Joseph Baker (oficial de la Marina Real) - Joseph Baker (Royal Navy officer)
Joseph Baker (1767–1817) fue un oficial de la Royal Navy , mejor conocido por su papel en el mapeo de la costa noroeste del Pacífico de América durante la Expedición de Vancouver de 1791–1795. Mount Baker lleva su nombre.
Viajar con Vancouver
Se cree que Baker procedía de los condados fronterizos de Gales. Desde 1787 sirvió en el HMS Europa, donde conoció al entonces teniente George Vancouver y al entonces guardiamarina Peter Puget . Vancouver eligió a Baker como tercer teniente (y Puget como segundo teniente ) del HMS Discovery para una encuesta alrededor del mundo, centrándose en la costa noroeste del Pacífico estadounidense. Baker demostró ser un topógrafo y cartógrafo altamente capaz, además de sus otras funciones.
El viaje comenzó con complicaciones. Discovery llegó a Tenerife, donde Baker fue seriamente golpeado tratando de sofocar una pelea de marineros. El viaje se desarrolló sin problemas a Ciudad del Cabo , la costa sur de Australia y Nueva Zelanda . En Tahití y Hawai , entonces llamadas Islas Sandwich , acompañó a Archibald Menzies en exploraciones botánicas .
La mayor parte del trabajo en botes pequeños para explorar la costa noroeste de América fue realizado por los oficiales de mayor rango, mientras que Baker se especializó en convertir sus observaciones en cartas náuticas. Cuando Discovery exploró Admiralty Inlet , Baker fue el primer británico en ver Mount Baker , un volcán prominente que Vancouver nombró en su honor, aunque ya había sido esbozado por el español Gonzalo López de Haro en 1790 como primer piloto en la exploración de la zona por parte de Manuel Quimper. .
En 1794, mientras Discovery pasaba el invierno en Hawai'i, Baker acompañaba a Menzies, al guardiamarina George McKenzie y a otro hombre cuyo nombre no está registrado, en el primer ascenso registrado de Mauna Loa . Al carecer de cualquier equipo en particular para la nieve o la altitud, alcanzaron los 13,681 pies (4170 m) y realizaron una observación cuidadosa para medir con precisión la altura dentro de unas pocas docenas de pies.
Baker con frecuencia comandaba Discovery cuando los otros oficiales estaban fuera. Después de que Vancouver partiera del barco en Shannon , Baker la llevó a salvo a casa en Long Reach en el Támesis , completando su misión de cinco años el 20 de octubre de 1795.
Baker pasó gran parte de los siguientes años refinando las cartas de la expedición para su publicación. Después de que la Paz de Amiens hizo que el Almirantazgo redujera la Armada, vivió en la casa de su familia en Presteigne .
Servicio báltico
Baker fue llamado al servicio y, en 1808, nombrado capitán del puesto . El 3 de noviembre de 1808, era capitán de Tartar , que escoltaba un convoy frente al Naze de Noruega. Vio una balandra y la persiguió. Después de una persecución de tres horas, Tartar capturó el balandro, que resultó ser el corsario danés Naargske Gutten , de siete cañones de 6 y 4 libras y 36 hombres. Ella era bastante nueva y solo un día fuera de Christiansand .
El 15 de mayo de 1809, Baker y Tartar persiguieron un balandro corsario danés en la costa cerca de Felixberg en la costa de Courland . Iba armada con dos cañones de 12 libras y dos de 4 libras largos y llevaba una tripulación de 24. Estos, armados con mosquetes, tomaron posiciones detrás de los terraplenes donde se les unieron algunos civiles locales. Baker envió sus botes. El grupo de corte británico la abordó, sin pérdida, y apuntó los cañones del corsario en la playa. Uno de los miembros del equipo del premio tuvo la suerte de descubrir una vela encendida en un cartucho de pólvora en el cargador y la apagó cuando solo tenía media pulgada para arder. La revista contenía alrededor de un quintal de pólvora; si hubiera explotado, habría matado al grupo de abordaje. Baker consideró este artificio un modo de guerra deshonroso. La tripulación del premio sacó el balandro.
A principios de marzo de 1811, el vicealmirante Sir James Saumarez recibió información de que los daneses atacarían la isla de Anholt , en la que había una guarnición de fuerzas británicas al mando del capitán Maurice de la Royal Navy . Tartar zarpó de Yarmouth el 20 y ancló en el extremo norte de la isla el 26. El 27 de marzo, la guarnición avistó al enemigo en el lado sur de la isla. Maurice marchó a su encuentro con una batería de obuses y 200 soldados de infantería, y señaló a Tartar y Sheldrake . Los dos barcos inmediatamente pesaron y, bajo una pesada presión de velas, hicieron todo lo posible por navegar hacia el sur, pero los bajíos los obligaron a mantenerse tan lejos que les llevó muchas horas.
Los daneses, que tenían dieciocho cañoneras pesadas como apoyo, desembarcaron unos 1000 soldados en la oscuridad y la niebla e intentaron flanquear las posiciones británicas. Su ataque fue descoordinado y pobremente equipado. Sin embargo, las baterías de Fort Yorke (la base británica) y Massareenes detuvieron el asalto. Los disparos de Tartar y Sheldrake obligaron a las cañoneras a desplazarse hacia el oeste. Las cañoneras escaparon por los arrecifes mientras los barcos debían dar la vuelta al exterior. Tartar persiguió tres cañoneras hacia Læsø, pero se encontró en un banco de agua cuando se acercaba la noche y abandonó la persecución. En el camino de regreso, Tartar capturó dos transportes daneses por los que había pasado mientras perseguía las cañoneras; uno de ellos tenía 22 soldados a bordo, con una cantidad considerable de municiones, obuses y similares, mientras que el otro contenía provisiones.
Sheldrake logró capturar dos cañoneras. Los daneses del lado occidental lograron embarcarse a bordo de catorce cañoneras y escapar. La batalla de Anholt costó a los británicos solo dos muertos y 30 heridos. Los daneses perdieron a su comandante, a otros tres oficiales y 50 hombres murieron. Los británicos tomaron, además de los heridos, cinco capitanes, nueve tenientes y 504 filas como prisioneros, así como tres piezas de artillería, 500 mosquetes y 6.000 cartuchos. Además, las dos cañoneras capturadas de Sheldrake dieron lugar a que otros dos tenientes de la marina danesa y 119 hombres cayeran prisioneros.
Tartar aterrizó el 18 de agosto de 1811 en la isla de Dagö frente a la costa de Estonia y provocó una fuga. Su tripulación volvió a flotar pero ella continuó llenándose de agua. La llevaron a tierra el 21 de agosto en Kahar Islet, a medio camino entre la isla Dagö y la isla de Worms, y luego la quemaron. Ethalion rescató a toda su tripulación, que luego fue reasignada a otros barcos en la estación del Báltico. Un consejo de guerra el 23 de octubre absolvió honorablemente al capitán Baker, sus oficiales y tripulación.
Vida posterior
Aunque el consejo de guerra absolvió a Baker, nunca más sirvió en el mar. Regresó a Presteigne y siguió siendo un buen amigo de Puget, quien se mudó cerca cuando se retiró.
Referencias
- Colledge, JJ Ships of the Royal Navy: El registro completo de todos los buques de combate de la Royal Navy desde el siglo XV hasta el presente. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1987. ISBN 0-87021-652-X .
- Grocott, Terence (1997) Naufragios de las eras revolucionaria y napoleónica . (Mechanicsburg: Stackpole). ISBN 1-86176-030-2
- Winfield, Rif. Buques de guerra británicos en la era de la vela, 1793-1817: diseño, construcción, carreras y destinos . Seaforth Publishing, 2ª edición, 2008. ISBN 978-1-84415-717-4 .