Jean-Baptiste Chappe d'Auteroche - Jean-Baptiste Chappe d'Auteroche

Jean-Baptiste Chappe d'Auteroche
Jean Chappé d'Auteroche.  Grabado lineal de JB Tilliard, 1 Wellcome V0001066 (recortado) .jpg
Jean Chappé d'Auteroche por JB Tilliard
Nació ( 03/23 1722 )23 de marzo de 1722
Fallecido 1 de agosto de 1769 (01-08-1769)(47 años)
Nacionalidad francés
Conocido por tránsitos de Venus
Carrera científica
Los campos astronomía
Instituciones Real Academia de Ciencias

Jean-Baptiste Chappe d'Auteroche (23 de marzo de 1722-1 de agosto de 1769) fue un astrónomo francés , mejor conocido por sus observaciones de los tránsitos de Venus en 1761 y 1769.

Vida temprana

Poco se sabe de la vida temprana de Chappe. Nació en el seno de una distinguida familia que ocupaba puestos administrativos y procedía de Auvernia , una región del centro de Francia. Ingresó al sacerdocio, probablemente como jesuita , y se dedicó al estudio de la astronomía. Fue nombrado astrónomo asistente en el Real Observatorio y admitido en la Real Academia de Ciencias el 14 de enero de 1759.

Distancia de la Tierra al Sol

A mediados del siglo XVIII, la dinámica del Sistema Solar se comprendía razonablemente bien, pero los astrónomos solo tenían una idea aproximada de su escala. Si se pudiera medir la distancia entre dos planetas, todas las demás distancias se conocerían a partir de las leyes del movimiento planetario de Kepler . El mejor candidato para una medición precisa era la distancia entre la Tierra y Venus , que podría calcularse a partir de las observaciones de los tránsitos de Venus , cuando Venus pasa directamente entre la Tierra y el Sol, apareciendo como un pequeño punto negro que se mueve a través de la cara del planeta. Sol.

Sin embargo, los tránsitos de Venus son muy raros. Antes de 1761, el tránsito anterior había sido en 1639; después de 1769, el próximo tránsito sería en 1874. La importancia de la medición condujo a un esfuerzo internacional sin precedentes para obtener tantas observaciones como fuera posible desde diferentes puntos del mundo, puntos lo más alejados posible entre sí. A pesar de la Guerra de los Siete Años que se extendió por la mayor parte del mundo, los astrónomos recibieron cartas de presentación y un pasaje seguro para que pudieran llegar a sus puntos de observación y realizar sus observaciones bajo la coordinación de las diversas sociedades científicas .

Tránsito de Venus 1761

Una de las ilustraciones del Voyage en Sibérie de Chappe , un grabado de una campesina rusa de Jean-Baptiste Le Prince .

Chappe fue elegido para ir a Tobolsk en Siberia para observar el tránsito de Venus previsto para el 6 de junio de 1761. El viaje fue arduo y Chappe llegó a Tobolsk con poco tiempo de sobra, aunque pudo observar el eclipse lunar del 18 de mayo, que le permitió calcular la longitud de Tobolsk. Las crecidas primaverales de los ríos Tobol e Irtysh habían sido particularmente severas ese año, y algunos de los campesinos locales culparon al extranjero con su extraño equipo que estaba "jugando con el Sol": Chappe tuvo que ser protegido por un cordón de cosacos armados para hacer sus observaciones. Afortunadamente, las condiciones climáticas fueron excelentes y Chappe pudo observar todo el tránsito. Publicó sus resultados de San Petersburgo ( Mémoire du pass de Vénus sur le soleil, avec des observación sur l'astronomie et la déclinaison de la boussole faites à Tobolsk, en Sibérie ), y no regresó a Francia hasta 1763.

Chappe publicó un relato de sus viajes por Rusia ( Voyage en Sibérie fait en 1761 (avec la description du Kamtschatka, trad. Du russe de Khracheninnikow) ) en 1768. El texto no es una descripción halagadora del país, y un panfleto anónimo ( Antidote ou Réfutation du mauvais livre superbement imprimé intitulé: Voyage en Sibérie, etc. ) pronto estuvo circulando, cuya autoría se atribuye a menudo a la propia Catalina la Grande (aunque el conde Andrey Petrovich Shuvalov es más probablemente el polemista).

Medida de longitud

El problema de la medición de la longitud había estado en el centro de la investigación astronómica durante un siglo o más, y los cronómetros marinos se estaban volviendo cada vez más precisos. Chappe y el físico Henri-Louis Duhamel du Monceau (1700-1782) fueron seleccionados para probar uno de esos cronómetros, fabricado por el relojero suizo Ferdinand Berthoud (1727-1807) a bordo de la corbeta L'Hirondelle en 1764.

Tránsito de Venus 1769

La muerte de Jean Chappe

Para el tránsito de Venus el 3 de junio de 1769, el destino de Chappe fue la Misión de San José del Cabo en la punta de la península de Baja California en el México actual . El viaje y la observación transcurrieron sin incidentes. Sin embargo, cuando la expedición estaba empacando para regresar, un brote de fiebre (posiblemente fiebre amarilla ) golpeó el área. Chappe se quedó para atender a los enfermos, pero se infectó y murió el 1 de agosto. Solo un miembro de la expedición regresó a París vivo con las observaciones y notas de Chappe. El relato de Chappe de su viaje ( Voyage en Californie, pour l'observation du pass de Vénus sur le disque du soleil ) fue publicado póstumamente por su colega César Cassini de Thury .

Legado

Además de las contribuciones que sus observaciones de los tránsitos de Venus dieron para resolver el problema del tamaño del sistema solar, su sobrino, Claude Chappe, se inspiró mucho al leer "Voyage en Sibérie". Claude continuó, con sus hermanos, para crear la primera red de telégrafos ópticos utilizando semáforos y telescopios. El asteroide 14961 d'Auteroche , descubierto por Eric Walter Elst en La Silla en 1996, fue nombrado en su honor.

Referencias

enlaces externos