John y James Woolf - John and James Woolf

"John Woolf" vuelve a dirigir aquí. Para el político canadiense, vea John William Woolf .

Sir John Woolf (15 de marzo de 1913, Londres - 28 de junio de 1999, Londres) y su hermano James Woolf (2 de marzo de 1920, Londres - 30 de mayo de 1966, Beverly Hills, California) fueron productores cinematográficos británicos . John y James fundaron las productoras Romulus Films y Remus Films , que estuvieron activas durante las décadas de 1950 y 1960, y la empresa de distribución Independent Film Distributors (conocida como IFD), que estuvo activa en 1950-1959 y se encargó de la distribución en el Reino Unido de películas como The African Queen y Gift Horse , así como varias películas realizadas por sus dos productoras (como Room at the Top ).

Biografía

John y James Woolf eran hijos del productor británico CM Woolf (1879-1942), quien fue coproductor con Michael Balcon de dos de las primeras películas de Alfred Hitchcock , Downhill (1927) y Easy Virtue (1928). Woolf senior, fue una figura importante en Gaumont British y estableció General Film Distributors en 1937.

John y James se educaron en Eton , mientras que el hermano mayor también asistió al Institut Montana, Suiza. John fue el gerente de ventas de General Film Distributors hasta que fue asumido por Rank Organization. James trabajó para Columbia Pictures en el departamento de publicidad de Hollywood. John Woolf sirvió en la Segunda Guerra Mundial y se desmovilizó con el rango de mayor.

Películas de Romulus

Su padre murió en 1942 y J. Arthur Rank se convirtió en director de General Film Distributors y John regresó del Ejército como director general adjunto. Sin embargo, ni John ni James disfrutaron trabajando para una gran corporación. En 1948, acudieron a SG Warburg en busca de apoyo financiero para dos nuevas empresas, Independent Film Distributors y una rama de producción, Romulus Films. Según el crítico Ronald Bergan en su obituario de Sir John Woolf: "Sus objetivos eran ambiciosos: producir películas artísticamente valiosas y, sin embargo, comercialmente viables, cuyos temas serían más amplios que el Little Englanderism de las películas británicas de la época, y con grandes estrellas. " El obituario de James Woolf en The Times declaró que John "era el principal cerebro financiero y James estaba principalmente a cargo de la política artística".

El primer lanzamiento de Romulus fue Pandora and the Flying Dutchman (1951) con James Mason y Ava Gardner . El director y productor estadounidense Albert Lewin había comenzado a preparar la película para MGM, pero James Woolf descubrió en una visita a Hollywood que el estudio había cancelado el proyecto debido a los problemas de Lewin con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara . Según John, esto resultó en la concentración de Woolf en el desarrollo de proyectos transatlánticos. Su mentor, Alexander Korda , desaconsejó la mitad de la financiación de The African Queen (1951): "Dos ancianos subiendo y bajando por un río africano ... ¿a quién le va a interesar? ¡Estarás en bancarrota!". Se demostró que Korda estaba equivocado. Con esta película de John Huston obtuvieron éxito financiero y de crítica internacional. Siguieron dos películas más dirigidas por Huston, Moulin Rouge (1952) y Beat the Devil (1953), pero tuvieron menos éxito.

Romulus se convirtió en una de las productoras inglesas más importantes de la época. Hicieron varias películas con el productor Daniel Angel y ayudaron a convertir a Laurence Harvey , a quien tenían bajo contrato, en una estrella. A mediados de los 50 formaron una sociedad con Korda, ayudándolo a financiar sus películas, incluida Richard III (1955). En 1959, estimaron que sus películas habían ganado más de 3 millones de libras en el extranjero. John Woolf se interesó en Room at the Top después de ver una entrevista realizada por Woodrow Wyatt con el autor de la novela John Braine en Panorama el 8 de abril de 1957. Compró una copia del libro al día siguiente y rápidamente compró los derechos de la película.

Individualmente, John jugó un papel decisivo en la formación de Anglia Television en 1958 y James escribió novelas.

En 1963, los hermanos Woolf tuvieron problemas con la Organización de Defensa de los distribuidores de películas debido a su negativa a retener los derechos de sus antiguas películas de cine de la venta a la televisión y se habló de que sus nuevas películas serían boicoteadas por los cines británicos. Esto no sucedió.

Carrera posterior

A estas alturas, los hermanos trabajaban por separado. James fue a Hollywood para producir King Rat . Poco después, se hospedaba en el hotel Beverly Hills cuando no pudo mantener un arreglo para cenar con el director Lewis Gilbert sobre la realización de una versión cinematográfica del musical Oliver. . Un empleado del hotel lo encontró muerto, sentado en la cama con un libro abierto en su regazo; se informó que la causa fue un ataque cardíaco. Tenía 46 años. Bryan Forbes afirmó más tarde que el ataque cardíaco fue provocado por una sobredosis accidental de analgésicos. ¡Gilbert tuvo que salir del Oliver! proyecto poco antes de que comenzara el rodaje debido a su contrato con Paramount y John Woolf recordó The Fallen Idol (1948) que le sugirió que su director, Sir Carol Reed , tenía las habilidades necesarias para trabajar con niños.

John continuó su carrera como productor. En 1968 compró British and American Film Holdings de Minster Trust. Ese año produjo su primera película por su cuenta, ¡Oliver! , que terminó ganando el Oscar a la Mejor Película.

John Woolf fue nombrado caballero en 1975 y fue director de Anglia Television hasta 1983. En 1982 se unió a Bernard Delfont y Max Rayne para formar First Leisure Corporation , de la que fue director. También fue fideicomisario del Fondo Benéfico de Cine y Televisión.

Vidas personales

James era gay y se rumoreaba que era un amante de Laurence Harvey .

John Woolf se casó tres veces. Su segunda esposa fue la actriz Edana Romney . Su tercera esposa, Ann, era hija del director Victor Saville . Ella le sobrevivió. En 1999, el año de su muerte, se estimó que John Woolf tenía un valor de £ 40 millones, a través de una combinación de sus películas e inversiones astutas.

A fines de la década de 1940, el tío de los hermanos, Maurice Woolf, dejó £ 130,000 a una corista, Prudence Wise. John Woolf desafió el testamento y llegó a un acuerdo extrajudicial.

Romulus hoy

El hijo de Sir John Woolf, Jonathan Woolf, revivió Romulus Films a partir de 1999, produciendo la película Revelation (2001).

En 2013, Romulus Films, Ltd.cambió la dirección de la producción de películas a la medicina regenerativa, participando en un acuerdo de financiación de compra de acciones y garantía de $ 5 millones con BioTime Inc.

Evaluación

En 1971, el crítico de cine Alexander Walker escribió sobre James Woolf:

[Él] era una rareza en las películas británicas en ese momento, y lo seguiría siendo si estuviera vivo hoy: un hombre de buen gusto y juicio que amaba la artesanía y apoyaba a un director en lugar de asfixiarlo o usarlo como un talento sustituto para el película que a él mismo le hubiera gustado dirigir si se hubiera atrevido ... Era un cineasta obsesivo, le encantaba la rueda y el trato, disfrutaba el malabarismo con los talentos humanos que implicaba y se complacía en encontrar jóvenes protegidos y promover sus carreras, ganando así una satisfacción indirecta de su éxito que faltaba en su propia naturaleza básicamente solitaria.

El cineasta Bryan Forbes estuvo de acuerdo:

Era una partera de talento y nos dio una palmada en la vida a muchos de nosotros ... Tenía una mente rápida que analizó y encontró las pepitas antes de que otros buscadores en el camino hubieran llegado a la mina ... Jimmy era un escudo, bastante intrépido cuando abordar las oficinas de recepción. Conocía a todo el mundo y era lo suficientemente rico por derecho propio como para no tener que depender de la generosidad de los demás a la hora de poner en marcha un proyecto. Tenía gusto: gusto en actores, gusto en temas ... Había una tristeza en él por momentos porque tenía demonios con los que luchar, y al final murió solo.


Filmografía seleccionada

Sólo John Woolf

Notas

enlaces externos