Ratón de algodón Key Largo - Key Largo cotton mouse
| Peromyscus gossypinus allapaticola | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Rodentia |
| Familia: | Cricetidae |
| Subfamilia: | Neotominae |
| Género: | Peromyscus |
| Especies: | |
| Subespecie: |
P. g. allapaticola
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| Nombre del trinomio | |
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Peromyscus gossypinus allapaticola Schwartz, 1952
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El ratón de algodón de Key Largo ( Peromyscus gossypinus allapaticola ) es una subespecie del ratón de algodón ( Peromyscus gossypinus ) y se encuentra en Key Largo en los Cayos de Florida superiores. Es un ratón un poco más grande con un color más rojizo que otras especies de ratones de la península de Florida. Los ratones de algodón de Key Largo pueden reproducirse durante todo el año y tienen una esperanza de vida media de 5 meses. Mientras que el ratón de algodón es uno de los pequeños mamíferos más comunes en el sur de Florida, la subespecie de ratón de algodón de Key Largo es endémica de Key Largo, y actualmente está restringida a la parte más al norte, debido a la destrucción del hábitat.
El ratón de algodón de Key Largo se encuentra actualmente en la lista de especies en peligro de extinción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , debido a la urbanización de Key Largo. Esta subespecie de ratón de algodón puede alcanzar una longitud corporal de siete pulgadas (17,9 centímetros) con una longitud de cola de 3,0 pulgadas (7,7 cm). Los ratones de algodón de Key Largo tienen una espalda de color avellana oscuro con lados de color marrón rojizo, un vientre blanco, patas blancas y una cola marrón en la parte superior y blanca en la parte inferior. Está en la lista de especies en peligro del Servicio de Pesca y Vida Silvestre , debido a la urbanización de Cayo Largo. La especie residía anteriormente en una variedad de hábitats de madera dura tropical, pero la urbanización ha diezmado estas áreas, reduciendo la disponibilidad de alimento, refugio y hábitat para el ratón algodonero. Las encuestas muestran que el ratón de algodón de Key Largo ha perdido hasta el 50% de su hábitat debido a esta urbanización. El hábitat restante del ratón algodonero de Key Largo está fragmentado, lo que dificulta la reproducción y el crecimiento de la población. La urbanización resultó en muchas otras amenazas para el ratón de algodón de Key Largo, como animales domésticos, basura humana y factores climáticos (huracanes y aumento del nivel del mar). Las acciones sugeridas para apoyar el crecimiento de las poblaciones de ratones de algodón de Key Largo y degradar su lista de en peligro a amenazada incluyen expandir la conciencia pública y limitar la contaminación en el área.
Taxonomía
Debido a su mayor longitud total, la longitud de la cola, las medidas del cráneo y el color rojizo del pelaje, el ratón de algodón de Key Largo fue descrito como una subespecie distinta por Schwartz en 1952. Su epíteto subespecífico allapaticola se origina en el término local nativo americano seminole allapattah , que indica las hamacas tropicales, secas y de hoja caduca del sur de Florida.
Los ratones Key Large de algodón tienen orejas grandes, ojos protuberantes y colas peludas. Su coloración sigue un patrón de pelaje dorsal rojo, lados marrón oscuro y pelaje ventral blanco. Sus colas siguen un patrón similar siendo marrón más oscuro en la parte superior y más blanca en la parte inferior. La longitud del cuerpo varía de 170 a 189 mm (en comparación con la longitud promedio de 100 mm para otras subespecies de ratón de algodón), la longitud de la cola de 72 a 87 mm y la longitud del retropié de 21 a 23 mm.
Distribución
Tanto el ratón de algodón de Key Largo como la rata de madera de Key Largo son endémicos de Key Largo, Florida. Debido a la destrucción del hábitat por el desarrollo y los incendios, el ratón de algodón de Key Largo ha sido empujado a la parte más al norte de Key Largo, North Key Largo . Aunque históricamente el ratón de algodón de Key Largo alguna vez se encontró tan al sur como Plantation Key , cerca de Tavernier, ahora solo se encuentra en un área confinada al norte de la intersección US 1-CR 905. Este cambio de rango se puede atribuir a la creciente urbanización de Cayo Largo, que ha diezmado los bosques de hamacas de madera dura tropical, reduciendo así la disponibilidad de alimento, refugio y hábitat para el ratón algodonero. Las encuestas indican que el ratón de algodón de Key Largo ha perdido más del 50 por ciento de su hábitat debido a esta urbanización, y gran parte del hábitat restante se ha degradado o fragmentado. Esto ha llevado al aislamiento de las poblaciones, lo que dificulta la reproducción y la dispersión adecuadas.
Esta fragmentación y limitación de rango hace que el ratón de algodón de Key Largo sea más vulnerable a incendios y huracanes. Estas catástrofes naturales representan una amenaza tanto para las poblaciones existentes como para su limitado hábitat de hamacas.
Además, la degradación del hábitat representa una gran amenaza para esta especie, ya que el vertido de basura (un efecto secundario común de la urbanización) conduce a un aumento de las poblaciones de ratas negras ( Rattus rattus ) y a la depredación por parte de animales domésticos. Las técnicas de control de roedores utilizadas para combatir estas ratas negras también matan a los ratones de algodón. Las ratas negras compiten con los ratones de algodón y anteriormente han llevado a la extinción de otras subespecies de ratones de algodón.
Habitat
Si bien el ratón de algodón es uno de los pequeños mamíferos más comunes en el sur de Florida y en todo el sureste de los Estados Unidos, la subespecie de ratón de algodón de Key Largo es endémica de Key Largo. Además de encontrarse solo en North Key Largo, el hábitat preferido del ratón de algodón de Key Largo son las hebras costeras adyacentes a estos bosques. Las hamacas de madera dura que prefieren son bosques altamente productivos con un dosel alto y sotobosque abierto, que consta de una diversa gama de especies.
Comportamiento
Debido a que la población de ratones algodoneros de Key Largo es pequeña, muchas de sus características de comportamiento se infieren del ratón algodonero . El ratón de algodón de Key Largo construye pequeños nidos o guaridas forrando hojas dentro de troncos, huecos de árboles y grietas en las rocas. Las entradas a estos nidos miden alrededor de 3 a 9 cm de diámetro y a menudo se ubican en la base de los árboles; sin embargo, en algunos casos, existe una relación interesante en el sentido de que el ratón de algodón de Cayo Largo puede compartir un nido con otra especie en peligro de extinción, la rata de bosque de Cayo Largo .
Los ratones de algodón de Key Largo construyen nidos forrados de hojas en troncos, huecos de árboles y grietas en las rocas. Estos suelen estar bastante ocultos, parcialmente cubiertos por hojas o corteza, ubicados en la base de los árboles y con orificios de apertura de solo 3 a 9 cm de diámetro. Los ratones machos tienden a ser menos territoriales que las hembras y, por lo tanto, tienen áreas de distribución más amplias. Estos rangos de hogar pueden superponerse entre diferentes ratones. Se sabe que los ratones de algodón se mueven al menos 2 km en un período de 1 a 2 días.
Estos ratones se alimentan de forma nocturna y, como omnívoros , se alimentan de una amplia variedad de materiales vegetales y animales. Gran parte de las frutas y bayas producidas por las especies de hábitat de hamacas de madera dura tropical pueden ser alimentos para los ratones de algodón ocupantes. Se necesita más investigación para saber qué bayas consumen más específicamente los ratones algodoneros de Key Largo.
Se sabe que los ratones de algodón de Key Largo se reproducen durante todo el año. Mientras que otras poblaciones de ratones algodoneros de Florida tienen una alta reproducción en el otoño y principios del invierno, se ha descubierto que los patrones de reproducción de los ratones algodoneros del sur de Florida son muy variables. Los ratones de algodón de Key Largo producen de dos a tres camadas al año con un promedio de cuatro cachorros por camada.
Los ratones de algodón son especies de vida corta con una esperanza de vida promedio de cinco meses, aunque la esperanza de vida potencial puede variar hasta tres años. La investigación sobre los ratones de algodón de Key Largo todavía está en curso para comprender con más detalle la historia de vida de esta subespecie.
Conservación
El ratón de algodón de Key Largo fue reconocido por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre en un aviso de revisión el 28 de julio de 1980 (45 FR 49961). Fue catalogado como en peligro de extinción durante 240 días el 21 de septiembre de 1983, a través de una acción de listado de emergencia (48 FR 43040). El ratón de algodón de Key Largo se propuso como en peligro de extinción con hábitat crítico el 9 de febrero de 1984 (49FR 4951) y se incluyó como especie en peligro de extinción el 31 de agosto de 1984 (49 FR 34504). La urbanización ha provocado gran parte de la disminución de la población de especies y, debido a esto, se han realizado varios esfuerzos para tratar de restablecer la población en las áreas menos urbanizadas de los Cayos de Florida; sin embargo, el éxito es muy limitado. En el pasado, muy poca investigación se centró principalmente en el ratón de algodón de Key Largo y se necesita información adicional sobre esta especie. Se han realizado estudios de densidad y distribución del ratón de algodón de Key Largo, pero se desconoce el estado de la población actual. La destrucción del hábitat continuó amenazando a la especie. Para 1991, el 41,2% del bosque caducifolio estacional en Cayo Largo había sido talado o llenado para las necesidades humanas, y para 1999 más del 50% del hábitat de los ratones de algodón de Cayo Largo se había perdido debido a la urbanización. Si bien el área de distribución histórica del ratón de algodón de Key Largo abarcaba tanto Key Largo como Plantation Key , en 1999 la especie solo se encontraba en la región norte de Key Largo. El hábitat restante del ratón de algodón de Key Largo está severamente fragmentado. Este aislamiento de la población dificulta que los individuos encuentren pareja, lo que limita la reproducción y el crecimiento de la población.
El aumento de animales domésticos también ha perjudicado a la población de ratones algodoneros de Key Largo. Los perros y gatos domésticos se aprovechan de los ratones de algodón de Key Largo, matándolos y reduciendo su número. La basura y la contaminación aumentan las poblaciones de ratas negras , que pueden superar al ratón de algodón de Key Largo en recursos como alimentos. Los esfuerzos para controlar las poblaciones de ratas negras, como los pesticidas y las trampas para ratas, a menudo dañan a los ratones de algodón de Key Largo. El aumento de depredadores invasores como la pitón birmana ( Python bivittatus ) y el tegus blanco y negro ( Salvator merianae ) también ha contribuido a la disminución de las poblaciones de ratones algodoneros de Key Largo.
Los factores climáticos también representan una amenaza para los ratones algodoneros de Key Largo. Cayo Largo es altamente susceptible a los huracanes, con 20 huracanes que tocaron tierra en Cayo Largo entre 1900 y 1990. Dado que los hábitats de los ratones algodoneros de Cayo Largo están a poca altura y fragmentados, las especies tienen dificultades para encontrar un refugio seguro. Se espera que el cambio climático aumente la cantidad de eventos climáticos extremos como huracanes, lo que agravará la amenaza para los ratones de algodón de Key Largo. También se espera que el aumento del nivel del mar debido al cambio climático global fragmente aún más los hábitats del ratón de algodón de Key Largo. Se predice que a medida que aumente el nivel del mar, los hábitats de hamacas de madera dura de los ratones de algodón de Key Largo se convertirán en bosques de manglares inadecuados , lo que resultará en un hábitat aún más pequeño para la especie.
Los esfuerzos para proteger al ratón de algodón de Key Largo se centran principalmente en la protección del hábitat. Las negociaciones entre el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y las organizaciones que buscan acelerar la construcción en Key Largo a través de la expansión del agua y la electricidad dieron como resultado zonas de exclusión en 1980. En estas zonas, la expansión del agua y la electricidad está prohibida para proteger al ratón algodonero de Key Largo y otras especies en peligro de extinción. especies. Esto es importante porque una vez que un área tiene acceso a agua y electricidad, se pueden iniciar proyectos de construcción residencial y comercial (como casas, tiendas y restaurantes). Estos proyectos de construcción destruyen el hábitat natural que pone en peligro a todas las especies que allí habitan. Estas zonas de exclusión constituyen el 45% del hábitat del ratón de algodón de Key Largo. La acción más exitosa para preservar las poblaciones de ratones de algodón de Key Largo hasta ahora ha sido la adquisición pública de tierras para establecer el Refugio Nacional de Vida Silvestre Crocodile Lake y el Sitio Botánico Estatal Key Largo Hammocks . Gracias a estos esfuerzos, el 91% del hábitat del ratón de algodón de Key Largo está protegido.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Ha recomendado varias otras estrategias de conservación con el fin de pasar al ratón de algodón de Key Largo de en peligro a amenazado. Estas acciones incluyen investigar para aprender más sobre la especie, su distribución y sus necesidades, sensibilizar al público sobre la especie, expandir la protección al 100% del hábitat del ratón algodonero de Key Largo, crear una zona de amortiguamiento de 500 metros alrededor del hábitat protegido, limitar los pesticidas. y otros contaminantes, y ampliando el rango de especies al establecer poblaciones en South Key Largo y otros Cayos.
Referencias
enlaces externos
Foto de Key Largo Cotton Mouse (ver página 3)