Desastre de la pólvora de Leiden - Leiden gunpowder disaster
El desastre de la pólvora de Leiden fue un evento en el que un barco que transportaba cientos de barriles de pólvora negra explotó en la ciudad de Leiden en los Países Bajos el 12 de enero de 1807. El desastre mató a 151 personas y destruyó más de 200 edificios en la ciudad.
Historia
Fondo
Durante las Guerras Napoleónicas , la ciudad holandesa de Leiden fue ocupada por el Primer Imperio Francés . La ciudad, junto con el resto de los Países Bajos, fue reconstituida en el Reino de Holanda bajo el gobierno de Luis Bonaparte . Aunque aparentemente era una nación independiente, el nuevo reino holandés estaba fuertemente vinculado a la Francia imperial y funcionaba como un satélite político . Como resultado, las autoridades francesas y holandesas temían que Gran Bretaña y la Cuarta Coalición (que se estaban preparando para la guerra con Francia) invadieran los Países Bajos.
A fines de 1806, Holanda comenzó a almacenar armas y equipo en caso de guerra. En diciembre, una orden del gobierno exigía la producción de 250.000 libras de pólvora negra para uso militar. Como la mayoría de las 12 fábricas de pólvora del reino estaban ubicadas en Ámsterdam y Zelanda, se decidió que los convoyes de barcos civiles se utilizarían para transportar la gran cantidad de explosivos por todo el país; el destino final de la pólvora fue el arsenal del ejército holandés en la ciudad de Delft .
En la primera semana de enero de 1807, el gobierno contrató tres barcos civiles para transportar el primer cargamento de pólvora desde Ámsterdam a Delft. Los capitanes de los tres barcos fueron examinados y los tres tenían experiencia previa en el transporte de pólvora negra altamente inestable. Sin embargo, el capitán de uno de los tres barcos (el Delfs Welvaaren , que se traduce en Prosperity of Delft City ), Adam van Schie, se enfermó antes de partir hacia Amsterdam. Como tal, envió a sus hijos Saloman, Adam y un sirviente (Jan van Engelen) para capitanear su barco en su lugar. El 6 de enero, los tres barcos del convoy habían llegado a Amsterdam y había comenzado la carga. Como las distintas fábricas de pólvora de la ciudad no estaban centralizadas, los barcos se cargaban individualmente. El Delfs Welvaaren fue el primero en cargarse, con 369 barriles de pólvora negra de cien libras. Los barriles se cubrieron con láminas de crin para evitar una ignición accidental y la bodega del barco se selló para evitar robos. Los otros dos barcos del convoy no se llenaron tan rápido, por lo que el funcionario del gobierno que dirigía el convoy ordenó que el Delfs Welvaaren comenzara a navegar antes de lo previsto; el plan revisado era que el barco navegara a Leiden, donde permanecería inactivo durante unos días mientras el resto del convoy lo alcanzaba. Sin embargo, cuando el resto del convoy estuvo completamente cargado, el clima frío de enero había congelado partes del sistema de canales de Ámsterdam, lo que impidió que los dos barcos restantes se reunieran con el Delfs Welvaaren.
Los Delfs Welvaaren llegaron a Leiden el 10 de enero. Los dos van Schies, que tenían una hermana que vivía en Leiden, planeaban pasar el fin de semana en el centro de la ciudad, pero Saloman se lesionó la pierna o la espalda y decidió quedarse en el barco. En la mañana del 12 de enero, la tripulación del Delfs Welvaaren recibió la noticia de que el resto del convoy estaba bloqueado por el hielo y, por lo tanto, no llegaría, por lo que la tripulación trasladó el Delfs Welvaaren de sus amarres al Steenschuur, un canal que corría a través de algunos de los barrios más ricos de la ciudad. Una vez amarrado el barco, Adam volvió a visitar a su hermana antes de regresar al barco por la tarde. Alrededor de las 4:00 pm, se vio a Saloman en cubierta hablando con los otros dos, que estaban debajo de la cubierta en la bodega, e inmediatamente después se vio a uno de los tripulantes tirando cáscaras de papa por el costado del barco. Otros testigos informaron haber visto a la tripulación preparando una comida a base de patatas y pescado frito.
Localización
52 ° 09'20.9 "N 4 ° 29'23.3" E
52.155800, 4.489800
Explosión
Alrededor de las 4:15 pm, el Delfs Welvaaren explotó. Un testigo, una draga de canal que estaba ubicada a 100 metros del barco cuando detonó, notó que había visto una sola explosión más pequeña que levantó el mástil del barco y envió escotillas volando, seguida un segundo después por una explosión masiva que desintegra el barco. . La fuerza de la explosión destruyó muchas estructuras; más de 200 fueron destruidas y 151 personas murieron. Todas las estructuras altas de la ciudad resultaron dañadas y miles de ventanas se rompieron. En los días posteriores al desastre, testigos presenciales informaron que las calles estaban llenas de vidrios rotos y tejas.
El Delfs Welvaaren fue completamente destruido por la explosión. Se recuperaron partes del barco; El ancla del barco se encontró a 900 metros del punto de detonación, mientras que su gran contrapeso de plomo se encontró a 300 metros de distancia.
Causa
Después de la explosión, se difundieron rumores sobre la causa de la explosión de la pólvora. Como se sabía que el Delfs Welvaaren estaba capitaneado por Adam van Schie, se supuso que el anciano marinero estaba muerto y, por lo tanto, se le atribuyó la culpa. Varios periódicos holandeses (incluido uno en Delft, la ciudad natal de van Schie) informaron falsamente que el capitán había encendido la pólvora caminando por debajo de la cubierta con una pipa encendida. Cuando se descubrió que van Schie estaba muy vivo (se lo vio comiendo en una taberna que tenía detrás del ayuntamiento de Delft), estas historias fueron retractadas.
Una investigación sobre el desastre se centró en recopilar información de testigos y escombros del barco. Finalmente, se concluyó, sobre la base de múltiples informes de que la tripulación del Delfs Welvaaren preparaba una comida de papas y pescado antes de la explosión, que una chispa de un fuego para cocinar o de utensilios de metal había encendido la pólvora. Sin embargo, a principios de la década de 2000, un informe en profundidad de historiadores holandeses concluyó que la explosión también podría haber sido causada por la tripulación que intentaba robar pólvora. El informe señaló que varios testigos presenciales habían visto a un tripulante en cubierta hablando con los otros dos en la bodega del barco, una bodega que había sido sellada por las autoridades holandesas en Amsterdam para evitar el robo de pólvora. También se señaló que la bodega del barco había sido algo a prueba de fuego para garantizar que las chispas perdidas no dispararan la pólvora. El informe también señaló que los testigos presenciales informaron de dos explosiones separadas, lo que implica que un solo barril de pólvora había detonado primero antes de encender el resto de la carga del barco. El informe concluyó que la tripulación del Delfs Welvaaren había intentado intencionalmente abrir un barril para robar un poco de pólvora, pero había provocado inadvertidamente que el barril se incendiara y explotara. Esta explosión inicial voló las escotillas del barco (como lo vio un testigo) antes de encender el resto de la carga.
Secuelas
Inmediatamente después de la explosión, el rey Luis viajó a Leiden para ayudar en el esfuerzo de recuperación. Se puso en marcha un esfuerzo para reconstruir la parte en ruinas de la ciudad, pero se descubrió que los registros de Leiden no se habían mantenido actualizados; los últimos registros conservados datan de la década de 1670 y, como tal, muchos edificios solo pueden reconstruirse de memoria. El área destruida de la ciudad quedó abandonada hasta la década de 1820, cuando una parte del área afectada se transformó en un parque.