Kurt Vonnegut -Kurt Vonnegut

Kurt Vonnegut
Vonnegut en 1972
Vonnegut en 1972
Nacido ( 11/11/1922 )11 de noviembre de 1922
Indianápolis , Indiana, EE. UU.
Fallecido 11 de abril de 2007 (2007-04-11)(84 años)
Ciudad de Nueva York, EE. UU.
Ocupación Escritor
Educación
Género
movimiento literario posmodernismo
Años activos 1951-2007
Cónyuge
Niños
Firma
Kurt Vonnegut Junior.svg

Kurt Vonnegut (11 de noviembre de 1922 - 11 de abril de 2007) fue un escritor y humorista estadounidense conocido por sus novelas satíricas y de humor negro. En una carrera de más de 50 años, publicó catorce novelas, tres colecciones de cuentos, cinco obras de teatro y cinco obras de no ficción; se han publicado más colecciones después de su muerte.

Nacido y criado en Indianápolis , Vonnegut asistió a la Universidad de Cornell , pero se retiró en enero de 1943 y se alistó en el Ejército de los Estados Unidos . Como parte de su formación, estudió ingeniería mecánica en el Carnegie Institute of Technology (ahora Carnegie Mellon University ) y en la University of Tennessee . Luego fue enviado a Europa para luchar en la Segunda Guerra Mundial y fue capturado por los alemanes durante la Batalla de las Ardenas . Fue internado en Dresde , donde sobrevivió al bombardeo aliado de la ciudad en una cámara frigorífica del matadero donde estuvo preso. Después de la guerra, se casó con Jane Marie Cox, con quien tuvo tres hijos. Adoptó a sus sobrinos después de que su hermana muriera de cáncer y su esposo muriera en un accidente de tren. Tanto él como su esposa asistieron a la Universidad de Chicago , mientras que él trabajaba como reportero nocturno para el City News Bureau .

Vonnegut publicó su primera novela, Player Piano , en 1952. La novela recibió reseñas positivas, pero no tuvo éxito comercial en ese momento. En los casi 20 años que siguieron, publicó varias novelas que fueron bien consideradas, dos de las cuales ( Las sirenas de Titán [1959] y La cuna del gato [1963]) fueron nominadas al Premio Hugo a la mejor novela de ciencia ficción o fantasía del año. . Publicó una colección de cuentos titulada Bienvenido a la casa de los monos en 1968. Su avance fue su sexta novela de éxito comercial y crítico, Slaughterhouse-Five (1969). El sentimiento contra la guerra del libro resonó entre sus lectores en medio de la Guerra de Vietnam en curso , y sus críticas fueron en general positivas. Después de su lanzamiento, Slaughterhouse-Five llegó a lo más alto de la lista de los más vendidos del New York Times , lo que llevó a Vonnegut a la fama. Fue invitado a dar discursos, conferencias y discursos de graduación en todo el país, y recibió muchos premios y honores.

Más adelante en su carrera, Vonnegut publicó varios ensayos autobiográficos y colecciones de cuentos, como Fates Worse Than Death (1991) y A Man Without a Country (2005). Después de su muerte, fue aclamado como uno de los escritores contemporáneos más importantes y un comentarista de humor negro sobre la sociedad estadounidense. Su hijo Mark publicó una compilación de sus obras inéditas, titulada Armageddon in Retrospect , en 2008. En 2017, Seven Stories Press publicó Complete Stories , una colección de ficción corta de Vonnegut, que incluye cinco historias inéditas. Complete Stories fue recopilado y presentado por los amigos y académicos de Vonnegut, Jerome Klinkowitz y Dan Wakefield . Numerosos trabajos académicos han examinado la escritura y el humor de Vonnegut.

Biografía

Familia y vida temprana

Kurt Vonnegut Jr. nació en Indianápolis el 11 de noviembre de 1922, el menor de los tres hijos de Kurt Vonnegut Sr. y su esposa Edith (de soltera Lieber). Sus hermanos mayores fueron Bernard (nacido en 1914) y Alice (nacido en 1917). Había descendido de inmigrantes alemanes que se establecieron en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX; su bisabuelo paterno, Clemens Vonnegut , se instaló en Indianápolis y fundó Vonnegut Hardware Company . Su padre y su abuelo Bernard eran arquitectos; el estudio de arquitectura de Kurt Sr. diseñó edificios como Das Deutsche Haus (ahora llamado "The Athenaeum"), la sede de Indiana de Bell Telephone Company y el Fletcher Trust Building . La madre de Vonnegut nació en la alta sociedad de Indianápolis, ya que su familia, los Liebers, se encontraban entre los más ricos de la ciudad y su fortuna se derivaba de la propiedad de una cervecería exitosa.

Ambos padres de Vonnegut hablaban alemán con fluidez, pero el resentimiento hacia Alemania durante y después de la Primera Guerra Mundial hizo que abandonaran la cultura alemana para mostrar su patriotismo estadounidense. Por lo tanto, no le enseñaron a Vonnegut a hablar alemán ni le introdujeron en la literatura y las tradiciones alemanas, dejándolo sintiéndose "ignorante y desarraigado". Más tarde, Vonnegut le dio crédito a Ida Young, la cocinera y ama de llaves afroamericana de su familia durante la primera década de su vida, por criarlo y darle valores; dijo que ella "[le] dio una instrucción moral decente y fue extremadamente amable con [él]", y "fue una influencia tan grande para [él] como cualquiera". La describió como "humana y sabia" y agregó que "los aspectos compasivos y perdonadores de [sus] creencias" provenían de ella.

La seguridad financiera y la prosperidad social de las que alguna vez disfrutaron los Vonnegut fueron destruidas en cuestión de años. La fábrica de cerveza de Liebers se cerró en 1921 después del advenimiento de la prohibición . Cuando llegó la Gran Depresión , pocas personas podían permitirse construir, lo que provocó que los clientes del estudio de arquitectura de Kurt Sr. escasearan. El hermano y la hermana de Vonnegut habían terminado su educación primaria y secundaria en escuelas privadas , pero Vonnegut fue colocado en una escuela pública llamada Escuela Pública No. 43 (ahora la Escuela James Whitcomb Riley ). Le molestó la Gran Depresión, y sus padres se vieron profundamente afectados por su desgracia económica. Su padre se retiró de la vida normal y se convirtió en lo que Vonnegut llamó un "artista de ensueño". Su madre se volvió deprimida, retraída, amargada y abusiva. Trabajó para recuperar la riqueza y el estatus de la familia, y Vonnegut dijo que expresó un odio por su esposo que era "tan corrosivo como el ácido clorhídrico ". Intentó sin éxito vender cuentos que había escrito a Collier's , The Saturday Evening Post y otras revistas.

Escuela secundaria y Cornell

Vonnegut cuando era adolescente, del anuario de 1940 de Shortridge High School

Vonnegut se matriculó en Shortridge High School en Indianápolis en 1936. Mientras estuvo allí, tocó el clarinete en la banda de la escuela y se convirtió en coeditor (junto con Madelyn Pugh ) de la edición del martes del periódico escolar, The Shortridge Echo . Vonnegut dijo que su permanencia en Echo le permitió escribir para una gran audiencia, sus compañeros de estudios, en lugar de para un maestro, una experiencia, dijo, fue "divertida y fácil". "Resultó que podía escribir mejor que muchas otras personas", observó Vonnegut. "Cada persona tiene algo que puede hacer fácilmente y no puedo imaginar por qué todos los demás tienen tantos problemas para hacerlo".

Después de graduarse de Shortridge en 1940, Vonnegut se matriculó en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York . Quería estudiar humanidades o convertirse en arquitecto como su padre, pero su padre y su hermano Bernard, un científico atmosférico, lo instaron a estudiar una disciplina "útil". Como resultado, Vonnegut se especializó en bioquímica , pero tenía poca competencia en el área y era indiferente a sus estudios. Como su padre había sido miembro del MIT , Vonnegut tenía derecho a unirse a la fraternidad Delta Upsilon , y lo hizo. Superó la dura competencia por un lugar en el periódico independiente de la universidad, The Cornell Daily Sun , primero como redactor y luego como editor. Al final de su primer año, estaba escribiendo una columna titulada "Inocentes en el extranjero", que reutilizaba chistes de otras publicaciones. Más tarde escribió un artículo "Bueno, todo bien" que se centra en el pacifismo , una causa que apoyó firmemente, argumentando en contra de la intervención de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Segunda Guerra Mundial

Vonnegut con uniforme del ejército durante la Segunda Guerra Mundial

El ataque a Pearl Harbor llevó a los Estados Unidos a la guerra. Vonnegut era miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva , pero las malas calificaciones y un artículo satírico en el periódico de Cornell le costaron su lugar allí. Fue puesto en prueba académica en mayo de 1942 y abandonó los estudios en enero siguiente. Como ya no era elegible para un aplazamiento como miembro del ROTC, probablemente se enfrentó al servicio militar obligatorio en el ejército de los Estados Unidos . En lugar de esperar a ser reclutado, se alistó en el Ejército y en marzo de 1943 se presentó en Fort Bragg , Carolina del Norte, para recibir entrenamiento básico. Vonnegut fue entrenado para disparar y mantener obuses y luego recibió instrucción en ingeniería mecánica en el Instituto de Tecnología Carnegie y la Universidad de Tennessee como parte del Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército (ASTP).

A principios de 1944, el ASTP fue cancelado debido a la necesidad del ejército de soldados para apoyar la invasión del Día D , y Vonnegut fue enviado a un batallón de infantería en Camp Atterbury , al sur de Indianápolis en Edimburgo, Indiana , donde se entrenó como explorador. Vivía tan cerca de su casa que podía "dormir en [su] propia habitación y usar el automóvil familiar los fines de semana".

El 14 de mayo de 1944, Vonnegut regresó a casa con permiso para el fin de semana del Día de la Madre y descubrió que su madre se había suicidado la noche anterior por una sobredosis de pastillas para dormir . Los posibles factores que contribuyeron al suicidio de Edith Vonnegut incluyen la pérdida de riqueza y estatus de la familia, el próximo despliegue de Vonnegut en el extranjero y su propia falta de éxito como escritora. Estaba ebria en ese momento y bajo la influencia de medicamentos recetados.

Tres meses después del suicidio de su madre, Vonnegut fue enviado a Europa como explorador de inteligencia con la 106 División de Infantería . En diciembre de 1944, luchó en la Batalla de las Ardenas , la última ofensiva alemana de la guerra. Durante la batalla, la 106 División de Infantería, que había llegado al frente recientemente y fue asignada a un sector "tranquilo" debido a su inexperiencia, fue invadida por el avance de las fuerzas blindadas alemanas. Más de 500 miembros de la división murieron y más de 6.000 fueron capturados.

El 22 de diciembre, Vonnegut fue capturado con otros 50 soldados estadounidenses. Vonnegut fue llevado en vagón a un campo de prisioneros al sur de Dresde , en la provincia alemana de Sajonia . Durante el viaje, la Royal Air Force atacó por error los trenes que transportaban a Vonnegut y sus compañeros prisioneros de guerra , matando a unos 150 de ellos. Vonnegut fue enviado a Dresde, la "primera ciudad elegante que había visto". Vivía en un matadero cuando llegó a la ciudad y trabajaba en una fábrica que hacía jarabe de malta para mujeres embarazadas. Vonnegut recordó las sirenas que sonaban cada vez que se bombardeaba otra ciudad. Los alemanes no esperaban que Dresden fuera bombardeada, dijo Vonnegut. "Había muy pocos refugios antiaéreos en la ciudad y ninguna industria de guerra, solo fábricas de cigarrillos, hospitales, fábricas de clarinetes".

Dresde en 1945. Más del 90% del centro de la ciudad fue destruido.

El 13 de febrero de 1945, Dresde se convirtió en el objetivo de las fuerzas aliadas . En las horas y días que siguieron, los Aliados lanzaron un bombardeo incendiario sobre la ciudad . La ofensiva amainó el 15 de febrero, con unos 25.000 civiles muertos en el bombardeo. Vonnegut se maravilló del nivel de destrucción en Dresde y del secreto que la acompañó. Había sobrevivido refugiándose en una cámara frigorífica tres pisos bajo tierra. "Hacía frío allí, con cadáveres colgando por todas partes", dijo Vonnegut. "Cuando subimos, la ciudad ya no estaba... Quemaron toda la maldita ciudad". Vonnegut y otros prisioneros estadounidenses se pusieron a trabajar inmediatamente después del bombardeo, excavando cuerpos entre los escombros. Describió la actividad como una "búsqueda de huevos de Pascua terriblemente elaborada".

Los prisioneros de guerra estadounidenses fueron evacuados a pie hasta la frontera de Sajonia y Checoslovaquia después de que el general estadounidense George S. Patton capturara Leipzig . Con los cautivos abandonados por sus guardias, Vonnegut llegó a un campo de repatriación de prisioneros de guerra en Le Havre , Francia, antes de finales de mayo de 1945, con la ayuda de los soviéticos. Regresó a los Estados Unidos y continuó sirviendo en el Ejército, estacionado en Fort Riley , Kansas , escribiendo documentos de baja para otros soldados. Poco después fue galardonado con un Corazón Púrpura , sobre el cual comentó: "Yo mismo fui galardonado con la segunda condecoración más baja de mi país, un Corazón Púrpura por congelación ". Fue dado de baja del ejército de los EE. UU. y regresó a Indianápolis.

Matrimonio, Universidad de Chicago y empleo temprano

Después de regresar a los Estados Unidos, Vonnegut, de 22 años, se casó con Jane Marie Cox, su novia de la escuela secundaria y compañera de clase desde el jardín de infantes, el 1 de septiembre de 1945. La pareja se mudó a Chicago; allí, Vonnegut se matriculó en la Universidad de Chicago con el GI Bill , como estudiante de antropología en un inusual programa conjunto de pregrado y posgrado de cinco años que le otorgó una maestría . Allí, estudió con el antropólogo Robert Redfield , su "profesor más famoso". Aumentó sus ingresos trabajando como reportero de la Oficina de Noticias de la Ciudad de Chicago por la noche.

Jane aceptó una beca de la universidad para estudiar literatura rusa como estudiante de posgrado. Jane abandonó el programa después de quedar embarazada del primer hijo de la pareja, Mark (nacido en mayo de 1947), mientras que Kurt también dejó la universidad sin ningún título (a pesar de haber completado su educación universitaria). Vonnegut no pudo escribir una disertación, ya que todas sus ideas habían sido rechazadas. Un tema abandonado fue sobre la Danza de los Fantasmas y los movimientos cubistas. Un tema posterior, rechazado “por unanimidad”, tenía que ver con las formas de los relatos. Vonnegut recibió su título de posgrado en antropología 25 años después de su partida, cuando la Universidad aceptó su novela Cat's Cradle en lugar de su tesis de maestría.

Poco tiempo después, General Electric (GE) contrató a Vonnegut como redactor técnico y luego como publicista para el laboratorio de investigación de la empresa en Schenectady, Nueva York . Su hermano Bernard había trabajado en GE desde 1945, contribuyendo significativamente a un proyecto de siembra de nubes basado en yodo . En 1949, Kurt y Jane tuvieron una hija llamada Edith . Todavía trabajando para GE, Vonnegut publicó su primer artículo, titulado " Informe sobre el efecto Barnhouse ", en el número del 11 de febrero de 1950 de Collier's , por el que recibió 750 dólares. Vonnegut escribió otra historia, después de haber sido asesorada por el editor de ficción de Collier's , Knox Burger, y nuevamente la vendió a la revista, esta vez por $950. Si bien Burger apoyó la escritura de Vonnegut, se sorprendió cuando Vonnegut renunció a GE el 1 de enero de 1951 y luego afirmó: "Nunca dije que debería dejar su trabajo y dedicarse a la ficción. No confío en la vida del trabajador independiente, es difícil ." Sin embargo, a principios de 1951, Vonnegut se mudó con su familia a Cape Cod, Massachusetts , para escribir a tiempo completo, dejando atrás a GE. Inicialmente se mudó a Osterville , pero terminó comprando una casa en Barnstable .

Primera novela

En 1952, la primera novela de Vonnegut, Player Piano , fue publicada por Scribner's . La novela tiene un escenario posterior a la Tercera Guerra Mundial, en el que los trabajadores de las fábricas han sido reemplazados por máquinas. Player Piano se basa en la experiencia de Vonnegut como empleado en GE. Él satiriza el impulso para ascender en la escala corporativa, uno que en Player Piano está desapareciendo rápidamente a medida que aumenta la automatización, dejando sin trabajo incluso a los ejecutivos. Su personaje central, Paul Proteus, tiene una esposa ambiciosa, un asistente traicionero y un sentimiento de empatía por los pobres. Enviado por su jefe, Kroner, como agente doble entre los pobres (que tienen todos los bienes materiales que desean, pero poco sentido de propósito), los lidera en una revolución que destroza máquinas y quema museos. Player Piano expresa la oposición de Vonnegut al macartismo , algo que quedó claro cuando un personaje se refiere a Ghost Shirts, la organización revolucionaria que Paul penetra y finalmente dirige, como " compañeros de viaje ".

En Player Piano , Vonnegut origina muchas de las técnicas que usaría en sus trabajos posteriores. El Shah cómico y bebedor de Bratpuhr, un forastero en este Estados Unidos corporativo distópico, es capaz de hacer muchas preguntas que un interno no pensaría en hacer, o que ofendería al hacerlo. Por ejemplo, cuando lo llevan a ver la supercomputadora artificialmente inteligente EPICAC, el Shah pregunta "¿para qué están las personas?" y no recibe respuesta. Hablando por Vonnegut, lo descarta como un "dios falso". Este tipo de visitante alienígena se repetiría a lo largo de la literatura de Vonnegut.

El escritor y crítico del New York Times, Granville Hicks, le dio a Player Piano una crítica positiva, comparándolo favorablemente con Brave New World de Aldous Huxley . Hicks llamó a Vonnegut un "satirico de ojos agudos". Ninguno de los revisores consideró la novela particularmente importante. Se imprimieron varias ediciones, una de Bantam con el título Utopia 14 y otra del Doubleday Science Fiction Book Club , por lo que Vonnegut se ganó la reputación de escritor de ciencia ficción , un género despreciado por los escritores de la época. Defendió el género y deploró el sentimiento percibido de que "nadie puede ser un escritor respetable y entender cómo funciona un refrigerador al mismo tiempo".

escritor en apuros

Vonnegut con su esposa Jane y sus hijos (de izquierda a derecha): Mark, Edith y Nanette, en 1955

Después de Player Piano , Vonnegut continuó vendiendo cuentos a varias revistas. Contratado para producir una segunda novela (que eventualmente se convirtió en Cat's Cradle ), luchó para completarla y el trabajo languideció durante años. En 1954, la pareja tuvo un tercer hijo, Nanette. Con una familia en crecimiento y sin novelas financieramente exitosas todavía, las historias cortas de Vonnegut ayudaron a mantener a la familia, aunque con frecuencia también necesitaba encontrar fuentes adicionales de ingresos. En 1957, él y un socio abrieron un concesionario de automóviles Saab en Cape Cod, pero quebró a finales de año.

En 1958, su hermana, Alice, murió de cáncer dos días después de que su esposo, James Carmalt Adams, muriera en un accidente de tren . Los Vonnegut acogieron a tres de los hijos pequeños de los Adams: James, Steven y Kurt, de 14, 11 y 9 años, respectivamente. Un cuarto hijo de Adams, Peter (2), también se quedó con los Vonnegut durante aproximadamente un año antes de ser entregado al cuidado de un pariente paterno en Georgia.

Lidiando con los desafíos familiares, Vonnegut continuó escribiendo y publicando novelas muy diferentes en términos de trama. The Sirens of Titan (1959) presenta una invasión marciana de la Tierra, tal como la experimentó un multimillonario aburrido Malachi Constant. Conoce a Winston Rumfoord, un viajero espacial aristocrático, que es prácticamente omnisciente pero está atrapado en un túnel del tiempo que le permite aparecer en la Tierra cada 59 días. El multimillonario se entera de que sus acciones y los acontecimientos de toda la historia están determinados por una raza de extraterrestres robóticos del planeta Tralfamadore , que necesitan una pieza de repuesto que solo puede producir una civilización avanzada para reparar su nave espacial y regresar a casa. la historia humana ha sido manipulada para producirla. Algunas estructuras humanas, como el Kremlin , son señales codificadas de los extraterrestres a su nave en cuanto a cuánto tiempo puede esperar que se lleve a cabo la reparación. Los críticos no estaban seguros de qué pensar del libro, y uno lo comparó con la ópera de Offenbach Los cuentos de Hoffmann .

Rumfoord, que está basado en Franklin D. Roosevelt , también se parece físicamente al expresidente. Rumfoord se describe de esta manera: "puso un cigarrillo en una boquilla larga y de hueso, lo encendió. Sacó la mandíbula. La boquilla apuntaba hacia arriba". William Rodney Allen , en su guía de las obras de Vonnegut, afirmó que Rumfoord presagiaba las figuras políticas ficticias que desempeñarían papeles importantes en God Bless You, Mr. Rosewater y Jailbird .

Mother Night , publicado en 1961, recibió poca atención en el momento de su publicación. Howard W. Campbell Jr., el protagonista de Vonnegut, es un estadounidense que se crió en Alemania desde los 11 años y se une al partido nazi durante la guerra como agente doble de la Oficina de Servicios Estratégicos de EE. UU., ascendiendo a los rangos más altos del régimen como radio . propagandista. Después de la guerra, la agencia de espionaje se niega a limpiar su nombre, y finalmente los israelíes lo encarcelan en el mismo bloque de celdas que Adolf Eichmann y luego se suicida. Vonnegut escribió en el prólogo de una edición posterior: "somos lo que pretendemos ser, por lo que debemos tener cuidado con lo que pretendemos ser". El crítico literario Lawrence Berkove consideró la novela, como Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain , para ilustrar la tendencia de "los imitadores a dejarse llevar por sus personificaciones, a convertirse en lo que personifican y, por lo tanto, a vivir en un mundo de ilusión".

También se publicó en 1961 el cuento de Vonnegut " Harrison Bergeron ", ambientado en un futuro distópico donde todos son iguales, incluso si eso significa desfigurar a las personas hermosas y obligar a los fuertes o inteligentes a usar dispositivos que anulan sus ventajas. Harrison, de catorce años, es un genio y atleta obligado a llevar "discapacidades" de nivel récord y encarcelado por intentar derrocar al gobierno. Se escapa a un estudio de televisión, se quita las discapacidades y libera a una bailarina de sus pesas de plomo. Mientras bailan, son asesinados por la Handicapper General, Diana Moon Glampers. Vonnegut, en una carta posterior, sugirió que "Harrison Bergeron" podría haber surgido de su envidia y autocompasión como un inadaptado de la escuela secundaria. En su biografía de Vonnegut de 1976, Stanley Schatt sugirió que el cuento muestra "en cualquier proceso de nivelación, lo que realmente se pierde, según Vonnegut, es la belleza, la gracia y la sabiduría". Darryl Hattenhauer, en su artículo de revista de 1998 sobre "Harrison Bergeron", teorizó que la historia era una sátira sobre la comprensión estadounidense del comunismo y el socialismo durante la Guerra Fría.

Con Cat's Cradle (1963), Allen escribió: "Vonnegut dio un paso completo por primera vez". El narrador, John, pretende escribir sobre el Dr. Felix Hoenikker, uno de los padres ficticios de la bomba atómica, que busca cubrir el lado humano del científico. Hoenikker, además de la bomba, ha desarrollado otra amenaza para la humanidad, el "hielo-nueve", agua sólida estable a temperatura ambiente, pero más densa que el agua líquida. Si una partícula de hielo-nueve se deja caer en el agua y se hunde, toda el agua circundante finalmente se convierte en hielo-nueve. Gran parte de la segunda mitad del libro se desarrolla en la ficticia isla caribeña de San Lorenzo, donde John explora una religión llamada bokononismo , cuyos libros sagrados (se citan extractos de los cuales) dan a la novela el núcleo moral que la ciencia no proporciona. Después de que los océanos se conviertan en hielo-nueve, acabando con la mayor parte de la humanidad, John vaga por la superficie helada, buscando salvarse y asegurarse de que su historia sobreviva.

Vonnegut basó el personaje principal de God Bless You, Mr. Rosewater (1964), en un contador que conocía en Cape Cod, que se especializaba en clientes con problemas y, a menudo, tenía que consolarlos. Eliot Rosewater, el rico hijo de un senador republicano, busca expiar la matanza de bomberos no combatientes durante la guerra sirviendo en un departamento de bomberos voluntarios y regalando dinero a aquellos en problemas o necesitados. El estrés de una batalla por el control de su fundación benéfica lo lleva al límite y lo internan en un hospital psiquiátrico. Se recupera y pone fin a la batalla financiera al declarar herederos a los niños de su condado. Allen consideró que God Bless You, Mr. Rosewater era más "un grito del corazón que una novela bajo el control intelectual total de su autor", que reflejaba el estrés familiar y emocional por el que estaba pasando Vonnegut en ese momento.

A mediados de la década de 1960, Vonnegut consideró abandonar su carrera como escritor. En 1999, escribió en The New York Times : "Me había arruinado, estaba agotado y tenía muchos hijos..." Pero luego, por recomendación de un admirador, recibió una oferta sorpresa de un trabajo de enseñanza. en el Taller de Escritores de Iowa , empleo que comparó con el rescate de un hombre que se ahoga.

Matadero-Cinco

Después de pasar casi dos años en el taller de escritores de la Universidad de Iowa , enseñando un curso cada trimestre, Vonnegut recibió una beca Guggenheim para investigación en Alemania. Cuando lo ganó, en marzo de 1967, se estaba convirtiendo en un escritor muy conocido. Usó los fondos para viajar por Europa del Este, incluso a Dresde, donde encontró muchos edificios destacados aún en ruinas. En el momento del bombardeo, Vonnegut no había apreciado la magnitud de la destrucción en Dresde; su iluminación llegó lentamente a medida que la información se filtraba y, según las primeras cifras, llegó a creer que 135.000 habían muerto allí.

Vonnegut había estado escribiendo sobre sus experiencias de guerra en Dresde desde que regresó de la guerra, pero nunca había podido escribir nada aceptable para él o sus editores; el capítulo 1 de Slaughterhouse-Five habla de sus dificultades. Lanzada en 1969, la novela lanzó a Vonnegut a la fama. Cuenta la vida de Billy Pilgrim, quien al igual que Vonnegut nació en 1922 y sobrevive al bombardeo de Dresden. La historia se cuenta de forma no lineal, con muchos de los clímax de la historia: la muerte de Billy en 1976, su secuestro por extraterrestres del planeta Tralfamadore nueve años antes y la ejecución del amigo de Billy, Edgar Derby, en las cenizas de Dresde por robar una tetera, revelada en las primeras páginas de la historia. En 1970, también fue corresponsal en Biafra durante la Guerra Civil de Nigeria .

Slaughterhouse-Five recibió críticas generalmente positivas, con Michael Crichton escribiendo en The New Republic :

"Él escribe sobre las cosas más terriblemente dolorosas. Sus novelas han atacado nuestros miedos más profundos a la automatización y la bomba, nuestras culpas políticas más profundas, nuestros odios y amores más feroces. Nadie más escribe libros sobre estos temas; son inaccesibles para los novelistas normales. "

El libro pasó inmediatamente a lo más alto de la lista de los más vendidos del New York Times . Los trabajos anteriores de Vonnegut habían atraído fuertemente a muchos estudiantes universitarios, y el mensaje contra la guerra de Slaughterhouse-Five resonó en una generación marcada por la Guerra de Vietnam . Más tarde afirmó que la pérdida de confianza en el gobierno que causó Vietnam finalmente permitió una conversación honesta sobre eventos como Dresden.

Carrera y vida posteriores

Después de que se publicó Slaughterhouse-Five , Vonnegut abrazó la fama y la seguridad financiera que acompañaron a su lanzamiento. Fue aclamado como un héroe del floreciente movimiento contra la guerra en los Estados Unidos, fue invitado a hablar en numerosos mítines y pronunció discursos de graduación universitarios en todo el país. Además de enseñar brevemente en la Universidad de Harvard como profesor de escritura creativa en 1970, Vonnegut enseñó en el City College de Nueva York como profesor distinguido durante el año académico 1973-1974. Más tarde fue elegido vicepresidente del Instituto Nacional de las Artes y las Letras y recibió títulos honoríficos de, entre otros, la Universidad de Indiana y el Bennington College . Vonnegut también escribió una obra de teatro llamada Happy Birthday, Wanda June , que se estrenó el 7 de octubre de 1970 en el Theatre de Lys de Nueva York . Recibiendo críticas mixtas, cerró el 14 de marzo de 1971. En 1972, Universal Pictures adaptó Slaughterhouse-Five en una película , que el autor dijo que era "impecable".

Mientras tanto, la vida personal de Vonnegut se estaba desintegrando. Su esposa Jane había abrazado el cristianismo, lo que era contrario a las creencias ateas de Vonnegut, y como cinco de sus seis hijos se habían ido de casa, Vonnegut dijo que los dos se vieron obligados a encontrar "otro tipo de trabajo aparentemente importante que hacer". La pareja luchó por sus diferentes creencias hasta que Vonnegut se mudó de su hogar en Cape Cod a Nueva York en 1971. Vonnegut calificó los desacuerdos como "dolorosos" y dijo que la división resultante fue un "accidente terrible e inevitable que no estábamos preparados para entender". . La pareja se divorció pero siguieron siendo amigos hasta la muerte de Jane a fines de 1986. Más allá de su matrimonio, él se vio profundamente afectado cuando su hijo Mark sufrió un colapso mental en 1972, lo que exacerbó la depresión crónica de Vonnegut y lo llevó a tomar Ritalin . Cuando dejó de tomar la droga a mediados de la década de 1970, comenzó a ver a un psicólogo semanalmente.

Réquiem (final)

Cuando el último ser viviente
haya muerto por nuestra culpa,
qué poético sería
si la Tierra pudiera decir, con una voz que tal vez
flotara desde el suelo del Gran Cañón: "Está hecho". A la gente no le gustaba aquí.




Kurt Vonnegut,
Un hombre sin patria , 2005

Las dificultades de Vonnegut se materializaron de numerosas maneras; sin embargo, lo más evidente fue el progreso dolorosamente lento que estaba haciendo en su próxima novela, el oscuramente cómico Desayuno de campeones . En 1971, Vonnegut dejó de escribir la novela por completo. Cuando finalmente se lanzó en 1973, fue criticado críticamente. En el libro American Literature on Stage and Screen de Thomas S. Hischak , Breakfast of Champions se calificó de "divertido y extravagante", pero los críticos señalaron que "carece de sustancia y parece ser un ejercicio de alegría literaria". La novela Slapstick de Vonnegut de 1976 , que medita sobre la relación entre él y su hermana (Alice), tuvo un destino similar. En la reseña de Slapstick de The New York Times , Christopher Lehmann-Haupt dijo que Vonnegut "parece estar poniendo menos esfuerzo [en la narración] que nunca" y que "todavía parece que ha dejado de contar historias después de todo". A veces, Vonnegut estaba descontento por la naturaleza personal de las quejas de sus detractores.

En 1979, Vonnegut se casó con Jill Krementz , una fotógrafa a la que conoció mientras ella trabajaba en una serie sobre escritores a principios de la década de 1970. Con Jill, adoptó una hija, Lily, cuando la bebé tenía tres días. En los años siguientes, su popularidad resurgió al publicar varios libros satíricos, incluidos Jailbird (1979), Deadeye Dick (1982), Galápagos (1985), Bluebeard (1987) y Hocus Pocus (1990). Aunque siguió siendo un escritor prolífico en la década de 1980, Vonnegut luchó contra la depresión e intentó suicidarse en 1984. Dos años más tarde, Vonnegut fue visto por una generación más joven cuando se interpretó a sí mismo en la película Back to School de Rodney Dangerfield . La última de las catorce novelas de Vonnegut, Timequake (1997), fue, como dijo el profesor de historia de la Universidad de Detroit y biógrafo de Vonnegut, Gregory Sumner , "un reflejo de un hombre que envejece y se enfrenta a la mortalidad y un testimonio de una fe en conflicto en la resiliencia de la conciencia humana y la agencia. ". El último libro de Vonnegut, una colección de ensayos titulada Un hombre sin país (2005), se convirtió en un éxito de ventas.

Muerte y legado

La sinceridad de Vonnegut, su disposición a burlarse de la sabiduría recibida, es tal que leer su obra por primera vez da la sensación de que todo lo demás es pura hipocresía. Su opinión sobre la naturaleza humana era baja, y esa baja opinión se aplicaba tanto a sus héroes como a sus villanos: estaba infinitamente decepcionado de la humanidad y de sí mismo, y expresó esa decepción con una mezcla de humor negro como el alquitrán y profunda desesperación. Fácilmente podría haberse convertido en un chiflado, pero era demasiado inteligente; podría haberse convertido en un cínico, pero había algo tierno en su naturaleza que nunca pudo suprimir del todo; podría haberse convertido en un aburrido, pero incluso en su momento más desesperado, tenía una disposición infinita para entretener a sus lectores: con dibujos, bromas, sexo, giros extraños en la trama, ciencia ficción, lo que fuera necesario.

Lev Grossman , Tiempo , 2007

En una entrevista de Rolling Stone de 2006 , Vonnegut dijo sarcásticamente que demandaría a la compañía tabacalera Brown & Williamson , el fabricante de los cigarrillos de la marca Pall Mall que había estado fumando desde que tenía alrededor de 12 o 14 años, por publicidad engañosa: "Y ¿Sabes por qué? Porque tengo 83 años. ¡Los bastardos mentirosos! En el paquete, Brown & Williamson prometieron matarme".

Vonnegut murió en el distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York la noche del 11 de abril de 2007, como resultado de lesiones cerebrales sufridas varias semanas antes, por una caída en su casa de piedra rojiza . Su muerte fue reportada por su esposa Jill. Tenía 84 años. En el momento de su muerte, había escrito catorce novelas, tres colecciones de cuentos, cinco obras de teatro y cinco libros de no ficción. Un libro compuesto por sus piezas inéditas, Armageddon in Retrospect , fue compilado y publicado póstumamente por su hijo Mark en 2008.

Cuando se le preguntó sobre el impacto que tuvo Vonnegut en su trabajo, el autor Josip Novakovich afirmó que tiene "mucho que aprender de Vonnegut: cómo comprimir las cosas y, sin embargo, no comprometerlas, cómo desviarse de la historia, citar varios relatos históricos y no sofocar la narración. La soltura con la que escribe es absolutamente magistral, mozartiana". El columnista de Los Angeles Times, Gregory Rodríguez, dijo que el autor "será recordado con razón como un crítico social de humor negro y el principal novelista de la contracultura ", y Dinitia Smith de The New York Times apodó a Vonnegut como el "novelista de la contracultura".

vídeo externo
icono de vídeo Recorrido por la biblioteca en memoria de Kurt Vonnegut, 17 de diciembre de 2010 , C-SPAN
icono de vídeo Presentación de Charles Shields sobre And So It Goes – Kurt Vonnegut: A Life , 17 de diciembre de 2011 , C-SPAN

Vonnegut ha inspirado numerosos homenajes y obras póstumas. En 2008, se estableció la Sociedad Kurt Vonnegut y, en noviembre de 2010, se inauguró el Museo y Biblioteca Kurt Vonnegut en la ciudad natal de Vonnegut, Indianápolis. La Biblioteca de América publicó un compendio de las composiciones de Vonnegut entre 1963 y 1973 en abril siguiente, y otro compendio de sus trabajos anteriores en 2012. A finales de 2011 vio el lanzamiento de dos biografías de Vonnegut: Unstuck in Time de Gregory Sumner y Charles J. Shields Y Así Va . La biografía de Shields de Vonnegut generó cierta controversia. Según The Guardian , el libro retrata a Vonnegut como distante, cruel y desagradable. "Cruel, desagradable y aterrador son los adjetivos comúnmente utilizados para describirlo por los amigos, colegas y parientes que cita Shields", dijo Wendy Smith de The Daily Beast . "Hacia el final estaba muy débil, muy deprimido y casi malhumorado", dijo Jerome Klinkowitz, de la Universidad del Norte de Iowa , quien examinó a Vonnegut en profundidad.

Al igual que Mark Twain, el Sr. Vonnegut usó el humor para abordar las preguntas básicas de la existencia humana: ¿Por qué estamos en este mundo? ¿Hay una figura que preside para dar sentido a todo esto, un dios que al final, a pesar de hacer sufrir a las personas, les desea el bien?

Dinitia Smith, The New York Times , 2007

Las obras de Vonnegut han provocado la ira en varias ocasiones. Su novela más destacada, Slaughterhouse-Five , ha sido objetada o eliminada en varias instituciones en al menos 18 instancias. En el caso de Island Trees School District v. Pico , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la prohibición de Slaughterhouse-Five en un distrito escolar , que la junta había llamado "antiestadounidense, anticristiano, antisemita y simplemente asqueroso "—y otras ocho novelas era inconstitucional. Cuando una junta escolar en Republic, Missouri , decidió retirar la novela de Vonnegut de sus bibliotecas, la Biblioteca Conmemorativa Kurt Vonnegut ofreció una copia gratuita a todos los estudiantes del distrito.

Tally, escribiendo en 2013, sugiere que Vonnegut se ha convertido recientemente en objeto de estudio serio en lugar de adulación de fanáticos, y aún queda mucho por escribir sobre él. "El tiempo para que los académicos digan 'Esto es por qué vale la pena leer a Vonnegut' ha terminado definitivamente, gracias a Dios. Sabemos que vale la pena leerlo. Ahora cuéntanos cosas que no sabemos". Todd F. Davis señala que el trabajo de Vonnegut se mantiene vivo gracias a sus leales lectores, quienes tienen "una influencia significativa a medida que continúan comprando el trabajo de Vonnegut, pasándolo a las generaciones posteriores y manteniendo impreso todo su canon: una lista impresionante de más de veinte libros que [Dell Publishing] ha continuado renovando y promocionando con nuevos diseños de portada". Donald E. Morse señala que Vonnegut "ahora está firmemente, aunque algo controvertido, instalado en el canon literario estadounidense y mundial, así como en los planes de estudios de secundaria, universidad y posgrado". Tally escribe sobre el trabajo de Vonnegut:

Las 14 novelas de Vonnegut, aunque cada una hace lo suyo, juntas son, sin embargo, experimentos en el mismo proyecto general. Al experimentar con la forma de la propia novela estadounidense, Vonnegut se involucra en un intento ampliamente modernista de aprehender y representar las extrañas fragmentadas, inestables y angustiosas de la experiencia estadounidense posmoderna... Que en realidad no logra representar las multiplicidades cambiantes de esa sociedad social. la experiencia no viene al caso. Lo que importa es el intento y el reconocimiento de que... debemos tratar de mapear este terreno inestable y peligroso, incluso si sabemos de antemano que nuestros esfuerzos están condenados.

El Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía incorporó a Vonnegut póstumamente en 2015. El asteroide 25399 Vonnegut recibe su nombre en su honor. Un cráter en el planeta Mercurio también ha sido nombrado en su honor. En 2021, el Museo y Biblioteca Kurt Vonnegut en Indianápolis fue designado Monumento Literario por la Asociación de Monumentos Literarios. En 1986, la biblioteca de la Universidad de Evansville ubicada en Evansville, Indiana recibió el nombre de Vonnegut, donde habló durante la ceremonia de inauguración.

Puntos de vista

Guerra

En la introducción de Slaughterhouse-Five , Vonnegut recuerda haber conocido al productor de cine Harrison Starr en una fiesta, quien le preguntó si su próximo libro era una novela contra la guerra: "Supongo", respondió Vonnegut. Starr respondió: "¿Por qué no escribes una novela anti-glaciar?" Esto subrayó la creencia de Vonnegut de que las guerras eran, desafortunadamente, inevitables, pero que era importante asegurarse de que las guerras que uno peleaba fueran guerras justas .

Una gran pintura de Vonnegut en el costado de un edificio.
Una gran pintura de Vonnegut en Massachusetts Avenue, Indianápolis , a unas cuadras del Museo Kurt Vonnegut y del Rathskeller, que fue diseñado por el estudio de arquitectura de su familia.

En 2011, NPR escribió: "La combinación de sentimiento contra la guerra y sátira de Kurt Vonnegut lo convirtió en uno de los escritores más populares de la década de 1960". Vonnegut declaró en una entrevista de 1987: "mi propia sensación es que la civilización terminó en la Primera Guerra Mundial y todavía estamos tratando de recuperarnos de eso", y que quería escribir obras centradas en la guerra sin exaltar la guerra en sí. Vonnegut no tenía la intención de volver a publicar, pero su ira contra la administración de George W. Bush lo llevó a escribir Un hombre sin país .

Slaughterhouse-Five es la novela de Vonnegut mejor conocida por sus temas contra la guerra, pero el autor expresó sus creencias de maneras que van más allá de la descripción de la destrucción de Dresde. Un personaje, Mary O'Hare, opina que "las guerras fueron fomentadas en parte por los libros y las películas", protagonizadas por " Frank Sinatra o John Wayne o algunos de esos otros viejos sucios, amantes de la guerra y glamorosos". Vonnegut hizo una serie de comparaciones entre Dresde y el bombardeo de Hiroshima en Slaughterhouse-Five y escribió en Palm Sunday (1991): "Aprendí lo vil que podía ser mi religión cuando se lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima".

La guerra nuclear , o al menos las armas nucleares desplegadas , se menciona en casi todas las novelas de Vonnegut. En Player Piano , la computadora EPICAC tiene el control del arsenal nuclear y está encargada de decidir si usar armas de alto poder explosivo o armas nucleares. En Cat's Cradle , el propósito original de John al poner la pluma sobre el papel era escribir un relato de lo que los estadounidenses prominentes habían estado haciendo cuando Hiroshima fue bombardeada.

Religión

Algunos de ustedes pueden saber que no soy ni cristiano ni judío ni budista, ni una persona religiosa convencional de ningún tipo. Soy humanista, lo que significa, en parte, que he tratado de comportarme decentemente sin ninguna expectativa de recompensas o castigos después de mi muerte. ... Yo mismo he escrito: "Si no fuera por el mensaje de misericordia y piedad en el Sermón de la Montaña de Jesús, no quisiera ser un ser humano. Preferiría ser una serpiente de cascabel".

Kurt Vonnegut, Dios te bendiga, Dr. Kevorkian , 1999

Vonnegut era ateo , humanista y librepensador , sirviendo como presidente honorario de la Asociación Humanista Americana . En una entrevista para Playboy , afirmó que sus antepasados ​​que llegaron a Estados Unidos no creían en Dios, y aprendió su ateísmo de sus padres. Sin embargo, no desdeñó a los que buscan el consuelo de la religión, saludando las asociaciones eclesiásticas como una especie de familia extendida. De vez en cuando asistía a una iglesia unitaria , pero con poca constancia. En su obra autobiográfica Domingo de Ramos , Vonnegut dice que es un "agnóstico adorador de Cristo"; en un discurso ante la Asociación Unitaria Universalista , se llamó a sí mismo un "ateo amante de Cristo". Sin embargo, estaba dispuesto a enfatizar que no era cristiano.

Vonnegut era un admirador del Sermón de la Montaña de Jesús , particularmente de las Bienaventuranzas , y lo incorporó a sus propias doctrinas. También se refirió a él en muchas de sus obras. En su libro de 1991 Destinos peores que la muerte , Vonnegut sugiere que durante la administración Reagan, "cualquier cosa que sonara como el Sermón de la Montaña era socialista o comunista y, por lo tanto, antiestadounidense". En el Domingo de Ramos , escribió que "el Sermón de la Montaña sugiere una misericordia que nunca puede vacilar ni desvanecerse". Sin embargo, a Vonnegut le desagradaban profundamente ciertos aspectos del cristianismo, lo que a menudo les recordaba a sus lectores la sangrienta historia de las Cruzadas y otras formas de violencia inspiradas en la religión. Despreciaba a los teleevangelistas de finales del siglo XX, sintiendo que su pensamiento era estrecho de miras.

La religión aparece con frecuencia en el trabajo de Vonnegut, tanto en sus novelas como en otros lugares. Entrelazó varios de sus discursos con retórica centrada en la religión y era propenso a usar expresiones como "Dios no lo quiera" y "gracias a Dios". Una vez escribió su propia versión de la Misa de Réquiem , que luego tradujo al latín y le puso música. En God Bless You, Dr. Kevorkian , Vonnegut va al cielo después de que el Dr.  Jack Kevorkian lo sacrifica . Una vez en el cielo, entrevista a 21 celebridades fallecidas, entre ellas Isaac Asimov , William Shakespeare y Kilgore Trout , este último un personaje ficticio de varias de sus novelas. Las obras de Vonnegut están llenas de personajes que fundan nuevas creencias, y la religión a menudo sirve como un elemento importante de la trama, por ejemplo, en Player Piano , The Sirens of Titan y Cat's Cradle . En Las sirenas de Titán , Rumfoord proclama La Iglesia de Dios el Totalmente Indiferente. Slaughterhouse-Five ve a Billy Pilgrim, que carece de religión, pero se convierte en asistente de capellán en el ejército y muestra un gran crucifijo en la pared de su dormitorio. En Cat's Cradle , Vonnegut inventó la religión del bokononismo .

Política

Los pensamientos de Vonnegut sobre política fueron formados en gran parte por Robert Redfield , antropólogo de la Universidad de Chicago , cofundador del Comité de Pensamiento Social y uno de los profesores de Vonnegut durante su tiempo en la universidad. En un discurso de graduación, Vonnegut comentó que "la teoría de la Sociedad Popular del Dr. Redfield ... ha sido el punto de partida de mi política, tal como es". Vonnegut no simpatizaba particularmente con el liberalismo o el conservadurismo y reflexionó sobre la engañosa simplicidad de la política estadounidense , diciendo en broma: "Si quieres quitarme las armas, y estás a favor de asesinar fetos, y te encanta cuando los homosexuales se casan entre sí". otro... eres liberal. Si estás en contra de esas perversiones y a favor de los ricos, eres conservador. ¿Qué podría ser más sencillo?". Con respecto a los partidos políticos, Vonnegut dijo: "Los dos verdaderos partidos políticos en Estados Unidos son los Ganadores y los Perdedores. La gente no reconoce esto. En cambio, afirman ser miembros de dos partidos imaginarios, los Republicanos y los Demócratas".

Vonnegut hizo caso omiso de las ideologías políticas estadounidenses más dominantes en favor del socialismo , que pensó que podría proporcionar un valioso sustituto de lo que él veía como darwinismo social y un espíritu de " supervivencia del más apto " en la sociedad estadounidense, creyendo que "el socialismo sería bueno para el hombre común". Vonnegut solía volver a una cita del socialista y cinco veces candidato presidencial Eugene V. Debs : "Mientras haya una clase baja, estaré en ella. Mientras haya un elemento criminal, estaré en ella". Mientras haya un alma en prisión, no soy libre”. Vonnegut expresó su decepción porque el comunismo y el socialismo parecían ser temas desagradables para el estadounidense promedio y creía que ofrecían sustitutos beneficiosos para los sistemas sociales y económicos contemporáneos.

Escribiendo

Influencias

La escritura de Vonnegut se inspiró en una mezcla ecléctica de fuentes. Cuando era más joven, Vonnegut declaró que leía obras de pulp fiction , ciencia ficción, fantasía y acción y aventuras. También leyó a los clásicos , como las obras de teatro de Aristófanes —como las obras de Vonnegut, críticas humorísticas a la sociedad contemporánea. La vida y el trabajo de Vonnegut también comparten similitudes con las del escritor de Las aventuras de Huckleberry Finn, Mark Twain . Ambos compartían puntos de vista pesimistas sobre la humanidad y una visión escéptica de la religión y, como dijo Vonnegut, ambos estaban "asociados con el enemigo en una guerra importante", ya que Twain se alistó brevemente en la causa del Sur durante la Guerra Civil estadounidense, y el nombre alemán de Vonnegut y la ascendencia lo conectó con el enemigo de los Estados Unidos en ambas guerras mundiales. También citó a Ambrose Bierce como una influencia, calificando " An Occurrence at Owl Creek Bridge " como el mejor cuento estadounidense y considerando "imbéciles" a cualquiera que no estuviera de acuerdo o que no hubiera leído la historia.

Vonnegut llamó a George Orwell su escritor favorito y admitió que trató de emular a Orwell. "Me gusta su preocupación por los pobres, me gusta su socialismo, me gusta su sencillez", dijo Vonnegut. Vonnegut también dijo que Nineteen Eighty-Four de Orwell y Brave New World de Aldous Huxley influyeron mucho en su primera novela , Player Piano , en 1952. Vonnegut comentó que las historias de Robert Louis Stevenson eran emblemas de obras cuidadosamente elaboradas que trató de imitar en sus propias composiciones. Vonnegut también elogió al dramaturgo y socialista George Bernard Shaw como "un héroe [suyo]" y una "enorme influencia". Dentro de su propia familia, Vonnegut afirmó que su madre, Edith, tuvo la mayor influencia sobre él. "[Mi] madre pensó que podría hacer una nueva fortuna escribiendo para las revistas elegantes. Tomaba cursos de cuentos por la noche. Estudiaba a los escritores de la misma manera que los jugadores estudian a los caballos".

Al principio de su carrera, Vonnegut decidió modelar su estilo a partir de Henry David Thoreau , quien escribía como si lo hiciera desde la perspectiva de un niño, lo que permitió que las obras de Thoreau fueran más comprensibles. El uso de una voz narrativa juvenil permitió a Vonnegut presentar conceptos de una manera sencilla y sencilla. Otras influencias en Vonnegut incluyen al autor de La guerra de los mundos H. G. Wells y al escritor satírico Jonathan Swift . Vonnegut le dio crédito al periodista y crítico estadounidense HL Mencken por inspirarlo a convertirse en periodista.

Estilo y técnica

El libro Pity the Reader: On Writing with Style de Kurt Vonnegut y su antigua amiga y ex alumna Suzanne McConnell, publicado póstumamente por Rosetta Books y Seven Stories Press en 2019, profundiza en el estilo, el humor y la metodología empleados por Vonnegut, incluida su creencia de que uno debe "Escribir como un ser humano. Escribir como un escritor".

Escuché que la voz de Vonnegut se describe como "maníaco depresiva", y ciertamente hay algo en esto. Tiene una increíble cantidad de energía casada con una muy profunda y oscura sensación de desesperación. Con frecuencia es exagerado y mordazmente satírico, pero nunca se aleja demasiado del patetismo, de una inmensa simpatía por los vulnerables, oprimidos e impotentes de la sociedad. Pero, claro, también contiene una enorme dosis de calidez. La mayoría de las veces, leer a Kurt Vonnegut se siente más como si te hablara un amigo muy cercano. Hay una inclusividad en su escritura que te atrae, y su voz narrativa rara vez está ausente de la historia por un período de tiempo prolongado. Por lo general, está justo en primer plano: directo, envolvente y extremadamente idiosincrásico.

Gavin Extence , The Huffington Post , 2013

En su libro Popular Contemporary Writers , Michael D. Sharp describe el estilo lingüístico de Vonnegut como sencillo; sus oraciones son concisas, su lenguaje simple, sus párrafos breves y su tono ordinario conversacional. Vonnegut usa este estilo para transmitir temas normalmente complejos de una manera inteligible para una gran audiencia. Acreditó su tiempo como periodista por su habilidad, señalando su trabajo con la Oficina de Noticias de la Ciudad de Chicago, que requería que transmitiera historias en conversaciones telefónicas. Las composiciones de Vonnegut también están entrelazadas con distintas referencias a su propia vida, especialmente en Slaughterhouse-Five y Slapstick .

Vonnegut creía que las ideas y la comunicación convincente de esas ideas al lector eran vitales para el arte literario. No siempre endulzó sus puntos: gran parte de Player Piano conduce al momento en que a Paul, en el juicio y conectado a un detector de mentiras, se le pide que diga una falsedad y afirma: "cada nueva pieza de conocimiento científico es una buena cosa para la humanidad". Robert T. Tally Jr., en su volumen sobre las novelas de Vonnegut, escribió: "en lugar de derribar y destruir los íconos de la vida estadounidense de clase media del siglo XX, Vonnegut revela suavemente su fragilidad básica". Vonnegut no se limitó a proponer soluciones utópicas a los males de la sociedad estadounidense, sino que mostró cómo tales esquemas no permitirían que la gente común viva una vida libre de miseria y ansiedad. Las grandes familias artificiales en las que se forma la población de EE. UU. en Slapstick pronto sirven como una excusa para el tribalismo, con personas que no brindan ayuda a quienes no forman parte de su grupo y con el lugar de la familia extendida en la jerarquía social que se vuelve vital.

En la introducción a su ensayo "Kurt Vonnegut and Humor", Tally y Peter C. Kunze sugieren que Vonnegut no era un " humorista negro ", sino un "idealista frustrado" que usaba "parábolas cómicas" para enseñar al lector cosas absurdas, amargas o verdades sin esperanza, con sus agudezas sombrías que sirven para hacer reír al lector en lugar de llorar. "Vonnegut tiene sentido a través del humor, que es, en opinión del autor, un medio tan válido para mapear este mundo loco como cualquier otra estrategia". A Vonnegut le molestaba que lo llamaran humorista negro, sintiendo que, como ocurre con muchas etiquetas literarias, permite a los lectores ignorar aspectos del trabajo de un escritor que no se ajustan al estereotipo de la etiqueta.

Las obras de Vonnegut, en varias ocasiones, han sido etiquetadas como ciencia ficción, sátira y posmodernidad . También se resistió a tales etiquetas, pero sus obras contienen tropos comunes que a menudo se asocian con esos géneros. En varios de sus libros, Vonnegut imagina sociedades y civilizaciones extraterrestres, como es habitual en las obras de ciencia ficción. Vonnegut hace esto para enfatizar o exagerar absurdos e idiosincrasias en nuestro propio mundo. Además, Vonnegut a menudo humoriza los problemas que aquejan a las sociedades, como se hace en las obras satíricas. Sin embargo, el teórico literario Robert Scholes señaló en Fabulation and Metafiction que Vonnegut "rechaza la fe del satírico tradicional en la eficacia de la sátira como instrumento reformador. [Tiene] una fe más sutil en el valor humanizador de la risa". También se pueden encontrar ejemplos de posmodernismo en las obras de Vonnegut.

El posmodernismo a menudo implica una respuesta a la teoría de que las verdades del mundo se descubrirán a través de la ciencia. Los posmodernistas sostienen que la verdad es subjetiva, en lugar de objetiva, ya que está sesgada hacia las creencias y la perspectiva del mundo de cada individuo. A menudo utilizan narración en primera persona poco fiable y fragmentación narrativa . Un crítico ha argumentado que la novela más famosa de Vonnegut, Slaughterhouse-Five , presenta una perspectiva metaficcional con cabeza de Jano , ya que busca representar eventos históricos reales mientras problematiza la noción misma de hacer exactamente eso . Esto se resume en las primeras líneas de la novela: "Todo esto sucedió, más o menos. Las partes de la guerra, de todos modos, son bastante ciertas". Esta apertura grandilocuente, "Todo esto sucedió", "se lee como una declaración de mimesis completa", que se cuestiona radicalmente en el resto de la cita y "[t] esto crea una perspectiva integrada que busca temas extratextuales [como la guerra y trauma] mientras tematiza la textualidad de la novela y la construcción inherente al mismo tiempo". Si bien Vonnegut usa elementos como elementos de fragmentación y metaficción, en algunas de sus obras, se enfoca más claramente en el peligro que representan los individuos que encuentran verdades subjetivas, las confunden con verdades objetivas y luego proceden a imponer estas verdades a otros.

Temas

Vonnegut fue un crítico vocal de la sociedad estadounidense, y esto se reflejó en sus escritos. Varios temas sociales clave se repiten en las obras de Vonnegut, como la riqueza, la falta de ella y su distribución desigual entre una sociedad. En Las sirenas de Titán , el protagonista de la novela, Malachi Constant, es exiliado a la luna de Saturno , Titán , como resultado de su gran riqueza, que lo ha vuelto arrogante y díscolo. En God Bless You, Mr. Rosewater , a los lectores les puede resultar difícil determinar si los ricos o los pobres están en peores circunstancias, ya que las vidas de los miembros de ambos grupos se rigen por su riqueza o su pobreza. Además, en Hocus Pocus , el protagonista se llama Eugene Debs Hartke, un homenaje al famoso socialista Eugene V. Debs y las opiniones socialistas de Vonnegut.

En Kurt Vonnegut: A Critical Companion , Thomas F. Marvin afirma: "Vonnegut señala que, si no se controla, el capitalismo erosionará los cimientos democráticos de los Estados Unidos". Marvin sugiere que las obras de Vonnegut demuestran lo que sucede cuando se desarrolla una "aristocracia hereditaria", donde la riqueza se hereda por líneas familiares: la capacidad de los estadounidenses pobres para superar sus situaciones disminuye en gran medida o por completo. Vonnegut también lamenta a menudo el darwinismo social y una visión de la sociedad de "supervivencia del más apto". Señala que el darwinismo social conduce a una sociedad que condena a sus pobres por su propia desgracia y no los ayuda a salir de su pobreza porque "ellos merecen su destino".

Vonnegut también confronta la idea del libre albedrío en varias de sus piezas. En Slaughterhouse-Five y Timequake, los personajes no tienen elección en lo que hacen; en Desayuno de campeones , los personajes son muy obviamente despojados de su libre albedrío e incluso lo reciben como regalo; y en Cat's Cradle , el bokononismo ve el libre albedrío como herético .

La mayoría de los personajes de Vonnegut están separados de sus familias reales y buscan construir familias extendidas o de reemplazo. Por ejemplo, los ingenieros de Player Piano llamaron "mamá" a la esposa de su gerente. En Cat's Cradle , Vonnegut idea dos métodos separados para combatir la soledad: un "karass", que es un grupo de individuos designados por Dios para hacer su voluntad, y un " granfalloon ", definido por Marvin como una "asociación sin sentido de personas". , como un grupo fraternal o una nación". De manera similar, en Slapstick , el gobierno de los EE. UU. Codifica que todos los estadounidenses son parte de grandes familias extendidas.

El miedo a la pérdida del propósito de uno en la vida es un tema en las obras de Vonnegut. La Gran Depresión obligó a Vonnegut a presenciar la devastación que muchas personas sintieron cuando perdieron sus trabajos, y mientras trabajaba en General Electric, Vonnegut fue testigo de cómo se construían máquinas para reemplazar el trabajo humano. Se enfrenta a estas cosas en sus obras a través de referencias al uso creciente de la automatización y sus efectos en la sociedad humana. Esto se representa de manera más cruda en su primera novela, Player Piano , donde muchos estadounidenses se quedan sin propósito y sin poder encontrar trabajo, ya que las máquinas reemplazan a los trabajadores humanos. La pérdida de propósito también se representa en Galápagos , donde una florista se enfurece con su esposo por crear un robot capaz de hacer su trabajo, y en Timequake , donde un arquitecto se suicida cuando lo reemplaza un software de computadora.

El suicidio por fuego es otro tema común en las obras de Vonnegut; el autor vuelve a menudo a la teoría de que "a mucha gente no le gusta la vida". Él usa esto como una explicación de por qué los humanos han dañado tan severamente sus entornos y han fabricado dispositivos como armas nucleares que pueden hacer que sus creadores se extingan. En Deadeye Dick , Vonnegut presenta la bomba de neutrones , que, según él, está diseñada para matar personas, pero deja intactos los edificios y las estructuras. También usa este tema para demostrar la imprudencia de aquellos que ponen a disposición de los políticos dispositivos poderosos que inducen el apocalipsis.

"¿Cuál es el sentido de la vida?" es una pregunta que Vonnegut se planteó a menudo en sus obras. Cuando uno de los personajes de Vonnegut, Kilgore Trout, encuentra la pregunta "¿Cuál es el propósito de la vida?" escrito en un baño, su respuesta es: "Ser los ojos y los oídos y la conciencia del Creador del Universo, tonto". Marvin encuentra curiosa la teoría de Trout, dado que Vonnegut era ateo y, por lo tanto, para él, no hay un Creador al que informar, y comenta que, "[mientras] Trout relata una vida sin sentido tras otra, los lectores se preguntan cómo un creador compasivo podría quedarse al margen y no hacer nada mientras llegan esos informes". En el epígrafe de Barba Azul , Vonnegut cita a su hijo Mark y da una respuesta a lo que él cree que es el sentido de la vida: "Estamos aquí para ayudarnos mutuamente a superar esto, sea lo que sea".

Premios y nominaciones

Obras

A menos que se indique lo contrario, los elementos de esta lista se tomaron del libro de Thomas F. Marvin de 2002, Kurt Vonnegut: A Critical Companion , y la fecha entre paréntesis es la fecha de publicación del trabajo:

novelas

Colecciones de ficción corta

Obras de teatro

No ficción

Entrevistas

Libros para niños

Arte

  • Dibujos de Kurt Vonnegut (2014)

Ver también

Notas explicatorias

Citas

Fuentes generales

Otras lecturas

  • Craig, Cairns (1983), Una entrevista con Kurt Vonnegut , en Hearn, Sheila G. (ed.), Cencrastus No. 13, verano de 1983, págs. 29–32, ISSN  0264-0856 .
  • Oltean-Cîmpean, AA (2016). "El humanismo de Kurt Vonnegut: el viaje de un autor hacia la predicación por la paz". Studii De Ştiintă Şi Cultură , 12(2), 259–266.
  • Párraga, JJ (2013). "La búsqueda de la identidad de Kurt Vonnegut" . Revista Futhark, 8185–8199.

enlaces externos