Las elecciones del 7 de noviembre se fijaron para las 10 de la mañana, pero se retrasaron una hora ya que cinco diputados que viajaban desde Melbourne se retrasaron por un avión defectuoso. Con el presidente William Aston presidiendo, los 65 miembros de la sala del partido liberal tardaron 49 minutos en elegir a un líder. Gorton obtuvo la mayoría absoluta en la primera votación, pero los resultados finales se mantuvieron en secreto, y las papeletas se quemaron inmediatamente después de ser contadas. Alan Reid de The Daily Telegraph estimó que Gorton había ganado 34 votos, mientras que The Canberra Times estimó 38 votos; Los partidarios de Gorton reclamaron hasta 40 votos. La dirección adjunta también fue declarada vacante, y McMahon fue reelegido sobre el ministro de inmigración Billy Snedden y el director general de correos Alan Hulme con aproximadamente 35 votos, con Snedden recibiendo la mayoría del resto.