Leefe Robinson - Leefe Robinson

Leefe Robinson
Leefe Robinson.jpg
Nombre de nacimiento William Leefe Robinson
Nació ( 07/14/1895 )14 de julio de 1895
Pollibetta, Coorg , India
Murió 31 de diciembre de 1918 (31/12/1918)(23 años)
Stanmore , Inglaterra
Enterrado
Ampliación del cementerio de Todos los Santos, Harrow Weald , Middlesex
Lealtad  Reino Unido
Años de servicio 1914-1918
Rango Capitán
Unidad 39 Escuadrón
48 Escuadrón
Comandos retenidos Comandante de vuelo
Batallas / guerras Primera Guerra Mundial
Premios Victoria Cross

William Leefe Robinson VC (14 de julio de 1895 - 31 de diciembre de 1918) fue el primer piloto británico en derribar un dirigible alemán sobre Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial . Por ello, fue galardonado con la Victoria Cross (VC), el máximo galardón a la galantería frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Fue la primera persona en recibir el VC por acción en el Reino Unido.

Su acción marcó un punto de inflexión en la guerra contra la amenaza de la aeronave y provocó que la campaña de bombardeo de aeronaves alemanas flaqueara. En los tres meses posteriores, cinco aeronaves más fueron derribadas utilizando las técnicas de combate que había probado.

Vida temprana

Robinson nació en Coorg , India , el 14 de julio de 1895, el hijo menor de Horace Robinson y Elizabeth Leefe. Criado en la finca de café de sus padres, Kaima Betta Estate, en Pollibetta en Coorg, asistió a Bishop Cotton Boys 'School , Bangalore , y Dragon School , Oxford , antes de seguir a su hermano mayor Harold a St Bees School , Cumberland , en septiembre. 1909. Mientras estuvo allí, sucedió a su hermano como Jefe de Eaglesfield House en 1913, jugó en el Rugby 1st XV y se convirtió en sargento en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la escuela .

Primera Guerra Mundial

En agosto de 1914, ingresó en el Royal Military College, Sandhurst , y fue incluido en el Regimiento de Worcestershire en diciembre. En marzo de 1915, fue a Francia como observador en el Royal Flying Corps , al que se había trasladado. Después de haber sido herido en Lille , se sometió a entrenamiento de piloto en Gran Bretaña, antes de unirse al Escuadrón No. 39 (Defensa Nacional) , un escuadrón de vuelo nocturno en el aeródromo de Sutton's Farm cerca de Hornchurch en Essex .

La acción de VC

Leefe Robinson fotografiado en Suttons Farm en 1916

En la noche del 2/3 de septiembre de 1916 sobre Cuffley , Hertfordshire , el teniente Robinson, volando un caza nocturno BE2c No. 2693 convertido , avistó un dirigible alemán, uno de los 16 que habían dejado bases en Alemania para la incursión de dirigibles más grande de la guerra. Inglaterra. El dirigible que encontró fue el Schütte-Lanz SL 11 con estructura de madera , aunque en ese momento y durante muchos años después, fue identificado erróneamente como el Zeppelin L 21 . Robinson estuvo en el aire durante varias horas. Después de ver inicialmente la aeronave, la perdió en las nubes. Más tarde, volvió a hacer contacto y atacó a una altitud de 3500 m (11,500 pies), acercándose desde abajo y acercándose a 150 m (500 pies) rastrillando la aeronave desde abajo con fuego de ametralladora de balas incendiarias . Sin embargo, estas dos ejecuciones no tuvieron éxito. Luego probó su tercer y último tambor de municiones, y la aeronave estalló en llamas y se estrelló en un campo detrás del Plough Inn en Cuffley en Hertfordshire . El comandante Hauptmann Wilhelm Schramm y su tripulación de 15 hombres murieron.

Postal de propaganda británica, "El fin del 'asesino de bebés'", que representa la desaparición de Schütte-Lanz SL 11 sobre Cuffley , derribado por el teniente Leefe Robinson el 3 de septiembre de 1916

En su informe de combate a su comandante en jefe, Leefe Robinson escribió:

Septiembre de 1916

De: Teniente Leefe Robinson, Sutton's Farm.
Para: El oficial al mando del escuadrón HD No. 39.

Señor:

Tengo el honor de hacer el siguiente informe sobre la patrulla nocturna realizado por mí en la noche del 2-3 instantáneo. Subí alrededor de las 11.08 pm de la noche del segundo con instrucciones de patrullar entre Sutton's Farm y Joyce Green.

Subí a 10,000 pies en cincuenta y tres minutos. Conté lo que pensé que eran diez conjuntos de bengalas: había algunas nubes debajo de mí, pero en general era una noche hermosamente clara. No vi nada hasta la 1.10 am, cuando dos reflectores captaron un Zeppelin SE de Woolwich. Las nubes se habían acumulado en este trimestre y los reflectores tenían alguna dificultad para mantenerse en el dirigible.

Para entonces, había logrado ascender a 12.000 pies y me dirigí en dirección al Zeppelin, que estaba siendo disparado por algunos cañones antiaéreos, con la esperanza de cortarlo en su camino hacia el este. Lo gané muy lentamente durante unos diez minutos.

Calculé que estaba a unos 800 pies por debajo de mí y sacrifiqué algo de velocidad para mantener la altura. Se escondió detrás de unas nubes, evitando el reflector, y lo perdí de vista. Después de quince minutos de búsqueda infructuosa, regresé a mi patrulla.

Me las arreglé para recoger y distinguir mis bengalas de nuevo. Aproximadamente a la 1.50 am noté un resplandor rojo en el NE de Londres. Tomando que se trataba de un incendio, fui en esa dirección. A las 2.05, los reflectores recogieron un Zeppelin sobre el NNE de Londres (por lo que pude juzgar).

Recordando mi último fracaso, sacrifiqué la altura (estaba a unos 12,900 pies) por la velocidad y me dirigí hacia el Zeppelin. Vi proyectiles estallar y trazadores nocturnos volando a su alrededor.

Cuando me acerqué noté que el objetivo del antiaéreo era demasiado alto o demasiado bajo; también una buena cantidad de proyectiles estallaron a unos 800 pies por detrás, algunos trazadores pasaron por encima. Podía escuchar las ráfagas cuando estaba a unos 3,000 pies del Zeppelin.

Volé unos 800 pies por debajo de la proa a la popa y distribuí un tambor entre ellos (alternativamente New Brock y Pomeroy). Parecía no tener ningún efecto;

Por lo tanto, me moví hacia un lado y les di otro tambor a un lado, también sin efecto. Luego me puse detrás y en ese momento estaba muy cerca, 500 pies o menos por debajo, y concentré un tambor en una parte (debajo de la parte trasera). Entonces estaba a una altura de 11,500 pies cuando ataqué el Zeppelin.

Apenas había terminado el tambor cuando vi que la pieza disparada brillaba. En unos segundos toda la parte trasera estaba en llamas. Cuando se disparó el tercer tambor, no había reflectores en el Zeppelin y ningún antiaéreo estaba disparando.

Rápidamente me aparté del camino del Zeppelin en llamas que caía y, muy emocionado, encendí algunas luces rojas Very y dejé caer una bengala en paracaídas.

Con poco aceite o gasolina, regresé a Sutton's Farm, aterrizando a las 2.45 am.Al aterrizar, encontré que los artilleros del Zeppelin habían disparado la guarda de alambre de la ametralladora, la parte trasera de mi sección central, y habían perforado el larguero principal varias veces. veces.

Tengo el honor de ser, señor,

Su obediente sirviente,
(Firmado)
W. Leefe Robinson, Teniente

Escuadrón No. 39, RFC

El valor propagandístico de este éxito fue enorme para el gobierno británico, ya que indicó que la amenaza de la aeronave alemana podía contrarrestarse.

Celebridad

Robinson (derecha) y su conductor; una fotografía publicada en la revista de noticias francesa Le Miroir en septiembre de 1916.

Robinson aterrizó su biplano dañado a las 2.45 am con una gran aclamación del escuadrón, e inmediatamente escribió su informe de combate. Se despertó y descubrió que se había convertido en una celebridad nacional de la noche a la mañana. Lo salpicó todos los periódicos importantes, y las actrices jóvenes del West End se empujaron para que lo presentaran. Decenas de miles de personas se dirigieron a ver los restos de la aeronave en Cuffley.

Solo dos días después, Robinson recibió la Victoria Cross, que se cree que es la más rápida registrada, y recibió la medalla el 9 de septiembre en el Castillo de Windsor, con una gran cantidad de admiradores y espectadores presentes. Robinson también recibió 3.500 libras esterlinas en premios y una copa de plata donada por la gente de Hornchurch. Lamentablemente, el 16 de septiembre estrelló su avión (2693) cuando intentaba despegar para realizar una patrulla nocturna. Fue un desastre total; escapó justo antes de que fuera consumido por el fuego. Este incidente lo llevó a ser castigado, ya que era una figura nacional demasiado valiosa, con una larga serie de compromisos oficiales, para correr tales riesgos. Solo la hélice sobrevivió y se exhibe públicamente en la Armería del Castillo de Culzean en Ayrshire. Fue entregado al Marqués de Ailsa en agradecimiento por permitir que su tierra en Turnberry se usara para una escuela de vuelo RFC .

Sin embargo, la técnica de combate de usar fuego concentrado hacia arriba y balas incendiarias mixtas había sido probada por Leefe Robinson, y rápidamente siguieron más éxitos. El 23 de septiembre de 1916, Frederick Sowrey , también del 39 Escuadrón, derribó el Zeppelin L.32 . En la noche del 1/2 de octubre de 1916, el segundo teniente WL Tempest del 39 Squadron, volando un BE2c, vio el Zeppelin L.31 , iluminado por reflectores sobre el suroeste de Londres, y lo derribó con la pérdida de toda la tripulación del dirigible. En total, cinco aeronaves alemanas más fueron destruidas por los interceptores BE2c de Home Defense entre octubre y diciembre de 1916.

frente occidental

La tumba de William Leefe Robinson en el cementerio de la Iglesia de Todos los Santos, Harrow Weald.

Después de las continuas molestias de las autoridades para que le permitieran regresar al servicio activo, en abril de 1917 Robinson fue enviado a Francia como comandante de vuelo con el Escuadrón No. 48 , pilotando el entonces nuevo Bristol F.2 Fighter .

En la primera patrulla sobre las líneas, el 5 de abril, la formación de Robinson de seis aviones se encontró con los cazas Albatros D.III de Jasta 11 , liderados por Manfred von Richthofen . Cuatro fueron derribados. Robinson, que volaba en Bristol F2A A3337, fue derribado por Vizefeldwebel Sebastian Festner , herido y capturado.

Fue enviado como muerto hasta que dos meses después llegó una carta suya en un campo de prisioneros de guerra. Durante su encarcelamiento, hizo varios intentos de escapar y fue trasladado a varios campos, incluidos Zorndorf y Holzminden . Estuvo recluido en régimen de aislamiento en este último campamento para sus intentos de fuga. Se cree que su salud se vio gravemente afectada durante su tiempo de prisionero.

Muerte

El memorial de VC en la capilla de St Bees School .

Robinson fue repatriado a principios de diciembre de 1918 y pudo pasar la Navidad con sus amigos y familiares. Sin embargo, esta libertad duró poco. Contrajo la gripe española y murió el 31 de diciembre de 1918 en la casa de Stanmore de su hermana, la baronesa Heyking. Se pensaba que su encarcelamiento lo había dejado particularmente susceptible. Fue enterrado en la extensión del cementerio de Todos los Santos en Harrow Weald, con una gran ceremonia. Miles aparecieron para alinear la ruta de la procesión, que fue encabezada por la Banda Central de la RAF, y un avión que pasó volando dejó caer una corona que se colocó sobre la tumba.

Monumento a William Leefe Robinson en Cuffley.

Memoriales

Se erigió un monumento a Robinson en East Ridgeway en Cuffley, cerca del lugar donde se estrelló la aeronave. El sitio fue donado por la Sra. JMB Kidson de Nun Park, Northaw , y el monumento en sí fue pagado por los lectores del periódico Daily Express . Tiene la forma de un obelisco de granito de Cornualles , de 5,1 metros (17 pies) de altura, y lleva "alas" del Royal Flying Corps junto con la siguiente inscripción:

A la memoria del Capitán William Leefe Robinson VC, Worcs. Regt y RFC que el 3 de septiembre de 1916 sobre este punto derribaron SL11, el primer dirigible alemán destruido en suelo británico.

El monumento fue inaugurado frente a una gran multitud el 9 de junio de 1921 por Freddie Guest , el Secretario de Estado de Aire . La inscripción originalmente identificaba la aeronave como Z21 , pero esto se corrigió en 1966. Fue renovada y ceremonialmente rededicada el 3 de septiembre de 1986 por el mariscal en jefe del aire, Sir Michael Stear . Fue restaurado nuevamente entre diciembre de 2007 y marzo de 2008, ya que se hundía en una esquina. El 31 de diciembre de 2018 se celebró un servicio de conmemoración dirigido por el reverendo Christopher Kilgour, vicario de la parroquia de Northaw y Cuffley, en la fecha del centenario de la muerte de Leefe Robinson. Posteriormente, en Cuffley Hall se exhibió una exposición de fotografías y recuerdos relacionados con Robinson.

Una carretera lleva su nombre (Robinson Close) en Hornchurch, Essex, en el sitio del antiguo aeródromo de Suttons Farm. Aparece en un segmento corto de un noticiero de la guerra, aunque se desconocen la ubicación y la fecha del evento registrado. El nombre de Robinson aparece en el monumento triple VC en la capilla de St Bees School, que se dedicó en 1932. Su nombre también aparece en el monumento en el museo Madikeri (Coorg).

Se le conmemora con el nombre del asador local Miller & Carter justo al sur del cementerio, el Leefe Robinson VC en Uxbridge Road, Harrow Weald. Este edificio se inauguró originalmente como The Leefe Robinson Restaurant en 1954 y contenía una exhibición de artefactos, incluida la hélice de un avión BE2c; sin embargo, estos fueron destruidos por un incendio en la década de 1960, pero el nombre se conservó cuando reabrió como Berni Inn .

En abril de 2010, para celebrar el centenario de la extensión de la Great Northern Route que conecta Grange Park con Cuffley, la compañía ferroviaria First Capital Connect nombró a un tren Clase 313 Capitán William Leefe Robinson VC .

Ver también

Reginald Warneford - otro VC premiado por derribar un Zeppelin.

Referencias

Notas
  • Cole, Christopher y EF Cheesman. La defensa aérea de Gran Bretaña 1914-1918 . Londres: Putnam, 1984. ISBN  0-370-30538-8 .
  • Profundiza, Ken. La bomba alada: Historia del 39 Escuadrón de la RAF . Earl Shilton, Leicester, Reino Unido: Publicaciones de los condados de Midland, 1985. ISBN  0-904597-56-3 .
  • Rimell, Ray (1989). El Airship VC: la vida del Capitán William Leefe Robinson . Bourne End: Aston. ISBN 0946627533.
Bibliografía

Otras lecturas

  • Proyectos de ley, Leslie William (1990). Una medalla de por vida: la biografía del capitán William Leefe Robinson, VC . Tunbridge Wells: Spellmount. ISBN 0946771561.
  • Gunby, David (2011) [2004]. "Robinson, William Leefe (1895-1918)". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 35804 . (requiere suscripción)

enlaces externos