Louis Braille - Louis Braille

Louis Braille
referirse a la leyenda
Busto de Louis Braille de Étienne Leroux en la Bibliothèque nationale de France
Nació ( 04/01/809 )4 de enero de 1809
Coupvray , Francia
Murió 6 de enero de 1852 (06/01/1852)(43 años)
París, Francia
Lugar de descanso Panthéon, Paris y Coupvray
Ocupación
Conocido por Braille
Padres) Monique y Simon-René Braille

Louis Braille ( / b r eɪ l / ( escuchar )Sobre este sonido ; francés:  [lwi bʁaj] ; 4 de enero de 1809 - 6 de enero de 1852) fue un educador francés e inventor de un sistema de lectura y escritura para uso de personas con discapacidad visual . Su sistema permanece prácticamente sin cambios hasta el día de hoy y es conocido en todo el mundo simplemente como braille .

Braille quedó ciego a la edad de tres años en un ojo como resultado de un accidente con un punzón de costura en el taller de fabricación de arneses de su padre . En consecuencia, apareció una infección y se extendió a ambos ojos, lo que provocó una ceguera total. En ese momento no había muchos recursos disponibles para los ciegos, pero sin embargo, se destacó en su educación y recibió una beca para el Real Instituto de Jóvenes Ciegos de Francia . Cuando todavía era estudiante allí, comenzó a desarrollar un sistema de código táctil que podía permitir que las personas ciegas leyeran y escribieran de manera rápida y eficiente. Inspirado por el sistema inventado por Charles Barbier , Braille construyó un nuevo método que era más compacto y se prestaba a una variedad de usos, incluida la música. Presentó su trabajo a sus compañeros por primera vez en 1824.

En la edad adulta, Louis Braille se desempeñó como profesor en el Instituto y tenía una vocación como músico, pero pasó el resto de su vida mejorando y ampliando su sistema. La mayoría de los educadores no lo utilizaron durante muchos años después de su muerte, pero la posteridad ha reconocido el braille como una invención revolucionaria y se ha adaptado para su uso en idiomas de todo el mundo.

Vida temprana

Una pequeña casa de campo de dos pisos.
Lugar de nacimiento de Louis Braille en Coupvray

Louis Braille nació en Coupvray , una pequeña ciudad a unas veinte millas al este de París, el 4 de enero de 1809. Él y sus tres hermanos mayores: Monique Catherine (n. 1793), Louis-Simon (n. 1795) y Marie Céline ( n. 1797) - vivía con sus padres, Simon-René y Monique, en tres hectáreas de tierra y viñedo en el campo . Simon-René mantuvo una empresa exitosa como cuero y fabricante de tachuelas para caballos .

Tan pronto como pudo caminar, pasó el tiempo jugando en Braille en el taller de su padre. A la edad de tres años, el niño jugaba con algunas de las herramientas, tratando de hacer agujeros en un trozo de cuero con un punzón . Entrecerrando los ojos de cerca en la superficie, presionó con fuerza para clavar la punta, y el punzón miró a través del cuero duro y lo apuñaló en uno de sus ojos. Un médico local vendó y parcheó el ojo afectado e incluso hizo arreglos para que un cirujano lo examinara en Braille al día siguiente en París , pero ningún tratamiento pudo salvar el órgano dañado. En agonía, el joven sufrió durante semanas cuando la herida se infectó gravemente. Finalmente perdió la vista en el otro ojo, probablemente debido a una oftalmía simpática .

Louis Braille sobrevivió al tormento de la infección, pero a la edad de cinco años estaba completamente ciego de ambos ojos. Debido a su corta edad, Braille no se dio cuenta al principio de que había perdido la vista y, a menudo, preguntaba por qué siempre estaba oscuro. Sus padres hicieron muchos esfuerzos, bastante poco comunes en la época, para criar a su hijo menor de manera normal, y él prosperó bajo su cuidado. Aprendió a navegar por los caminos del pueblo y el campo con bastones que su padre le cortó , y creció aparentemente en paz con su discapacidad. La mente brillante y creativa de Braille impresionó a los maestros y sacerdotes locales , y fue acomodado con una educación superior.

Educación para ciegos

Estudió braille en Coupvray hasta los diez años. Debido a su combinación de inteligencia y diligencia, a Braille se le permitió asistir a una de las primeras escuelas para niños ciegos del mundo, el Instituto Real para Jóvenes Ciegos, que desde entonces pasó a llamarse Instituto Nacional para Jóvenes Ciegos en París. Braille, el último de los hijos de la familia que abandonó el hogar, partió hacia la escuela en febrero de 1819. En ese momento, el Instituto Real era un asunto destartalado y con fondos insuficientes, pero proporcionaba un entorno relativamente estable para que los niños ciegos aprendieran y se relacionaran.

Sistema Haüy

A los niños se les enseñó a leer mediante un sistema ideado por el fundador de la escuela, Valentin Haüy . No es un ciego, Haüy fue un filántropo que dedicó su vida a ayudar a los ciegos. Diseñó y fabricó una pequeña biblioteca de libros para los niños utilizando una técnica de estampado en papel grueso con las impresiones en relieve de letras latinas . Los lectores trazarían sus dedos sobre el texto, comprendiendo lentamente pero de una manera tradicional que Haüy podía apreciar.

Un busto de Braille junto a elementos en una vitrina
Exhibición de busto y punzón en el museo de la casa natal de Braille en Coupvray

El braille fue ayudado por los libros de Haüy, pero también se desesperó por su falta de profundidad: la cantidad de información retenida en tales libros era necesariamente menor. Debido a que las letras en relieve se hicieron en un complejo proceso artesanal utilizando papel húmedo presionado contra alambre de cobre, los niños no podían esperar "escribir" por sí mismos. Para que el joven Louis pudiera enviar cartas a casa, Simon-René le proporcionó un alfabeto hecho con trozos de cuero grueso. Fue un proceso lento y engorroso, pero el niño pudo al menos trazar los contornos de las letras y escribir sus primeras oraciones.

Todos los libros hechos a mano de Haüy venían en tamaños y pesos incómodos para los niños. Fueron construidos laboriosamente, muy frágiles y costosos de obtener: cuando la escuela de Haüy abrió por primera vez, tenía un total de tres libros. No obstante, Haüy promovió su uso con celo. Para él, los libros presentaban un sistema que sería fácilmente aprobado por los educadores y, de hecho, parecían —para los videntes— ofrecer los mejores resultados alcanzables. Sin embargo, Braille y sus compañeros de escuela pudieron detectar demasiado bien las aplastantes limitaciones de los libros. No obstante, los esfuerzos de Haüy todavía proporcionaron un gran logro: el reconocimiento del sentido del tacto como una estrategia viable para la lectura ciega. El principal inconveniente del sistema Haüy era que "hablaba con los dedos con el lenguaje del ojo".

Maestro y músico

Braille leyó los libros de Haüy repetidamente y estuvo igualmente atento a la instrucción oral que ofrecía la escuela. Demostró ser un alumno muy competente y, después de agotar el plan de estudios de la escuela, se le pidió de inmediato que permaneciera como ayudante de maestro. En 1833, fue elevado a una cátedra completa. Durante gran parte del resto de su vida, Braille permaneció en el Instituto donde enseñó historia, geometría y álgebra.

El oído de Braille para la música le permitió convertirse en un consumado violonchelista y organista en las clases impartidas por Jean-Nicolas Marrigues . Más tarde en la vida, su talento musical lo llevó a tocar el órgano en iglesias de toda Francia. Devoto católico , Braille ocupó el cargo de organista en París en la Iglesia de Saint-Nicolas-des-Champs de 1834 a 1839, y más tarde en la Iglesia de Saint-Vincent-de-Paul .

Sistema braille

Ver también: Braille
Letras del alfabeto impresas en braille
La primera versión de braille, compuesta para el alfabeto francés.

Braille estaba decidido a inventar un sistema de lectura y escritura que pudiera cerrar la brecha en la comunicación entre los videntes y los ciegos. En sus propias palabras: "El acceso a la comunicación en el sentido más amplio es acceso al conocimiento, y eso es de vital importancia para nosotros si nosotros [los ciegos] no queremos seguir siendo despreciados o patrocinados por personas videntes condescendientes. No necesitamos compasión. , ni necesitamos que nos recuerden que somos vulnerables. Debemos ser tratados como iguales, y la comunicación es la forma en que esto se puede lograr ".

Las mismas dos letras impresas en diferentes formatos
Tres formas de las letras "A" y "Z"

Orígenes

En 1821, Braille se enteró de un sistema de comunicación ideado por Charles Barbier . Barbier, consciente de su potencial para ayudar a los ciegos a leer y escribir, escribió a la escuela para presentar su método. El invento de Barbier fue un código de hasta doce puntos en dos columnas, impreso en papel grueso. Estas impresiones podrían ser interpretadas íntegramente por los dedos. El código de puntos en relieve de Barbier inspiró a Braille a desarrollar un sistema propio.

Diseño

Braille trabajó incansablemente en sus ideas, y su sistema se completó en gran medida en 1824, cuando tenía quince años. Desde el sistema de Barbier, innovó simplificando su forma y maximizando su eficiencia. Hizo columnas uniformes para cada letra y redujo los doce puntos en relieve a seis. Su primera versión usó puntos y guiones. Publicó su sistema en 1829 , y en la segunda edición en 1837 había descartado los guiones porque eran demasiado difíciles de leer. Fundamentalmente, las celdas más pequeñas de Braille podían reconocerse como letras con un solo toque de un dedo.

Braille creó su propio sistema de puntos en relieve utilizando las herramientas de lápiz y pizarra de Barbier . Barbier había donado muchos juegos de estas herramientas a la escuela. Al soldar dos tiras de metal a lo largo de la pizarra, creó un área segura para el lápiz que mantendría las líneas rectas y legibles.

Con estos modestos medios, Braille construyó un sólido sistema de comunicación. "Lleva el sello de la genialidad", escribió el Dr. Richard Slating French, ex director de la Escuela de California para Ciegos , "como el propio alfabeto romano".

Adaptación musical

El sistema pronto se amplió para incluir la notación musical braille . Apasionado por su propia música, Braille tuvo un cuidado meticuloso en su planificación para asegurar que el código musical fuera "lo suficientemente flexible para cumplir con los requisitos únicos de cualquier instrumento". En 1829, publicó el primer libro sobre su sistema, Método de escritura de palabras, música y canciones sencillas por medio de puntos, para uso de ciegos y arreglos para ellos . Irónicamente, este libro se imprimió por primera vez mediante el método de letras en relieve del sistema Haüy.

Publicaciones

Braille produjo varios trabajos escritos sobre braille y como educación general para ciegos. Método de escritura de palabras, música y canciones sencillas ... (1829) fue revisado y reeditado en 1837; su guía de matemáticas, Pequeña sinopsis de aritmética para principiantes , entró en uso en 1838; y su monografía Nuevo método para representar mediante puntos la forma de letras, mapas, figuras geométricas, símbolos musicales, etc., para uso de ciegos se publicó por primera vez en 1839. Muchas de las obras impresas originales de Braille siguen disponibles en el museo de la casa natal de Braille en Coupvray.

Decapoint

Nuevo método para representar por puntos ... (1839) presentó el plan de Braille para un nuevo sistema de escritura con el cual las personas ciegas podrían escribir letras que podrían ser leídas por personas videntes. Llamado decapunto , el sistema combinó su método de punzonado con una nueva parrilla especializada que diseñó Braille para superponer el papel. Cuando se usa con una tabla de números asociada (también diseñada por Braille y que requiere memorización), la parrilla podría permitir que un escritor ciego reproduzca fielmente el alfabeto estándar.

Después de la introducción del decapunto, Braille ayudó a su amigo Pierre-François-Victor Foucault , que estaba trabajando en el desarrollo de su Raphigraphe, un dispositivo que podía grabar letras a la manera de una máquina de escribir. La máquina de Foucault fue aclamada como un gran éxito y se exhibió en la Exposición Universal de París en 1855.

Vida posterior

Aunque el Braille fue admirado y respetado por sus alumnos, su sistema de escritura no se enseñó en el Instituto durante su vida. Los sucesores de Valentin Haüy, que había muerto en 1822, no mostraron interés en alterar los métodos establecidos de la escuela y, de hecho, fueron activamente hostiles a su uso. El Dr. Alexandre René Pignier, director de la escuela, fue despedido de su cargo después de que le tradujeran un libro de historia al braille.

Braille siempre había sido un niño enfermizo y su condición empeoró en la edad adulta. Una enfermedad respiratoria persistente, que durante mucho tiempo se creyó que era tuberculosis , lo persiguió. A pesar de la falta de una cura en ese momento, Braille vivió con la enfermedad durante 16 años. A la edad de 40 años, se vio obligado a renunciar a su puesto de maestro. Cuando su estado alcanzó el peligro de muerte, fue ingresado en la enfermería de la Real Institución, donde falleció en 1852, dos días después de haber cumplido los 43 años.

Legado

Un busto de piedra de Braille con una placa conmemorativa audiotrónica
Memorial de Braille en el Panteón

Gracias a la abrumadora insistencia de los alumnos ciegos, el Instituto adoptó finalmente el sistema Braille en 1854, dos años después de su muerte. El sistema se extendió por todo el mundo francófono, pero tardó más en expandirse en otros lugares. Sin embargo, cuando se celebró la primera conferencia europea de profesores de ciegos en 1873, el Dr. Thomas Rhodes Armitage defendió la causa del braille y, a partir de entonces, su uso internacional aumentó rápidamente. En 1882, el Dr. Armitage pudo informar que "probablemente ahora no exista ninguna institución en el mundo civilizado donde no se use braille, excepto en algunas de las de América del Norte". Con el tiempo, incluso estos reductos cedieron: el braille fue adoptado oficialmente por las escuelas para ciegos en los Estados Unidos en 1916, y un código braille universal para inglés se formalizó en 1932.

Las nuevas variaciones en la tecnología braille continúan creciendo, incluidas innovaciones como terminales de computadora en braille ; Servicio de entrega de correo electrónico RoboBraille ; y Nemeth Braille , un sistema completo de notación matemática y científica. Casi dos siglos después de su invención, el braille sigue siendo un sistema de utilidad poderosa y duradera.

Honores y homenajes

El inmenso legado personal de Louis Braille fue descrito en un ensayo de 1952 de TS Eliot :

"Quizás el honor más duradero a la memoria de Louis Braille es el honor medio consciente que le rendimos al aplicar su nombre al guión que inventó y, en este país [Inglaterra], al adaptar la pronunciación de su nombre a nuestro propio idioma. . Honramos el Braille cuando hablamos de Braille . Su memoria tiene de esta manera una seguridad mayor que la de los recuerdos de muchos hombres más famosos en su día ".

La casa de la infancia de Braille en Coupvray es un edificio histórico catalogado y alberga el Museo Louis Braille. Se erigió un gran monumento a él en la plaza del pueblo, que a su vez pasó a llamarse Plaza Braille. En el centenario de su muerte, sus restos fueron trasladados al Panteón de París. En un gesto simbólico, las manos de Braille quedaron en Coupvray, enterradas con reverencia cerca de su casa.

Perfil de Braille con un arco iris que emana de sus ojos
Sello, Alemania Oriental, 1975
Una moneda india de dos rupias acuñada en honor al 200 aniversario del nacimiento de Louis Braille (1809-2009)
Una moneda india de dos rupias acuñada en honor al 200 aniversario del nacimiento de Louis Braille (1809-2009)

Se pueden encontrar estatuas y otros monumentos a Louis Braille en todo el mundo. Ha sido conmemorado en sellos postales en todo el mundo, y el asteroide 9969 Braille recibió su nombre en 1992. La Encyclopædia Britannica lo incluye entre los "100 inventores más influyentes de todos los tiempos".

El 200 aniversario del nacimiento de Braille en 2009 se celebró en todo el mundo mediante exposiciones y simposios sobre su vida y sus logros. Entre las conmemoraciones, Bélgica e Italia acuñaron monedas de 2 euros, India lanzó un juego de dos monedas conmemorativas (100 rupias y 2 rupias) y EE. UU. Acuñó una moneda de un dólar, todo en honor de Braille.

El Día Mundial del Braille se celebra todos los años en el cumpleaños de Braille, el 4 de enero.

En la cultura popular

Debido a sus logros cuando era niño, Braille ocupa un lugar especial como héroe para los niños y ha sido objeto de una gran cantidad de obras de literatura juvenil. Otras apariciones en las artes incluyen el especial de televisión estadounidense Young Heroes: Louis Braille (2010); la película para televisión francesa Une lumière dans la nuit (2008) (estrenada en inglés como The Secret of Braille ); y la obra dramática Braille: The Early Life of Louis Braille (1989) de Lola y Coleman Jennings. En música, la vida de Braille fue tema de la canción Merci, Louis , compuesta por el cantautor de Halifax Terry Kelly, presidente de la Canadian Braille Literacy Foundation. The Braille Legacy , un musical que cuenta la historia de Louis Braille, dirigido por Thom Southerland y protagonizado por Jérôme Pradon , debutó en el Charing Cross Theatre en abril de 2017.

Notas

  • ^ a: No se sabe qué ojo fue realmente golpeado primero. La mayoría de los relatos sobre el accidente de Braille omiten la referencia a la izquierda o la derecha. El biógrafo estadounidense de Braille, J. Alvin Kugelmass, escribió que era el ojo izquierdo, pero C. Michael Mellor y Lennard Bickel afirman definitivamente que era el derecho.

Referencias

Bibliografía

Otras lecturas

enlaces externos