Caracol de tierra - Land snail
Un caracol terrestre es cualquiera de las numerosas especies de caracoles que viven en la tierra, a diferencia de los caracoles marinos y los caracoles de agua dulce . El caracol terrestre es el nombre común de los moluscos gasterópodos terrestres que tienen caparazón (los que no tienen caparazón se conocen como babosas ). Sin embargo, no siempre es fácil decir qué especies son terrestres, porque algunas son más o menos anfibias entre tierra y agua dulce, y otras son relativamente anfibias entre tierra y agua salada.
Los caracoles terrestres son un grupo polifilético que comprende al menos diez transiciones evolutivas independientes a la vida terrestre (el último ancestro común de todos los gasterópodos fue marino). La mayoría de los caracoles terrestres son pulmonares que tienen pulmón y respiran aire. La mayoría de los caracoles terrestres no pulmonados pertenecen a linajes de los Caenogastropoda y tienden a tener branquias y opérculos . El clado más grande de caracoles terrestres es Cyclophoroidea , con más de 7.000 especies. Muchos de estos caracoles terrestres operculados viven en hábitats o microhábitats que a veces (o con frecuencia) están húmedos o mojados, como en el musgo .
Los caracoles terrestres tienen un pie fuerte y musculoso; utilizan moco que les permite gatear sobre superficies rugosas y evitar que sus cuerpos blandos se sequen. Como otros moluscos, los caracoles terrestres tienen un manto y tienen uno o dos pares de tentáculos en la cabeza. Su anatomía interna incluye una rádula y un cerebro primitivo. En términos de reproducción, muchos caracoles terrestres caenogastrópodos (p. Ej., Diplommatínidos ) son dioicos , pero los caracoles terrestres pulmonares son hermafroditas (tienen un conjunto completo de órganos de ambos sexos) y la mayoría pone nidadas de huevos en el suelo. Los pequeños caracoles salen del huevo con una pequeña cáscara en su lugar, y la cáscara crece en espiral a medida que las partes blandas aumentan gradualmente de tamaño. La mayoría de los caracoles terrestres tienen conchas que se enrollan hacia la derecha.
Una amplia gama de diferentes animales vertebrados e invertebrados se alimentan de caracoles terrestres. Son utilizados como alimento por los seres humanos en varias culturas en todo el mundo y se crían en granjas en algunas áreas para su uso como alimento.
Biología
Características físicas
Los caracoles terrestres se mueven deslizándose sobre su pie musculoso , que está lubricado con moco y cubierto de cilios epiteliales . Este movimiento es impulsado por ondas sucesivas de contracciones musculares que descienden por la parte ventral del pie. Esta acción muscular es claramente visible cuando un caracol se arrastra sobre el cristal de una ventana o acuario. Los caracoles se mueven a una velocidad proverbialmente baja (1 mm / s es una velocidad típica de la Helix lucorum adulta ). Los caracoles secretan moco externamente para evitar que sus cuerpos blandos se sequen. También secretan moco del pie para ayudar en la locomoción al reducir la fricción y para ayudar a reducir el riesgo de lesiones mecánicas por objetos afilados, lo que significa que pueden gatear sobre un borde afilado como una navaja de afeitar y no lastimarse. El moco que segregan los caracoles terrestres con el pie deja un rastro de limo detrás de ellos, que a menudo es visible durante algunas horas después como un "camino" brillante en la superficie sobre la que se han arrastrado.
Los caracoles (como todos los moluscos) también tienen un manto , una capa especializada de tejido que cubre todos los órganos internos a medida que se agrupan en la masa visceral. El manto también se extiende hacia afuera en aletas que llegan hasta el borde del caparazón y en algunos casos pueden cubrir el caparazón, y que son parcialmente retráctiles. El manto está adherido al caparazón y crea el caparazón y hace posible el crecimiento de la capa por secreción.
La mayoría de los moluscos, incluidos los caracoles terrestres, tienen un caparazón que forma parte de su anatomía desde la etapa larvaria, y que crece con ellos en tamaño mediante el proceso de secreción de carbonato de calcio a lo largo del borde abierto y en el lado interno para mayor resistencia. Aunque algunos caracoles terrestres crean conchas que se forman casi en su totalidad a partir de la proteína conquiolina , la mayoría de los caracoles terrestres necesitan un buen suministro de calcio en su dieta y entorno para producir una cáscara fuerte. La falta de calcio, o un pH bajo en su entorno, puede resultar en cáscaras delgadas, agrietadas o perforadas. Por lo general, un caracol puede reparar el daño a su caparazón con el tiempo si mejoran sus condiciones de vida, pero los daños graves pueden ser fatales. Cuando se retraen en sus caparazones, muchos caracoles con branquias (incluidas algunas especies terrestres) pueden protegerse con una estructura anatómica similar a una puerta llamada opérculo .
Los caracoles terrestres varían mucho en tamaño. La especie viva más grande es el caracol gigante africano o el caracol tigre de Ghana ( Achatina achatina ; Familia Achatinidae ), que puede medir hasta 30 cm. Los caracoles terrestres más grandes de Eurasia no tropical son los caracoles caucásicos endémicos Helix buchi y Helix goderdziana de la zona sureste del Mar Negro en Georgia y Turquía ; El diámetro de la concha de este último puede superar los 6 cm.
La mayoría de los caracoles terrestres tienen uno o dos pares de tentáculos en la cabeza. En la mayoría de los caracoles terrestres, los ojos se colocan en el primer conjunto (superior) de tentáculos (llamados ommatóforos o, más informalmente, 'tallos de ojos') que suelen tener aproximadamente el 75% del ancho de los ojos. El segundo conjunto (inferior) de tentáculos actúa como órganos olfativos . Ambos conjuntos de tentáculos son retráctiles en caracoles terrestres .
Digestión y sistema nervioso
Un caracol rompe su comida usando la rádula dentro de su boca. La rádula es una estructura quitinosa en forma de cinta que contiene filas de dientes microscópicos. Con esto, el caracol raspa la comida, que luego se transfiere al tracto digestivo . En un entorno muy tranquilo, se puede escuchar a un gran caracol de tierra 'masticando' su comida: la rádula desgarra la superficie de la comida que está comiendo el caracol.
Los ganglios cerebrales del caracol forman un cerebro primitivo que se divide en cuatro secciones. Esta estructura es mucho más simple que los cerebros de mamíferos , reptiles y aves , pero no obstante, los caracoles son capaces de aprendizaje asociativo .
Crecimiento de la cáscara
A medida que el caracol crece, también lo hace su caparazón de carbonato de calcio . El caparazón crece de forma aditiva, mediante la adición de nuevo carbonato de calcio, que es secretado por glándulas ubicadas en el manto del caracol . El nuevo material se agrega al borde de la abertura de la carcasa (la abertura de la carcasa). Por lo tanto, el centro de la espiral de la concha se hizo cuando el caracol era más joven y la parte exterior cuando el caracol era más viejo. Cuando el caracol alcanza el tamaño adulto completo, puede formar un labio engrosado alrededor de la abertura de la concha. En este punto, el caracol deja de crecer y comienza a reproducirse.
La concha de un caracol forma una espiral logarítmica . La mayoría de las conchas de caracoles son diestras o dextrales en enrollamiento, lo que significa que si la concha se sostiene con el ápice (la punta o los verticilos juveniles) apuntando hacia el observador, la espiral avanza en el sentido de las agujas del reloj desde el ápice hasta la abertura.
Caracol con una concha en espiral hacia la derecha
Hibernación y estivación
Algunos caracoles hibernan durante el invierno (normalmente de octubre a abril en el hemisferio norte). También pueden estivar en verano en condiciones de sequía . Para mantenerse húmedo durante la hibernación, un caracol sella la abertura de su caparazón con una capa seca de moco llamada epifragma .
Reproducción
La gran mayoría de los caracoles terrestres son hermafroditas con un conjunto completo de órganos reproductores de ambos sexos, capaces de producir tanto espermatozoides como óvulos . Algunos grupos de caracoles terrestres como los Pomatiidae , que están relacionados lejanamente con los bígaros , tienen sexos separados: macho y hembra. La edad de madurez sexual varía según la especie de caracol, desde tan solo 6 semanas hasta 5 años. Las condiciones ambientales adversas pueden retrasar la madurez sexual en algunas especies de caracoles.
La mayoría de los caracoles terrestres pulmonares que respiran aire realizan comportamientos de cortejo antes del apareamiento. El noviazgo puede durar entre dos y doce horas. En varias familias diferentes de caracoles terrestres y babosas, antes del apareamiento, se disparan uno o más dardos de amor al cuerpo de la pareja.
Los caracoles terrestres pulmonados son reproductores prolíficos y se inseminan entre sí en parejas para fertilizar internamente sus óvulos a través de una abertura reproductiva en un lado del cuerpo, cerca del frente, a través de la cual se extruyen los órganos reproductores externos para que se pueda intercambiar el esperma. Entonces ocurre la fertilización y se desarrollan los huevos. Cada cría puede constar de hasta 100 huevos .
Los caracoles de jardín entierran sus huevos en la capa superficial del suelo poco profunda principalmente cuando el clima es cálido y húmedo, generalmente de 5 a 10 cm hacia abajo, cavando con el pie. Los tamaños de los huevos difieren entre las especies, desde un diámetro de 3 mm en el caracol de bosque hasta un diámetro de 6 mm en el caracol terrestre africano gigante. Después de 2 a 4 semanas de clima favorable, estos huevos eclosionan y emergen las crías. Los caracoles pueden poner huevos hasta una vez al mes.
Ha habido hibridaciones de especies de caracoles; aunque estos no ocurren comúnmente en la naturaleza, en cautiverio se les puede persuadir para que lo hagan.
La partenogénesis se ha informado solo en una especie de babosa, pero muchas especies pueden autofertilizarse.
Esperanza de vida
La mayoría de las especies de caracoles terrestres son anuales, se sabe que otras viven 2 o 3 años, pero algunas de las especies más grandes pueden vivir más de 10 años en la naturaleza. Por ejemplo, los individuos de 10 años del caracol romano Helix pomatia probablemente no sean infrecuentes en las poblaciones naturales. Las poblaciones de algunas especies amenazadas pueden depender de un grupo de adultos tan longevos. En cautiverio, la vida útil de los caracoles puede ser mucho más larga que en la naturaleza, por ejemplo, hasta 25 años en H. pomatia .
Dieta
En la naturaleza, los caracoles comen una variedad de alimentos diferentes. Los caracoles terrestres suelen ser herbívoros, sin embargo, algunas especies son carnívoros u omnívoros depredadores, incluido el género Powelliphanta , que incluye los caracoles carnívoros más grandes del mundo, nativos de Nueva Zelanda. La dieta de la mayoría de los caracoles terrestres puede incluir hojas, tallos, corteza blanda, frutas, verduras, hongos y algas . Algunas especies pueden dañar los cultivos agrícolas y las plantas de jardín y, por lo tanto, a menudo se las considera plagas .
Depredadores
En un intento por protegerse contra los depredadores, los caracoles terrestres retraen sus partes blandas en su caparazón cuando están descansando; algunos se entierran. Los caracoles terrestres tienen muchos depredadores naturales, incluidos miembros de todos los grupos de vertebrados terrestres , tres ejemplos son los zorzales , los erizos y las serpientes Pareas . Los depredadores invertebrados incluyen caracoles descollados , escarabajos terrestres , sanguijuelas , ciertos gusanos planos terrestres como Platydemus manokwari e incluso la oruga depredadora Hyposmocoma molluscivora .
En el caso del caracol de marisma Succinea putris , los caracoles pueden ser parasitados por un gusano plano microscópico de la especie Leucochloridium paradoxum , que luego se reproduce dentro del cuerpo del caracol. Los gusanos planos invaden los tallos de los ojos de los caracoles, haciendo que se agranden. Las aves se sienten atraídas y consumen estos tallos de ojos, consumiendo los gusanos planos en el proceso y convirtiéndose en los huéspedes finales del gusano plano.
La actividad humana presenta grandes peligros para los caracoles en estado salvaje. La contaminación y la destrucción del hábitat han provocado la extinción de un número considerable de especies de caracoles en los últimos años.
Comida humana
Los caracoles terrestres se han comido durante miles de años, remontándose al menos hasta el Pleistoceno . La evidencia arqueológica del consumo de caracoles es especialmente abundante en los sitios de Capsian en el norte de África , pero también se encuentra en toda la región mediterránea en sitios arqueológicos que datan de hace entre 12.000 y 6.000 años. Sin embargo, los caracoles de tierra capturados en el medio silvestre que se preparan para la mesa pero no se cocinan completamente, pueden albergar un parásito ( Angiostrongylus cantonensis ) que puede causar un tipo raro de meningitis .
Los huevos de caracol, que se venden como caviar de caracol , son una especialidad que está ganando popularidad en la cocina europea.
África
En partes de África occidental , específicamente en Ghana , los caracoles se sirven como manjar. Achatina achatina , los caracoles tigre de Ghana, también son conocidos como algunos de los caracoles más grandes del mundo. El caracol, llamado "igbin" en lengua yoruba, es un manjar que se come mucho en Nigeria, especialmente entre los yorubas e igbos. En Camerún , los caracoles, generalmente llamados 'nyamangoro' y 'niños lentos' son un manjar especialmente para los nativos de la región suroeste de Camerún. Los caracoles se comen cocidos y condimentados o con un plato favorito llamado 'eru'.
En el norte de Marruecos , los pequeños caracoles se comen como bocadillos en una sopa picante. La receta es idéntica a esta preparada en Andalucía (Sur de España), lo que demuestra la estrecha relación cultural entre ambos tipos de cocina.
Europa
Los caracoles se comen en varios países europeos , como en el pasado en el Imperio Romano . Normalmente se comen principalmente tres especies, todas de la familia Helicidae :
- Helix pomatia , o caracol comestible , generalmente preparado en su caparazón, con mantequilla de perejil (tamaño: 40 a 55 mm para un peso adulto de 25 a 45 g; se encuentra típicamente en Borgoña , Francia ; conocido como l'Escargot de Bourgogne ).
- Helix lucorum , que se encuentra en toda laregión del Mediterráneo oriental , se consume comúnmente en Grecia y en algunas comunidades rurales (étnicos griegos y católicos georgianos) en Georgia .
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Cornu aspersum , sinónimo Helix aspersa :
- Cornu aspersum , más conocido como el caracol marrón europeo , se cocina de muchas formas diferentes, de acuerdo con las diferentes tradiciones locales (tamaño: 28 a 35 mm para un peso adulto de 7 a 15 g; se encuentra típicamente en los países mediterráneos de Europa y Norte África y la costa atlántica francesa ; Helix aspersa aspersa conocida como le Petit-gris ).
- Cornu aspersum maxima (tamaño de 40 a 45 mm para un peso promedio de 20 a 30 g; se encuentra típicamente en el norte de África).
Los caracoles son un manjar en la cocina francesa , donde se les llama caracoles . 191 granjas de caracoles en Francia a partir de 2014. En una producidas en idioma Inglés de menú, caracoles se reserva generalmente para los caracoles preparados con recetas tradicionales francesas (servido en la cáscara con un ajo y mantequilla de perejil). Antes de preparar los caracoles para comer, los caracoles deben estar en ayunas durante tres días con solo agua disponible. Después de tres días de ayuno, los caracoles deben ser alimentados con harina y se les debe ofrecer agua durante al menos una semana. Se cree que este proceso limpia los caracoles.
Los caracoles también son populares en la cocina portuguesa, donde se les llama en portugués caracóis , y se sirven en casas de bocadillos y tabernas baratas , generalmente guisadas (con diferentes mezclas de vino blanco , ajo, piri piri , orégano , cilantro o perejil y, a veces, chouriço ). Las variedades más grandes, llamadas caracoletas (especialmente, Cornu aspersum ), generalmente se asan a la parrilla y se sirven con salsa de mantequilla, pero también existen otros platos como la feijoada de caracóis . En general, Portugal consume alrededor de 4.000 toneladas de caracoles cada año.
La cocina tradicional española también utiliza caracoles ("caracoles" en español; "caragols" o "cargols" en catalán), consumiendo varias especies como Cornu aspersum , Otala lactea , Otala punctata y Theba pisana . Los caracoles son muy populares en Andalucía , Valencia y Cataluña . Incluso hay fiestas de caracoles, como el " L'Aplec del Caragol ", que tiene lugar en Lleida cada mes de mayo y atrae a más de 200.000 visitantes extranjeros.
Las variedades pequeñas y medianas generalmente se cocinan en una de varias salsas picantes o incluso en sopas, y se comen como aperitivo. Los más grandes pueden reservarse para platos más elaborados, como el "arroz con conejo y caracoles" ( arroz a la paella con caracoles y carne de conejo , del interior del sureste de España ), las cabrillas salsa de tomate picante, típico de Andalucía occidental) y los caragoles catalanes a la llauna (a la plancha dentro de su propia cáscara y luego se comen tras mojarlos en mahonesa de ajo ) y a la gormanda (hervidos en salsa de tomate y cebolla).
En Grecia , los caracoles son especialmente populares en la isla de Creta , pero también se comen en muchas partes del país e incluso se pueden encontrar en los supermercados , a veces colocados vivos cerca de verduras parcialmente refrigeradas . En este sentido, los caracoles son uno de los pocos organismos vivos que se venden en los supermercados como alimento. Se comen hervidos con vinagre agregado o, a veces, cocinados vivos en una cazuela con tomate, papas y calabazas . Las lapas y los caracoles marinos también encuentran su camino hacia la mesa griega en todo el país. Otro método de cocción de caracoles es el Kohli Bourbouristi ( κοχλιοί μπου (ρ) μπουριστοί ), un plato tradicional cretense , que consiste en caracoles fritos en aceite de oliva con sal, vinagre y romero.
A menudo aparecen en los menús de las tabernas de Chipre , en la sección meze , bajo el nombre de karaoloi ( καράολοι ).
En Sicilia , los caracoles (o babbaluci como se les llama comúnmente en siciliano ) son un plato muy popular. Por lo general, se hierven primero con sal, luego se sirven con salsa de tomate o desnudos con aceite, ajo y perejil. Los caracoles son igualmente apreciados en otras regiones italianas, como Piamonte, donde en Cherasco se encuentra el Instituto Nacional Italiano de Helicultura.
Los caracoles (o bebbux como se les llama en maltés ) son un plato en la isla mediterránea de Malta , generalmente preparado y servido a la manera siciliana.
En el suroeste de Alemania hay una especialidad regional de sopa con caracoles y hierbas, llamada "Sopa de caracol de la Selva Negra" ( Badener Schneckensuepple ).
La helicicultura es el cultivo de caracoles. Algunas especies, como el caracol romano, están protegidas en estado salvaje en varios países europeos y no deben recolectarse, pero el caracol romano y el caracol de jardín ( Cornu aspersum ) se cultivan en granjas de caracoles.
Aunque generalmente no se considera una tradición de comer caracoles en Gran Bretaña , los caracoles de jardín comunes Cornu aspersum se comían en el área de Southwick de Sunderland en el noreste de Inglaterra . Fueron recolectados de las canteras y a lo largo de las paredes de piedra de los terraplenes del ferrocarril durante el invierno, cuando los caracoles estaban hibernando y habían vaciado el contenido de sus tripas. Gibson escribe que esta tradición fue introducida en el siglo XIX por trabajadores del vidrio inmigrantes franceses . Las "cenas de caracoles" eran una característica de los pubs locales y los trabajadores de Southwick recolectaban y comían caracoles hasta la década de 1970, aunque la tradición ahora puede haber desaparecido.
Oceanía
En Nueva Caledonia , Placostylus fibratus (francés: bulime ) se considera un manjar muy preciado y se cultiva localmente para garantizar el suministro. A menudo lo sirven los restaurantes preparados al estilo francés con mantequilla de ajo.
Ver también
- Moluscos terrestres
- Baba de caracol
- Babosa
- Caracol de agua dulce
- Caracol de mar
- Babosa de mar
- Cocina cretense
Referencias
enlaces externos
- Recetas para caracoles
- Caracoles depredadores en el sitio web UF / IFAS Featured Creatures.
- Sitio con muchas fotografías