Justus von Liebig - Justus von Liebig

Justus von Liebig
Justus von Liebig NIH.jpg
Nació ( 05/12/183 )12 de mayo de 1803
Murió 18 de abril de 1873 (04/18/1873)(69 años)
Nacionalidad alemán
alma mater Universidad de Bonn
Universidad de Erlangen
Conocido por Química agrícola
Analytical química
Bioquímica
Organic química
reordenamiento ácido bencílico
reacción perro ladrando
combustión análisis
Fermentación teoría
Ley del Mínimo
Liebig condensador
Liebig proceso de
la teoría de Liebig de ácidos
Kaliapparat
Extracto de carne
Organocatálisis
nutrición planta
Platear
Extracto de levadura
Premios Medalla Alberto (1869)
Carrera científica
Los campos Química
Instituciones Universidad de Giessen
Universidad de Munich
Asesor de doctorado Karl Wilhelm Gottlob Kastner
Estudiantes de doctorado Carl Schmidt
Nikolay Zinin
Victor Regnault
Carl von Voit
Hermann von Fehling
Hermann Franz Moritz Kopp
August von Hofmann
Lyon Playfair
Emil Erlenmeyer
Heinrich Ritthausen
Moritz Traube
Adolph Strecker
Wilhelm Henneberg
Otros estudiantes notables August Kekulé
Sir Benjamin Collins Brodie, 2do baronet
Augustus Voelcker
Julius Eugen Schlossberger
Carl Vogt
Max Joseph von Pettenkofer

Justus Freiherr von Liebig (12 de mayo de 1803 - 18 de abril de 1873) fue un científico alemán que hizo importantes contribuciones a la química agrícola y biológica , y es considerado uno de los principales fundadores de la química orgánica . Como profesor de la Universidad de Giessen , ideó el método de enseñanza moderno orientado al laboratorio y, por tales innovaciones, se le considera uno de los mejores profesores de química de todos los tiempos. Se le ha descrito como el "padre de la industria de los fertilizantes " por su énfasis en el nitrógeno y los oligoelementos como nutrientes esenciales para las plantas , y por su formulación de la ley del mínimo , que describía cómo el crecimiento de las plantas dependía del recurso de nutrientes más escaso, en lugar de la cantidad total de recursos disponibles. También desarrolló un proceso de fabricación de extractos de carne vacuna y, con su consentimiento , se fundó una empresa, llamada Liebig Extract of Meat Company , para explotar el concepto; más tarde introdujo el cubo de caldo de res de la marca Oxo . Popularizó un invento anterior para condensar vapores, que llegó a conocerse como el condensador Liebig .

Temprana edad y educación

El joven Liebig: litografía de 1843 según un cuadro de 1821 (Liebighaus)

Justus Liebig nació en Darmstadt en la familia de clase media de Johann Georg Liebig y Maria Caroline Möser a principios de mayo de 1803. Su padre era un salterista en seco y comerciante de ferreterías que mezclaba y vendía pinturas, barnices y pigmentos , que desarrolló en su propio taller. Desde la infancia, Justus quedó fascinado con la química .

A la edad de 13 años, Liebig vivió todo el año sin verano , cuando la mayoría de los cultivos alimentarios en el hemisferio norte fueron destruidos por un invierno volcánico . Alemania fue una de las naciones más afectadas por la hambruna mundial que siguió, y se dice que la experiencia dio forma al trabajo posterior de Liebig. Debido en parte a las innovaciones de Liebig en fertilizantes y agricultura, la hambruna de 1816 se conoció como "la última gran crisis de subsistencia en el mundo occidental".

Liebig asistió a la escuela primaria en el Ludwig-Georgs-Gymnasium en Darmstadt, de los 8 a los 14 años. Al salir sin un certificado de finalización, fue aprendiz durante varios meses del boticario Gottfried Pirsch (1792-1870) en Heppenheim antes de regresar a casa. , posiblemente porque su padre no podía pagar sus contratos . Trabajó con su padre durante los siguientes dos años, luego asistió a la Universidad de Bonn , estudiando con Karl Wilhelm Gottlob Kastner , el socio comercial de su padre. Cuando Kastner se mudó a la Universidad de Erlangen , Liebig lo siguió.

Liebig dejó Erlangen en marzo de 1822, en parte debido a su participación en la radical Korps Rhenania (una organización estudiantil nacionalista), pero también por sus esperanzas de estudios químicos más avanzados. Las circunstancias se ven empañadas por un posible escándalo. A finales de 1822, Liebig fue a estudiar a París gracias a una beca que obtuvo Kastner del gobierno de Hesse . Trabajó en el laboratorio privado de Joseph Louis Gay-Lussac y también se hizo amigo de Alexander von Humboldt y Georges Cuvier (1769-1832). El doctorado de Liebig de Erlangen fue conferido el 23 de junio de 1823, un tiempo considerable después de su partida, como resultado de la intervención de Kastner en su nombre. Kastner suplicó que se renunciara al requisito de una tesis y que se concediera el título en ausencia .

Investigación y desarrollo

Justus von Liebig, de Wilhelm Trautschold , hacia 1846

Liebig dejó París para regresar a Darmstadt en abril de 1824. El 26 de mayo de 1824, a la edad de 21 años y con la recomendación de Humboldt, Liebig se convirtió en profesor extraordinario en la Universidad de Giessen . El nombramiento de Liebig fue parte de un intento de modernizar la Universidad de Giessen y atraer a más estudiantes. Recibió un pequeño estipendio, sin financiamiento de laboratorio ni acceso a instalaciones.

Su situación se complicó por la presencia de profesores existentes: el profesor Wilhelm Zimmermann (1780-1825) enseñó química general como parte de la facultad de filosofía, dejando la química médica y la farmacia al profesor Philipp Vogt en la facultad de medicina. Vogt estaba feliz de apoyar una reorganización en la que Liebig enseñaba farmacia y pasaba a ser responsabilidad de la facultad de artes, en lugar de la facultad de medicina. Zimmermann se encontró compitiendo sin éxito con Liebig por los estudiantes y sus tarifas de conferencias. Se negó a permitir que Liebig utilizara el espacio y el equipo existentes y finalmente se suicidó el 19 de julio de 1825. La muerte de Zimmermann y un profesor Blumhof que enseñaba tecnología y minería abrió el camino para que Liebig solicitara una cátedra completa. Liebig fue nombrado miembro de la cátedra Ordentlicher de química el 7 de diciembre de 1825, recibiendo un salario considerablemente mayor y una asignación de laboratorio.

Liebig se casó con Henriette "Jettchen" Moldenhauer (1807-1881), la hija de un funcionario estatal, en mayo de 1826. Tuvieron cinco hijos, Georg (1827-1903), Agnes (1828-1862), Hermann (1831-1894), Johanna (1836-1925) y Marie (1845-1920). Aunque Liebig era luterana y católica de Jettchen, sus diferencias religiosas parecen haberse resuelto de manera amistosa al criar a sus hijos en la religión luterana y a sus hijas como católicas.

Transformando la educación química

El laboratorio de Liebig en Giessen, por Wilhelm Trautschold
Laboratorio de Liebig, Chimistes Celebres, Tarjeta comercial de Liebig's Extract of Meat Company , 1929

Liebig y varios asociados propusieron crear un instituto de farmacia y fabricación dentro de la universidad. El Senado, sin embargo, rechazó inflexiblemente su idea, afirmando que la formación de "boticarios, jaboneros, cerveceros, tintoreros y destiladores de vinagre" no era tarea de la universidad. A partir del 17 de diciembre de 1825, dictaminaron que cualquier institución de este tipo tendría que ser una empresa privada. Esta decisión realmente funcionó a favor de Liebig. Como empresa independiente, podría ignorar las reglas de la universidad y aceptar estudiantes matriculados y no matriculados. El instituto de Liebig fue ampliamente publicitado en revistas farmacéuticas y se inauguró en 1826. Sus clases de química práctica y procedimientos de laboratorio para análisis químicos se impartieron además de los cursos formales de Liebig en la universidad.

De 1825 a 1835, el laboratorio estuvo alojado en la sala de guardia de un cuartel en desuso en las afueras de la ciudad. El espacio principal del laboratorio tenía un tamaño aproximado de 38 m 2 (410 pies cuadrados) e incluía una pequeña sala de conferencias, un armario de almacenamiento y una sala principal con hornos y mesas de trabajo. Una columnata abierta en el exterior podría usarse para reacciones peligrosas. Liebig podría trabajar allí con ocho o nueve estudiantes a la vez. Vivía en un apartamento estrecho en el piso de arriba con su esposa e hijos.

Liebig fue uno de los primeros químicos en organizar un laboratorio en su forma actual, comprometiéndose con los estudiantes en la investigación empírica a gran escala a través de una combinación de investigación y docencia. Sus métodos de análisis orgánico le permitieron dirigir el trabajo analítico de muchos estudiantes graduados. Los estudiantes de Liebig eran de muchos de los estados alemanes, así como de Gran Bretaña y Estados Unidos, y ayudaron a crear una reputación internacional para su Doktorvater. Su laboratorio se hizo conocido como una institución modelo para la enseñanza de la química práctica. También fue significativo por su énfasis en la aplicación de los descubrimientos en la investigación fundamental al desarrollo de procesos y productos químicos específicos.

En 1833, Liebig pudo convencer al canciller Justin von Linde para que incluyera el instituto dentro de la universidad. En 1839, obtuvo fondos del gobierno para construir una sala de conferencias y dos laboratorios separados, diseñados por el arquitecto Paul Hofmann . El nuevo laboratorio de química contó con innovadoras vitrinas de gases y chimeneas de ventilación. En 1852, cuando se fue de Giessen a Munich, más de 700 estudiantes de química y farmacia habían estudiado con Liebig.

Instrumentación

Dibujo de aparato de Manuel pour l'analyse des essence organiques de Liebig , 1848, Kaliapparat en la parte inferior derecha
Reproducción moderna del aparato Kaliapparat.
Condensador Liebig moderno (izquierda) y condensador West (derecha)

Un desafío significativo al que se enfrentaron los químicos orgánicos del siglo XIX fue la falta de instrumentos y métodos de análisis para respaldar análisis precisos y replicables de materiales orgánicos. Muchos químicos trabajaron en el problema del análisis orgánico, incluidos el francés Joseph Louis Gay-Lussac y el sueco Jöns Jacob Berzelius , antes de que Liebig desarrollara su versión de un aparato para determinar el contenido de carbono, hidrógeno y oxígeno de sustancias orgánicas en 1830. conjunto de cinco bulbos de vidrio, llamado Kaliapparat para atrapar el producto de oxidación del carbono en la muestra, después de la combustión de la muestra. Antes de llegar al Kaliapparat, los gases de combustión se condujeron a través de un tubo de cloruro de calcio higroscópico , que absorbió y retuvo el producto de oxidación del hidrógeno de la muestra, es decir, vapor de agua. A continuación, en Kaliapparat, se absorbió dióxido de carbono en una solución de hidróxido de potasio en los tres bulbos inferiores y se utilizó para medir el peso de carbono en la muestra. Para cualquier sustancia que consta solo de carbono, hidrógeno y oxígeno, el porcentaje de oxígeno se encontró restando los porcentajes de carbono e hidrógeno del 100%; el resto debe ser el porcentaje de oxígeno. Se utilizó un horno de carbón vegetal (una bandeja de chapa de acero en la que se colocó el tubo de combustión) para la combustión. Pesar el carbono y el hidrógeno directamente, en lugar de estimarlos volumétricamente, aumentó en gran medida la precisión de medición del método. El asistente de Liebig, Carl Ettling, perfeccionó las técnicas de soplado de vidrio para producir el Kaliapparat y las mostró a los visitantes. El kaliapparat de Liebig simplificó la técnica del análisis orgánico cuantitativo y la convirtió en una rutina. Brock sugiere que la disponibilidad de un aparato técnico superior fue una de las razones por las que Liebig pudo atraer a tantos estudiantes a su laboratorio. Su método de análisis de combustión se usó farmacéuticamente y ciertamente hizo posibles muchas contribuciones a la química orgánica, agrícola y biológica.

Liebig también popularizó el uso de un sistema de refrigeración por agua a contracorriente para la destilación, todavía denominado condensador Liebig . El propio Liebig atribuyó el dispositivo de condensación de vapor al farmacéutico alemán Johann Friedrich August Gottling , que había realizado mejoras en 1794 a un diseño descubierto de forma independiente por el químico alemán Christian Ehrenfried Weigel en 1771, por el científico francés PJ Poisonnier en 1779 y por el químico finlandés Johan Gadolin. en 1791.

Aunque no se adoptó ampliamente hasta después de la muerte de Liebig, cuando la legislación de seguridad finalmente prohibió el uso de mercurio en la fabricación de espejos , Liebig propuso un proceso de plateado que finalmente se convirtió en la base de la fabricación moderna de espejos. En 1835, informó que los aldehídos reducen las sales de plata a plata metálica. Después de trabajar con otros científicos, Carl August von Steinheil se acercó a Liebig en 1856 para ver si podía desarrollar una técnica de plateado capaz de producir espejos ópticos de alta calidad para su uso en telescopios reflectores . Liebig pudo desarrollar espejos sin imperfecciones agregando cobre al azúcar y nitrato de plata amoniacal. Un intento de comercializar el proceso y "eliminar la fabricación de espejos de mercurio y su influencia nociva en la salud de los trabajadores" no tuvo éxito.

Química Orgánica

Laboratorio Liebig, Giessen
Liebig-Museum, el laboratorio farmacéutico, Giessen

Uno de los colaboradores frecuentes de Liebig fue Friedrich Wöhler . Se reunieron en 1826 en Frankfurt, después de informar de forma independiente sobre la preparación de dos sustancias, ácido ciánico y ácido fulmínico , que aparentemente tenían la misma composición, pero características muy diferentes. El fulminato de plata investigado por Liebig fue explosivo, mientras que el cianato de plata encontrado por Wöhler no lo fue. Después de revisar juntos los análisis en disputa, estuvieron de acuerdo en que ambos eran válidos. El descubrimiento de estas y otras sustancias llevó a Jöns Jacob Berzelius a sugerir la idea de isómeros , sustancias que se definen no simplemente por el número y tipo de átomos en la molécula, sino también por la disposición de esos átomos.

En 1832, Liebig y Friedrich Wöhler publicaron una investigación sobre el aceite de almendras amargas. Transformaron aceite puro en varios compuestos halogenados, que se transformaron aún más en otras reacciones. A lo largo de estas transformaciones, "un solo compuesto" (al que llamaron benzoilo ) "conserva su naturaleza y composición sin cambios en casi todas sus asociaciones con otros cuerpos". Sus experimentos demostraron que un grupo de átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno pueden comportarse como un elemento, tomar el lugar de un elemento y pueden intercambiarse por elementos en compuestos químicos . Esto sentó las bases para la doctrina de los radicales compuestos , que puede verse como un paso temprano en el desarrollo de la química estructural.

La década de 1830 fue un período de intensa investigación de compuestos orgánicos por Liebig y sus estudiantes, y de vigoroso debate sobre las implicaciones teóricas de sus resultados. Liebig publicó sobre una amplia variedad de temas, con un promedio personal de 30 artículos por año entre 1830 y 1840. Liebig no solo aisló sustancias individuales, sino que también estudió sus interrelaciones y las formas en que se degradaron y metamorfosearon en otras sustancias, buscando pistas sobre la comprensión tanto de la composición química como de la función fisiológica. Otras contribuciones significativas de Liebig durante este tiempo incluyen su examen del contenido de nitrógeno de las bases; el estudio de la cloración y el aislamiento del cloral (1832); la identificación del radical etilo (1834); la oxidación del alcohol y la formación de aldehído (1835); la teoría polibásica de los ácidos orgánicos (1838); y la degradación de la urea (1837).

Al escribir sobre el análisis de la orina, un producto orgánico complejo, hizo una declaración que revela tanto los cambios que se estaban produciendo en la química en poco tiempo como el impacto de su propio trabajo. En un momento en que muchos químicos como Jöns Jakob Berzelius todavía insistían en una separación dura y rápida entre lo orgánico y lo inorgánico, Liebig afirmó:

"La producción de todas las sustancias orgánicas ya no pertenece solo a los organismos vivos. Debe verse no solo como probable, sino como seguro, que seremos capaces de producirlas en nuestros laboratorios. El azúcar, la salicina y la morfina se producirán artificialmente . Por supuesto, aún no sabemos cómo hacer esto, porque aún no conocemos los precursores de los cuales surgen estos compuestos, pero llegaremos a conocerlos ".

-  [Liebig y Woehler (1838)]

Los argumentos de Liebig contra cualquier distinción química entre procesos químicos vivos (fisiológicos) y muertos resultaron una gran inspiración para varios de sus estudiantes y otros interesados ​​en el materialismo . Aunque Liebig se distanció de las implicaciones políticas directas del materialismo, apoyó tácitamente el trabajo de Carl Vogt (1817–1895), Jacob Moleschott (1822–1893) y Ludwig Büchner (1824–1899).

Nutrición vegetal

En la década de 1840, Liebig intentaba aplicar el conocimiento teórico de la química orgánica a los problemas del mundo real de la disponibilidad de alimentos. Su libro Die organische Chemie in ihrer Anwendung auf Agricultur und Physiologie ( Química orgánica en su aplicación a la agricultura y fisiología ) (1840) promovió la idea de que la química podría revolucionar la práctica agrícola, aumentando los rendimientos y reduciendo los costos. Fue ampliamente traducido, vociferantemente criticado y muy influyente.

El libro de Liebig discutió las transformaciones químicas dentro de los sistemas vivos, tanto vegetales como animales, esbozando un enfoque teórico de la química agrícola. La primera parte del libro se centró en la nutrición de las plantas, la segunda en los mecanismos químicos de putrefacción y descomposición. La conciencia de Liebig tanto de la síntesis como de la degradación lo llevó a convertirse en uno de los primeros defensores de la conservación , promoviendo ideas como el reciclaje de aguas residuales .

Liebig argumentó en contra de las teorías predominantes sobre el papel del humus en la nutrición de las plantas, que sostenían que la materia vegetal en descomposición era la principal fuente de carbono para la nutrición de las plantas. Se creía que los fertilizantes actuaban descomponiendo el humus, facilitando la absorción de las plantas. Asociada con tales ideas estaba la creencia de que algún tipo de "fuerza vital" distinguía las reacciones que involucraban materiales orgánicos de los inorgánicos.

Los primeros estudios de la fotosíntesis habían identificado el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno como importantes, pero no estaban de acuerdo sobre sus fuentes y mecanismos de acción. Se sabía que el dióxido de carbono se absorbía y el oxígeno se liberaba durante la fotosíntesis, pero los investigadores sugirieron que el oxígeno se obtenía del dióxido de carbono, en lugar del agua. Se creía que el hidrógeno provenía principalmente del agua. Los investigadores no estuvieron de acuerdo sobre si las fuentes de carbono y nitrógeno eran atmosféricas o basadas en el suelo. Los experimentos de Nicolas-Théodore de Saussure , publicados en Recherches Chimiques sur la Végétation (1804), sugirieron que el carbono se obtenía de fuentes atmosféricas más que del suelo, y que el agua era una fuente probable de hidrógeno. También estudió la absorción de minerales por las plantas y observó que las concentraciones de minerales en las plantas tendían a reflejar su presencia en el suelo en el que crecían. Sin embargo, las implicaciones de los resultados de De Saussure para las teorías de la nutrición vegetal no se discutieron con claridad ni se entendieron fácilmente.

Liebig reafirmó la importancia de los hallazgos de De Saussures y los utilizó para criticar las teorías del humus, mientras lamentaba las limitaciones de las técnicas experimentales de De Saussure. Utilizando métodos de medición más precisos como base para la estimación, señaló contradicciones como la incapacidad del humus del suelo existente para proporcionar suficiente carbono para sustentar las plantas que crecen en él. A fines de la década de 1830, investigadores como Karl Sprengel estaban utilizando los métodos de análisis de combustión de Liebig para evaluar los abonos, concluyendo que su valor podría atribuirse a los minerales que los constituyen. Liebig sintetizó ideas sobre la teoría mineral de la nutrición vegetal y agregó su propia convicción de que los materiales inorgánicos pueden proporcionar nutrientes con la misma eficacia que las fuentes orgánicas.

En su teoría de los nutrientes minerales, Liebig identificó los elementos químicos de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) como esenciales para el crecimiento de las plantas. Informó que las plantas adquieren carbono (C) e hidrógeno (H) de la atmósfera y del agua (H 2 O). Además de enfatizar la importancia de los minerales en el suelo, argumentó que las plantas se alimentan de compuestos nitrogenados derivados del aire. Esta afirmación fue motivo de controversia durante muchos años y resultó ser cierta para las leguminosas, pero no para otras plantas.

Barril de Liebig

Liebig también popularizó el "teorema del mínimo" de Carl Sprengel (conocido como la ley del mínimo ), afirmando que el crecimiento de las plantas no está determinado por los recursos totales disponibles, sino por el recurso disponible más escaso. El desarrollo de una planta está limitado por el mineral esencial que se encuentra en el suministro relativamente más escaso. Este concepto de limitación se puede visualizar como "barril de Liebig", un barril metafórico en el que cada duela representa un elemento diferente. Una duela de nutrientes más corta que las otras hará que el líquido contenido en el barril se derrame a ese nivel. Ésta es una versión cualitativa de los principios utilizados para determinar la aplicación de fertilizantes en la agricultura moderna.

La Química Orgánica no fue pensada como una guía para la agricultura práctica. La falta de experiencia de Liebig en aplicaciones prácticas y las diferencias entre las ediciones del libro alimentaron críticas considerables. No obstante, los escritos de Liebig tuvieron un profundo impacto en la agricultura, estimulando la experimentación y el debate teórico en Alemania, Inglaterra y Francia.

Uno de sus logros más reconocidos es el desarrollo de fertilizantes a base de nitrógeno . En las dos primeras ediciones de su libro (1840, 1842), Liebig informó que la atmósfera contenía nitrógeno insuficiente y argumentó que se necesitaban fertilizantes a base de nitrógeno para producir los cultivos más saludables posibles. Liebig creía que el nitrógeno se podía suministrar en forma de amoníaco y reconoció la posibilidad de sustituir los fertilizantes químicos por los naturales (estiércol de animales, etc.)

Más tarde se convenció de que la precipitación de amoníaco de la atmósfera proporcionaba suficiente nitrógeno y durante muchos años se opuso con vehemencia al uso de fertilizantes a base de nitrógeno. Un primer intento comercial de producir sus propios fertilizantes no tuvo éxito debido a la falta de nitrógeno en las mezclas. Cuando se probó en el campo de un agricultor, se descubrió que el estiércol de Liebig no tenía un efecto apreciable.

Las dificultades de Liebig para conciliar la teoría y la práctica reflejaban que el mundo real de la agricultura era más complejo de lo que se creía al principio. Con la publicación de la séptima edición alemana de Química Agrícola , había moderado algunas de sus opiniones, admitiendo algunos errores y volviendo a la posición de que los fertilizantes a base de nitrógeno eran beneficiosos o incluso necesarios. Jugó un papel decisivo en el uso del guano como nitrógeno. En 1863 publicó el libro "Es ist ja die Spitze meines lebens" en el que revisó sus primeras percepciones, apreciando ahora la vida del suelo y en particular la fijación biológica del N. [1] Los fertilizantes nitrogenados se utilizan ahora ampliamente en todo el mundo y su producción es un segmento importante de la industria química.

Fisiología vegetal y animal

El trabajo de Liebig sobre la aplicación de la química a la fisiología vegetal y animal fue especialmente influyente. En 1842, había publicado Chimie organique appliquée à la fisiologie animale et à la patologie , publicado en inglés como Animal Chemistry, o Organic Chemistry in its Applications to Physiology and Pathology , presentando una teoría química del metabolismo. Las técnicas experimentales utilizadas por Liebig y otros a menudo implicaban controlar y medir la dieta, y monitorear y analizar los productos del metabolismo animal, como indicadores de procesos metabólicos internos. Liebig vio similitudes entre el metabolismo vegetal y animal, y sugirió que la materia animal nitrogenada era similar y derivada de la materia vegetal. Clasificó los productos alimenticios en dos grupos, materiales nitrogenados que creía que se usaban para construir tejido animal y materiales no nitrogenados que creía que estaban involucrados en procesos separados de respiración y generación de calor.

Investigadores franceses como Jean-Baptiste Dumas y Jean-Baptiste Boussingault creían que los animales asimilaban azúcares, proteínas y grasas de materiales vegetales y carecían de la capacidad de sintetizarlos. El trabajo de Liebig sugirió una capacidad común de plantas y animales para sintetizar moléculas complejas a partir de otras más simples. Sus experimentos sobre el metabolismo de las grasas lo convencieron de que los animales deben poder sintetizar grasas a partir de azúcares y almidones. Otros investigadores se basaron en su trabajo y confirmaron la capacidad de los animales para sintetizar azúcar y generar grasa.

Liebig también estudió la respiración, en un momento midiendo la "ingesta y excreta" de 855 soldados, un guardaespaldas del Gran Duque de Hessen-Darmstadt, durante un mes entero. Esbozó un modelo de ecuaciones extremadamente especulativo en el que intentó explicar cómo la degradación de proteínas podría equilibrarse dentro de un cuerpo sano y resultar en desequilibrios patológicos en casos de enfermedad o nutrición inadecuada. Este modelo propuesto fue criticado con razón. Berzelius declaró tajantemente que "este tipo fácil de química fisiológica se crea en la mesa de trabajo". Algunas de las ideas que Liebig había incorporado con entusiasmo no fueron respaldadas por más investigaciones. La tercera y última edición de Animal Chemistry (1846) fue revisada sustancialmente y no incluyó las ecuaciones.

La tercera área discutida en Química Animal fue la fermentación y putrefacción. Liebig propuso explicaciones químicas para procesos como la eremacausis (descomposición orgánica), que describen el reordenamiento de los átomos como resultado de "afinidades" inestables que reaccionan a causas externas como el aire o sustancias que ya se encuentran en descomposición. Liebig identificó la sangre como el sitio de la "fábrica química" del cuerpo, donde creía que tenían lugar los procesos de síntesis y degradación. Presentó una visión de la enfermedad en términos de proceso químico, en el que la sangre sana podría ser atacada por una contagia externa; órganos secretores buscados para transformar y excretar tales sustancias; y no hacerlo podría conducir a su eliminación a través de la piel, los pulmones y otros órganos, lo que podría propagar el contagio. Una vez más, aunque el mundo era mucho más complicado que su teoría, y muchas de sus ideas individuales resultaron erróneas más tarde, Liebig logró sintetizar el conocimiento existente de una manera que tuvo implicaciones significativas para médicos, sanitarios y reformadores sociales. La revista médica inglesa The Lancet revisó el trabajo de Liebig y tradujo sus conferencias de química como parte de su misión de establecer una nueva era de la medicina. Las ideas de Liebig estimularon una investigación médica significativa, llevaron al desarrollo de mejores técnicas para probar modelos experimentales del metabolismo y señalaron a la química como fundamental para la comprensión de la salud y la enfermedad.

En 1850, Liebig investigó la combustión humana espontánea , descartando las explicaciones simplistas basadas en el etanol debido al alcoholismo.

Liebig y la química de los alimentos

Métodos de cocina

Liebig se basó en su trabajo en nutrición vegetal y metabolismo vegetal y animal para desarrollar una teoría de la nutrición, que tenía importantes implicaciones para la cocina. En sus Investigaciones sobre la química de los alimentos (1847), Liebig argumentó que comer no solo fibra de carne, sino también jugos de carne, que contenían varios productos químicos inorgánicos, era importante. Estos ingredientes vitales se perderían durante el hervido o tostado convencional en el que se desechan los líquidos de cocción. Para una calidad nutricional óptima, Liebig aconseja que los cocineros deben dorar la carne inicialmente para retener los líquidos, o retener y utilizar los líquidos de cocción (como en sopas o guisos).

Liebig fue aclamado en The Lancet por revelar "los verdaderos principios de la cocina", y los médicos promovieron "dietas racionales" basadas en sus ideas. La reconocida escritora de cocina británica Eliza Acton respondió a Liebig modificando las técnicas de cocina en la tercera edición de su Cocina moderna para familias privadas y subtitulando la edición en consecuencia. La idea de Liebig de que " sellar la carne en los jugos", aunque todavía se cree ampliamente, no es cierta.

Extracto de carne de Liebig

Tarjeta comercial conmemorativa de Justus von Liebig, de Liebig's Extract of Meat Company
Estatua de Justus von Liebig, Munich, Alemania

Sobre la base de sus teorías sobre el valor nutricional de los fluidos cárnicos y buscando una fuente de nutrición económica para los pobres de Europa, Liebig desarrolló una fórmula para producir extracto de carne. Los detalles se publicaron en 1847 para que "su beneficio debería ... ponerse al mando del mayor número de personas posible mediante la ampliación de la fabricación y, en consecuencia, una reducción del coste".

La producción no era económicamente viable en Europa, donde la carne era cara, pero en Uruguay y Nueva Gales del Sur , la carne era un subproducto económico de la industria del cuero. En 1865, Liebig se asoció con el ingeniero belga George Christian Giebert y fue nombrado director científico de Liebig's Extract of Meat Company , ubicada en Fray Bentos , Uruguay.

Otras empresas también intentaron comercializar extractos de carne con el nombre de "extracto de carne de Liebig". En Gran Bretaña, el derecho de un competidor a utilizar el nombre se defendió con éxito sobre la base de que el nombre había pasado a ser de uso general y se había convertido en un término genérico antes de la creación de cualquier empresa en particular. El juez afirmó que "los compradores deben usar la vista" y consideró que la presentación de los productos era lo suficientemente diferente para permitir al consumidor exigente determinar cuál de los productos llevaba la firma de Liebig y estaba respaldado por el propio Baron Liebig.

La compañía de Liebig promovió inicialmente su "té de carne" por sus poderes curativos y valor nutricional como una alternativa barata y nutritiva a la carne real. Después de que se cuestionaran las afirmaciones sobre su valor nutricional, enfatizaron su conveniencia y sabor, comercializándolo como un alimento reconfortante. La empresa Liebig trabajó con escritores de cocina populares en varios países para popularizar sus productos. La escritora de cocina alemana Henriette Davidis escribió recetas para Cocina mejorada y económica y otros libros de cocina. Katharina Prato escribió un libro de recetas austrohúngaro, Die Praktische Verwerthung Kochrecepte (1879). Hannah M. Young recibió el encargo en Inglaterra de escribir un libro de cocina práctica para Liebig Company. En los Estados Unidos, Maria Parloa ensalzó los beneficios del extracto de Liebig. También se comercializaron calendarios coloridos y tarjetas coleccionables para popularizar el producto.

La compañía también trabajó con el químico británico Henry Enfield Roscoe para desarrollar un producto relacionado, que registró algunos años después de la muerte de Liebig, bajo la marca " Oxo ". Oxo fue una marca registrada en todo el mundo en 1899 y en el Reino Unido en 1900. Originalmente un líquido, Oxo se lanzó en forma sólida en cubos en 1911.

Marmite

Liebig también estudió otros alimentos. Promovió el uso de levadura en polvo para hacer pan más ligero, estudió la química de la preparación del café, la avena y desarrolló un sustituto de la leche materna para los bebés que no podían mamar. Se considera que hizo posible la invención de Marmite , debido a su descubrimiento de que la levadura podía concentrarse.

Trabajos mayores

Liebig fundó la revista Annalen der Chemie , que editó desde 1832. Originalmente titulada Annalen der Pharmacie , se convirtió en Annalen der Chemie und Pharmacie para reflejar con mayor precisión su contenido. Se convirtió en la principal revista de química y todavía existe. Los volúmenes de su vida a menudo se mencionan como Liebigs Annalen ; y tras su muerte, el título se cambió oficialmente a Justus Liebigs Annalen der Chemie .

Liebig publicó ampliamente en Liebigs Annalen y en otros lugares, en periódicos y revistas. La mayoría de sus libros se publicaron simultáneamente en alemán e inglés, y muchos también se tradujeron a otros idiomas. Algunos de sus títulos más influyentes incluyen:

  • Ueber das Studium der Naturwissenschaften und über den Zustand der Chemie en Preußen (1840) Edición digital de la Universidad y Biblioteca Estatal de Düsseldorf
  • Die organische Chemie in ihrer Anwendung auf Agricultur und Physiologie ; en inglés, Química orgánica en su aplicación a la agricultura y la fisiología (1840)
  • Chimie organique appliquée à la fisiologie animale et à la patologie ; en inglés, química animal o química orgánica en sus aplicaciones a la fisiología y patología (1842)
  • Cartas familiares sobre química y su relación con el comercio, la fisiología y la agricultura (1843)
  • Chemische Briefe (1844) Edición digital (1865) de la Universidad y Biblioteca Estatal de Düsseldorf

Además de libros y artículos, escribió miles de cartas, la mayoría de ellas a otros científicos.

Liebig también jugó un papel directo en la publicación alemana de John Stuart Mill 's lógica. Gracias a la estrecha amistad de Liebig con la editorial de la familia Vieweg, consiguió que su antiguo alumno Jacob Schiel (1813–1889) tradujera la importante obra de Mill para la publicación alemana. A Liebig le gustó la lógica de Mill en parte porque promovía la ciencia como un medio para el progreso social y político, pero también porque Mill presentó varios ejemplos de la investigación de Liebig como un ideal para el método científico. De esta manera, buscó reformar la política en los estados alemanes.

Vida posterior

Liebig fue presidente de la Academia de Ciencias de Baviera

En 1852, Liebig aceptó un nombramiento del rey Maximiliano II de Baviera para la Universidad Ludwig Maximilian de Munich . También se convirtió en asesor científico del rey Maxilimian II, quien esperaba transformar la Universidad de Munich en un centro de investigación y desarrollo científicos. En parte, Liebig aceptó el puesto porque, a los 50 años, le resultaba cada vez más difícil supervisar a un gran número de estudiantes de laboratorio. Su nuevo alojamiento en Munich reflejó este cambio de enfoque. Incluían una casa cómoda adecuada para un gran entretenimiento, un pequeño laboratorio y una sala de conferencias recién construida con capacidad para 300 personas con un laboratorio de demostración en la parte delantera. Allí impartía conferencias a la universidad y quincenalmente al público. En su puesto de promotor de la ciencia, Liebig fue nombrado presidente de la Academia de Ciencias y Humanidades de Baviera , convirtiéndose en presidente perpetuo de la Real Academia de Ciencias de Baviera en 1858.

Liebig disfrutó de una amistad personal con Maximiliano II, quien murió el 10 de marzo de 1864. Después de la muerte de Maximiliano, Liebig y otros científicos protestantes liberales en Baviera se opusieron cada vez más a los católicos ultramontanos .

Liebig murió en Munich en 1873 y está enterrado en el Alter Südfriedhof de Munich.

Premios y honores

Sello alemán representando a Justus von Liebig, 1953
Tumba de Justus von Liebig, Munich, Alemania

Liebig fue elegido miembro de la Real Academia de Ciencias de Suecia en 1837.

Se convirtió en un miembro de primera clase de la Orden Ludwig , fundada por Ludwig I y premiada por Ludwig II el 24 de julio de 1837.

En 1838, se convirtió en corresponsal del Real Instituto de los Países Bajos; cuando se convirtió en la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos en 1851, se incorporó como miembro extranjero.

La Royal Society británica le otorgó la medalla Copley "por sus descubrimientos en química orgánica y, en particular, por su desarrollo de la composición y teoría de los radicales orgánicos" en 1840.

En 1841, el botánico Stephan Friedrich Ladislaus Endlicher (1804-1849), publicó un género de plantas con flores de Malesia , perteneciente a la familia Gesneriaceae , como Liebigia en su honor.

Luis II de Baviera transmitió el título de Freiherr von Liebig el 29 de diciembre de 1845. En inglés, la traducción más cercana es "Baron".

En 1850, recibió la Légion d'honneur francesa , presentada por el químico Jean-Baptiste Dumas , el ministro de comercio francés.

Fue honrado con la Orden al Mérito de la Ciencia de Prusia por Friedrich Wilhelm IV de Prusia en 1851.

Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1862.

En 1869, la Royal Society of Arts le otorgó la Medalla Albert "por sus numerosas investigaciones y escritos valiosos, que han contribuido de manera muy importante al desarrollo de la economía alimentaria y la agricultura, al avance de la ciencia química y al beneficios derivados de esa ciencia por las artes, las manufacturas y el comercio ".

Honores póstumos

El retrato de Liebig apareció en el billete de 100 RM emitido por el Reichsbank desde 1935 hasta 1945. La impresión cesó en 1945 pero el billete permaneció en circulación hasta la emisión del Marco Alemán el 21 de junio de 1948.

En 1946, después del final de la Segunda Guerra Mundial, la Universidad de Giessen pasó a llamarse oficialmente "Justus-Liebig-Universität Giessen" .

En 1953, la oficina de correos de Alemania Occidental emitió un sello en su honor.

En 1953, la tercera Asamblea General del Centro Científico Internacional de Fertilizantes (CIEC), fundado en 1932, se organizó en Darmstadt para honrar a Justus von Liebig en el 150 aniversario de su nacimiento.

Un retrato de Liebig cuelga en la sede de la Royal Society of Chemistry en Burlington House . Fue presentado al precursor de la sociedad, la Sociedad Química , por su ahijada, la Sra. Alex Tweedie , de soltera Harley, hija de Emma Muspratt.

Medallas liebig

Algunas organizaciones han otorgado medallas en honor a Justus von Liebig. En 1871, la Versammlung deutscher Land- und Forstwirte (Asamblea de agricultores y silvicultores alemanes) otorgó por primera vez una medalla de oro Liebig, otorgada a Theodor Reuning. La imagen fue extraída de un retrato encargado en 1869 a Friedrich Brehmer.

Durante varios años, el Fondo Fiduciario Liebig, establecido por Baron Liebig, fue administrado por la Real Academia de Ciencias de Baviera en Munich y miembros de la familia Liebig. Se les otorgó la facultad de otorgar medallas Liebig de oro y plata a científicos alemanes meritorios "con el fin de fomentar la investigación en ciencias agrícolas". Se podrían otorgar medallas de plata a científicos de otros países. Algunos de los que recibieron medallas incluyen:

En 1903, la Verein deutscher Chemiker (Asociación de Químicos Alemanes) también recibió una medalla con el retrato de Brehmer. Su Medalla Liebig fue otorgada por primera vez en 1903 a Adolf von Baeyer , y en 1904 al Dr. Rudolf Knietsch de Badische Anilin- und Soda-Fabrik. A partir de 2014 continúa en adjudicación.

En el tercer Congreso Mundial de CIEC, celebrado en Heidelberg en 1957, se otorgó la "Medalla Sprengel-Liebig" al Dr. E. Feisst, presidente de CIEC, por sus destacadas contribuciones en química agrícola.

Ver también

Referencias

Fuentes

enlaces externos