Fortaleza de Kaunas - Kaunas Fortress

Fortaleza de Kaunas
Lituania
Kauno tvirtove.Kaunas Fortress.jpg
Plano de fortaleza del siglo XIX
Información del sitio
Controlado por Rusia Imperio ruso (1882–1915) Imperio alemán (1915–18) Lituania (1918–40, 1990 – presente) Unión Soviética (1940–41, 1944–90) Alemania nazi (1941–1944)
 
 
 
 
Historia del sitio
Construido Siglos XIX-XX
En uso 1882-presente
Materiales Ladrillos, hormigón armado
Batallas / guerras Primera Guerra Mundial
Segunda Guerra Mundial

La Fortaleza de Kaunas (en lituano : Kauno tvirtovė , en ruso : Кοвенская крепость , en alemán : Festung Kowno ) son los restos de un complejo de fortalezas en Kaunas , Lituania . Fue construido y renovado entre 1882 y 1915 para proteger las fronteras occidentales del Imperio Ruso , y fue designado como una fortaleza de "primera clase" en 1887. Durante la Primera Guerra Mundial , el complejo fue la estructura defensiva más grande de todo el estado, ocupando 65 km 2 (25 millas cuadradas).

La fortaleza fue probada en batalla en 1915 cuando Alemania atacó al Imperio Ruso y resistió once días de asalto antes de su captura. Después de la Primera Guerra Mundial, la importancia militar de la fortaleza disminuyó a medida que los avances en armamento la volvieron cada vez más obsoleta. Fue utilizado por diversas instituciones civiles y como guarnición .

Durante la Segunda Guerra Mundial , la Alemania nazi utilizó partes del complejo de la fortaleza para detener, interrogar y ejecutar. Cerca de 50.000 personas fueron ejecutadas allí, incluidas más de 30.000 víctimas del Holocausto . Desde entonces, se han restaurado algunas secciones; el Noveno Fuerte alberga un museo y un monumento dedicado a las víctimas de ejecuciones en masa durante la guerra. El complejo es el ejemplo restante más completo de una fortaleza del Imperio Ruso.

Fondo

Un edicto de 1879 emitido por el zar Alejandro II ordenó la construcción de la Fortaleza de Kaunas

La ciudad de Kaunas está ubicada en la confluencia de dos ríos, el Neman y el Neris , que unen el interior de Lituania y su capital, Vilnius , con el Mar Báltico . Los pueblos bálticos habían creado dominios importantes en el siglo I y entraron en conflicto con los escandinavos y los eslavos ; la Orden Teutónica comenzó a apuntar a tierras lituanas a principios del siglo XIII. Dado que Lituania estaba muy boscosa y sus tierras a menudo eran intransitables, su interior era más accesible a lo largo de sus ríos cuando estaba congelado y durante la corta temporada de cosecha seca a fines del verano. En respuesta a esta vulnerabilidad, en el siglo XIV se instalaron estructuras defensivas, incluido un castillo de ladrillos en Kaunas, en varios puntos del río Nemunas. La ciudad fue mencionada por primera vez en fuentes escritas en 1361; recibió los derechos de Magdeburgo , regulando su autonomía y estableciendo protocolos comerciales, de Vitautas el Grande en 1408. Allí se creó un puesto de avanzada de la Liga Hanseática en 1441. A fines del siglo XVI, Kaunas se había convertido en un importante centro comercial regional, pero plaga , incendios y guerras afectaron negativamente al país y la ciudad durante los siglos XVII y XVIII. Después de las particiones de la Commonwealth polaco-lituana a finales del siglo XVIII, Lituania se incorporó al Imperio ruso . Dos importantes proyectos del siglo XIX contribuyeron al renacimiento de la ciudad. El Canal Augustów , terminado en 1832, unía el Neman con el Mar Negro , y en 1862 se completó una línea ferroviaria que unía San Petersburgo, Varsovia y Alemania a través de Kaunas; formaba parte de una red limitada de ferrocarriles rusos occidentales.

Las fronteras occidentales de Rusia necesitaban apoyo y existían o se estaban construyendo fortalezas en Letonia , Ucrania y Bielorrusia . El concepto de construir una fortaleza en Lituania se discutió sin resultado en 1796, pero se convirtió en una preocupación crítica después de la invasión francesa de Rusia en 1812 dirigida por Napoleón . La Grande Armée logró cruzar las Nemunas cerca de Kaunas en su camino hacia Moscú sin mayores dificultades. Una Alemania cada vez más unificada inquietó al Imperio durante la segunda mitad del siglo. Una fortaleza en Kaunas representaría un obstáculo para los ataques desde el oeste, evitando nuevas incursiones hacia Riga y Vilnius . Para controlar la región, los atacantes deberían primero neutralizar Kaunas. Ante esta posibilidad y evaluando las ventajas naturales de la ciudad, los funcionarios rusos decidieron construir allí una fortaleza. Después de varios retrasos, el 7 de julio de 1879 el zar Alejandro II emitió un edicto ordenando su construcción.

Construcción

Construcción de la
Fortaleza de Kaunas
Pilas Fuertes
I II III IV V VI VII VIII IX I II III IV V VI VII VIII IX
Inicio de la construcción 1882 1883 1883 1884 1884 1883 1884 1883 1883 1883 1883 1883 1883 1883 1883 1884 1890 1903
Fin de construcción 1889 1888 1888 1888 1888 1888 1888 1888 1888 1889 1888 1889 1888 1889 1889 1889 ~ 1907 1911
La iglesia de la guarnición fue construida para la guarnición de la fortaleza

El primer diseño fue supervisado por los generales Nikolay Obruchev, Konstantin Zverev e Ivan Volberg. Como se planeó originalmente, la fortaleza abarcaba un sitio enorme, que constaba de siete fuertes y nueve baterías defensivas dispuestas en bucles concéntricos . El plan incluía edificios e infraestructuras de apoyo, como cuarteles, nuevas carreteras y un depósito de municiones. La construcción comenzó en 1882; se reunieron cerca de 4.000 trabajadores para el proyecto. Las estructuras principales se concentraron en Freda , Panemunė , Aleksotas y la nueva sección de la ciudad. El proyecto afectó significativamente la vida diaria de los residentes de Kaunas, y había planes para separar la fortaleza en una unidad administrativa independiente gobernada por una junta militar; su comandante escribió que "No hay ciudad de Kaunas, sólo existe la Fortaleza de Kaunas".

Los primeros fuertes se construyeron con ladrillos reforzados con gruesos terraplenes de tierra, que se incorporaron al relieve circundante, haciéndolos más difíciles de romper. Eran simétricos , por lo general con cinco caras, con posiciones para infantería y artillería . Estos fuertes fueron construidos de acuerdo con el diseño de fuertes de ladrillo ruso estándar de la época. Por lo tanto, los primeros siete fuertes fueron muy similares; solo diferían en la disposición de sus interiores, su integración en el relieve circundante y en algunos detalles constructivos. También se renovarían de formas ligeramente diferentes. Las baterías se construyeron entre fuertes adyacentes; se trataba de fortificaciones que contenían varios tipos de artillería, ubicadas a lo largo de las líneas exteriores de la fortaleza y generalmente erigidas en las colinas. La primera fase de construcción se completó en 1887. La fortaleza fue designada de primera clase ese año, lo que marca su importancia y capacidad defensiva, y Otto Klem fue nombrado su primer comandante. Al mismo tiempo, se establecieron reglas administrativas para gestionar el impacto de la fortaleza en la ciudad y sus alrededores; se restringió la altura de los edificios civiles de la fortaleza.

Uno de los túneles más largos del Noveno Fuerte

Durante 1890 se inició el trabajo en el Octavo fuerte , conocido como Linkuva; se introdujeron nuevas técnicas de construcción, en particular el hormigón armado . El fuerte de Linkuva se convirtió en el atrincheramiento más moderno, equipado con electricidad, alcantarillado y casamatas para una guarnición de 1.000 personas. Al mismo tiempo, se colocaron bases masivas junto con estructuras defensivas adicionales, efectuando el cercado completo del centro de la ciudad entre los ríos Nemunas y Neris . Para 1890, se habían completado siete fuertes, se habían construido caminos de apoyo y se había adaptado un puente ferroviario sobre las Nemunas para el transporte militar. A estas alturas, los gastos en la fortaleza habían ascendido a más de nueve millones de rublos . Los primeros ladrillos para una iglesia que serviría a la guarnición se colocaron en 1891; se completó en 1893. Al año siguiente se inició la construcción de un ferrocarril de vía estrecha .

El Noveno Fuerte, iniciado en 1903, fue el primero de su tipo en el Imperio. La estructura era un trapezoide , que abarcaba una muralla de infantería, y estaba equipada con dos torres de vigilancia blindadas, electricidad y ventilación. Las paredes de sus casamatas de cañón se cubrieron con corcho para reducir el ruido de los disparos. El costo de este fuerte único fue de 850.000 rublos.

Tronera de tiro para cañones

El complejo de fortalezas y estructuras defensivas se dividió en cuatro sectores. El primero siguió la orilla izquierda del Nemunas hasta su confluencia con el río Jiesia e incluyó los tres primeros fuertes. El segundo sector se extendía desde el monasterio de Jiesia hasta Pažaislis e incluía dos fuertes. El tercero se extendía desde la margen derecha hasta la izquierda del Nemunas; este sector también contenía dos fuertes. El cuarto y último sector se extendía desde la orilla derecha del Neris hasta la orilla izquierda del Nemunas, comprendiendo dos fuertes, incluido el más nuevo: el Noveno Fuerte.

A medida que se desarrollaron nuevas tecnologías de construcción y armas, la fortaleza fue renovada repetidamente para mantener su efectividad militar. En 1912 se lanzó una iniciativa de expansión y reconstrucción. Este proyecto requirió doce nuevos fuertes junto con baterías, edificios de apoyo y estructuras defensivas. Su finalización estaba programada para 1917. Los fuertes más antiguos debían estar completamente rodeados por la nueva construcción, que debía emplear las tecnologías militares más recientes. Durante la primera realización del plan, se construyeron nuevos atrincheramientos defensivos y los viejos fuertes se reforzaron con hormigón. Sin embargo, cuando comenzó la acción en el frente oriental durante la Primera Guerra Mundial , se detuvo el trabajo en la fortaleza. En 1915 solo un fuerte, el Noveno, se ajustaba a los nuevos criterios tecnológicos, mientras que el Décimo Fuerte sólo se construyó parcialmente. Luego, el complejo cubría unos 65 km 2 (25 millas cuadradas) y contenía un ferrocarril interno de 30 km (19 millas), una planta de energía, un sistema de suministro de agua, un molino, una panadería, una cervecería, un banco de alimentos y un telégrafo. A pesar de que las renovaciones y la nueva construcción de la fortaleza no se habían terminado, presentaba un desafío formidable para sus atacantes.

Primera Guerra Mundial

El segundo fuerte después del bombardeo alemán
El cañón alemán Gamma-Gerät . La artillería alemana jugó un papel clave en la ofensiva.

En 1915, Alemania y las potencias centrales iniciaron una ofensiva contra Rusia y avanzaron hacia Lituania y Kaunas. El ejército alemán llegó a la fortaleza de Kaunas en julio de 1915. En ese momento, cerca de 90.000 soldados, comandados por Vladimir Grigoriev (en ruso : Владимир Григорьев ), tripulaban la fortaleza. Para atacar la fortaleza, los alemanes trajeron cuatro divisiones a la operación, que fueron puestas bajo el mando de Karl Litzmann .

Para apoyar este ataque, los alemanes construyeron un ferrocarril para transportar su obús Gamma-Gerät de 42 centímetros (17 pulgadas) . El proyectil del obús pesaba alrededor de 1 tonelada con un alcance de 14 km (8,7 millas). Varios días después del asedio se desplegaron más cañones de varios calibres.

El ejército alemán concentró su ataque en el Primer, Segundo y Tercer Fuerte, que eran las estructuras más antiguas del complejo. El ejército no rodeó toda la fortaleza y su defensa pudo reagruparse y reabastecerse. El 8 de agosto, los alemanes intensificaron su bombardeo, pero la guarnición de la fortaleza resistió varios intentos de romper el perímetro defensivo. Varios días después, el bombardeo de la fortaleza alcanzó su punto máximo; sus defensores sufrieron elevadas tasas de bajas del 50% al 75%. El 14 de agosto, murieron más de 1.000 soldados defensores, pero los alemanes no pudieron superar por completo las defensas de la fortaleza. Sin embargo, al día siguiente, los proyectiles Gamma-Gerät destruyeron el Primer Fuerte y los alemanes trasladaron su atención al Segundo Fuerte. La lucha estaba ahora dentro de los confines del complejo de la fortaleza mayor.

A costa de muchas bajas, los defensores del Tercer Fuerte retrasaron el avance de los alemanes, pero se vieron obligados a evacuar y retirarse más tarde ese mismo día. Al día siguiente, el Cuarto Fuerte fue abandonado y el Quinto Fuerte fue conquistado poco después. En una reacción en cadena, los otros fuertes comenzaron a capitular. El comandante Grigoriev abandonó su puesto y escapó a Žiežmariai . Cuando los alemanes cruzaron el río Nemunas capturaron los Fuertes Sexto y Séptimo . Los dos fuertes restantes fueron capturados poco después. Después de once días de lucha, la fortaleza había sido tomada.

Partes restantes del Primer Fuerte

Las fuerzas defensivas sufrieron 20.000 bajas y los alemanes capturaron alrededor de 1.300 armas. Grigoriev fue arrestado por las autoridades rusas, juzgado y condenado a quince años de prisión por incumplimiento de sus funciones. También sufrió la revocación de todos sus premios, títulos militares y honores. Los alemanes utilizaron materiales de la fortaleza en otros lugares durante su guerra contra Rusia.

Los investigadores han identificado factores que contribuyen a la caída relativamente rápida de la fortaleza. No había sido completamente renovado; sus defensores no tenían experiencia; la tripulación había sido rotada con frecuencia y no había podido familiarizarse con el área circundante y con la fortaleza. Aunque la mayor parte de su experiencia radicaba en la defensa del interior de la fortaleza, fueron enviados a luchar en campo abierto. Cuando el combate avanzó fuera de la fortaleza, las líneas de comunicación fueron interrumpidas por el bombardeo alemán y la defensa de la fortaleza no pudo restablecer la comunicación completa con el centro de mando o con otros fuertes. La ausencia de apoyo externo fue un factor crucial en su caída.

Entreguerras

Noveno fuerte reconstruido

Lituania recuperó su independencia el 16 de febrero de 1918 y la antigua fortaleza fue puesta bajo la supervisión del personal de ingeniería. Aquellos materiales que no habían sido tomados por los alemanes se utilizaron para reabastecer las necesidades militares lituanas y para la construcción del tren blindado Gediminas , que lleva el nombre del Gran Duque de Lituania Gediminas del siglo XIV . En 1920, se formó la Junta de la Fortaleza de Kaunas y se le encargó la tarea de administrar la fortaleza. Debido al desarrollo de nuevas tecnologías militares, su reconstrucción fue vista como un gasto enorme e inapropiado. El armamento de la fortaleza fue desmantelado y las trincheras se llenaron de chatarra.

Se entregaron secciones de la fortaleza a diversas instituciones civiles, mientras que el ejército ocupó el cuartel de la antigua 28ª División. Los Fuertes Sexto y Noveno fueron utilizados como cárceles y el Archivo Central se ubicó en el Fuerte Séptimo ; la estación de radio oficial de la República tenía su base en la fortaleza; se instaló una cámara de gas en el depósito de pólvora del Primer Fuerte y se utilizó para ejecutar a los prisioneros condenados. Algunas secciones se utilizaron como vivienda para los pobres. A medida que la ciudad de Kaunas se expandió cerca del complejo, sus carreteras se convirtieron en calles públicas. Las estructuras y distribuciones de las nuevas secciones fueron influenciadas por la presencia de la fortaleza.

Segunda Guerra Mundial

Un monumento de 32 m (105 pies) de altura a las víctimas

Los ajustes a los protocolos secretos del Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939 asignaron a Lituania a la esfera de influencia soviética , y fue ocupada por la URSS en junio de 1940. La fortaleza se utilizó luego para realizar interrogatorios y albergar a presos políticos. El pacto se rompió cuando Alemania invadió la URSS el 22 de junio de 1941. Las fuerzas alemanas entraron en Kaunas el 24 de junio. El Sexto Fuerte se convirtió en un campo de prisioneros de guerra para los soldados del Ejército Rojo . La población judía de Kaunas contaba entre 35.000 y 40.000; pocos sobrevivirían al Holocausto en Lituania . Los nazis, ayudados por auxiliares lituanos , comenzaron a masacrar a la población judía. El 6 de julio, actuando bajo las órdenes de las SS , las unidades de la policía auxiliar lituana fusilaron a casi 3.000 judíos en el Séptimo Fuerte. El 18 de agosto, en lo que se conoció como la "acción de los intelectuales", más de 1.800 judíos fueron fusilados en el Cuarto Fuerte. El 28 de octubre tuvo lugar la "Gran Acción": se convocó a los residentes del gueto de Kaunas y se llevó a más de 9.000 hombres, mujeres y niños al Noveno Fuerte y se les ejecutó. Durante el curso posterior de la ocupación, más de 5.000 judíos deportados de Europa Central serían ejecutados en este fuerte. Aproximadamente 60 escaparon en diciembre de 1943; habían sido asignados para excavar y quemar los cuerpos de víctimas anteriores, como parte de Aktion 1005 . Trece de estos fugitivos pudieron documentar el intento de Aktion de ocultar la evidencia de los asesinatos en masa.

Cuando Alemania comenzó a perder la guerra y el frente de batalla se acercó a Lituania, la defensa alemana comenzó a intentar preparar una defensiva en Kaunas, incluido el uso de la fortaleza. El río Nemunas fue etiquetado como "la línea de la catástrofe", y Adolf Hitler pidió su defensa a cualquier precio. El 1 de agosto de 1944, Kaunas fue capturado por el Ejército Rojo. Las estructuras restantes de la fortaleza se utilizaron para necesidades militares y varias de las estructuras originales fueron demolidas o remodeladas.

El número de muertes en la fortaleza durante la Segunda Guerra Mundial varía según la fuente; el Museo del Holocausto de los Estados Unidos ofrece descripciones detalladas de la muerte de unas 18.500 víctimas del Holocausto. Otras fuentes mencionan 30.000 muertes de judíos, con un total de 50.000.

De la posguerra

El cuartel general del comandante de la fortaleza, que actualmente alberga el cuartel general de la Fuerza Aérea de Lituania

Lituania siguió siendo una República Socialista Soviética hasta 1990. En 1948, el cuartel general de la Séptima División Aerotransportada de Cherkasy de la Guardia se estableció en el cuartel general del comandante de la fortaleza. Los cuarteles fueron utilizados por el 108º regimiento de paracaidistas y el Quinto Fuerte sirvió al regimiento de defensa aérea. La mayoría de los fuertes, sin embargo, sirvieron como depósitos o albergaron organizaciones agrícolas. Durante la expansión y el desarrollo de la ciudad de la posguerra, se desmantelaron partes de la fortaleza; como parte de la construcción del Instituto Politécnico de Kaunas , se destruyeron los atrincheramientos a nivel del suelo de un sector defensivo.

En 1958, el Noveno Fuerte se dedicó como museo. Durante 1959 se inauguró su primera exposición, en memoria de los crímenes que allí se habían cometido. Posteriormente, el museo amplió su alcance para cubrir toda la historia de la fortaleza. En 1984 se construyó allí un monumento de 32 m (105 pies) de altura a las víctimas. Sin embargo, el ejército soviético ocupó la mayor parte de la fortaleza hasta que Lituania restableció su independencia . Después de la retirada de las fuerzas soviéticas, completada en 1993, se establecieron bases militares lituanas en varios fuertes.

Museo en el Noveno Fuerte

A principios de 2007, solo se había renovado parcialmente el Noveno Fuerte. Ahora está dedicado al Holocausto y las ocupaciones de Lituania por los alemanes y los soviéticos. El museo, que tiene más de 65.000 objetos, está patrocinado por el Ministerio de Cultura de Lituania . Desde principios de la década de 2000, ha recibido alrededor de 100.000 visitantes por año y ha organizado seminarios y talleres de educación sobre el Holocausto. En 2005, se lanzó el proyecto internacional "Fortalezas de la ruta de la cultura y el turismo del Báltico", con el apoyo de la Unión Europea . Su objetivo es la promoción de la cooperación científica transnacional en la protección de monumentos, junto con la creación de estrategias para la reconstrucción y gestión de fortalezas en la región. La Fortaleza de Kaunas es parte de este proyecto. En 2007, se vendió el Séptimo Fuerte , los nuevos propietarios comenzaron el proceso de restauración, desde 2009 el Séptimo Fuerte está abierto como un museo militar y de fortificación y es el único fuerte de ladrillo en Kaunas adecuado para una visita segura. En la década de 2000, una variedad de entidades poseían partes del complejo: el Ministerio de Cultura, el Ministerio de Defensa, el Fondo de Propiedad del Estado y la Ciudad de Kaunas. El sitio todavía contiene municiones sin detonar, aunque un proyecto de 1995 eliminó alrededor de 1,9 toneladas de explosivos. Otros problemas de restauración incluyen pozos descubiertos, drenaje y ventilación deficientes, erosión, posibles contaminantes químicos, crecimiento vegetativo excesivo y la presencia de una colonia de murciélagos protegida. A pesar del daño que ha sufrido, el complejo de la Fortaleza de Kaunas es la más completa de las fortalezas sobrevivientes del Imperio Ruso.

Referencias

Notas

Bibliografía

enlaces externos

Coordenadas : 54.8989 ° N 23.8854 ° E 54 ° 53′56 ″ N 23 ° 53′07 ″ E /  / 54.8989; 23.8854