John LaFarge Jr. - John LaFarge Jr.

John LaFarge

John LaFarge Jr. SJ (13 de febrero de 1880 - 24 de noviembre de 1963) fue un sacerdote católico jesuita estadounidense conocido por su activismo contra el racismo y el antisemitismo. Interviene en el apogeo (y eventual ruptura) de Thomas Wyatt Turner 's federados católicos de color , Lafarge pasó a fundar una rama de corta duración, el Consejo Interracial Católica.

En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, trabajó en un borrador de una encíclica papal contra las ideologías racistas y totalitarias para el Papa Pío XI ; titulado Humani generis unitas , aunque nunca fue promulgado debido a la muerte de Pío XI el 10 de febrero de 1939.

Temprana edad y educación

John LaFarge nació el 13 de febrero de 1880 en Newport, Rhode Island. Era el hijo menor del artista John La Farge (1835-1910), descendiente de refugiados franceses, y su madre Margaret Mason Perry La Farge era nieta del comodoro Oliver Hazard Perry y tataranieta de Benjamin. Franklin . Entre sus hermanos estaban Christopher Grant (que se convirtió en arquitecto y socio de la firma Heins & LaFarge ), Emily Marie, John Louis Bancel, Margaret Angela, Oliver Hazard Perry (que también se convirtió en arquitecto), Frances y Joseph Raymond (que lo hizo no sobrevivir a la infancia).

LaFarge tenía talento para la música y los idiomas, y finalmente llegó a dominar el francés y el alemán. A la edad de 10 años, editó The Sunlight , una revista mensual publicada por un grupo de amigos, uno de los cuales tenía acceso a una imprenta manual. LaFarge escribió una historia de ciencia ficción serializada para la revista bajo el título "Viaje a Marte". De niño conoció a varios amigos notables de la familia, incluidos Henry Adams , Edith Wharton , Theodore Roosevelt y William y Henry James ; más tarde se hizo amigo en la universidad con el hermano menor de William y Henry, Robertson James.

En 1897 ingresó en la Universidad de Harvard , de la cual se graduó con la promoción de 1901. Durante sus estudios se centró principalmente en el latín clásico y el griego. También publicó varios artículos en The Harvard Monthly .

Sacerdocio

LaFarge se sintió atraído por el sacerdocio temprano, aunque también consideró carreras en la marina o en el profesorado. En el otoño de 1901, fue a Austria para estudiar teología en la Universidad de Innsbruck . El 26 de julio de 1905, fue ordenado sacerdote en Innsbruck y se unió a la Compañía de Jesús (comúnmente conocida como los jesuitas). Regresó a los Estados Unidos, donde en el otoño los jesuitas lo enviaron a St. Andrew-on-Hudson en Hyde Park, Nueva York , para sus años de noviciado en la sociedad. En 1907, fue enviado a Canisius College en Buffalo, Nueva York, para enseñar humanidades a estudiantes de primer año durante un semestre, y luego a la Universidad Loyola de Maryland para otro semestre de enseñanza. Posteriormente pasó dos años en Woodstock College en Maryland, donde recibió su maestría en filosofía.

LaFarge estuvo plagado de mala salud durante su juventud, y la finalización de su maestría lo dejó gravemente exhausto. Sus superiores le advirtieron que probablemente no podría soportar los rigores de la vida como académico. Se trasladó al trabajo pastoral, y pasó quince años (1911-26) ministrando principalmente a comunidades afroamericanas e inmigrantes en las zonas rurales del condado de St. Mary , Maryland, a lo largo de la bahía de Chesapeake . Su trabajo aquí moldeó profundamente su actitud hacia las relaciones raciales y el racismo, que consideraba un pecado. Habló públicamente en contra de las condiciones en las que vivían los afroamericanos y demostró un interés especial en promover la educación de las comunidades desfavorecidas. En 1926 fundó una escuela industrial en el sur de Maryland para niños afroamericanos, el Cardinal Gibbons Institute.

Escritos sobre racismo y antisemitismo

En 1926, LaFarge dejó su trabajo pastoral en Maryland para convertirse en editor asistente de America , una de las principales revistas semanales jesuitas en los Estados Unidos. Pasó a convertirse en su quinto editor en jefe en 1944. Reconociendo que no era un gran administrador, dimitió después de cuatro años y asumió el puesto de editor asociado. En total, trabajó en la revista durante 37 años, y se le atribuye haber establecido un tono editorial progresivo que la revista ha mantenido en gran medida. Se describió a sí mismo como un sacerdote que también era un periodista en activo, alguien cuya tarea principal era estudiar los acontecimientos del día y conectarlos con profundas cuestiones morales y teológicas. Sus escritos y artículos periodísticos sobre racismo atrajeron una amplia atención pública en los Estados Unidos y en el extranjero. Además de su trabajo para Estados Unidos , publicó sus escritos en publicaciones como Commonweal , The Saturday Review , Liturgical Arts , Sign y Catholic World , además de producir varias docenas de reseñas de libros cada año para varias revistas y periódicos.

En 1937, LaFarge publicó lo que se convertiría en su libro más importante sobre el racismo, Justicia interracial: un estudio de la doctrina católica de las relaciones raciales . En él, argumentó en contra de las ideas prevalecientes en ese momento sobre la inferioridad innata de los afroamericanos y de la posición de que las disparidades sociales se derivaban del maltrato económico y cultural de larga data de los afroamericanos a manos de las clases dominantes de Estados Unidos. También argumentó enérgicamente contra la segregación y la doctrina de "separados pero iguales". En 1943 se publicó una edición revisada y ampliada con el título The Race Question and the Negro .

Una de las personas impresionadas por los argumentos de LaFarge fue el Papa Pío XI, quien lo invitó a preparar en secreto una encíclica sobre el "racismo", el tema que consideró como el "más candente" de la época. El superior general de los jesuitas asignó posteriormente a otros dos sacerdotes, los padres Gustav Gundlach y Gustave Desbuquois, para que se unieran a LaFarge en esta tarea. Titulado Humani generis unitas ('Sobre la unidad de la raza humana') por sus primeras tres palabras, fue redactado durante el verano de 1938 y entregado a Pío XI cerca de finales de año. Abarcaba una crítica general de las ideas modernas como el estado y la raza que han disminuido la dignidad humana y argumentan contra los males morales del racismo y el antisemitismo. Sin embargo, no fue promulgado porque Pío XI murió a principios de 1939, y su sucesor, el Papa Pío XII , lo retuvo, tomando solo algunos extractos para usar en algunas encíclicas posteriores. Durante varias décadas permaneció en la oscuridad de los Archivos del Vaticano hasta que las investigaciones de Georges Passelecq y Bernard Suchecky sacaron a la luz la historia en la década de 1990.

En junio de 1934, LaFarge fundó el Consejo Católico Interracial de Nueva York para combatir el racismo; estos consejos proliferaron en todo Estados Unidos durante las siguientes dos décadas, y en 1959 se fusionaron para convertirse en la Conferencia Católica Nacional sobre Justicia Interracial. A medida que la reputación de LaFarge crecía, se le asignaron otros cargos importantes y visibles. En varias ocasiones fue capellán de la Sociedad de Laicos Católicos, funcionario de la Asociación Católica para la Paz Internacional, vicepresidente de la Asociación Histórica Católica Estadounidense y capellán de la Sociedad Litúrgica de las Artes.

En 1947, LaFarge fue invitado a dar la prestigiosa Conferencia Dudleian en Harvard; eligió para su tema "integridad jurídica", argumentando que los derechos humanos deben aplicarse universalmente y no solo a grupos selectos.

El papel de LaFarge como defensor de la justicia racial a veces se vio empañado por actitudes paternalistas y (a los ojos de algunas personas) por su anticomunismo. No jugó un papel importante en el movimiento de derechos civiles de fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, en parte porque ya tenía más de 70 años para entonces. Sin embargo, solo tres meses antes de su muerte, LaFarge caminó en la Marcha de 1963 en Washington y se paró en los escalones del Monumento a Lincoln detrás de Martin Luther King Jr. para su famoso discurso " Tengo un sueño ", un reconocimiento público del papel inicial de LaFarge. en un movimiento por la igualdad racial que ahora estaba siendo dirigido por otros. En su elogio, el cardenal Richard Cushing de Boston se refirió a él como un pionero en el campo de la justicia interracial.

Premios

Según un artículo publicado en The Catholic Advocate el 4 de febrero de 1960, LaFarge recibió varios premios de grupos que respaldaron sus actividades; la Conferencia sobre Ciencia, Filosofía y Religión , los Consejos Católicos Interraciales de Nueva York, Chicago y St. Louis, el Medallón de la Libertad del Comité Judío Americano , el Premio de Justicia Social de la Fundación Nacional de Religión y Trabajo , el Premio de la Hermandad Mundial de la Seminario Teológico Judío de América y el Premio de la Paz de 1955 de la Asociación Católica para la Paz Internacional .

Publicaciones

  • Reflexiones sobre el envejecimiento (1963)
  • Relaciones raciales (1956)
  • The Manner is Ordinary (1953, una memoria)
  • La cuestión racial y el negro (1943)
  • Justicia interracial: un estudio de la doctrina católica de las relaciones raciales (1937)

Ver también

Referencias