John Hanning Speke - John Hanning Speke

John Hanning Speke
John Hanning Speke (1827-64) RMG F8616 (recortado) .jpg
Nació ( 04/05/1827 )4 de mayo de 1827
Fallecido 15 de septiembre de 1864 (15 de septiembre de 1864)(37 años)
Neston Park , Wiltshire , Inglaterra
Lugar de enterramiento Dowlish Wake , Somerset , Inglaterra
Ocupación Explorador y oficial militar
Brazos de John Hanning Speke (1827-1864): Argenta, dos barras azules en general, un águila con dos cabezas mostradas de gules (Speke de Whitelackington ) con un aumento honorable, un azul principal sobre él, una representación del agua que fluye propiamente dicha sobreinscrito con la palabra " Nilo " en letras de oro

El capitán John Hanning Speke (4 de mayo de 1827 - 15 de septiembre de 1864) fue un explorador inglés y oficial del ejército británico de la India que realizó tres expediciones exploratorias a África . Está más asociado con la búsqueda de la fuente del Nilo y fue el primer europeo en llegar al lago Victoria (conocido por los lugareños como Nam Lolwe en Dholuo y Nnalubaale o Ukerewe en Luganda ). Speke también es conocido por proponer la hipótesis camítica en 1863, en la que supuso que el grupo étnico tutsi era descendiente de la figura bíblica Ham , y tenía la piel más clara y rasgos más camitas que los bantú hutu sobre los que gobernaban.

La vida

Speke nació el 4 de mayo de 1827 en Orleigh Court , Buckland Brewer , cerca de Bideford , North Devon . En 1844 fue comisionado en el ejército británico y enviado a la India británica , donde sirvió en la 46.a infantería nativa de Bengala al mando de Sir Hugh Gough durante la campaña de Punjab y al mando de Sir Colin Campbell durante la Primera Guerra Anglo-Sikh . Fue ascendido a teniente en 1850 y capitán en 1852. Pasó su licencia explorando las montañas del Himalaya y el monte Everest y una vez cruzó al Tíbet .

En 1854 hizo su primer viaje a África , llegando primero a Adén para pedir permiso al residente político de este puesto de avanzada británico para cruzar el Golfo de Adén y recolectar especímenes en Somalia para el museo de historia natural de su familia en Somerset . Esto fue rechazado porque Somalia se consideraba bastante peligrosa. Luego, Speke pidió unirse a una expedición que estaba a punto de partir hacia Somalia liderada por el ya famoso Richard Burton, quien había reclutado al teniente William Stroyan y al teniente Herne para que lo acompañaran, pero una muerte reciente dejó a la expedición con una persona corta. Speke fue aceptado porque había viajado solo a regiones remotas antes, tenía experiencia en la recolección y preservación de especímenes de historia natural y había realizado estudios astronómicos. Inicialmente, el partido se dividió con Burton yendo a Harrar , Abyssinia y Speke yendo a Wadi Nogal en Somalia. Durante este viaje, Speke tuvo problemas con el guía local, quien lo engañó; después de que regresaron a Aden, Burton, que también había regresado, vio que el guía fue castigado, encarcelado y asesinado. Este incidente probablemente provocó problemas mayores más adelante. Luego, los cuatro hombres viajaron a Berbera en la costa de Somalia desde donde querían viajar tierra adentro hacia el Ogaden . Mientras estaban acampados en las afueras de Berbera, fueron atacados por la noche por 200 somalíes armados con lanzas . Durante esta pelea, Speke se agachó bajo la solapa de una tienda para tener una vista más clara de la escena y Burton pensó que se estaba retirando y pidió a Speke que se mantuviera firme. Speke lo hizo y luego cargó hacia adelante con gran coraje, disparando a varios atacantes. El malentendido sentó las bases de sus posteriores disputas y aversiones. Stroyan fue asesinado por una lanza, Burton fue gravemente herido por una jabalina que empaló ambas mejillas y Speke fue herido y capturado; Herne salió ileso. Speke fue atado y apuñalado varias veces con lanzas, una estocada le cortó el muslo a lo largo del fémur y salió. Mostrando una tremenda determinación, usó sus puños atados para darle a su atacante un puñetazo en la cara; esto le dio la oportunidad de escapar, aunque fue seguido por un grupo de somalíes y tuvo que esquivar lanzas mientras corría por su vida. Al reunirse con Burton y Herne, el trío finalmente logró escapar con un bote que pasaba por la costa. La expedición supuso una grave pérdida económica y los especímenes de historia natural de Speke de su primera etapa se utilizaron para compensar parte de ella. Speke le entregó a Burton sus diarios que Burton usó como apéndice en su propio libro sobre sus viajes a Harrar. Parecía poco probable que los dos volvieran a unirse y Burton creía que nunca lideraría una expedición al interior de África, su ferviente esperanza, después de este fallido viaje. Una vez en Adén, a Burton no se le concedió un certificado médico para viajar, por lo que Speke partió en el HMS Furious y llegó a Inglaterra el 8 de mayo de 1859. Burton no se quedó atrás y llegó el 21 de mayo de 1859.

Búsqueda de la fuente del Nilo 1856–1859

Rutas tomadas por las expediciones de Burton y Speke (1857-1858) y Speke y Grant (1863)

En 1856, Speke y Burton fueron al este de África para encontrar los Grandes Lagos , que se rumoreaba que existían en el centro del continente. Se esperaba que la expedición localizara el nacimiento del Nilo. El viaje, que partió de la isla de Zanzíbar en junio de 1857, donde se alojaron en la residencia de Atkins Hamerton , el cónsul británico, fue extremadamente agotador y ambos hombres enfermaron de una variedad de enfermedades tropicales una vez que se fueron tierra adentro. Para el 7 de noviembre de 1857, habían viajado más de 600 millas a pie y en burro y llegaron a Kazeh ( Tabora ), donde descansaron y se recuperaron entre los comerciantes de esclavos árabes que tenían un asentamiento allí. En Kazeh Burton enfermó gravemente y Speke quedó temporalmente ciego mientras viajaban hacia el oeste. Después de un arduo viaje, los dos llegaron a Ujiji en febrero de 1858 y se convirtieron en los primeros europeos en llegar al lago Tanganica (aunque Speke estaba parcialmente ciego en este punto y no podía ver correctamente el lago). Decidieron explorar el lago, pero era vasto y solo podían conseguir pequeñas canoas de los lugareños. Burton estaba demasiado enfermo para viajar y, por lo tanto, Speke cruzó el lago con una pequeña tripulación y algunas canoas para intentar alquilar una embarcación más grande a un árabe que, según les dijeron, tenía una gran embarcación y vivía en el lado oeste del lago. (El lago Tanganica tiene más de 400 millas de largo en el eje norte-sur, pero solo unas 30 millas de ancho). Durante este viaje, Speke, abandonado en una isla, sufrió severamente cuando se quedó temporalmente sordo después de que un escarabajo se le metiera en la oreja y trató de retírelo con un cuchillo. Incapaz de alquilar el barco más grande al árabe, Speke regresó. La pareja no pudo explorar el lago Tanganica adecuadamente e inicialmente entendieron mal que un río fluía desde el lado norte. Unas semanas más tarde, Sidi Mubarak Bombay confirmó a través de los lugareños que el río desembocaba en el lago; sin embargo, dado que ninguno de los dos vio este río, esto siguió siendo una fuente de especulación.

Speke's viaja al lago Victoria

También habían oído hablar de un segundo lago al noreste, y en mayo de 1858 decidieron explorarlo en el camino de regreso a la costa. Pero Burton estaba demasiado débil para hacer el viaje y, por lo tanto, permaneció en el campamento base cuando la caravana principal se detuvo nuevamente en Kazeh. Speke realizó un viaje lateral de 47 días que fue de 452 millas arriba y abajo en el que tomó a 34 hombres con Bombay y Mabruki como sus capitanes y el 30 de julio de 1858 se convirtió en el primer europeo en ver el lago Victoria , conocido por los lugareños como Nam Lolwe en el idioma Dholuo y Nnalubaale o Ukerewe en el idioma Luganda . Speke renombró el lago en honor a la reina británica Victoria y fue la primera persona en mapearlo. Fue este lago el que finalmente resultó ser la fuente del río Nilo. Sin embargo, gran parte del equipo de reconocimiento de la expedición se había perdido en este punto y, por lo tanto, las preguntas vitales sobre la altura y la extensión del lago no podían responderse fácilmente. Los ojos de Speke todavía lo molestaban y solo vio una pequeña parte del extremo sur del lago y su vista estaba bloqueada por islas en el lago, por lo que no podía juzgar bien el tamaño del lago. Sin embargo, Speke estimó la elevación del lago Victoria a 4000 pies al observar la temperatura a la que el agua hervía a ese nivel. (El hecho de que este lago sea sustancialmente más alto que el lago Tanganica lo convirtió en un candidato más probable para la fuente del Nilo).

Desde el principio, la relación de Speke y Burton fue opuesta; Burton consideraba a Speke lingüísticamente inferior y un viajero menos experimentado en regiones remotas (lo cual era parcialmente cierto), pero el propio Burton parece haber estado celoso y mucho menos capaz de relacionarse con la caravana de safari para mantener la expedición motivada y en movimiento (un factor vital ya que dependían completamente de su tripulación de safari). Si bien Speke disfrutaba de la caza y, por lo tanto, proporcionaba carne a la caravana, Burton no estaba muy interesado en tales actividades. Burton fue nombrado jefe de la expedición y consideró a Speke como el segundo al mando, aunque la pareja parecía haber compartido las dificultades y los trabajos del viaje de manera bastante uniforme. Una vez que quedó claro que Speke podría haber encontrado la fuente del Nilo, la relación se deterioró aún más. No está claro por qué Burton no viajó de regreso al lago Victoria con Speke para hacer un mejor reconocimiento del lago después de que Speke regresó al campamento base en Kazeh. Burton estaba incapacitado y tuvo que ser transportado por porteadores, pero esto había sido así durante gran parte del viaje.

Si bien Speke y Burton fueron fundamentales para llevar la fuente del Nilo al resto del mundo y fueron los primeros en registrar y mapear esta sección de África, los esfuerzos y labores de Sidi Mubarak Bombay y Mabruki fueron fundamentales para descubrir el lago. Bombay fue capturado cuando era niño cerca del lago Nyasa por traficantes de esclavos y vendido a comerciantes indios en la costa de África que lo llevaron a Sindh . Así habló indostaní y, tras la muerte de su amo, navegó de regreso a Zanzíbar, donde Speke y Burton lo conocieron y lo contrataron. Ambos hablaban indostaní, lo que facilitó enormemente el viaje al interior ya que Bombay hablaba varios idiomas nativos además del suajili. Speke estaba muy apegado a Bombay y elogió su honestidad y conciencia. Los esfuerzos de Bombay para lidiar con tribus hostiles, interpretar y mantener a la tripulación del safari en el camino fueron de gran ayuda para la expedición. Se sabe menos de Mabruki, el otro líder de la caravana, pero más tarde fue conocido como Mabruki Speke, y al igual que Bombay se convirtió en uno de los grandes líderes de las caravanas de África Oriental y también fue miembro de la tribu Yao como Bombay. Debido a las recomendaciones de Speke, tanto Bombay como Mabruki participaron en la expedición de Henry Stanley en 1871 para encontrar Livingstone .

Regresa a Inglaterra y debate sobre el nacimiento del Nilo.

El 26 de septiembre de 1858 se inició el viaje de regreso desde Kazeh con 152 porteadores; Ambos hombres tuvieron que regresar cuando sus salidas militares estaban llegando a su fin, aunque Jeal sostiene que podrían haber extendido el viaje pidiendo una extensión, ya que su clara declaración de misión de la Royal Geographical Society (RGS) era encontrar la fuente del Nilo. . La expedición había perdido a un gran número de personas debido a deserciones, enfermedades y hostilidades, pero en Kazeh, en el viaje de regreso, Mabruki había reclutado porteadores locales. Una vez más, Speke y Burton sufrieron enfermedades graves y los porteadores tuvieron que llevarlos en una litera (machilla) durante parte del camino. Una vez que Speke y Burton regresaron a la costa, fueron en barco a Zanzíbar y luego viajaron a Adén . Cuando regresó a la costa, Burton había escrito una carta a Norton Shaw de la Royal Geographical Society (que había patrocinado parcialmente el viaje) en la que Burton adjuntaba un mapa del lago Victoria hecho por Speke y escribía "hay razones graves para creerlo (el map) para ser la fuente del principal alimentador del Nilo Blanco ".

Ahora se desarrollaron más desacuerdos; Burton sostuvo que se habían prometido mutuamente en Aden no hacer anuncios públicos hasta que ambos estuvieran de regreso en Inglaterra y Burton acusó a Speke de incumplimiento de promesa al afirmar públicamente que la fuente del Nilo fue encontrada en su viaje. Burton ahora se volvió contra la teoría de que el lago Victoria era la fuente del Nilo (y ahora dijo que el río que fluía desde el lado norte del lago Tanganica era la fuente) y, por lo tanto, también se revirtió de la posición que adoptó en la carta a Norton Shaw. . En esa misma carta a Shaw, Burton también había declarado que Speke presentaría sus hallazgos a la RGS ya que se le impidió viajar debido a su mala salud y estaría en Inglaterra poco tiempo después de Speke. Jeal concluye que la afirmación de Burton de una promesa de Speke de no ir a la RGS era improbable. Los celos y las acusaciones entre los dos hombres se hicieron cada vez mayores, aún más inflamados por sus respectivos círculos de amigos y personas que se beneficiarían de la disputa, como los editores de libros y los periódicos. Burton todavía estaba extremadamente débil y una vez que apareció frente a un comité de la RGS no pudo presentar un caso convincente para liderar una segunda expedición para resolver los asuntos pendientes sobre el Nilo. La brecha se amplió, y tal vez se volvió irreversible, cuando se eligió a Speke para liderar una expedición posterior en lugar de Burton. Los dos presentaron documentos conjuntos sobre la expedición a la Royal Geographical Society el 13 de junio de 1859.

Segundo viaje a la fuente del Nilo, 1860-1861

Junto con James Augustus Grant , Speke salió de Portsmouth el 27 de abril de 1860 y partió de Zanzíbar en octubre de 1860. La expedición se acercó al lago desde el suroeste, pero Grant a menudo estaba enfermo y no podía viajar con Speke la mayor parte del tiempo. Al igual que durante el primer viaje, en este período de la historia, los traficantes de esclavos árabes habían creado una atmósfera de gran desconfianza hacia los extranjeros que entraban en África central, y la mayoría de las tribus huían o luchaban cuando se encontraban con ellos, ya que asumían que todos los forasteros eran potenciales esclavistas. Al carecer de una gran cantidad de armas y soldados, lo único que pudo hacer la expedición fue hacer ofrendas de paz a los lugareños, y ambos hombres se retrasaron severamente y sus suministros se agotaron por las demandas de obsequios y tarifas de pasaje de los jefes locales más pequeños. Después de numerosos meses de retrasos, Speke llegó al lago Victoria el 28 de julio de 1862 y luego viajó por el lado oeste alrededor del lago Victoria, pero sólo lo vio de vez en cuando; pero en el lado norte del lago, Speke encontró que el Nilo fluía y descubrió las cataratas Ripon .

Speke presenta a Grant a la reina viuda de Uganda

Los registros de la Sociedad Misionera de la Iglesia Local indican que Speke tuvo una hija mientras se encontraba en la corte de Muteesa I el Kabaka (o Rey) de Buganda . Durante su estancia en la corte, Speke recibió dos niñas de unos 12 y 18 años del séquito de la Reina Madre. Speke parece haber tenido relaciones sexuales con ambos, antes de entregar al más joven (a quien llamó 'Kahala') a otro hombre. Speke se enamoró de la niña mayor, 'Meri', según sus diarios (que fueron redactados cuando se publicaron como libros más tarde). Si bien Meri demostró ser leal a Speke y cumplió con su tarea de ser una "esposa" para él como lo ordenaba la Reina Madre, Speke estaba angustiado porque pensaba que ella no tenía ningún amor o apego profundo hacia él. Él "se divorció de ella en el acto" en abril de 1862 después de que ella desafió sus órdenes con respecto al sacrificio de una cabra. Si bien Meri visitó a Speke varias veces después de este incidente, la pareja no se reconcilió. Speke afirmó haber tratado de arreglar una mejor relación para Meri con otro hombre, sin éxito al parecer.

Finalmente, con el permiso de Muteesa en junio de 1862 para partir, Speke viajó por el Nilo ahora reunido con Grant. Debido a las restricciones de viaje impuestas por los jefes locales, las incursiones de esclavos, las guerras tribales y la dificultad del terreno, Speke no pudo trazar un mapa de todo el flujo del Nilo desde el norte del lago Victoria. No está claro por qué no hizo más esfuerzos para hacerlo, pero las enormes dificultades del viaje deben haber jugado un papel importante. En enero de 1863, Speke y Grant llegaron a Gondokoro en el sur de Sudán , donde conoció a Samuel Baker y su "esposa". (Su nombre era Florence von Sass y Baker la había rescatado de un mercado de esclavos en Vidin durante un viaje de caza en Bulgaria). Speke esperaba encontrarse con John Petherick y su esposa Katherine en Gondokoro, ya que habían sido enviados por el RGS. hacia el sur a lo largo del Nilo para encontrarse con Speke y Grant. Sin embargo, los Petherick no estaban allí, sino en una expedición secundaria para comerciar marfil, ya que se habían quedado sin fondos para su expedición. Esto causó algunos resentimientos entre Petherick y Speke, y Baker jugó en esto para que pudiera asumir un papel más importante como explorador y co-descubridor del Nilo. Speke, a través del barco de Baker, continuó luego a Jartum, desde donde envió un célebre telegrama a Londres: "El Nilo está resuelto".

Sin embargo, la expedición de Speke no resolvió el problema. Burton afirmó que debido a que Speke no había seguido el Nilo desde el lugar donde fluía desde el lago Victoria hasta Gondokoro, no podía estar seguro de que fueran el mismo río.

Baker y Florence, mientras tanto, se quedaron en Gondokoro e intentaron asentar el flujo del río desde allí hasta el lago Victoria viajando hacia el sur. Eventualmente, después de tremendas dificultades, como ser atormentados por fiebres y retenidos por gobernantes durante meses, encontraron el lago Albert y las cataratas Murchison .

Regreso a Londres y tercera expedición

Speke y Grant regresaron ahora a Inglaterra, donde llegaron en junio de 1863 y fueron recibidos como auténticos héroes. Sin embargo, esto no duró mucho en el caso de Speke; Las disputas con Burton, quien fue implacable en sus críticas y un orador público muy convincente y un escritor talentoso, dejaron los descubrimientos de Speke en una luz menos que ideal. Speke también se había comprometido a escribir un libro para John Blackwood que le resultó difícil y le llevó mucho tiempo, ya que no era un escritor talentoso por naturaleza. No pudo dar un informe bueno y completo al RGS durante muchos meses y, por lo tanto, en efecto no defendió sus posiciones de descubrimiento. Además, Speke tuvo una disputa pública con los Petherick que, en general, habían actuado de acuerdo con sus instrucciones de RGS, pero Speke sintió que no. Todo esto llevó a Roderick Murchison , presidente de la Real Sociedad Geográfica , a empezar a no gustarle Speke y una tercera expedición, dirigida por Speke, se estaba volviendo menos probable, ya que tendría que ser financiada por personas con las que Speke ahora no estaba en buenos términos. Parece que así como Burton había exagerado su mano después del primer viaje, Speke ahora hizo lo mismo. Ahora, la RGS pidió que se llevara a cabo un debate público entre Speke y Burton para tratar de resolver el Nilo.

Muerte

Un obelisco dedicado a Speke se encuentra en los jardines de Kensington , Londres

Se planeó un debate entre Speke y Burton ante la sección geográfica de la Asociación Británica en Bath el 16 de septiembre de 1864, pero Speke había muerto la tarde anterior por una herida de bala autoinfligida mientras disparaba en Neston Park en Wiltshire . Un relato contemporáneo de los eventos que rodearon su muerte apareció en The Times :

Speke salió de la casa de su tío en compañía de su primo, George Fuller, y un guardabosques, Daniel Davis, para una tarde de tiro en Neston Park. Disparó ambos cañones en el transcurso de la tarde y alrededor de las 4 pm Davis estaba marcando pájaros para los dos cañones que estaban a unos 60 metros de distancia. Se vio a Speke treparse a un muro de piedra de unos 2 pies de altura: por el momento estaba sin su arma. Unos segundos más tarde hubo un informe y cuando George Fuller corrió hacia arriba, la pistola de Speke se encontró detrás de la pared en el campo al que Speke había saltado. El cañón derecho estaba en la mitad de la llave: solo se descargó el cañón izquierdo. Speke, que estaba sangrando gravemente, estuvo sensato durante unos minutos y dijo débilmente: "No me muevas". George Fuller fue en busca de ayuda dejando a Davis para que lo atendiera; pero Speke sobrevivió solo unos 15 minutos, y cuando llegó el Sr. Snow, cirujano de Box , ya estaba muerto. Tenía una sola herida en el costado izquierdo, como la que le haría un cartucho si la boca del arma —un cargador de recámara Lancaster sin guarda de seguridad— estuviera cerca del cuerpo; la carga había pasado hacia arriba a través de los pulmones dividiendo todos los vasos sanguíneos grandes sobre el corazón, aunque sin el corazón mismo.

Una investigación concluyó que la muerte fue accidental, una conclusión apoyada por su único biógrafo, Alexander Maitland, aunque la idea del suicidio ha atraído a algunos. Sin embargo, teniendo en cuenta que la herida fatal estaba justo debajo de la axila de Speke, el suicidio parece muy improbable. Burton, sin embargo, no pudo dejar de lado su fuerte aversión por Speke y se expresó al difundir la idea de un suicidio, afirmando que Speke temía el debate. Speke fue enterrado en la iglesia de San Andrés, Dowlish Wake en Somerset , a cinco millas de la casa ancestral de la familia Speke.

Se establece la fuente del Nilo, 1874–1877

En 1874-1877, Henry Stanley montó una nueva expedición y tomó un bote a lo largo de toda la orilla del lago Victoria; estableció que el lago Tanganica y el Nilo no estaban conectados de ninguna manera, y exploró las cabeceras del lago Edward . Ahora se demostró que Speke había tenido razón todo el tiempo, y que el Nilo fluía desde el lago Victoria a través de las cataratas Ripon y las cataratas Murchison hasta el lago Albert y de allí a Gondokoro.

Trabajos científicos

  • Revista del descubrimiento de la fuente del Nilo . Blackwood and Sons. 1863.

Gran parte del Journal of the Discovery of the Source of the Nile de Speke es una descripción de las características físicas de las razas africanas, en cuya condición encontró "una prueba sorprendentemente existente de las Sagradas Escrituras". Viviendo junto a los lugareños, Speke afirmó haber encontrado una "raza superior" de "hombres que eran tan diferentes como podrían ser del orden común de los nativos" debido a sus "finos rostros ovalados, ojos grandes y narices altas, lo que denota la mejor sangre de Abisinia "-; es decir, Etiopía. Esta "raza" comprendía muchas tribus, incluidos los Watusi ( Tutsi ). Speke describió sus apariencias físicas como si hubieran conservado - a pesar de los efectos de rizar el cabello y oscurecer la piel de los matrimonios mixtos - "un alto sello de rasgos asiáticos, de los cuales una característica marcada es una nariz con puente en lugar de sin puente".

Legado

Epónimos

En su honor se nombran dos especies de reptiles africanos: la tortuga de Speke , Kinixys spekii ; y el lagarto de arena de Speke, Heliobolus spekii . En su honor se nombran tres especies de mamíferos africanos: el sitatunga , Tragelaphus spekii ; La gacela de Speke , Gazella spekei ; y el pectinador de Speke , Pectinator spekei .

Película

La película Mountains of the Moon (1990), protagonizada por el actor escocés Iain Glen como Speke, relata la historia de la controversia Burton-Speke, retratada como injustificadamente incitada por el editor de Speke para estimular la venta de libros.

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos