El Premio Laureus World Sports al Deportista del Año es un premio anual que honra los logros de hombres individuales del mundo del deporte. Se otorgó por primera vez en 2000 como uno de los siete premios constituyentes presentados durante los Laureus World Sports Awards . Los premios son presentados por la Laureus Sport for Good Foundation, una organización global involucrada en más de 150 proyectos de caridad que apoyan a 500.000 jóvenes. La primera ceremonia se celebró el 25 de mayo de 2000 en Montecarlo , en la que Nelson Mandela pronunció el discurso de apertura. A partir de 2020, una lista corta de seis nominados para el premio proviene de un panel compuesto por los "principales editores, escritores y locutores deportivos del mundo". La Laureus World Sports Academy luego selecciona al ganador que recibe una estatuilla de Laureus, creada por Cartier , en la ceremonia anual de premios que se lleva a cabo en varios lugares del mundo. Los premios se consideran de gran prestigio y con frecuencia se los denomina el equivalente deportivo de los " Oscar ".
El ganador inaugural del premio fue el golfista estadounidense Tiger Woods, que terminó la temporada de 1999 con ocho victorias, una hazaña que no se logró desde 1974, incluido el Campeonato de la PGA . Se convirtió en el jugador más dominante de su época, ganando un segundo Premio Laureus al año siguiente y cinco nominaciones más entre 2002 y 2008. El ganador del Premio Laureus World Sports al Deportista del Año en 2003 fue el ciclista de ruta estadounidense. Lance Armstrong . Había sido nominado el año anterior y obtuvo más nominaciones en 2004, 2005 y 2006. Tras la admisión de dopaje de Armstrong en 2013, todos sus premios Laureus y nominaciones fueron rescindidos. Los tenistas dominan la lista de ganadores, con once premios, mientras que los atletas y los pilotos de Fórmula Uno han ganado cuatro veces y los golfistas dos. Excluyendo a Armstrong, el Premio Laureus World Sports al Deportista del Año ha sido ganado por solo nueve personas desde sus inicios. Roger Federer tiene el récord de más premios con cinco. El premio 2021 lo ganó el tenista español Rafael Nadal.