Estilos de vida de los primeros colonos de Dedham, Massachusetts - Lifestyles of early settlers of Dedham, Massachusetts

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Dedham, Massachusetts
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El estilo de vida de los primeros colonos de Dedham, Massachusetts, estuvo marcado por una vida agraria y sencilla. Dedham era, por diseño, "una unidad social autónoma, casi herméticamente aislada del resto del mundo". Había poca disparidad de riqueza, e incluso los más ricos entre la gente del pueblo todavía trabajaban típicamente en su propia tierra, posiblemente con la ayuda de algunos sirvientes.

La vida en inglaterra

Todos los habitantes compartían "un espíritu latente de rechazo hacia la Inglaterra que dejaron atrás". Para algunos, se trataba principalmente de religión, mientras que otros tenían preocupaciones económicas, sociales o políticas.

Inglaterra en el siglo XVII estaba sumida en disturbios civiles y sociales. La industria de la tela en East Anglia , de donde salieron muchos colonos, estaba en una depresión. La cosecha fracasó tres veces en la década anterior a la fundación de Dedham y la plaga se extendió por todo el país. La pobreza era rampante en Inglaterra y la sociedad no podía soportar la gran cantidad de sujetos pobres y huérfanos. Las colonias de América del Norte fueron vistas como una forma de aliviar parte del exceso de presión demográfica. Los primeros colonos en Nueva Inglaterra también comenzaron a enviar propaganda a la madre patria animando a otros a emigrar.

Distribución de la tierra

Los primeros colonos obtuvieron el título de propiedad de la tierra del pueblo Wampanoag en el área por una pequeña suma y comenzaron a parcelar extensiones de tierra. Se ordenó a Thomas Bartlett que comenzara a inspeccionar la tierra en su primer encuentro. En 1639, sin embargo, Bartlett había dejado de realizar el trabajo, por el que no se le pagó, y un año después vendió sus propiedades en Dedham y abandonó la ciudad.

Cada hombre recibió pequeñas parcelas en la aldea con franjas adicionales de tierra cultivable, praderas y bosques. Cada franja estaba ubicada en un campo común y la comunidad decidió qué cultivo cultivar y cómo cuidarlo y cosecharlo. El método de campo común puso a los hombres en contacto regular entre sí e impidió que se establecieran granjas lejos del centro de la aldea.

La tierra se entregó con moderación, y ninguna familia dio tierra de la que actualmente podrían mejorar. Los hombres casados ​​recibieron 12 acres, cuatro de los cuales eran pantanos, mientras que los hombres solteros recibieron ocho, y tres acres fueron pantanos. También se otorgaron tierras a cambio de servicios a la iglesia y la comunidad, una práctica que había sido establecida durante mucho tiempo por el Tribunal General.

La tierra se distribuyó de acuerdo con varios criterios. El primero fue el número de personas en el hogar. Los sirvientes se consideraban parte de la propiedad de un hombre libre. La tierra también se entregó de acuerdo con el "rango, calidad, desierto y utilidad, ya sea en la iglesia o en la mancomunidad" del propietario. Finalmente, se pensó que los hombres que se dedicaban a un oficio distinto al agrícola deberían tener los materiales necesarios para trabajar y aquellos que podían mejorar más tierras deberían tener ese hecho en cuenta.

Veinte años después de su fundación, solo se había distribuido el tres por ciento de la tierra, o 3,000 acres, y el resto lo retuvo la ciudad. Esta fue una elección deliberada de no otorgar grandes propiedades como sucedió en otras ciudades, como en Watertown . En 1657, aún quedaban 125.000 acres por distribuir a los colonos.

Sin embargo, entre 1656 y 1667, se asignaron más de 15.000 acres a los habitantes de la ciudad. Durante los primeros 50 años de la existencia de Dedham, cualquier hombre que viviera allí durante 25 años podía esperar recibir entre 50 y 500 acres, siendo el promedio de 150 acres. No era una gran granja, pero brindaba cierto grado de seguridad a cada familia y permitía que la siguiente generación, incluidos los hijos menores, heredara suficiente tierra para tener una granja propia con éxito. También convirtió a cada agricultor en un potencial terrateniente . Ya en 1690, ya se había reclamado gran parte de las mejores tierras y hubo que cancelar un dividendo en ese año porque la tierra no valía el precio de la topografía.

Los agricultores de primera generación podían esperar transmitir alrededor de 150 acres de tierra a sus herederos. Los agricultores de segunda generación podían esperar transferir esa cantidad o incluso más entre sus herencias y los dividendos otorgados por la ciudad. A medida que las generaciones crecieron, las granjas de tercera generación a principios del siglo XVIII tenían alrededor de 100 acres. A fines de la década de 1700, los agricultores podían esperar heredar solo alrededor de 50 acres de tierra, una parcela que no era lo suficientemente grande para mantener a una familia.

Agricultura

A excepción de los lotes donde se construyeron las viviendas, toda la tierra cultivada estaba en un campo común. En 1643 se dispuso un campo de labranza común de 200 acres y a cada hombre se le asignó una longitud específica de cerca para construir para encerrarlo. Como no se tiene constancia de desmonte de la tierra, probablemente fue utilizada anteriormente por la población nativa. A cada hombre también se le asignó una parcela de tierra dentro del campo para cultivar. Los residentes cultivaban maíz, frijoles, guisantes y calabaza. Más tarde, los residentes que adquirieron parcelas más grandes de tierra sembraron trigo, centeno, cebada y avena.

En lo que entonces se llamaba Dedham Island (hoy Riverdale ) ya lo largo de East Street había tierras comunes de alimentación, o paseos en manada, para ganado, cabras y cerdos. Otro pastizal fue arrendado a Israel Stoughton a lo largo de las orillas del río Neponset .

Insularidad

La mayoría de los colonos originales y los que llegaron temprano hicieron de Dedham su hogar por el resto de sus días. Menos del dos por ciento de los hombres de la ciudad llegó en un año determinado y menos del uno por ciento se fue. Debido a la baja movilidad geográfica , la ciudad se convirtió en "una unidad social autónoma, casi herméticamente aislada del resto del mundo". De 1648 a 1688, el número de apellidos en la ciudad disminuyó de 63 a 57. Para entonces, la mayoría de los residentes podían rastrear su ascendencia hasta una de las 30 familias que habían estado en Dedham desde antes de 1648. Esta estabilidad era una "típica, característica persistente y muy importante de la historia de Dedham ". Un siglo después de la colonización, la inmigración y la emigración seguían siendo raras. De cada 10 hombres nacidos en Dedham entre 1680 y 1700, ocho morirían allí. Quizás no más del 10% se fue voluntariamente y, por lo general, eran más ricos y estaban mejor conectados.

Tanto la ciudad como sus habitantes intentaron evitar el uso del sistema de tribunales provinciales. Un hombre no podía esperar verse involucrado en una demanda civil más de una vez en su vida y los procedimientos penales eran prácticamente inexistentes. Las transacciones de tierras en el siglo XVII eran casi siempre entre vecinos, u ocasionalmente con alguien en otra ciudad si la tierra en cuestión estaba en la frontera.

Si bien los colonos reconocieron la autoridad del Tribunal General, no siempre siguieron sus leyes. Sus impuestos a la colonia, que por lo general eran la mitad de lo que pagaban en la ciudad, siempre se pagaban.

Para 1681, se suponía que los residentes debían informar a los selectores de cualquier trabajador que se esperaba que permaneciera en la ciudad por más de dos semanas, aunque la ley fue ignorada en gran medida.

Votos excluyentes

1630

Desde sus primeros días, Dedham estuvo cerrado a todos a menos que los residentes actuales dieran la bienvenida explícitamente a alguien. Poco después de la incorporación de la ciudad, en noviembre de 1636, se cerró una laguna para garantizar que aquellos que no estaban comprometidos con los mismos ideales no fueran admitidos. como ciudadanos. La asamblea municipal votó para no permitir ninguna venta de tierras a menos que el comprador ya fuera un residente de la ciudad o fuera aprobado por la mayoría de los demás votantes. A quienes violaran la ley se les confiscarían todas sus tierras.

Al año siguiente, el 11 de agosto de 1637, se dispuso un total de 46 lotes de viviendas y se votó para dejar de admitir nuevos residentes. Como la ley colonial requería que todas las casas estuvieran ubicadas cerca unas de otras, la ciudad necesitaba tiempo para determinar dónde se podían alojar los nuevos residentes.

Sin embargo, justo antes de la votación, se admitiría a varios hombres que habrían tenido una influencia enorme en el futuro de la ciudad. Incluyen a John Allin , Michael Metcalf , Eleazer Lusher y otros 9. La ciudad también votó para invitar a Peter Prudden y 15 o más de sus seguidores a unirse a ellos, pero como Dedham no estaba situado geográficamente para convertirse en un centro de comercio, la invitación fue rechazada.

1657

Dos décadas después de que comenzara la plantación, aquellos que habían hecho el arduo trabajo de asentarse primero en la tierra estaban preocupados de que, a medida que la población de la ciudad creciera, sus dividendos de tierra se diluirían. El 23 de enero de 1657, el crecimiento de la ciudad se limitó aún más a los descendientes de los que vivían allí en ese momento. Los recién llegados podían establecerse allí, siempre que tuvieran la misma mentalidad, pero tendrían que comprar su entrada a la comunidad. La tierra ya no estaba disponible gratuitamente para aquellos que deseaban unirse.

A todos los que actualmente viven en la ciudad se les otorgarían derechos comunes basados ​​en su evaluación fiscal. Por cada £ 18 que se evaluaron, a los residentes se les concedió un derecho común de vaca. Cada derecho común de las vacas se puede dividir en 5 derechos comunes de las cabras u ovejas. Eso proporcionó 447 derechos comunes dentro de la ciudad y serviría como base para todas las nuevas distribuciones de tierras. Cuando 22 habitantes sintieron que no habían recibido una cantidad justa de derechos, un comité de arbitraje les otorgó 25 adicionales, que se agregaron a los 447 originales.

Henry Phillips , un ex-seleccionador, estaba tan molesto por su asignación que se fue y se mudó a Boston. Aunque había recibido dividendos de tierra "mejores que el promedio", dirigió a un grupo de colonos insatisfechos en una rara queja pública . Presentó su denuncia ante el Juzgado General, acción aún más rara en una comunidad cuyo pacto exigía que las disputas se resolvieran por mediación local. Los árbitros designados por la corte otorgaron a Phillips seis vacas comunes adicionales. Sus co-litigantes también obtuvieron seis comunes de vacas adicionales y dos comunes de ovejas, y la iglesia también recibió ocho comunes de vacas adicionales.

Salidas anticipadas

Cuatro de los propietarios originales, John Coolidge, Thomas Hastings, Thomas Bartlett y Robert Feake, nunca se mudaron de Watertown a Dedham y rápidamente vendieron sus propiedades. De los que se mudaron a Dedham, varios se fueron bastante pronto, aunque las razones no siempre están claras. Es casi seguro que Ezekiel Holliman se fue por razones religiosas después de la llegada del partido Allin y la línea dura religiosa que impusieron a la iglesia y la sociedad. Timothy Dalton se mudó a Hampton para convertirse en el oficial de enseñanza en la iglesia y pronto fue seguido por su hermano, Philemon, junto con Francis Austin, John Huggen y Jeffery Mingey.

Varios se mudaron a Weymouth . Abraham Shaw tenía la intención de mudarse antes de su muerte, y su hijo Joseph lo hizo después de vender las propiedades restantes. En los siguientes 12 meses, Nicholas Phillips, Martin Phillips, Jonas Humphrey, John Rogers y Ralph Shepard se mudarían allí con él. Sin embargo, no todo el mundo vendió sus tierras en Dedham, y algunos fueron propietarios ausentes durante muchos años después de dejar la ciudad. Con los disidentes que se habían ido, hubo un "aura de paz" que se instaló en la ciudad durante una generación.

Aproximadamente un tercio de los primeros colonos vivirían en tres ciudades diferentes alrededor de Nueva Inglaterra durante su vida, pero la movilidad geográfica fue mucho menor entre 1650 y 1750.

Poder

Con una población pequeña, una economía simple y agraria, y la distribución gratuita de grandes extensiones de tierra, había muy poca disparidad en la riqueza. Los primeros residentes tenían en gran parte el mismo estilo de vida y nivel de vida.

El 5% de los hombres que pagaron los impuestos más altos durante los primeros años solo poseían el 15% de la propiedad. En contraste, el 5% más rico de los hombres de la cercana Boston controlaba el 25% de la riqueza de esa ciudad. Ningún noble o caballero se instaló en la ciudad y los "trabajadores" empobrecidos eran tan raros en una ciudad con tierras libres que eran casi inexistentes. Incluso aquellos que pudieron acumular un poco más de riqueza aún vivían el mismo estilo de vida que aquellos con menos, incluido el trabajo en sus propios campos.

En los primeros tiempos, cualquiera que pudiera ser considerado pobre era probable que fuera una viuda enferma, un huérfano o un "imbécil imprevisto". En 1690, el 20% más pobre de la población poseía alrededor del 10% de la propiedad.

Al menos el 85% de la población eran agricultores o, como se llamaban a sí mismos, "terratenientes" o "labradores". También estaban los que servían a los agricultores, incluidos molineros, herreros o cordoneros . Al igual que en la campiña inglesa, eran en gran parte agricultores de subsistencia que cultivaban lo suficiente para sus familias, pero no se especializaban en cultivos comerciales ni en animales en particular.

Las primeras casas eran todas bastante similares, construidas con tablas y chimeneas y chimeneas de piedra. Los techos a cuatro aguas estaban cubiertos de paja. El primer piso tendría una sala de estar y una cocina, y se podría llegar a los dormitorios por una escalera en la buhardilla de arriba. Un residente hizo un inventario de sus pertenencias de las "cosas necesarias como todo plantador hace, o debería proporcionar para ir a Nueva Inglaterra": una olla de hierro, una tetera, una sartén, una parrilla, dos sartenes, un asador y fuentes de madera , platos, cucharas y bandejas .

Las casas posteriores generalmente constaban de dos a ocho habitaciones con algunas camas, cómodas y sillas. Cada persona puede tener dos mudas de ropa más un buen traje o capa, y una familia puede tener un poco de plata o peltre. Por lo general, tendrían una Biblia, ollas, sartenes, tazones y cubos. Fuera de la casa, en el granero o en el cobertizo, habría herramientas agrícolas y algunas fanegas de cosechas. Para los animales, eran comunes uno o dos caballos junto con varias vacas, cerdos y ovejas.

Labor

A las personas solteras, incluidos los hijos adultos de los residentes, no se les permitía vivir solas a menos que tuvieran recursos suficientes para establecer su propio hogar con sirvientes. Cada año, se reservaba un día para asignar a los adultos jóvenes a otros hogares como subordinados. La práctica tenía la intención de mantener el sistema de trabajo familiar que sustentaba la economía local y era prevenir el "pecado y la iniquidad ... [que] son ​​los compañeros y las consecuencias de una vida solitaria".

El sistema de trabajo familiar también mantuvo a los adultos jóvenes en sus hogares familiares más tiempo de lo que hubieran estado de otra manera. Las políticas de la ciudad y la colonia mantuvieron muy alto el valor del trabajo de un niño. Los registros muestran que los niños en Massachusetts Bay Colony cuyos padres murieron antes de tiempo, dejándoles una herencia y, por lo tanto, los medios para comenzar sus propios hogares, se casaron antes que aquellos cuyos padres vivieron más tiempo. Casi dos tercios de los niños huérfanos se casaron antes de los 25 años, en comparación con menos de la mitad de aquellos con dos padres vivos.

Una ley colonial de 1693 permitió que la mano de obra externa ingresara a las ciudades sin que sus empleadores tuvieran que pagarles bonos prohibitivamente costosos. Si permanecían en la ciudad más de tres meses sin ser "advertidos" por los selectos, podían permanecer como habitantes. La colonia elevó el límite de tres meses a un año en 1700. Una vez advertido, un individuo podía ser expulsado de la ciudad en cualquier momento o tratado como un vagabundo. Algunos se quedaron después de haber sido advertidos. Otros se fueron por su propia voluntad o fueron expulsados. Muchos, sin embargo, nunca fueron advertidos, especialmente los niños.

En las últimas tres décadas del siglo XVII, se reclutó a un zapatero, albañil y curtidor para mudarse a la ciudad.

Servicio

En 1681, había 28 sirvientes sirviendo en 22 de los 112 hogares de la ciudad. De ellos, todos menos cuatro eran niños y 20 de los sirvientes eran blancos. Había diez niños, ocho niñas, dos "niños negros", dos "niños indios", un "muchacho" y una "niña inglesa". También había un hombre, un "hombre negro" y dos "sirvientas". Los sirvientes de la ciudad, aunque servían en el 20% de los hogares, constituían sólo el 5% de la población. La mayoría de ellos pronto se convirtieron en labradores independientes.

La importación de mano de obra externa fue rara, con un promedio de dos personas o familias por año entre 1650 y 1769. Los selectos permitieron que la mayoría de los sirvientes, pero no todos, se quedaran durante al menos un año, pero dictaban las condiciones por las cuales podían quedarse. .

Muchos de los niños que vivían en Dedham como sirvientes pueden haber sido acogidos en parte por caridad. Después de la Guerra del Rey Felipe , hubo una gran cantidad de niños huérfanos. Con los fuertes vínculos de Dedham con Deerfield , se presume que algunos de los niños, blancos e indios, fueron víctimas de la guerra.

Se esperaba que los sirvientes fueran tratados como miembros de la familia. Los residentes no querían que un forastero viniera a trabajar para una familia específica y luego se convirtiera en un caso de caridad que tenía que ser apoyado por toda la ciudad. Se requirió que algunos hogares pagaran una fianza para sus sirvientes. Cuando los selectores les ordenaron que se fueran, Thomas Clap se vio obligado a colocar su aserradero como seguridad en caso de que alguna de sus sirvientas presentara un cargo a la ciudad.

Tras el primer recuento de todos los sirvientes externos en 1681, generalmente se establecía una fianza de £ 5 para los niños blancos prepúberes nacidos en Nueva Inglaterra, £ 10 para los niños nacidos en el extranjero o esclavizados y £ 20 para los que tenían la edad suficiente para tener hijos. y crear gastos adicionales para la ciudad. No hubo ningún cargo para las familias que prometieron despedir a sus niños sirvientes antes de que llegaran a la pubertad. Aquellos dispuestos a adoptar a los niños "como propios" no tenían que pagar una fianza. Los huérfanos blancos de nacimiento en Nueva Inglaterra eran más baratos porque normalmente se podía esperar que regresaran a sus comunidades y familias de origen. Es probable que los niños nativos y los afrodescendientes sean esclavizados y, por lo tanto, permanezcan en la ciudad como adultos, por lo que se requieren vínculos más altos. El gasto de los sirvientes adultos los hacía raros y sólo los tenían las familias más ricas.

Los selectores también tenían la autoridad para sacar a los niños de los hogares y ponerlos a trabajar en otros hogares. Si un hogar no pagaba todos los impuestos, o si no se consideraba que un hogar era lo suficientemente eficiente, se podía sacar a los niños y colocarlos en las casas de hombres más ricos. La "incomodidad y el desorden" en la familia de Johyn MacCintosh, por ejemplo, fue la base de la orden del selectman a MacCintosh de enviar a uno de sus hijos a servir a otra familia. Cuando el padre se negó, los seleccionados asignaron al niño a ir a la casa de Timothy Dwight .

Notas

Referencias

Trabajos citados