Informe Leopold - Leopold Report
El Informe Leopold , conocido oficialmente como Manejo de la Vida Silvestre en los Parques Nacionales , es un documento de 1963 compuesto por una serie de recomendaciones de manejo del ecosistema que fueron presentadas por la Junta Asesora Especial sobre Manejo de la Vida Silvestre al Secretario del Interior de los Estados Unidos, Stewart Udall . Nombrado en honor a su presidente y autor principal, zoólogo y conservacionista A. Starker Leopold , el informe demostró ser influyente para futuros mandatos de preservación.
Después de varios años de controversia pública con respecto a la reducción forzada de la población de alces en el Parque Nacional de Yellowstone , Udall nombró una junta asesora para recopilar datos científicos para informar la futura gestión de la vida silvestre de los parques nacionales. El comité observó que los programas de sacrificio de animales en otros parques nacionales habían sido ineficaces y recomendó un manejo diferente de la población de alces de Yellowstone. Al abordar los objetivos, las políticas y los métodos de manejo de la vida silvestre en los parques, el informe sugirió que, además de la protección, las poblaciones de vida silvestre deben ser administradas y reguladas para prevenir la degradación del hábitat. Al tocar el control de depredadores, la ecología del fuego y otros temas, el informe sugirió que el Servicio de Parques Nacionales (NPS) contrate científicos para administrar los parques utilizando la investigación científica actual.
El Informe Leopold se convirtió en el primer plan concreto para gestionar los visitantes del parque y los ecosistemas bajo principios unificados. Se reimprimió en varias publicaciones nacionales y muchas de sus recomendaciones se incorporaron a las políticas oficiales del NPS. Aunque el informe se destaca por proponer que la gestión del parque tiene el objetivo fundamental de reflejar "la escena primitiva ... una ilusión razonable de la América primitiva", algunos lo han criticado por su idealismo y alcance limitado.
Antecedentes
El Parque Nacional de Yellowstone fue establecido por el Congreso de los Estados Unidos el 1 de marzo de 1872 como el primer parque nacional de los Estados Unidos y rápidamente se convirtió en un destino turístico popular. Al principio, los parques nacionales eran supervisados por una variedad de agencias y carecían de apoyo burocrático. En 1916, más de cuatro décadas después de la fundación de Yellowstone, el presidente Woodrow Wilson firmó un proyecto de ley que creaba el Servicio de Parques Nacionales (NPS), dándole el poder "de conservar el paisaje y los objetos naturales e históricos y la vida silvestre en el mismo, y proporcionar la disfrute de los mismos de tal manera y por medios que los dejen intactos para el disfrute de las generaciones futuras ". El NPS se encargó tanto de la preservación como del turismo, dos objetivos divergentes que resultarían divisorios durante el resurgimiento del movimiento conservacionista en las décadas de 1940 y 1950.
Los gerentes de NPS se interesaron en atraer más turistas a Yellowstone durante las décadas de 1910 y 1920. Especies como el alce y el antílope se consideraban una atracción importante para los visitantes del parque, y se intentó aumentar su número mediante la alimentación invernal y el control de depredadores. El esfuerzo tuvo éxito y el número de alces aumentó significativamente, pero en detrimento de otros animales salvajes como el borrego cimarrón . A pesar de las reducciones esporádicas de alces por parte de los cazadores, los animales seguían planteando un problema para los ecosistemas del norte, principalmente debido al pastoreo excesivo. En el invierno de 1961, los guardaparques respondieron a este dilema disparando y matando a aproximadamente 4.300 alces. Esta agresiva reducción por parte del Servicio de Parques provocó una protesta pública masiva; La cobertura de la cadena de televisión y los periódicos sobre la matanza resultó en oposición pública y audiencias en el Congreso . La Asociación Internacional de Comisionados de Caza y Pesca protestó por la "matanza de alces por asesinos a sueldo" en lugar de por deportistas, y los escolares de todo el país se inspiraron para escribir cartas de condena. Frente a la reacción del público, el NPS anunció que dejaría de matar alces.
Junta asesora y presentación de informes
La controversia en torno a la reducción de alces en Yellowstone arrojó una luz negativa sobre el NPS y su gestión de las poblaciones de vida silvestre dentro de los parques nacionales del país. En respuesta a lo que se consideró una "crisis en las relaciones públicas", el Secretario del Interior Stewart Udall reunió la Junta Asesora Especial sobre Manejo de Vida Silvestre en 1962 para realizar estudios exhaustivos sobre su ciencia y manejo de recursos. El propósito de la junta era recopilar datos científicos e investigar la necesidad del control de la población de vida silvestre. La junta presidió A. Starker Leopold , el hijo mayor del destacado conservacionista Aldo Leopold . Leopold, un respetado zoólogo, profesor de ecología y asistente del rector de la Universidad de California en Berkeley , se unió a la junta de otros científicos y conservacionistas destacados: el profesor Stanley A. Cain del Departamento de Conservación de la Universidad de Michigan ; Ira N. Gabrielson, ex miembro del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) y presidente del Instituto de Manejo de Vida Silvestre; Thomas L. Kimball, director ejecutivo de la Federación Nacional de Vida Silvestre ; y Clarence Cottam, ex subdirector de FWS y director de la Welder Wildlife Foundation.
La formación de la Junta Asesora fue históricamente importante, ya que esta fue la primera vez que se pidió a un grupo externo que evaluara los programas de vida silvestre dentro del NPS. El informe se llamó oficialmente "Manejo de la vida silvestre en los parques nacionales" cuando se presentó por primera vez el 4 de marzo de 1963, pero se conoció informalmente como el "Informe Leopold". Al mismo tiempo, la Academia Nacional de Ciencias (NAS) formó una Junta Asesora separada para producir "Un Informe del Comité Asesor del Servicio de Investigación de Parques Nacionales". El Informe NAS, más conocido como Informe Robbins, recibió su nombre de su autor principal, el biólogo William J. Robbins. El Informe Robbins se publicó el 1 de agosto de 1963, cinco meses después del Informe Leopold.
Recomendaciones
El informe comenzaba argumentando que no solo era necesario controlar la población de alces en el Parque Nacional de Yellowstone, sino que la reducción directa de alces se presentaba como la opción más adecuada. Según los hallazgos científicos, los programas de reducción en otros parques nacionales no se habían implementado a una escala lo suficientemente grande; como resultado, el Consejo Asesor recomendó que las futuras reducciones de animales deberían "ser mayores y, en muchos casos, repetirse anualmente". El informe también apoyó el concepto de capacidad de carga y la idea de que la población de alces podría gestionarse activamente para restaurar su equilibrio natural.
Aunque las recomendaciones de la Junta Asesora se centraron en el manejo de la vida silvestre y el hábitat, también tocaron la recreación de condiciones primitivas e incontroladas. Revisando la ecología del fuego y la importancia del fuego, que durante mucho tiempo había sido suprimido en los parques nacionales y otras tierras federales, el informe recomendaba el uso del fuego prescrito como una herramienta barata y natural para moldear el entorno del parque.
También se revisó el control de los depredadores y se consideró antinatural e impopular. La caza recreativa se opuso firmemente, pero el informe permitió que miembros selectos del público ayudaran en el "único propósito de la remoción de animales". El objetivo principal del NPS, explicó el informe, era preservar los parques nacionales principalmente por los "valores estéticos, espirituales, científicos y educativos que ofrecían al público".
El informe se apartó de los argumentos basados en datos científicos y viró hacia la filosofía ambiental , concluyendo que los parques nacionales deberían tener un propósito histórico . Uno de los pasajes más populares del informe es de la sección "El objetivo de la gestión de parques en los Estados Unidos"; aquí, el informe alude a recrear un paisaje inalterado, un sentimiento que toca el ideal de un parque nacional: "Como objetivo principal, recomendaríamos que las asociaciones bióticas dentro de cada parque se mantengan, o cuando sea necesario, se recreen, lo más cerca posible en el condición que prevalecía cuando la zona fue visitada por primera vez por el hombre blanco. Un parque nacional debería representar una viñeta de la América primitiva ". Continúa:
Restaurar la escena primitiva no se hace fácilmente ni se puede hacer por completo. Algunas especies están extintas. Con el tiempo, un bosque de frondosas del este puede volver a crecer hasta la madurez, pero faltará el castaño y también el rugido de las alas de las palomas. Los coloridos pinzones drapánidos no se volverán a escuchar en los bosques de las tierras bajas de Hawai, ni el martillo neumático del anillo de pico de marfil en los pantanos del sur. El lobo y el oso pardo no pueden reintroducirse fácilmente en las comunidades ganaderas, y el factor del uso humano de los parques está sujeto solo a la regulación, no a la eliminación. Las plantas, los animales y las enfermedades exóticas llegaron para quedarse. Todas estas limitaciones nos damos cuenta plenamente. Sin embargo, si el objetivo no se puede alcanzar por completo, se puede abordar. Se podría recrear una ilusión razonable de la América primitiva, utilizando la máxima habilidad, juicio y sensibilidad ecológica. En nuestra opinión, este debería ser el objetivo de todos los parques y monumentos nacionales.
Más importante aún, el Informe Leopold enfatizó la necesidad de investigación científica y experiencia en manejo ecológico en los parques nacionales. Reconociendo el daño causado a la naturaleza por los seres humanos, el Consejo Asesor pidió la implementación de "un conjunto de habilidades ecológicas desconocidas en este país hoy". Se hizo un llamado a las armas para explorar nuevos métodos de protección activa y restauración de la vida vegetal y animal en los parques nacionales: "Los estadounidenses han demostrado una gran capacidad para degradar y fragmentar las biotas nativas. Hasta ahora no hemos ejercido mucha imaginación o ingenio en reconstruir las biotas dañadas. No se hará únicamente con protección pasiva ".
Recepción y publicación
El informe se presentó por primera vez el 4 de marzo de 1963 y se publicó originalmente en las Transacciones de la Vigésima Octava Conferencia de Vida Silvestre y Recursos Naturales de América del Norte . Conrad L. Wirth , director del NPS de 1951 a 1964, declaró que el informe reformuló el mandato del Servicio de 1916 en "lenguaje moderno", utilizando una perspectiva científica para redefinir el propósito básico de los parques nacionales. El secretario Udall apoyó el informe e instruyó al NPS a incorporar los hallazgos en las operaciones de la agencia. En un memorando fechado el 2 de mayo de 1963, reiteró el propósito del parque nacional en el alcance del Informe Leopold: "... un objetivo principal de la gestión del parque es mantener las asociaciones bióticas dentro de cada parque lo más cerca posible en ese relación que existió en un período de tiempo predeterminado. El objetivo entonces es crear o mantener el estado de ánimo de la América salvaje ".
El Consejo Asesor se reconstituyó en parte como un Consejo Asesor de Ciencias Naturales permanente del NPS. En 1964, el sucesor de Wirth, George B. Hartzog Jr. , estableció la División de Estudios de Ciencias Naturales y nombró al biólogo George Sprugel Jr. como científico jefe del Servicio. La memorable idea de una "viñeta de la América primitiva" atrajo la atención popular de los lectores y el informe recibió amplia publicidad y elogios entre los conservacionistas. Se reimprimió en varias publicaciones nacionales y también se mencionó en el Sierra Club Bulletin . Leopold solía decir que si hubiera sabido que el informe sería leído y analizado ampliamente, probablemente lo habría escrito con más cuidado.
Legado
El Informe Leopold fue el primer plan concreto para gestionar los visitantes del parque y los ecosistemas bajo principios unificados. Con una infusión de científicos y programas de recursos, puso en marcha una serie de acciones legislativas ecológicamente positivas en los años sesenta y setenta. Si bien la gestión directa de la población de alces en el Parque Nacional de Yellowstone continúa provocando un debate entre los científicos, el informe influyó con éxito en múltiples áreas de la gestión del parque. Antes de la publicación del informe, el Parque Nacional Sequoia de California estaba acosado por una espesa maleza, a la que el informe se refería directamente como un "matorral de pelo de perro ... una función directa de la sobreprotección de los incendios terrestres naturales". Esta maleza habría sido erradicada naturalmente por tormentas eléctricas, pero debido a las políticas que apoyaron la supresión de incendios forestales , el crecimiento amenazó a las secuoyas gigantes del parque. Como resultado directo del consejo del informe sobre la utilidad de las quemas controladas, en 1964 el parque comenzó a realizar pruebas de quemas controladas, lo que llevó a una política de 1968 que abogaba por la continuación de las quemas para el mejoramiento de los ecosistemas forestales del parque. El ecologista de incendios Bruce Kilgore reconoció al Informe Leopold como un verdadero catalizador del cambio, afirmando que era el "documento de mayor importancia para la política [de incendios] del Servicio de Parques Nacionales".
Aunque el Informe Robbins no recibió el mismo reconocimiento que el Informe Leopold, llegó a conclusiones similares. Sin embargo, a diferencia del Informe Leopold, el Informe Robbins criticó al NPS por su falta de investigación científica y formuló recomendaciones para cambios radicales en la estructura del NPS, con una propuesta para un enfoque fuerte en un enfoque basado en la ciencia. En 1972, se publicó el Informe Caín, mucho más detallado; Con 207 páginas en comparación con las escasas 28 del Informe Leopold, su comité fue presidido por Stanley A. Cain, quien también trabajó en el Informe Leopold. Aunque este informe hizo recomendaciones similares al escrito principalmente por Leopold, declaró que se había hecho poco para avanzar en los hallazgos del informe anterior, especialmente en términos de control de depredadores. Como resultado de las recomendaciones del Informe Cain, el presidente Richard Nixon firmó la Orden Ejecutiva 11643, que restringió el uso de venenos como estricnina y cianuro de sodio para el control de depredadores.
El objetivo visionario de preservación del informe ha sido alabado y criticado. El autor del libro Searching for Yellowstone: Ecology and Wonder in the Last Wilderness , Paul Schullery, escribió sobre el informe: "Los eruditos regresan a él en busca de nuevas interpretaciones e incluso inspiración con regularidad, los oradores lo invocan en todas las ocasiones y se publica para probar casi todas las perspectivas en los debates sobre la gestión moderna de parques ". Por otro lado, Alston Chase, un crítico vocal del Servicio de Parques Nacionales, desaprobó el alcance limitado del Informe Leopold, argumentando que había "reemplazado inadvertidamente la ciencia con nostalgia, subvirtiendo el objetivo que se había propuesto apoyar". La insistencia del informe en devolver los parques a la condición que "prevalecía cuando la zona fue visitada por primera vez por el hombre blanco" también ha sido criticada por ignorar la presencia histórica de los nativos americanos en la zona. El historiador y autor Philip Burnham en particular declaró en su libro de 2000, Indian Country, God's Country: Native Americans and the National Parks , que aunque Leopold et al. eran más progresistas que sus predecesores, "seguían descartando a los nativos como espectadores pasivos".
Notas
Referencias
Otras lecturas
- Cain, Stanley A y col. "Predator Control - 1971; Informe al Consejo del Presidente sobre Calidad Ambiental y al Departamento del Interior de Estados Unidos por el Comité Asesor de Predator Control". Ann Arbor, Prensa de la Universidad de Michigan: 1971.
- Robbins, WJ y col. " Comité Asesor de Investigación en los Parques Nacionales de la Academia Nacional de Ciencias ". Servicio de Parques Nacionales. Consultado el 21 de julio de 2009.
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