Lejía - Lye

Pellets de lejía potásica ( hidróxido de potasio )
Pellets de lejía sódica ( hidróxido de sodio )

Una lejía es un hidróxido de metal obtenido tradicionalmente por lixiviación de cenizas de madera, o un álcali fuerte que es altamente soluble en agua que produce soluciones básicas cáusticas . "Lejía" se refiere más comúnmente al hidróxido de sodio (NaOH), pero históricamente se ha utilizado para el hidróxido de potasio (KOH).

Hoy en día, la lejía se fabrica comercialmente mediante un proceso de cloro-álcali de células de membrana . Se presenta en varias formas, como copos, gránulos, microperlas, polvo grueso o solución . La lejía se ha utilizado tradicionalmente como ingrediente principal en la fabricación de jabón.

Etimología

La palabra Inglés "lejía" / l / tiene cognados en todas las lenguas germánicas , y originalmente designado un baño o de aguas termales.

Usos

Comida

Las lejías se utilizan para curar muchos tipos de alimentos, incluido el lutefisk nórdico tradicional , las aceitunas (que las hacen menos amargas), las mandarinas enlatadas , el maíz , los panecillos de lejía , los huevos del siglo , los pretzels , los bagels y el tradicional postre turco de calabaza Kabak tatlısı (creando una corteza dura mientras que el interior permanece suave). También se utilizan como ablandadores en la corteza de pasteles de luna cantoneses horneados , en " zongzi " ( bolas de masa de arroz glutinoso envueltas en hojas de bambú), en fideos masticables del sur de China, populares en Hong Kong y el sur de China, y en fideos ramen japoneses . También se utilizan en kutsinta , un tipo de pastel de arroz de Filipinas junto con pitsi-pitsî . En Assam, en el noreste de la India, se hace un uso extensivo de un tipo de lejía llamada khar en Asamés y karwi en Boro, que se obtiene al filtrar las cenizas de varios tallos, raíces y piel de plátano en su cocción y también para curar, como medicina y como sustituto del jabón.

En los Estados Unidos , la lejía de grado alimenticio debe cumplir con los requisitos descritos en el Codex de Productos Químicos Alimentarios (FCC), según lo prescrito por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Los grados inferiores de lejía que no son adecuados para su uso en la preparación de alimentos se utilizan comúnmente como desobstructores de desagües y limpiadores de hornos.

Jabón

La lejía en forma de hidróxido de sodio e hidróxido de potasio se usa para hacer jabón . Los jabones de hidróxido de potasio son más suaves y se disuelven más fácilmente en agua que los jabones de hidróxido de sodio. El hidróxido de sodio y el hidróxido de potasio no son intercambiables ni en las proporciones requeridas ni en las propiedades que se producen al hacer jabones.

La fabricación de jabón de "proceso en caliente" también utiliza lejía como ingrediente principal. La lejía se agrega al agua, se enfría durante unos minutos y luego se agrega a los aceites y mantequillas. Luego, la mezcla se cuece durante un período de tiempo (1 a 2 horas), generalmente en una olla de cocción lenta , y luego se coloca en un molde.

Familiar

Botellas de limpiadores de desagües alcalinos que contienen lejía

Las lejías también se valoran por sus efectos limpiadores. El hidróxido de sodio es comúnmente el componente principal en limpiadores de hornos comerciales e industriales y abridores de desagües obstruidos , debido a su capacidad para disolver grasas . Las lejías descomponen las grasas a través de la hidrólisis de ésteres alcalinos , produciendo residuos solubles en agua que se eliminan fácilmente enjuagando.

Digestión de tejidos

Se puede utilizar hidróxido de sodio o potasio para digerir tejidos de cadáveres de animales. A menudo denominado hidrólisis alcalina , el proceso implica colocar la carcasa o el cuerpo en una cámara sellada, agregar una mezcla de lejía y agua y la aplicación de calor para acelerar el proceso. Después de varias horas, la cámara contendrá un líquido con apariencia de café, y los únicos sólidos que quedan son cáscaras óseas muy frágiles, principalmente de fosfato cálcico , que pueden triturarse mecánicamente hasta obtener un polvo fino con muy poca fuerza. El hidróxido de sodio se utiliza con frecuencia en el proceso de descomposición de los animales atropellados vertidos en los vertederos por los contratistas de eliminación de animales. Debido a su bajo costo y alta disponibilidad, también ha sido utilizado para deshacerse de cadáveres por delincuentes. La asesina en serie italiana Leonarda Cianciulli usó este químico para convertir los cadáveres en jabón. En México, un hombre que trabajaba para los cárteles de la droga admitió haberse deshecho de más de 300 cadáveres con él.

Identificación de hongos

Una solución al 3-10% de hidróxido de potasio (KOH) produce un cambio de color en algunas especies de hongos:

La seguridad

Primeros auxilios

Las fuentes recomiendan la eliminación inmediata de la ropa / materiales contaminados, cepillar / limpiar suavemente el exceso de piel y luego enjuagar el área de exposición con agua corriente durante 15 a 60 minutos mientras se contacta con los servicios de emergencia.

Proteccion

Se requiere equipo de protección personal que incluya gafas de seguridad, guantes resistentes a productos químicos y ventilación adecuada para el manejo seguro de las lejías. Cuando esté cerca de una lejía que se esté disolviendo en un recipiente abierto con agua, se recomienda el uso de una mascarilla resistente al vapor. Agregar lejía al agua demasiado rápido puede hacer que la solución hierva.

Almacenamiento

Las lejías sólidas son delicuescentes y tienen una fuerte afinidad por la humedad del aire. Las lejías sólidas se diluyen o se disuelven cuando se exponen al aire libre, absorbiendo una cantidad relativamente grande de vapor de agua. En consecuencia, las lejías se almacenan en recipientes de plástico herméticos. El vidrio no es un buen material para el almacenamiento, ya que las lejías son levemente corrosivas para él. Al igual que en el caso de otros corrosivos, los contenedores deben etiquetarse para indicar el peligro potencial del contenido y almacenarse lejos de los niños, las mascotas, el calor y la humedad.

Reacciones peligrosas

La mayoría de los problemas de seguridad con la lejía también son comunes con la mayoría de los corrosivos, como sus efectos potencialmente destructivos en los tejidos vivos ; ejemplos son la piel , la carne y la córnea . Las soluciones que contienen lejías pueden causar quemaduras químicas , lesiones permanentes, cicatrices y ceguera , inmediatamente después del contacto. Las lejías pueden ser dañinas o incluso fatales si se ingieren; la ingestión puede causar estenosis esofágica . Además, la solvatación de lejías sólidas secas es altamente exotérmica ; el calor resultante puede causar quemaduras adicionales o encender materiales inflamables.

La reacción entre el hidróxido de sodio y algunos metales también es peligrosa. El aluminio reacciona con lejías para producir gas hidrógeno . Dado que el hidrógeno es inflamable , mezclar una gran cantidad de lejía como hidróxido de sodio con aluminio en un recipiente cerrado es peligroso, especialmente cuando el sistema está a alta temperatura, lo que acelera la reacción. Además del aluminio, las lejías también pueden reaccionar con magnesio , zinc , estaño , cromo , latón o bronce, produciendo gas hidrógeno. Tanto la forma de potasio como la de sodio pueden disolver el cobre.

Referencias

Otras lecturas

  • McDaniel, Robert (1997). El elegante arte del jabón hecho a mano: hacer, perfumar, colorear y dar forma . Iola, WI: Publicaciones Krause. ISBN 0-87341-832-8.

enlaces externos