Linchamiento de Roosevelt Townes y Robert McDaniels - Lynching of Roosevelt Townes and Robert McDaniels
| Linchamiento de Roosevelt Townes y Robert McDaniels | |
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| Parte del linchamiento en Estados Unidos | |
 McDaniels y Townes
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| Ubicación | Duck Hill, Misisipi |
| Fecha | 13 de abril de 1937 |
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Tipo de ataque |
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No. de participantes |
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Roosevelt Townes y Robert McDaniels , dos hombres negros, fueron linchados el 13 de abril de 1937 en Duck Hill, Mississippi por una turba blanca después de ser etiquetados como los asesinos de un tendero blanco. Solo habían sido acusados legalmente del crimen unos minutos antes de ser secuestrados del juzgado, encadenados a árboles y torturados con un soplete. Después de la tortura, McDaniels fue asesinado a tiros y Townes fue quemado vivo.
Las fotografías tomadas, antes de que Townes fuera incendiado, fueron las primeras fotografías de linchamiento publicadas por la prensa nacional: fueron reimpresas en las revistas Time y Life , y luego en los periódicos nacionales.
Duck Hill
En diciembre de 1936, el área rural más grande de Duck Hill tenía una población de aproximadamente 2.750, mientras que la ciudad de Duck Hill tenía menos de 550 habitantes, y el área de Duck Hill representaba menos del 20 por ciento de la población del condado de Montgomery . La ciudad de Duck Hill representó un poco más del 3 por ciento de la población del condado, respectivamente.
El condado había comenzado recientemente el primer ahorcamiento legal en su historia seis meses antes, cuando Wilson Pullen, un hombre blanco, fue condenado por asesinar a su propietario, Dave McClelland. Pullen fue el primer hombre blanco en ser colgado en el estado "en varios años". El condado también había experimentado dos asesinatos, en tres meses, en un radio de 20 millas.
En ese momento, el estado de Mississippi lideraba al país en homicidios. Con 26,2, su tasa de homicidios fue el primer estado en cruzar la marca de la tasa de "25", y sus 512 homicidios fueron más que el número total de homicidios en 15 estados juntos. Casi el 80 por ciento de los asesinados eran negros.
Varios de los asesinatos del estado se registraron como "trivialidades" entre personas conocidas, incluido un desacuerdo por cinco centavos, una discusión sobre el corte de un pastel de cumpleaños y un desacuerdo sobre la matanza de un conejo. En casi la mitad de los asesinatos estuvo involucrado el whisky. En agosto de 1936 se confiscaron más de 300 galones de alcohol ilegal en el condado de Montgomery; se registró como la confiscación más grande de este tipo en el estado.
En ese momento, mientras que el ingreso per cápita promedio para la nación era de aproximadamente $ 575 por año (aproximadamente $ 10,500 en 2019), era un poco más de $ 215 (aproximadamente $ 4,000 en 2019) para Mississippi, lo que coloca al estado en el último lugar del país. Se estima que el ingreso per cápita en el condado de Montgomery fue aproximadamente un 20 por ciento menos que el promedio del estado, mientras que el ingreso per cápita de Duck Hill se estimó en un 30 por ciento menos que el promedio del condado. El ingreso promedio per cápita estimado de los negros en el condado de Montgomery era más del 30 por ciento menor que el de los blancos. Y más del 25 por ciento de los adultos negros en el área eran analfabetos, donde el estado gastaba cinco veces más en niños blancos en edad escolar que en niños negros, y donde los niños negros solo pasaban un promedio de 15 a 20 semanas al año en la escuela, como solían hacerlo. relegados a ayudar a sus familias aparceras.
El alguacil del condado de Montgomery, Edgar E. Wright, tenía una educación de séptimo grado. El sheriff del condado adyacente de Granada , DW Dogan, tenía una educación de décimo grado.
Crimen
El 30 de diciembre de 1936, George Sam Windham, un tendero de 40 años del condado de Crossroads, estaba parado en la parte trasera de su tienda, a seis millas al este de Duck Hill, Mississippi, comiendo sardinas y galletas saladas para cenar.
"Los vecinos dicen ... un automóvil se acercó y se detuvo a unas 50 yardas de la tienda de Windham, y en unos diez minutos escucharon un ruido, que evidentemente era el disparo, pero en ese momento pensaron que era solo un petardo y no se alarmaron Algunos dicen que en unos 15 minutos escucharon el auto alejarse. Fue aproximadamente una hora y media después de este tiempo que varias personas que vivían cerca de la tienda escucharon quejidos y fueron a investigar. Al llegar a la tienda encontraron al Sr. . Windham agonizante ". - The Clarion-Ledger , 1 de enero de 1937
A Windham le dispararon "misteriosamente" con una escopeta de calibre 12 , supuestamente a través de la pantalla de la ventana de la tienda. Sin embargo, al menos un periódico informó que Windham recibió un disparo frente a su tienda.
La descarga golpeó su hombro derecho y su cuello. Todavía estaba vivo cuando lo encontraron, pero murió en el camino cuando lo llevaron para recibir atención médica.
Investigación
El 31 de diciembre, el día después del asesinato, el alguacil Edgar E. Wright declaró que la tienda de Windham había sido "saqueada" y que sus bolsillos estaban "del revés". Se informó que la caja registradora de Windham había sido robada por $ 350 ($ 6,500 en 2019); aunque para abril, esa cantidad se ajustaría a $ 200 (alrededor de $ 3,700 en 2019).
También se encontraron huellas ensangrentadas en la tienda. El sheriff Wright dejó constancia de que las huellas eran las únicas pistas sobre el asesino que se encontraron en la tienda. Sin embargo, el alguacil Wright declararía más tarde que no creía que "las huellas o cualquier evidencia encontrada en la tienda en ese momento valieran la pena". Nunca se aclaró si las huellas ensangrentadas eran, de hecho, las de Windham en su propia sangre.
Windham vivía con su familia en la parte trasera de la tienda, pero al parecer estaba solo cuando fue atacado. Se dijo que su esposa y sus dos hijos estaban "fuera" durante las vacaciones de Navidad.
El 1 de enero , se pidió ayuda a la policía de Jackson , junto con sabuesos. Además, se enviaron vidrios rotos y la caja registradora de Windham a un laboratorio para que se tomaran las huellas dactilares. El inspector de la policía de Jackson, Audis E. Crawford, sostuvo que "se obtendrían buenas impresiones [de huellas dactilares]". Sin embargo, las autoridades no indicaron ninguna circunstancia especulada sobre los cristales rotos, aunque, según informes, Windham había recibido un disparo "a través de la pantalla de la ventana".
Ese mismo día, el sheriff Wright etiquetó "robo" como el motivo del asesinato. El Sheriff Wright también declaró:
"... el agresor estaba familiarizado con la vecindad en la que ocurrió el crimen y con los negocios y hábitos personales del Sr. Windham". - The Clarion-Ledger , 1 de enero de 1937
Más tarde, ese mismo día, dos hermanos negros, Alvie y TL Dorrah, fueron arrestados después de que los sabuesos "siguieron un rastro desde la escena del crimen hasta su casa a cierta distancia". Uno de los hermanos estaba en la tienda de Windham el día del asesinato. A pesar de admitir que "no había una conexión directa" entre los hermanos y el asesinato, el alguacil Wright "los retuvo para su investigación".
El hermano de Alvie y TL, Elijah, también fue arrestado después de que el ayudante del sheriff, George Blaylock, afirmó haber encontrado una "pistola embarrada" en la casa de Elijah, que, según los informes, era del mismo tipo que se utilizó en el asesinato. Blaylock no dijo qué tipo de arma encontró en la casa de Elijah, solo que las "balas" de la pistola no coincidían con las que se usaron en el asesinato. Sin embargo, una escopeta de calibre 12 acepta todos los cartuchos de calibre 12 . Blaylock no dijo por qué la pistola encontrada y las "balas" utilizadas en el asesinato no coincidían.
El amigo de Elijah, Joe Ed McDaniels, de 21 años, también fue arrestado con Elijah. Los dos fueron arrestados porque vivían en una casa cercana a los hermanos de Elijah, que resultó ser "donde los sabuesos terminaron su rastro".
El sheriff Wright entregó a Elijah y Joe Ed al hermano de George Windham, Gus, lo que le permitió no haber tenido tiempo con los hombres. Gus Windham luego dejaría a los hombres en la cárcel del condado vecino en Granada, donde Elijah y Joe Ed, quienes sostuvieron que "no sabían nada" sobre el crimen y llamaron a Windham, "un buen hombre", supuestamente declinaron estar juntos en una celda.
No se formularon cargos contra los cuatro hombres y el alguacil Wright declaró que los mantendría detenidos "indefinidamente".
El 3 de enero comenzó a circular un informe de que un hombre blanco había sido arrestado en relación con el asesinato. Sin embargo, el alguacil Wright desestimó ese informe y afirmó que Alvie Dorrah era el "sospechoso número uno". Manteniendo su inocencia, Dorrah lloró y reiteró que los negros de la zona amaban al "Sr. Sam" [Windham] ". Él suplicó:" Dios sabe que soy inocente ".
Ese mismo día, el alguacil Wright declaró que había otras personas "bajo sospecha" y que "esperaba una ruptura [en el caso] pronto". Wright también reiteró su creencia de que el crimen fue premeditado y "cometido por una persona completamente familiarizada con la tienda y los hábitos de Windham".
En las cuatro semanas posteriores al crimen, ocho hombres negros habían sido detenidos sin cargos, seis de los cuales permanecieron en la cárcel durante al menos dos semanas.
Además de Joe Ed McDaniels y Alvie, TL y Elijah Dorrah, Leroy Weldon, de 55 años, y Bit Reed, de 35, fueron detenidos durante varias semanas porque estaban "cerca" de Duck Hill en la noche del asesinato en busca de unas vacas que se habían extraviado. El 23 de enero, el cuñado de Townes, Jess Mack, de 24 años, también fue arrestado y detenido por "albergar a un fugitivo" cuando declaró que su cuñado lo había visitado desde que Windham sido asesinado. Además, el 29 de enero, un hombre negro fue detenido por agentes de policía en la ciudad de Nueva York porque "encajaba en la descripción" de Townes.
Sin embargo, el sheriff Wright centró su atención en Roosevelt Townes, un hombre negro de 25 años. Townes habría escapado de la cárcel del condado de Granada, con un compañero prisionero blanco, dos semanas (o tres días) antes del asesinato, donde fue encarcelado por presuntamente robar maíz.
Roosevelt Townes
Roosevelt "Red" Townes era originario de Hernando, Mississippi . Sin embargo, en diciembre de 1936, el joven de 25 años vivía con su esposa a cinco millas al norte de Duck Hill en Elliot , donde recientemente había contratado a Micajah Purnell Sturdivant, de 67 años, un hombre blanco de Vance , para ser un aparcero en la propiedad de Sturdivant. La plantación de Sturdivant fue supervisada por un hombre blanco de 25 años, Howard Prestage.
Prestage afirmó haber "sospechado" de Townes después de determinar que Townes tenía más dinero sobre él de lo que pensaba que Townes debería tener. Prestage no indicó esta cantidad sospechosa. Sin embargo, Prestage supuestamente se puso en contacto con el alguacil DW Dogan, del condado de Grenada, sobre el dinero. Dogan ordenó inmediatamente a Prestage que arrestara a Townes.
Prestage se acercó y acusó a Townes, ordenando a otro hombre negro que registrara a Townes mientras Prestage le apuntaba con un arma. Sin embargo:
"Justo cuando el negro intentó hacer la búsqueda, Townes se agachó y corrió". - The Clarion-Ledger , 20 de enero de 1937
Prestage afirmó haber disparado contra Townes, varias veces, pero falló. Se informó que, la noche en que Townes se escapó, se coló en la propiedad para buscar a su esposa, lo que los convirtió oficialmente en fugitivos. Sin embargo, dado que Townes supuestamente había escapado de la prisión y había asesinado a Windham días antes, no se reconcilió cómo se "convirtió" en un fugitivo cuando ya era un fugitivo.
En algún momento, el alguacil Edgar E. Wright insistió en que Townes "tenía algo que hacer" [el asesinato de Windham]. Sin embargo, no indicó qué lo llevó a esa conclusión. Por ejemplo, afirmó que no hay conexión entre Townes y Windham o, dado que la mayoría de los negros no tenían automóviles ni acceso a ellos en ese momento, dijo cómo Townes habría estado en el automóvil que supuestamente escucharon los vecinos. Sin embargo, el 19 de enero, Townes fue acusado oficialmente del crimen. Se ofreció una recompensa de $ 500 por su captura.
El 20 de enero, The Clarion-Ledger publicó que los "oficiales" anónimos decían que "la evidencia circunstancial apuntaba fuertemente a que Townes era el asesino".
"En la tarde del asesinato, se cree que Townes robó un arma y se dice que consiguió que otro negro le comprara proyectiles en Elliot del tipo con el que mataron a Windham". - The Clarion-Ledger , 20 de enero de 1937
Nunca se dijo cuándo fue arrestado Townes por robo de maíz, ni cuánto tiempo permaneció en la cárcel antes de escapar. No se informó por qué el Sr. Prestage no sabía que su empleado era un fugitivo si Townes supuestamente había escapado de la cárcel más de dos semanas antes de que el Sr. Prestage llamara a la policía. Tampoco se informó de quién, o de dónde, el sheriff Wright pensó que Townes supuestamente robó el arma. Nunca se informó que se encontró un arma homicida. Tampoco se informó nunca del nombre o la existencia del cómplice "otro negro".
Por el contrario, si bien el 20 de enero se informó que Townes se había escapado de la cárcel dos semanas antes del asesinato, el momento contradecía el del 6 de abril, por el mismo diario, que decía que Townes escapó "apenas tres días" antes del asesinato.
Secuestro
El alguacil Edgar E. Wright obtuvo una "pequeña fotografía Kodak de 10 centavos de Townes" y la envió a la Oficina de Investigaciones de Jackson, donde "la pequeña fotografía fue ampliada". Se imprimieron cien copias y se las enviaron a "todos los departamentos de policía del sur".
el 2 de abril, Townes fue supuestamente encontrado en Memphis . El Departamento de Policía de Memphis lo arrestó y le atribuyó la siguiente confesión:
"Le robé una escopeta calibre 12 a mi cuñado. Fui a la tienda del Sr. Windham. Estaba abriendo una caja de sardinas. Le disparé por la ventana. Me metí en sus bolsillos. De su bolsillo izquierdo tomé un bolsillo. Conseguí $ 60 del bolsillo y de la caja registradora ".
El 5 de abril, el Departamento de Policía de Memphis lo entregó al Departamento de Policía de Jackson para "custodiarlo", con su cárcel del condado "a prueba de mafias".
El 6 de abril, el alguacil Wright afirmó que, mientras Townes estaba bajo su custodia, Townes había confesado haber disparado contra Windham.
Seis días después, el sheriff Wright llevó a Townes a la cárcel del condado, en Winona , donde Townes esperaría hasta que fuera procesado. En algún momento, un conocido de Townes, Robert "Bootjack" McDaniels, descrito como "un negro larguirucho de hombros poderosos, fue acusado junto con él. Las autoridades no informaron pruebas ni motivos para el arresto de McDaniels".
El condado presentó acusaciones retroactivas contra ambos hombres, fechando efectivamente sus acusaciones al 30 de diciembre de 1936.
El sheriff Wright no pidió ayuda al gobernador para proteger a los dos hombres. Más bien, el 13 de abril, los dos hombres fueron llevados al juzgado de ladrillo blanco alrededor de las 11:15 am por el alguacil Wright y cuatro diputados: los alguaciles adjuntos Hugh Curtis y Shed Castles, y los diputados Winston Blakely y McGurrah.
Townes y McDaniels, que no podían costear abogados, fueron nombrados tres abogados locales para representarlos –– John E. Aldridge, Vernon D. Rowe y WD Davis –– y comparecieron ante el juez John Allen, en Winona. Ambos hombres se declararon "no culpables". El juez suspendió la sesión "para cenar" a las 11:45 a. M.
Se afirmó que, luego de la lectura de cargos, no hubo "signos de violencia"; sin embargo, también se informó que, cuando el juez pidió el receso, la "multitud abandonó apresuradamente la sala del tribunal".
Townes y McDaniels solo habían sido acusados legalmente del crimen unos momentos cuando el sheriff Wright los esposó juntos. Wright y sus cuatro ayudantes abandonaron la sala del tribunal "a la vez" para supuestamente llevar a los hombres de regreso a la cárcel, cuando el alguacil Wright afirmó haber sido recibido en la puerta norte del tribunal por una turba de unos 100 hombres "dando vueltas por el patio". quien dijo: "Vamos a buscarlos".
El alguacil Wright declaró que "ellos [la turba de linchadores] nos tomaron a mí ya mis oficiales por completa sorpresa". Los alguaciles adjuntos, Curtis y Castles, afirmaron que fueron "dominados" por la mafia. Curtis afirmó que él, el sheriff Wright y los oficiales Blakely y McGurrah fueron incapacitados por seis hombres que les ataron las manos a la espalda. Los agentes de la ley afirmaron que estaban "indefensos", a pesar de admitir que ninguno de ellos había desenfundado sus armas cuando la turba se acercó, y admitieron que no siguieron a Townes y McDaniels después de que la turba se los llevó.
"No he escuchado lo que les pasó, por supuesto, pero había una gran multitud de hombres y no se sabe lo que pasó". –– Sheriff Wright, 13 de abril de 1937
El abogado Rowe declaró que el alguacil Wright de alguna manera pudo regresar al juzgado y dirigirse a la sala del jurado, donde supuestamente Rowe había ido después de que el juez pedía el receso, y decirle que "se llevaron a los dos negros de nosotros por una turba ". Rowe afirmó haber buscado inmediatamente al juez Allen. Rowe dijo que salió corriendo por el frente de la corte, donde vio al juez Allen "yendo a su hotel" y le dijo lo que le dijo el sheriff Wright. Rowe no dijo por qué pensaba que el juez podría ser de ayuda cuando cinco policías armados estaban "indefensos".
Durante la conmoción, el fiscal de distrito Clarence Morgan declaró que vio a la multitud desde su ventana:
"No tenía idea de que estábamos teniendo violencia de la multitud hasta que todo terminó ... Cuando supe lo que estaba sucediendo, miré por la ventana y encontré más de cincuenta autos y casi doscientos hombres que se llevaban a los negros".
Townes y McDaniels fueron esposados y colocados en un autobús escolar que los esperaba, donde 15 hombres blancos se apiñaron en el autobús con ellos. El autobús fue conducido hacia el norte, por la autopista 51, saliendo en Alva-Duck Hill Road. Condujeron otras seis millas, hasta una zona boscosa a una milla de la tienda de Windham, con una caravana de personas siguiéndola y una procesión de unos 40 coches que se prolongaba por el camino.
Cuando el autobús se detuvo, a unos 200 metros de la carretera principal, "ya había muchos autos detenidos y ocupantes descargados" esperando en un bosque de pinos a que llegaran.
Linchamiento
Mientras Townes y McDaniels estaban retenidos en el autobús, los hombres blancos les habían puesto cadenas alrededor del cuello y los habían atado.
En el bosque, una turba estimada en 500 personas - incluyendo mujeres y niños - vio como Townes y McDaniels eran sacados del autobús, despojados de sus camisas hasta la cintura y encadenados a dos árboles. Uno de los miembros de la mafia sacó un soplete de fontanero "al rojo vivo" , aplicando "la llama azul-blanca" a la piel desnuda de Townes y McDaniels mientras exigía: "¡Díganle todo lo que saben!"
El Sheriff afirmó que, bajo tortura, Townes "fácilmente" confesó haber disparado a Windham a través de la ventana, pero dijo que McDaniels fue el autor intelectual del presunto robo.
Al parecer, Townes le pidió a la mafia que ataran a McDaniels junto a él y lo torturaran de la misma manera. La mafia procedió a hacerlo, exigiendo que McDaniels confesara.
McDaniels mantuvo su inocencia después de haber sido chamuscado con el soplete varias veces. Sin embargo, después de unos minutos de tortura, supuestamente "salió limpio".
Por el contrario, bajo tortura, McDaniels supuestamente declaró que Townes había matado a Windham y lo estaba incriminando, que apenas conocía a Townes y no lo había visto en dos años. Según los informes, también confesó estar dentro de la tienda cuando Windham fue asesinado y luego haber robado la tienda. La turba le hizo firmar una confesión de que el robo estaba planeado con cuatro meses de antelación. Firmó su nombre con una "X". No se informó si McDaniels o Townes sabían leer y escribir.
"Sollozó su historia en medio de gritos y gemidos y mientras continuaba gritando, sus torturadores dieron un paso atrás, sonó una andanada de disparos y McDaniels colgó de sus cadenas muerto". –– Longview News Journal , 14 de abril de 1937
La mafia le disparó a McDaniels en numerosas ocasiones, incluido un disparo en la cabeza que finalmente lo mató.
Luego, la turba centró su atención en Townes, descrito por los oficiales como un "negro peligroso", que luego fue atado alrededor de un roble de aproximadamente un pie de diámetro.
Aunque acababa de presenciar la muerte de McDaniels y "firmó" la confesión, Townes declaró su inocencia. Sin embargo, "el soplete le quemó la historia". Comenzó a gritar a sus torturadores que por favor lo mataran. Sin embargo, mientras la turba lo tenía bajo coacción, le "permitieron" confesar otros delitos no resueltos en la zona, entre ellos el incendio de casas y el robo de ganado.
Townes estaba luchando contra sus cadenas. Lo invitaron a confesar, luego le colocaron la antorcha. Fue un proceso lento, salpicado de gritos y sollozos, y para cuando confesó con todo detalle que la turba quería, estaba parcialmente consciente sostenido por cadenas. La maleza estaba apilada a su alrededor. Alguien se acercó con una lata de gasolina. Townes se empapó en ella, al igual que la brocha. En el instante en que se aplicó la cerilla, una "gran hoja de llamas se disparó y Townes murió en él. –– Longview News Journal , 14 de abril de 1937
Ambos hombres estaban muertos a la 1:00 pm. Sus cuerpos quedaron colgados, amarrados a los árboles, durante "horas", y no los sacaron hasta esa noche. El forense declararía más tarde, en el certificado de defunción de Townes, que fue "quemado hasta quedar reducido a cenizas".
La mafia afirmó que los Townes y McDaniels, bajo tortura, implicaron a otro hombre negro en el asesinato de Windham, "Shorty" Dorrah, que vivía cerca. Según un relato, durante el linchamiento, varios hombres blancos fueron a su casa, lo secuestraron y lo llevaron de regreso a la zona boscosa. Sin embargo, otro relato declaró que la mafia había secuestrado a Dorrah "camino al linchamiento".
Ambos relatos declararon que Dorrah declaró su inocencia, pero la turba lo golpeó severamente y lo azotó:
"... la turba lo golpeó y pateó [Dorrah] hasta que confesó que había ayudado a los demás a planear el asesinato, pero no había participado en él. Después de ver morir a los demás, lo golpearon un poco más y luego le dijeron que se llevara fuera del estado [y no volver nunca] ". –– Longview News Journal , 14 de abril de 1937
Más tarde esa noche, el inspector de policía de Jackson, Audis E. Crawford, escribió al FBI indicando que el archivo de Townes había sido "eliminado permanentemente".
Secuelas
El alguacil Wright dijo que la mafia fue "inesperada" y que mientras suplicaba a la mafia "que dejaran que la ley siguiera su curso". El ayudante del alguacil, Hugh Curtis, dijo que el linchamiento se llevó a cabo de manera "rápida, silenciosa y ordenada". También se informó que la turba estaba "altamente organizada" y se dijo que había ejecutado los linchamientos "en un santiamén". Sin embargo, su declaración contradice las versiones de los periódicos sobre el linchamiento, en el que se calificó de "un proceso lento". Sus declaraciones, sobre cómo Townes y McDaniels fueron arrebatados por la fuerza de la custodia de él y sus alguaciles, también estaban en conflicto con el informe de la revista Time , que decía que Townes y McDaniels fueron arrebatados al alguacil y sus ayudantes "sin luchar".
El alguacil Wright, junto con sus ayudantes, declararon que, aunque la turba fue desenmascarada, no reconocieron a ninguno de los participantes. Sin embargo, el fiscal de distrito, Clarence Morgan, contradijo sus declaraciones cuando dijo que el sheriff Wright le dijo que la mafia era "de otro condado". Morgan, quien declaró que "la mafia nos atacó como una lluvia de abril", dijo más tarde que estaba "seguro de que ninguna de las partes de la mafia era del condado de Montgomery" ... y especificó que tenía información de donde provenía los condados de "Granada, Carroll y probablemente de Webster y Tallahatchie".
El periódico local, The Greenwood Commonwealth , señaló que tres de los cuatro distritos nombrados por Morgan estaban en su distrito y declaró que Morgan tenía el deber de nombrar a los miembros de la mafia si los conocía.
"Siempre hay una cosa sobre las turbas que es extraña. A pesar de que el sheriff conoce bien a la gran mayoría de los ciudadanos de su condado, una multitud nunca contiene a nadie a quien el sheriff haya visto antes o pueda reconocer después". –– The Greenwood Commonwealth , 26 de abril de 1937
El gobernador Hugh L. White emitió inicialmente una orden para enviar a la escena a la Guardia Nacional de Mississippi desde Granada ; pero anuló la orden una vez que consideró que el linchamiento ya había terminado.
Bajo presión nacional, el gobernador White dijo que "investigaría personalmente" los linchamientos y luego pidió al fiscal de distrito Morgan que hiciera una investigación formal. Sin embargo, los linchamientos contaron con un amplio apoyo en todo Mississippi, y la llamada de investigación del gobernador fue tratada como poco más que una formalidad. Por ejemplo, al elogiar los linchamientos por ahorrarle dinero al estado en costos judiciales, el editorial de The Enterprise-Tocsin declaró:
"No toleramos los linchamientos, pero si dos personas alguna vez merecieron el linchamiento, los dos brutos en Duck Hill merecieron generosamente lo que obtuvieron. No tenemos ninguna simpatía que desperdiciar con ellos, en absoluto. Nada saldrá de ninguna investigación del gobernador ni de nadie más. hará, y ningún miembro de la mafia será arrestado nunca. Incluso si se hicieran algunos arrestos, no hay un jurado en Mississippi que pueda condenar a ningún miembro de la mafia. Eso es un hecho y todos lo saben ".
El gobernador nunca le pidió a Morgan que le informara de sus hallazgos. Sin embargo, más tarde delegó al Sheriff Wright y a sus ayudantes para que le informaran de sus hallazgos. Pero, el sheriff Wright dijo que debido a la cantidad de trabajo judicial que necesitaba su atención, "no pudo concentrar sus esfuerzos" en el linchamiento. El gobernador White no dijo qué haría si el alguacil se negaba o no investigaba los linchamientos.
Semanas antes de que Townes y Roosevelt fueran asesinados, Mississippi lideró la nación en linchamientos, representando más de 525 de los 4.820 registrados desde 1882. Sin embargo, momentos antes de que ocurriera el linchamiento, el gobernador White se jactó, en una Conferencia de Farm Chemurgic en Jackson, que había No ha habido un linchamiento en el estado en 15 meses. Al día siguiente del linchamiento, el gobernador bromeó más tarde:
"Justo cuando hice esa declaración, un gran letrero cayó de la pared justo en el soporte del orador. Eso debe haber sido un presagio de algún tipo. Justo en el momento en que los negros estaban siendo linchados".
Nadie fue acusado nunca de secuestros o asesinatos. Las identidades de los vecinos de Windham, de quienes se dice que habían escuchado el coche, el disparo y los gemidos de Windham, nunca fueron informadas; tampoco se informó qué tan cerca vivían estos vecinos de la tienda dado que supuestamente escucharon el auto y los gemidos de Windham. Los resultados de laboratorio de las huellas dactilares de la caja registradora y las huellas ensangrentadas nunca se informaron más allá del 3 de enero. informó que los miembros de la familia de Windham fueron interrogados o considerados sospechosos, específicamente el hermano de George Windham, Gus, dado que el sheriff Wright le había dado acceso a hombres negros que estaban acusados del crimen. Tampoco se explicó por qué se consideró que los sospechosos eran negros, o cómo cualquier persona negra en el área, específicamente Townes y McDaniels, habría estado "completamente familiarizada con la tienda y los hábitos de Windham", o habría sabido que su familia estaba ausente en ese momento. Tampoco se explicó por qué se sospechaba de Townes, cuando el prisionero blanco con el que se decía que había escapado de la prisión no lo era. No se dijo si el asesinato de Windham estaba relacionado con los otros dos asesinatos recientes en el área. Tampoco se encontró nunca un arma homicida. A pesar de tales discrepancias, después del linchamiento, se informaría retroactivamente que Townes había sido el principal sospechoso desde el día después del asesinato.
Significado
El 26 de abril de 1937, las revistas Time and Life publicaron una fotografía del cuerpo de McDaniels encadenado a un árbol. Era la primera vez que se publicaba a nivel nacional una imagen de linchamiento. Otros periódicos publicaron posteriormente la imagen.
En 1955, la imagen apareció en la popular exposición del Museo de Arte Moderno , La familia del hombre , una exposición "para capturar" la gama de la vida desde el nacimiento hasta la muerte ". La foto apareció bajo el título: "Death Slump at Mississippi Lynching (1937)". Se estimó que fue vista por más de 180.000 visitantes en Nueva York, sin embargo, después de recibir críticas de la foto por ser "demasiado poderosa, demasiado llamativa y hacer que los visitantes se detuvieran y miraran, interrumpiendo así el flujo del movimiento y el flujo de el mensaje ", el curador Edward Steichen retiró la imagen once semanas después de la inauguración de la muestra:
"[Sentí] que esta imagen violenta podría convertirse en un punto focal en la recepción de La familia del hombre ... [Proporcionó] una forma de disonancia con el tema, por lo que la eliminamos con ese propósito".
En todo el país se expresó una condena contra los linchamientos.
"Los linchadores, por supuesto, son la peor variedad - demonios por hora que cometen asesinatos por turbas con tal brutalidad maníaca que uno se pregunta si pueden ser humanos.
Es un crimen peculiar de los Estados Unidos, un crimen que ha mantenido a la gente de otras tierras debatiendo sobre qué tipo de bestia se está extendiendo por el continente americano. Podemos acusar a los nazis de persecución, de fanatismo e intolerancia si lo deseamos ... pero los nazis pueden maldecirnos como 'linchadores' y debemos aceptarlo y gustarle.
El linchamiento es a menudo intolerancia y odio en su peor momento; no hay nada en países extranjeros para abordarlo. Es más, el Congreso de los Estados Unidos, los representantes del pueblo, han derrotado todos los intentos hasta ahora de acabar con el horror ... y mientras sus hermanos locos en Mississippi torturaban a muerte a estos dos ciudadanos, el Congreso estaba discutiendo si debería haber una ley en contra ".
A nivel internacional, los periódicos alemanes publicitaron los asesinatos para apoyar la propaganda del gobierno nazi, contrastando la violencia de los linchamientos con las leyes raciales "humanas" de Nuremberg que el Reich había aprobado contra los ciudadanos judíos.
Los linchamientos también habían ocurrido en el momento en que la Cámara de Representantes estaba debatiendo la legislación anti-linchamiento del Representante Joseph Gavagan (D-Nueva York) . La indignación ayudó a obtener apoyo para la legislación contra los linchamientos que presentó. La legislación fue apoyada en el Senado por los demócratas Robert F. Wagner (Nueva York) y Frederick Van Nuys (Indiana). La legislación finalmente fue aprobada en la Cámara, a pesar de que el 85 por ciento de los 123 Representantes del Sur votaron en contra. Sin embargo, el poderoso Sur Sólido de los demócratas blancos lo bloqueó en el Senado, ya que habían bloqueado todos los proyectos de ley anteriores contra los linchamientos. El senador Allen Ellender (D-Louisiana) proclamó:
"Conservaremos a toda costa la supremacía blanca de Estados Unidos".