El lago Mungo permanece - Lake Mungo remains

Los restos del lago Mungo son tres conjuntos prominentes de restos humanos que posiblemente sean aborígenes australianos : el lago Mungo 1 (también llamado Mujer Mungo , LM1 y ANU-618), el lago Mungo 3 (también llamado Hombre Mungo , Lago Mungo III y LM3 ) y el lago Mungo 2 ( LM2 ). El lago Mungo se encuentra en Nueva Gales del Sur , Australia , específicamente en la región de los lagos de Willandra, declarada Patrimonio de la Humanidad .

La mujer Mungo (LM1) fue descubierta en 1969 y es una de las cremaciones conocidas más antiguas del mundo . Los restos designados como hombre Mungo (LM3) fueron descubiertos en 1974 y datan de alrededor de 40.000 años, la época del Pleistoceno , y son los restos de Homo sapiens (humanos) más antiguos encontrados en el continente australiano.

Geología

La orilla del lago Mungo.
Imágenes del Landsat 7 del lago Mungo. La línea blanca que define la orilla oriental del lago es la duna de arena, o luneta, donde se ha encontrado la mayor parte del material arqueológico.
LM1 (rojo) LM3 (azul) La línea blanca muestra la orilla oriental del lago, la duna de arena o luneta, donde se ha encontrado la mayor parte del material arqueológico.

El lago Mungo es un lago seco ubicado en el sureste de Australia, en la parte suroeste de Nueva Gales del Sur . Se encuentra a unos 760 kilómetros (470 millas) al oeste de Sydney y 90 kilómetros (56 millas) al noreste de Mildura , y 110 km al noroeste de Balranald . El lago es la característica central del Parque Nacional Mungo , y es uno de los diecisiete lagos de la Región de los Lagos Willandra, declarada Patrimonio de la Humanidad . Los sedimentos en el lago Mungo se han depositado durante más de 100.000 años. Hay tres capas distintas de arena y suelo que forman los Muros alrededor del borde del lago. La más antigua es la capa rojiza Gol Gol, formada hace entre 100.000 y 120.000 años. La capa grisácea intermedia es la capa Mungo, depositada hace entre 50.000 y 25.000 años. La más reciente es la capa de Zanci de color marrón pálido, que se depositó principalmente entre hace 25.000 y 15.000 años.

La capa de Mungo, que se depositó antes del último período glacial , es arqueológicamente la más rica. Aunque esta capa se corresponde con una época de escasas precipitaciones y un clima más fresco, más agua de lluvia corrió por el lado occidental de la Gran Cordillera Divisoria durante ese período, manteniendo el lago lleno y repleto de peces y aves acuáticas. Apoyaba a una población humana significativa y tenía abundantes recursos, así como muchas variedades de megafauna australiana .

Durante el último período de la edad de hielo, el nivel del agua en el lago cayó y se convirtió en un lago salado . Esto alcalinizó el suelo , lo que ayudó a preservar los restos que quedaron atrás.

Lago Mungo 1 (LM1)

LM1 fue descubierto en 1969 en la región de los lagos de Willandra por Jim Bowler de la Universidad de Melbourne . LM1 ha sido 14C fechado en 24,700 a 19,030 años. Se logró una fecha de 26.250 ± 1120 AP con carbón de un hogar a 15 cm por encima del entierro. La conservación de los restos es deficiente. Se publicó información detallada muy limitada antes de que los huesos fueran repatriados incondicionalmente a los pueblos indígenas de Australia en 1992. La falta de una descripción detallada de los restos junto con una distribución limitada de moldes sin acceso a los artefactos originales dificulta la evaluación del material publicado.

Entierro de cremación

La reconstrucción y descripción fueron realizadas principalmente por Alan Thorne en la Universidad Nacional de Australia . LM1 fue un habitante humano temprano del continente de Australia . Sus restos son uno de los conjuntos más antiguos de restos humanos anatómicamente modernos encontrados en Australia.

Representa una de las cremaciones conocidas más antiguas del mundo. El hallazgo implica que existían complicados rituales de entierro en las primeras sociedades humanas .

Se cree que los huesos de LM1 implican que después de su muerte, el cadáver fue quemado, luego aplastado y luego quemado por segunda vez antes de cubrirse generosamente con ocre , procedente de un lugar a varios cientos de kilómetros del sitio.

Estado actual

Los huesos fueron repatriados incondicionalmente en 1992 a los propietarios tradicionales , una alianza llamada Tres Grupos Tribales Tradicionales (3TTG), que consiste en Paakantji , Muthi Muthi y Ngiyampaa . LM1 se había convertido en un símbolo de la larga ocupación aborigen en Australia y en un icono importante tanto para los arqueólogos como para los australianos indígenas. LM1 se encuentra ahora en una bóveda cerrada en el centro de exposiciones del Parque Nacional Mungo . La bóveda tiene doble cerradura y solo se puede abrir si se utilizan dos llaves. Una clave está controlada por arqueólogos, la otra por los pueblos indígenas locales.

A partir de 2013, el grupo de gestión de Mungo Lady y Mungo Man se disolvió, y aunque se creó un nuevo plan en 2014, aún no se ha promulgado.

Lago Mungo 3 (LM3)

Descubrimiento

El lago Mungo 3 (LM3) fue descubierto por el geomorfólogo de ANU Jim Bowler el 26 de febrero de 1974 cuando las dunas de arena cambiantes expusieron los restos. LM3 se encontró cerca del lago Mungo, uno de varios lagos secos en la parte sureste del continente y 500 m al este del sitio LM1. El cuerpo había sido tendido en gran ceremonia sobre su espalda, con las rodillas dobladas y las manos colocadas en la ingle con los dedos entrelazados. Junto al cuerpo estaban los restos de fuego. El cuerpo había sido rociado con ocre rojo , en el ejemplo más antiguo conocido de una práctica funeraria tan sofisticada y artística. Este aspecto de entierro ritual del descubrimiento ha sido particularmente significativo para los aborígenes australianos , ya que indica que ciertas tradiciones culturales han existido en el continente australiano durante mucho más tiempo de lo que se pensaba anteriormente. En el momento del descubrimiento de LM3, se creía que los pueblos aborígenes habían llegado a Australia desde Asia hace unos 20.000 años. Desde el descubrimiento de LM3, otros hallazgos arqueológicos en el lago Mungo sugieren que la ocupación humana del área se remonta a hace 50.000 años.

Morfología

El esqueleto había pertenecido a un individuo que, según la evidencia de osteoartritis en las vértebras lumbares , edema y desgaste severo en los dientes con exposición pulpar, tenía alrededor de 50 años, relativamente viejo para un ser humano primitivo, cuando murió. La estructura ósea tenía un carácter grácil , que contrasta con la morfología de los indígenas australianos modernos. Partes del esqueleto se habían deteriorado in situ: faltaban porciones sustanciales del cráneo y la mayoría de los huesos de las extremidades habían sufrido daños en la superficie.

La determinación del sexo de LM3 fue inicialmente difícil, debido al deterioro de los huesos del cráneo y la pelvis, que normalmente tienen muchas características utilizadas para este propósito. Sin embargo, los estudios de otras características sugieren fuertemente que los restos eran los de un macho adulto. Estudios posteriores que utilizaron la longitud de los huesos de las extremidades para estimar la altura de LM3, sugieren una altura de 196 centímetros (77 pulgadas o 6 pies 5 pulgadas), una altura que es inusualmente alta para los hombres aborígenes modernos.

La edad

La primera estimación de la edad de LM3 se realizó en 1976 cuando el equipo de paleoantropólogos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) que excavó LM3 publicó sus hallazgos. Estimaron que LM3 tenía entre 28.000 y 32.000 años. No probaron los restos de LM3 directamente, sino que establecieron una estimación por comparación estratigráfica con LM1, un conjunto anterior de restos parcialmente cremados que también se encontró en el lago Mungo.

En 1987, una prueba de resonancia de espín de electrones realizada en fragmentos óseos del esqueleto de LM3 estableció una estimación de su edad en 31.000 años, más o menos 7.000 años. En 1999, se llevó a cabo un trabajo de datación por termoluminiscencia en cuarzo de sedimento no quemado asociado con el sitio de entierro LM3 y los resultados del blanqueo selectivo indicaron un entierro de más de 24,600 ± 2,400 y menor de 43,300 ± 3,800 años atrás. Posteriormente Thorne et al. (1999), llegó a una nueva estimación de 62.000 ± 6.000 años. Esta estimación se determinó combinando datos de la datación por uranio-torio , datación por resonancia de espín electrónico y datación por luminiscencia ópticamente estimulada (OSL) de los restos y del suelo inmediatamente circundante.

Sin embargo, esta estimación fue muy controvertida. El nivel más bajo de LM3, que tiene una antigüedad de 43.000 años, demostró que LM3 no debería ser más antiguo que la capa más baja. Sin embargo, el equipo de ANU había fechado que el estrato en sí tenía entre 59.000 y 63.000 años. Se criticaron los problemas del uso de la datación por uranio-torio en el esmalte dental . Los resultados de 25 pruebas adicionales de OSL sugieren que LM3 no puede tener más de 50.000 años AP. Según el antropólogo Peter Brown , con la ausencia del depósito original que una vez estuvo sobre el entierro, no se ha establecido una edad mínima para el entierro, solo un máximo posible.

En 2003, el profesor Bowler dirigió un proyecto que reunió a un equipo multidisciplinario de grupos de expertos australianos (compuesto por cuatro universidades australianas, el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur y el CSIRO , además de incluir a los descendientes del pueblo Mungo) para colaborar en una determinación final de la edad del esqueleto. Llegaron a un consenso de que LM3 tiene unos 40.000 años. Esta edad se corresponde en gran medida con la evidencia estratigráfica utilizando cuatro métodos de datación diferentes. La edad de 40.000 años es actualmente la edad más aceptada para el LM3, lo que convierte al LM3 en el segundo fósil humano moderno más antiguo al este de la India. El estudio también encontró que LM1 tenía una edad similar a LM3, y no 30.000 años, como se pensaba anteriormente. Los restos de LM1 generalmente se consideran la evidencia más antigua de cremación humana descubierta hasta ahora.

El pensamiento dominante actual, el modelo de origen africano reciente de los humanos modernos , sugiere que todos los humanos fuera de África que viven hoy en día descienden de un pequeño grupo que abandonó África en un momento específico, actualmente generalmente estimado en unos 60.000 años. Esta estimación de 60.000 años se obtiene a partir del reciente avance de la investigación genética generalizada. En el modelo, los humanos se extendieron con bastante rapidez por todo el mundo, desde ese punto de partida o cuello de botella (de hecho, Australia es quizás el área más lejana y más difícil de alcanzar).

Esto explica la controversia de Thorne y otras fechas más antiguas para LM3: el establecimiento de asentamientos humanos (completamente modernos) en los diferentes continentes, podría haber ocurrido solo después (aunque quizás notablemente poco después) del éxodo del grupo original (quizás notablemente pequeño). de los humanos que salieron de África a través del Medio Oriente.

Origen y ADN mitocondrial

En 2001, se publicó el ADN mitocondrial (ADNmt) del esqueleto de Lake Mungo 3 (LM3) y se comparó con varias otras secuencias. Se encontró que tenía más del número esperado de diferencias de secuencia en comparación con el ADN humano moderno ( CRS ). La comparación del ADN mitocondrial con el de los pueblos aborígenes antiguos y modernos llevó a la conclusión de que el hombre Mungo quedaba fuera del rango de variación genética observado en los aborígenes australianos y se utilizó para respaldar la hipótesis del origen multirregional de los humanos modernos . Estos resultados resultaron políticamente controvertidos y surgieron varias preocupaciones científicas sobre la validez de los resultados y el análisis. Con el consentimiento del Comité de Ancianos Aborígenes del Área del Patrimonio Mundial de Willandra Lakes, se realizó un nuevo análisis de LM3 y otros especímenes antiguos de la zona. El informe de 2016 de este estudio indicó que solo se obtuvo ADNmt contaminante de origen europeo moderno a partir de LM3, y no estaba claro si algo del ADN analizado en el estudio de 2001 era ADN antiguo. El nuevo análisis de la secuencia informada en 2001, ya sea que representara ADN antiguo o contaminación moderna, mostró que era similar a las secuencias aborígenes australianas modernas y, por lo tanto, inconsistente con la interpretación multirregionalista del estudio anterior. Los autores recuperaron ADNmt antiguo del esqueleto WLH4 de Willandra Lakes, "estimado en edad del Holoceno tardío (~ 3000-500 años AP)" y determinaron que era del haplogrupo S2 , de origen aborigen.

Regreso

Tras su descubrimiento en 1974, LM3 fue trasladado del sitio por arqueólogos a la Universidad Nacional Australiana en Canberra para su custodia e investigación. En 2014, antes del 40 aniversario del descubrimiento de LM3, los propietarios tradicionales de los lagos Willandra solicitaron formalmente la devolución y repatriación de los restos. En 2015, la ANU entregó los restos a los ancianos aborígenes en una ceremonia formal y expresó "sincero pesar" por su expulsión, reconociendo que esto había causado "un dolor continuo" a las comunidades aborígenes. Como paso intermedio, el esqueleto se colocó para su custodia en las instalaciones de almacenamiento de restos humanos del Museo Nacional de Australia . Se habían hecho propuestas para que se construyera una instalación en el lago Mungo como un "lugar de almacenamiento" que permitiría devolver los restos antiguos a la tierra y, al mismo tiempo, permitir el acceso para la investigación de buena fe. En noviembre de 2017, los restos fueron devueltos al lago Mungo. No hubo acuerdo ni financiamiento por parte del gobierno para un lugar de mantenimiento, y el 17 de noviembre de 2017 los restos fueron enterrados directamente en la tierra en un ataúd de goma roja antigua . La Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur encargó a la historiadora oral Louise Darmody que registrara entrevistas con 12 personas involucradas en el proceso de repatriación. Estos incluían a los pueblos Paakantji , Ngiyampaa y Muthi Muthi reconocidos como los propietarios tradicionales del Parque Nacional Mungo. También se entrevistó al profesor Jim Bowler y otros científicos asociados con el descubrimiento de 1974 y la investigación posterior. Todos estos se agregaron a la Estrategia de Colecta Indígena de la Biblioteca y se pueden escuchar y transcribir a través del sitio web Amplify.

Nuevos descubrimientos

En 1988, se descubrió el esqueleto de un niño que se cree que es contemporáneo del hombre Mungo. La investigación de los restos fue bloqueada por el 3TTG y los restos fueron posteriormente protegidos pero permanecieron in situ . Un esqueleto adulto quedó expuesto a la erosión en 2005, pero a finales de 2006 había sido completamente destruido por el viento y la lluvia. Esta pérdida resultó en que los custodios indígenas recibieran una subvención del gobierno de $ 735,000 para inspeccionar y mejorar la conservación de esqueletos, hogares y basurales que se estaban erosionando en las dunas. La conservación es in situ y no se permite la investigación.

Turismo

El Parque Nacional Mungo puede ser visitado por turistas y se accede por una carretera sin asfaltar. Se han instalado pasarelas a lo largo de las dunas de arena y los visitantes tienen prohibido bajarse de las pasarelas a menos que estén acompañados por un guía aborigen. En 2014, se enterraron huesos falsos en toda el área como parte de un experimento para la Universidad La Trobe . En dos semanas, casi todos los huesos artificiales habían desaparecido.

Referencias

Otras lecturas

  • "Lago Mungo I" . Universidad de Nueva Inglaterra . Archivado desde el original el 21 de febrero de 2006 . Consultado el 30 de marzo de 2006 .
  • Anne-Marie, Cantwell, "Quién conoce el poder de sus huesos": Reburial Redux, Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York (2000).
  • Boletín de Antropología General de la División de Antropología General Vol. 10, núm. 1, págs. 1-15, (2003)
  • "Lago Mungo 3" . Universidad de Nueva Inglaterra . Archivado desde el original el 26 de enero de 2014 . Consultado el 11 de septiembre de 2005 .
  • "Nueva era para Mungo Man, nueva historia humana" . Universidad de Melbourne . Archivado desde el original el 24 de octubre de 2005 . Consultado el 11 de septiembre de 2005 .
  • "Mungo Mania" . The Lab - Corporación de radiodifusión australiana . Consultado el 11 de septiembre de 2005 .
  • "Mungo Man - ¿el eslabón perdido?" . Creaciones de convictos . Consultado el 11 de septiembre de 2005 .
  • Cooper A, Poiner HN (2000). "ADN antiguo: hazlo bien o nada". Ciencia . 289 (5482): 1139b – 1139. doi : 10.1126 / science.289.5482.1139b . PMID  10970224 . S2CID  11030200 .
  • Thorne A, Grün R, Mortimer G y col. (Junio ​​de 1999). "Restos humanos más antiguos de Australia: edad del esqueleto del lago Mungo 3". Revista de evolución humana . 36 (6): 591–612. doi : 10.1006 / jhev.1999.0305 . PMID  10330330 .