Letterio Calapai - Letterio Calapai
Letterio Calapai | |
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 Calapai trabajando en un mural para la WPA, c. 1937, de los Archivos de Arte Americano.
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| Nació | 1902 Boston, Massachusetts
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| Fallecido | 1993 Glencoe, Illinois
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| Nacionalidad | americano |
| Conocido por | Pintura, Grabado |
| Patrón (s) | Charles Hopkinson |
Letterio Calapai (1902-1993) fue un pintor y grabador realista que participó en el Federal Arts Project organizado por la Works Progress Administration en la década de 1930. El trabajo de Calapai se puede encontrar en el Museo de Arte Fogg y en el Museo de Bellas Artes de Boston, que es donde los padres de Calapai lo llevaron cuando era niño.
Biografía
Letterio Calapai se forjó una fructífera carrera artística que abarcó más de cincuenta años, durante los cuales fue considerado "un grabador del siglo XX" por el Chicago Sun-Times en 1984. Hijo de inmigrantes sicilianos, Calapai nació y se crió en Boston, Massachusetts. Aunque la familia Calapai no era rica en dinero, sus vidas eran "ricas en los placeres de la música, la poesía y el arte". Tanto la madre como el padre del artista hicieron todo lo posible por exponer a su hijo a las artes; su padre recitaba poesía, su madre tocaba el piano y juntos le daban lecciones de violín a Calapai. Durante su infancia, Calapai frecuentó el Museo de Bellas Artes de Boston y el Museo de Arte Fogg en Cambridge. Allí, su exposición a la obra de los Antiguos Maestros llegaría a tener una profunda influencia en su arte; como declaró más tarde, "su realismo era mi objetivo ..." John Taylor Arms reconoció el aprecio único del artista por los viejos maestros y dijo de Calapai: "Quiere estudiar a los grandes hombres. Muy a menudo el artista sólo quiere estudiar su propia habilidad . " El interés de Calapai por el arte continuó floreciendo en East Boston High School, donde obtuvo calificaciones impresionantes y exhibió un gran talento artístico, particularmente en el dibujo. Su maestro de historia del arte de la escuela secundaria, reconociendo su notable habilidad artística, le dio una caja de pinturas y pinceles como regalo de graduación. Calapai recordó que "este maravilloso regalo fue una señal tangible de que realmente tenía algo de talento. Fue la inspiración que me llevó al comienzo de mi carrera como artista".
Calapai se embarcó en esta carrera en la Massachusetts Normal Art School (hoy conocida como Massachusetts College of Art), donde centró su atención en la pintura. Recibió una beca de dos años para la Escuela de Bellas Artes y Oficios de Boston después de demostrar su excepcional habilidad artística con varias pinturas al óleo. Bajo la instrucción de Charles Hopkinson, Calapai se destacó en la pintura de figuras y planeaba participar en un concurso para estudiar en Florencia, Italia. Lamentablemente, un incendio devastador estalló en el verano de 1928 y destruyó toda su obra, sin la cual no podría participar en el concurso. Desilusionado por la derrota, Calapai creía que "Boston tenía poco que ofrecer para hacer avanzar mi carrera".
Animado por su primo pianista, Vincent Aita, Calapai se mudó a la ciudad de Nueva York. Durante siete años trabajó en una oficina de litografía mientras continuaba las clases de dibujo en la Art Students League y las clases de escultura en el Beaux Arts Institute of Design. Para gran consternación de su antiguo maestro, Charles Hopkinson, Calapai dedicó poco tiempo a producir su propia obra de arte. Por lo tanto, Hopkinson se ofreció a ayudar financieramente a Calapai, para que pudiera dedicar más tiempo a avanzar en su carrera artística. Posteriormente, Calapai se sumergió en su arte, y el resultado de este esfuerzo fue reconocido en su primera exposición individual en la Montross Gallery, Nueva York en 1934. Calapai atribuyó el éxito de la exposición al "interés y apoyo financiero" de Hopkinson.
En los años siguientes a 1934, Calapai amplió su repertorio artístico para incluir el grabado, un medio que se consideraba "limitado" en años anteriores. Exploró el grabado en madera, desarrollando temas religiosos y literarios. A menudo usó las palabras de autores como William Carlos Williams y Thomas Wolfe en su obra de arte. Sus representaciones religiosas fueron descritas como "catastróficas ... escenas, emocionales en color, forma y diseño" por Stuart Preston, crítico de arte de The New York Times. "Harvest", un grabado de 1945, ejemplifica el interés de Calapai en escenas del progreso de la sociedad tanto en paisajes rurales como urbanos. En 1946, Calapai comenzó a explorar el ámbito abstracto del grabado, principalmente como resultado de su exposición al taller de Stanley William Hayter, Atelier 17 . En este taller de huecograbado, Calapai dominó y adoptó técnicas únicas de grabado en metal. Hayter se refirió a su admirador como un "líder en las nuevas formas". 11:45 PM (1947) demostró la nueva influencia de Calapai, utilizando la teoría de Hayter del "espacio visualizado a través de líneas en un espacio de dimensionalidad infinita". Sus imágenes continuaron en la abstracción, ya que se interesó por los realistas sociales, el expresionismo alemán y el posexpresionismo. Tales ideas se vieron en el ojo de Jehová, Empyrean y La Valse, que demostraron su enfoque cada vez más fantástico e imaginativo de su tema. Calapai, "constantemente inspirado por la naturaleza", experimentó con formas y colores orgánicos y circulares. Evocó con éxito las imágenes de un mundo submarino imaginario a través de sus grabados calcográficos en azul y negro, incluidos Arioso Dolente y de Profundis, ambos de 1952. Durante su estadía en Nueva York, Calapai se convirtió en miembro de la Sociedad de Artistas Gráficos Estadounidenses .
Mientras Calapai absorbía nuevas ideas de artistas y movimientos establecidos, simultáneamente impartía sus conocimientos a jóvenes artistas prometedores. Además de trabajar como grabador, Calapai se dedicó a la enseñanza del arte. Fundó y presidió el Departamento de Artes Gráficas de la Albright Art School en Buffalo, NY (1949-1955), luego enseñó arte en la New School for Social Research (1955-1965). También estableció el Taller Intaglio para Grabado Avanzado en Nueva York (1962–65) y trabajó en muchos otros colegios y universidades. La relación creativa entre profesor y alumno fue un catalizador importante en la carrera de Calapai; Calapai encontró una "gran recompensa al seguir las eminentes carreras de muchos estudiantes que aún se mantienen en contacto ... y ocasionalmente piden consejos sobre asuntos técnicos".
Letterio Calapai continuó explorando los aspectos técnicos y estéticos de todas las obras de arte en su estudio en Glencoe, Illinois, mientras mantenía la tradición de enseñar a través de su taller. En 1962, Calapai se casó con Jean Hillard, a quien atribuye su "modesto éxito". La describe como una "esposa rara y devota". Letterio Calapai murió el 29 de marzo de 1993, cuando cumplía 91 años, tras un concierto privado que le ofreció Vladimir Leytchkiss. Leytchkiss interpretó música de Franz Schubert, un hombre que Calapai había ilustrado previamente en su obra de arte. Su esposa, Jean, recuerda este momento como "una celebración de una vida hermosa. Hubo muy poco dolor ..." No se planeó ningún espectáculo conmemorativo, como explicó Jean "Letterio siempre decía: 'Mi trabajo es mi memorial'".
Legado
La obra de Calapai se puede encontrar en las colecciones del Museo Metropolitano de Arte ; Bibliothèque nationale de France ; Instituto de Arte de Chicago ; El Museo de Arte Fogg en Cambridge, Massachusetts ; Museo de Bellas Artes de Boston ; Museo de Arte de Baltimore , Museo de Arte Americano Crystal Bridges (Bentonville, Arkansas); Museo y Centro Cultural Davis, Wellesley College ; Galerías de arte de la Universidad de Syracuse ; Palmer Museum de la Universidad Estatal de Pensilvania ; Instituto de Arte Flint y Museo Brauer, Valparaíso ( http://www.valpo.edu/brauer-museum-of-art/ ). El Fogg y el MFA fueron dos de las instituciones a las que lo llevaron los padres de Calapai cuando era niño.