El manejo de los testigos de Jehová del abuso sexual infantil - Jehovah's Witnesses' handling of child sex abuse

Varias personas, tribunales y medios de comunicación de todo el mundo han expresado su preocupación por la forma en que se manejan los casos de abuso sexual infantil cuando ocurren en las congregaciones de los testigos de Jehová . Un estudio independiente de 2009 en Noruega criticó la forma en que los testigos de Jehová abordaron los casos de abuso sexual infantil, pero afirmó que no hay indicios de que la tasa de abuso sexual entre los testigos de Jehová sea más alta que la encontrada en la sociedad en general. La organización oficialmente "aborrece" el abuso sexual infantil y afirma que "la incidencia de este crimen entre los testigos de Jehová es rara".

Las políticas de la Sociedad sobre el abuso infantil se han publicado en las publicaciones de los testigos de Jehová, aunque las pautas más específicas solo están disponibles para los ancianos o cuando las soliciten. Los comunicados de prensa emitidos por la Oficina de Información Pública de la Sociedad Watch Tower afirman que si una persona acusada de abuso sexual niega repetidamente los cargos de su víctima y no hay ningún otro testigo del incidente, "los ancianos no pueden tomar medidas dentro de la congregación en ese momento. ", pero informaría a las autoridades si así lo exigen las leyes locales. En 2015, se reveló que la sucursal de los testigos de Jehová en Australia tenía registros de 1.006 presuntos perpetradores de abuso sexual infantil, relacionados con más de 1.800 víctimas desde 1950, ninguno de los cuales fue denunciado a la policía por el grupo.

Algunos medios y tribunales han informado que los testigos de Jehová emplean políticas organizativas, que el grupo dice que están "basadas en la Biblia", que dificultan la denuncia de abusos sexuales para los miembros. Algunas víctimas de abuso sexual han dicho que los ancianos locales les ordenaron guardar silencio para evitar vergüenza tanto al acusado como a la organización. A los miembros se les dice que tienen todo el derecho a denunciar los delitos a las autoridades seculares por separado a denunciar el "pecado" a los ancianos de la congregación.

En 2002, la Oficina de Información Pública de los Testigos de Jehová publicó su política para que los ancianos denuncien las denuncias de abuso infantil a las autoridades solo cuando así lo requiera la ley, incluso si solo había un testigo. La organización dice que las personas que se sabe que han abusado sexualmente de un niño generalmente tienen prohibido ocupar un puesto de responsabilidad y que, a menos que los ancianos de la congregación lo consideren para demostrar arrepentimiento, dicha persona generalmente es expulsada .

En 2016, un juez del Reino Unido confirmó un fallo contra los testigos de Jehová por no proteger a una víctima de abuso sexual infantil, y la corte suprema rechazó un intento de la Sociedad Watch Tower de bloquear una investigación de la Comisión de Caridad sobre cómo la organización benéfica maneja las acusaciones de abuso. . Esta fue la culminación de dos años de procedimientos legales en cinco juzgados y tribunales diferentes. El abogado de la comisión dijo que "WTBTS ha desafiado implacablemente en cada etapa la base legal y el alcance de la investigación de la Comisión de Caridad".

En 2019, a los ancianos de Nueva Zelanda se les pidió que destruyeran documentos, lo que provocó que los sobrevivientes de abuso sexual infantil temieran que los casos fueran encubiertos. La organización sostuvo que los documentos relevantes para casos de abuso no serían destruidos.

La Investigación Independiente del Reino Unido sobre Abuso Sexual Infantil fue particularmente crítica con la política de los testigos de Jehová de que debe haber dos testigos en los casos de abuso antes de que los ancianos consideren la acusación. IICSA sostuvo que la política pasa por alto el hecho de que "el abuso sexual infantil se perpetra con mayor frecuencia en ausencia de testigos".

Políticas

Asesoramiento a los miembros

La Sociedad Watch Tower ha publicado información sobre cómo proteger a los niños del abuso sexual, como los artículos Protect Your Children en la edición del 8 de octubre de 1993 de ¡Despertad! , Ayuda a tus hijos a prosperar en ¡Despertad! del 8 de agosto de 1997, la serie Mantenga a sus hijos seguros , en la edición de octubre de 2007 de ¡Despertad! y en el libro Aprenda del gran maestro . Estos artículos se centran en la prevención y no establecen específicamente que un niño o sus padres deban comunicarse con la policía en caso de abuso. También sugieren que, en algunos países, "el sistema legal puede ofrecer pocas esperanzas de un enjuiciamiento exitoso". Se sugiere si una víctima busca o no tratamiento profesional de psiquiatras , psicólogos o terapeutas como decisión personal de la víctima (o de los padres), pero se advierte a estos que "se aseguren de que dicho profesional respete sus puntos de vista religiosos".

'Regla de dos testigos'

Las políticas judiciales congregacionales de los testigos de Jehová requieren el testimonio de dos testigos materiales para establecer el pecado grave del perpetrador en ausencia de una confesión. La organización considera que esta política es una protección contra acusaciones maliciosas de agresión sexual. La Sociedad sostiene que esta política de dos testigos se aplica únicamente a la disciplina congregacional y no influye en si un delito se denuncia a las autoridades en países donde esto es obligatorio.

La Sociedad declara que no es necesario que ambos testigos hayan observado el mismo caso de abuso de menores para establecer la culpabilidad. Desde 1991, las declaraciones de dos víctimas de incidentes separados por el mismo autor pueden considerarse suficientes para tomar medidas e imponer sanciones internas. Sin embargo, los críticos argumentan que tal enfoque para determinar la culpa pasa por alto la gravedad del abuso inicial y efectivamente permite que un pedófilo quede impune hasta que haya sido sorprendido abusando de dos o más víctimas diferentes. Las pruebas de ADN, los informes médicos o la información de expertos forenses o de la policía que demuestre el abuso sexual posiblemente se acepten como un "segundo testigo" válido; sin embargo, los críticos argumentan que, sin la notificación obligatoria de todas las acusaciones de abuso, independientemente de las leyes locales, dicha evidencia podría permanecer sin ser detectado.

En los casos en que solo haya un testigo ocular, la víctima, de una denuncia de abuso infantil, los ancianos pueden vigilar de cerca al acusado o incluso suspender cualquier deber conspicuo de la congregación, pero solo si hay evidencia basada en el testimonio de más de un testigo para sugerir que el presunto autor ha abusado de niños. En algunos casos en los que solo hay un testigo de abuso sexual, los ancianos pueden informar discretamente a los padres de una congregación que no permitan que sus hijos pasen tiempo con alguien acusado de abuso infantil, siempre que la sucursal local haya considerado a esa persona como un "depredador". basado en las observaciones de los ancianos.

Cuestionar a la víctima

Se instruye a los ancianos para que investiguen todas las denuncias de abuso sexual infantil, interroguen a la víctima si es necesario y hagan lo que razonablemente puedan para ayudar a los padres a proteger a sus hijos de nuevos abusos. A los ancianos también se les instruye que son solo "pastores espirituales" cuyo objetivo debe ser brindar asistencia espiritual y aliento a las víctimas de abuso sexual infantil y sus familias, sin asumir un rol similar al de un profesional de salud mental o terapeuta. Un representante de la Sociedad Watch Tower testificó que la organización no se considera responsable de la "protección física" de los niños en la comunidad.

Las víctimas de abuso deben proporcionar detalles de su abuso a un grupo de ancianos varones, lo que puede causar un trauma adicional; En 2018, la política se actualizó para especificar que una víctima puede proporcionar detalles del abuso por escrito en lugar de verbalmente. Una víctima puede traer un confidente para que la apoye cuando se acerque a los ancianos para presentar un caso de abuso verbalmente. A los ancianos se les indica que no se debe exigir a la víctima que se enfrente a su abusador para presentar una acusación, sin embargo, las víctimas adultas pueden hacerlo si así lo desean.

El testimonio basado en recuerdos reprimidos no se considera lo suficientemente confiable como para formar la base de la acción interna. Se alienta a los ancianos a tratar a las personas que reportan este tipo de recuerdos con amabilidad, pero no a seguir adelante con el caso a menos que se encuentren más pruebas.

Arrepentimiento y disciplina

Si las acusaciones de abuso infantil satisfacen los principios religiosos de la organización, se forma un comité judicial interno y el individuo acusado podría ser relevado de puestos de responsabilidad en la congregación. Cualquier persona que haya abusado sexualmente de un niño, según los criterios establecidos por la organización, y que los ancianos consideren que no demuestra suficiente arrepentimiento, es expulsada de la congregación y rechazada.

Se instruye a los ancianos a evaluar el arrepentimiento del abusador basándose en su posterior apoyo visible a las actividades de la congregación, como asistir a las reuniones de la congregación y apoyar activamente el trabajo de puerta en puerta de la denominación. La participación sostenida en las actividades del grupo ha dado como resultado que los depredadores sexuales permanezcan en buena posición en la congregación.

Reprensión y restricciones

Un abusador que es juzgado arrepentido por un comité de ancianos recibe una 'reprimenda pública', en la que se anuncia a la congregación que la persona nombrada "ha sido reprendida", aunque no se declara la naturaleza de su delito. Esa persona queda automáticamente excluida de servir en cualquier puesto designado en la congregación; sin embargo, los privilegios se pueden restaurar en el futuro dependiendo de si la sucursal lo considera un "abusador conocido". Unas semanas más tarde, se puede dar un discurso a la congregación, discutiendo el tipo de pecado y la necesidad de estar en guardia contra él, pero no se menciona al individuo reprobado en relación con este discurso. La intención es que la charla sobre el tipo de pecado y el anuncio de reprensión que se hizo anteriormente permita a otros miembros de la congregación interpretar qué tipo de pecado se ha cometido. Cuando se les amonesta, los delincuentes sexuales no pueden ofrecer oraciones públicas, leer párrafos durante los estudios de la congregación ni recibir responsabilidades menores en la congregación, como manipular micrófonos o distribuir literatura en el Salón del Reino .

Los delincuentes sexuales todavía pueden participar en la predicación de casa en casa de la congregación. Según el portavoz de la Sociedad Watch Tower, JR Brown, estos solo pueden predicar si están acompañados por un adulto responsable. En 2016, se filmó a un delincuente sexual infantil condenado yendo de puerta en puerta para la denominación.

Durante un período de tiempo considerable, una persona reprobada no puede participar en reuniones comentando en discusiones grupales o haciendo presentaciones desde la plataforma. Un artículo de La Atalaya de 1997 decía: "Para la protección de nuestros hijos, un hombre que se sepa que ha sido un abusador de menores no califica para un puesto de responsabilidad en la congregación. Además, no puede ser precursor ni servir en ningún otro lugar especial. , servicio de tiempo completo ". Se aconseja a los ancianos que den "advertencias amables" al abusador con respecto a "no [estar] a solas con los niños", "abstenerse de cargar a los niños o mostrar otras formas de afecto por ellos" y "no permitir que los niños (otras que el suyo) para pasar la noche en su casa, sin trabajar en el servicio del campo con un niño, sin cultivar amistades con niños, y cosas por el estilo ".

Los ex abusadores de menores, incluidos los que abusaron sexualmente de niños antes de convertirse en testigos de Jehová, los que finalmente fueron reintegrados a la congregación después de ser expulsados y los que se consideraron arrepentidos, están sujetos a una serie de restricciones. Al comentar sobre el efecto de estas restricciones, el representante legal de los testigos de Jehová, Mario Moreno, declaró que estas restricciones alertan a los miembros de que el individuo "carece de madurez espiritual". Los 'privilegios' se pueden restaurar a los delincuentes sexuales infantiles conocidos si "ha pasado un tiempo considerable", a discreción de los ancianos locales.

En 1995, se instruyó a los ancianos que si un ex abusador de niños se mudaba de su congregación a otra, debían enviar una carta al cuerpo de ancianos de la nueva congregación en la que se detallaran los antecedentes del agresor y si el abusador todavía está sujeto a 'privilegios restringidos'. Sin embargo, la carta de presentación de 1997 de Jonathan Kendrick, que más tarde fue condenado por abuso infantil, no mencionó su confesión de abuso, incluso declaró que "había ayudado a los jóvenes a no desviarse del rumbo".

Posiciones de responsabilidad

La edición del 1 de enero de 1997 de La Atalaya declaraba: "Para la protección de nuestros niños, un hombre que se sabe que ha sido un abusador de menores no califica para un puesto de responsabilidad en la congregación. Además, no puede ser precursor ni servir en ninguna otro servicio especial de tiempo completo ". Si un abusador de niños se considera o no un "abusador conocido" se deja a discreción de la sucursal local. La carta del 1 de octubre de 2012 a los ancianos establece que "la sucursal, no el cuerpo local de ancianos, determina si alguien que ha abusado sexualmente de un niño es considerado un abusador de menores conocido" y agrega: "No se puede decir en todos los casos que alguien que haya abusado sexualmente de un niño nunca podría calificar para privilegios de servicio en la congregación ".

Reportando a las autoridades civiles

Los casos de presunto abuso se informan a las autoridades seculares si así lo exigen las leyes locales o las instrucciones de la sucursal local.

Un comunicado de prensa emitido en 2002 por la Oficina de Información Pública de los Testigos de Jehová decía: "Además de presentar un informe a la sucursal, la ley puede exigir a los ancianos que informen a las autoridades incluso de las acusaciones no corroboradas o infundadas. De ser así, el los ancianos reciben la debida dirección legal para garantizar que cumplan con la ley ". La Watchtower ha delineado la siguiente política: "Dependiendo de la ley del país donde vive, es posible que el abusador tenga que cumplir una pena de prisión o enfrentar otras sanciones del Estado. La congregación no lo protegerá de esto". Un memorando de 2002 a todas las congregaciones declaró: "Nuestra posición es que las autoridades seculares se ocupan del crimen mientras que los ancianos se ocupan del pecado". Incluso cuando no exista un requisito de denuncia obligatorio, no se debe desalentar a las víctimas u otras personas que tengan conocimiento de un incidente de abuso sexual a denunciarlo.

The New York Times comentó:

La forma del escándalo [en los testigos de Jehová] es muy diferente a la de la iglesia católica, donde la mayoría de las personas acusadas de abuso son sacerdotes y la gran mayoría de las víctimas eran niños y jóvenes. En los testigos de Jehová, donde las congregaciones son a menudo grupos de familias extensas y los ancianos de la iglesia se eligen entre los laicos, algunos de los acusados son ancianos, pero la mayoría son miembros de la congregación. Las víctimas que han dado un paso al frente son en su mayoría niñas y mujeres jóvenes, y muchas acusaciones involucran incesto.

En 2008, la Sociedad Watch Tower de Gran Bretaña, en conversaciones con la Comisión de Organizaciones Benéficas del Reino Unido, se comprometió a elaborar una Política de protección infantil y actualizar sus procedimientos para armonizarlos con otros organismos religiosos y seculares.

Acusaciones de encubrimiento

En algunos casos, se ha impedido o disuadido a los miembros de los testigos de Jehová de denunciar el abuso sexual de menores a las autoridades civiles. Particularmente desde alrededor del 2000, la organización de los Testigos de Jehová ha sido acusada de encubrir casos de abuso de menores cometidos por sus miembros. En marzo de 2001, Christianity Today publicó un artículo en el que se informaba sobre las acusaciones de que las políticas de los testigos de Jehová dificultaban la denuncia de abusos sexuales para los miembros y no se ajustaban al tratamiento típico de tales casos. El artículo también incluyó una respuesta de representantes de los testigos de Jehová. La Comisión Real Australiana escuchó que un anciano desanimó a una víctima de abuso de ir a la Comisión diciendo: "¿De verdad quieres arrastrar el nombre de Jehová por el barro?" En Irlanda, en 2016, dos ancianos testigos de Jehová fueron destituidos de sus cargos como castigo por denunciar a un abusador de menores a la policía después de que el departamento legal de la sucursal de Londres les dijera que no lo hicieran.

La BBC informó de acusaciones de encubrimiento en julio de 2002, en un episodio de Panorama titulado "Sufre a los niños pequeños". El informe reveló que la sede de los testigos de Jehová, la Sociedad Watch Tower, requiere que todas las congregaciones envíen detalles de las denuncias de abuso infantil y mantiene una base de datos interna sobre todos los casos de abuso infantil que se les informan. Describió un caso en el que una niña se presentó a los ancianos de su congregación para denunciar el abuso sexual por parte de su padre, pero fue enviada a casa, a pesar de que sabían durante tres años que su padre era un abusador. Cuando la niña finalmente fue a la policía, su padre fue declarado culpable y sentenciado a cinco años de prisión.

Según el portavoz de los Testigos, JR Brown, los testigos de Jehová no están obligados a denunciar los delitos a los ancianos antes de llamar a las autoridades civiles. Las víctimas y sus familias son libres de llamar a la policía, dijo, aunque algunas no eligen hacerlo. La Sociedad Watch Tower mantiene una política que no exige explícitamente que los ancianos denuncien todos los casos de abuso infantil cuando la ley no lo exija. A los ancianos se les instruye que "dejen los asuntos en manos de Jehová" si un abusador niega las acusaciones y no hay un segundo testigo disponible.

Investigaciones de 2014 en el Reino Unido

En 2013, en la congregación de los testigos de Jehová de Moston, Manchester , Inglaterra, el anciano de la iglesia y delincuente sexual infantil convicto, Jonathan Rose, después de haber cumplido una sentencia de nueve meses de cárcel por delitos de pedófilo, pudo participar en una serie de reuniones públicas para contrainterrogar. los niños a los que había abusado sexualmente. Rose finalmente fue "expulsada" después de quejas a la policía y la Comisión de Caridad para Inglaterra y Gales .

En un incidente separado, antes del juicio y condena por violación y agresión sexual en junio de 2014 de Mark Sewell, un anciano de la congregación en Barry , Gales , la iglesia llevó a cabo una investigación interna de las acusaciones, donde las mujeres y los niños tuvieron que enfrentar a su presunto abusador en audiencias de “comité judicial” organizadas por su iglesia. Una niña víctima, por la que Sewell fue posteriormente condenada por violación, alegó que los ancianos de la iglesia la interrogaron de cerca cuando se presentó años después del ataque, y se le pidió que les describiera el incidente en detalle íntimo, con Sewell presente, pero su Las denuncias fueron desestimadas por el comité y no llevadas a la policía para una mayor investigación. En junio, Sewell fue encarcelado durante catorce años por violación y abuso sexual de feligreses, incluidos niños. Todos menos uno de los ancianos compañeros de Sewell que investigaron las denuncias en su contra, se negaron a declarar en su juicio ante el Tribunal de la Corona. Tampoco brindaron asistencia a la policía ni a los fiscales en su investigación, a pesar de que Sewell se “desvincularon” de Sewell 20 años antes, y destruyeron pruebas que mostraban acusaciones contra Sewell que se remontan a más de 20 años. En junio de 2014, Sewell fue condenado a catorce años de prisión por ocho delitos sexuales; en diciembre de 2014 apeló sin éxito para que se le redujera la pena.

En junio y julio de 2014, la Comisión de Caridad para Inglaterra y Gales anunció que estaba investigando formalmente a las congregaciones de Moston y Barry sobre sus políticas de protección infantil, que se llevaría a cabo independientemente de dos investigaciones legales abiertas el mes anterior sobre las organizaciones benéficas de los testigos de Jehová en relación con cuestiones que incluyen la protección infantil. La Comisión de Caridad señaló que tenía "serias preocupaciones" acerca de la Congregación de Testigos de Jehová de Manchester New Moston, habiendo abierto más recientemente un caso en diciembre de 2013. Posteriormente, la Sociedad Watch Tower buscó una revisión judicial de la investigación de la Comisión de Caridad; esto fue denegado el 12 de diciembre de 2014, sobre la base de que la Ley de organizaciones benéficas de 2011 requería que se agotaran todas las demás vías legales antes de la solicitud de revisión judicial. Las apelaciones posteriores contra la investigación de la Congregación New Moston y la Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Gran Bretaña ante el tribunal de la Comisión de Caridad fueron rechazadas en abril de 2015.

En dos casos separados en Inglaterra en diciembre de 2014, un testigo de Jehová en Bournemouth y un anciano testigo de Jehová de Plymouth fueron condenados y sentenciados por abuso sexual de niños.

2015 comisión real australiana

La Comisión Real de Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil examinó la tramitación de los casos de abuso sexual infantil en Australia por los testigos de Jehová . La comisión fue establecida por el gobierno federal en 2013 para investigar cómo instituciones como escuelas, iglesias, clubes deportivos y organizaciones gubernamentales han respondido a las denuncias e instancias de abuso sexual infantil. Sus "estudios de caso mostraron que era una práctica común de las instituciones religiosas adoptar respuestas 'internas' cuando se trataba de denuncias de abuso sexual infantil". En julio y agosto de 2015, celebró una serie de audiencias públicas para presentar los relatos de dos mujeres víctimas de abuso sexual y también interrogar a siete ancianos y un superintendente de circuito asociado con las congregaciones donde tuvo lugar el abuso. La comisión también interrogó a dos miembros de alto rango de la rama australiana de la Sociedad Watch Tower, así como a Geoffrey Jackson, miembro del Cuerpo Gobernante con sede en Nueva York.

Se informó a la audiencia que, en respuesta a una citación emitida por la comisión, la Sociedad Watch Tower había presentado 5.000 documentos relacionados con 1,006 expedientes de casos de denuncias de abuso sexual infantil denunciados a los ancianos de los testigos de Jehová en Australia desde 1950, cada expediente por un supuesto diferente. autor de abuso sexual infantil, incluidos 579 casos en los que el autor confesó. El "estudio de caso sobre los testigos de Jehová mostró que la organización se ocupó de las denuncias de abuso sexual infantil de acuerdo con las políticas y procedimientos disciplinarios internos basados en las Escrituras". Los documentos mostraban que de los presuntos autores, "la Iglesia no denunció a ninguno a las autoridades seculares". A la comisión se le dijo: "Esto sugiere que es práctica de la Iglesia de los Testigos de Jehová retener información sobre delitos de abuso sexual infantil, pero no denunciar las denuncias de abuso sexual infantil a la policía u otras autoridades pertinentes". Los funcionarios de la Real Comisión "remitieron información en relación con 514 presuntos autores a la policía", y agregaron que "de los 492 presuntos autores restantes identificados en los expedientes del caso, los oficiales de la Real Comisión determinaron que no había pruebas suficientes en los expedientes del caso para justifica remitir asuntos a la policía o que los asuntos ya habían llegado a conocimiento de la policía ".

Un anciano de la sucursal australiana dijo que cuando la ley no le exige informar las acusaciones de abuso a las autoridades, la iglesia deja la decisión de informar a las autoridades con la víctima y su familia. La comisión descubrió que el departamento legal de la Sociedad Watch Tower proporcionaba de forma rutinaria información incorrecta a los ancianos basándose en una comprensión incorrecta de lo que constituye una obligación legal de denunciar delitos en Australia. En marzo de 2017, la Comisión Real informó que desde su investigación inicial de 2015, la Sociedad Watch Tower informó a las autoridades 15 de las 17 denuncias que recibió de miembros, lo que indica que las dos restantes no fueron denunciadas a solicitud de sobrevivientes adultos de abuso histórico.

La comisión real australiana concluyó que, "No consideramos que la organización de los testigos de Jehová sea una organización que responda adecuadamente al abuso sexual infantil ... La retención por parte de la organización y la aplicación continua de políticas como la regla de dos testigos en casos de niños El abuso sexual muestra una grave falta de comprensión de la naturaleza del abuso sexual infantil ". En su informe final, la comisión real agregó: "Mientras la organización de los testigos de Jehová continúe ... [basándose en una interpretación literal de la Biblia y los principios del siglo I para establecer prácticas, políticas y procedimientos] ... en su respuesta a las acusaciones de abuso sexual infantil, seguirá siendo una organización que no responde adecuadamente al abuso sexual infantil y que no protege a los niños ".

Demandas

Canadá

En 2004, un tribunal canadiense otorgó CAD $ 5000 a un demandante por la negligencia de un anciano que no siguió la política oficial de la iglesia. Sin embargo, el tribunal desestimó los cargos contra la Sociedad Watch Tower y ordenó al demandante que pagara los honorarios legales de la Sociedad Watch Tower por un monto de CAD $ 142.000.

El 15 de septiembre de 2017 se presentó una solicitud en el Tribunal Superior de Quebec para una demanda colectiva en nombre de las víctimas de abuso sexual por parte de un testigo de Jehová en Quebec. Tres corporaciones de los testigos de Jehová fueron nombradas acusadas: la Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Canadá, la Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Pensilvania y la Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Nueva York, Inc. En 2019, el Tribunal Superior concedió permiso para que proceda la acción de clase. La solicitud de apelación de la Watchtower fue concedida por el Tribunal de Apelación de Quebec .

En 2017, también se informó que un bufete de abogados de Calgary, Alberta, comenzó posteriormente una investigación para una demanda colectiva nacional contra la Watchtower Bible and Tract Society of Canada por casos relacionados con el abuso sexual infantil. Posteriormente, se presentó una demanda colectiva a nivel nacional en el Tribunal Superior de Justicia de Ontario.

Reino Unido

En 2011, la abogada británica Ann Olivarius y el abogado estadounidense Jeff Anderson, a través de su asociación AO Advocates, presentaron la primera demanda civil exitosa en el Reino Unido contra siervos ministeriales de los testigos de Jehová por abuso infantil. En junio de 2015, el Tribunal Superior de Justicia de Londres otorgó a la víctima (una mujer conocida como 'A') una indemnización de 275.000 libras esterlinas por el hecho de que los testigos de Jehová no la protegieran de un pedófilo conocido, Peter Stewart. 'A' alegó que Stewart abusó de ella desde los cuatro años y la amenazó con ser "condenada como pecadora" si le contaba a alguien sobre el abuso. Los ancianos se dieron cuenta del abuso en 1990 y anunciaron que Stewart había recibido una reprimenda disciplinaria sin especificar el motivo. El abuso terminó solo cuando Stewart fue arrestado por delitos contra otro niño en 1994. El tribunal sostuvo que los ancianos no advirtieron adecuadamente a los miembros de la congregación sobre su conocimiento del abuso pasado por parte de Stewart. La Watch Tower Bible and Tract Society of Britain trató varias veces de apelar contra la sentencia, pero el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales , al considerar "justo, justo y razonable" ordenar a la organización que pague los daños adjudicados, rechazó el permiso para apelar y confirmó el fallo de pagar a la víctima 275.000 libras esterlinas en compensación, además de los costos legales del caso, estimados en aproximadamente 1 millón de libras esterlinas.

Estados Unidos

En 2007, durante una moción de juicio en el tribunal de Napa, California contra la Sociedad Watchtower, los abogados de las víctimas convencieron al tribunal de que el " privilegio eclesiástico " no reemplaza la obligación legal del clero de denunciar el abuso sexual infantil a las autoridades seculares. La Sociedad Watchtower pagó una cantidad no revelada sin admitir irregularidades en un acuerdo extrajudicial con 16 víctimas anónimas de presunto abuso sexual. Según documentos judiciales obtenidos por NBC News , un demandante recibió más de 780.000 dólares estadounidenses. El periódico Press-Enterprise informó en 2008 que los ancianos citados se negaron a testificar contra los penitentes acusados , citando la confidencialidad del privilegio del clero penitente . Sin embargo, los ancianos no se opusieron a testificar una vez que el tribunal determinó que "el privilegio de la comunicación penitencial no se aplicaba".

En junio de 2012, el Tribunal Superior de Alameda , California , ordenó a la Sociedad Watchtower pagar 21 millones de dólares en daños punitivos, además de daños compensatorios, sosteniendo que la política de la Sociedad de no revelar el historial de abuso infantil de un miembro a los padres de la congregación o denunciar abusos a las autoridades contribuyó al abuso sexual de una niña de nueve años. El tribunal sostuvo que los ancianos de la congregación, siguiendo las políticas de la Watchtower Bible and Tract Society, contribuyeron al abuso. Sostuvo que los ancianos, como agentes de la Sociedad Watchtower, no revelaron a otros padres la confesión del abusador que tocó inapropiadamente a su hijastra, y agregó que el grado de reprobación era de "rango medio". Con base en la proporción entre los daños compensatorios y punitivos, el tribunal posteriormente redujo la responsabilidad total de la Sociedad Watchtower a 10 millones de dólares. Abogados de la Sociedad apeló el fallo, calificando la decisión como "sin precedentes" y negando la responsabilidad por el abuso. En abril de 2015, el tribunal de apelaciones revocó los daños punitivos y determinó que la congregación no tenía la obligación de advertir a los padres o miembros sobre el historial de delitos cometidos por otros miembros. Sin embargo, el tribunal concluyó que la Sociedad Watchtower fue negligente al prevenir el abuso y confirmó la decisión del tribunal de primera instancia sobre daños compensatorios que ascienden a 2,8 millones de dólares estadounidenses a pagar por la Sociedad Watchtower y la congregación. La Sociedad Watchtower apeló contra el veredicto de negligencia ante la corte suprema de California y el caso se resolvió por una cantidad no revelada durante la apelación.

En octubre de 2014, se conoció un caso en San Diego, California sobre el abuso sexual de José López por parte de Gonzalo Campos. Los ancianos de los testigos sabían que Campos había confesado el abuso de al menos otro niño en 1982, pero en 1986 recomendaron a Campos como instructor de López. Campos se mudó a otra congregación en 1987 y se convirtió en anciano en 1993. Campos luego confesó haber abusado de al menos ocho niños entre 1982 y 1995, y posteriormente huyó a México. Campos fue posteriormente expulsado en 1995. Por no proteger a López de un delincuente conocido y por su posterior negativa a cooperar con el tribunal, se ordenó a la Sociedad Watchtower que pagara 13,5 millones de dólares al demandante. La Sociedad Watchtower apeló el fallo. El tribunal de apelaciones anuló el fallo, concediendo que sanciones menores podrían obligar a la Sociedad Watchtower a cumplir con los requisitos del tribunal. Si bien la disputa por el descubrimiento de documentos aún estaba en curso, el caso se resolvió fuera de los tribunales en enero de 2018. En un caso separado que involucraba a otra víctima de Gonzalo Campos, la Sociedad Watchtower produjo copias redactadas de documentos relacionados con el abuso sexual infantil en los Estados Unidos desde 1997. hasta 2001. La Sociedad Watchtower afirmó que no tenía acceso a documentos más recientes en poder de la Congregación Cristiana de los Testigos de Jehová , una subsidiaria separada de la Sociedad Watchtower. La corte sancionó a Watchtower $ 4,000 por cada día que no presentó los documentos. Watchtower apeló sin éxito contra el fallo, y el tribunal de apelaciones ordenó a Watchtower que pagara multas (48.000 dólares estadounidenses en el momento de la apelación) y se sometiera a la orden judicial. El caso se resolvió fuera de los tribunales en febrero de 2018. En 2015, otro tribunal de primera instancia de California incumplió con la Watchtower y le ordenó pagar US $ 4 millones al demandante después de no presentar documentos. Posteriormente, Watchtower se ofreció a producir documentos sobre una base de despliegue y apeló la decisión ante los tribunales de apelación de California, pero perdió la apelación. La nueva apelación de Watchtower ante la Corte Suprema de los Estados Unidos fue denegada en octubre de 2019. En 2014, se informó que el bufete de abogados que representa estas demandas presentó casos similares en Connecticut , Vermont , California , Oregón y Nuevo México .

En 2016, el fiscal general de Delaware demandó a Watchtower alegando que los ancianos no informaron una relación sexual ilegal entre una mujer de 35 años y un niño de 14 años, los cuales fueron expulsados por ancianos. El tribunal dictaminó que si bien la comunicación entre el agresor adulto y los ancianos estaba protegida por el privilegio del clero penitente, la comunicación con el menor no lo estaba. Watchtower llegó a un acuerdo con el estado, pagando $ 19,500 en multas sin admitir culpabilidad o responsabilidad. Los ancianos debían participar en un programa de capacitación proporcionado por el estado de Delaware.

En 2018, un jurado en Thompson Falls, Montana, otorgó $ 35 millones a una víctima de abuso sexual, alegando que la iglesia de los testigos de Jehová no la protegió. Según los informes, el caso se centró en la 'regla de los dos testigos' y el hecho de que los ancianos de la congregación no entregaran la información a las autoridades seculares. La Sociedad Watchtower argumentó que los ancianos no tenían la obligación legal de denunciar los casos de abuso en Montana y apeló el fallo. En enero de 2020, la corte suprema de Montana revocó y devolvió la sentencia a favor de los testigos de Jehová, sosteniendo que la comunicación confidencial recibida por los ancianos está específicamente exenta bajo el estatuto de informes obligatorios.

Ver también

Casos de abuso sexual en la iglesia

Temas relacionados con la crítica y las consecuencias

Debate sobre las causas del abuso infantil por parte del clero
Cobertura de los medios de comunicación sobre casos de abusos sexuales católicos
Acuerdos y quiebras en casos de abusos sexuales católicos
Crímenes sexuales y el Vaticano , documental de la BBC
Red de sobrevivientes de los abusados por sacerdotes , ONG para las víctimas en EE. UU.

Temas relacionados con la investigación, la prevención y el apoyo a las víctimas

Broken Rites Australia , grupo de apoyo y defensa en Australia
Carta para la Protección de Niños y Jóvenes , EE. UU.
Junta Nacional de Revisión , EE. UU.
Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños , Reino Unido
Red de sobrevivientes de los abusados por sacerdotes , EE. UU.
Virtus (programa) , iniciativa de la iglesia en EE. UU.

Otros temas relacionados

Referencias

enlaces externos

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