Luis F. Álvarez - Luis F. Álvarez

Luis Fernández Álvarez (1 de abril de 1853 - 24 de mayo de 1937) fue un médico e investigador hispanoamericano que ejerció en California y Hawai .

Fernández era en realidad su apellido principal (el apellido de su padre), según las costumbres de nombres españoles . Sin embargo, es más conocido por el apellido de su madre, ya que en el mundo de habla inglesa el apellido es el apellido principal, aunque, nuevamente, esto es contrario a las costumbres de nombres españoles . Sus hijos y descendientes nacidos en Estados Unidos tomaron su último apellido por esa razón también, aunque sin el diacrítico.

Vida temprana

Álvarez nació en un pequeño pueblo llamado Mallecina, Salas, Asturias . Su padre era Eugenio Fernández, quien estaba a cargo de los negocios y asuntos palaciegos en Madrid del Infante Francisco de Paula de España , un príncipe real español y el hijo menor del ex rey Carlos IV . Quedó huérfano a una edad temprana: su madre murió cuando él tenía tres años y perdió a su padre a los siete. Cuando tenía 13 años, uno de sus hermanos lo llevó a La Habana donde obtuvo una buena educación. Aprendió a hablar inglés con fluidez.

En 1878, se casó con Clementina Schutze y en 1887 se graduó de Cooper Medical College (ahora Universidad de Stanford ) con un título médico. Después de ejercer en San Francisco , viajó a Hawai como médico en el SS  Australia . En Honolulu , el gobierno le pidió que se quedara y se convirtiera en médico del gobierno. Álvarez rápidamente aprendió a hablar el idioma hawaiano .

Carrera profesional

En 1895, Álvarez renunció a su puesto en Waialua para prepararse para trabajar como superintendente de un nuevo hospital experimental para el tratamiento de la lepra que se establecería en Kalihi , un suburbio de Honolulu. Para aprender bacteriología de la investigación, Álvarez fue, a sus expensas, durante seis meses de estudio intensivo en la Universidad Johns Hopkins .

A su regreso, desarrolló un método para el mejor diagnóstico de la lepra macular . Con unas pinzas pequeñas de dientes de ratón, levantaba un pedacito de piel, lo cortaba con unas tijeras, lo trituraba hasta convertirlo en un líquido en un pequeño mortero de vidrio y luego teñía el líquido para los bacilos de Hansen . Este método o una modificación del mismo se ha utilizado desde entonces. Álvarez desarrolló un suero inyectando bacilos de Hansen en caballos. Lo utilizó en varios pacientes con enfermedad de Hansen con resultados alentadores.

Familia

Dos de los hijos de Álvarez alcanzarían prominencia nacional:

• Mabel Alvarez , conocida artista y pintora al óleo
• Walter C. Alvarez , médico

Un nieto y un bisnieto eran bien conocidos:

• Luis Walter Alvarez , físico; Ganador del premio nobel
• Walter Alvarez , profesor de geología en la Universidad de California, Berkeley

Su hermano: Mariano Álvarez, propietario y gerente de la fábrica de puros Santaella.