lettice knollys -Lettice Knollys

lettice knollys
Lettice Knollys1.jpg
Lettice Knollys como condesa de Leicester, c. 1585 por George Gower
Nacido 8 de noviembre de 1543
Murió 25 de diciembre de 1634 (91 años)
Lugar de descanso La Capilla Beauchamp de la Colegiata de Santa María, Warwick , Warwickshire , Inglaterra
Título Vizcondesa Hereford
Condesa de Essex
Condesa de Leicester
Esposos) Walter Devereux, primer conde de Essex
Robert Dudley, primer conde de Leicester
Christopher Blount
Niños Penélope Rich
Dorothy Percy, condesa de Northumberland
Robert Devereux, segundo conde de Essex
Walter Devereux
Francis Devereux
Robert Dudley, Lord Denbigh
Padres) Sir Francis KnollysCatherine
Carey

Lettice Knollys ( / n l z / NOHLZ , a veces latinizada como Laetitia , alias Lettice Devereux o Lettice Dudley ), condesa de Essex y condesa de Leicester (8 de noviembre de 1543 - 25 de diciembre de 1634), fue una noble inglesa y madre del cortesanos Robert Devereux, segundo conde de Essex , y Lady Penelope Rich . Por su segundo matrimonio con el favorito de Isabel I , Robert Dudley, conde de Leicester , incurrió en el desagrado implacable de la reina.

Lettice Knollys, sobrina nieta de la madre de Isabel, Ana Bolena , y cercana a Isabel desde la infancia, se introdujo pronto en la vida de la corte. A los 17 se casó con Walter Devereux, vizconde de Hereford , quien en 1572 se convirtió en conde de Essex . Después de que su esposo fuera a Irlanda en 1573, posiblemente se involucró con Robert Dudley, conde de Leicester. Hubo muchas conversaciones escandalosas, sobre todo cuando Essex murió en Irlanda de disentería en 1576. Dos años más tarde, Lettice Knollys se casó con Robert Dudley en privado. Cuando a la Reina se le informó del matrimonio, desterró a la Condesa de la corte para siempre, restringiendo efectivamente su vida social. El hijo de la pareja, Robert, Lord Denbigh, murió a la edad de tres años, para gran dolor de sus padres y poniendo fin a todas las perspectivas de continuidad de la Casa de Dudley. Sin embargo, la unión de Lettice Knollys con Leicester fue feliz, al igual que su tercer matrimonio con Sir Christopher Blount , mucho más joven, con quien se casó inesperadamente en 1589, solo seis meses después de la muerte del conde. Continuó llamándose Lady Leicester.

La condesa se hizo rica bajo el testamento de Leicester; sin embargo, la descarga de sus abrumadoras deudas disminuyó la riqueza de ella. En 1604-1605 defendió con éxito sus derechos de viuda en los tribunales cuando sus posesiones y su buen nombre se vieron amenazados por el hijo ilegítimo del conde, Robert Dudley , quien afirmó que él era el heredero legítimo de su padre, declarando así implícitamente que su matrimonio era bígamo . Lettice Knollys siempre estuvo cerca de su gran círculo familiar. Indefensa ante el eclipse político de su hijo mayor, el segundo conde de Essex, lo perdió a él y a su tercer marido ante el verdugo en 1601. Desde la década de 1590 vivió principalmente en el campo de Staffordshire , donde, con una salud razonablemente buena hasta el final. , murió a los 91 años el día de Navidad de 1634.

Familia y crianza

Lettice Knollys nació el 8 de noviembre de 1543 en Rotherfield Grays , Oxfordshire. Su padre, Sir Francis Knollys , fue miembro del parlamento y actuó como maestro de caballería del príncipe Eduardo . Su madre, Catherine Carey , era hija de María Bolena , hermana de Ana Bolena . Así, Catalina era prima hermana de Isabel I , y Lettice Knollys su prima hermana una vez eliminada. Lettice fue la tercera de los 16 hijos de sus padres.

Sir Francis y su esposa eran protestantes . En 1556 fueron a Frankfurt en Alemania para escapar de la persecución religiosa bajo la reina María I , llevándose consigo a cinco de sus hijos. Se desconoce si Lettice estaba entre ellos, y es posible que haya pasado los siguientes años en la casa de la princesa Isabel, con quien la familia tenía una estrecha relación desde mediados de la década de 1540. Sus padres y el resto de la familia regresaron a Inglaterra en enero de 1559, dos meses después de la sucesión de Isabel I. Francis Knollys fue nombrado Vice-Chambelán de la Casa Real; Lady Knollys se convirtió en una señora mayor de la alcoba y su hija Lettice en una doncella de la cámara privada .

Primer matrimonio e historia de amor

Walter Devereux, primer conde de Essex , primer marido de Lettice Knollys en 1572, 32 años

A fines de 1560, Lettice Knollys se casó con Walter Devereux, vizconde de Hereford . La pareja vivía en la sede familiar de Chartley en Staffordshire. Aquí nacieron las dos mayores de sus cinco hijos, las hijas Penélope y Dorothy , en 1563 y 1564, respectivamente. Lettice Devereux volvió a la corte al menos en una ocasión, en el verano de 1565, cuando el embajador español Diego Guzmán de Silva la describió como "una de las damas más guapas de la corte" y favorita de la Reina. Embarazada de su primer hijo, coqueteó con Robert Dudley, conde de Leicester , el favorito de la reina . La Reina se enteró de inmediato y sucumbió a un ataque de celos. La vizcondesa regresó a Staffordshire donde, en noviembre de 1565, dio a luz a Robert , más tarde segundo conde de Essex. Le siguieron dos hijos más: Walter, que nació en 1569, y Francis, que murió poco después de nacer en una fecha desconocida.

Walter Devereux fue elevado al condado de Essex en 1572. En 1573 sugirió con éxito a la reina un proyecto para plantar ingleses en Ulster . En otoño se fue a Irlanda, para no volver por dos años. Durante este tiempo, Lettice Devereux posiblemente tuvo una relación amorosa con el conde de Leicester; Sin embargo, se desconoce en gran medida su paradero en los años siguientes. En 1573, Leicester le envió un regalo de carne de venado a Chartley desde su asiento en el castillo de Kenilworth en Warwickshire, e hizo visitas de caza a Kenilworth en 1574 y 1576. También estuvo presente en julio de 1575 cuando Dudley entretuvo a la reina con un magnífico festival de 19 días. en el castillo. Isabel y la corte (incluido el conde de Leicester) luego avanzaron a Chartley, donde fueron recibidos por la condesa de Essex.

Cuando Walter Devereux regresó a Inglaterra en diciembre de 1575, el agente español en Londres, Antonio de Guaras, informó:

Como se habla públicamente del asunto en las calles, no puede haber ningún daño en que escriba abiertamente sobre la gran enemistad entre el conde de Leicester y el conde de Essex, como consecuencia, se dice, del hecho de que mientras Essex estaba en Irlanda, su esposa tuvo dos hijos con Leicester. ... Se espera una gran discordia en consecuencia.

Estos rumores se elaboraron años más tarde en Leicester's Commonwealth , un libelo clandestino católico contra el protestante conde de Leicester que satíricamente detallaba sus supuestas enormidades. Aquí, la condesa de Essex, después de tener una hija con Leicester, mata a un segundo hijo "cruelmente y de forma antinatural" mediante un aborto para evitar que su esposo de regreso a casa descubra su aventura. No hay evidencia de que tales niños hayan existido alguna vez.

El conde de Essex regresó a Irlanda en julio de 1576. En Dublín , murió de disentería el 22 de septiembre durante una epidemia, lamentando la "fragilidad de las mujeres" en sus últimas palabras. Los rumores de veneno, administrado por Leicester, surgieron de inmediato y continuaron, a pesar de una investigación oficial que concluyó que Essex había muerto por causas naturales. Su cuerpo fue llevado a Carmarthen , donde su viuda asistió al funeral.

La unión de la condesa , las tierras que le quedaron en virtud del testamento de su esposo, eran demasiado pequeñas para vivir y no comprendían Chartley, por lo que ella y sus hijos tuvieron que buscar alojamiento en otro lugar. Vivía en parte en la casa de su padre en Rotherfield Greys, pero también con amigos; La Commonwealth de Leicester afirmó que Leicester hizo que se mudara "de un lado a otro del país de casa en casa por vías privadas". Ella abogó por un aumento de su unión con las autoridades y, para llegar a un compromiso con los albaceas del difunto conde , amenazó "con algún consejo perverso" con reclamar sus derechos de dote . Estos habrían ascendido a un tercio de la herencia de Devereux. Después de siete meses de disputas, llegó a un acuerdo más satisfactorio, y la condesa declaró estar "contenta de respetar a mis hijos más que a mí misma". Ella igualmente, aunque sin éxito, trató de hacer que la Reina perdonara las deudas de Essex con la Corona, lo que agravó mucho la herencia de su hijo, el joven conde de Essex.

Matrimonio con Leicester y destierro de la corte

Robert Dudley, conde de Leicester , 1575, unos 43 años

Lettice Knollys se casó con Robert Dudley, conde de Leicester el 21 de septiembre de 1578 alrededor de las siete de la mañana. Solo otras seis personas estaban presentes en la casa de campo del conde de Wanstead Hall en Essex; entre ellos estaban el padre y el hermano de la novia, Francis y Richard Knollys; el hermano del novio, Ambrose, conde de Warwick ; y sus dos amigos, el Conde de Pembroke y Lord North . El capellán oficiante Humphrey Tyndall comentó más tarde que la novia llevaba un "vestido holgado" (un vestido de mañana informal), lo que ha desencadenado la especulación moderna de que estaba embarazada y que la ceremonia se llevó a cabo bajo la presión de su padre. Sin embargo, el matrimonio estuvo planeado entre Leicester y sus invitados a la boda durante casi un año. Si bien Lettice Devereux bien pudo haber estado embarazada, no hay más indicios al respecto. La fecha del matrimonio coincidió con el final del luto habitual de dos años para una viuda.

Leicester, viudo desde 1560, había tenido durante muchos años la esperanza de casarse con la propia Isabel, "por cuyo bien hasta ahora había renunciado al matrimonio", como le confesó a Lord North. Temía la reacción de Elizabeth e insistió en que su matrimonio se mantuviera en secreto. No lo fue por mucho tiempo, informó el embajador francés, Michel de Castelnau , dos meses después. Cuando a la reina se le informó del matrimonio al año siguiente, desterró a Lettice Dudley de la corte de forma permanente; nunca perdonó a su prima, ni pudo aceptar el matrimonio. Incluso los movimientos de Lady Leicester a través de Londres fueron resentidos por la Reina, y mucho menos las visitas de verano a Kenilworth por parte de marido y mujer.

Dorothy y Penélope Devereux , las hijas de Lettice Knollys, c. 1580

Lettice Dudley continuó llamándose Condesa de Essex durante varios años después de su nuevo matrimonio. Vivía muy discretamente, a menudo con sus parientes en la casa de la familia Knollys en Oxfordshire. En febrero de 1580 esperaba allí el nacimiento de un niño. Para el nacimiento del heredero de Leicester, Robert, Lord Denbigh, en junio de 1581, se mudó a Leicester House en Strand . El embajador francés informó de otro embarazo avanzado en septiembre de 1582, pero el resultado nuevamente se desconoce. Al año siguiente, Lettice Dudley se convirtió oficialmente en residente de Leicester House, y Elizabeth volvió a estar furiosa con el conde "por su matrimonio, porque abrió el mismo más claramente que nunca". Pocas semanas después, Michel de Castelnau fue invitado a la mansión palaciega de Leicester: "Me invitó especialmente a cenar con él y su esposa, que tiene mucha influencia sobre él y a quien presenta solo a aquellos a los que desea mostrar una marca particular". de atención."

Robert Dudley había estado cerca de la familia Knollys desde principios de la década de 1550; varios de los hermanos de Lettice habían estado a su servicio y su matrimonio solo mejoró sus relaciones con los hermanos de ella. Para sus cuatro hijastros fue un padrastro preocupado y generoso. La vida doméstica de los Dudley está parcialmente documentada en los relatos del conde. Lettice Dudley financió sus gastos personales y sus sirvientes con sus ingresos como condesa viuda de Essex, y permaneció en gran medida excluida de la vida social.

Lord Denbigh, de tres años, murió repentinamente el 19 de julio de 1584 en Wanstead. Su muerte hizo añicos las esperanzas de una dinastía para la Casa de Dudley. Leicester se alejó de sus deberes en la corte durante algunas semanas "para consolar a mi afligida esposa por la pérdida de mi pequeño hijo, a quien Dios nos ha arrebatado recientemente". También agradeció a Lord Burghley por, sin éxito, suplicar a la Reina "en nombre de mi pobre esposa. En verdad, mi Señor, con toda razón apenas se la trata".

En 1585, Leicester dirigió una expedición inglesa para ayudar a las Provincias Unidas rebeldes contra España. Provocó la ira de Isabel cuando aceptó el título de gobernador general en enero de 1586. Lo que había encendido especialmente su furia fue una historia de que la condesa de Leicester planeaba seguir a su esposo a los Países Bajos "con tal séquito de damas y damas , y tan ricos carruajes, literas y sillas de montar, que Su Majestad no tenía, y que debería haber tal corte de damas, que pasaría de largo la corte de Su Majestad aquí ". Thomas Dudley, quien informó al Leicester sobre estos hechos, subrayó que "esta información" era "muy falsa". Al mismo tiempo, el conde le otorgaba autoridad a su esposa para que manejara ciertos asuntos relacionados con la tierra durante su ausencia, lo que implicaba que no tenían planes de reunirse en Holanda. William Davison , a quien Leicester había enviado para explicar sus hechos a la reina, describió una visita a la condesa durante la crisis: "La encontré muy preocupada por las tempestuosas noticias que recibió de la corte, pero algo consolada cuando entendió cómo había procedido con Su Majestad."

El conde regresó a Inglaterra en diciembre de 1586, pero fue enviado nuevamente a los Países Bajos en junio siguiente, para dolor de su esposa, como comentó el joven conde de Essex en una carta. Leicester finalmente renunció a su cargo en diciembre de 1587. La condesa estaba con él cuando murió inesperadamente, posiblemente de malaria , el 4 de septiembre de 1588 en Cornbury Park, Oxfordshire; se dirigían a Kenilworth y Buxton. Al funeral del conde en Warwick en octubre de 1588 asistió su viuda y numerosos miembros de su círculo familiar.

Blount y Essex

Lettice Knollys, c.1595, por Nicholas Hilliard

Lettice Dudley se quedó viuda adinerada. El testamento de Leicester la nombró albacea y sus ingresos de las uniones de ambos maridos ascendieron a 3.000 libras esterlinas anuales, a las que se sumaron platos y bienes muebles por valor de 6.000 libras esterlinas. Sin embargo, su unión sufriría mucho al pagar las deudas de Leicester, que en unas 50.000 libras esterlinas eran tan abrumadoras que se le aconsejó que rechazara la responsabilidad de lidiar con el legado financiero de su esposo.

En marzo o abril de 1589, apenas seis meses después de la muerte de Leicester, Lettice se casó con Sir Christopher Blount , un soldado católico relativamente pobre 12 años menor que ella, que había sido el caballero del caballo del conde de Leicester y un amigo de confianza de él. El matrimonio fue una gran sorpresa y el conde de Essex se quejó de que fue una "elección infeliz". Ante los chismes que habían llegado incluso a Francia, Lady Leicester —seguía llamándose así— explicó su elección con ser una viuda indefensa; al igual que su matrimonio con Leicester, la unión resultó ser "genuinamente feliz". Unos 60 años después, se afirmó en un poema satírico que ella había envenenado al conde de Leicester en su lecho de muerte, evitando así su propio asesinato a manos de él, porque se había enterado de su supuesto amante, Sir Christopher Blount.

El segundo hijo de Lettice, Walter Devereux, murió en 1591 en Francia mientras cumplía con el servicio militar, y en los años siguientes ella estaba ansiosa por la seguridad de su hijo mayor. Ella se dirigió a él "Dulce Robin", añorando sus cartas e impotente por su mal humor y depresión. En 1593, le vendió Leicester House, después de lo cual pasó a ser conocida como Essex House. Se mudó a Drayton Bassett cerca de Chartley en Staffordshire, que sería su residencia principal por el resto de su vida. Todavía desterrada de la corte, no vio ningún sentido en regresar a Londres sin reconciliarse con Isabel. En diciembre de 1597, habiendo escuchado de amigos que "Su Majestad está muy bien preparada para escuchar los términos de la pacificación", se preparó para hacer "un viaje de invierno" si su hijo pensaba que "tenía algún propósito". "De lo contrario, la vida en el campo es más adecuada para las personas deshonradas", comentó. Viajó a Londres, alojándose en Essex House desde enero hasta marzo de 1598 y buscando una reconciliación con Isabel. Finalmente se concedió una breve reunión, en la que la Condesa besó a la Reina y "la Reina la besó", pero nada cambió realmente.

Essex fue encarcelado en 1599 después de regresar de su mando en Irlanda sin licencia; su madre vino a Londres para interceder por él ante la Reina. Trató de enviarle a Elizabeth un regalo en forma de vestido, que Elizabeth no aceptó ni rechazó. Sus esfuerzos por ver a su hijo empeoraron las cosas: "Me disgusta que su madre y sus amigos hayan estado en una casa que da a York Garden, donde él suele caminar, y se han saludado desde una ventana". Tanto su incompetencia militar como su abandono de facto de su puesto fueron tolerados en esa ocasión, pero en lugar de contar sus bendiciones y callar, se descontentó, se irritó por sus fracasos y se rebeló. Durante la revuelta, el juicio y la ejecución de Essex en febrero de 1601, Lettice permaneció en Drayton Basset. El evento fue un desastre personal integral para ella, porque no solo perdió a su hijo sino también a su amado tercer esposo, quien era, escribió, su "mejor amigo". Sir Christopher Blount fue ejecutado el 18 de marzo de 1601, tres semanas después de la ejecución de su hijastro, de quien había sido amigo y confidente durante muchos años. Sir Christopher había acogido a Mary Cresswell y, después de su muerte, Lettice se hizo cargo de ella. Lettice se alarmó cuando descubrió que Cresswell estaba decidida a convertirse en monja. Con la ayuda de su capellán, estuvo a punto de lavarle el cerebro a la niña hasta que finalmente aceptó la fe protestante. La historia de la vida de Cresswell sería bien conocida con el tiempo.

Litigios y vejez

Las ejecuciones y los atacantes de Essex y Blount dieron lugar a una disputa legal sobre la propiedad restante de la condesa de Leicester. En este contexto, afirmó que Blount, en el proceso de pago de las deudas de Leicester, había derrochado sus joyas y gran parte de su riqueza territorial. La muerte de Isabel I en 1603 significó algún tipo de rehabilitación para la condesa; el nuevo monarca, Jaime I , no sólo restauró a su nieto, el tercer conde de Essex , el título y la herencia de su padre, sino que también canceló rápidamente el resto de sus deudas con la Corona, casi 4.000 libras esterlinas.

Incluso más que sus deudas, el testamento del conde de Leicester desencadenó un litigio. Tenía la intención de que su hijo ilegítimo de su relación de principios de la década de 1570 con Douglas Sheffield , el adolescente Robert Dudley , heredara Kenilworth después de la muerte de su hermano, Ambrose Dudley, tercer conde de Warwick . Algunas de las mansiones conjuntas de la condesa se encontraban en las cercanías del castillo, mientras que al mismo tiempo los supervisores del testamento de Leicester las habían asignado a la herencia del joven Dudley. Después de la muerte de Warwick en febrero de 1590, se produjeron largos procedimientos legales sobre si partes particulares de la unión de Lady Leicester pertenecían o no a la propiedad de Kenilworth.

En 1603, Dudley inició acciones para demostrar que era hijo legítimo de sus padres y, por lo tanto, heredero de los condados de Warwick y Leicester . De haber tenido éxito, esta afirmación no solo habría implicado que la unión de Lettice Knollys con Leicester había sido bígama , sino que también habría anulado sus derechos de unión. En consecuencia, en febrero de 1604, presentó una denuncia contra Dudley en la Star Chamber , acusándolo de difamación. Fue respaldada por Sir Robert Sidney , quien se consideraba el único heredero legítimo de sus tíos Leicester y Warwick. Durante los procedimientos de Star Chamber, 56 ex sirvientes y amigos del conde de Leicester testificaron que siempre había considerado a Dudley como su hijo ilegítimo. La otra parte no pudo citar pruebas claras y el primer ministro del rey, Robert Cecil , pensó que no era prudente reorganizar el acuerdo de propiedad existente, por lo que el resultado fue a favor de Lady Leicester. Todas las pruebas fueron confiscadas para impedir que se reanudara el caso.

A lo largo de su vida, Lettice Knollys cuidó de sus hermanos, hijos y nietos. Hasta sus respectivas muertes en 1607 y 1619, sus hijas Penélope y Dorothy fueron sus compañeras más cercanas. El joven tercer conde de Essex, también llamado Robert, compartió gran parte de su vida con la anciana condesa de Chartley y Drayton Bassett. Todavía caminando una milla por día a casi 90 años, murió en su silla en la mañana del 25 de diciembre de 1634, a la edad de 91 años. Muy llorada como símbolo de una época pasada, deseaba ser enterrada "en Warwick por mi querido señor y esposo el conde de Leicester con quien deseo ser sepultado". Su pedido fue respetado y se descansó en la Capilla Beauchamp de la Iglesia Colegiada de Santa María, Warwick , frente a la tumba de su hijo, el joven Lord Denbigh.

Ascendencia

Ver también

notas

Citas

Referencias