José Priestley -Joseph Priestley

joseph priestley

Retrato de un cuarto de longitud de un hombre con un abrigo negro contra un fondo de cortina púrpura y azul.
Priestley de Ellen Sharples (1794)
Nacido 24 de marzo [ OS 13 de marzo] 1733
Birstall , Yorkshire , Inglaterra
Murió 6 de febrero de 1804 (1804-02-06)(70 años)
Northumberland, Pensilvania , Estados Unidos
Ocupación
Conocido por
Premios

Joseph Priestley FRS ( / ˈ p r s t l i / ; 24 de marzo de 1733 - 6 de febrero de 1804) fue un químico , filósofo natural , teólogo separatista , gramático , educador de múltiples materias y teórico político liberal inglés que publicó más de 150 obras . .

A Priestley se le atribuye su descubrimiento independiente del oxígeno por descomposición térmica del óxido de mercurio, habiéndolo aislado en 1774. Durante su vida, la considerable reputación científica de Priestley se basó en su invención del agua carbonatada , sus escritos sobre la electricidad y su descubrimiento de varios " aires" (gases), siendo el más famoso lo que Priestley denominó "aire desflogistizado" (oxígeno). La determinación de Priestley de defender la teoría del flogisto y rechazar lo que se convertiría en la revolución química finalmente lo dejó aislado dentro de la comunidad científica.

La ciencia de Priestley era parte integral de su teología, y constantemente trató de fusionar el racionalismo de la Ilustración con el teísmo cristiano . En sus textos metafísicos, Priestley intentó combinar teísmo, materialismo y determinismo , un proyecto que ha sido llamado "audaz y original". Él creía que una comprensión adecuada del mundo natural promovería el progreso humano y finalmente traería el milenio cristiano . Priestley, quien creía firmemente en el intercambio libre y abierto de ideas, abogó por la tolerancia y la igualdad de derechos para los disidentes religiosos , lo que también lo llevó a ayudar a fundar el unitarismo en Inglaterra . La naturaleza controvertida de las publicaciones de Priestley, combinada con su apoyo abierto a la Revolución Francesa , despertó el desprecio público y gubernamental; finalmente lo obligó a huir en 1791, primero a Londres y luego a los Estados Unidos, después de que una multitud incendiara su casa e iglesia de Birmingham. Pasó sus últimos diez años en el condado de Northumberland, Pensilvania .

Académico y maestro a lo largo de su vida, Priestley hizo importantes contribuciones a la pedagogía , incluida la publicación de una obra fundamental sobre gramática inglesa y libros de historia; preparó algunas de las primeras líneas de tiempo más influyentes. Los escritos educativos se encontraban entre las obras más populares de Priestley. Podría decirse que sus obras metafísicas, sin embargo, tuvieron la influencia más duradera, ya que ahora se consideran fuentes primarias para el utilitarismo por filósofos como Jeremy Bentham , John Stuart Mill y Herbert Spencer .

Primeros años y educación (1733-1755)

Dibujo en blanco y negro de una casa de ladrillos de dos pisos a lo largo de una carretera.
Lugar de nacimiento de Priestley (desde que fue demolido) en Fieldhead, Birstall, West Yorkshire , a unas seis millas (10 km) al suroeste de Leeds

Priestley nació en una familia disidente inglesa establecida (es decir, no se ajustaban a la Iglesia de Inglaterra ) en Birstall (cerca de Batley ) en West Riding of Yorkshire . Era el mayor de los seis hijos de Mary Swift y Jonas Priestley, un acabador de telas. Priestley fue enviado a vivir con su abuelo alrededor de la edad de un año. Regresó a casa cinco años después, después de que su madre muriera. Cuando su padre se volvió a casar en 1741, Priestley se fue a vivir con su tía y su tío, la rica y sin hijos Sarah (m. 1764) y John Keighley, a 4,8 km (3 millas) de Fieldhead. Sarah, la hermana mayor de su padre, se había casado con John Keighley (m. 1745) del Old Hall, Heckmondwike. Keighley era conocido como un "hombre de sustancia". Sarah entretuvo a ministros disidentes en el vecindario y, aunque era una calvinista fuerte, dio la bienvenida a los "herejes honestos".

Priestley fue bastante precoz cuando era niño: a la edad de cuatro años, podía recitar perfectamente las 107 preguntas y respuestas del Catecismo Menor de Westminster ; su tía buscó la mejor educación para él, con la intención de que ingresara al ministerio. Durante su juventud, Priestley asistió a escuelas locales, donde aprendió griego, latín y hebreo.

Alrededor de 1749, Priestley enfermó gravemente y creyó que se estaba muriendo. Criado como un calvinista devoto , creía que una experiencia de conversión era necesaria para la salvación, pero dudaba que la hubiera tenido. Esta angustia emocional finalmente lo llevó a cuestionar su educación teológica, lo que lo llevó a rechazar la elección y aceptar la salvación universal . Como resultado, los ancianos de su iglesia natal, la Capilla Superior Independiente de Heckmondwike , le negaron la admisión como miembro de pleno derecho.

La enfermedad de Priestley lo dejó con un tartamudeo permanente y abandonó cualquier idea de ingresar al ministerio en ese momento. En preparación para unirse a un pariente en el comercio en Lisboa , estudió francés, italiano y alemán, además de arameo y árabe. Fue instruido por el reverendo George Haggerstone, quien lo introdujo por primera vez a las matemáticas superiores, la filosofía natural , la lógica y la metafísica a través de los trabajos de Isaac Watts , Willem's Gravesande y John Locke .

Academia Daventry

Priestley finalmente decidió regresar a sus estudios teológicos y, en 1752, se matriculó en Daventry , una academia disidente. Debido a que ya había leído mucho, a Priestley se le permitió saltarse los primeros dos años de trabajo del curso. Continuó su intenso estudio; esto, junto con la atmósfera liberal de la escuela, desplazó su teología más hacia la izquierda y se convirtió en un Disidente Racional . Aborreciendo el dogma y el misticismo religioso, los Disidentes Racionales enfatizaron el análisis racional del mundo natural y la Biblia.

Priestley escribió más tarde que el libro que más lo influenció, excepto la Biblia, fue Observations on Man (1749) de David Hartley . El tratado psicológico, filosófico y teológico de Hartley postuló una teoría material de la mente . Hartley tenía como objetivo construir una filosofía cristiana en la que los "hechos" tanto religiosos como morales pudieran probarse científicamente, un objetivo que ocuparía a Priestley durante toda su vida. En su tercer año en Daventry, Priestley se comprometió con el ministerio, que describió como "la más noble de todas las profesiones".

Mercado de Needham y Nantwich (1755-1761)

Robert Schofield, el principal biógrafo moderno de Priestley, describe su primera "llamada" en 1755 a la parroquia disidente en Needham Market , Suffolk, como un "error" tanto para Priestley como para la congregación. Priestley anhelaba la vida urbana y el debate teológico, mientras que Needham Market era un pequeño pueblo rural con una congregación comprometida con la tradición. La asistencia y las donaciones cayeron bruscamente cuando se descubrió el alcance de su heterodoxia . Aunque la tía de Priestley le había prometido su apoyo si se convertía en ministro, se negó a recibir más ayuda cuando se dio cuenta de que ya no era calvinista. Para ganar dinero extra, Priestley propuso abrir una escuela, pero las familias locales le informaron que se negarían a enviar a sus hijos. También presentó una serie de conferencias científicas titulada "Uso de los globos" que tuvo más éxito.

Los amigos de Priestley en Daventry lo ayudaron a obtener otro puesto y en 1758 se mudó a Nantwich , Cheshire, viviendo en Sweetbriar Hall en Hospital Street de la ciudad; su tiempo allí fue más feliz. A la congregación le importaba menos la heterodoxia de Priestley y él estableció con éxito una escuela. A diferencia de muchos maestros de escuela de la época, Priestley enseñó a sus alumnos filosofía natural e incluso les compró instrumentos científicos. Consternado por la calidad de los libros de gramática inglesa disponibles, Priestley escribió el suyo propio: The Rudiments of English Grammar (1761). Sus innovaciones en la descripción de la gramática inglesa, particularmente sus esfuerzos por disociarla de la gramática latina , llevaron a los estudiosos del siglo XX a describirlo como "uno de los grandes gramáticos de su tiempo". Después de la publicación de Rudimentos y el éxito de la escuela de Priestley, la Academia Warrington le ofreció un puesto de profesor en 1761.

Academia Warrington (1761-1767)

Retrato de una mujer de un cuarto de cuerpo con un gorro de encaje marrón y gris adornado con un lazo y apoyada en su mano derecha.
Mary Priestley, de Carl F. von Breda (1793); hija del maestro del hierro Isaac Wilkinson , hermana del industrial John Wilkinson

En 1761, Priestley se mudó a Warrington en Cheshire y asumió el cargo de tutor de lenguas modernas y retórica en la academia disidente de la ciudad , aunque hubiera preferido enseñar matemáticas y filosofía natural. Encajó bien en Warrington e hizo amigos rápidamente. Estos incluyeron al médico y escritor John Aikin , su hermana, la autora de libros infantiles Anna Laetitia Aikin , y el alfarero y empresario Josiah Wedgwood . Wedgwood conoció a Priestley en 1762, después de una caída de su caballo. Wedgwood y Priestley rara vez se reunían, pero intercambiaban cartas, consejos sobre química y equipo de laboratorio. Wedgwood finalmente creó un medallón de Priestley en jasperware crema sobre azul .

El 23 de junio de 1762, Priestley se casó con Mary Wilkinson de Wrexham . De su matrimonio, Priestley escribió:

Esto resultó ser una conexión muy adecuada y feliz, siendo mi esposa una mujer de excelente entendimiento, mucho mejorado por la lectura, de gran fortaleza y fortaleza mental, y de un temperamento en el más alto grado afectuoso y generoso; sintiendo mucho por los demás y poco por sí misma. También, sobresaliendo grandemente en todo lo relacionado con los asuntos domésticos, me relevó enteramente de toda preocupación de ese tipo, lo que me permitió dedicar todo mi tiempo a la prosecución de mis estudios y los demás deberes de mi puesto.

El 17 de abril de 1763, tuvieron una hija, a la que llamaron Sarah en honor a la tía de Priestley.

Educador e historiador

Todos los libros que Priestley publicó mientras estuvo en Warrington enfatizaron el estudio de la historia; Priestley lo consideró esencial para el éxito mundano así como para el crecimiento religioso. Escribió historias de la ciencia y el cristianismo en un esfuerzo por revelar el progreso de la humanidad y, paradójicamente, la pérdida de un "cristianismo primitivo" puro.

Una línea de tiempo, que muestra las principales civilizaciones.
Una versión redactada de A New Chart of History (1765); Priestley creía que este cuadro "imprimiría" en los estudiantes "una imagen justa del surgimiento, progreso, extensión, duración y estado contemporáneo de todos los imperios considerables que han existido en el mundo".

En su Essay on a Course of Liberal Education for Civil and Active Life (1765), Lectures on History and General Policy (1788) y otras obras, Priestley argumentó que la educación de los jóvenes debería anticipar sus futuras necesidades prácticas. Este principio de utilidad guió sus elecciones curriculares poco convencionales para los aspirantes a estudiantes de clase media de Warrington. Recomendó lenguas modernas en lugar de lenguas clásicas e historia moderna en lugar de antigua. Las conferencias de Priestley sobre historia fueron particularmente revolucionarias; narró un relato providencialista y naturalista de la historia, argumentando que el estudio de la historia fomentaba la comprensión de las leyes naturales de Dios. Además, su perspectiva milenaria estaba íntimamente ligada a su optimismo respecto al progreso científico y la mejora de la humanidad. Creía que cada era mejoraría la anterior y que el estudio de la historia permitía a las personas percibir y avanzar en este progreso. Dado que el estudio de la historia era un imperativo moral para Priestley, también promovió la educación de las mujeres de clase media, lo cual era inusual en ese momento. Algunos estudiosos de la educación han descrito a Priestley como el escritor inglés más importante sobre educación entre John Locke del siglo XVII y Herbert Spencer del siglo XIX . Lectures on History fue bien recibido y fue empleado por muchas instituciones educativas, como New College en Hackney, Brown , Princeton , Yale y Cambridge . Priestley diseñó dos gráficos para que sirvieran como ayudas visuales para el estudio de sus conferencias . Estos gráficos son, de hecho, líneas de tiempo; se han descrito como las líneas de tiempo más influyentes publicadas en el siglo XVIII. Ambos fueron populares durante décadas, y los fideicomisarios de Warrington quedaron tan impresionados con las conferencias y gráficos de Priestley que hicieron arreglos para que la Universidad de Edimburgo le otorgara un título de Doctor en Derecho en 1764. Durante este período, Priestley también impartía regularmente conferencias sobre retórica que eran publicado más tarde en 1777 como Un curso de conferencias sobre oratoria y crítica .

historia de la electricidad

La "máquina eléctrica para experimentadores aficionados" de Priestley, ilustrada en la primera edición de su Introducción familiar al estudio de la electricidad (1768)

La atmósfera intelectualmente estimulante de Warrington, a menudo llamada la "Atenas del Norte" (de Inglaterra) durante el siglo XVIII, alentó el creciente interés de Priestley por la filosofía natural. Dio conferencias sobre anatomía y realizó experimentos relacionados con la temperatura con otro tutor en Warrington, su amigo John Seddon . A pesar de la apretada agenda de enseñanza de Priestley, decidió escribir una historia de la electricidad. Los amigos le presentaron a los principales experimentadores en el campo en Gran Bretaña : John Canton , William Watson , Timothy Lane y el visitante Benjamin Franklin , quienes alentaron a Priestley a realizar los experimentos que quería incluir en su historia. En el proceso de replicar los experimentos de otros, Priestley quedó intrigado por las preguntas sin respuesta y se vio impulsado a realizar experimentos de su propio diseño. (Impresionados con sus Gráficos y el manuscrito de su historia de la electricidad, Canton, Franklin, Watson y Richard Price nominaron a Priestley para una beca en la Royal Society ; fue aceptado en 1766).

En 1767, se publicó The History and Present State of Electricity , de 700 páginas, con críticas positivas. La primera mitad del texto es una historia del estudio de la electricidad hasta 1766; la segunda mitad, la más influyente, es una descripción de las teorías contemporáneas sobre la electricidad y sugerencias para investigaciones futuras. El volumen también contiene extensos comentarios sobre las opiniones de Priestley de que las investigaciones científicas se presenten con todos los razonamientos en el camino del descubrimiento, incluidas las pistas falsas y los errores. Comparó su enfoque narrativo con el enfoque analítico similar a una prueba de Newton, lo que no facilitó que los futuros investigadores continuaran con la investigación. Priestley informó sobre algunos de sus propios descubrimientos en la segunda sección, como la conductividad del carbón y otras sustancias y el continuo entre conductores y no conductores. Este descubrimiento anuló lo que describió como "una de las máximas de electricidad más antiguas y universalmente recibidas", que solo el agua y los metales pueden conducir la electricidad. Este y otros experimentos sobre las propiedades eléctricas de los materiales y sobre los efectos eléctricos de las transformaciones químicas demostraron el interés temprano y continuo de Priestley en la relación entre las sustancias químicas y la electricidad. Basado en experimentos con esferas cargadas, Priestley fue uno de los primeros en proponer que la fuerza eléctrica seguía una ley del cuadrado inverso , similar a la ley de gravitación universal de Newton . No generalizó ni elaboró ​​sobre esto, y la ley general fue enunciada por el físico francés Charles-Augustin de Coulomb en la década de 1780.

La fuerza de Priestley como filósofo natural era cualitativa más que cuantitativa y su observación de "una corriente de aire real" entre dos puntos electrificados interesaría más tarde a Michael Faraday y James Clerk Maxwell mientras investigaban el electromagnetismo . El texto de Priestley se convirtió en la historia estándar de la electricidad durante más de un siglo; Alessandro Volta (quien luego inventó la batería), William Herschel (quien descubrió la radiación infrarroja ) y Henry Cavendish (quien descubrió el hidrógeno ) confiaron en ella. Priestley escribió una versión popular de la Historia de la electricidad para el público en general titulada Una introducción familiar al estudio de la electricidad (1768). Comercializó el libro con su hermano Timothy, pero sin éxito.

Leeds (1767-1773)

Retrato de medio cuerpo de un hombre que sostiene un pequeño libro en su mano derecha.  Lleva una chaqueta negra y una camisa blanca.
El primer retrato conocido de Priestley, conocido como el retrato de "Leeds" (c. 1763); excepto por su membresía en el Comité de la Biblioteca de Leeds, Priestley no participó activamente en la vida social de la ciudad.

Tal vez motivado por la mala salud de Mary Priestley, sus problemas financieros o el deseo de demostrar su valía ante la comunidad que lo había rechazado en su infancia, Priestley se mudó con su familia de Warrington a Leeds en 1767 y se convirtió en el ministro de Mill Hill Chapel . . Los Priestley nacieron dos hijos en Leeds: Joseph junior el 24 de julio de 1768 y William tres años después. Theophilus Lindsey , rector en Catterick, Yorkshire , se convirtió en uno de los pocos amigos de Priestley en Leeds, de quien escribió: "Nunca elegí publicar nada importante relacionado con la teología, sin consultarlo". Aunque Priestley tenía una familia extendida que vivía en Leeds, no parece que se comunicaran. Schofield conjetura que lo consideraban un hereje . Cada año, Priestley viajaba a Londres para consultar con su amigo cercano y editor, Joseph Johnson , y para asistir a las reuniones de la Royal Society.

Ministro de Mill Hill Chapel

Cuando Priestley se convirtió en su ministro, Mill Hill Chapel era una de las congregaciones disidentes más antiguas y respetadas de Inglaterra; sin embargo, a principios del siglo XVIII, la congregación se había fracturado en líneas doctrinales y estaba perdiendo miembros ante el carismático movimiento metodista . Priestley creía que al educar a los jóvenes podía fortalecer los lazos de la congregación.

En sus Institutos de religión natural y revelada de tres volúmenes (1772-1774), Priestley describió sus teorías de la instrucción religiosa. Más importante aún, expuso su creencia en el socinianismo . Las doctrinas que explicó se convertirían en los estándares para los unitarios en Gran Bretaña. Este trabajo marcó un cambio en el pensamiento teológico de Priestley que es fundamental para comprender sus escritos posteriores: allanó el camino para su materialismo y necesidadismo (la creencia de que un ser divino actúa de acuerdo con las leyes metafísicas necesarias).

La página dice: "Institutos de religión natural y revelada. En dos volúmenes. Dos que tienen como prefijo, Un ensayo sobre el mejor método para comunicar el conocimiento religioso a los miembros de las sociedades cristianas. Por Joseph Priestley, LL.DFRS La segunda edición. vol. I. La sabiduría es lo principal. Salomón. Birmingham, Impreso por Pearson y Rollason, para J. Johnson, No. 72, St. Paul's Church-Yard, Londres. M DCC LXXXIII".
Priestley había estado trabajando en Institutos de Religión Natural y Revelada desde sus días en Daventry.

El principal argumento de Priestley en los Institutos fue que las únicas verdades religiosas reveladas que podían aceptarse eran aquellas que coincidían con la experiencia del mundo natural. Debido a que sus puntos de vista sobre la religión estaban profundamente ligados a su comprensión de la naturaleza, el teísmo del texto se basaba en el argumento del diseño . Los Institutos sorprendieron y horrorizaron a muchos lectores, principalmente porque desafiaron las ortodoxias cristianas básicas, como la divinidad de Cristo y el milagro del nacimiento virginal . Los metodistas en Leeds escribieron un himno pidiéndole a Dios que "el demonio unitario expulse / y persiga su doctrina de regreso al infierno". Priestley quería devolver el cristianismo a su forma "primitiva" o "pura" eliminando las "corrupciones" que se habían acumulado a lo largo de los siglos. La cuarta parte de los Institutos , Una historia de las corrupciones del cristianismo , se hizo tan larga que se vio obligado a publicarla por separado en 1782. Priestley creía que Corrupciones era el trabajo "más valioso" que había publicado. Al exigir que sus lectores aplicaran la lógica de las ciencias emergentes y la historia comparada a la Biblia y el cristianismo, alienó a los lectores religiosos y científicos por igual: los lectores científicos no apreciaron ver que la ciencia se usaba en defensa de la religión y los lectores religiosos rechazaron la aplicación de la ciencia. a la religión

Controvertidor religioso

Priestley participó en numerosas guerras de panfletos políticos y religiosos. Según Schofield, "entró en cada controversia con una alegre convicción de que tenía razón, mientras que la mayoría de sus oponentes estaban convencidos, desde el principio, de que estaba equivocado deliberada y maliciosamente. Fue capaz, entonces, de contrastar su dulce sensatez con su rencor personal", pero como señala Schofield, Priestley rara vez cambiaba de opinión como resultado de estos debates. Mientras estuvo en Leeds, escribió folletos controvertidos sobre la Cena del Señor y sobre la doctrina calvinista; Se publicaron miles de copias, lo que las convirtió en algunas de las obras más leídas de Priestley.

Priestley fundó Theological Repository en 1768, una revista comprometida con la investigación abierta y racional de las cuestiones teológicas. Aunque prometió publicar cualquier contribución, solo los autores de ideas afines enviaron artículos. Por lo tanto, se vio obligado a proporcionar él mismo gran parte del contenido de la revista (este material se convirtió en la base de muchos de sus trabajos teológicos y metafísicos posteriores). Después de unos pocos años, debido a la falta de fondos, se vio obligado a dejar de publicar la revista. Lo revivió en 1784 con resultados similares.

Defensor de los disidentes y filósofo político

La página dice: "Un ensayo sobre los primeros principios del gobierno y sobre la naturaleza de la libertad política, civil y religiosa, incluidas las observaciones sobre el Código de educación del Dr. Brown y sobre el sermón del hermano Balguy sobre la autoridad de la iglesia. La segunda edición, corregido y ampliado, por Joseph Priestley, LL.DFRS Londres: Impreso para J. Dodsley, en Pall-Mall, T. Cadell, (sucesor del Sr. Millar) en Strand, y J. Johnson, No. 72 en St. Paul's Church-Yard. MDCCLXXI".
Su Ensayo sobre los primeros principios del gobierno (1768) influyó en los filósofos políticos de principios del siglo XIX, incluido Jeremy Bentham .

Muchos de los escritos políticos de Priestley apoyaron la derogación de las Leyes de Pruebas y Corporaciones , que restringían los derechos de los disidentes. No podían ocupar cargos políticos, servir en las fuerzas armadas o asistir a Oxford y Cambridge a menos que suscribieran los Treinta y nueve artículos de la Iglesia de Inglaterra. Los disidentes solicitaron repetidamente al Parlamento que derogara las leyes, argumentando que estaban siendo tratados como ciudadanos de segunda clase.

Los amigos de Priestley, en particular otros disidentes racionales, lo instaron a publicar un trabajo sobre las injusticias experimentadas por los disidentes; el resultado fue su Ensayo sobre los primeros principios del gobierno (1768). Una de las primeras obras de la teoría política liberal moderna y el tratamiento más completo del tema por parte de Priestley, distinguió —inusualmente para la época— los derechos políticos de los derechos civiles con precisión y defendió la expansión de los derechos civiles. Priestley identificó esferas privadas y públicas separadas, sosteniendo que el gobierno debería tener control solo sobre la esfera pública. La educación y la religión, en particular, sostuvo, eran asuntos de conciencia privada y no deberían ser administrados por el estado. El radicalismo posterior de Priestley surgió de su creencia de que el gobierno británico estaba infringiendo estas libertades individuales.

Priestley también defendió los derechos de los disidentes contra los ataques de William Blackstone , un eminente teórico del derecho, cuyos Comentarios sobre las leyes de Inglaterra (1765-1769) se habían convertido en la guía legal estándar. El libro de Blackstone afirmaba que disentir de la Iglesia de Inglaterra era un delito y que los disidentes no podían ser súbditos leales. Furioso, Priestley arremetió con sus Observaciones sobre los Comentarios del Dr. Blackstone (1769), corrigiendo la interpretación de Blackstone de la ley, su gramática (un tema muy politizado en ese momento) y la historia. Blackstone, escarmentado, modificó las ediciones posteriores de sus Comentarios : reformuló los pasajes ofensivos y eliminó las secciones que afirmaban que los disidentes no podían ser súbditos leales, pero mantuvo su descripción de la disidencia como un delito.

Filósofo natural: electricidad, óptica y agua carbonatada

Óptica: la historia y el estado actual de la visión, la luz y los colores , publicado en 1772, Londres

Aunque Priestley afirmó que la filosofía natural era solo un pasatiempo, se lo tomó en serio. En su Historia de la electricidad , describió al científico como promotor de la "seguridad y felicidad de la humanidad". La ciencia de Priestley era eminentemente práctica y rara vez se preocupaba por cuestiones teóricas; su modelo fue Benjamin Franklin. Cuando se mudó a Leeds, Priestley continuó con sus experimentos eléctricos y químicos (este último con la ayuda de un suministro constante de dióxido de carbono de una cervecería vecina). Entre 1767 y 1770, presentó cinco artículos a la Royal Society a partir de estos experimentos iniciales; los primeros cuatro artículos exploraron las descargas coronales y otros fenómenos relacionados con las descargas eléctricas , mientras que el quinto informó sobre la conductividad de los carbones de diferentes fuentes. Su trabajo experimental posterior se centró en la química y la neumática .

Priestley publicó el primer volumen de su proyecto de historia de la filosofía experimental, The History and Present State of Discoveries Relating to Vision, Light and Colors (conocido como su Óptica ), en 1772. Prestó especial atención a la historia de la óptica y presentó excelentes explicaciones de los primeros experimentos de óptica, pero sus deficiencias matemáticas le hicieron descartar varias teorías contemporáneas importantes. Siguió la teoría de partículas (corpusculares) de la luz, influenciado por los trabajos del reverendo John Rowning y otros. Además, no incluyó ninguna de las secciones prácticas que habían hecho que su Historia de la electricidad fuera tan útil para los filósofos naturales practicantes. A diferencia de su Historia de la electricidad , no fue popular y tuvo una sola edición, aunque fue el único libro en inglés sobre el tema durante 150 años. El texto escrito apresuradamente se vendió mal; el costo de investigar, escribir y publicar la Óptica convenció a Priestley de abandonar su historia de la filosofía experimental.

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icono de sonido "Agua con gas" , Podcast de destilaciones , episodio 217, Instituto de Historia de la Ciencia

Priestley fue considerado para el puesto de astrónomo en el segundo viaje de James Cook a los Mares del Sur , pero no fue elegido. Aún así, contribuyó en pequeña medida al viaje: proporcionó a la tripulación un método para hacer agua carbonatada , que especuló erróneamente que podría ser una cura para el escorbuto . Luego publicó un folleto con Instrucciones para impregnar agua con aire fijo (1772). Priestley no explotó el potencial comercial del agua carbonatada, pero otros, como JJ Schweppe , hicieron fortunas con ella. Por su descubrimiento del agua carbonatada, Priestley ha sido etiquetado como "el padre de los refrescos ", y la empresa de bebidas Schweppes lo considera "el padre de nuestra industria". En 1773, la Royal Society reconoció los logros de Priestley en filosofía natural al otorgarle la Medalla Copley .

Los amigos de Priestley querían encontrarle una posición financieramente más segura. En 1772, impulsado por Richard Price y Benjamin Franklin, Lord Shelburne le escribió a Priestley pidiéndole que dirigiera la educación de sus hijos y actuara como su asistente general. Aunque Priestley se mostró reacio a sacrificar su ministerio, aceptó el puesto, renunció a Mill Hill Chapel el 20 de diciembre de 1772 y predicó su último sermón el 16 de mayo de 1773.

Calne (1773-1780)

Retrato de un hombre sentado en una silla y apoyado en una mesa con libros y papeles.
Un retrato de Priestley encargado por su editor y amigo cercano Joseph Johnson a Henry Fuseli (c. 1783)

En 1773, los Priestley se mudaron a Calne en Wiltshire , y un año después, Lord Shelburne y Priestley hicieron una gira por Europa. Según el amigo cercano de Priestley, Theophilus Lindsey , Priestley "mejoró mucho con esta visión de la humanidad en general". A su regreso, Priestley cumplió fácilmente con sus deberes como bibliotecario y tutor. La carga de trabajo fue intencionalmente ligera, lo que le permitió tiempo para dedicarse a sus investigaciones científicas e intereses teológicos. Priestley también se convirtió en asesor político de Shelburne, reuniendo información sobre temas parlamentarios y sirviendo como enlace entre Shelburne y los intereses disidentes y estadounidenses. Cuando nació el tercer hijo de los Priestley el 24 de mayo de 1777, lo llamaron Henry a pedido del señor.

filósofo materialista

Priestley escribió sus obras filosóficas más importantes durante sus años con Lord Shelburne. En una serie de importantes textos metafísicos publicados entre 1774 y 1780: Un examen de la Investigación sobre la mente humana del Dr. Reid (1774), La teoría de la mente humana sobre el principio de la asociación de ideas de Hartley (1775), Disquisiciones relacionadas con la materia and Spirit (1777), The Doctrine of Philosophical Necessity Illustrated (1777) y Letters to a Philosophical Unbeliever (1780)—aboga por una filosofía que incorpora cuatro conceptos: determinismo , materialismo , causalidad y necesidad . Al estudiar el mundo natural, argumentó, las personas aprenderían a ser más compasivas, felices y prósperas.

La página dice: "Disquisiciones relativas a la Materia y al Espíritu. A lo que se añade, La Historia de la Doctrina Filosófica sobre el Origen del Alma y la Naturaleza de la Materia; con su Influencia en el Cristianismo, especialmente con respecto a la Doctrina de la Pre -existencia de Cristo".
Para 1782, se publicaron al menos una docena de refutaciones hostiles a las Disquisiciones relacionadas con la Materia y el Espíritu , y Priestley fue tildado de ateo .

Priestley sugirió enérgicamente que no existe la dualidad mente-cuerpo y presentó una filosofía materialista en estos trabajos; es decir, uno basado en el principio de que todo en el universo está hecho de materia que podemos percibir. También sostuvo que discutir el alma es imposible porque está hecha de una sustancia divina y la humanidad no puede percibir lo divino. A pesar de su separación de lo divino de lo mortal, esta posición conmocionó y enfureció a muchos de sus lectores, quienes creían que tal dualidad era necesaria para que el alma existiera.

Respondiendo al Système de la Nature (1770) de Baron d'Holbach y a los Dialogues Concerning Natural Religion (1779) de David Hume , así como a las obras de los filósofos franceses , Priestley sostenía que el materialismo y el determinismo podían reconciliarse con la creencia en Dios. Criticó a aquellos cuya fe estaba moldeada por los libros y la moda, estableciendo una analogía entre el escepticismo de los hombres cultos y la credulidad de las masas.

Sosteniendo que los humanos no tenían libre albedrío , Priestley argumentó que lo que él llamó "necesidad filosófica" (similar al determinismo absoluto) está en consonancia con el cristianismo, una posición basada en su comprensión del mundo natural. Como el resto de la naturaleza, la mente del hombre está sujeta a las leyes de causalidad, sostenía Priestley, pero debido a que un Dios benévolo creó estas leyes, el mundo y las personas que lo habitan eventualmente serán perfeccionados. El mal es, por tanto, sólo una comprensión imperfecta del mundo.

Aunque el trabajo filosófico de Priestley se ha caracterizado como "audaz y original", participa de tradiciones filosóficas más antiguas sobre los problemas del libre albedrío, el determinismo y el materialismo. Por ejemplo, el filósofo del siglo XVII Baruch Spinoza abogó por el determinismo absoluto y el materialismo absoluto. Al igual que Spinoza y Priestley, Leibniz argumentó que la voluntad humana estaba completamente determinada por las leyes naturales; a diferencia de ellos, Leibniz abogó por un "universo paralelo" de objetos inmateriales (como las almas humanas) dispuestos de tal manera por Dios que sus resultados coincidieran exactamente con los del universo material. Leibniz y Priestley comparten el optimismo de que Dios ha elegido la cadena de eventos con benevolencia; sin embargo, Priestley creía que los eventos conducían a una gloriosa conclusión milenaria, mientras que para Leibniz toda la cadena de eventos era óptima en sí misma, en comparación con otras cadenas de eventos concebibles.

Fundador del unitarismo británico

Cuando el amigo de Priestley, Theophilus Lindsey , decidió fundar una nueva denominación cristiana que no restringiera las creencias de sus miembros, Priestley y otros acudieron en su ayuda. El 17 de abril de 1774, Lindsey celebró el primer servicio unitario en Gran Bretaña, en la recién formada Capilla de Essex Street en Londres; incluso había diseñado su propia liturgia, de la que muchos criticaron. Priestley defendió a su amigo en el panfleto Letter to a Layman, on the Subject of the Rev. Mr. Lindsey's Proposal for a Reformed English Church (1774), afirmando que solo se había alterado la forma de adoración, no su sustancia, y atacando a esos que seguían la religión como una moda. Priestley asistía regularmente a la iglesia de Lindsey en la década de 1770 y ocasionalmente predicaba allí. Continuó apoyando el unitarismo institucionalizado por el resto de su vida, escribiendo varias Defensas del unitarismo y alentando la fundación de nuevas capillas unitarias en Gran Bretaña y los Estados Unidos.

Experimentos y observaciones sobre diferentes tipos de aire

Grabado de equipos científicos variados, como un comedero neumático.  Un ratón muerto descansa debajo de un bote de vidrio.
Equipo utilizado por Priestley en sus experimentos con gases, 1775

Los años de Priestley en Calne fueron los únicos de su vida dominados por investigaciones científicas; también fueron los más fructíferos científicamente. Sus experimentos se limitaron casi por completo a los "aires", y de este trabajo surgieron sus textos científicos más importantes: los seis volúmenes de Experimentos y observaciones sobre diferentes tipos de aire (1774-1786). Estos experimentos ayudaron a repudiar los últimos vestigios de la teoría de los cuatro elementos , que Priestley intentó reemplazar con su propia variación de la teoría del flogisto . Según esa teoría del siglo XVIII, la combustión u oxidación de una sustancia correspondía a la liberación de una sustancia material, el flogisto .

El trabajo de Priestley sobre "aires" no se clasifica fácilmente. Como escribe el historiador de la ciencia Simon Schaffer , "se ha visto como una rama de la física, la química o la filosofía natural, o alguna versión muy idiosincrásica de la propia invención de Priestley". Además, los volúmenes fueron tanto una empresa científica como política para Priestley, en la que argumenta que la ciencia podría destruir "la autoridad indebida y usurpada" y que el gobierno tiene "razones para temblar incluso ante una bomba de aire o una máquina eléctrica".

El volumen I de Experimentos y observaciones sobre diferentes tipos de aire describió varios descubrimientos: "aire nitroso" ( óxido nítrico , NO); "vapor de alcohol de sal", más tarde llamado "aire ácido" o "aire ácido marino" ( ácido clorhídrico anhidro , HCl); "aire alcalino" ( amoníaco , NH 3 ); "aire nitroso disminuido" o "desflogistizado" ( óxido nitroso , N 2 O); y, más famoso, "aire desflogistizado" ( oxígeno , O 2 ), así como hallazgos experimentales que mostraron que las plantas revitalizaron volúmenes cerrados de aire, un descubrimiento que eventualmente conduciría al descubrimiento de la fotosíntesis . Priestley también desarrolló una "prueba de aire nitroso" para determinar la "bondad del aire". Usando un canal neumático , mezclaba aire nitroso con una muestra de prueba, sobre agua o mercurio, y medía la disminución de volumen, el principio de la eudiometria . Después de una pequeña historia del estudio de los aires, explicó sus propios experimentos con un estilo abierto y sincero. Como escribe uno de los primeros biógrafos, "todo lo que sabe o piensa lo dice: dudas, perplejidades, errores garrafales se expresan con la franqueza más refrescante". Priestley también describió su aparato experimental barato y fácil de montar; por lo tanto, sus colegas creían que podían reproducir fácilmente sus experimentos. Ante resultados experimentales inconsistentes, Priestley empleó la teoría del flogisto. Esto lo llevó a concluir que solo había tres tipos de "aire": "fijo", "alcalino" y "ácido". Priestley descartó la química floreciente de su época. En cambio, se centró en los gases y los "cambios en sus propiedades sensibles", como lo habían hecho los filósofos naturales antes que él. Aisló el monóxido de carbono (CO), pero aparentemente no se dio cuenta de que era un "aire" separado.

Descubrimiento del oxígeno

Fotografía de un laboratorio, con estanterías de madera con paredes de vidrio en dos paredes y una ventana en la tercera.  Hay una vitrina en el medio de la habitación.
El laboratorio en la finca de Lord Shelburne, Bowood House en Wiltshire , en el que Priestley descubrió el oxígeno.

En agosto de 1774 aisló un "aire" que parecía ser completamente nuevo, pero no tuvo la oportunidad de continuar con el asunto porque estaba a punto de viajar por Europa con Shelburne. Mientras estaba en París, Priestley replicó el experimento para otros, incluido el químico francés Antoine Lavoisier . Después de regresar a Gran Bretaña en enero de 1775, continuó con sus experimentos y descubrió el "aire de ácido vitriólico" ( dióxido de azufre , SO 2 ).

En marzo escribió a varias personas sobre el nuevo "aire" que había descubierto en agosto. Una de estas cartas se leyó en voz alta a la Royal Society, y se publicó un artículo que describía el descubrimiento, titulado "Un relato de nuevos descubrimientos en el aire", en la revista Philosophical Transactions de la Sociedad . Priestley llamó a la nueva sustancia "aire deflogisticado", que realizó en el famoso experimento al enfocar los rayos del sol en una muestra de óxido de mercurio . Primero lo probó en ratones, que lo sorprendieron al sobrevivir bastante tiempo atrapados en el aire, y luego en sí mismo, escribiendo que era "cinco o seis veces mejor que el aire común para la respiración, la inflamación y, creo". , cualquier otro uso del aire atmosférico común". Había descubierto el oxígeno gaseoso (O 2 ).

Retrato de medio cuerpo de un hombre vestido con túnicas peludas y una peluca blanca y con aspecto majestuoso.  Debajo de su túnica blanca, viste rojo y dorado y está sentado en una silla roja.
William Petty-Fitzmaurice, primer marqués de Landsdowne , compañero unitario, construyó un laboratorio para el famoso disidente en Bowood House .
Reproducción del aparato de oxígeno de Joseph Priestley
Reproducción del aparato de oxígeno de Joseph Priestley

Priestley reunió su artículo sobre el oxígeno y varios otros en un segundo volumen de Experimentos y observaciones sobre el aire , publicado en 1776. No enfatizó su descubrimiento del "aire desflogistizado" (dejándolo para la Parte III del volumen), sino que argumentó en el prefacio. cuán importantes fueron tales descubrimientos para la religión racional. Su artículo narró el descubrimiento cronológicamente, relatando las largas demoras entre los experimentos y sus desconciertos iniciales; por lo tanto, es difícil determinar cuándo exactamente Priestley "descubrió" el oxígeno. Tal datación es significativa ya que tanto Lavoisier como el farmacéutico sueco Carl Wilhelm Scheele también tienen fuertes afirmaciones sobre el descubrimiento del oxígeno, Scheele fue el primero en aislar el gas (aunque publicó después de Priestley) y Lavoisier fue el primero en describirlo como purificado "aire mismo entero sin alteración" (es decir, el primero en explicar la teoría del oxígeno sin flogisto).

En su artículo "Observaciones sobre la respiración y el uso de la sangre", Priestley fue el primero en sugerir una conexión entre la sangre y el aire, aunque lo hizo utilizando la teoría del flogisto . Al estilo típico de Priestley, prologó el artículo con una historia del estudio de la respiración. Un año más tarde, claramente influenciado por Priestley, Lavoisier también discutía la respiración en la Académie des sciences . El trabajo de Lavoisier inició la larga serie de descubrimientos que produjeron artículos sobre la respiración del oxígeno y culminaron con el derrocamiento de la teoría del flogisto y el establecimiento de la química moderna.

Alrededor de 1779, Priestley y Shelburne, que pronto sería el primer marqués de Landsdowne , tuvieron una ruptura, cuyas razones precisas aún no están claras. Shelburne culpó a la salud de Priestley, mientras que Priestley afirmó que Shelburne ya no lo necesitaba. Algunos contemporáneos especularon que la franqueza de Priestley había dañado la carrera política de Shelburne. Schofield argumenta que la razón más probable fue el reciente matrimonio de Shelburne con Louisa Fitzpatrick; aparentemente, a ella no le gustaban los Priestley. Aunque Priestley consideró mudarse a Estados Unidos, finalmente aceptó la oferta de Birmingham New Meeting para ser su ministro.

Tanto las familias de Priestley como las de Shelburne mantuvieron su fe unitaria durante generaciones. En diciembre de 2013, se informó que Sir Christopher Bullock , descendiente directo del hermano de Shelburne, Thomas Fitzmaurice (MP) , se había casado con su esposa, Lady Bullock , de soltera Barbara May Lupton, en la Iglesia Unitaria de Essex de Londres en 1917. Barbara Lupton fue la prima segunda de Olive Middleton , de soltera Lupton, bisabuela de Catalina, duquesa de Cambridge . En 1914, Olive y Noel Middleton se habían casado en la capilla Mill Hill de Leeds , que Priestley, como su ministro, había guiado una vez hacia el unitarismo.

Birmingham (1780-1791)

En 1780, los Priestley se mudaron a Birmingham y pasaron una década feliz rodeados de viejos amigos, hasta que se vieron obligados a huir en 1791 por la violencia de la multitud por motivos religiosos en lo que se conoció como los disturbios de Priestley . Priestley aceptó el puesto ministerial en New Meeting con la condición de que se le exigiera predicar y enseñar solo los domingos, para tener tiempo para sus escritos y experimentos científicos. Al igual que en Leeds, Priestley estableció clases para los jóvenes de su parroquia y en 1781 enseñaba a 150 estudiantes. Debido a que el salario de Priestley New Meeting era de solo 100 guineas , amigos y patrocinadores donaron dinero y bienes para ayudar a continuar con sus investigaciones. Fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1782.

revolución química

Uno de un conjunto de piedras lunares de la Sociedad Lunar que conmemoran a Priestley en Great Barr , Birmingham

Muchos de los amigos que Priestley hizo en Birmingham eran miembros de la Sociedad Lunar , un grupo de fabricantes, inventores y filósofos naturales que se reunían mensualmente para discutir su trabajo. El núcleo del grupo incluía a hombres como el fabricante Matthew Boulton , el químico y geólogo James Keir , el inventor e ingeniero James Watt , y el botánico, químico y geólogo William Withering . Se le pidió a Priestley que se uniera a esta sociedad única y contribuyó mucho al trabajo de sus miembros. Como resultado de este entorno intelectual estimulante, publicó varios artículos científicos importantes, incluidos "Experimentos relacionados con el flogisto y la aparente conversión del agua en aire" (1783). La primera parte intenta refutar los desafíos de Lavoisier a su trabajo sobre el oxígeno; la segunda parte describe cómo se "convierte" el vapor en aire. Después de varias variaciones del experimento, con diferentes sustancias como combustible y varios aparatos colectores diferentes (que produjeron diferentes resultados), concluyó que el aire podía viajar a través de más sustancias de las que se suponía anteriormente, una conclusión "contraria a todos los principios conocidos de la hidrostática". Este descubrimiento, junto con su trabajo anterior sobre lo que más tarde se reconocería como difusión gaseosa, eventualmente llevaría a John Dalton y Thomas Graham a formular la teoría cinética de los gases .

En 1777, Antoine Lavoisier había escrito Mémoire sur la combustion en général , el primero de lo que resultó ser una serie de ataques a la teoría del flogisto; Fue contra estos ataques que Priestley respondió en 1783. Si bien Priestley aceptó partes de la teoría de Lavoisier, no estaba preparado para asentir a las principales revoluciones que Lavoisier propuso: el derrocamiento del flogisto, una química basada conceptualmente en elementos y compuestos , y una nueva nomenclatura química . . Los experimentos originales de Priestley sobre "aire desflogistizado" (oxígeno), combustión y agua proporcionaron a Lavoisier los datos que necesitaba para construir gran parte de su sistema; sin embargo, Priestley nunca aceptó las nuevas teorías de Lavoisier y continuó defendiendo la teoría del flogisto por el resto de su vida. El sistema de Lavoisier se basaba en gran medida en el concepto cuantitativo de que la masa no se crea ni se destruye en las reacciones químicas (es decir, la conservación de la masa ). Priestley, por el contrario, prefería observar cambios cualitativos en el calor, el color y, en particular, el volumen. Sus experimentos probaron "aires" para "su solubilidad en agua, su poder de mantener o extinguir llamas, si eran respirables, cómo se comportaban con aire ácido y alcalino, y con óxido nítrico y aire inflamable, y finalmente cómo eran afectados por la chispa eléctrica ".

En 1789, cuando Lavoisier publicó su Traité Élémentaire de Chimie y fundó los Annales de Chimie , la nueva química se había hecho realidad. Priestley publicó varios artículos científicos más en Birmingham, la mayoría intentando refutar a Lavoisier. Priestley y otros miembros de la Lunar Society argumentaron que el nuevo sistema francés era demasiado caro, demasiado difícil de probar e innecesariamente complejo. Priestley, en particular, rechazó su aura de "establecimiento". Al final, prevaleció el punto de vista de Lavoisier: su nueva química introdujo muchos de los principios en los que se basa la química moderna .

La negativa de Priestley a aceptar la "nueva química" de Lavoisier, como la conservación de la masa, y su determinación de adherirse a una teoría menos satisfactoria ha dejado perplejos a muchos estudiosos. Schofield lo explica así: "Priestley nunca fue químico; en un sentido moderno, e incluso lavoisieriano, nunca fue científico. Fue un filósofo natural, preocupado por la economía de la naturaleza y obsesionado con una idea de unidad, en teología y en la naturaleza". El historiador de la ciencia John McEvoy está en gran medida de acuerdo y escribe que la visión de Priestley de la naturaleza como coextensiva con Dios y, por lo tanto, infinita, lo que lo alentó a centrarse en los hechos sobre las hipótesis y las teorías, lo llevó a rechazar el sistema de Lavoisier. McEvoy argumenta que "la oposición aislada y solitaria de Priestley a la teoría del oxígeno fue una medida de su apasionada preocupación por los principios de la libertad intelectual, la igualdad epistémica y la investigación crítica". El propio Priestley afirmó en el último volumen de Experiments and Observations que sus obras más valiosas eran las teológicas porque eran "superiores [en] dignidad e importancia".

Defensor de los disidentes ingleses y revolucionarios franceses

Caricatura de hombre con levita y peluca pisoteando documentos sagrados y quemando otros.
DOCTOR PHLOGISTON, El político PRIESTLEY o el Sacerdote político : Una caricatura anti-Priestley lo muestra pisoteando la Biblia y quemando documentos que representan la libertad inglesa. "Ensayos sobre la materia y el espíritu", "Pólvora" y "Brindis revolucionarios" sobresalen de sus bolsillos.

Aunque Priestley estaba ocupado defendiendo la teoría del flogisto de los "nuevos químicos", la mayor parte de lo que publicó en Birmingham era teológico. En 1782 publicó el cuarto volumen de sus Institutos , Una historia de las corrupciones del cristianismo , describiendo cómo pensaba que las enseñanzas de la iglesia cristiana primitiva habían sido "corrompidas" o distorsionadas. Schofield describe el trabajo como "derivado, desorganizado, prolijo y repetitivo, detallado, exhaustivo y devastadoramente argumentado". El texto aborda temas que van desde la divinidad de Cristo hasta la forma adecuada de la Cena del Señor. Priestley siguió en 1786 con el libro titulado provocativamente, Una historia de las primeras opiniones sobre Jesucristo, compilado de los escritores originales, lo que demuestra que la Iglesia cristiana fue al principio unitaria . Thomas Jefferson escribiría más tarde sobre el profundo efecto que estos dos libros tuvieron en él: "He leído sus Corrupciones del cristianismo y Las primeras opiniones de Jesús, una y otra vez; y descanso en ellos... como la base de mi propia fe. Estos escritos nunca han sido contestados". Aunque algunos lectores como Jefferson y otros Disidentes Racionales aprobaron el trabajo, fue duramente criticado debido a sus posiciones teológicas extremas, particularmente su rechazo a la Trinidad .

En 1785, mientras Priestley estaba involucrado en una guerra de panfletos sobre la corrupción , también publicó La importancia y el alcance de la investigación libre , afirmando que la Reforma realmente no había reformado la iglesia. En palabras que se convertirían en un debate nacional, desafió a sus lectores a promulgar el cambio:

Por lo tanto, no nos desanimemos, aunque, por el momento, no deberíamos ver un gran número de iglesias declaradamente unitarias... Estamos, por así decirlo, poniendo pólvora, grano a grano, bajo el viejo edificio del error y la superstición, que una sola chispa puede inflamar en lo sucesivo, hasta producir una explosión instantánea; como consecuencia de lo cual ese edificio, cuya construcción ha sido obra de siglos, puede ser derribado en un momento, y de manera tan efectiva que los mismos cimientos nunca se pueden volver a construir sobre ellos...

Aunque sus amigos lo desanimaron de usar un lenguaje tan incendiario, Priestley se negó a retractarse de sus opiniones impresas y las incluyó, calificándose para siempre como "Gunpowder Joe". Después de la publicación de este aparente llamado a la revolución en medio de la Revolución Francesa , los panfletos intensificaron sus ataques contra Priestley e incluso él y su iglesia fueron amenazados con acciones legales.

Caricatura de un hombre predicando desde un barril con la etiqueta "Fanatismo", apilado sobre libros con la etiqueta "Obras de Priestley" a una multitud, mientras el diablo se le acerca sigilosamente.
"A Word of Comfort" de William Dent (22 de marzo de 1790). Priestley está predicando frente a Charles James Fox , quien pregunta: "Por favor, doctor, ¿existe tal cosa como el diablo?", a lo que Priestley responde "No", mientras el diablo se prepara para atacar a Priestley por la espalda.

En 1787, 1789 y 1790, los disidentes nuevamente intentaron derogar las Leyes de Pruebas y Corporaciones . Aunque inicialmente parecía que podrían tener éxito, en 1790, con los temores de una revolución que se avecinaba en el Parlamento, pocos se dejaron convencer por los llamamientos a la igualdad de derechos. Las caricaturas políticas, uno de los medios de comunicación más efectivos y populares de la época, criticaron a los disidentes y a Priestley. En el Parlamento, William Pitt y Edmund Burke se opusieron a la derogación, una traición que enfureció a Priestley y sus amigos, que esperaban el apoyo de los dos hombres. Priestley escribió una serie de Cartas a William Pitt y Cartas a Burke en un intento de persuadirlos de lo contrario, pero estas publicaciones solo enfurecieron aún más a la población en su contra.

Los disidentes como Priestley, que apoyó la Revolución Francesa, fueron objeto de crecientes sospechas a medida que crecía el escepticismo con respecto a la revolución. En su propaganda contra los " radicales ", la administración de Pitt usó la declaración de "pólvora" para argumentar que Priestley y otros disidentes querían derrocar al gobierno. Burke, en sus famosas Reflexiones sobre la Revolución en Francia (1790), vinculó a los filósofos naturales, y específicamente a Priestley, con la Revolución Francesa, escribiendo que los radicales que apoyaban la ciencia en Gran Bretaña "consideraban al hombre en sus experimentos no más de lo que consideran a los ratones en un experimento". bomba de aire". Burke también asoció los principios republicanos con la alquimia y el aire insustancial, burlándose del trabajo científico realizado tanto por Priestley como por los químicos franceses. Hizo mucho en sus escritos posteriores de las conexiones entre "Gunpowder Joe", la ciencia y Lavoisier, que estaba mejorando la pólvora para los franceses en su guerra contra Gran Bretaña . Paradójicamente, un estadista secular, Burke, argumentó en contra de la ciencia y sostuvo que la religión debería ser la base de la sociedad civil, mientras que un ministro disidente, Priestley, argumentó que la religión no podía proporcionar la base para la sociedad civil y debería restringirse a la vida privada.

Priestley también apoyó la campaña para abolir la trata de esclavos británica y publicó un sermón en 1788 en el que declaraba que nadie trataba a las personas esclavizadas "con tanta crueldad como los ingleses".

Disturbios de Birmingham de 1791

Casa de tres pisos en llamas, rodeada por una turba.  La gente tira cosas por las ventanas y las pertenencias están esparcidas por la calle.
El ataque a la casa de Priestley, Fairhill, Sparkbrook , Birmingham

El ánimo que se había estado acumulando contra los disidentes y los partidarios de las revoluciones estadounidense y francesa explotó en julio de 1791. Priestley y varios otros disidentes habían organizado una cena de celebración en el aniversario de la toma de la Bastilla , una acción de provocación en un país donde muchos desaprobaron la Revolución Francesa y temían que pudiera extenderse a Gran Bretaña. En medio de temores de violencia, sus amigos convencieron a Priestley de que no asistiera. Los alborotadores se reunieron fuera del hotel durante el banquete y atacaron a los asistentes cuando se iban. Los alborotadores se trasladaron a las iglesias New Meeting y Old Meeting, y las quemaron hasta los cimientos. Priestley y su esposa huyeron de su casa; aunque su hijo William y otros se quedaron para proteger su propiedad, la mafia los venció e incendió la casa de Priestley "Fairhill" en Sparkbrook , destruyendo su valioso laboratorio y todas las pertenencias de la familia. Veintiséis casas de otros disidentes y tres iglesias más fueron quemadas en los disturbios de tres días. Priestley pasó varios días escondido con amigos hasta que pudo viajar sano y salvo a Londres. Los ataques cuidadosamente ejecutados de la "mafia" y los juicios ridículos de solo un puñado de "líderes" convencieron a muchos en ese momento, y a los historiadores modernos más tarde, de que los ataques fueron planeados y tolerados por los magistrados locales de Birmingham . Cuando Jorge III finalmente se vio obligado a enviar tropas a la zona, dijo: "No puedo sino sentirme más complacido de que Priestley sufra las doctrinas que él y su partido han inculcado, y que la gente las vea en su verdadera luz".

Hackney (1791-1794)

... ¡Mira! Priestley allí, patriota, santo y sabio,
Él, lleno de años, de su amada tierra natal
Estadistas manchados de sangre y sacerdotes idólatras
Por oscuras mentiras que enloquecen a la ciega multitud
Conducían con vano odio...

De "Reflexiones religiosas" (1796) de Samuel Taylor Coleridge

Al no poder regresar a Birmingham, los Priestley finalmente se establecieron en Lower Clapton , un distrito en Hackney , Middlesex , donde dio una serie de conferencias sobre historia y filosofía natural en la academia disidente , el New College en Hackney . Los amigos ayudaron a la pareja a reconstruir sus vidas, aportando dinero, libros y equipo de laboratorio. Priestley trató de obtener una restitución del gobierno por la destrucción de su propiedad en Birmingham, pero nunca se le reembolsó por completo. También publicó An Appeal to the Public on the Subject of the Riots in Birmingham (1791), que acusaba a la gente de Birmingham de permitir que ocurrieran los disturbios y de "violar los principios del gobierno inglés".

Los amigos de la pareja los instaron a dejar Gran Bretaña y emigrar a Francia oa los nuevos Estados Unidos, a pesar de que Priestley había recibido una cita para predicar para la congregación Gravel Pit Meeting . Priestley fue ministro entre 1793 y 1794 y los sermones que predicó allí, particularmente los dos Fast Sermons, reflejan su creciente milenarismo , su creencia de que el fin del mundo se acercaba rápidamente. Después de comparar las profecías bíblicas con la historia reciente, Priestley concluyó que la Revolución Francesa fue un presagio de la Segunda Venida de Cristo . Las obras de Priestley siempre habían tenido un tinte milenario, pero después del comienzo de la Revolución Francesa, esta tensión aumentó. Le escribió a un amigo más joven que si bien él mismo no vería la Segunda Venida, su amigo "probablemente viva para verlo... No puede, creo que sea a más de veinte años [de distancia]".

Izquierda: The Friends of the People , 15 de noviembre de 1792, caricaturizando a Joseph Priestley y Thomas Paine ( Instituto de Historia de la Ciencia ). Derecha: Dumourier cenando en el estado en St James's, el 15 de mayo de 1793 por James Gillray : Priestley lleva un pastel coronado en mitra, mientras él, Charles James Fox y Richard Brinsley Sheridan sirven al general francés Charles François Dumouriez.

La vida cotidiana se volvió más difícil para la familia: Priestley fue quemado en efigie junto con Thomas Paine ; Se siguieron publicando caricaturas políticas maliciosas sobre él; le enviaron cartas de todo el país, comparándolo con el diablo y Guy Fawkes ; los comerciantes temían el negocio de la familia; y los amigos de la Royal Academy de Priestley se distanciaron. A medida que las penas se volvían más severas para aquellos que hablaron en contra del gobierno, Priestley examinó las opciones para retirarse a sí mismo y a su familia de Inglaterra.

El hijo de Joseph Priestley, William, fue presentado a la Asamblea francesa y se le otorgaron cartas de naturalización el 8 de junio de 1792. Priestley se enteró por el Morning Chronicle . Un decreto del 26 de agosto de 1792 de la Asamblea Nacional francesa confirió la ciudadanía francesa a Joseph Priestley y otros que habían "servido a la causa de la libertad" con sus escritos. Priestley aceptó la ciudadanía francesa, considerándola "el mayor de los honores". En las elecciones de la Convención Nacional Francesa el 5 de septiembre de 1792, Joseph Priestley fue elegido miembro de la Convención Nacional Francesa por al menos dos departamentos ( Orne y Rhône-et-Loire ). Rechazó el honor, alegando que no hablaba francés con fluidez.

A medida que empeoraban las relaciones entre Inglaterra y Francia, la mudanza a Francia se volvió impracticable. Tras la declaración de guerra de febrero de 1793 y la Ley de extranjería de marzo de 1793, que prohibía la correspondencia o los viajes entre Inglaterra y Francia, William Priestley se fue de Francia a Estados Unidos. Los hijos de Joseph Priestley, Harry y Joseph, decidieron irse de Inglaterra a Estados Unidos en agosto de 1793. Finalmente, el propio Priestley los siguió con su esposa y abordaron el Sansom en Gravesend el 7 de abril de 1794. Cinco semanas después de la partida de Priestley, la administración de William Pitt comenzó a arrestar a radicales por difamación sediciosa . resultando en los famosos juicios por traición de 1794 .

Pensilvania (1794–1804)

Fotografía de una casa de tablillas blancas de dos pisos
La casa rural de Pensilvania de los Priestley nunca se convirtió en el centro de una comunidad utópica , ya que los emigrantes esperados no podían pagar el viaje.

Los Priestley llegaron a la ciudad de Nueva York el 4 de junio de 1794, donde fueron agasajados por varias facciones políticas que competían por el respaldo de Priestley. Priestley rechazó sus súplicas, con la esperanza de evitar la discordia política en su nuevo país. Antes de viajar a un nuevo hogar en los bosques del condado de Northumberland, Pensilvania , en el municipio de Point (ahora el distrito de Northumberland ), el Dr. y la Sra. Priestley se alojaron en Filadelfia , donde Priestley pronunció una serie de sermones que condujeron a la fundación del Primer Unitario. Iglesia de Filadelfia . Priestley rechazó la oportunidad de enseñar química en la Universidad de Pensilvania .

El hijo de Priestley, Joseph Priestley Jr., era un miembro destacado de un consorcio que había comprado 300 000 acres de bosques vírgenes entre las bifurcaciones de Loyalsock Creek , que tenían la intención de arrendar o vender en terrenos de 400 acres, con pago diferido en siete cuotas anuales, con interés. Sus hermanos, William y Henry, compraron una parcela de 284 acres de bosque que intentaron transformar en una granja, más tarde llamada "Fairhill", talando y arrancando árboles y haciendo cal para endulzar el suelo construyendo sus propios hornos de cal. Henry Priestley murió el 11 de diciembre de 1795, posiblemente de malaria que pudo haber contraído después de aterrizar en Nueva York. La salud de Mary Priestley, que ya era mala, se deterioró aún más; aunque la esposa de William, Margaret Foulke-Priestley, se mudó con la pareja para cuidar a Mary las veinticuatro horas del día, Mary Priestley murió el 17 de septiembre de 1796. El Dr. Priestley ahora se mudó con su hijo mayor, Joseph Jr., y su esposa Elizabeth Ryland. -Priestley. Thomas Cooper , cuyo hijo, Thomas Jr., vivía con los Priestley, era un visitante frecuente.

Retrato de medio cuerpo de un anciano con cabello castaño ralo.  Lleva una chaqueta negra y una camisa blanca.
Priestley, pintado tarde en la vida por Rembrandt Peale (c. 1800); Los estadounidenses conocían a Priestley menos como hombre de ciencia y más como defensor de la libertad de las colonias y de los disidentes.

Desde su llegada a Estados Unidos, Priestley había seguido defendiendo sus creencias cristianas unitarias ; ahora, cada vez más bajo la influencia de Thomas Cooper y Elizabeth Ryland-Priestley, no pudo evitar verse envuelto en controversias políticas. En 1798, cuando, en respuesta al asunto Pinckney , un beligerante presidente Adams trató de ampliar la armada y movilizar a la milicia en lo que Priestley y Cooper vieron como un "ejército permanente", Priestley publicó un artículo de periódico anónimo: Máximas de la aritmética política , que atacó a Adams, defendió el libre comercio y abogó por una forma de aislacionismo jeffersoniano. En el mismo año, un pequeño paquete, dirigido vagamente: "Dr. Priestley en América", fue incautado por la Royal Navy a bordo de un barco danés neutral. Se encontró que contenía tres cartas, una de las cuales estaba firmada por el impresor radical John Hurford Stone . Estas cartas interceptadas se publicaron en Londres y se copiaron en numerosos periódicos de Estados Unidos. Una de las cartas estaba dirigida a "MBP", con una nota: "Adjunto una nota para nuestro amigo MBP, pero, como ignorante del nombre que lleva actualmente entre ustedes, debo rogarle que la selle y le ponga la dirección". Esto le dio a las cartas interceptadas un tinte de intriga. Temeroso de que fueran tomados como prueba de que él era un 'espía en interés de Francia', Priestley envió una torpe carta a numerosos editores de periódicos, en la que ingenuamente nombraba a "MBP" (Miembro del Parlamento Británico) como el Sr. Benjamin Vaughan. , quien "como yo, pensó que era necesario abandonar Inglaterra, y durante algún tiempo se dice que asumió un nombre fingido". William Cobbett , en su Porcupine's Gazette , 20 de agosto de 1798, agregó que Priestley "nos ha dicho quién es el Sr. MBP y me ha confirmado en la opinión de que ambos son espías en interés de Francia".

Joseph Priestley Jr. se fue de visita a Inglaterra en la Navidad de 1798 y no regresó hasta agosto de 1800. En su ausencia, su esposa Elizabeth Ryland-Priestley y Thomas Cooper se hicieron cada vez más cercanos y colaboraron en numerosos ensayos políticos. Priestley se permitió caer demasiado bajo las influencias de Elizabeth y Cooper, e incluso ayudó a promover un volante sedicioso que Cooper había impreso, en el municipio de Point y al otro lado del Susquehanna en Sunbury . En septiembre de 1799, William Cobbett imprimió extractos de este folleto, afirmando que: "El Dr. Priestley se ha esforzado mucho para hacer circular esta dirección, ha viajado por el país con ese propósito y, de hecho, es su patrocinador". Desafió a Priestley a "limpiarse a sí mismo de la acusación" o enfrentar el enjuiciamiento". Apenas un mes después, en noviembre y diciembre de 1799, Priestley dio un paso al frente en su propia defensa, con sus Cartas a los habitantes de Northumberland .

Lápida original de Priestley de 1804 en el cementerio de Riverview, Northumberland, Pensilvania. Visible a la derecha es parte de la nueva piedra, colocada frente a ella en 1971.

El hijo de Priestley, William , que ahora vive en Filadelfia, estaba cada vez más avergonzado por las acciones de su padre. Se enfrentó a su padre, expresando la inquietud de John y Benjamin Vaughan , las preocupaciones de su propia esposa sobre el cuidado dietético de Elizabeth Ryland-Priestley y sus propias preocupaciones sobre la cercanía de la relación de Elizabeth Ryland-Priestley y Thomas Cooper, y su influencia adversa en el Dr. Priestley. ; pero esto solo condujo a un mayor distanciamiento entre William y su cuñada. Cuando, un tiempo después, la familia de Priestley sufrió una intoxicación alimentaria, quizás por la enfermedad de la leche o una infección bacteriana , Elizabeth Ryland-Priestley acusó falsamente a William de haber envenenado la harina de la familia. Aunque esta acusación ha atraído la atención de algunos historiadores modernos, se cree que carece de fundamento.

Priestley continuó con los proyectos educativos que siempre habían sido importantes para él, ayudando a establecer la "Academia de Northumberland" y donando su biblioteca a la incipiente institución. Intercambió cartas sobre la estructura adecuada de una universidad con Thomas Jefferson, quien utilizó este consejo al fundar la Universidad de Virginia . Jefferson y Priestley se hicieron cercanos, y cuando este último hubo completado su Historia general de la Iglesia cristiana , la dedicó al presidente Jefferson, escribiendo que "solo ahora puedo decir que no veo nada que temer de la mano del poder, la gobierno bajo el cual vivo siendo por primera vez verdaderamente favorable para mí".

Priestley trató de continuar sus investigaciones científicas en América con el apoyo de la Sociedad Filosófica Estadounidense , de la que había sido elegido miembro previamente en 1785. Se vio obstaculizado por la falta de noticias de Europa; desconociendo los últimos avances científicos, Priestley ya no estaba a la vanguardia de los descubrimientos. Aunque la mayoría de sus publicaciones se centraron en la defensa de la teoría del flogisto, también realizó algunos trabajos originales sobre la generación espontánea y los sueños. A pesar de la reducida producción científica de Priestley, su presencia estimuló el interés estadounidense por la química.

Para 1801, Priestley estaba tan enfermo que ya no podía escribir ni experimentar. Murió en la mañana del 6 de febrero de 1804, a los setenta años y fue enterrado en el cementerio de Riverview en Northumberland, Pensilvania .

El epitafio de Priestley dice:

Vuelve a tu reposo, oh alma mía, porque el
Señor te ha tratado con bondad.
Me acostaré en paz y dormiré hasta
que despierte en la mañana de la resurrección.

Legado

Estatua de Priestley por Francis John Williamson , en Chamberlain Square , Birmingham, Inglaterra
Estatua de Priestley en City Square , Leeds , Inglaterra

Cuando murió en 1804, Priestley se había convertido en miembro de todas las principales sociedades científicas del mundo occidental y había descubierto numerosas sustancias. El naturalista francés del siglo XIX George Cuvier , en su elogio de Priestley, elogió sus descubrimientos y al mismo tiempo lamentó su negativa a abandonar la teoría del flogisto, llamándolo "el padre de la química moderna [que] nunca reconoció a su hija". Priestley publicó más de 150 trabajos sobre temas que van desde la filosofía política hasta la educación, la teología y la filosofía natural. Dirigió e inspiró a los radicales británicos durante la década de 1790, allanó el camino para el utilitarismo y ayudó a fundar el unitarismo . Una amplia variedad de filósofos, científicos y poetas se convirtieron en asociacionistas como resultado de su redacción de las Observaciones sobre el hombre de David Hartley , incluidos Erasmus Darwin , Coleridge, William Wordsworth , John Stuart Mill , Alexander Bain y Herbert Spencer. Immanuel Kant elogió a Priestley en su Crítica de la razón pura (1781), escribiendo que "sabía cómo combinar su enseñanza paradójica con los intereses de la religión". De hecho, el objetivo de Priestley era "poner las ideas más 'avanzadas' de la Ilustración al servicio de un cristianismo racionalizado aunque heterodoxo, bajo la guía de los principios básicos del método científico".

Teniendo en cuenta el alcance de la influencia de Priestley, se le ha dedicado relativamente poca erudición. A principios del siglo XX, Priestley se describía con mayor frecuencia como un científico conservador y dogmático que, sin embargo, era un reformador político y religioso. En un ensayo de revisión historiográfica, el historiador de la ciencia Simon Schaffer describe los dos retratos dominantes de Priestley: el primero lo representa como "un inocente juguetón" que tropezó con sus descubrimientos; el segundo lo retrata tan inocente como "retorcido" por no comprender mejor sus implicaciones. Evaluar las obras de Priestley en su conjunto ha sido difícil para los académicos debido a sus amplios intereses. Sus descubrimientos científicos generalmente se han divorciado de sus publicaciones teológicas y metafísicas para facilitar el análisis de su vida y sus escritos, pero este enfoque ha sido cuestionado recientemente por académicos como John McEvoy y Robert Schofield. Aunque los primeros estudios de Priestley afirmaron que sus trabajos teológicos y metafísicos eran "distracciones" y "obstáculos" para su trabajo científico, los estudios publicados en las décadas de 1960, 1970 y 1980 sostenían que los trabajos de Priestley constituían una teoría unificada. Sin embargo, como explica Schaffer, aún no se ha expuesto ninguna síntesis convincente de su obra. Más recientemente, en 2001, el historiador de la ciencia Dan Eshet ha argumentado que los esfuerzos para crear una "visión sinóptica" han resultado solo en una racionalización de las contradicciones en el pensamiento de Priestley, porque se han "organizado en torno a categorías filosóficas" y se han "separado". d] los productores de ideas científicas a partir de cualquier conflicto social".

Una placa azul de la Royal Society of Chemistry conmemora a Priestley en New Meeting Street, Birmingham

Priestley ha sido recordado por los pueblos en los que se desempeñó como educador y ministro reformador y por las organizaciones científicas en las que influyó. Dos instituciones educativas han sido nombradas en su honor: Priestley College en Warrington y Joseph Priestley College en Leeds (ahora parte de Leeds City College ), y un asteroide, 5577 Priestley , descubierto en 1986 por Duncan Waldron . En Birstall , la plaza de la ciudad de Leeds y en Birmingham , se le recuerda a través de estatuas, y se han colocado placas en su memoria en Birmingham, Calne y Warrington. Los principales laboratorios de química de pregrado de la Universidad de Leeds se renovaron como parte de un plan de renovación de £ 4 millones en 2006 y se rebautizaron como Laboratorios Priestley en su honor como químico destacado de Leeds. En 2016, la Universidad de Huddersfield cambió el nombre del edificio que alberga su departamento de Ciencias Aplicadas a Edificio Joseph Priestley, como parte de un esfuerzo por cambiar el nombre de todos los edificios del campus en honor a figuras locales prominentes.

Desde 1952 , Dickinson College , Pensilvania, ha otorgado el Premio Priestley a un "científico distinguido cuyo trabajo ha contribuido al bienestar de la humanidad". El trabajo de Priestley es reconocido por una designación de Monumento químico histórico nacional por su descubrimiento del oxígeno, realizado el 1 de agosto de 1994, en Priestley House en Northumberland, Pensilvania, por la Sociedad Química Estadounidense . Se hizo un reconocimiento similar el 7 de agosto de 2000, en Bowood House en Wiltshire, Inglaterra. La ACS también otorga su mayor honor, la Medalla Priestley , en su nombre.

Varios de sus descendientes se convirtieron en médicos, incluido el destacado cirujano estadounidense James Taggart Priestley II de la Clínica Mayo .

Archivo

Los artículos de Joseph Priestley se encuentran en la Cadbury Research Library , Universidad de Birmingham.

Trabajos seleccionados

Ver también

Citas

Referencias

Materias primas

  • Lindsay, Jack, ed. Autobiografía de Joseph Priestley . Teaneck: Fairleigh Dickinson University Press, 1970. ISBN  0-8386-7831-9 .
  • Miller, Peter N., editor. Priestley: Escritos políticos . Cambridge: Cambridge University Press, 1993. ISBN  0-521-42561-1 .
  • Passmore, John A., ed. Escritos de Priestley sobre filosofía, ciencia y política . Nueva York: Collier Books, 1964.
  • Rutt, John T. , ed. Recopilación de obras teológicas y misceláneas de Joseph Priestley . dos vols. Londres: George Smallfield, 1832.
  • Rutt, John T., editor. Vida y correspondencia de Joseph Priestley . dos vols. Londres: George Smallfield, 1831.
  • Schofield, Robert E., ed. Una autobiografía científica de Joseph Priestley (1733–1804): Correspondencia científica seleccionada . Cambridge: MIT Press, 1966.

Biografías

La biografía más exhaustiva de Priestley es la obra en dos volúmenes de Robert Schofield; existen varios tratamientos de un solo volumen, todos algo más antiguos: Gibbs, Holt y Thorpe. Graham y Smith se centran en la vida de Priestley en Estados Unidos y Uglow y Jackson analizan la vida de Priestley en el contexto de otros desarrollos científicos.

  • Gibbs, FW Joseph Priestley: Aventurero en la Ciencia y Campeón de la Verdad . Londres: Thomas Nelson and Sons, 1965.
  • Graham, Jenny. Revolucionario en el exilio: la emigración de Joseph Priestley a Estados Unidos, 1794–1804. Transacciones de la Sociedad Filosófica Estadounidense 85 (1995). ISBN  0-87169-852-8 .
  • Holt, Ana. Una vida de Joseph Priestley . Londres: Oxford University Press, 1931.
  • Jackson, Joe. Un mundo en llamas: un hereje, un aristócrata y la carrera para descubrir el oxígeno . Nueva York: Viking, 2005. ISBN  0-670-03434-7 .
  • Johnson, Steven . La invención del aire: una historia de ciencia, fe, revolución y el nacimiento de América . Nueva York: Riverhead, 2008. ISBN  1-59448-852-5 .
  • Schofield, Robert E. La Ilustración de Joseph Priestley: un estudio de su vida y obra desde 1733 hasta 1773 . University Park: Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania, 1997. ISBN  0-271-01662-0 .
  • Schofield, Robert E. El ilustrado Joseph Priestley: un estudio de su vida y obra desde 1773 hasta 1804 . University Park: Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania, 2004. ISBN  0-271-02459-3 .
  • Smith, Edgar F. Priestley en América, 1794–1804 . Filadelfia: P. Blakiston's Son and Co., 1920.
  • Tapper, Alan. "José Priestley". Diccionario de biografía literaria 252: filósofos británicos 1500–1799 . Eds. Philip B. Dematteis y Peter S. Fosl. Detroit: Gale Group, 2002.
  • Thorpe, TE Joseph Priestley . Londres: JM Dent, 1906.
  • Uglow, Jenny. Los hombres lunares: cinco amigos cuya curiosidad cambió el mundo . Nueva York: Farrar, Straus y Giroux, 2002. ISBN  0-374-19440-8 .

Materiales secundarios

  • Anderson, RGW y Christopher Lawrence. Ciencia, medicina y disidencia: Joseph Priestley (1733–1804) . Londres: Wellcome Trust, 1987. ISBN  0-901805-28-9 .
  • Bowers, JD Joseph Priestley y el unitarismo inglés en América . University Park: Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania, 2007. ISBN  0-271-02951-X .
  • Braithwaite, Helen. Romanticismo, publicación y disidencia: Joseph Johnson y la causa de la libertad . Nueva York: Palgrave Macmillan, 2003. ISBN  0-333-98394-7 .
  • Conant, JB, ed. "El derrocamiento de la teoría del flogisto: la revolución química de 1775-1789". Historias de casos de Harvard en ciencia experimental . Cambridge: Prensa de la Universidad de Harvard, 1950.
  • Crook, RE Una bibliografía de Joseph Priestley . Londres: Asociación de Bibliotecas, 1966.
  • Crossland, Mauricio. "La imagen de la ciencia como amenaza: Burke versus Priestley y la 'revolución filosófica'". Revista británica de historia de la ciencia 20 (1987): 277–307.
  • Donovan, Arturo. Antoine Lavoisier: Ciencia, administración y revolución . Cambridge: Cambridge University Press, 1996. ISBN  0-521-56218-X
  • Eshet, Dan. "Releyendo a Priestley". Historia de la ciencia 39.2 (2001): 127–59.
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enlaces externos

Biografías cortas en línea