido descrita como una reacción a la persecución que enfrentó su medio hermano Luis como hombre abiertamente homosexual en Panamá y Perú . Esta imagen contrasta fuertemente con el impacto de una foto policial que se le tomó después de su captura y se convirtió en un símbolo de su caída del poder. Fue descrito como un hombre profundamente supersticioso, que confiaba en una serie de talismanes que llevaba consigo.

En la cultura popular

El actor británico Bob Hoskins interpretó a Manuel Noriega en la película biográfica para televisión estadounidense de 2000 Noriega: el favorito de Dios . Noriega apareció en el videojuego Call of Duty: Black Ops II . En julio de 2014, presentó una demanda contra la compañía de juegos Activision por representarlo y usar su nombre sin su permiso. Noriega, quien presentó la demanda mientras estaba en prisión por asesinato , afirmó que fue retratado como "un secuestrador, asesino y enemigo del estado". El 28 de octubre de 2014, un juez de California desestimó el caso contra Activision.

Honores extranjeros

notas y referencias

Notas al pie

Citas

Bibliografía

Otras lecturas

enlaces externos

Oficinas militares
Precedido por
Líder militar de Panamá
1983–1989
Sucesor
Guillermo Endara (como presidente de Panamá)