Kazushi Sakuraba - Kazushi Sakuraba

Kazushi Sakuraba
Kazushi Sakuraba 2015.jpg
Sakuraba en marzo de 2015
Nació ( 14 de julio de 1969 )14 de julio de 1969 (52 años)
Shōwa, Akita , Japón
Otros nombres El cazador de Gracie
Nacionalidad japonés
Altura 1,83 m (6 pies 0 pulgadas)
Peso 75,75 kg (167 libras; 11 ° 13 libras)
División Peso welter Peso
mediano
Peso semipesado Peso
abierto
Alcanzar 73+1 ⁄ 2  pulg. (187 cm)
Estilo Atrapa la lucha libre
Postura Zurdo
Equipo Takada Dojo
Laughter7
Maestro (s) Nobuhiko Takada
Yoji Anjo
Billy Robinson
Años activos 1996-presente ( MMA )
Récord de artes marciales mixtas
Total 46
Gana 26
Por nocaut 4
Por sumisión 19
Por decisión 3
Pérdidas 17
Por nocaut 10
Por sumisión 3
Por decisión 4
Sorteos 1
Sin concursos 2
Otra información
Récord de artes marciales mixtas de Sherdog
última actualización: 18 de mayo de 2010

Kazushi Sakuraba (桜 庭 和 志, Sakuraba Kazushi , nacido el 14 de julio de 1969) es un luchador profesional japonés , artista marcial mixto y luchador de sumisión , actualmente firmado con Rizin Fighting Federation y Pro Wrestling Noah , donde es la mitad del ex GHC Tag. Campeones de equipo con Takashi Sugiura . También ha competido en puroresu tradicional para New Japan Pro-Wrestling (NJPW) y competencia de estilo de disparo para UWFi y Kingdom Pro Wrestling (KPW). Ha peleado en competencias de MMA en Ultimate Fighting Championship , Pride Fighting Championships , Hero's y Dream . Es conocido como el "Gracie Hunter" o el "Gracie Killer" debido a sus victorias sobre cuatro miembros de la famosa familia Gracie : Royler Gracie , Renzo Gracie , Ryan Gracie y Royce Gracie . Sakuraba es famosa por vencer a 13 campeones de diferentes organizaciones importantes de MMA; oponentes que a menudo estaban muy por encima de él.

Conocido por sus excelentes habilidades en la lucha libre y su estilo de lucha poco ortodoxo, se le considera uno de los mejores luchadores de artes marciales mixtas de todos los tiempos, y también tiene victorias notables sobre 7 campeones de UFC, 3 campeones de Pancrase, un campeón de DREAM, un rey del campeón de Cage y campeón de Battlecade Extreme Fighting; ex campeón de peso welter Carlos Newton , dos ex campeones de peso semipesado Vitor Belfort y Quinton Jackson , ex campeón de peso pesado Kevin Randleman , 3 veces campeón del torneo de UFC Royce Gracie , ex campeón de Superfight y rey de Pancrase Ken Shamrock , ex rey de Pancrase Masakatsu Funaki , DREAM El campeón del torneo de Super Hulk, Ikuhisa Minowa , el ex campeón de peso semipesado de King of the Cage, Vernon White , y el ex campeón de Battlecade Extreme Fighting , Marcus Silveira. También es el primero de los dos únicos campeones japoneses en la historia de UFC. Las peleas del Orgullo de Sakuraba atraen habitualmente a más de 20 millones de espectadores en Japón. Sakuraba es el fundador de la promoción de lucha por sumisión Quintet , donde ha competido desde 2018.

Fondo

Sakuraba se convirtió en un fanático de la lucha libre profesional japonesa en su infancia gracias al manga Tiger Mask , con el luchador homónimo de New Japan Pro-Wrestling Tiger Mask como su favorito. Después de estar convencido de no abandonar la escuela secundaria para dedicarse a la lucha libre profesional, Sakuraba comenzó una carrera en la lucha libre amateur a la edad de 15 años, con la esperanza de obtener una formación útil para lograr su sueño de infancia. Un destacado de la escuela secundaria, terminó tan alto como segundo en la nación antes de unirse al equipo de lucha libre de la Universidad de Chuo , un equipo que había contado a los medallistas de oro olímpicos Shozo Sasahara y Osamu Watanabe entre sus filas. Ganó el campeonato de primer año del Este de Japón en su primer año y se desempeñó como capitán de su equipo a partir de entonces. En su último año, terminó cuarto en el torneo All-Japan. Entre sus victorias notables se encuentra una sobre el futuro medallista de bronce olímpico Takuya Ota . Al graduarse de la universidad, Sakuraba inicialmente pensó en quedarse en la Universidad de Chuo como entrenador. Sin embargo, en el último minuto, decidió continuar su camino hacia la lucha libre profesional.

Lucha libre profesional

Habiendo pesado 68 kg (150 lb) durante la mayor parte de su carrera como luchador amateur, sus compañeros alentaron a Sakuraba a aumentar de peso, ya que sería difícil competir como un luchador más pequeño en la lucha libre profesional. Después de trabajar para ganar el peso necesario para competir, nunca más quiso perderlo, algo que se reflejaría en su carrera de MMA. Al sentirse atraído por el movimiento de lucha libre , que había sido de su ídolo de la infancia Sayama, Sakuraba consideró unirse a la organización de artes marciales mixtas Pancrase , pero finalmente eligió la promoción Union of Wrestling Forces International , una liga de lucha profesional que, sin embargo, era conocida por su combates muy técnicos y de aspecto realista.

Union of Wrestling Forces International (1993-1996)

Su tiempo en la UWF-i resultaría ser una experiencia formativa para Sakuraba. Recibió su instrucción inicial tanto en ataque como en ataque con el entrenador principal Yoji Anjo , y luego perfeccionó sus habilidades de lucha libre bajo la tutela de Billy Robinson . También se entrenó en muay thai con el maestro Bovy Chowaikung, el principal maestro de huelga de la UWF-i. Esas disciplinas servirían como base del juego poco ortodoxo que luego lo llevaría al éxito en el Pride Fighting Championships . Con el tiempo, se convirtió en uno de los cuatro aprendices principales de Takada, junto con Kiyoshi Tamura , Yoshihiro Takayama y Masahito Kakihara .

Sakuraba en noviembre de 2013

A pesar de su pedigrí de aficionado, Sakuraba se vio obligado a ascender desde la parte inferior del peldaño de la UWFi, como es tradicional en puroresu . Sakuraba perdió su debut el 13 de agosto de 1993 ante Steve Nelson y se quedó sin victorias durante su año de novato en la liga. También se alega popularmente que bajo la mirada de Kiyoshi Tamura, se le hizo realizar perfectamente las tareas domésticas del dojo. Aún sin inmutarse, Sakuraba construyó constantemente un conocimiento práctico de la sumisión sobre su base de lucha libre hasta que sus esfuerzos fueron finalmente recompensados ​​con una victoria sobre Mark Silver en octubre de 1994.

Aunque su récord se mantuvo por debajo de .500, Sakuraba continuó acercándose al estado de mitad de la carta durante el resto del año. Luego, en 1995, la UWFi comenzó una disputa interpromocional con New Japan Pro-Wrestling . La gran mayoría de los trabajadores de UWF-i salió en el lado perdedor de la reserva para la promoción más grande y más convencional y Sakuraba no fue la excepción. Fue derrotado en combates de alto perfil ante Tokimitsu Ishizawa , Koji Kanemoto y Shinjiro Otani , lo que llevó a Sakuraba a un nuevo nivel de exposición al público. La psicología del ring y la destreza técnica que mostró en los combates también impresionaron lo suficiente a la gerencia de la UWF-i que finalmente fue empujado hacia el estado de evento principal.

El dominio de New Japan en la disputa dañó la comerciabilidad de la promoción UWFi, que había presionado la percepción de que sus atletas se jactaban de tener una habilidad legítima en la lucha real. En un intento por recuperar la credibilidad, Yoji Anjo viajó a California para realizar un desafío de dojo a Rickson Gracie , solo para ser derrotado rápida y brutalmente ante la prensa japonesa reunida que lo había seguido hasta allí. Con la antes temible reputación de la UWFi hecha jirones, sus números de asistencia disminuyeron rápidamente, con la federación cerrando sus puertas de una vez por todas en diciembre de 1996. En su show final fue Sakuraba quien finalmente encabezó, derrotando a Anjoh por sumisión.

Kingdom Pro Wrestling (1997-1998)

Tras el cierre de UWFi, Nobuhiko Takada , el más popular de los trabajadores de UWFi entre el público en general, fundó Kingdom Pro Wrestling , acogiendo a Sakuraba y a la mayoría de sus compañeros ex alumnos de UWFi. En la línea de su predecesor, Kingdom era principalmente una liga dedicada a trabajos de apariencia realista al estilo de disparar. Habiendo establecido ya su habilidad, Sakuraba fue esta vez reservado como un participante principal desde el principio. Sin embargo, a diferencia de la UWFi, Kingdom luchó desde el principio para atraer multitudes sustanciales. Las artes marciales mixtas estaban ganando popularidad, y el dominio de la familia Gracie y sus compañeros practicantes de jiu-jitsu brasileños sobre el campo y más específicamente sobre los luchadores profesionales , dejó al público japonés cada vez menos convencido de la capacidad de lucha de los atletas de Kingdom. .

New Japan Pro-Wrestling (2012-2016)

Sakuraba en junio de 2013.

El 12 de agosto de 2012, Sakuraba, junto a Katsuyori Shibata , comenzaron a aparecer en New Japan Pro-Wrestling . Fue el primer trabajo de Sakuraba para la compañía desde 1995, y el primero como agente libre en lugar de representante de otra promoción. Sakuraba y Shibata lucharon en su primer combate el 23 de septiembre, derrotando a Hiromu Takahashi y Wataru Inoue en un combate por equipos. Sakuraba y Shibata, apodados colectivamente Laughter7, continuaron su camino ganador en los siguientes dos PPV , King of Pro-Wrestling el 8 de octubre y Power Struggle el 11 de noviembre, ambas veces derrotando al equipo de Togi Makabe y Wataru Inoue. También en Power Struggle, Shinsuke Nakamura nominó a Sakuraba como el próximo retador para su Campeonato Intercontinental IWGP . El 2 de diciembre, Sakuraba ganó su primer intercambio con Nakamura, cuando Laughter7 derrotó a Nakamura y Tomohiro Ishii en una lucha por equipos para permanecer invicto desde su regreso. El 4 de enero de 2013, en Wrestle Kingdom 7 en el Tokyo Dome , Sakuraba sufrió su primera derrota desde su regreso a la lucha libre profesional, cuando desafió sin éxito a Shinsuke Nakamura por el Campeonato Intercontinental IWGP. Sakuraba y Shibata volvieron a sus caminos ganadores en el siguiente PPV, The New Beginning el 10 de febrero, donde derrotaron a Hirooki Goto y Wataru Inoue en una lucha por equipos. El 7 de abril en Invasion Attack , Sakuraba y Shibata sufrieron su primera derrota en parejas, cuando fueron derrotados por Hirooki Goto y Yuji Nagata a través de la detención del árbitro, cuando Sakuraba se lesionó el codo derecho, después de recibir un suplex de vientre con espalda de Nagata. e incapaz de continuar el partido. New Japan anunció más tarde que Sakuraba estaría fuera de juego durante dos o tres meses. Sakuraba luchó en su lucha de regreso el 20 de julio, derrotando a Yuji Nagata por sumisión. El 8 de septiembre, Sakuraba y Shibata participaron en el evento inaugural de la promoción Wrestle-1 , derrotando a Masakatsu Funaki y Masayuki Kono en una lucha por equipos. Sakuraba continuó su rivalidad con Yuji Nagata en el pay-per-view de Destruction del 29 de septiembre , donde él y Shibata derrotaron a Nagata y Manabu Nakanishi con Sakuraba cubriendo a su rival por la victoria.

El 14 de octubre, Sakuraba fue derrotado por Nagata en una revancha individual entre los dos. Después del combate, Sakuraba y Nagata se unieron para aceptar un desafío emitido por Daniel y Rolles Gracie El 4 de enero de 2014, en Wrestle Kingdom 8 en Tokyo Dome , Sakuraba y Nagata derrotaron a los Gracies por descalificación, después de que Nagata fuera ahogada con un gi. . Una revancha entre los dos equipos tuvo lugar el 11 de febrero en The New Beginning en Osaka y vio a Rolles enviar a Sakuraba para la victoria. Sakuraba sufrió otra derrota contra los Gracies el 3 de mayo en Wrestling Dontaku 2014 , donde formó equipo con Shinsuke Nakamura. El 25 de mayo en Back to the Yokohama Arena , Sakuraba puso fin a la racha de victorias de los Gracies al derrotar a Rolles en un partido individual. Sakuraba luego comenzó una nueva rivalidad con Minoru Suzuki , al mismo tiempo que formaba una sociedad con Toru Yano , quien también estaba involucrado en su propia rivalidad con el establo de Suzuki-gun de Suzuki . La asociación llevó a Sakuraba a convertirse en un asociado del establo Chaos de Yano y Nakamura , y finalmente se convirtió en miembro de tiempo completo. La rivalidad entre Sakuraba y Suzuki culminó en un combate el 4 de enero de 2015, en Wrestle Kingdom 9 en el Tokyo Dome, donde Sakuraba fue derrotada.

El 5 de abril en Invasion Attack 2015 , Sakuraba sometió a Katsuyori Shibata en una lucha por equipos, donde él y Yano derrotaron a Shibata e Hiroshi Tanahashi , encendiendo una rivalidad entre los ex socios de Laughter7. Los dos se enfrentaron el 5 de julio en Dominion 7.5 en Osaka-jo Hall en un partido, donde Shibata ganó.

Pro Wrestling Noah (2019-presente)

Después de luchar esporádicamente por promociones independientes durante algunos años, Sakuraba volvió a luchar a tiempo completo para Pro Wrestling Noah , alineándose con la facción Sugiura-gun encabezada por Takashi Sugiura . El 30 de agosto de 2020, Sakuraba y Sugiura derrotaron a AXIZ ( Go Shiozaki y Katsuhiko Nakajima ) por el vacante GHC Tag Team Championship , el primer título de lucha libre profesional de Sakuraba. En septiembre, Sakuraba ingresó al torneo anual N1-Victory como competidor individual, terminando con 4 puntos con 2 victorias y 3 derrotas. A partir del 22 de noviembre, Sakuraba y Sugiura han defendido con éxito los títulos de etiqueta GHC en dos ocasiones.

Artes marciales mixtas

Aunque las fuentes a menudo citan el combate de Sakuraba con Kimo Leopoldo el 14 de julio de 1996 como su primera experiencia con las artes marciales mixtas, existe un debate sobre si fue un rodaje o un combate trabajado. El mismo Sakuraba ha declarado que no lo recuerda. Sin embargo, su primer contacto con MMA se remonta a su pelea de estilo diferente el 26 de junio de 1996 contra el kickboxer holandés Rene Rooze , que fue ganado por Sakuraba a través del tobillo.

Ultimate Fighting Championship

En un intento por llamar la atención de la liga Kingdom Pro Wrestling, Hiromitsu Kanehara y Yoji Anjoh se inscribieron para competir en el torneo Ultimate Japan de Ultimate Fighting Championship . Kanehara se lesionó en su entrenamiento para el torneo, y Sakuraba terminó como su suplente en la última hora. El torneo estaba destinado a pesos pesados, pero Sakuraba, que pesaba 183 libras ( peso mediano según los estándares modernos), estaba casi veinte libras por debajo de la designación de 200 libras de UFC para la categoría de peso. Habiéndose reportado a sí mismo con 203 libras ( peso semipesado para los estándares modernos) para poder entrar, Sakuraba fue emparejado contra el cinturón negro de jiu-jitsu brasileño de 240 libras y el ex campeón de Extreme Fighting, Marcus Silveira.

El partido vio a los dos luchadores intercambiando candados sin ningún movimiento decisivo. Después de un aluvión de golpes ligeros de Silveira, Sakuraba se lanzó para un derribo bajo con una sola pierna , pero el árbitro John McCarthy detuvo la pelea antes de que Sakuraba pudiera completarla, creyendo que había sido noqueado por los golpes. Siguió una fuerte protesta de la multitud y una Sakuraba enojada intentó sin éxito tomar el micrófono y dirigirse a la audiencia japonesa. Sin embargo, después de revisar la cinta, McCarthy cambió su decisión a no competir. Como Tank Abbott , que había derrotado antes a Anjoh, se había retirado del torneo debido a una mano lesionada, se dictaminó que Sakuraba y Silveira se enfrentaron una vez más esa noche en lo que sería la pelea de campeonato del torneo.

Silveira abrió su segundo combate tomando la espalda de Sakuraba, a lo que el luchador japonés respondió intentando aplicar un bloqueo de Kimura . Después de liberar su brazo, Silveira aprovechó otro intento de Kimura por parte de Saku para tratar de girarlo en un brazo de su guardia , solo para que el japonés escapara de rodillas. Silveira luego probó su propio Kimura, pero en ese momento Sakuraba lo invirtió de la misma manera y bloqueó el brazo, haciendo que el brasileño se sometiera. Posteriormente, en la entrevista posterior a la pelea, Sakuraba declaró: "De hecho, la lucha libre profesional es fuerte" (プ ロ レ ス ラ ー は 本 当 は 強 い ん で す, Puroresurā wa hontōwa tsuyoi n desu ) . Con la victoria, Sakuraba sigue siendo uno de los últimos campeones de torneos de UFC hasta la fecha.

Con Nobuhiko Takada abandonando Kingdom para desafiar a Rickson Gracie en un evento llamado Pride Fighting Championships , la promoción aún en dificultades capitalizó la popularidad recién descubierta de Sakuraba y lo estableció como el mejor talento de Kingdom. Se embarcó en una racha ganadora contra varios competidores extranjeros de artes marciales mixtas, incluidos Paul Herrera, Rene Rooze, Mark Hall y Orlando Weit. Sin embargo, Kingdom continuó fracasando y finalmente se retiró en marzo de 1998.

Campeonatos de lucha del orgullo

Orgullo 2 al 8

Al ingresar al Pride Fighting Championships inmediatamente después de la derrota de su compañero de cuadra Nobuhiko Takada a manos de Rickson Gracie en el evento inicial de la organización, Sakuraba fue emparejada contra Vernon White , entonces un veterano de 32 combates en Pancrase que también se jactaba de un peso de 20 libras. ventaja de peso. Con un equilibrio entre lucha y destreza de sumisión, Sakuraba fue tras White con constantes derribos e incesantes intentos de sumisión. White detuvo a Sakuraba durante las dos primeras rondas, pero finalmente fue sometida por un brazo hacia el final de la tercera ronda.

A continuación, en Pride 3, Sakuraba se enfrentó al veterano de Ultimate Fighting Championship Carlos Newton . Aunque era relativamente nuevo en las artes marciales mixtas , Newton se había deshecho recientemente del actual campeón de peso semipesado de Shooto , Erik Paulson, con una rápida victoria en el brazo y ya se había ganado una reputación como luchador talentoso. En consecuencia, el partido fue un asunto de lucha de ida y vuelta entre los dos luchadores. En la segunda ronda, después de varios intercambios en el tapete, Newton buscó capturar la espalda de Sakuraba, pero los japoneses lo atraparon en una barra de rodilla rodante y lo remataron.

Deseoso de capitalizar la destreza de Sakuraba en la lucha libre de disparos para revertir la percepción de que los luchadores profesionales japoneses eran inferiores a los combatientes brasileños (en parte perpetuada por las propias derrotas de sus compañeros de equipo), los siguientes tres combates de Sakuraba estaban programados contra los cinturones negros de jiu-jitsu brasileño Vitor Belfort , Allan Va y luta livre cinturón negro Ebenezer Fontes Braga . En una tendencia que continuaría a lo largo de la carrera del Orgullo de Sakuraba, cada oponente ocupaba un lugar cerca de la parte superior de la clase de 205 libras en el momento de su encuentro con él y tenía una ventaja de peso de alrededor de 20 libras.

El combate de Sakuraba contra Goes sería un punto fundamental en la evolución de su estilo de lucha, enfrentándose a un oponente con una fuerte guardia defensiva. A lo largo de la pelea, Sakuraba intentó varios movimientos para eludir la defensa de Goes estacionaria, incluidos bloqueos , clavados y patadas en las piernas, pero también tendría que defenderse, ya que Goes fue implacable en sus patadas y contraataques de sumisión. Sakuraba fue amenazado por un estrangulamiento trasero desnudo varias veces y, a su vez, casi acaba con Allan también con una barra de brazo, pero nada de eso llegó a buen término. Debido a la ausencia de jueces en el reglamento de Pride en ese momento, el partido se declaró en empate. Sakuraba, siempre humilde, declaró "Lucho contra su estilo, no el mío. Creo que perdí la pelea", aunque Goes, un protegido de Carlson Gracie , afirmaría de manera similar en una entrevista posterior "He estado entrenando toda mi vida en el suelo , y para mí, [Sakuraba] fue el mejor chico al que me he enfrentado en el suelo ".

Belfort sería un enfrentamiento diferente, ya que su destreza en el boxeo era conocida además de sus grandes credenciales de lucha. Sin embargo, a pesar de varias ráfagas importantes del brasileño para abrir el partido, Sakuraba salió ileso y derribó a Belfort, procediendo a aterrizar y golpear . Como Belfort no abandonó el tapete durante el partido, en parte debido a una mano rota en uno de sus propios combos, Sakuraba implementó su estrategia mejorada y castigó a Vitor con patadas y pisadas en la cabeza, además de aterrizar combinaciones de golpes sin respuesta. cada vez que Belfort fue llamado por el árbitro. Al final, como Pride acababa de implementar el sistema de jueces, Sakuraba obtuvo su primera victoria por decisión por unanimidad.

A diferencia de los dos combates anteriores, Kazushi se enfrentó en Braga a un oponente consistentemente agresivo, con el practicante de luta livre aterrizando efectivas rodillas y patadas de muay thai hasta que Sakuraba lo derribó. El luchador japonés continuó su asalto de guardia característico, pero también superó a Braga en su último segmento de pie antes de derribarlo nuevamente y bloquear un brazo para el grifo.

"El cazador de Gracie"

Después de derrotar a Anthony Macias en Pride 7, Sakuraba se enfrentó a Royler Gracie , quien previamente había conquistado al compañero de cuadra de Sakuraba, Yuhi Sano . Marcó la ventaja de peso más grande que Sakuraba ha disfrutado en su carrera hasta la fecha (siendo alrededor de 30 libras más pesado que Royler). Royler, incapaz de anotar un derribo o golpear de manera efectiva desde una posición de pie, permaneció en el suelo en un esfuerzo por atraer a Sakuraba a una competencia orientada al agarre, mientras que Sakuraba, de pie, aterrizó patadas de castigo en las piernas, los muslos y la cabeza de Royler. Finalmente, con menos de dos minutos restantes, Sakuraba finalmente se enfrentó a Royler en el suelo e instantáneamente lo atrapó en un bloqueo de Kimura . Mientras Sakuraba tiraba de la sumisión, el árbitro intervino con 1 minuto y 44 segundos restantes en el reloj, terminando el concurso y otorgando a Sakuraba la victoria por nocaut técnico.

La victoria de Sakuraba sobre Royler constituyó la primera derrota de Gracie en la lucha profesional en varias décadas y, como tal, envió ondas de conmoción y controversia a través de la comunidad de artes marciales mixtas. Algunos protestaron que la victoria estaba manchada debido al hecho de que Royler (aunque se mantuvo en una posición de sumisión debilitante) nunca admitió la derrota y estaba a poco tiempo de la campana final cuando se detuvo la pelea. Vale la pena señalar que el último atleta japonés en derrotar a Gracie antes de la victoria de Sakuraba contra Royler, el legendario judoka Masahiko Kimura , había usado la misma técnica que Sakuraba utilizó para vencer a Royler. Esa vez, el destinatario había sido el padre de Royler, Hélio Gracie , quien, como Royler, también se había negado a someterse pero también había perdido.

Gran Premio Pride 2000

Artículo principal: Kazushi Sakuraba contra Royce Gracie

Mientras que los medios de comunicación japoneses se regocijaron y elevaron a Sakuraba al estado de superestrella, la familia Gracie se sintió muy ofendida por el incidente, sintiendo que Pride los había engañado. A pesar de que Sakuraba desafió al hermano mayor de Royler, Rickson Gracie, después del combate, fue su hermano menor y ex campeón de UFC Royce Gracie quien, obligado a dejar las cosas claras y reafirmar el dominio de su familia, regresó al deporte de las artes marciales mixtas en 2000 y participó en el Gran Premio de Orgullo de 16 hombres junto a Sakuraba y varios otros luchadores de la época. Colocados en el mismo lado del soporte, los Gracies solicitaron un conjunto especial de reglas en el caso de un partido Sakuraba-Royce, que no incluye paros de árbitros ni límites de tiempo, la lucha termina solo en caso de una sumisión o knock-out (algo prohibido en el MMA moderno debido a las Reglas Unificadas de Artes Marciales Mixtas ampliamente adoptadas que limitan los partidos a 25 minutos en total, 5 rondas de 5 minutos).

En su primera pelea del torneo Pride 2000, Sakuraba una vez más se enfrentó a un oponente más pesado, esta vez el bien considerado luchador de 205 libras, el ex rey de Pancrase Guy Mezger . Después de 15 minutos de reñida pelea, los jueces solicitaron una ronda de tiempo extra, y la pelea terminó en controversia cuando el entrenador de Mezger, Ken Shamrock, obligó a su luchador a regresar al vestuario alegando que no se acordaron rondas adicionales en el contrato. Sakuraba terminó ganando el partido por abandono. Mientras tanto, Royce derrotó a Nobuhiko Takada por decisión unánime y así preparó el escenario para su tan esperado enfrentamiento.

En los cuartos de final del torneo, Royce y Sakuraba lucharon durante una hora y media (seis rondas de 15 minutos). Gracie abrió la pelea agresivamente, lloviendo golpes de la espalda de Kazushi mientras el peleador japonés trabajaba un brazo desde estar de pie, pero Sakuraba mantuvo la calma, sabiendo que Royce no tenía poder de nocaut y esperando que desperdiciara su energía; incluso llegó al punto de sonreír a las cámaras durante el ataque. Hacia el final de la ronda, Sakuraba casi termina el partido con una barra de rodilla , mientras que Gracie regresó con un estrangulamiento de guillotina en el segundo, pero Kazushi bromeó nuevamente para mostrar que estaba fuera de peligro simulando bajar los pantalones giratorios de Royce. Sakuraba cambió al ataque en el tercer asalto, dominando el stand up y haciendo que Royce se tumbara repetidamente en el suelo para evitarlo. A medida que la confrontación se extendía, las propias reglas de no límite de tiempo de Gracie comenzaron a funcionar contra Royce ya que las habilidades de lucha y el equilibrio de Sakuraba anularon la capacidad de Royce para anotar un derribo y, en algunos casos, incluso tirar de la guardia. Incluso el siempre presente jiu-jitsu gi de Royce se convirtió en un arma para que el luchador lo usara contra él, ya que Sakuraba lo usó para ayudarlo a controlar a Gracie en los casos en que la pelea llegaba al suelo. Sin embargo, con el control del derribo por parte de Sakuraba, estos casos de guerra terrestre se volvieron cada vez más esporádicos. Después de que Kazushi conectó una larga serie de patadas de castigo en el quinto y sexto asalto, el hermano de Royce, Rorion tiró la toalla.

Agotado por su batalla con Royce, Sakuraba sorprendió a muchos cuando salió del vestuario para las semifinales del torneo. Su oponente, Igor Vovchanchyn , lo superaba en cerca de sesenta libras (Sakuraba había entrado en la pelea con Royce más liviano de lo habitual, con 176 libras) y era considerado el mejor delantero de peso pesado del día. Sakuraba sorprendió a muchos al derribar a Vovchanchyn y casi acabar con él con una barra de brazo. Sakuraba en realidad estaba liderando la pelea más allá de la marca de los 10 minutos, pero cerca del final, Igor pudo revertir un derribo y empatar el primer asalto incluso con golpes de tierra. Después de que la primera ronda fuera declarada empate, la esquina de Sakuraba tiró la toalla antes del comienzo de la prórroga, principalmente debido a la fatiga.

Orgullo 10 al 15

Después del Gran Premio, Sakuraba fue bautizada como "Gracie Hunter" por los medios deportivos japoneses. Siguiendo con su nuevo apodo, Sakuraba logró una rápida victoria a través del bloqueo de Aquiles contra Shannon Ritch entre peleas contra los hermanos Renzo Gracie y Ryan Gracie . En contraste con Royler y Royce, Renzo y Ryan eran productos del enfoque de Carlson Gracie hacia el jiu-jitsu , que ponía un mayor énfasis en las habilidades de preparación para el combate y el entrenamiento sin gi .

En el momento de su pelea con Sakuraba, la única derrota de Renzo en 10 peleas fue una decisión muy disputada con el ex compañero de cuadra de UWFi y rival de Sakuraba , Kiyoshi Tamura, mientras que Maurice Smith , Oleg Taktarov y el campeón de Abu Dhabi, Sanae Kikuta, se contaban entre sus víctimas. Las diferencias estilísticas de Renzo con respecto a sus primos fueron evidentes desde el comienzo de su pelea contra Sakuraba, ya que presionó el ritmo de la pelea con una variedad de patadas y puñetazos, aunque pocos conectaron. Sakuraba respondió de la misma manera, y el golpe pareció llegar a un punto muerto. Lanzando su lucha en la ecuación, Sakuraba cronometró una serie de derribos de una y dos piernas contra las ráfagas de Renzo desde donde alternativamente intentó dar una voltereta más allá de la guardia de Gracie, difamar sus piernas con patadas desde la posición de pie e incluso atacar con un deslizamiento de béisbol . Sin embargo, las habilidades defensivas de Renzo desde abajo anularon toda la gama de intentos ofensivos de Sakuraba, y después de usar una entrada derivada de la guardia de De la Riva , tomó la espalda del luchador, presionándolo contra el tensor cuando quedaban pocos segundos en la batalla. Con el tiempo corriendo, Sakuraba se encerró en una kimura desde atrás y se dio la vuelta, lanzando a Renzo a la lona incluso mientras él tiraba su brazo detrás de su espalda. Al igual que Royler y Helio antes que él, Renzo se negó a someterse a la sujeción a pesar de que su codo se rompió antes de golpear el suelo e, incluso cuando el árbitro detuvo el combate debido a la lesión, lo que le otorgó la victoria a Sakuraba.

Renzo tomó el micrófono y, ante los 35.000 fanáticos reunidos en el Seibu Dome , declaró que Sakuraba era "la versión japonesa de la familia Gracie". Desde entonces, Renzo se ha referido a la pelea como su momento de mayor orgullo en las artes marciales mixtas. Del mismo modo, años más tarde Gracie llamó a Sakuraba "su héroe" y recordó su partido como "una de las lecciones más importantes que aprendió en su vida". El comentarista Stephen Quadros también declaró: "si algunos fanáticos aún dudan de las habilidades de Kazushi Sakuraba en la competencia de MMA, ahora están en silencio". Ryan Gracie , que había luchado en la misma carta y salió victorioso, saltó al ring y lanzó un desafío a Sakuraba, que fue aceptado. Vitor Belfort también exigió una revancha, aunque Sakuraba había declarado no estar interesado en las revanchas debido a su interés en enfrentar a Frank Shamrock , Tito Ortiz y Dan Henderson .

La pelea entre Sakuraba y Ryan estaba programada para Pride 12 . Debido a una lesión en el hombro, la pelea se limitó a un solo asalto de 10 minutos, donde los enérgicos esfuerzos de Ryan fueron generalmente bloqueados y controlados por Sakuraba, quien evitó notablemente los ataques en el brazo lesionado de su oponente más joven. A pesar de ello, Kazushi argumentó más tarde en una entrevista que creía que Ryan habría estado fingiendo toda la lesión para atraparlo con la guardia baja. No obstante, el japonés lanzó algunas de sus payasadas habituales durante el partido, en algunos puntos entregando chuletas al trasero de Ryan mientras lo controlaba.

Después de la victoria contra Ryan, Sakuraba estaba programado para luchar contra el veterano de Pancrase Bas Rutten , pero este último declinó y fue reemplazado por el especialista brasileño en muay thai Wanderlei Silva . Sakuraba era un gran favorito para ganar, pero estaba luchando contra una desventaja de peso significativa. La pelea también fue disputada bajo las nuevas reglas de Pride, que permitían patadas y rodillas a la cabeza de un oponente derribado, un cambio que benefició enormemente a Wanderlei. Durante el combate, un Sakuraba dispuesto a intercambiar golpes logró derribar a Wanderlei con un gancho de derecha, pero el brasileño se recuperó y derribó al luchador con una andanada de golpes y patadas. Mientras Sakuraba se tortugaba mientras intentaba un derribo, Silva le lanzó varias rodillas a la cabeza y finalmente lo remató con patadas en la cara. Marcó la segunda derrota de Sakuraba en artes marciales mixtas y su primera derrota en la división de las 205 libras. Sakuraba luego sorprendió aún más a la audiencia al darle a Silva su cinturón con Saku grabado en él. Wanderlei luego declaró que voluntariamente le daría a Sakuraba una revancha si Sakuraba quería una, lo que los japoneses aceptaron.

Después de sentarse en el próximo Orgullo para recuperarse, Sakuraba se encontró al otro lado del ring frente a Quinton Jackson , un ex luchador universitario que había compilado un récord de 10-1 en el circuito estadounidense. Al sonido de la campana, Sakuraba inmediatamente llevó al hombre más grande a la lona con un derribo bajo de una sola pierna. Sin embargo, el tamaño superior de Jackson y su enorme fuerza física le permitieron aprovechar los intentos de sumisión de Sakuraba. Después de cerrar sus piernas alrededor de Jackson para un estrangulamiento triangular , Sakuraba se encontró levantado en el aire y golpeado repetidamente contra la lona en el camino de una bomba de poder . Más tarde, intentó un armbar contra Jackson, solo para que el nativo de Tennessee lo levantara nuevamente y esta vez intentara soltarlo del ring. Su expresión inmutable durante el curso del asalto de Jackson, Sakuraba continuó fluyendo de una cerradura a otra. Finalmente, tomó la espalda de un Jackson exhausto y lo sometió con su primera victoria de estrangulamiento desnudo trasero . El concurso fue una plataforma de lanzamiento para la carrera de Jackson, lo que llevó a un contrato a largo plazo con Pride, donde finalmente se convirtió en uno de los principales competidores de peso mediano y, más tarde, en un campeón de UFC.

Pelea por el título con Silva, racha perdedora

La pelea de Jackson también restableció la habilidad de Sakuraba para lidiar con oponentes más grandes y lo colocó nuevamente en la línea para otra oportunidad de Wanderlei Silva en el próximo evento de Pride, esta vez para decidir el campeón inaugural de 205 libras de Pride. Por lo general, propenso a las entradas humorísticas, fue una Sakuraba sombría y concentrada la que vino al pasillo para su revancha con Silva. Al igual que con Jackson, Sakuraba pudo anotar un derribo temprano en la pelea, donde luego trabajó desde la guardia de Silva. Después de varios minutos buscando un candado , finalmente encontró uno cuando Silva intentó escapar para ponerse de pie. Sakuraba comenzó a controlar la pelea, evitando los golpes de Silva y amenazándolo con intentos de agarre y derribo. A mitad de la ronda, el japonés bloqueó un fuerte estrangulamiento de guillotina , pero fue contrarrestado por un salvaje golpe de Wanderlei que terminó rompiéndole la clavícula. El luchador logró terminar el asalto con intentos de sumisión desde el fondo, pero no dispuesto a dejarlo seguir tan obstaculizado, su esquina tiró la toalla entre asaltos.

Sakuraba se tomó un tiempo para dejar que su hombro sanara, y también entrenó brevemente el jiu-jitsu brasileño básico con Sergio Penha en Takada Dojo. Luego regresó contra el kickboxer de peso pesado Mirko Cro Cop . A Sakuraba se le propuso un conjunto de reglas especial de no ataques en el suelo como parte del "tema K-1 vs Pride", pero rechazó la oferta, no queriendo ninguna regla especial para él. Irónicamente, aunque logró derribar a Cro Cop con patadas duras, Sakuraba terminaría perdiendo el partido mientras intercambiaba golpes en la guardia de Mirko cuando una patada del kickboxer le rompió el hueso orbital.

Finalmente accediendo a colocarlo en competencia contra peleadores de su propia categoría de peso, la gerencia de Pride lo puso contra el campeón francés de jiu-jitsu Gilles Arsene en una pelea dominada por Sakuraba y luego contra el protegido de Rickson Gracie, Antônio Schembri . Con una victoria sobre Schembri, se especuló que Sakuraba podría prepararse para una pelea de campeonato en una nueva división de peso para luchadores de su tamaño. Sakuraba controló la pelea inicialmente, conectó muchos golpes y rompió la nariz de Antônio, pero cuando iba a por una de sus características chuletas mongol, Schembri lo aturdió con una serie de golpes de rodilla (controvertidamente precedidos por un cabezazo ilegal), ganando por nocaut técnico.

Después de la derrota ante Schembri, Sakuraba expresó su deseo de ganar peso y ascender a la división de peso pesado, con la esperanza de pelear contra Bob Sapp o el campeón de peso pesado de PRIDE, Fedor Emelianenko . Sin embargo, nada de esto se dio cuenta, y en cambio Sakuraba se enfrentó a Wanderlei Silva por tercera vez en Pride Total Elimination. La pelea recordó su primer encuentro, ya que Sakuraba lanzó nuevamente una entrada cómica e intercambió golpes con Silva en su propio campo de especialidad. Los japoneses utilizaron una estrategia de fingir derribos y atacar con uppercuts , seguido de un verdadero intento de derribo que Silva bloqueó con las rodillas en la cabeza. Sakuraba escapó y siguió intercambiando golpes, pero a pesar de sus mejores esfuerzos por igualar la perspicacia de golpe de su oponente, Wanderlei lo noqueó con una combinación de jab-cross. Después de la pelea, se habló de que Kazushi planeaba retirarse, pero no salió nada de eso.

Esas derrotas parecieron marcar un punto de inflexión en la carrera de Sakuraba; aunque estuvo invicto en sus primeros nueve combates del Orgullo, a partir de entonces dividió sus siguientes seis combates. Tuvo una notable victoria sobre Kevin Randleman , un ex campeón de peso pesado de UFC, ampliamente recordado debido a su entrada al ring como Mario , un juego de palabras destinado a reflejar que los medios japoneses se refieren a Randleman como Donkey Kong . En el combate en sí, Randleman fue rápido en mostrar sus elogios en la lucha libre al derrotar a Sakuraba, pero los japoneses contraatacaron estableciendo presentaciones desde todas las posiciones disponibles, hasta que el estadounidense cometió un error y fue atrapado en un brazo en el tercer asalto.

En Pride Shockwave 2003, Sakuraba se enfrentaría a Antônio Rogério Nogueira , hermano del famoso Antônio Rodrigo Nogueira . El brasileño, habiendo prometido noquear al japonés, abrió el partido lanzándole golpes, pero Kazushi respondió de la misma manera y abrió un corte en el ojo de Nogueira que casi detuvo la pelea. La acción se reanudó, ambos hombres lucharon durante varios minutos, con Rogério ganando ventaja en golpes y Sakuraba en lucha, lo que le permitió ponerse en guardia a Nogueira e infligir un daño significativo nuevamente. Durante la segunda ronda, Nogueira logró atrapar a Sakuraba en un combo triangular de estrangulamiento / brazo, pero el japonés escapó del agarre y buscó su propia sumisión, sin ningún efecto. Finalmente, la tercera ronda vio a Nogueira tomar el control con golpes y rodillas, intercambiando golpes con Sakuraba casi hasta el último minuto, y finalmente ganando la decisión.

Orgullo 2005 Gran Premio de Peso Medio

Después de una rápida victoria por nocaut técnico sobre el condecorado judoka Yoon Dong-Sik en la primera ronda, Sakuraba sufrió una derrota particularmente devastadora pero controvertida contra Ricardo Arona en los cuartos de final del torneo en junio de 2005. Aunque Sakuraba puso a Arona de espaldas y pareció poner Trabajó con sus característicos pasos de salto, el Arona más pesado y fuerte pronto lo dominó, aterrizando una serie de rodillas brutales en la cabeza, así como fuertes patadas de fútbol en la cara. La uña del pie del brasileño cortó accidentalmente la piel sobre el ojo izquierdo de Sakuraba, que luego Ricardo aprovechó apretando el corte y clavando su dedo en él para forzar la detención del doctor. Los japoneses intentaron seguir adelante, pero Arona golpeó otra ráfaga de rodillas en la cabeza y terminó la pelea aterrizando una patada de fútbol tras otra, lo que hizo que la cara de Kazushi se hinchara y sangrara severamente. Arona ganó por decisión unánime.

Tras la derrota, el presidente de Pride, Sakakibara, sugirió que Sakuraba podría bajar de peso para competir en su recién formada división de 183 libras. Sin embargo, en lugar de bajar de peso, Sakuraba comenzó a entrenar en la Academia Chute Boxe en Brasil junto a su antiguo rival Wanderlei Silva. El movimiento también tuvo un valor simbólico, ya que Chute Boxe estaba en ese momento en una rivalidad con el Top Team brasileño de Arona .

Después del Gran Premio

Una vez completado su entrenamiento, regresó al ring para participar en otra competencia en el límite de las 205 libras, esta vez contra su compañero luchador Ken Shamrock . Tres minutos después de la pelea, Sakuraba atravesó la guardia de Shamrock con la mano izquierda. Shamrock se tambaleó hacia atrás y finalmente cayó contra las cuerdas, su cabeza colgando fuera del ring y su espalda hacia Sakuraba. Sakuraba se apresuró a seguir, pero antes de que se pudiera lanzar una ofensa significativa, el árbitro Yuji Shimada detuvo la pelea . Shamrock se levantó tras el KO y protestó enérgicamente. Las opiniones fueron encontradas con respecto a la legitimidad del KO, aunque el hermano adoptivo y rival de Ken, Frank , declaró que creía que el paro estaba justificado: "Fue cronometrado. Cayó. De acuerdo con las reglas, ya no se defendía y ese es el final de la pelea."

Antes del evento de Nochevieja de Pride's Shockwave 2005 , Sakuraba solicitó enérgicamente un combate contra su compañero luchador de disparos y defensor de la lucha libre profesional, Kiyoshi Tamura , llegando incluso a solicitar públicamente una pelea con Tamura. Sin embargo, con Tamura negándose a enfrentarlo, Sakuraba recomendó a otro luchador de disparos, Ikuhisa Minowa , quien se refirió a sí mismo como un "verdadero luchador profesional". Sakuraba no solicitó el combate debido a algún resentimiento contra Minowa, sino más bien porque creía que él y Minowa organizarían una pelea digna del evento Shockwave. La pelea fue competitiva, con Sakuraba eligiendo pelear desde abajo y usando los intentos de sumisión de ambos hombres para forzar las revueltas. Después de largos minutos inmovilizado debajo de Sakuraba, Minowa escapó y tomó su espalda, pero Kazushi aplicó un bloqueo de Kimura que, aunque Minowa no lo golpeó, provocó que el árbitro detuviera el combate. La victoria marcó su pelea final bajo la bandera del Orgullo; también marcó una de las pocas veces que se enfrentó a un oponente de su propio tamaño de la división de las 183 libras y su primera pelea contra un peleador japonés.

Héroe

El 3 de mayo de 2006, Sakuraba apareció sorprendentemente con la cabeza de Hero, Akira Maeda, en un evento de Hero con su ropa de calle (camisa amarilla y jeans azules) y una máscara de lucha libre profesional al estilo de uno de sus héroes de la infancia, Tiger Mask . No se reveló a sí mismo, pero era evidente que era un Sakuraba enmascarado y que firmó con K-1 y FEG. Un día después, Sakuraba apareció en una conferencia de prensa de FEG para anunciar que pelearía en Hero's. Su deserción a Hero's fue la culminación de varias señales que sugerían que dejaba Pride. Se informó que Sakuraba dejó Takada Dojo (dirigido por el gerente general de Pride, Nobuhiko Takada ), y notoriamente no participó en el Torneo del Gran Premio de Peso Abierto 2006 de Pride.

Torneo de peso semipesado del héroe

Sakuraba estaba programado para competir en el Torneo de peso semipesado de Hero. Su primer oponente fue el 16-5 lituano Kęstutis Smirnovas . Sakuraba abrió la pelea golpeando agresivamente, incluso derribando a Smirnovas con una patada, pero cuando se acercaba para seguir, fue atrapado y derribado de rodillas y manos. Kazushi luego se dio la vuelta, deslizándose por debajo de la cuerda inferior, y Smirnovas desató repetidos golpes en su cabeza. Como Sakuraba parecía en este punto incapaz de defenderse, cuando el árbitro se interpuso entre los dos luchadores, parecía probable que se estuviera moviendo para poner fin a la contienda. Sin embargo, en lugar de detener la batalla, el árbitro volvió a colocar a los luchadores debajo de la cuerda inferior en el ring y reanudó el combate. Aunque el reinicio de los luchadores que se han encontrado cerca o fuera de las cuerdas es una práctica común, no obstante, fue controvertido. Después del reinicio, Smirnovas retomó donde lo había dejado y procedió a golpear a un Sakuraba tortuga, pero el japonés logró escapar y aterrizar una combinación aguda, sorprendiendo a Smirnovas y ensangrentando su rostro. Habiendo cambiado el rumbo del partido, Sakuraba comenzó a dominar al lituano en los segmentos de ataque hasta que Smirnovas cayó al suelo para escapar del asalto. Sakuraba luego logró una barra de brazo, lo que obligó a su oponente a rendirse.

Inicialmente hubo algunas dudas sobre si Sakuraba podría pasar a la siguiente ronda del torneo de Héroes en función de la gravedad del daño que sufrió contra Smirnovas. Sin embargo, Sakuraba informó que una tomografía computarizada de seguimiento no encontró irregularidades y luego estaba programado para enfrentarse al judoka olímpico , Yoshihiro Akiyama, en las semifinales del torneo el 9 de octubre en lo que K-1 esperaba que fuera un partido de altos ingresos. -hasta. El ganador de esa pelea fue enfrentar al vencedor entre Melvin Manhoef y Shungo Oyama para determinar un campeón del torneo. Sin embargo, durante una dura sesión de entrenamiento para la próxima pelea, Sakuraba comenzó a vomitar y se desmayó. Después de ser trasladado de urgencia al hospital, se le diagnosticó un daño vertebrobasilar que restringía la circulación sanguínea en el área de la cabeza y el cuello. Los médicos determinaron que el daño fue causado por años de lesiones en la cabeza no tratadas que se remontan a sus años universitarios.

¡¡¡K-1 Dinamita !!!

A pesar de esta revelación, en lugar de tener un descanso para recuperarse y posiblemente someterse a una cirugía, Sakuraba tenía previsto volver a la acción el 31 de diciembre de 2006 contra Yoshihiro Akiyama en K-1 Dynamite !! . Durante la pelea, Sakuraba fue golpeado con varios golpes y se apresuró a conseguir el derribo, pero al hacerlo, se deslizó del cuerpo de Akiyama. Cuando la secuencia se repitió una y otra vez mientras Sakuraba recibía el castigo, optó por dejarse caer de espaldas e intentar una barra de rodilla desde allí, pero su agarre en el judoka volvió a fallar inexplicablemente. Teniendo a Sakuraba atrapada contra las cuerdas y luchando por su sumisión, Akiyama estaba libre de atacar con tierra y golpes para detener al árbitro. Se intercambiaron palabras entre Sakuraba y el árbitro Yoshinori Umeki antes de la parada, que fue provocada por el sonido de una campana a instancias de Akira Maeda , el coordinador del evento, el árbitro separando a los luchadores siguiendo la campana en lugar de iniciar la parada él mismo.

Después, Sakuraba, por lo general de voz suave, sorprendió a muchos con quejas de que el cuerpo de Akiyama había sido engrasado. Posteriormente, el árbitro a cargo revisó el cuerpo de Akiyama e indicó a los oficiales del ring que no había encontrado nada inusual. A raíz de la pelea, la controversia se intensificó drásticamente y también surgieron nuevas acusaciones de guantes pesados. Para lidiar con la creciente controversia, K-1 lanzó una investigación para investigar las acusaciones contra Akiyama. Aunque se descubrió que los guantes de Akiyama eran reglamentarios, la cinta de video reveló que Akiyama se estaba administrando una loción en la piel. Akiyama, quien atestiguó que simplemente estaba tratando su piel seca, resultó ser "negligente" y descalificado. Posteriormente, la pelea fue declarada nula y el bolso de Akiyama fue retenido. Siguió una conferencia de prensa, en la que Akiyama, ahora muy difamado por los medios deportivos japoneses, ofreció una disculpa pública.

Aunque Sakuraba usó una camiseta en el ring contra Akiyama que decía "K Sakuraba: Fin del servicio", su experiencia contra Akiyama aparentemente cambió sus planes con respecto a la jubilación y en Heros 8 presentó al sin victorias Yurij Kiseliov por armbar .

Después de esa victoria, compartiría el ring de artes marciales mixtas con su compañero luchador de disparos y alumno de UWFi , Kiyoshi Tamura . Una vez más, vistiendo el disfraz de su héroe de la infancia, Tiger Mask, ya que tenía que señalar su éxodo de Pride Fighting Championships a Heros, Sakuraba esta vez usó la máscara para marcar la ocasión de su regreso a Pride en su último espectáculo promovido por DSE, Kamikaze. . Ante la multitud reunida en el Saitama Super Arena, el lugar más frecuentado de Pride, Sakuraba y Tamura expresaron públicamente su voluntad de reunirse en un anillo de Pride, antes de darse la mano y abrazarse. Una pelea entre Tamura y Sakuraba había sido uno de los enfrentamientos más frecuentemente prometidos por Pride, uno que nunca se había cumplido a pesar de varios esfuerzos para armarlo.

Artículo principal: Kazushi Sakuraba vs. Royce Gracie § Revancha

¡El 2 de junio de 2007, Sakuraba revanchó a Royce Gracie en K-1 Dynamite! ESTADOS UNIDOS. Mientras Sakuraba tiró a Gracie a la lona en los primeros segundos, la pelea en sí se libró a un ritmo relativamente lento, con Kazushi anotando múltiples derribos y Gracie anotando una serie de patadas en las piernas y la cara desde la parte inferior, así como con la rodilla de pie. golpea la rodilla herida y vendada de Kazushi. El luchador japonés también asedió a Gracie en el suelo, terminando el combate tomando la espalda de Gracie y buscando un armbar. Royce ganó por decisión unánime, que muchos espectadores y sitios de MMA disputaron inmediatamente por la sensación de que Sakuraba ganó la pelea. Sherdog lo anotó 29-28 a favor del luchador japonés. Además, Gracie dio positivo por esteroides después del combate.

Sakuraba contra Funaki

Sakuraba regresó al ring el 17 de septiembre de 2007 en K-1 Hero's 10 contra el ex luchador profesional de NJPW, Katsuyori Shibata . Antes de la pelea, el entrenador de Shibata, Masakatsu Funaki había desafiado a Sakuraba sobre la base de que sus estilos serían una competencia entretenida. Shibata salió golpeando agresivamente, pero pronto fue llevado a la lona por la característica única pierna de Sakuraba. Shibata desató un torrente de golpes en la espalda, pero el más experimentado Sakuraba respondió con sus propios golpes antes de hacer la transición a un brazo y terminar el combate.

Después de su victoria, Sakuraba elogió el espíritu de lucha de Shibata y aceptó el desafío de Funaki. Al igual que Sakuraba, Funaki fue entrenado en la lucha libre de disparos y emergió al mundo de las artes marciales mixtas inmediatamente después de una carrera en la UWF (el predecesor directo de la UWF International de Sakuraba ). Ambos hombres también tenían en común una historia pasada de victorias de sumisión sobre la oposición de clase mundial y el reconocimiento como dos de los mejores artistas marciales mixtos japoneses hasta la fecha. Apropiadamente, ¡su pelea tuvo lugar en el evento principal de Dynamite de fin de año de K-1 ! programa, que atrae más espectadores de televisión cada año que cualquier otro evento televisado de artes marciales mixtas en Japón. Los dos luchadores intercambiaron entradas coloridas en la arena, Sakuraba con él y el jugador de béisbol Tsuyoshi Shimoyanagi vestidos con equipos de combate idénticos y máscaras de Ultraman .

Una vez en el partido, Sakuraba pudo colarse en un derribo de doble pierna después de que Funaki cometió un gran error con un centro de derecha errado. Funaki cerró la guardia alrededor de Sakuraba antes de abrirla para girar para una barra de rodilla, y por un momento Funaki pareció asegurar la pierna de Sakuraba, pero fue frustrado por una combinación de la perspicacia de sumisión de Sakuraba y su posición contra las cuerdas del ring. Sakuraba luego maniobró hacia la espalda de Funaki, solo para que el fundador de Pancrase volviera a la posición de guardia. Separándose momentáneamente de la competencia de agarre, Sakuraba se puso de pie y comenzó a asaltar las piernas de Funaki con una serie de patadas, que Funaki respondió con una patada propia, cortando el ojo de Sakuraba. Kazushi luego regresó al suelo, donde Funaki inmediatamente intentó barrerlo, pero Sakuraba bloqueó el intento y aseguró un candado Kimura o un candado doble de muñeca, lo que finalmente obligó a Funaki a someterse.

Después del combate, el productor del evento Sadaharu Tanikawa habló sobre un posible enfrentamiento entre Sakuraba y Rickson Gracie el próximo año, que el primero aprobó. Sin embargo, no salió nada de eso.

Sueño

En 2008, se anunció que Kazushi Sakuraba competiría en el Gran Premio de Peso Medio de la nueva promoción de MMA, Dream . El 29 de abril de 2008, Sakuraba derrotó a Andrews Nakahara en el evento principal de Dream 2 : Middle Weight Grandprix 2008 1st Round. Sin embargo, fue noqueado (y por lo tanto eliminado del torneo) por Melvin Manhoef en el evento principal de Dream 4 : Middle Weight Grandprix 2008 2nd Round. Durante el partido, Sakuraba sufrió una fractura cubital del antebrazo izquierdo, que fue provocada por una patada de Manhoef./

¡Finalmente se anunció que Kiyoshi Tamura y Kazushi Sakuraba estaban listos para pelear en el K-1 Dynamite! 2008 acontecimiento el 31 de diciembre La lucha contó con la lucha contra Sakuraba sobre todo de la espalda, intentando armbars , kneebars y estrangulaciones de triángulo de su guardia mientras Tamura ellos y tierra aplicada y la libra defendió. Al final de la primera ronda, Sakuraba parecía tener un brazo bloqueado, pero la campana sonó antes de que pudiera extender el brazo. Tamura se aferró al segundo, controlando gran parte de la acción y pateando constantemente las piernas heridas de Sakuraba; fue derribado en el último minuto por Sakuraba, quien inmediatamente lanzó una andanada de golpes, solo para que la campana detuviera sus ataques nuevamente. Finalmente, Tamura recibió una decisión unánime.

Después de su regreso a Dream, Sakuraba derrotó al boxeador convertido en artista marcial mixto Rubin Williams en Dream 11 , antes de enfrentarse al croata Zelg Galesic en Dream 12 . Sakuraba llevó a Galesic al suelo mediante un derribo con una sola pierna e inmediatamente hizo la transición a un bloqueo de pierna. Galesic intentó defenderse de la sumisión lanzando golpes sobre Sakuraba. Sakuraba absorbió los golpes y se aferró a la pierna de Galesic hasta que logró que el croata saliera gracias a una barra de rodilla.

El 29 de mayo se enfrentó a Ralek Gracie , en el Saitama Super Arena en Dream 14 . Sería la sexta vez que Sakuraba se enfrenta a Gracie, aunque esta vez con una gran diferencia de edad, dadas las edades respectivas de la japonesa (41) y la brasileña (24). Durante el combate, el luchador se desempeñó de manera significativa contra la joven Gracie, pero esta última siguió dominando, evidenciando un entrenamiento especializado para contrarrestar el estilo de Sakuraba. Hubo controversia hacia el final de la pelea, ya que Sakuraba parecía haberse asegurado una kimura, solo que el árbitro pausó el combate y le subió los pantalones a Ralek. La pausa permitió al brasileño remontar con un brazo de brazo, del que Kazushi escapó para encontrarse con una victoria por decisión unánime de Gracie.

El 25 de septiembre, en Dream 16, Sakuraba perdió ante Jason "Mayhem" Miller a través de un estrangulamiento de triángulo de brazo.

¡Sakuraba luchó por el Campeonato de peso welter de ensueño contra el actual campeón Marius Zaromskis en Dynamite! 2010 en diciembre de 2010. La pelea terminó en paro médico, la oreja de Sakuraba fue parcialmente arrancada.

Sakuraba luchó contra el invicto cinturón negro de jiu-jitsu brasileño Yan Cabral en Dream 17 , perdiendo por triángulo de cabeza y brazo. Esta fue la sexta derrota de Sakuraba en sus últimas 8 peleas.

Federación de lucha de Rizin

El 8 de octubre de 2015, la nueva promoción japonesa de artes marciales mixtas, Rizin Fighting Federation, anunció en una conferencia de prensa que Sakuraba se enfrentaría al luchador y luchador japonés Shinya Aoki el 29 de diciembre de 2015. Esta fue la primera pelea de Sakuraba después de tomar cuatro años fuera de la deporte. Sakuraba perdió la pelea por nocaut técnico a las 5:56 en el primer asalto, luego de ser derribado y recibir tierra y golpes.

Lucha de sumisión

Metamoris

El 22 de noviembre de 2014, Sakuraba luchó Renzo Gracie en una lucha cuerpo a cuerpo en metamoris V . Renzo jugó con la guardia cerrada defensiva al principio del partido, con los dos intercambiando intentos de estrangulamiento de guillotina , pero finalmente volteó a Sakuraba y lo inmovilizó. Sin embargo, Sakuraba resistió todos sus intentos de sumisión, y con 90 segundos para el final se revolvió y trató de bloquear un Kimura, lo cual no tuvo éxito. La pelea terminó en empate.

Rizin

El 15 de octubre de 2017, Sakuraba luchó contra el ex campeón de UFC Frank Shamrock en el evento RIZIN Fighting World Grand Prix 2017 Autumn: Aki Jin en Fukuoka, Japón, para una marcha de exhibición de grappling en la división de 84 kg. El partido terminó con una decisión de empate.

Quinteto

En abril de 2018, Sakuraba anunció la formación de una promoción de lucha por sumisión llamada Quintet (grappling) . Basado en equipos de cinco hombres, se pelea bajo un formato de torneo kachi-nuki-shiai similar al Nanatei Judo . Compitió en el evento inaugural, pero su equipo fue eliminado en la ronda semifinal.

Estilo de lucha

Sakuraba se hizo conocida por un estilo de lucha único y poco ortodoxo que ha sido descrito como creativo y comparado con "arrojar todo lo que pensábamos que habíamos aprendido sobre las artes marciales". Empleó movimientos y técnicas de la lucha libre profesional , entre ellos , patadas de suela giratorias , pisadas con saltos , chuletas mongoles y toboganes de béisbol . También usó volteretas para pasar la guardia y varios tipos de trucos confusos, a menudo cómicos, para obtener ventaja sobre su oponente. Sin embargo, su principal fortaleza era su conjunto completo de habilidades desarrolladas a partir de la lucha libre de disparos , que incluía un golpe de molienda aprendido del muay thai y una brillante experiencia en la sumisión de la lucha libre . Presentó luchadores importantes de su tiempo como Royler Gracie , Renzo Gracie y Masakatsu Funaki usando su exclusivo bloqueo de muñeca doble superior, una técnica que abrió tanto de pie como en el suelo. Aunque no tenía miedo de dar la espalda a su oponente para asegurarlo, Sakuraba también usaría la técnica como un arma posicional, amenazando con controlar a su adversario. Renzo Gracie elogió su habilidad para jugar contra las debilidades de su oponente, Antônio Rodrigo Nogueira elogió su habilidad técnica y Mark Kerr lo calificó como el mejor técnico del mundo de su época.

Vida personal

Sakuraba está casada y tiene un hijo. El es ateo .

Nunca le ha importado mucho la dieta y admite beber alcohol y ser fumador . Con respecto a las notables diferencias de peso entre él y sus oponentes a lo largo de su carrera, así como la prohibición de los intravenosos para la rehidratación (y el posible uso de PED ), Sakuraba ha declarado a través de un intérprete que "no importa si ellos [el oponente] uso una pastilla o medicina para hacerme más grande o más pequeño, solo entreno duro, como sano, lucho con mi peso y hago todo lo posible para vencerlos. Para mí no importa si usan drogas, pero yo no las usaría. Estoy seguro de que es malo si lo usan para ganar ".

Sobre su propensión a pelear fuera de su categoría de peso, Sakuraba declaró que "cuanto más imposibles eran las peleas, más dispuesto a aceptarlas me volví". Aunque una vez deseó pelear con él, más tarde citó a Fedor Emelianenko como el único luchador con el que se negó a pelear.

En junio de 2021, Sakuraba fue portadora de la antorcha de los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 .

Campeonatos y logros

Lucha amateur

  • Subcampeón del campeonato nacional (bachillerato)
  • Campeonato de primer año del este de Japón
  • Todos los campeonatos universitarios de lucha de Japón (cuarto lugar)

Artes marciales mixtas

Lucha libre profesional

Récord de artes marciales mixtas

Desglose de récords profesionales
46 partidos 26 victorias 17 derrotas
Por nocaut 4 10
Por sumisión 19 3
Por decisión 3 4
Sorteos 1
Sin concursos 2
Res. Registro Adversario Método Evento Fecha Ronda Tiempo Localización Notas
Pérdida 26-17-1 (2) Shinya Aoki TKO (parada en esquina) Rizin FF SARABA 29 de diciembre de 2015 1 5:56 Saitama, Japón Pelea de peso welter.
Pérdida 26-16-1 (2) Yan Cabral Sumisión (estrangulamiento de brazo-triángulo) Sueño 17 24 de septiembre de 2011 2 2:42 Saitama, Saitama , Japón
Pérdida 26-15-1 (2) Marius Žaromskis TKO (paro médico) ¡¡Dinamita!! 2010 31 de diciembre de 2010 1 2:16 Saitama, Saitama , Japón Por el Campeonato de peso welter de ensueño .
Pérdida 26-14-1 (2) Jason Miller Sumisión (estrangulamiento de brazo-triángulo) Sueño 16 25 de septiembre de 2010 1 2:09 Nagoya, Aichi , Japón
Pérdida 26-13-1 (2) Ralek Gracie Decisión (unánime) Sueño 14 29 de mayo de 2010 3 5:00 Saitama, Saitama , Japón
Ganar 26-12-1 (2) Zelg Galešić Sumisión (barra de rodilla) Sueño 12 25 de octubre de 2009 1 1:40 Osaka, Osaka , Japón
Ganar 25-12-1 (2) Rubin Williams Sumisión (kimura) Sueño 11 6 de octubre de 2009 1 2:53 Yokohama, Kanagawa , Japón
Pérdida 24-12-1 (2) Kiyoshi Tamura Decisión (unánime) Fields Dynamite !! 2008 31 de diciembre de 2008 2 5:00 Saitama, Saitama , Japón
Pérdida 24-11-1 (2) Melvin Manhoef KO (puñetazos) Sueño 4 : Segunda ronda del Gran Premio de Peso Medio 2008 15 de junio de 2008 1 1:30 Yokohama, Kanagawa , Japón Sueño de cuartos de final de GP de peso medio.
Ganar 24-10-1 (2) Andrews Nakahara Sumisión (manivela de cuello) Sueño 2 : Primera ronda del Gran Premio de Peso Medio 2008 29 de abril de 2008 1 8:20 Saitama, Saitama , Japón Ronda de apertura del GP de peso medio de ensueño.
Ganar 23-10-1 (2) Masakatsu Funaki Sumisión (kimura) K-1 PREMIUM 2007 Dinamita !! 31 de diciembre de 2007 1 6:25 Osaka, Osaka , Japón
Ganar 22-10-1 (2) Katsuyori Shibata Sumisión (armbar) 10 del héroe 17 de septiembre de 2007 1 6:20 Yokohama, Kanagawa , Japón
Pérdida 21-10-1 (2) Royce Gracie Decisión (unánime) ¡¡Dinamita!! Estados Unidos 2 de junio de 2007 3 5:00 Los Ángeles, California Estados Unidos Gracie dio positivo por esteroides anabólicos después del partido. La decisión original de los jueces no fue revocada.
Ganar 21–9–1 (2) Yurij Kiselov Sumisión (barra de brazo triangular) Héroe 8 12 de marzo de 2007 1 1:26 Nagoya, Aichi , Japón
CAROLINA DEL NORTE 20–9–1 (2) Yoshihiro Akiyama NC (anulado) K-1 PREMIUM 2006 Dinamita !! 31 de diciembre de 2006 1 5:37 Osaka, Osaka , Japón Originalmente una pérdida por TKO; más tarde fue anulado a un no concurso después de que Akiyama confesó haber aplicado loción antes de la pelea.
Ganar 20–9–1 (1) Kestutis Smirnovas Sumisión (armbar) Héroe 6 5 de agosto de 2006 1 6:41 Tokio , japón Cuartos de final del Gran Premio de peso semipesado de 2006 de Hero ; incapaz de continuar en el torneo por razones médicas.
Ganar 19–9–1 (1) Ikuhisa Minowa Presentación técnica (kimura) Orgullo Shockwave 2005 31 de diciembre de 2005 1 9:59 Saitama, Saitama , Japón
Ganar 18–9–1 (1) Ken trébol TKO (puñetazo) Orgullo 30 23 de octubre de 2005 1 2:27 Saitama, Saitama , Japón
Pérdida 17–9–1 (1) Ricardo Arona TKO (parada en esquina) Pride Critical Countdown 2005 26 de junio de 2005 2 5:00 Saitama, Saitama , Japón Pride 2005 GP de peso medio en cuartos de final.
Ganar 17–8–1 (1) Yoon Dong-Sik KO (puñetazos) Orgullo Eliminación Total 2005 23 de abril de 2005 1 0:38 Osaka, Osaka , Japón Pride 2005 GP de peso medio Ronda de apertura.
Ganar 16–8–1 (1) Nino Schembri Decisión (unánime) Pride Critical Countdown 2004 20 de junio de 2004 3 5:00 Saitama, Saitama , Japón
Pérdida 15–8–1 (1) Antônio Rogério Nogueira Decisión (unánime) Orgullo Shockwave 2003 31 de diciembre de 2003 3 5:00 Saitama, Saitama , Japón
Ganar 15–7–1 (1) Kevin Randleman Sumisión (armbar) Pride Final Conflict 2003 9 de noviembre de 2003 3 2:36 Tokio , japón
Pérdida 14–7–1 (1) Wanderlei Silva KO (puñetazo) Orgullo Eliminación Total 2003 10 de agosto de 2003 1 5:01 Saitama, Saitama , Japón Pride 2003 GP de peso medio Ronda de apertura.
Pérdida 14–6–1 (1) Nino Schembri TKO (rodillas) Orgullo 25 16 de marzo de 2003 1 6:15 Yokohama, Kanagawa , Japón
Ganar 14-5-1 (1) Gilles Arsene Sumisión (armbar) Orgullo 23 24 de noviembre de 2002 3 2:08 Tokio , japón
Pérdida 13–5–1 (1) Mirko Cro Cop TKO (paro médico) Orgullo Shockwave 28 de agosto de 2002 2 5:00 Tokio , japón
Pérdida 13–4–1 (1) Wanderlei Silva TKO (paro médico) Orgullo 17 3 de noviembre de 2001 1 10:00 Tokio , japón Por el campeonato Pride de peso medio .
Ganar 13–3–1 (1) Quinton Jackson Sumisión (estrangulador trasero desnudo) Orgullo 15 29 de julio de 2001 1 5:41 Saitama, Saitama , Japón
Pérdida 12–3–1 (1) Wanderlei Silva TKO (rodillas y patadas de fútbol) Orgullo 13 - Curso de colisión 25 de marzo de 2001 1 1:38 Saitama, Saitama , Japón
Ganar 12–2–1 (1) Ryan Gracie Decisión (unánime) Orgullo 12 - Furia fría 23 de diciembre de 2000 1 10:00 Saitama, Saitama , Japón
Ganar 11–2–1 (1) Shannon Ritch Sumisión (bloqueo de Aquiles) Orgullo 11 - Batalla del sol naciente 31 de octubre de 2000 1 1:08 Osaka, Osaka , Japón
Ganar 10–2–1 (1) Renzo Gracie Presentación técnica (kimura) Orgullo 10 - El regreso de los guerreros 27 de agosto de 2000 2 9:43 Tokorozawa, Saitama , Japón
Pérdida 9-2-1 (1) Igor Vovchanchyn TKO (parada en esquina) Finales del Gran Premio Pride 2000 1 de mayo de 2000 1 15:00 Tokio , japón Pride 2000 Semifinales GP de peso abierto. La decisión fue a horas extraordinarias, se retiró por agotamiento.
Ganar 9-1-1 (1) Royce Gracie TKO (parada en esquina) Finales del Gran Premio Pride 2000 1 de mayo de 2000 3 (6) 15:00 Tokio , japón Pride 2000 GP de peso abierto, cuartos de final. Reglas modificadas para rondas ilimitadas / sin paradas de ref. Pelea del año (2000). Después de 90 minutos, la pelea terminó después de seis rondas de 15 minutos, tres de ellas fueron rondas de tiempo extra.
Ganar 8-1-1 (1) Guy Mezger TKO (jubilación) Pride Grand Prix 2000 Ronda de apertura 30 de enero de 2000 1 15:00 Tokio , japón Pride 2000 Openweight GP Ronda de apertura; Mezger perdió debido a una disputa contractual.
Ganar 7–1–1 (1) Royler Gracie Presentación técnica (kimura) Orgullo 8 21 de noviembre de 1999 2 13:16 Tokio , japón
Ganar 6–1–1 (1) Anthony Macías Sumisión (armbar) Orgullo 7 12 de septiembre de 1999 2 2:30 Yokohama, Kanagawa , Japón
Ganar 5-1-1 (1) Ebenezer Fontes Braga Sumisión (armbar) Orgullo 6 4 de julio de 1999 1 9:23 Yokohama, Kanagawa , Japón
Ganar 4–1–1 (1) Vitor Belfort Decisión (unánime) Orgullo 5 29 de abril de 1999 2 10:00 Nagoya, Aichi , Japón
Dibujar 3-1-1 (1) Allan Goes Dibujar Orgullo 4 11 de octubre de 1998 3 10:00 Tokio , japón
Ganar 3-1 (1) Carlos Newton Sumisión (barra de rodilla) Orgullo 3 24 de junio de 1998 2 5:19 Tokio , japón
Ganar 2-1 (1) Vernon White Sumisión (armbar) Orgullo 2 15 de marzo de 1998 3 6:53 Yokohama, Kanagawa , Japón
Ganar 1–1 (1) Marcus Silveira Sumisión (armbar) UFC Japón 21 de diciembre de 1997 1 3:44 Yokohama, Kanagawa , Japón Ganó el torneo de peso pesado de UFC Ultimate Japan.
CAROLINA DEL NORTE 0-1 (1) Marcus Silveira NC (paro anticipado) UFC Japón 21 de diciembre de 1997 1 1:51 Yokohama, Kanagawa , Japón El árbitro John McCarthy detuvo la pelea mientras Sakuraba iba para un derribo.
Pérdida 0-1 Kimo Leopoldo Sumisión (estrangulamiento de brazo-triángulo) Shoot Boxing - Copa S 1996 14 de julio de 1996 1 4:20 Tokio , japón Pelea de peso abierto.

Reglas mixtas

Desglose de récords profesionales
1 partido 1 victoria 0 perdidas
Por sumisión 1 0
Res. Registro Adversario Método Evento Fecha Ronda Tiempo Localización Notas
Ganar 1–0 Rene Rooze Sumisión (toe hold) UWF-i Scramble Wars 26 de junio de 1996 1 19:44 Nagoya, Aichi , Japón

Registro de lucha de sumisión

Resultado Adversario Método Evento Fecha Ronda Tiempo Notas
Ganar Japón Takanori Gomi Decisión (puntos) Quintet Fight Night 4 30 de noviembre de 2019 1 N / A
Exposición Japón Wataru Miki Exposición Quintet Fight Night 2 3 de febrero de 2019 1 5:00
Pérdida Estados Unidos Richie Martínez Sumisión (D'Arce choke) Quinteto II 15 de julio de 2018 1 N / A
Dibujar Reino Unido Dan Strauss Dibujar Quinteto 11 de abril de 2018 1 10:00
Dibujar Japón Shutaro Debana Dibujar 1 10:00
Dibujar Estados Unidos Frank trébol Dibujar Ronda de apertura del Gran Premio Mundial de Rizin, parte 2 15 de octubre de 2017 1 10:00
Dibujar Brasil Wanderlei Silva y Kiyoshi TamuraJapón Dibujar Rizin FF 1 2016 1 15:00 Se asoció con Hideo Tokoro .Japón
Dibujar Brasil Renzo Gracie Dibujar Metamoris V 2014 1 N / A

Filmografia

Año Título Papel Notas
2005 Nagurimono Ginkaku
2009 Batuta Desconocido Voz
2018 Mutafukaz El diablo Voz; Versión de doblaje japonés

Ver también

Referencias

Fuentes adicionales

enlaces externos

Precedido por
 Ganador del torneo UFC Ultimate Japan Heavyweight
el 21 de diciembre de 1997 		Sucesor