Leon Douglass - Leon Douglass

Leon Forrest Douglass
Nació	( 03/12/1869 )12 de marzo de 1869 Nebraska , Estados Unidos
Murió	7 de septiembre de 1940 (07/09/1940)(71 años) San Francisco , Estados Unidos
Ocupación	Inventor, empresario
Conocido por	Inventor
Esposos)	Victoria Adams
Niños	Leon Forrest, Dorothy Victoria, Earl Seymour, Eldridge Adams, Ena Lucile, Florence Carol

Leon Forrest Douglass (12 de marzo de 1869 - 7 de septiembre de 1940) fue un inventor estadounidense y cofundador de Victor Talking Machine Company que registró aproximadamente cincuenta patentes, principalmente para técnicas de grabación de películas y sonido.

Vida y carrera profesional

Douglass nació en la zona rural de Nebraska, cerca de la actual Syracuse . Sus padres eran Seymour James Douglass, un molinero y carpintero, y Mate (Fuller) Douglass. Asistió a la escuela primaria en Lincoln, Nebraska, fue aprendiz de impresor, a los once trabajaba como mensajero telegráfico y a los diecisiete era gerente de central telefónica de la Nebraska Telephone Company en Seward.

Fonógrafo

En 1888, Douglass vio un fonógrafo por primera vez y quedó fascinado. Hizo el suyo y se lo llevó a Omaha para mostrárselo a EA Benson, presidente de Nebraska Phonograph Co., quien lo contrató como agente de la compañía para la parte occidental del estado. En 1889 inventó un accesorio de níquel en la ranura para el fonógrafo. Benson pagó $ 500 por la patente y promovió a Douglass a un trabajo en la Chicago Central Phonograph Company, de la que también era propietario y que formaba parte de North American Phonograph Company , afiliada a Thomas Edison , distribuidora de Edison Phonograph . A principios de la década de 1890, Douglass inventó una máquina para duplicar cilindros de fonógrafo y se conoció como "Duplicate Doug". Vendió esta patente a Edward Easton, director de American Graphophone Company y presidente de Columbia Phonograph Company, se mudó a Washington DC y trabajó para Easton brevemente antes de regresar a Chicago Central Phonograph Company como gerente en 1892. Fue elegido vicepresidente y Tesorero, y obtuvo una concesión para cien fonógrafos de ranura en la Exposición Mundial de Columbia , mejor conocida como la Feria Mundial de Chicago de 1893 . En la feria también conoció a Peter Bacigalupi de Lima, Perú y San Francisco; envió fonógrafos a Lima para él y luego viajó a San Francisco donde conoció a su hermanastra Victoria Adams, con quien se casó en 1897. Después de que cerró la feria de Chicago, Douglass compró los cien fonógrafos de ranura y obtuvo una concesión para la Feria de Midwinter de 1894 en San Francisco; Esta concesión y los fonógrafos fueron finalmente asumidos por Bacigalupi, quien luego utilizó las máquinas para abrir una galería de fonógrafos en Market Street.

Una oportunidad comercial que Douglass no pudo hacer realidad fue un contrato para exhibir el kinetoscopio de Thomas Edison en la Feria Mundial. Esta habría sido la primera exhibición pública de películas en movimiento, pero Edison objetó una cláusula en el contrato de la feria que requiere una fianza que garantice que la exhibición estaría lista para la apertura de la feria.

Victrola

En agosto de 1900, después de un breve período trabajando en Filadelfia para la Berliner Gramophone Co., que fue cerrada por una acción legal, Douglass acordó entrar en el negocio con Eldridge R. Johnson , quien era dueño de un taller de máquinas en Camden, Nueva Jersey y había suministró máquinas a Berliner. La compañía comenzó a operar en septiembre de 1900 como The Consolidated Talking Machine Company, pero pasó a usar el nombre de Johnson debido a un conflicto con el nombre de una compañía berlinesa. El 3 de octubre de 1901 se incorporó como Victor Talking Machine Company . Douglass dijo que lleva el nombre de su esposa, pero otros creen que es más probable que Johnson eligiera el nombre para celebrar sus triunfos legales y de ingeniería. Como vicepresidente y director general de Victor, Douglass era totalmente responsable de la publicidad y las ventas en Victor y, por tanto, es el responsable de popularizar la imagen del perro escuchando “His Master's Voice”. También desarrolló y patentó el gabinete y el soporte que se convirtió en Victrola . Como escribió en su autobiografía inédita:

Le dije al Sr. Johnson que era mi opinión que a las mujeres no les gustaban las cosas de aspecto mecánico en sus salones. El Sr. Johnson mejoró mi gabinete y el resultado fue la Victrola, un instrumento completamente encerrado en un gabinete que era un mueble atractivo. Pedí doscientos. El Sr. Johnson temía que no pudiéramos vender tantos y yo mismo fui un poco tímido, ya que costaban tanto que tendríamos que venderlos a doscientos dólares cada uno. No solo vendimos esos, sino muchos millones más. Nos vimos obligados a utilizar siete mil hombres para hacer los gabinetes solos.

Esto lo convirtió en el inventor de lo que en la década de 1920 era el dispositivo de entretenimiento doméstico más popular en Estados Unidos.

En el otoño de 1906, pocos meses después del nacimiento de su hijo Eldridge, Douglass sufrió una crisis nerviosa seguida de otros problemas de salud y no pudo trabajar. Trasladó a su familia de Filadelfia a San Rafael, California . Escribió en su autobiografía:

Insté al Sr. Johnson a que aceptara mi renuncia. Él se negó y luego fui elegido para el cargo de Presidente de la Junta Directiva. También insté al Sr. Johnson a que detuviera mi salario de $ 25,000.00 por año, que habían mantenido durante toda mi enfermedad, pero el Sr. Johnson respondió que si la Compañía Víctor me pagaba esa cantidad mientras yo viviera, no podrían pagarla. lo que había hecho por ellos. En dos ocasiones, en los primeros días, solo con mi acción, había salvado a Victor Co. de quebrar.

Películas

La otra gran área de las innovaciones técnicas de Douglass fueron las películas . Inspirado por un Ives Kromskop que compró en 1898, comenzó a experimentar con el color en 1912, y en 1916 patentó un proceso para filmar en “color natural” (en oposición al teñido a mano), uno de los precursores del Technicolor . Escribió en su autobiografía:

Mi primera cámara de imágenes en movimiento hizo negativos gemelos, uno de valor rojo y el otro de verde. Estos dos negativos se imprimieron en un positivo de doble cara, en un lado del cual la imagen de tono era verde y en el otro lado rojo. Cuando se proyectó la película, dio los colores naturales en la pantalla ... La primera proyección de fotografías tomadas con esta cámara fue el 15 de mayo de 1917.

El número del 15 de abril de 1918 de The Talking Machine World describía al “Sr. Douglas '[ sic ] device ”como“ un accesorio económico que puede colocarse en cualquier cámara cinematográfica y que permite la producción de una película que contiene una serie de imágenes coloreadas de tal manera que, cuando se proyectan, una imagen en movimiento en colores naturales , sin el uso del obturador giratorio de color que normalmente se requiere ".

En 1918, Douglass produjo Cupid Angling , que puede ser el primer largometraje en color estadounidense. Protagonizó a Ruth Roland , con Mary Pickford y Douglas Fairbanks haciendo apariciones especiales. En marzo de 1921, The Talking Machine World declaró:

Hasta ahora, la mejor máquina cinematográfica francesa en color no podía tomar fotografías en más de un segundo por cada sección de película expuesta. Sr. Douglass, después de veinte años de experimentación y estudio ... ha producido un proceso mediante el cual se pueden tomar fotografías en color con una exposición de 1 a 100 de segundo. Esto hace posible las funciones de imágenes en movimiento normales en color.

En 1921, Douglass se mudó con su familia a Menlo Park, California , donde compró una mansión de hormigón armado de 52 habitaciones que había sido construida por Theodore Payne, un fabricante de hardware de San Francisco. Douglass lo llamó Victoria Manor, en honor a su esposa. Instaló un taller con tornos, fresadoras y taladradoras en el sótano, equipo de cine en el primer piso y su taller de laboratorio en el entrepiso. Desde 1945 la casa (ahora en Atherton ) ha sido propiedad de Menlo School y Menlo College y se llama Douglass Hall.

Un año después de mudarse a Menlo Park, Douglass inventó una cámara de cine con una "disolución de escena triple" incorporada, que facilitó transiciones suaves entre escenas al hacer posible filmar múltiples escenas en un carrete y "fundirlas" juntas. Durante sus años allí, también patentó lentes con zoom; la primera lente anamórfica para fotografía de película de gran angular sin distorsiones; y dispositivos para efectos especiales como la aparición y desaparición de fantasmas, el encogimiento de un actor en una escena y la ilusión de llamas que rodean a un actor. A mediados de la década de 1920, la mayoría de los principales estudios cinematográficos tenían contratos para alquilar sus cámaras de efectos especiales por 5.000 dólares al año cada una.

Cuando vendió sus propiedades en Victor en enero de 1927, Douglass se hizo muy rico. Luego, en 1934, demandó a Paramount Pictures , Fox Film Corporation , Technicolor y Walt Disney Company por $ 200 millones por infracción de sus patentes de películas de “color natural”. Ganó la demanda por defecto cuando los acusados ​​no respondieron. Después de largas negociaciones, se llegó a un acuerdo financiero. Los daños no se hicieron públicos, pero se cree que ascienden a 20 millones de dólares.

Douglass también inventó las cámaras subacuáticas . Hizo cortar una ventana en la pared de la piscina de Victoria Manor a través de la cual filmó a personas nadando bajo la superficie, generalmente sus hijas Ena y Florence. En una película nadan con una foca, y en otra Florence lucha con un pulpo (en realidad, un pulpo muerto con sus apéndices conectados a sus muñecas).

En 1932, por invitación de la Institución Smithsonian , Douglass participó en una expedición científica frente a la Isla de Pascua , donde filmó a profundidades de hasta 1.500 pies utilizando sus cámaras submarinas y también una “linterna” submarina que también patentó. A mediados de la década de 1930 participó en una operación clasificada de la Marina de los Estados Unidos que filmaba el fondo del océano cerca de Pearl Harbor y otros sitios estratégicos en Hawai.

Otras invenciones

Douglass también patentó invenciones en otros campos. En 1924 inventó un nuevo tipo de encendedor de cigarrillos a presión con un actuador de resorte liberado por gatillo. Uno de los hijos de Douglass dejó su puesto en Victor Talking Machine Company para iniciar Douglass Lighter Company en San Francisco.

Vida posterior y muerte

En 1935, dos de las hijas de Douglass murieron, una en un accidente automovilístico y la otra en el parto, y Douglass se retiró y él y su esposa se mudaron de Victoria Manor a una pequeña cabaña cercana. Murió en San Francisco a la edad de 71 años.

Inventos seleccionados

• Accesorio de ranura para fonógrafo (1889)
• Motor montado en resorte para eliminar las baterías de almacenamiento en fonógrafos Edison (1891-1893)
• Proceso de duplicación para cilindros de fonógrafo (principios de la década de 1890)
• Semi-mueble, soporte, mueble disco para fonógrafo (septiembre de 1903-diciembre de 1904)
• Primer proceso exitoso de película en color sustractiva (1916)
• Cámara de película de disolución de triple escena (1921-1922)
• Encendedor de cigarrillos accionado por resorte (1924)
• Lentes con zoom
• lente anamórfica para filmación de gran angular
• Cámaras de cine de efectos especiales
• Cámaras submarinas
• "Linterna" submarina

Referencias

enlaces externos

• Una fábula moderna de Leon Douglass enYouTube, una de las pocas películas producidas en San Rafael, California, que se sabe que sobrevivió.