Joey Merlino - Joey Merlino

Este artículo trata sobre Joseph Merlino, el gángster. Para el político de Nueva Jersey, vea Joseph P. Merlino .
Joey Merlino
Joey Merlino Surveillance.jpg
Merlino en una foto de vigilancia en la década de 1990
Nació
Joseph Salvatore Merlino

( 13/03/1962 )13 de marzo de 1962 (59 años)
Filadelfia, Pensilvania , EE. UU.
Ocupación Jefe del crimen
Esposos)
Deborah Merlino
​
( m.  1997)​
Niños 2
Padres) Salvatore "Chuckie" Merlino
Rita Merlino
Lealtad Familia del crimen de Filadelfia
Convicción (es) Robo y conspiración interestatal (1990)
Extorsión organizada (2001)
Juego ilegal (2018)
Sanción penal Tres años de prisión (1990)
14 años de prisión (2001)
Dos años de prisión (2018)

Joseph Salvatore "Skinny Joey" Merlino (nacido el 13 de marzo de 1962) es un mafioso italoamericano que se cree que es el jefe de la familia criminal de Filadelfia . Subió al poder a mediados de los noventa después de que supuestamente libró una guerra por el control de la organización criminal. Lideró la familia del crimen en juegos de azar, usurpación de préstamos y extorsión. En comparación con otros jefes de la mafia tradicionales que evitaban el centro de atención, Merlino interactuaba regularmente con los medios y el público. Es el hijo del fallecido subjefe de la familia criminal de Filadelfia , Chuckie Merlino .

Con la ayuda del jefe convertido en informante Ralph Natale , Merlino fue declarado culpable de varios cargos de RICO , incluidos extorsión , juego ilegal y extorsión, en 2001, y sentenciado a 14 años de prisión. Desde su liberación de prisión en 2011, el FBI y los reporteros del crimen organizado creen que continúa dirigiendo la mafia Filadelfia-Sur de Jersey. Merlino discute esto, alegando que se retiró de una vida de crimen. A partir de 2015, Merlino divide su tiempo entre el sur de Florida y Filadelfia.

Vida temprana

Merlino nació el 13 de marzo de 1962 en Filadelfia de padres italoamericanos Salvatore "Chuckie" Merlino y Rita Giordano. Merlino se crió en el sur de Filadelfia y Ventnor City, Nueva Jersey . Él es también el sobrino del fallecido Filadelfia familia del crimen mafioso convertido gobierno testigo Lawrence "Yogi" Merlino. La hermana de Joey estuvo brevemente comprometida con Salvatore Testa .

Había sido amigo de Future made man en la familia criminal de Filadelfia Michael "Mikey Chang" Ciancaglini y su hermano Joseph "Joey Chang" Ciancaglini, Jr. desde que asistió a la escuela primaria St. Thomas Aquinas en el vecindario Point Breeze de Filadelfia . El padre de Merlino era dueño y operaba el 9M Bar en Southwark que Nicky Scarfo usó como su cuartel general criminal durante su intento de convertirse en el nuevo jefe de la familia criminal de Filadelfia.

Actividad criminal

En agosto de 1982, a los 20 años, Merlino y Salvatore Scafidi, hijo del corredor de apuestas Gaetano Scafidi Sr., golpearon y apuñalaron a dos clientes masculinos en el restaurante Lido en Atlantic City. En 1984 Merlino fue declarado culpable de dos cargos de agresión agravada y un cargo de posesión de un arma con fines ilícitos. En agosto de 1984, la Comisión de Control de Casinos de Nueva Jersey le prohibió ingresar a los casinos de Nueva Jersey. Su padre Salvatore también sería expulsado exactamente por la misma comisión que su hijo por sus actividades delictivas el 23 de mayo de 1984. Nicky Scarfo degradó a su padre Salvatore de su puesto de subjefe a soldado debido al alcoholismo de su padre . En 1988, Salvatore fue sentenciado a 45 años en una prisión federal por dos cargos de crimen organizado y tráfico de drogas.

Joseph Merlino ha sido descrito como una persona particularmente viciosa, obsesionada con su propia imagen pública y otra versión del John Gotti de Nueva York . "Joey era un tipo fiestero", dijo el asociado de la mafia Ron Previte , un oficial de policía convertido en gángster y testigo del gobierno. "Le gustaba salir. Le gustaba apostar. Le gustaba la buena vida". Invitó a los equipos de televisión a su fiesta anual de Navidad para las personas sin hogar, y estuvo presente en los clubes nocturnos, restaurantes y eventos deportivos de la ciudad. Junto con sus viejos amigos y futuros mafiosos, era conocido por golpear a la gente, robar a la gente y comenzar peleas en clubes.

El 31 de octubre de 1989, Nicky, Jr. , hijo del jefe de la familia de Filadelfia encarcelado Nicky Scarfo, Sr., recibió un disparo en un restaurante italiano en Bella Vista . El joven Scarfo recibió ocho disparos con un MAC-10 , pero no recibió ningún impacto en ningún órgano vital. Se recuperó rápidamente y abandonó el hospital menos de dos semanas después. Nadie fue acusado de intento de asesinato, pero la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y las fuerzas del orden locales creen que Merlino llevó a cabo el tiroteo para ajustar cuentas entre los Scarfo y Merlinos y para demostrar que el mayor de Scarfo no tenía más poder en Filadelfia. Merlino negó cualquier implicación y afirmó que estaba en su casa bajo arresto domiciliario la noche del tiroteo. Años más tarde, cuando un reportero de televisión se acercó a Merlino y le preguntó sobre una recompensa de $ 500,000 que se rumoreaba por su vida, Merlino respondió: "Dame el medio millón de dólares y me pegaré un tiro".

En agosto de 1989, Merlino fue acusado de robo interestatal y cargos de conspiración derivados de un incidente en el que se robaron 352.000 dólares de un camión Federal Armored Express en 1987. En enero de 1990, Merlino fue declarado culpable de planear el atraco y condenado a tres años de prisión.

Guerras de la mafia

Gaetano "Horsehead" Scafidi (izquierda) era un amigo de la infancia de Merlino. Eventualmente cambió su lealtad a John Stanfa (derecha) en la década de 1990. En 2000, se convirtió en testigo del gobierno y testificó en el juicio de Merlino.

Merlino cumplió su sentencia en la Institución Correccional Federal, McKean , donde conoció al mafioso Ralph Natale en 1990. Natale era un mafioso desde hace mucho tiempo que cumplía una sentencia de prisión de 15 años por incendio premeditado y tráfico de drogas. Según Natale, él y Merlino comenzaron a conspirar para hacerse cargo de la familia criminal de Filadelfia durante este período. Natale nombró a Michael Ciancaglini, Steven Mazzone, George Borgesi, Gaetano "Tommy Horsehead" Scafidi y Martin Angelina como los socios clave y co-conspiradores de Merlino en el plan. Todos estos hombres eran amigos cercanos de Merlino desde la escuela secundaria y comenzaron a mudarse con actividades criminales en Filadelfia. Cuando John Stanfa emergió como el nuevo líder de la familia Filadelfia en 1991, el joven grupo de mafiosos se rebeló abiertamente contra él. Los "Jóvenes Turcos", como la prensa eventualmente denominaría a la tripulación unida de Merlino, atacaron primero con el asesinato de Félix Bocchino el 29 de enero de 1992. Merlino fue liberado de prisión en abril de 1992.

En un intento por sofocar más violencia, Stanfa incorporó oficialmente a Merlino y a su mejor amigo Michael Ciancaglini a la familia criminal. Stanfa esperaba poder vigilar a la tripulación del Merlino y facilitar su muerte si fuera necesario. Si bien este acto de diplomacia terminó temporalmente con la violencia, en 1993 estalló una guerra total entre Stanfa y Merlino. El 5 de agosto de 1993, Merlino sobrevivió a un intento de asesinato a tiros desde un vehículo por parte de dos hombres armados de Stanfa, recibiendo cuatro balas en la pierna y las nalgas, mientras que Ciancaglini recibió un disparo en el pecho y murió. El 31 de agosto de 1993, Stanfa y su hijo condujeron por disparos mientras conducían por la autopista Schuylkill . Stanfa escapó ileso y su hijo sobrevivió a un disparo en la mandíbula. El 17 de septiembre de 1993, un amigo de Merlino fue asesinado a tiros por hombres armados de Stanfa. El pistolero de Stanfa, Philip Colletti, testificó ante el tribunal que colocó una bomba de control remoto debajo del automóvil de Merlino varias veces, pero que no estalló todas las veces. En noviembre de 1993, Merlino fue arrestado por el FBI, acusado de violar su libertad supervisada y enviado de nuevo a prisión.

Líder de la mafia

Stanfa fue arrestado por violaciones de la Ley de Organizaciones Corruptas y Influenciadas por Racketeers en marzo de 1994, fue declarado culpable en 1995 y sentenciado a cadena perpetua en 1996. Con la mayoría de los partidarios de Stanfa también arrestados y condenados, Merlino, liberado de prisión en noviembre de 1994, ganó la guerra y nombró a Ralph Natale como el nuevo jefe mientras se posicionaba como su subjefe. Durante el reinado de Natale, Merlino era el verdadero poder en la familia, lo que le permitió a Natale convertirse en jefe para desviar la atención de las fuerzas del orden de sí mismo. Sin embargo, Merlino ganó notoriedad como un gángster extravagante y famoso que a menudo salía de fiesta con un gran séquito. La prensa lo apodó el John Gotti de Passyunk Avenue debido a su comportamiento franco frente a las cámaras de noticias (Passyunk Avenue es una calle en el sur de Filadelfia). También invitó a la prensa cuando realizó fiestas navideñas para personas sin hogar y regaló pavos en Acción de Gracias en proyectos de vivienda .

La arrogancia y agresividad de la joven facción de Merlino impidió que muchos criminales trabajaran con la familia criminal. Merlino solía hacer grandes apuestas con los corredores de apuestas y se negaba a pagar cuando perdía. Esta práctica, conocida como engullir, se utilizó tanto en casas de apuestas independientes como en mafias. Durante este tiempo, Merlino y Natale supervisaron los juegos de azar, usurpación, extorsión y robo de bienes de la familia del crimen.

En 1995, Louis Turra, líder de la banda de narcotraficantes de Filadelfia, la décima y la tripulación de Oregon (también conocida como la décima y la banda O), fue brutalmente golpeado por los hombres de Merlino, supuestamente por no pagar un impuesto callejero de la mafia sobre las ganancias ilegales de la pandilla. Enfurecido por la paliza, Turra buscó venganza. Su padre Anthony organizó una reunión en su casa durante la cual Anthony, Louis y su pandilla discutieron sobre matar a Merlino. En enero de 1998, Louis Turra aparentemente se ahorcó en una cárcel de la ciudad de Nueva York mientras esperaba el juicio. En marzo de 1998, Anthony Turra, procesado por conspirar para matar a Merlino, fue asesinado a tiros fuera de su casa por un hombre armado con un pasamontañas negro. Le dispararon dos veces cuando se dirigía al tribunal federal, donde un jurado deliberaba sobre el caso de crimen organizado y drogas contra él y otros cuatro hombres. "Consideramos que se trata de un asesinato del crimen organizado, un golpe de la mafia", dijo el inspector de policía Jerrold Kane. Tres años después, Merlino fue juzgado por ayudar a orquestar el asesinato, pero fue absuelto.

A fines de la década de 1990, Merlino esquivó más de dos docenas de atentados contra su vida. Merlino era amigo de Steve "Gorilla" Mondevergine , presidente del club de motociclistas Pagans MC . Merlino a veces usaba a los paganos para ayudar a resolver las disputas del inframundo. Durante la década de 1990, Merlino también se alineó con miembros de la Junior Black Mafia . Tras el arresto de Natale por violación de la libertad condicional en 1999, Merlino se hizo cargo oficialmente de la familia del crimen, cortando a Natale.

Condena por crimen organizado

El 28 de junio de 1999 Merlino fue imputado y detenido sin derecho a fianza por un cargo de conspiración para distribuir más de cinco kilogramos de cocaína y un cargo por uso ilícito de una instalación de comunicaciones en relación con un delito de narcotráfico. Los cargos se ampliaron más tarde para incluir extorsión y ordenar o aprobar tres asesinatos y dos intentos de asesinato. También se llevó a juicio a otros seis hombres. El caso de la fiscalía fue ayudado por varios de los ex cohortes de la mafia de Merlino que acordaron cooperar con el gobierno. Natale acordó cooperar para escapar de los cargos de tráfico de drogas en 1999. Gaetano "Tommy Horsehead" Scafidi acordó cooperar en 2000 mientras terminaba una sentencia de prisión por temor a ser asesinado por la tripulación de Merlino. Peter "the Crumb" Caprio acordó cooperar con el gobierno en 2000 después de ser acusado de dos asesinatos y Ron Previte testificó después de convertirse en informante encubierto varios años antes. Todos testificaron que Natale y Merlino iniciaron una guerra de turbas para apoderarse de la familia criminal de Filadelfia y que Merlino cometió varios actos delictivos en la década de 1990.

El 20 de julio de 2001, el jurado emitió un veredicto mixto. Merlino fue absuelto de los tres cargos de asesinato y dos cargos de intento de asesinato, sin embargo, fue declarado culpable de cargos de extorsión, apuestas y recepción de propiedad robada. Junto con Merlino, seis de sus compañeros también fueron condenados por varios cargos relacionados con el crimen organizado. El 3 de diciembre de 2001, el juez Herbert J. Hutton le impuso a Merlino una sentencia de 14 años de prisión. Al comentar sobre su condena, "No está mal", dijo Merlino. "Mejor que la pena de muerte". Un mes después del veredicto, Merlino fue acusado nuevamente en un tribunal federal por el asesinato de Joseph Sodano en 1996, a pesar de que un jurado encontró que el cargo de asesinato "no estaba probado" como un acto predicado RICO . En marzo de 2004, Merlino fue absuelto del asesinato de Sodano como un crimen violento en ayuda del crimen organizado.

Merlino cumplió su sentencia de prisión en la Institución Correccional Federal en Terre Haute, Indiana . Merlino fue liberado del centro penitenciario el 15 de marzo de 2011 después de cumplir casi 12 años de su condena. Fue trasladado a un centro de rehabilitación en Florida durante seis meses y luego estuvo en libertad supervisada hasta 2015. El 4 de enero de 2015, justo antes de que expiraran sus restricciones de libertad condicional, el juez Richard Barclay Surrick le dio a Merlino una sentencia de prisión de cuatro meses por violar su ley supervisada. liberación al reunirse con figuras del crimen organizado en Florida. El 24 de abril de 2015, Merlino fue liberado del Centro de Detención Federal de Miami luego de que se anulara su sentencia. Fue puesto en libertad 10 días antes y quedó libre de cualquier restricción posterior a la puesta en libertad después de que ganó una apelación de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito .

Mudarse a Florida

Después de su liberación en 2011, Merlino se mudó a Boca Raton , Florida . En una entrevista de 2013 con George Anastasia , Merlino negó cualquier participación actual en la mafia de Filadelfia y afirmó que su vida como criminal terminó. Fue citado en la entrevista diciendo "No quiero ser parte de eso" y que había "demasiadas ratas ". En noviembre de 2014, Merlino abrió un restaurante en Boca Ratón llamado Merlino's , que presentaba las recetas de su madre. El restaurante era propiedad de un grupo de inversores; Merlino tiene prohibido ser dueño de un establecimiento que sirva alcohol debido a sus antecedentes penales. En cambio, Merlino trabajó oficialmente allí como maître d ' hasta que el restaurante cerró en 2016. El 7 de septiembre de 2016, la Junta de Control de Juegos de Pensilvania prohibió a Merlino en todos los casinos de Pensilvania.

El 4 de agosto de 2016, Merlino fue una de las 46 personas arrestadas en la costa este en una acusación formal de RICO . Merlino fue arrestado en su casa en Florida y juzgado en la ciudad de Nueva York. Merlino fue acusado de un cargo de extorsión, un cargo de fraude y dos cargos de juego ilegal. Merlino fue acusado de celebrar acuerdos comerciales ilegales con delincuentes neoyorquinos de la familia criminal Genovese . Merlino también fue acusado de participar en un esquema de fraude médico masivo en Florida en el que los médicos recetaban a los pacientes productos médicos innecesarios (e ineficaces) y facturaban a las compañías de seguros de los pacientes. El 12 de agosto, Merlino fue liberado con una fianza de $ 5 millones.

Los otros 45 hombres acusados ​​en la acusación general aceptaron acuerdos favorables y se declararon culpables de cargos reducidos. Merlino rechazó cualquier oferta de declaración de culpabilidad y fue a juicio el 30 de enero de 2018. El juicio concluyó después de dos semanas de testimonio. El 20 de febrero, el juez Richard J. Sullivan declaró el juicio nulo después de que el jurado no pudo llegar a un veredicto unánime sobre ninguno de los cuatro cargos contra Merlino. Para evitar un nuevo juicio, Merlino llegó a un acuerdo de declaración de culpabilidad con los fiscales federales el 27 de abril. Aceptó declararse culpable de un cargo de facilitar transacciones ilegales de juegos de azar a través de un dispositivo electrónico a cambio de que la Fiscalía Federal retirara los cargos restantes en su contra y recomendara una pena de prisión de entre 10 y 16 meses. El 17 de octubre, Merlino fue condenado al máximo de dos años de prisión. En octubre de 2019, Merlino recibió una liberación anticipada y se mudó a una casa de transición para terminar el resto de su sentencia, luego se le otorgó libertad supervisada en el sur de Florida.

Referencias

enlaces externos