Joseph Tainter - Joseph Tainter

Joseph Anthony Tainter (nacido el 8 de diciembre de 1949) es un antropólogo e historiador estadounidense.

Biografía

Tainter estudió antropología en la Universidad de California, Berkeley y la Universidad Northwestern , donde recibió su doctorado. en 1975. A partir de 2012 tiene una cátedra en el Departamento de Medio Ambiente y Sociedad de la Universidad Estatal de Utah . Sus cargos anteriores incluyen Líder de Proyecto de Investigación del Patrimonio Cultural, Estación Experimental de Montañas Rocosas y Bosques, Albuquerque, Nuevo México y Profesor Asistente de Antropología en la Universidad de Nuevo México .

Tainter ha escrito y editado numerosos artículos y monografías. Su obra más conocida, El colapso de sociedades complejas (1988), examina el colapso de las civilizaciones maya y chacoana , y del Imperio Romano Occidental , en términos de teoría de redes , economía energética y teoría de la complejidad . Tainter sostiene que la sostenibilidad o el colapso de las sociedades se derivan del éxito o el fracaso de las instituciones de resolución de problemas y que las sociedades colapsan cuando sus inversiones en la complejidad social y sus subsidios energéticos alcanzan un punto de rendimientos marginales decrecientes . Reconoce el colapso cuando una sociedad pierde involuntariamente una parte significativa de su complejidad.

Con Tadeusz Patzek, es autor de Drilling Down: The Gulf Oil Debacle and Our Energy Dilemma , publicado en 2011.

Joseph Tainter está casado con Bonnie Bagley y tienen un hijo, Emmet Bagley Tainter.

Complejidad social

Según Collapse of Complex Societies de Tainter , las sociedades se vuelven más complejas a medida que intentan resolver problemas. La complejidad social puede ser reconocida por numerosos roles sociales y económicos diferenciados y especializados y muchos mecanismos a través de los cuales se coordinan, y por la confianza en la comunicación simbólica y abstracta, y la existencia de una clase de productores y analistas de información que no están involucrados en recursos primarios. producción. Tal complejidad requiere un subsidio "energético" sustancial (es decir, el consumo de recursos u otras formas de riqueza).

Cuando una sociedad se enfrenta a un "problema", como la escasez de energía o la dificultad para acceder a él, tiende a crear nuevas capas de burocracia , infraestructura o clase social para abordar el desafío. Tainter, quien primero identifica diecisiete ejemplos de rápido colapso de sociedades, aplica su modelo a tres estudios de caso: el Imperio Romano Occidental , la civilización maya y la cultura Chaco .

Por ejemplo, a medida que la producción agrícola romana disminuyó lentamente y la población aumentó, la disponibilidad de energía per cápita disminuyó. Los romanos "resolvieron" este problema conquistando a sus vecinos para apropiarse de sus excedentes energéticos (como metales, cereales, esclavos, otros materiales de valor). Sin embargo, a medida que el Imperio crecía, el costo de mantener las comunicaciones, las guarniciones, el gobierno civil, etc. creció con él. Con el tiempo, este costo creció tanto que los nuevos desafíos, como las invasiones y las malas cosechas, no pudieron resolverse mediante la adquisición de más territorio.

Los intensos y autoritarios esfuerzos por mantener la cohesión de Domiciano y Constantino el Grande solo llevaron a una tensión cada vez mayor en la población. El imperio se dividió en dos mitades, de las cuales el oeste pronto se fragmentó en unidades más pequeñas. La mitad oriental, al ser más rica, pudo sobrevivir más tiempo y no se derrumbó, sino que sucumbió lentamente y poco a poco, porque a diferencia del imperio occidental, tenía vecinos poderosos capaces de aprovechar su debilidad.

A menudo se asume que el colapso del Imperio Romano Occidental fue una catástrofe para todos los involucrados. Tainter señala que puede verse como una preferencia muy racional de los individuos en ese momento, muchos de los cuales en realidad estaban mejor. Tainter señala que en el oeste, las poblaciones locales en muchos casos recibieron a los bárbaros como libertadores.

Rendimientos decrecientes

Tainter comienza categorizando y examinando las explicaciones a menudo inconsistentes que se han ofrecido para colapsar en la literatura. En opinión de Tainter, si bien las invasiones, las malas cosechas, las enfermedades o la degradación ambiental pueden ser las causas aparentes del colapso social, la causa última es económica, inherente a la estructura de la sociedad y no a los choques externos que pueden afectarlos: rendimientos decrecientes sobre inversiones en complejidad social . Por último, Tainter reúne estadísticas modernas para mostrar que los rendimientos marginales de las inversiones en energía ( EROEI ), educación e innovación tecnológica están disminuyendo en la actualidad. El mundo moderno globalizado está sujeto a muchas de las mismas tensiones que llevaron a la ruina a las sociedades más antiguas.

Sin embargo, Tainter no es del todo apocalíptico: "Cuando se pone en funcionamiento algún nuevo insumo para un sistema económico, ya sea una innovación técnica o un subsidio energético, a menudo tendrá el potencial, al menos temporalmente, de aumentar la productividad marginal". Por lo tanto, salvo la conquista continua de sus vecinos (que siempre está sujeta a rendimientos decrecientes), la innovación que aumenta la productividad es, a largo plazo, la única salida al dilema de rendimientos marginales decrecientes sobre inversiones adicionales en complejidad.

Y, en sus capítulos finales, Tainter analiza por qué las sociedades modernas pueden no ser capaces de optar por colapsar: porque a su alrededor hay otras sociedades complejas que de alguna manera absorberán una región colapsada o evitarán un colapso general; Las regiones maya y chacoana no tenían vecinos complejos poderosos y, por lo tanto, podrían colapsar durante siglos o milenios, al igual que el Imperio Romano Occidental, pero el Imperio Romano Oriental , limitado como estaba por el Imperio Parto / Sasánida , no tenía la opción de delegar en entidades más simples y más pequeñas.

Su artículo Complexity, Problem Solving, and Sustainable Societies (1996) se centra en el costo energético de la resolución de problemas y la relación energía-complejidad en los sistemas artificiales. El estudio de 2018, "Hacia una teoría general del colapso social. Un examen biofísico del modelo de los rendimientos decrecientes de la complejidad de Tainter", de Ugo Bardi , Sara Falsini e Ilaria Perissi, introdujo un modelo de sistema socioeconómico en apoyo del mecanismo de rendimientos decrecientes de Tainter. .

Obras

  • Joseph Tainter (1988). El colapso de sociedades complejas . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 978-0-521-38673-9.
  • Joseph A. Tainter; Tadeusz W. Patzek (18 de septiembre de 2011). Profundización: la debacle del petróleo en el Golfo y nuestro dilema energético . Springer Science & Business Media. ISBN 978-1-4419-7677-2.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Kohr, Leopold: The Breakdown of Nations , 1957.

enlaces externos