Louis Favre (ingeniero) - Louis Favre (engineer)
Louis Favre (26 de enero de 1826 - 19 de julio de 1879) fue un ingeniero suizo que es recordado por la construcción del túnel ferroviario de San Gotardo entre 1872 y su muerte en el túnel en 1879.
Biografía
Nació como hijo de un carpintero en Chêne , un pequeño pueblo a unos 3 kilómetros de Ginebra . A los dieciocho años partió para realizar una gira por Francia y desarrolló una carrera en el diseño y dirección de obras de ingeniería civil . No estaba bien educado, pero estudió las bases principales de las ciencias que iban a serle útiles, y tomó clases nocturnas para compensar lo que faltaba en su primera instrucción; no es que esperara hacer un estudio completo para un ingeniero, sino solo aprender lo indispensable. Fue, según un colega "ante todo, un hombre práctico, que compensó la insuficiencia forzada de sus conocimientos técnicos con un golpe de Estado (mirada) de sorprendente precisión".
En 1872 fue invitado a construir un túnel a través del macizo del San Gotardo, conectando el Cantón de Ticino (Sur) con el resto de Suiza (Norte). El proyecto fue, por el momento, una gran empresa, al borde de la locura según muchos críticos. La construcción del túnel estuvo acompañada de una pérdida de vidas muy considerable y una escalada de costos, producto de la novedad del esfuerzo y las dificultades más insuperables que se presentaron. Favre soportó la peor parte de las continuas críticas, incluida la que le dirigió la junta de la St. Gothard Company. A pesar de esto, el costo del túnel por pie recorrido fue un tercio menos que el del gran Túnel de Mont Cenis .
Un relato contemporáneo de su muerte fue escrito por el secretario general de la compañía, Maxime Helene, basado en el relato de M. Stockalper, el ingeniero en jefe de la sección Göschenen del túnel, quien acompañó a Favre en su fatal excursión subterránea:
Durante meses, hay que decir que Favre estaba envejeciendo. El hombre de anchos hombros y cabeza cubierta de espesa cabellera en la que aquí y allá asomaban algunos hilos de plata, y que estaba tan erguido como a los veinte años, había empezado a encorvarse, su cabello se había blanqueado y su rostro tenía asumió una expresión de tristeza que le costaba ocultar. Tan poderoso como era, este personaje había sido subyugado. La transformación no se me había escapado. A menudo, durante los días que pasamos juntos, se quejaba de un mareo que se hacía cada vez más frecuente. Todos lo vimos envejecer rápidamente. El 19 de julio de 1879 había entrado en el túnel con uno de sus amigos, un ingeniero francés que había venido a visitar la obra, acompañado por M. Stockalper. Hasta el final del pasillo no se había quejado de nada, pero, según su costumbre, fue examinando las vigas, deteniéndose en distintos puntos para dar instrucciones y saliendo de vez en cuando a su amigo, que no estaba acostumbrado a la olor a dinamita. Al regresar, comenzó a quejarse de dolores internos. "Mi querido Stockalper", dijo, "toma mi lámpara, me uniré a ti". Al cabo de diez minutos sin verlo regresar, M. Stockalper exclamó: "¡Bien! M. Favre, ¿viene usted?" Sin respuesta. El visitante y el ingeniero volvieron sobre sus pasos, y cuando llegaron a Favre, éste estaba apoyado contra las rocas con la cabeza apoyada en el pecho. Su corazón ya había dejado de latir. Pasaba un tren cargado de roca excavada y sobre él descansaba el cuerpo ya rígido de él que había luchado hasta su último aliento para ejecutar una obra toda ciencia y trabajo. ¡Un final glorioso, si es que alguna vez hubo uno!
enlaces externos
- Artículo sobre Favre , de Maxime Helene, en Scientific American Supplement, No. 365, 30 de diciembre de 1882, del Proyecto Gutenberg
- Louis Favre (ingeniero) en alemán , francés e italiano en el Diccionario Histórico de Suiza en línea .