Jules Massenet-Jules Massenet

Hombre de mediana edad, con entradas de cabello, bigote pulcro, mirando a la cámara
Massenet fotografiado por Pierre Petit , 1880

Jules Émile Frédéric Massenet ( pronunciación francesa: [ ʒyl emil fʁedeʁik masnɛ] ; 12 de mayo de 1842 - 13 de agosto de 1912) fue un compositor francés de la era romántica mejor conocido por sus óperas, de las cuales escribió más de treinta. Las dos más representadas son Manon (1884) y Werther (1892). También compuso oratorios , ballets , obras orquestales, música incidental , piezas para piano, canciones y otras músicas.

Cuando todavía era un escolar, Massenet fue admitido en la principal escuela de música de Francia, el Conservatorio de París . Allí estudió con Ambroise Thomas , a quien admiraba mucho. Después de ganar el premio musical más importante del país, el Prix de Rome , en 1863, compuso prolíficamente en muchos géneros, pero rápidamente se hizo más conocido por sus óperas. Entre 1867 y su muerte, cuarenta y cinco años después, escribió más de cuarenta obras escénicas en una amplia variedad de estilos, desde opéra-comique hasta representaciones a gran escala de mitos clásicos, comedias románticas, dramas líricos , así como oratorios, cantatas y ballets Massenet tenía un buen sentido del teatro y de lo que triunfaría entre el público parisino. A pesar de algunos errores de cálculo, produjo una serie de éxitos que lo convirtieron en el principal compositor de ópera en Francia a finales del siglo XIX y principios del XX.

Como muchos compositores franceses destacados de la época, Massenet se convirtió en profesor en el Conservatorio. Enseñó composición allí desde 1878 hasta 1896, cuando renunció tras la muerte del director, Ambroise Thomas. Entre sus alumnos se encontraban Gustave Charpentier , Ernest Chausson , Reynaldo Hahn y Gabriel Pierné .

En el momento de su muerte, Massenet era considerado por muchos críticos como anticuado y poco aventurero, aunque sus dos óperas más conocidas seguían siendo populares en Francia y en el extranjero. Después de algunas décadas de abandono, sus obras comenzaron a ser revaloradas favorablemente a mediados del siglo XX y muchas de ellas han sido puestas en escena y grabadas desde entonces. Aunque los críticos no lo ubican entre el puñado de destacados genios operísticos como Mozart , Verdi y Wagner , sus óperas ahora son ampliamente aceptadas como productos bien elaborados e inteligentes de la Belle Époque .

Biografía

Primeros años

exterior de una casa grande en la Francia rural del siglo XIX.
Lugar de nacimiento de Massenet en Montaud, fotografiado c. 1908

Massenet nació el 12 de mayo de 1842 en Montaud , entonces una aldea periférica y ahora parte de la ciudad de Saint-Étienne , en el Loira . Era el menor de los cuatro hijos de Alexis Massenet (1788–1863) y su segunda esposa, Eléonore-Adelaïde , de soltera Royer de Marancour (1809–1875); los hijos mayores eran Julie, Léon y Edmond. Massenet padre era un próspero ferretero; su esposa era una talentosa música aficionada que le dio a Jules sus primeras lecciones de piano. A principios de 1848 la familia se había mudado a París, donde se instalaron en un piso en Saint-Germain-des-Prés . Massenet se educó en el Lycée Saint-Louis y, desde 1851 o 1853, en el Conservatorio de París . Según sus coloridas pero poco fiables memorias, Massenet hizo una audición en octubre de 1851, cuando tenía nueve años, ante un jurado compuesto por Daniel Auber , Fromental Halévy , Ambroise Thomas y Michele Carafa , y fue admitido de inmediato. Su biógrafo Demar Irvine fecha la audición y la admisión en enero de 1853. Ambas fuentes coinciden en que Massenet continuó su educación general en el lycée junto con sus estudios musicales.

dibujo de la cabeza y los hombros de un hombre joven, bien afeitado y con una melena abombada
Massenet a principios de la década de 1860

En el Conservatorio Massenet estudió solfeo con Augustin Savard y piano con François Laurent. Prosiguió sus estudios, con modestas distinciones, hasta principios de 1855, cuando las preocupaciones familiares interrumpieron su educación. La salud de Alexis Massenet era mala y, por consejo médico, se mudó de París a Chambéry , en el sur de Francia; la familia, incluido Massenet, se mudó con él. Nuevamente, las memorias del propio Massenet y las investigaciones de sus biógrafos están en desacuerdo: el compositor recordó su exilio en Chambéry durante dos años; Henry Finck e Irvine registran que el joven regresó a París y al Conservatorio en octubre de 1855. A su regreso se alojó con parientes en Montmartre y reanudó sus estudios; en 1859 había progresado hasta el punto de ganar el máximo premio del Conservatorio para pianistas. Las finanzas de la familia ya no eran cómodas y, para mantenerse, Massenet tomó estudiantes privados de piano y tocó como percusionista en orquestas de teatro. Su trabajo en el foso de la orquesta le dio un buen conocimiento práctico de las óperas de Gounod y otros compositores, clásicos y contemporáneos. Tradicionalmente, muchos estudiantes del Conservatorio siguieron carreras importantes como organistas de iglesia; con eso en mente, Massenet se matriculó en clases de órgano, pero no fueron un éxito y rápidamente abandonó el instrumento. Obtuvo algún trabajo como acompañante de piano, en el transcurso del cual conoció a Wagner , quien, junto con Berlioz , fue uno de sus dos héroes musicales.

En 1861 se publicó por primera vez la música de Massenet, la Grande Fantasie de Concert sur le Pardon de Ploërmel de Meyerbeer , una virtuosa obra para piano en nueve secciones. Después de graduarse en la clase de composición con Ambroise Thomas, Massenet ingresó al máximo honor musical del Conservatorio, el Premio de Roma , cuyos ganadores anteriores incluyeron a Berlioz, Thomas, Gounod y Bizet . Los dos primeros de estos estaban en el panel de jueces de la competencia de 1863. Todos los concursantes debían poner el mismo texto de Gustave Chouquet , una cantata sobre David Rizzio ; después de que se realizaron todos los ajustes, Massenet se encontró cara a cara con los jueces. Él recordó:

Ambroise Thomas, mi amado maestro, vino hacia mí y me dijo: "Abraza a Berlioz, le debes mucho por tu premio". "El premio ", grité, desconcertado, mi rostro brillando de alegría. "¡¡¡Tengo el premio!!!" Me conmovió profundamente y abracé a Berlioz, luego a mi maestro y finalmente a Monsieur Auber. Monsieur Auber me consoló. ¿Necesitaba consuelo? Luego le dijo a Berlioz señalándome: "¡Llegará lejos, el joven bribón, cuando tenga menos experiencia!"

El premio trajo un período de estudio bien subvencionado de tres años, dos tercios de los cuales se gastaron en la Academia Francesa en Roma , con sede en Villa Medici . En ese momento, la academia estaba dominada por pintores más que por músicos; Massenet disfrutó de su tiempo allí e hizo amistades de por vida con, entre otros, el escultor Alexandre Falguière y el pintor Carolus-Duran , pero el beneficio musical que obtuvo fue en gran parte autodidacta. Absorbió la música en San Pedro y estudió de cerca las obras de los grandes maestros alemanes, desde Handel y Bach hasta los compositores contemporáneos. Durante su estancia en Roma, Massenet conoció a Franz Liszt , a cuya petición dio lecciones de piano a Louise-Constance "Ninon" de Gressy, la hija de uno de los ricos mecenas de Liszt. Massenet y Ninon se enamoraron, pero el matrimonio estaba fuera de discusión mientras él era un estudiante con medios modestos.

Obras tempranas

interior del teatro del siglo XIX
Auditorio de la Opéra-Comique

Massenet regresó a París en 1866. Se ganaba la vida enseñando piano y publicando canciones, piezas para piano y suites orquestales, todo en el estilo popular de la época. Los ganadores del Prix de Rome a veces eran invitados por la Opéra-Comique de París a componer una obra para su interpretación allí. A instancias de Thomas, Massenet recibió el encargo de escribir una opéra comique en un acto , La grand'tante , presentada en abril de 1867. Aproximadamente al mismo tiempo, compuso un Réquiem , que no se ha conservado. En 1868 conoció a Georges Hartmann , quien se convirtió en su editor y fue su mentor durante veinticinco años; Los contactos periodísticos de Hartmann hicieron mucho para promover la reputación de su protegido.

En octubre de 1866, Massenet y Ninon se casaron; su única hija, Juliette, nació en 1868. La carrera musical de Massenet se vio brevemente interrumpida por la guerra franco-prusiana de 1870-1871, durante la cual se desempeñó como voluntario en la Guardia Nacional junto a su amigo Bizet. Encontró la guerra tan "absolutamente terrible" que se negó a escribir sobre ella en sus memorias. Él y su familia quedaron atrapados en el sitio de París , pero lograron salir antes de que comenzara la Comuna de París ; la familia se quedó algunos meses en Bayona , en el sudoeste de Francia.

Cartel del estreno de Don César de Bazan de Célestin Nanteuil

Una vez restablecido el orden, Massenet regresó a París, donde completó su primera obra teatral a gran escala, una opéra comique en cuatro actos, Don César de Bazan (París, 1872). Fue un fracaso, pero en 1873 tuvo éxito con su música incidental para la tragedia Les Érinnyes de Leconte de Lisle y con el oratorio dramático Marie-Magdeleine , ambos representados en el Théâtre de l'Odéon . Su reputación como compositor fue creciendo, pero en esta etapa obtenía la mayor parte de sus ingresos de la docencia, dando lecciones durante seis horas al día.

Escenografía para un ambiente asiático interior exótico
Diseño de Philippe Chaperon para Le roi de Lahore , 1877

Massenet fue un compositor prolífico; lo atribuyó a su forma de trabajar, madrugar y componer desde las cuatro de la mañana hasta el mediodía, práctica que mantuvo toda su vida. En general, trabajó con fluidez, rara vez revisando, aunque Le roi de Lahore , su acercamiento más cercano a una gran ópera tradicional , le llevó varios años completarlo a su propia satisfacción. Se terminó en 1877 y fue una de las primeras obras nuevas que se escenificaron en el Palais Garnier , inaugurado dos años antes. La ópera, con una historia extraída del Mahabharata , fue un éxito y rápidamente fue retomada por los teatros de ópera de ocho ciudades italianas. También se representó en la Ópera Estatal de Hungría , la Ópera Estatal de Baviera , la Ópera Semper de Dresde, el Teatro Real de Madrid y la Royal Opera House, Covent Garden de Londres. Después de la primera actuación en Covent Garden, The Times resumió la pieza de una manera que se aplicaría con frecuencia a las óperas del compositor: "La ópera de M. Massenet, aunque no es una obra de genio propiamente dicha, es una de mérito más que común, y contiene todos los elementos de al menos un éxito temporal".

Este período fue un punto culminante temprano en la carrera de Massenet. Había sido nombrado caballero de la Legión de Honor en 1876, y en 1878 fue nombrado profesor de contrapunto, fuga y composición en el Conservatorio bajo la dirección de Thomas, que ahora era el director. En el mismo año fue elegido miembro del Institut de France , un prestigioso honor, raro para un hombre de unos treinta años. Camille Saint-Saëns , a quien Massenet venció en la elección para la vacante, estaba resentida por haber sido ignorada por un compositor más joven. Cuando se anunció el resultado de las elecciones, Massenet envió a Saint-Saëns un cortés telegrama: "Mi querido colega: el Institut acaba de cometer una gran injusticia". Saint-Saëns respondió: "Estoy bastante de acuerdo". Fue elegido tres años después, pero sus relaciones con Massenet se mantuvieron frías.

Massenet fue un profesor popular y respetado en el Conservatorio. Entre sus alumnos se encontraban Bruneau , Charpentier , Chausson , Hahn , Leroux , Pierné , Rabaud y Vidal . Fue conocido por el cuidado que puso en sacar las ideas de sus alumnos, sin tratar nunca de imponer las suyas. Uno de sus últimos alumnos, Charles Koechlin , recuerda a Massenet como un profesor voluble, que imparte «una enseñanza activa, viva, vibrante y, además, completa». Según algunos escritores, la influencia de Massenet se extendió más allá de sus propios alumnos. En opinión del crítico Rodney Milnes , "solo en la creación de palabras, todos los músicos franceses se beneficiaron de la libertad que ganó con las restricciones anteriores". Tanto Romain Rolland como Francis Poulenc han considerado a Massenet una influencia en Pelléas et Mélisande de Debussy ; Debussy fue estudiante en el Conservatorio durante la cátedra de Massenet, pero no estudió con él.

Éxitos y fracasos operísticos, 1879-1896

La creciente reputación de Massenet no impidió un contratiempo con la Ópera de París en 1879. Auguste Vaucorbeil , director de la Ópera, se negó a poner en escena la nueva pieza del compositor, Hérodiade , juzgando que el libreto era impropio o inadecuado. Édouard-Fortuné Calabresi, codirector del Théâtre de la Monnaie de Bruselas, se ofreció de inmediato a presentar la obra, y su estreno, lujosamente escenificado, tuvo lugar en diciembre de 1881. Tuvo cincuenta y cinco representaciones en Bruselas y tuvo su Estreno dos meses después en La Scala . La obra finalmente llegó a París en febrero de 1884, momento en el que Massenet se había establecido como el principal compositor de ópera francés de su generación.

Caricatura de pianista masculino de mediana edad y joven cantante
"Pastelería suave de M. Massenet y notas de caramelo de azúcar de Mlle. Sanderson" horneadas en "el Horno Musical Nacional". Caricatura de La Silueta , marzo de 1894.

Manon , estrenada en la Opéra-Comique en enero de 1884, fue un éxito prodigioso y fue seguida por producciones en los principales teatros de ópera de Europa y Estados Unidos. Junto con Fausto de Gounod y Carmen de Bizet, se convirtió y sigue siendo una de las piedras angulares del repertorio operístico francés. Tras el drama intimista de Manon , Massenet volvió a dedicarse a la ópera a gran escala con Le Cid en 1885, que marcó su regreso a la Ópera. El corresponsal en París de The New York Times escribió que con este nuevo trabajo Massenet "se ha declarado resueltamente un melodista de indudable consistencia y de notable inspiración". Después de estos dos triunfos, Massenet entró en un período de suerte dispar. Trabajó en Werther de manera intermitente durante varios años, pero la Opéra-Comique lo rechazó por ser demasiado sombrío. En 1887 conoció a la soprano estadounidense Sibyl Sanderson . Desarrolló sentimientos apasionados por ella, que siguieron siendo platónicos, aunque en París se creía ampliamente que ella era su amante, como insinuaban las caricaturas en los diarios con diversos grados de sutileza. Para ella, el compositor revisó Manon y escribió Esclarmonde (1889). Este último fue un éxito, pero fue seguido por Le mage (1891), que fracasó. Massenet no completó su siguiente proyecto, Amadis , y no fue hasta 1892 que recuperó su exitosa forma anterior. Werther recibió su primera representación en febrero de 1892, cuando el Hofoper de Viena pidió una nueva pieza, tras la entusiasta acogida del estreno austriaco de Manon .

Cartel de la primera producción francesa de Werther .

Aunque en opinión de algunos escritores, Werther es la obra maestra del compositor, no fue retomado inmediatamente con el mismo entusiasmo que Manon . La primera actuación en París fue en enero de 1893 por la compañía Opéra-Comique en el Théâtre Lyrique, y hubo actuaciones en los Estados Unidos, Italia y Gran Bretaña, pero tuvo una respuesta silenciosa. El New York Times dijo al respecto: "Si la ópera de M. Massenet no tiene un éxito duradero será porque no tiene una profundidad genuina. Quizás M. Massenet no sea capaz de alcanzar profundidades profundas de pasión trágica; pero ciertamente nunca lo hará". así en una obra como la de Werther ”. No fue hasta un renacimiento de la Opéra-Comique en 1903 que la obra se convirtió en una de las favoritas.

Thaïs (1894), compuesta para Sanderson, fue moderadamente recibida. Al igual que Werther , no ganó una gran popularidad entre los asistentes a la ópera franceses hasta su primera reposición, que fue cuatro años después del estreno, cuando terminó la asociación del compositor con Sanderson. En el mismo año tuvo un éxito modesto en París con Le portrait de Manon en un actoen la Opéra-Comique, y mucho mayor en Londres con La Navarraise en Covent Garden. The Times comentó que en esta pieza Massenet había adoptado el estilo verista de obras como Cavalleria rusticana de Mascagni con gran efecto. El público clamaba que el compositor agradeciera los aplausos, pero Massenet, siempre un hombre tímido, se negó a tomar ni siquiera una sola llamada de telón.

Años posteriores, 1896-1912

La muerte de Ambroise Thomas en febrero de 1896 dejó vacante el puesto de director del Conservatorio. El gobierno francés anunció el 6 de mayo que a Massenet se le había ofrecido el puesto y lo había rechazado. Al día siguiente se anunció que otro miembro de la facultad, Théodore Dubois , había sido nombrado director y Massenet había dimitido como profesor de composición. Se han propuesto dos explicaciones para esta secuencia de eventos. Massenet escribió en 1910 que había permanecido en el puesto como profesor por lealtad a Thomas y estaba ansioso por abandonar todo trabajo académico a favor de la composición, una declaración repetida por sus biógrafos Hugh Macdonald y Demar Irvine. Otros escritores sobre música francesa han escrito que Massenet era intensamente ambicioso para suceder a Thomas, pero renunció enojado después de tres meses de maniobras, una vez que las autoridades finalmente rechazaron su insistencia en ser nombrado director vitalicio, como lo había sido Thomas. Fue sucedido como profesor por Gabriel Fauré , quien dudaba de las credenciales de Massenet, considerando que su estilo popular estaba "basado en una visión generalmente cínica del arte".

Mujer esbelta vestida de joven con traje del siglo XVIII.
Mary Garden en el papel principal de Chérubin , 1905

Con Grisélidis y Cendrillon completos, aunque aún esperando su interpretación, Massenet comenzó a trabajar en Sapho , basada en una novela de Daudet sobre el amor de un joven inocente del campo por una parisina de mundana sabiduría. Se estrenó en la Opéra-Comique en noviembre de 1897, con gran éxito, aunque ha estado en desuso desde la muerte del compositor. Su siguiente obra puesta en escena allí fue Cendrillon , su versión de la historia de Cenicienta , que fue bien recibida en mayo de 1899.

Macdonald comenta que a principios del siglo XX Massenet estaba en la envidiable posición de tener sus obras incluidas en cada temporada de la Opéra y la Opéra-Comique, y en los teatros de ópera de todo el mundo. Desde 1900 hasta su muerte llevó una vida de trabajo constante y, en general, de éxito. Según sus memorias, rechazó una segunda oferta de la dirección del Conservatorio en 1905. Además de la composición, su principal preocupación era su vida hogareña en la rue de Vaugirard , París, y en su casa de campo en Egreville . No estaba interesado en la sociedad parisina y evitaba tanto ser el centro de atención que en su vida posterior prefirió no asistir a sus propias primeras noches. Se describió a sí mismo como "un hombre junto a la chimenea, un artista burgués". El principal detalle biográfico a destacar de sus últimos años fue su segundo amitié amoureuse con una de sus protagonistas, Lucy Arbell , que creó papeles en sus últimas óperas. Milnes describe a Arbell como una "buscadora de oro": su flagrante explotación de los honorables afectos del compositor causó una angustia considerable a su esposa e incluso tensó la devoción de Massenet (o el enamoramiento como lo caracteriza Milnes). Después de la muerte del compositor, Arbell persiguió a su viuda y editores a través de los tribunales de justicia, buscando asegurarse el monopolio de los papeles principales en varias de sus últimas óperas.

Cartel de Georges Rochegrosse para el estreno de Roma en París en 1912 .

Una rara excursión desde el teatro de la ópera se produjo en 1903 con el único concierto para piano de Massenet , en el que había comenzado a trabajar cuando aún era estudiante. La obra fue interpretada por Louis Diémer en el Conservatorio, pero causó poca impresión en comparación con sus óperas. En 1905, Massenet compuso Chérubin , una comedia ligera sobre la carrera posterior del paje loco por el sexo Cherubino de Las bodas de Fígaro de Mozart . Luego vinieron dos óperas serias, Ariane , sobre la leyenda griega de Teseo y Ariadna , y Thérèse , un escueto drama ambientado en la Revolución Francesa . Su último gran éxito fue Don Quichotte (1910), que L'Etoile llamó "una velada muy parisina y, naturalmente, un triunfo muy parisino". Incluso con sus poderes creativos aparentemente en declive, escribió otras cuatro óperas en sus últimos años: Baco , Roma , Panurge y Cléopâtre . Los dos últimos, como Amadis , que no había podido terminar en la década de 1890, se estrenaron tras la muerte del compositor y luego cayeron en el olvido.

En agosto de 1912, Massenet fue a París desde su casa en Egreville para ver a su médico. El compositor sufría de cáncer abdominal desde hacía algunos meses, pero sus síntomas no parecían poner en peligro su vida de manera inminente. A los pocos días su estado se deterioró drásticamente. Su esposa y su familia se apresuraron a ir a París y estaban con él cuando murió, a la edad de setenta años. Por su propio deseo, su funeral, sin música, se celebró en privado en Egreville, donde está enterrado en el cementerio.

Música

Fondo

En opinión de su biógrafo Hugh Macdonald, las principales influencias de Massenet fueron Gounod y Thomas, siendo Meyerbeer y Berlioz también importantes en su estilo. De más allá de Francia absorbió algunos rasgos de Verdi , y posiblemente de Mascagni, y sobre todo de Wagner. A diferencia de otros compositores franceses de la época, Massenet nunca cayó completamente bajo el hechizo de Wagner, pero tomó del compositor anterior una riqueza de orquestación y una fluidez en el tratamiento de los temas musicales.

Aunque cuando quería, Massenet podía escribir escenas ruidosas y disonantes (en 1885, Bernard Shaw lo llamó "uno de los compositores modernos más ruidosos"), gran parte de su música es suave y delicada. Críticos hostiles se han aprovechado de esta característica, pero el artículo sobre Massenet en la edición de 2001 del Diccionario de Música y Músicos de Grove observa que en las mejores de sus óperas este lado sensual "está equilibrado por una fuerte tensión dramática (como en Werther ), acción teatral (como en Thérèse ), diversión escénica (como en Esclarmonde ), o humor (como en Le portrait de Manon ).

El público parisino de Massenet se sintió muy atraído por lo exótico de la música, y Massenet obedeció de buena gana, con evocaciones musicales de lugares lejanos o tiempos pasados. Macdonald enumera una gran cantidad de lugares representados en las óperas, desde el antiguo Egipto, la Grecia mítica y la Galilea bíblica hasta la España del Renacimiento, la India y el París revolucionario. La experiencia práctica de Massenet en fosos de orquesta cuando era joven y su cuidadosa formación en el Conservatorio lo equiparon para hacer tales efectos sin recurrir mucho a instrumentos inusuales. Comprendió las capacidades de sus cantantes y compuso con una atención cercana y detallada a sus voces.

óperas

cartel de teatro que enumera los nombres del autor, el compositor y la estrella
Póster de Jean de Paleologu para Sapho , 1897
cartel de teatro que representa el Don Quijote de Cervantes
Póster de Georges Rochegrosse para Don Quijote , 1910

Massenet escribió más de treinta óperas. Las autoridades difieren sobre el total exacto porque algunas de las obras, particularmente de sus primeros años, se perdieron y otras quedaron incompletas. Otros, como Don César de Bazán y Le roi de Lahore , fueron recompuestos sustancialmente después de sus primeras producciones y existen en dos o más versiones. El Diccionario de música y músicos de Grove enumera cuarenta óperas de Massenet en total, de las cuales nueve se muestran como perdidas o destruidas. El sitio web "OperaGlass" de la Universidad de Stanford muestra versiones revisadas como estrenos, y The New Grove Dictionary of Opera , no: sus totales son cuarenta y cuatro y treinta y seis respectivamente.

Habiendo perfeccionado su estilo personal cuando era joven y manteniéndose en general con él durante el resto de su carrera, Massenet no se presta, como lo hacen otros compositores, a la clasificación en períodos temprano, medio y tardío claramente definidos. Además, su versatilidad significa que no hay trama o escenario que pueda considerarse típico de Massenet. Otro aspecto en el que se diferenció de muchos compositores de ópera es que no trabajó regularmente con los mismos libretistas: Grove enumera más de treinta escritores que le proporcionaron libretos.

La (quinta) edición de 1954 de Grove decía de Massenet, "haber escuchado a Manon es haberlo escuchado por completo". En 1994 , Andrew Porter calificó esta visión de absurda. Él respondió: "Quién conoce a Manon , Werther y Don Quichotte conoce lo mejor de Massenet, pero no su rango desde el romance heroico hasta el verismo tórrido". La producción de Massenet abarcó la mayoría de los diferentes subgéneros de la ópera, desde la opereta ( L'adorable Bel'-Boul y L'écureuil du déshonneur , ambas piezas tempranas, la última perdida) y la opéra-comique como Manon , hasta la gran ópera, clasifica Grove . Le roi de Lahore como "la última gran ópera en tener un éxito grande y generalizado". Muchos de los elementos de la gran ópera tradicional se escriben en obras posteriores a gran escala como Le mage y Hérodiade . Las óperas de Massenet constan de uno a cinco actos, y aunque muchas de ellas se describen en las portadas de sus partituras como "opéra" u "opéra comique", otras tienen descripciones cuidadosamente matizadas como "comédie chantée", "comédie lyrique ", "comédie-héroïque", "conte de fées", "drame passionnel", "haulte farce musicale", "opéra légendaire", "opéra romanesque" y "opéra tragique".

En algunas de sus óperas, como Esclarmonde y Le mage , Massenet se alejó del patrón tradicional francés de arias y dúos independientes. Los solos se fusionan desde pasajes declamatorios hasta una forma más melódica, de una manera que muchos críticos contemporáneos pensaron que era wagneriana. Shaw no estaba entre ellos: en 1885 escribió sobre Manon :

Del wagnerismo no hay la menor sugerencia. Una frase que aparece en el primer dúo de amor estalla una o dos veces en episodios amorosos posteriores, y algunos críticos incautos la han tomado como un leit motif wagneriano . Pero si Wagner nunca hubiera existido, Manon se habría compuesto tal como está ahora, mientras que si Meyerbeer y Gounod no hubieran abierto un camino para M. Massenet, es imposible decir adónde podría haber ido o hasta dónde podría haber llegado. empujó su camino.

La crítica del siglo XXI Anne Feeney comenta: "Massenet rara vez repetía frases musicales, y mucho menos usaba temas recurrentes, por lo que el parecido [con Wagner] radica únicamente en el lirismo declamatorio y el uso entusiasta de los metales y la percusión". Massenet disfrutó introduciendo la comedia en sus obras serias y escribiendo algunas óperas principalmente cómicas. En la visión de Macdonald de las obras cómicas, Cendrillon y Don Quichotte tienen éxito, pero Don César de Bazan y Panurge son menos satisfactorios que "las óperas más delicadamente afinadas como Manon , Le portrait de Manon y Le jongleur de Notre-Dame , donde la comedia sirve". un propósito más complejo".

Según Operabase , el análisis de las producciones de todo el mundo en 2012-13 muestra a Massenet como el vigésimo más popular de todos los compositores de ópera y el cuarto francés más popular, después de Bizet, Offenbach y Gounod. Las óperas más representadas en el período se muestran como Werther (63 producciones en todos los países), seguida de Manon (47), Don Quichotte (22), Thaïs (21), Cendrillon (17), La Navarraise (4) , Cléopâtre (3), Thérèse (2), Le Cid (2), Hérodiade (2), Esclarmonde (2), Chérubin (2) y Le mage (1).

Otra música vocal

Entre 1862 y 1900 Massenet compuso ocho oratorios y cantatas , en su mayoría sobre temas religiosos. Existe un grado de superposición entre su estilo operístico y sus obras corales para la iglesia o la sala de conciertos. Vincent d'Indy escribió que había "un erotismo discreto y semirreligioso" en la música de Massenet. El elemento religioso era un tema habitual en sus obras tanto seculares como sagradas: esto no se derivaba de ninguna fe personal fuerte, sino de su respuesta a los aspectos dramáticos del ritual católico romano. La mezcla de elementos operísticos y religiosos en sus obras fue tal que uno de sus oratorios, Marie-Magdeleine , se representó como una ópera en vida del compositor. Los elementos eróticos y cierta simpatía implícita por los pecadores fueron controvertidos y pueden haber impedido que las obras de su iglesia se establecieran de manera más segura. Arthur Hervey, un crítico contemporáneo que no dejaba de simpatizar con Massenet, comentó que Marie-Magdeleine y el posterior oratorio Ève (1875) eran "la Biblia retocada de una manera adecuada al gusto de las damas parisinas impresionables, totalmente inadecuada para el tema, en el fondo". mismo tiempo muy encantador y efectivo." De las cuatro obras categorizadas por Irvine y Grove como oratorios, solo una, La terre promise (1900), fue escrita para una interpretación en la iglesia. Massenet usó el término "oratorio" para esa obra, pero llamó a Marie-Magdeleine un " drame sacré ", Ève un " mystère ", y La Vierge (1880) una " légende sacrée ".

Massenet compuso muchas otras obras corales de menor escala y más de doscientas canciones. Sus primeras colecciones de canciones fueron particularmente populares y ayudaron a establecer su reputación. Su elección de letras varió ampliamente. La mayoría eran versos de poetas como Musset , Maupassant , Hugo , Gautier y muchos escritores franceses menos conocidos, con poemas ocasionales del extranjero, incluidos Tennyson en inglés y Shelley en traducción al francés. Grove comenta que las canciones de Massenet, aunque agradables e impecables en la artesanía, son menos inventivas que las de Bizet y menos distintivas que las de Duparc y Fauré.

Música orquestal y de cámara

Massenet era un orquestador fluido y hábil, y voluntariamente proporcionó episodios de ballet para sus óperas, música incidental para obras de teatro y un ballet independiente en un acto para Viena ( Le carillon , 1892). Macdonald comenta que el estilo orquestal de Massenet se parecía al de Delibes , "con su movimiento elegante y su color fascinante", que se adaptaba muy bien al ballet clásico francés. La Méditation para violín solo y orquesta, de Thaïs , es posiblemente la pieza no vocal más conocida de Massenet, y aparece en numerosas grabaciones. Otra pieza orquestal independiente popular de las óperas es Le dernier sommeil de la Vierge de La Vierge , que ha aparecido en numerosos discos desde mediados del siglo XX.

Un crítico parisino, después de ver La grand' tante , declaró que Massenet era más un sinfonista que un compositor de teatro. En el momento del estreno británico de Manon en 1885, el crítico de The Manchester Guardian , al revisar la obra con entusiasmo, se hizo eco de la opinión de su hermano francés de que el compositor era realmente un sinfonista, cuya música era mejor cuando era puramente orquestal. Massenet adoptó una visión totalmente opuesta de sus talentos. Por temperamento, no era apto para escribir sinfonía: las limitaciones de la forma de la sonata lo aburrían. Escribió, a principios de la década de 1870: "Lo que tengo que decir, musicalmente, lo tengo que decir de forma rápida, contundente, concisa; mi discurso es tenso y nervioso, y si quisiera expresarme de otra manera, no sería yo mismo". Sus esfuerzos en el campo concertante dejaron poca huella, pero sus suites orquestales, coloridas y pintorescas según Grove , han sobrevivido al margen del repertorio. Otras obras para orquesta son un poema sinfónico, Visions (1891), una Ouverture de Concert (1863) y Ouverture de Phèdre (1873). Después de los primeros intentos de música de cámara como estudiante, escribió poco más en el género. La mayoría de sus primeras piezas de cámara ahora se han perdido; sobreviven tres piezas para violonchelo y piano.

Grabaciones

retratos de dos hombres y dos mujeres
Entre los intérpretes de Massenet, en el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: Pierre Monteux , Renée Fleming , Roberto Alagna y Victoria de los Ángeles

La única grabación conocida realizada por Massenet es un extracto de Sapho , "Pendant un an je fus ta femme", en el que toca un acompañamiento de piano para la soprano Georgette Leblanc . Fue grabado en 1903 y no estaba destinado a su publicación. Ha sido editado en disco compacto (2008), junto con grabaciones contemporáneas de Grieg , Saint-Saëns, Debussy y otros.

En los últimos años de Massenet, y en la década posterior a su muerte, se grabaron muchas de sus canciones y extractos de ópera. Algunos de los intérpretes fueron los creadores originales de los papeles, como Ernest van Dyck ( Werther ), Emma Calvé ( Sapho ), Hector Dufranne ( Grisélidis ) y Vanni Marcoux ( Panurge ). Grabaciones francesas completas de Manon y Werther , dirigidas por Élie Cohen , se publicaron en 1932 y 1933 y se han vuelto a publicar en CD. El crítico Alan Blyth comenta que encarnan el estilo original e íntimo de la Opéra-Comique de interpretar a Massenet.

De las óperas de Massenet, las dos más conocidas, Manon y Werther , se han grabado muchas veces, y se han realizado grabaciones en estudio o en vivo de muchas de las otras, incluidas Cendrillon , Le Cid , Don Quichotte , Esclarmonde , Hérodiade , Le jongleur de Notre . -Dame , Le mage , La Navarraise y Thaïs . Los directores de estos discos incluyen a Sir Thomas Beecham , Richard Bonynge , Riccardo Chailly , Sir Colin Davis , Patrick Fournillier , Sir Charles Mackerras , Pierre Monteux , Sir Antonio Pappano y Michel Plasson . Entre las sopranos y mezzos se encuentran Dame Janet Baker , Victoria de los Ángeles , Natalie Dessay , Renée Fleming , Angela Gheorghiu y Dame Joan Sutherland . Los hombres principales en grabaciones de óperas de Massenet incluyen a Roberto Alagna , Gabriel Bacquier , Plácido Domingo , Thomas Hampson , Jonas Kaufmann , José van Dam , Alain Vanzo , Tito Schipa y Rolando Villazón .

Además de las óperas, se han publicado grabaciones de varias obras orquestales, incluido el ballet Le carillon , el concierto para piano en Mi , la Fantasía para violonchelo y orquesta y suites orquestales. Muchas melodías individuales de Massenet se incluyeron en recitales mixtos registrados durante el siglo XX, y desde entonces se han incluido más en discos, incluido, por primera vez, un CD en 2012, dedicado exclusivamente a sus canciones para soprano y piano.

Reputación

imagen del mismo hombre que se muestra en la imagen en la parte superior de la página, claramente varias décadas después
Massenet en sus últimos años

En el momento de la muerte del compositor en 1912, su reputación había decaído, especialmente fuera de su país natal. En la segunda edición (1907) de Grove , JA Fuller Maitland acusó al compositor de complacer el gusto parisino de moda del momento y disfrazar un estilo uniformemente "débil y azucarado" con efectos superficiales. Fuller Maitland sostuvo que para los amantes de la música más exigentes como él, las óperas de Massenet eran "indeciblemente monótonas", y predijo que todas serían olvidadas después de la muerte del compositor. Se expresaron puntos de vista similares en un obituario en The Musical Times :

Sus primeras partituras son, en su mayor parte, sus mejores... Más tarde, y por la sencilla razón de que nunca intentó renovar su estilo, se hundió en el puro manierismo. De hecho, uno no puede más que maravillarse de que un músico tan dotado, que no carecía de individualidad ni habilidad, haya tenido tanto éxito en tirar sus dotes. El éxito lo echó a perder... el progreso real del arte musical durante los últimos cuarenta años dejó impasible a Massenet... no ha tomado parte en la evolución de la música moderna.

Massenet nunca estuvo completamente sin seguidores. En la década de 1930, Sir Thomas Beecham le dijo al crítico Neville Cardus : "Daría la totalidad de los Conciertos de Brandenburgo de Bach para Manon de Massenet , y pensaría que me había beneficiado enormemente del intercambio". En la década de 1950, los críticos estaban reevaluando las obras de Massenet. En 1951 , Martin Cooper de The Daily Telegraph escribió que los detractores de Massenet, incluidos algunos compañeros compositores, eran en general idealistas, incluso puritanos, "pero pocos de ellos han logrado en la práctica algo tan cercano a la perfección en cualquier género, por humilde que sea, como lo logró Massenet". en sus mejores obras". En 1955 , Edward Sackville-West y Desmond Shawe-Taylor comentaron en The Record Guide que, aunque generalmente se lo descarta como un Gounod inferior, Massenet escribió música con un sabor propio distintivo. "Tenía un don para la melodía de un tipo suave, voluptuoso y eminentemente cantable, y la inteligencia y el sentido dramático para aprovecharlo al máximo". Los escritores pidieron reposiciones de Grisélidis , Le jongleur de Notre-Dame , Don Quichotte y Cendrillon , todas entonces olvidadas. En la década de 1990, la reputación de Massenet se había rehabilitado considerablemente. En The Penguin Opera Guide (1993), Hugh Macdonald escribió que aunque las óperas de Massenet nunca igualaron la grandeza de Les Troyens de Berlioz , la genialidad de Carmen de Bizet o la profundidad de Pelléas et Mélisande de Debussy , desde la década de 1860 hasta los años anteriores a la Primera Guerra Mundial. , el compositor dio a la escena lírica francesa una notable serie de obras, dos de las cuales, Manon y Werther , son "obras maestras que siempre adornarán el repertorio". En opinión de Macdonald, Massenet "encarna muchos aspectos perdurables de la belle époque , uno de los períodos culturales más ricos de la historia". En Francia, el eclipse del siglo XX de Massenet fue menos completo que en otros lugares, pero su obra se ha revalorizado en los últimos años. En 2003, Piotr Kaminsky escribió en Mille et un opéras sobre la habilidad de Massenet para traducir textos franceses en frases melódicas flexibles, su excepcional virtuosismo orquestal, que combina brillo y claridad, y su infalible instinto teatral. Iniciado por Jean-Louis Pichon en noviembre de 1990, el Festival Massenet en el Saint-Étienne natal de Massenet ha producido actuaciones bienales para promover y celebrar su música.

Rodney Milnes, en The New Grove Dictionary of Opera (1992), coincide en que Manon y Werther tienen un lugar asegurado en el repertorio internacional; cuenta a otros tres como "restableciendo un punto de apoyo" ( Cendrillon , Thaïs y Don Quichotte ), con muchos más pendientes de reevaluación o redescubrimiento. Concluye que comparando a Massenet con el puñado de compositores de gran genio, "Sería absurdo afirmar que fue algo más que un compositor de segunda categoría; sin embargo, merece ser visto, como Richard Strauss , al menos como un compositor de primera ". clase de segunda categoría".

Notas, referencias y fuentes

notas

Referencias

Fuentes

Otras lecturas

  • Massenet, Ana; Mary Dibbern (trans) (2015) [2001]. Massenet y sus cartas . Hillsdale, Estados Unidos: Pendragon Press. ISBN 1576472086.
  • Fuller, Nick (22 de agosto de 2016). "Jules Massenet: su vida y obra" (PDF) . Music Web Internacional . Consultado el 22 de agosto de 2016 .

enlaces externos