Lloyd L. Gaines - Lloyd L. Gaines

Lloyd L. Gaines
Una fotografía en blanco y negro de un joven en blanco con el pelo corto en primer plano apretado.
Lloyd Gaines
Nació
Lloyd Lionel Gaines

1911
Water Valley , Mississippi , Estados Unidos
Desaparecido 19 de marzo de 1939
(27 o 28 años)
Chicago , Illinois , EE. UU.
Estado Desaparecido durante 82 años, 6 meses y 21 días
Educación Historia (BA)
Economía (MA)
alma mater Universidad de Lincoln
Universidad de Michigan

Lloyd Lionel Gaines (nacido en 1911 - desaparecido el 19 de marzo de 1939) fue el demandante en Gaines v. Canadá (1938), uno de los primeros casos judiciales más importantes del movimiento de derechos civiles de Estados Unidos en el siglo XX . Después de que se le negara la admisión a la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri porque era afroamericano y de rechazar la oferta de la universidad de pagarle para asistir a la facultad de derecho de un estado vecino que no tenía restricciones raciales, Gaines presentó una demanda. La Corte Suprema de Estados Unidos finalmente falló a su favor, sosteniendo que la doctrina separada pero igual requería que Missouri lo admitiera o estableciera una escuela de derecho separada para estudiantes negros.

La Asamblea General de Missouri eligió la última opción. Autorizó la conversión de una antigua escuela de cosmetología en St. Louis para establecer la Escuela de Derecho de la Universidad de Lincoln , a la que se admitieron otros estudiantes, en su mayoría negros. La Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), que había apoyado la demanda de Gaines, planeaba presentar otra que desafiaba la idoneidad de la nueva facultad de derecho. Mientras esperaba que comenzaran las clases, Gaines viajó entre St. Louis , Kansas City y Chicago en busca de trabajo. Trabajó en trabajos ocasionales y dio discursos ante los capítulos locales de la NAACP. Una noche en Chicago salió de la casa de la fraternidad , donde se hospedaba, para comprar sellos, y nunca regresó. Nadie que lo conoció o lo reconoció nunca más lo volvió a ver y reportó haberlo hecho.

La desaparición de Gaines no se notó de inmediato, ya que con frecuencia viajaba de forma independiente y solo, sin contarle a nadie sus planes. Solo a fines de 1939, cuando los abogados de la NAACP no pudieron ubicarlo para tomar declaraciones para una nueva audiencia en la corte estatal, comenzó una búsqueda seria. Falló y la demanda fue desestimada. Si bien la mayoría de su familia creía en ese momento que había sido asesinado en represalia por su victoria legal, se ha especulado que Gaines se había cansado de su papel en el movimiento y se había ido a otra parte, ya sea a Nueva York o Ciudad de México , para comenzar una nueva. vida. En 2007, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) acordó investigar el caso, entre muchos otros casos sin resolver de personas desaparecidas relacionados con la era de los derechos civiles.

A pesar de su destino desconocido, Gaines ha sido honrado por la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri y el estado. El Centro de Cultura Negra de la Universidad de Missouri y una beca en su facultad de derecho llevan su nombre y a otro estudiante negro se le negó inicialmente la admisión. En 2006, a Gaines se le concedió póstumamente un título honorífico en derecho. El colegio de abogados del estado le otorgó una licencia de derecho póstuma. Un retrato de Gaines cuelga en el edificio de la facultad de derecho de la Universidad de Missouri.

Vida temprana

Nacido en 1911 en Water Valley, Mississippi , Gaines se mudó con su madre y sus hermanos a St. Louis en 1926 después de la muerte de su padre. Como parte de la Gran Migración de las comunidades rurales del sur a las ciudades industriales del norte, su familia se instaló en el barrio de Central West End de la ciudad. A Gaines le fue bien académicamente y fue el mejor alumno de la preparatoria Vashon .

Después de ganar una beca de $ 250 ($ 4,000 en dólares corrientes) en un concurso de ensayos, Gaines fue a la universidad. Se graduó con honores y una licenciatura en historia de la Universidad de Lincoln , una universidad históricamente negra en Jefferson City . Era la institución de pregrado segregada del estado para afroamericanos. Para cubrir la brecha entre su beca y la matrícula de la universidad, vendió revistas en la calle. Fue presidente de la clase mayor y un hermano en el Alpha Phi Alpha fraternidad .

Solicitud de la escuela de derecho

Un edificio alto de ladrillos con techo a cuatro aguas, pabellón central y cimientos de piedra visto desde el otro lado de una carretera con el sol más allá de la izquierda de la imagen.
Tate Hall, sede de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri a fines de la década de 1930

Después de su graduación en 1935, Gaines buscó sin éxito trabajo como maestro. Por esa época, el abogado de la NAACP, Charles Hamilton Houston, estaba buscando un demandante para presentar un caso que desafiara las leyes Jim Crow de Missouri que permitían que solo estudiantes blancos asistieran a la universidad estatal . Envió al abogado de St. Louis Sidney Redmond, uno de las tres docenas de afroamericanos admitidos en el colegio de abogados de Missouri , a visitar el campus de Columbia de la universidad, con instrucciones de tomar fotografías de edificios que albergaban departamentos y cursos de estudio que no estaban disponibles en Lincoln, y obtener formularios de admisión.

En junio de ese año, Gaines había solicitado un catálogo y un formulario de admisión a Sy Woodson Canada, registrador de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri . Fueron enviados a su dirección en Lincoln en Jefferson City. En agosto, solicitó la admisión, animado por Lorenzo Greene , profesor de la Universidad de Lincoln y veterano activista de los derechos civiles. Las cuentas varían en cuanto a si Gaines hizo esto por su propia iniciativa o fue alentado por la NAACP, para tener un demandante , sin ningún interés en una carrera legal. Cuando Redmond le informó a Houston que Gaines estaba dispuesto a ser un demandante, Houston al principio le preguntó si podía encontrar a alguien más. Houston luego cedió cuando era evidente que Gaines era el único demandante disponible, pero nunca explicó cuáles podrían haber sido sus objeciones iniciales.

Canadá no se dio cuenta al principio de que Gaines era negro, ya que el formulario de solicitud no tenía un espacio para que los futuros estudiantes indicaran su raza. Solo cuando recibió la transcripción de Gaines se dio cuenta de la verdad y dejó la solicitud en su escritorio, sin tomar ninguna medida, aunque por lo demás estaba calificado para ingresar a la facultad de derecho. En cambio, Canadá envió a Gaines un telegrama instándolo a reunirse con él en la escuela para que pudieran discutir "más consejos" y "posibles arreglos". Gaines escribió tanto al presidente de Lincoln para preguntarle qué significaba esto como a Frederick Middlebush , presidente de la universidad, para que le permitiera asistir a la facultad de derecho; Middlebush nunca respondió.

Demanda judicial

La política oficial del estado era pagar los gastos de educación "fuera del estado" de los afroamericanos que deseaban estudiar derecho hasta que la demanda fuera suficiente para construir una facultad de derecho separada dentro del estado para ellos. Si bien al principio Houston y Redmond esperaban que la Universidad de Maryland contra Murray , un caso en ese estado que habían ganado recientemente cuando su Tribunal de Apelaciones había invalidado una disposición similar allí, persuadiría a Missouri para que permitiera que Gaines asistiera sin resistencia legal, y comenzó Al planear los arreglos de seguridad, solicitaron un mandamiento judicial en enero de 1936 ordenando que se considerara la solicitud de Gaines. Cuando Middlebush preguntó a la junta de la universidad cómo debería responder, los abogados recomendaron defenderse, adoptando una resolución que negaba formalmente la admisión de Gaines, argumentando que la educación superior segregada era la política pública del estado y que Gaines tenía la opción legal de asistir a la escuela de leyes. fuera de Missouri a expensas del estado.

Con la solicitud de Gaines denegada formalmente, la petición de mandamus ahora era discutible. Houston y la NAACP presentaron otra petición, State ex rel. Gaines contra Canadá , con el argumento de que la negativa de la facultad de derecho a admitirlo por motivos puramente raciales era una violación de sus derechos de la Decimocuarta Enmienda . La universidad respondió con los mismos puntos que había hecho en la resolución de la junta, además de decir que Gaines debería haber demandado a Lincoln para obligarlo a abrir una facultad de derecho. Gaines y sus abogados argumentaron en respuesta que los abogados educados fuera del estado perdieron el beneficio de los cursos que eran específicos de la ley de Missouri, así como las conexiones y la experiencia de primera mano de los tribunales estatales que se obtuvieron mediante una educación legal en el estado.

No esperaban anular el estándar " separado pero igual " establecido por la decisión de la Corte de 1896 Plessy v. Ferguson , que permitía a los estados imponer la segregación racial legal, sino socavarla al exigir a los estados que tenían educación segregada que proporcionaran la "igualdad "parte del fallo. Se enfocaron en instituciones públicas de educación superior de posgrado y profesionales que, a diferencia de la mayoría de las otras instalaciones segregadas, eran pocas en número y estaban bajo control estatal centralizado. Esperaban que si el tribunal fallaba a su favor, los estados segregacionistas se darían cuenta de que tenían que elegir entre la costosa duplicación de tales instituciones para un pequeño grupo de afroamericanos y la integración de sus instalaciones existentes, y que esos estados elegirían pragmáticamente lo último. Houston creía que, dado que tales escuelas de posgrado servían a pequeñas porciones de la población, los intentos de integrarlas incitarían menos oposición pública que los esfuerzos para integrar las escuelas primarias y secundarias . Por último, los jueces se han formado en las facultades de derecho y se puede esperar que comprendan los efectos adversos de las desigualdades en los estudiantes.

Houston y los otros abogados de la NAACP se sintieron alentados en esta estrategia por su victoria en Murray , dos años antes. En Missouri, el impedimento racial para asistir era por ley estatal más que por regulación administrativa. La NAACP esperaba que la Corte Suprema escuchara el caso y sentara un precedente .

Prueba

Un edificio de piedra de tres pisos de color claro con una bandera estadounidense ondeando desde un poste en el frente sobre otra bandera de rayas rojas, blancas y azules.  El edificio tiene un pabellón frontal con frontón con cuatro columnas y una pequeña cúpula en la parte superior desde la que se ondea otra bandera estadounidense.
El Palacio de Justicia del Condado de Boone , donde se juzgó el caso de Gaines

Houston, Redmond y Gaines se dirigieron a Columbia para el juicio de julio de 1936 en el juzgado del condado de Boone . Llegaron cuando el juzgado comenzaba a abrir por la mañana. Debido a la severa sequía de ese verano , muchos de los granjeros blancos de las comunidades circundantes estaban allí, esperando presentar solicitudes de ayuda financiera. Algunos entraron en la sala del tribunal para contemplar la vista inusual, en ese momento, de abogados afroamericanos que defendían un caso.

A ellos se unieron un centenar de estudiantes de derecho de la Universidad de Missouri, periodistas y algunos afroamericanos locales. Dos linchamientos locales recientes habían desanimado a la mayoría de la comunidad negra local de asistir, aunque los capítulos locales de la NAACP intentaron alentar la asistencia. Los afroamericanos se sentaron entre los blancos, ya que las instalaciones de la sala de audiencias no estaban segregadas. Los abogados de ambos lados compartieron una mesa y se dieron la mano antes del caso.

Cuando comenzó la prueba, el calor exterior ya excedía los 100 ° F (38 ° C). Las multitudes y la mala ventilación hicieron que la sala del tribunal fuera aún más calurosa. El juez WM Dinwiddie sugirió a los abogados que se quitaran la chaqueta.

Houston reiteró durante sus argumentos de apertura que la exclusión de Gaines de la facultad de derecho únicamente por motivos raciales violaba sus derechos constitucionales. En representación del estado, William Hogsett admitió en su argumento que Gaines era un estudiante excelente y calificado con derecho a una educación jurídica, siempre que fuera en otro lugar que no fuera la facultad de derecho de la universidad estatal, ya que la segregación racial era una política pública del estado, codificado en la constitución y las leyes promulgadas por su legislatura elegidas por el pueblo, que prohibían a los estudiantes afroamericanos asistir a la facultad de derecho de la Universidad de Missouri.

La presentación de testigos comenzó cuando Gaines testificó en su propio nombre que deseaba asistir a la facultad de derecho de Missouri debido a su calidad. No quería asistir a una facultad de derecho fuera del estado, ni siquiera a expensas del estado, porque Columbia era más conveniente para su hogar en St. Louis que las facultades de derecho de las universidades de los estados vecinos. Y en una de esas escuelas, no podría desarrollar la experiencia en derecho de Missouri necesaria para ejercer en el estado como lo haría en la escuela de derecho de Missouri.

En el contrainterrogatorio , Hogsett insinuó que Gaines solo estaba interesado en postularse a la escuela de derecho para poder ser un demandante en esta demanda, presionando a Gaines sobre qué tan temprano se había puesto en contacto con la NAACP después de enterarse de que su solicitud había sido denegada. . ¿Había visto alguna vez a un estudiante negro asistiendo a la universidad? ¿Por qué se había negado, en una declaración anterior , a responder una pregunta sobre si habría estado interesado en asistir a una hipotética facultad de derecho en Lincoln? Gaines admitió que algunas de las facultades de derecho de otros estados estaban más cerca de St. Louis que de Columbia y, de hecho, costaba menos viajar según las pruebas que presentó el estado, pero señaló que los estudiantes no estaban obligados a elegirlas. Hogsett concluyó preguntando a Gaines si sabía que los estudiantes negros no eran aceptados en la facultad de derecho de Missouri cuando presentó la solicitud; Gaines dijo que no lo había sido.

Houston llamó a continuación al decano de la facultad de derecho William Masterton como testigo hostil . Masterson negó que hubiera algún beneficio especial en asistir a la escuela de derecho para un estudiante interesado en la ley de Missouri en particular, ya que las otras escuelas de derecho a las que Gaines pudo haber asistido usaban el mismo libro de casos que Missouri. Mantuvo esta posición incluso cuando Houston le recordó que la revisión de leyes de la escuela tenía una política editorial declarada de publicar un artículo en cada número que abordaba un tema específico de Missouri, y le mostró el catálogo de la facultad de derecho de Iowa , que promocionaba los beneficios de asistiendo para un estudiante interesado en ejercer la abogacía en Iowa. En el contrainterrogatorio , afirmó no conocer los detalles del proceso de admisión o el presupuesto de la escuela, y no pudo responder la pregunta de Houston sobre si Missouri era o no la única escuela de derecho pública en el estado.

Otros funcionarios estatales y universitarios subieron al estrado, y ambas partes utilizaron su testimonio para respaldar sus casos. Canadá le dijo a Houston que, según su conocimiento, los estudiantes negros eran los únicos excluidos de la universidad debido a su raza; El subsecretario de la universidad agregó más tarde que la escuela no solo admitía estudiantes del extranjero, sino que les brindaba ayuda financiera si era necesario. Robert Witherspoon, un abogado afroamericano que ejercía en St. Louis, testificó que haber tenido que asistir a una escuela de derecho fuera del estado lo había puesto en desventaja.

El senador estatal FM McDavid, presidente de la Junta de Regentes del estado, testificó en un examen directo que la admisión de un estudiante negro sería muy perjudicial para la universidad y sus estudiantes, socavando cien años de tradición, lo que llevó a Houston a preguntar en cruz si él realmente creía que esa tradición "podría atar el progreso para siempre". A McDavid también le preocupaba que fuera "muy infeliz" para Gaines. Pero cuando Houston le preguntó también si estaba al tanto de algún problema causado por la admisión de un estudiante negro en Maryland luego de esa demanda, McDavid dijo que no, ya que no había investigado el tema.

Hogsett presentó su caso a la audiencia, algunos de los cuales asintieron en simpatía por sus argumentos, mientras Houston se concentró en obtener hechos en el expediente para apelar, con suerte a la Corte Suprema de los Estados Unidos, el único lugar donde esperaba y quería prevalecer. Dos semanas más tarde Dinwiddie llevó a cabo para el Estado, sin escribir una opinión, y Gaines apeló a la Corte Suprema de Misuri .

Apelaciones

Tribunal Supremo de Missouri

El tribunal más alto del estado escuchó los argumentos cerca de fin de año. Aunque normalmente se encontraba en dos divisiones, el caso se consideró tan importante que los siete magistrados estaban presentes. Dos meses después, confirmó al juez Dinwiddie.

En su opinión de un tribunal unánime, el juez William Francis Frank admitió que la disposición de la constitución del estado que requiere que sus escuelas públicas estén segregadas racialmente no se extiende explícitamente a la educación superior. Pero eso no significaba que la legislatura tuviera prohibido hacer tal prohibición y, a pesar del lenguaje en un estatuto, en el que Gaines se había basado, diciendo que la universidad estaba abierta a "todos los jóvenes" del estado, la legislatura había hecho todo lo posible. para crear Lincoln y diferenciar entre universidades blancas y negras.

Citando tanto a Plessy como a las opiniones anteriores de su propio tribunal, Frank reiteró que esta segregación no violaba la Decimocuarta Enmienda: "El derecho de un estado a separar las razas con fines educativos ya no es una cuestión abierta". También rechazó un argumento de debido proceso , que Gaines había sido privado inconstitucionalmente de su interés de propiedad en la universidad como ciudadano y contribuyente de Missouri. "[E] ventajas de calidad y no identidad de la escuela es lo que la ley garantiza a todos los ciudadanos, blancos o negros".

Esto llevó a Frank a la única pregunta restante, si, como alegó Gaines, su educación legal fuera del estado habría sido igual a la que podría haber recibido en la facultad de derecho de Missouri. Aceptó la evidencia de la facultad de derecho sobre su no especialización en la ley estatal y las similitudes en su plan de estudios con las facultades de derecho del estado vecino. En cuanto a la distancia involucrada, algunas de esas escuelas, como la de Illinois , estaban más cerca de St. Louis de lo que lo estaría Columbia para los residentes de Caruthersville , en el sureste del estado de Bootheel . Y si Gaines asistiera a la escuela fuera del estado, el estado subsidiaría sus gastos de manutención mientras lo hacía, costos que tendría que asumir él mismo si fuera a Missouri.

Por último, Frank distinguió el caso de Gaines del Murray al señalar que el Tribunal de Apelaciones de ese estado había determinado que Maryland no había tomado disposiciones para establecer una escuela de derecho para estudiantes negros y no apoyaba financieramente a quienes asistían a la escuela de derecho fuera del estado, a diferencia de Missouri. Creía que la construcción de una escuela de derecho para negros en Lincoln satisfaría los deseos de Gaines si podía esperar.

Tribunal Supremo de EE. UU.

Houston y Redmond múltiples peticiones a la Corte Suprema de los Estados Unidos de certiorari . Ahora conocido como Gaines v. Canadá , el caso se argumentó en noviembre de 1938. Houston dijo que la oferta del estado de pagar a Gaines para que asista a una escuela de derecho fuera del estado no podía garantizarle una educación jurídica igual a la que se ofrece a los estudiantes blancos.

Un mes después, una mayoría de 6-2 ordenó al estado de Missouri admitir a Gaines en la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri o proporcionar otra escuela de igual estatura dentro de las fronteras estatales. El presidente del Tribunal Supremo, Charles Evans Hughes, escribió para la mayoría :

La consideración básica no es qué tipo de oportunidades brindan otros estados, o si son tan buenas como las de Missouri, sino qué oportunidades brinda Missouri mismo a los estudiantes blancos y niega a los negros únicamente por motivos de color. La admisibilidad de las leyes que separan a las razas en el disfrute de los privilegios otorgados por el Estado se basa totalmente en la igualdad de los privilegios que las leyes otorgan a los grupos separados dentro del Estado. No se trata aquí de un deber del Estado de impartir formación jurídica, o de la calidad de la formación que imparte, sino de su deber cuando imparte dicha formación de proporcionarla a los residentes del Estado sobre la base de una igualdad de derechos. Por el funcionamiento de las leyes de Missouri, se ha creado un privilegio para los estudiantes de derecho blancos que se les niega a los negros por razón de su raza. El residente blanco recibe educación legal dentro del estado; al residente negro que tenga las mismas calificaciones se le niega allí y debe salir del Estado para obtenerlo. Eso es una negación de la igualdad de derecho legal al disfrute del privilegio que el Estado ha establecido, y la disposición para el pago de matrículas en otro Estado no elimina la discriminación.

El caso articuló un estado de derecho importante en la secuencia de casos de la NAACP que condujeron a la eventual orden de desegregación de las escuelas públicas: que cualquier programa académico que un estado proporcionara a los blancos debía tener un equivalente disponible para los negros. El holding de Gaines ayudó a la NAACP a sentar las bases para el fallo histórico de la Corte Suprema de 1954 en Brown v. Board of Education , sosteniendo que las instalaciones separadas para las escuelas públicas eran inherentemente desiguales y ordenando que tales escuelas fueran segregadas, anulando así Plessy .

Dado que la Corte Suprema había ordenado a la Corte Suprema de Missouri que volviera a escuchar el caso a la luz de su fallo, la batalla legal de Gaines no había terminado. El historiador Gary Lavergne describe a Gaines durante este período como "de alto mantenimiento ": buscó la atención de los medios y luego se quejó de lo estresante que era ser el centro de esa atención. Heman Marion Sweatt , más tarde demandante en otro caso de eliminación de la segregación escuchado por la Corte Suprema, trabajó con Gaines en la Universidad de Michigan . La NAACP le había pagado para que asistiera a la escuela de posgrado allí y, según los informes, Sweatt encontraba a Gaines "bastante arrogante".

Después de trabajar como secretaria para la Administración de Progreso de Obras en Michigan y completar una maestría en economía, Gaines regresó a Missouri anticipando los procedimientos allí, que comenzarían en agosto. La legislatura de Missouri aprobó apresuradamente un proyecto de ley que asigna $ 275,000 ($ 5.12 millones en dólares actuales) para convertir una vieja escuela de belleza en St. Louis en la nueva Escuela de Derecho de la Universidad de Lincoln , con la esperanza de que satisfaga a la corte. La NAACP planeó cuestionar el establecimiento de la nueva facultad de derecho por considerarla aún inadecuada en comparación con los recursos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri existente.

Mientras tanto, Gaines, que tendría que pagar la matrícula de la facultad de derecho y sus gastos de vida diarios, buscó trabajo. Entre la continua Depresión y la segregación, tuvo que conformarse con trabajar en una gasolinera. Dio discursos a las secciones locales de NAACP y grupos de la iglesia mientras buscaba donaciones, diciéndoles "Estoy listo, dispuesto y puedo inscribirme en el departamento de derecho de la Universidad de Missouri en septiembre, y tengo la más completa intención de hacerlo", pero todavía tenía que pedirle dinero prestado a su hermano George para los gastos diarios.

Gaines renunció al trabajo en la estación de servicio cuando descubrió que el propietario estaba etiquetando incorrectamente combustible de baja calidad como de alta calidad a propósito . Temía verse atrapado en las consecuencias legales si se descubría el fraude. Después de tomar un tren a través del estado hasta Kansas City para dar un discurso en el capítulo local de la NAACP y buscar trabajo, sin éxito, abordó otro tren para Chicago. Allí se reunió con la familia de Page, amigos y vecinos de su juventud en el Central West End. Se quedó en una YMCA local .

Desaparición

Durante las próximas semanas, Gaines buscó trabajo y visitó a los Pages. Si bien mantuvo en las apariciones públicas que estaba decidido a continuar su caso judicial hasta el final y asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, en privado se estaba volviendo cada vez más ambivalente. Su madre dijo más tarde que había decidido no ir, ya que ambos creían que era "demasiado peligroso". Más tarde, Nancy Page recordó haberle preguntado directamente a Gaines sobre esto. "Su respuesta no fue sencilla y, si no recuerdo mal, dijo algo como esto: 'Si no voy, al menos habré hecho posible que otro niño o niña se vaya'".

En su última carta a su madre, fechada el 3 de marzo, Gaines escribió:

En cuanto a mi publicidad relativa al caso universitario, he descubierto que a mi raza todavía le gusta aplaudir, darme la mano, palmearme en la espalda y decir cuán grande y noble es la idea: cuán histórica y socialmente importante es el caso pero ... y termina ... Fuera y fuera de los confines de las columnas publicitarias, soy solo un hombre, no uno que haya luchado y sacrificado para hacer posible el caso: uno que todavía está luchando y sacrificándose, casi el 'sacrificio supremo' para ver que es un éxito completo y duradero para trece millones de negros, ¡no! - solo otro hombre. A veces desearía ser un hombre corriente y corriente cuyo nombre nadie reconocía.

Gaines había comenzado su carta diciéndole a su madre que se había ido a Chicago "con la esperanza de encontrar la posibilidad de hacer mi propio camino". Terminó diciendo: "Si me olvido de escribir por un tiempo, no se preocupe. Puedo cuidar de mí mismo".

Gaines también escribió que su alojamiento en la YMCA se pagó hasta el 7 de marzo, y que si se quedaba en Chicago más allá de esa fecha, tendría que hacer "otros arreglos". Después de eso, los hermanos de una casa de Alpha Phi Alpha lo acogieron. Continuó cenando en la casa de los Pages.

Nancy Page dijo que Gaines le había dicho que había aceptado un trabajo en una tienda departamental. Más tarde, un periodista descubrió que, aunque había sido contratado, Gaines nunca se presentó en lo que habría sido su primer día de trabajo. En los últimos días que tuvo contacto con Gaines, Page dijo que parecía "estar huyendo de algo". Los familiares y descendientes de Gaines creen que él, y posiblemente la familia en su conjunto, habían recibido amenazas de muerte. Dados sus antecedentes en la zona rural de Mississippi, habrían tenido demasiado miedo para denunciarlos a la policía.

Los problemas financieros de Gaines continuaron y los hermanos Alpha Phi Alpha hicieron una colecta para él. Gaines prometió a los Pages que les devolvería su generosidad invitándolos a cenar la noche del 19 de marzo, pero nunca tuvo la oportunidad de hacerlo. Más temprano esa noche, Gaines le dijo al asistente de la casa en Alpha Phi Alpha que iba a comprar sellos, aunque el clima era frío y húmedo. Gaines nunca regresó y nadie informó haberlo vuelto a ver.

Secuelas

Gaines había dejado una bolsa de lona llena de ropa en la casa de la fraternidad cuando desapareció. Dado que había tenido un historial de marcharse durante días seguidos con poca o ninguna notificación a sus amigos y familiares, y que a menudo se mantenía para sí mismo, su ausencia parecía normal al principio. Nadie denunció su desaparición a la policía ni en Chicago ni en St. Louis.

Varios meses después, la gente se dio cuenta de que estaba desaparecido. En agosto, Houston y Sidney Redmond fueron a buscar a Gaines, ya que habían comenzado a discutir su caso en la nueva audiencia de la Corte Suprema de Missouri. No pudieron localizarlo. Redmond dijo más tarde que la familia Gaines no se preocupó ni ayudó mucho al intentar hacerlo. La Facultad de Derecho de la Universidad de Lincoln en St. Louis abrió a fines de septiembre y los piquetes la denunciaron como una farsa segregacionista. Treinta estudiantes habían sido admitidos en el primer año y llegaron a clases, pero Gaines no estaba entre ellos. Dado que solo a Gaines se le había negado la admisión a la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, solo él tenía derecho a llevar el caso ante la Corte Suprema de Missouri. El caso no podría continuar sin él.

Hacia fines de 1939, la NAACP comenzó un frenético esfuerzo por encontrar a Gaines. Había rumores de que lo habían matado o se había suicidado, o que le habían pagado para que desapareciera y vivía en la Ciudad de México o enseñaba en una escuela en Nueva York. La historia recibió una amplia atención de los medios de comunicación y la fotografía de Gaines se publicó en periódicos de todo el país, con un pedido para que cualquier persona con información se contactara con la NAACP. No se recibieron pistas creíbles. En sus memorias de 1948, el presidente de la NAACP, Walter White , dijo: "Se le ha informado de diversas formas en México, aparentemente provisto de amplios fondos, y en otras partes de América del Norte".

Lavergne señala que Houston, Marshall y Redmond nunca pidieron públicamente una investigación sobre la desaparición de Gaines ni dijeron que creían que había cometido un delito. Dado que los secuestros extrajudiciales y asesinatos de afroamericanos que desafiaron la segregación no eran desconocidos en ese momento, y los tres abogados hablaron con frecuencia y exigieron investigaciones cuando creían que habían ocurrido, él cree que no tenían pruebas de que tuviera en el caso de Gaines. Sugiere que creían que Gaines, a quien sabían que se había resentido con la NAACP y su papel en la demanda, había desaparecido intencionalmente. Cincuenta años después, cerca del final de su propia carrera como juez de la Corte Suprema, Marshall recordó el caso en términos que sugieren esta evaluación: "El hijo de puta simplemente nunca volvió a contactarnos".

En enero de 1940, el estado de Missouri decidió desestimar el caso debido a la ausencia del demandante. Houston y Redmond no se opusieron a la moción y fue concedida.

Investigaciones

Ninguna agencia policial de la época investigó formalmente la desaparición de Gaines; no se había informado a nadie y muchos afroamericanos desconfiaban de la policía. J. Edgar Hoover , director de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), que estaba más preocupado por la posible influencia comunista en el movimiento de derechos civiles, escribió en un memorando interno en 1940 que no creía que el caso cayera bajo la jurisdicción del FBI.

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , otras preocupaciones desplazaron el caso de Gaines durante la mayor parte de la década de 1940. Más tarde, el FBI emitió una carta de 1970 de Hoover a un miembro no identificado del público, agradeciéndoles su interés en el caso, pero reiterando su posición de 30 años antes de que no creía que el FBI tuviera jurisdicción para investigar. Dos medios de comunicación analizaron el caso, con medio siglo de diferencia: la revista Ebony , en la década de 1950, y The Riverfront Times de St. Louis, en la década de 2000.

Ébano

El reportero de Ebony Edward T. Clayton revisó a Gaines y su desaparición en 1951; el Times describió su artículo como la investigación más exhaustiva del caso. Clayton volvió sobre los movimientos de Gaines en los meses transcurridos entre el fallo de la Corte Suprema y su viaje a Chicago. Muchas personas que sabían que Gaines todavía estaban con vida, como familiares en St. Louis y hermanos de fraternidad en Chicago, y Clayton los entrevistó.

Clayton encontró poca información nueva. Hizo un retrato más completo de Gaines que reveló la desilusión del joven con su trayectoria activista. Callie Gaines, postrada en cama en su ático, compartió su última conversación con su hijo. Ella dijo que ambos se dieron cuenta de que él no estaría cumpliendo ni inscribiéndose en la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri. Ella dijo que él le había enviado una postal final diciendo: "Adiós. Si ya no tienes noticias mías, sabes que estaré bien". Había escuchado todos los rumores sobre su aparición en México o Nueva York. "Pero nadie sabe más que nosotros". Una de sus hermanas creía que aún estaba vivo. La familia nunca ha intentado que se le declare legalmente muerto .

El hermano de Gaines, George, que había seguido prestándole dinero para gastar a su hermano en ese momento, dijo que cuando desapareció, Gaines le debía 500 dólares. Expresó su amargura porque la NAACP, en su opinión, había explotado a su hermano. "Esa organización, la NAACP o lo que fuera, lo tenía yendo por aquí dando discursos", le dijo George Gaines a Clayton, "pero cuando se preparó para ir a Kansas City, tuve que dejarle tener $ 10 para que pudiera conseguir un Camisa blanca." Sidney Redmond estuvo de acuerdo en que la familia Gaines "no parece demasiado preocupada, y, según recuerdo, nunca lo estuvo" por encontrarlo, debido a su resentimiento por el papel de la NAACP en empujar a Lloyd Gaines a la vista del público sin proporcionarlo ni protegerlo adecuadamente. .

George le entregó a Clayton las cartas de Lloyd a casa, incluida la última, escrita casi dos semanas antes de su desaparición, en la que lamentaba lo que sentía era una falta de apoyo de sus conciudadanos afroamericanos y decía que deseaba ser una persona normal y desconocida. de nuevo. Al igual que la postal, concluye dando a entender que podría estar fuera de contacto por un tiempo.

En Chicago, Clayton habló con los hermanos Alpha Phi Alpha entre los que Gaines había pasado sus últimos días conocidos y los Pages, sus amigos de la familia de St. Louis. El primero poco pudo ofrecer más que aclarar la fecha precisa de su desaparición y la bolsa de lona con la ropa sucia que había dejado. Dos que afirmaron que Gaines les había enviado postales desde México no pudieron corroborar sus relatos con las postales.

Los Pages compartieron los detalles del estado mental cada vez más ansioso de Gaines en marzo de 1939. Nancy Page dijo que no había preguntado de cerca, por respeto a su privacidad, pero podía decir que algo lo estaba molestando. Informó de una conversación con Gaines en la que, en el mejor de los casos, se mostraba ambivalente acerca de continuar con el caso legal y asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri. Clayton supo por ella que Gaines había aceptado un trabajo y descubrió a través de su propia investigación que Gaines nunca había comenzado a trabajar allí.

The Riverfront Times

En 2007, The Riverfront Times , el semanario alternativo de St. Louis, revisó el caso, más de 60 años después de la desaparición de Gaines. Para entonces, Gaines había recibido honores póstumos, y el FBI había aceptado el caso como el más antiguo de casi un centenar de desapariciones en la era de los derechos civiles referidas por la NAACP. Su familia inmediata y todos los demás que habían trabajado o socializado con él durante ese tiempo habían muerto. El reportero Chad Garrison habló con George Gaines, sobrino de Lloyd's y otros descendientes más jóvenes. George era uno de los dos familiares sobrevivientes que estaban vivos cuando Lloyd desapareció, aunque solo cuando era un bebé.

George Gaines dijo que su familia rara vez hablaba de Lloyd durante su infancia en la década de 1940, pero cuando lo hacían era generalmente en términos positivos. "Lloyd siempre fue tenido en alta estima como una persona que dio un ejemplo positivo y defendió lo que era correcto", recordó. Había asumido que su tío había muerto. No supo hasta que leyó el artículo de Ebony que se desconocía el destino de su tío.

Si bien Garrison no encontró ningún dato nuevo sobre la desaparición en sí o el tiempo de Gaines en Chicago, encontró evidencia más directa de que Gaines pudo haber huido a México y vivido su vida allí. Sid Reedy, un bibliotecario de University City que había sido hermano de Alpha Phi Alpha en la Universidad de Lincoln, le dijo a Garrison que quedó fascinado con el caso a fines de la década de 1970. Reedy había buscado a Lorenzo Greene , el mentor de Gaines en la Universidad de Lincoln y un reconocido intelectual y activista de los derechos civiles. Greene le dijo a Reedy que durante una visita a la Ciudad de México a fines de la década de 1940, se había puesto en contacto con Lloyd Gaines.

Greene, quien murió en 1988, afirmó haber hablado por teléfono con Gaines, cuya voz reconoció al instante, varias veces. Los dos hicieron planes para cenar juntos, pero Gaines no apareció. Greene le dijo a Reedy que Gaines se había "cansado de la pelea ... Tenía algunos negocios en la Ciudad de México y aparentemente le fue bien financieramente".

Garrison informó que el hijo de Greene, Lorenzo Thomas Greene, dijo que su padre también le contó el encuentro; el hombre mayor siempre esperaba que Gaines regresara. Pero debido a su experiencia con el FBI mientras estaba activo en el movimiento de derechos civiles durante esos años, no lo denunció. "No había mucha confianza allí", dijo el hijo. "Incluso si mi padre hubiera ido a ellos con esa información, realmente no creo que les hubiera importado".

Algunos de los familiares de Gaines estaban dispuestos a aceptar que vivió su vida en México, a diferencia de los escenarios alternativos. "Es mejor que estar enterrado en un sótano en alguna parte , al estilo de Jimmy Hoffa ", dijo Paulette Mosby-Smith, una de las sobrinas nietas de Gaines. Otros creen que eso habría ido en contra de su naturaleza. "Es difícil para mí creer que se fue a México y aceptó una gran recompensa", dijo George Gaines a Garrison. "Ese no es el mismo hombre que se presentó durante el juicio. No creo que comprometa su integridad de esa manera". Otra sobrina nieta, Tracy Berry, que fue ella misma a la facultad de derecho y se convirtió en fiscal federal, está de acuerdo:

Cuando piensas en esas viejas fotos de linchamientos y cadáveres quemados, ¿quién no querría pensar que vivió una vida plena en México? Pero basado en el amor que mi abuela y mi bisabuela tenían por su hermano e hijo, eso es realmente difícil de reconciliar para mí. Si quería marcharse, hay formas más fáciles de hacerlo que cortar los lazos de toda la familia ".

Desde entonces, le dijo a The New York Times que cree que su tío abuelo fue asesinado.

Legado y honores

Aunque la familia nunca había declarado legalmente muerto a Lloyd Gaines, le erigieron un monumento en 1999 en un cementerio de Missouri. "Su legado no me hizo querer ir a la facultad de derecho", dice Tracy Berry. "Pero creo que sí inculcó el legado de la educación en nuestra familia. Se espera que vayas a la universidad. Él inició la lucha que lo hizo posible".

En un editorial de diciembre de 1939, el Louisville Defender , el periódico afroamericano de esa ciudad, escribió:

"[C] ualquiera que Gaines haya sido sobornado, intimidado o algo peor, ciertamente debería tener poco efecto permanente en la lucha por la igualdad de derechos y la justicia social en relación con la educación de los negros en el sur ... [donde] los negros ya están golpeando las puertas de las escuelas de posgrado hasta ahora cerradas para ellos, con una persistencia cada vez mayor ".

Thurgood Marshall dijo más tarde: "Recuerdo el caso Gaines como una de nuestras mayores victorias legales". Había argumentado Brown contra la Junta de Educación ante la Corte Suprema y más tarde fue el primer juez afroamericano de ese organismo. Continuó: "Pero nunca he perdido el dolor de tener tanta gente gastando tanto tiempo y dinero en él, sólo para que desaparezca".

Lavergne ha señalado que el fallo de Gaines de la Corte Suprema de los Estados Unidos "[hizo] difícil lograr el cumplimiento constitucional en ausencia de integración ", a pesar de que el tema no fue forzado en la Corte Suprema de Missouri, y la doctrina separada pero igual no fue directamente desafiado. Citó tres aspectos de la decisión de la Corte Suprema sobre este punto:

  • Primero, la Corte sostuvo que el derecho de Gaines era "personal e individual". Gaines tenía derecho a ir a la facultad de derecho, independientemente de la poca demanda que los afroamericanos tenían en Missouri de educación jurídica.
  • En segundo lugar, el estado no podía cumplir con su carga constitucional enviando estudiantes fuera del estado. "Con Gaines , la idea de utilizar becas de otros estados para cumplir con la prueba de ser separados pero iguales terminó legalmente para siempre y en todas partes en los Estados Unidos", dice Lavergne.
  • En tercer lugar, "la Corte dijo que la promesa de igualdad futura ... no hizo constitucional la discriminación temporal".

Houston esperaba que el efecto de fallos judiciales similares que dieran a los estados segregacionistas una opción entre la integración total o la duplicación de programas para estudiantes de diferentes razas llevaría a muchos de ellos a elegir la primera opción menos costosa. Pero sin Gaines, no podría llevar a cabo la siguiente etapa de su plan en la Corte Suprema de Missouri.

En el corto plazo, el abrupto sobreseimiento del caso forzado por la desaparición de Gaines fue un revés para los esfuerzos por desafiar legalmente la segregación. Después de haber gastado $ 25,000 ($ 462,000 en dólares corrientes) en el caso, a la NAACP no le quedaba dinero. No podía apoyar a nuevos demandantes, que ya eran difíciles de encontrar en la economía deprimida. A mediados de la década de 1950, el estado cerró la Facultad de Derecho de la Universidad de Lincoln, el único resultado tangible del caso, debido a la falta de estudiantes.

Houston estaba enfermo de tuberculosis que acabaría con su vida una década después. Renunció a la NAACP para volver a la práctica privada; Thurgood Marshall se hizo cargo de él. En los primeros cinco años después de la guerra, la NAACP encontró más demandantes y desafió las políticas segregacionistas en las escuelas públicas de posgrado con casos como Sipuel v. Board of Regents of Univ. of Okla. , Sweatt contra Painter y McLaurin contra los regentes del estado de Oklahoma . La Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, cediendo a la presión del cuerpo estudiantil, finalmente admitió a su primer estudiante afroamericano en 1951. Tres años más tarde, el esfuerzo de desegregación culminó con Brown , anulando Plessy v. Ferguson y la doctrina separada pero igualitaria.

En la Universidad de Missouri

En los años posteriores a Brown , cuando la eliminación de la segregación se convirtió en una realidad, pero las tensiones persistieron y la implementación resultó difícil, la historia de Gaines se convirtió en una advertencia en la Universidad de Missouri. En un artículo de 2004, LeeAnn Whites, profesora de historia de la Guerra Civil en la escuela, repitió una versión en la que Gaines se dirigía a inscribirse en la escuela como estudiante y había desaparecido de un tren que atravesaba el estado, con el implicación de que fue asesinado. Gerald M. Boyd , nativo de St. Louis y reportero ganador del Premio Pulitzer para The New York Times , quien fue uno de los cientos de estudiantes negros en la Universidad de Missouri a principios de la década de 1970, recuerda haber escuchado la historia de Gaines al principio de su tiempo allí. . También se enfrentó a demostraciones abiertas de prejuicio racial, como "Confederate Rock" de la universidad. "Cualquiera que sea su suerte", escribió Boyd en sus memorias, "a los ojos de los negros, la universidad cargó con la mayor parte de la culpa".

La Universidad de Missouri, y en particular la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, comenzaron a reconocer a Gaines hacia fines del siglo XX, a pesar de que nunca fue admitido. Estableció una beca a su nombre en 1995. En 2001, el centro afroamericano de la escuela recibió el nombre de Gaines y otro afroamericano que había desafiado legalmente la barra de color de la escuela a principios del siglo XX. Un retrato de Gaines cuelga en un lugar público prominente en el edificio de la facultad de derecho.

En 2006, la facultad de derecho le otorgó póstumamente a Gaines un título honorífico en derecho. La Corte Suprema de Missouri, que había denegado la admisión de Gaines casi 70 años antes, y el colegio de abogados del estado , le otorgaron una licencia de abogado póstuma honoraria. Si Gaines todavía estuviera vivo y hubiera reaparecido (habría cumplido 95 años en 2006), podría haber usado esos premios para ejercer la abogacía en Missouri.

Ver también

Notas

Referencias

Otras lecturas

  • Clayton, Edward T. (mayo de 1951). "Extraña desaparición de Lloyd Gaines". Revista Ebony.
  • Cronan, Patrick (mayo-junio de 1974). "Una batalla de ayer - Integración de Missouri". Focus-Midwest, edición 64, vol. 10 . FOCUS / Midwest Publishing Company. págs. 26-27.
  • Endersby, James W. y Horner, William T. Lloyd Gaines y la lucha para acabar con la segregación, 2016. University of Missouri Press.
  • Kelleher, Daniel T. (octubre de 1971). "El caso de Lloyd Lionel Gaines: la desaparición de la doctrina separada pero igual". Revista de Historia Negra . Asociación para el Estudio de la Vida e Historia Afroamericana, Inc. págs. 262–271.
  • Alpha Phi Alpha Men: Un siglo de liderazgo , 2006, Productor / Directores: Alamerica Bank / Rubicon Productions

enlaces externos