Chicle Kauri - Kauri gum

Una talla del siglo XIX de un maorí tatuado de goma kauri. La talla es propiedad y está expuesta por el Museo Dargaville , Nueva Zelanda.

Kauri goma ( / k r i / ) es un fosilizado resina extraído de árboles de Kauri ( Agathis australis ), que se hace en la artesanía, tales como joyas. Los bosques de Kauri alguna vez cubrieron gran parte de la Isla Norte de Nueva Zelanda, antes de que la llegada de personas causara la deforestación , lo que provocó que varias áreas volvieran a convertirse en dunas de arena , matorrales y pantanos . Incluso después, los antiguos campos de kauri continuaron proporcionando una fuente para la goma de mascar y los bosques restantes.

La goma kauri se formó cuando la resina de los árboles kauri se filtró a través de fracturas o grietas en la corteza, endureciéndose con la exposición al aire. Los bultos comúnmente caían al suelo y se cubrían con tierra y basura forestal, y finalmente se fosilizaban . Otros bultos formados como ramas bifurcadas o árboles dañados, que liberaron la resina.

Usos

Un trozo de resina suave y transparente de oro oscuro.
Chicle Kauri, pulido
Un trozo de resina áspera transparente de oro oscuro
Goma de mascar Kauri, sin pulir

Los maoríes tenían muchos usos para la goma de mascar, a la que llamaban kapia . Se usó goma de mascar fresca como un tipo de goma de mascar (la goma de mascar más vieja se ablandó remojándola y mezclándola con jugo de cardo puha ). Altamente inflamable, la goma de mascar también se usó como iniciador de fuego o se combinó con lino para actuar como antorcha. Quemado y mezclado con grasa animal, se convirtió en un pigmento oscuro para los tatuajes de moko . El chicle Kauri también se fabricó en joyería, recuerdos y pequeños artículos decorativos. Al igual que el ámbar , la goma kauri a veces incluye insectos y material vegetal.

La goma Kauri se utilizaba comercialmente en barnices y se puede considerar un tipo de copal (el nombre que se le da a la resina utilizada de esta manera). Se descubrió que la goma Kauri era particularmente buena para esto, y desde mediados de la década de 1840 se exportó a Londres y Estados Unidos. Sin embargo, las exportaciones provisionales habían comenzado unos años antes, para su uso en pegamento marino y como encendedores de fuego; La goma de mascar incluso había formado parte de un cargamento de exportación a Australia en 1814.

Dado que se descubrió que la goma kauri se mezclaba más fácilmente con el aceite de linaza , a temperaturas más bajas, que otras resinas, en la década de 1890, el 70 por ciento de todos los barnices de aceite fabricados en Inglaterra usaban goma kauri. Se utilizó de forma limitada en pinturas a finales del siglo XIX y, a partir de 1910, se utilizó ampliamente en la fabricación de linóleo . A partir de la década de 1930, el mercado de la goma de mascar cayó a medida que se encontraron alternativas sintéticas, pero persistieron usos específicos para la goma de mascar en joyería y barniz especializado de alta calidad para violines .

La goma de mascar Kauri fue el principal producto de exportación de Auckland en la segunda mitad del siglo XIX, lo que sustenta gran parte del crecimiento inicial de la ciudad. Entre 1850 y 1950 se exportaron 450.000 toneladas de goma de mascar. El pico en el mercado de la goma de mascar fue 1899, con 11,116 toneladas exportadas ese año, con un valor de £ 600,000 ( $ 989,700). La exportación anual promedio fue de más de 5,000 toneladas, con un precio promedio ganado £ 63 ($ 103.91) por tonelada.

Apariencia

La goma de mascar variaba de color dependiendo de la condición del árbol original. También dependía de dónde se había formado la goma de mascar y cuánto tiempo había estado enterrada. Los colores iban desde el blanco tiza, pasando por el marrón rojizo hasta el negro; el más preciado era un oro pálido, ya que era duro y traslúcido. El tamaño de cada bulto también varió mucho. Los pantanos tendían a producir pequeñas pepitas conocidas como "astillas", mientras que las laderas tendían a producir masas más grandes. La mayoría eran del tamaño de bellotas, aunque se encontraron algunas que pesaban unos pocos kilos ; el mayor (y más raro) fueron reportados para pesar la mitad de un quintal . La goma Kauri comparte algunas características con el ámbar , otra resina fosilizada que se encuentra en el hemisferio norte , pero donde el ámbar puede datarse con millones de años, la datación por carbono sugiere que la edad de la mayoría de la goma kauri es de unos pocos miles de años.

Gumfields

Un árbol gris muy grande en un entorno selvático.
Árbol Kauri en el bosque de Waipoua

La mayoría de los campos de goma estaban en Northland , Coromandel y Auckland , el sitio de los bosques originales de kauri. Inicialmente, la goma de mascar era de fácil acceso y se encontraba comúnmente en el suelo. El Capitán Cook informó de la presencia de bultos resinosos en la playa de Mercury Bay , Coromandel, en 1769, aunque sospechaba que provenían de los manglares , y el misionero Samuel Marsden habló de su presencia en Northland en 1819.

Para 1850, la mayor parte de la goma de mascar que se encontraba en la superficie había sido recogida y la gente comenzó a cavar en busca de ella. Las laderas produjeron goma enterrada poco profunda (aproximadamente 1 m), pero en los pantanos y playas, se enterró mucho más abajo (4 mo menos).

Buscadores de chicle

Estatua de piedra de un hombre de mediana edad con barba, pala y algún otro instrumento similar
Estatua del chicle en Dargaville

Los buscadores de goma eran hombres y mujeres que excavaban en busca de goma kauri , una resina fosilizada , en los antiguos campos de kauri de Nueva Zelanda a finales del siglo XIX y principios del XX. La goma de mascar se utilizó principalmente para barnizar . El término puede ser una fuente para el apodo " Digger " dado a los soldados de Nueva Zelanda en la Primera Guerra Mundial . En 1898, un buscador de goma de mascar describió "la vida de un buscador de goma de mascar" como "miserable, y una de las últimas [ocupaciones] que un hombre tomaría".

Los recolectores de goma de mascar trabajaban en los viejos campos de kauri, la mayoría de los cuales estaban luego cubiertos por pantanos o matorrales, buscando la goma de mascar. Gran parte de la población era transitoria, se trasladaba de un campo a otro y vivía en toscas chozas o tiendas de campaña (que se llamaban " whares ", en nombre del maorí que significa "casa"). Fue un trabajo extremadamente duro y no muy bien pagado, pero atrajo a muchos colonos maoríes y europeos, incluidos mujeres y niños. Había muchos dálmatas que habían venido por primera vez a trabajar a los yacimientos de oro de la Isla Sur en la década de 1860. Eran trabajadores temporales, en lugar de colonos, y gran parte de sus ingresos se enviaban fuera del país, lo que provocó mucho resentimiento por parte de la mano de obra local. En 1898, se aprobó la "Ley de la industria de goma de mascar de Kauri", que reservaba los chicles para los sujetos británicos y exigía que todos los demás excavadores tuvieran licencia. En 1910, solo los sujetos británicos podían poseer licencias para excavar chicle.

La excavación de goma de mascar era la principal fuente de ingresos para los colonos en Northland, y los agricultores a menudo trabajaban en los campos de goma de mascar en los meses de invierno para subsidiar a los pobres ingresos de sus tierras intactas. En la década de 1890, 20.000 personas se dedicaban a la extracción de goma de mascar, de las cuales 7.000 trabajaban a tiempo completo. La extracción de goma de mascar no estaba restringida a los colonos ni a los trabajadores de las zonas rurales; Las familias de Auckland cruzarían el puerto de Waitematā en ferry los fines de semana para excavar en los campos alrededor de Birkenhead , causando daños a las carreteras públicas y granjas privadas, y conduciendo a la gestión del problema por parte del ayuntamiento local.

Métodos

Gran grupo de hombres llenando una imagen de un campo minero.
Grupo de buscadores de chicle en gumfield (1908)
Bosque de Kauri del norte de Auckland c1890 - c1910

La mayor parte de la goma de mascar se extrajo del suelo utilizando lanzas de goma (varillas puntiagudas para sondear la goma de mascar) y "skeltons", que se definen como palas con filo de hoja para cortar madera vieja y raíces, así como tierra. Una vez que se recuperó la goma de mascar, sería necesario rasparla y limpiarla.

Cavar en pantanos fue más complicado; A menudo se usaba una lanza más larga (hasta 8 m), a menudo equipada con un extremo en forma de gancho para sacar los grumos. Los matorrales a menudo se limpiaban primero con fuego; algunos se salieron de control y los incendios de los pantanos podían arder durante semanas. Los equipos a menudo cavaban hoyos tanto en colinas como en pantanos, a menudo de hasta 12 m de profundidad, y algunos humedales se drenaban para ayudar en la excavación de goma de mascar. A medida que escaseaba la goma de campo, se obtenía "goma de arbusto" cortando deliberadamente la corteza de los árboles kauri y regresando meses después para recuperar la resina endurecida. Debido al daño causado a los árboles por la tala, la práctica fue prohibida en los bosques estatales en 1905. Las astillas de goma, pequeños trozos útiles para la fabricación de linóleo, eran difíciles de encontrar, y en 1910, el proceso de lavado y tamizado para recuperar los chips se hicieron comunes. Posteriormente se mecanizó el proceso.

Comerciantes de chicles

Los recolectores de goma de mascar generalmente vendían su goma de mascar a los compradores de goma de mascar locales, quienes la transportaban a Auckland (generalmente por mar) para venderla a comerciantes y exportadores. Había seis importantes empresas exportadoras en Auckland que comerciaban con goma de mascar, empleando a varios cientos de trabajadores que clasificaban y raspaban la goma de mascar para la exportación, envasándola en cajas de madera de kauri.

Ya en las décadas de 1830 y 1840, los comerciantes, incluidos Gilbert Mair y Logan Campbell , compraban chicle a los maoríes locales por £ 5 ($ 8,25) la tonelada, o lo intercambiaban por bienes. La mayor parte de la goma de mascar se exportó a América y Londres (desde donde se distribuyó por toda Europa), aunque se enviaron cantidades menores a Australia, Hong Kong , Japón y Rusia.

Ver también

Notas

Referencias

enlaces externos