Comadreja japonesa - Japanese weasel
| Comadreja japonesa | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Carnívoros |
| Familia: | Mustelidae |
| Género: | Mustela |
| Especies: |
M. itatsi
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| Nombre binomial | |
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Mustela itatsi
Temminck , 1844
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| Gama de comadrejas japonesas (azul - nativo, rojo - introducido) |
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La comadreja japonesa ( Mustela itatsi ) es un mamífero carnívoro perteneciente al género Mustela de la familia Mustelidae . La especie Mustela más estrechamente relacionada es la comadreja siberiana ( Mustela sibirica ). El nombre de su especie taxonómica, itatsi, se basa en la palabra japonesa para comadreja, itachi (イ タ チ). Es originaria de Japón, donde se encuentra en las islas de Honshū , Kyūshū y Shikoku . Se ha presentado a Hokkaidōy las islas Ryukyu para controlar los roedores y también se ha introducido en la isla Sakhalin en Rusia .
Tiene un abrigo de piel de color marrón anaranjado con marcas más oscuras en la cabeza y varía en tamaño según su género. Tienen un cuerpo largo y delgado, una cola larga, patas relativamente cortas y garras afiladas. A menudo se confunde con la comadreja siberiana, que tiene una proporción diferente entre la cola y la cabeza y la longitud del cuerpo. A diferencia de otras especies de comadrejas, su pelaje no cambia de color en invierno. La vida media de una comadreja japonesa depende en gran medida de la disponibilidad de alimentos y, en menor medida, de otros factores que afectan su vida. En la naturaleza, puede vivir de 2 a 3 años, y el más alto del rango vive hasta unos 5 años. La comadreja japonesa tiene una proporción de cola de 36 a 50%, mientras que la comadreja siberiana tiene una proporción superior al 50%. La población de la comadreja japonesa ha experimentado una disminución del 25% en las últimas 3 generaciones, lo que se ha utilizado para justificar su estado como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN. El gobierno de Japón ha impedido la caza de comadrejas japonesas como medida para conservar la especie.
A menudo se clasifica como una subespecie de la comadreja siberiana ( M. sibirica ) . Las dos especies son muy similares en apariencia, pero difieren en la relación entre la longitud de la cola y la longitud de la cabeza y el cuerpo. También hay diferencias genéticas que sugieren que los dos divergieron hace entre 1,6 y 1,7 millones de años. La secuenciación mitocondrial de las dos especies sugiere que las dos especies divergieron en el Pleistoceno temprano. Sus rangos ahora se superponen en el oeste de Japón, donde se introdujo la comadreja siberiana.
Los machos adultos de la comadreja japonesa pueden alcanzar los 35 cm (14 pulgadas) de longitud corporal con una cola de hasta 17 cm (6,7 pulgadas). Las hembras son más pequeñas. La especie se encuentra típicamente en áreas montañosas o boscosas cerca del agua. Su dieta incluye ratones , ranas , reptiles , insectos y cangrejos de río .
Ecología
Las comadrejas japonesas son sexualmente dimórficas y los machos pesan aproximadamente tres veces más que las hembras. A pesar de esto, no hay una diferencia observable significativa de las proporciones de la cola entre los sexos. Ambos sexos son capaces de crear una excreción maloliente conocida como almizcle de una glándula anal utilizada para repeler a los depredadores que se emplea frotando esta secreción en rocas, ramas y otros obstáculos naturales. Son sexualmente maduros antes de cumplir un año y dan a luz de cuatro a cinco crías. Las crías se destetan en 8 semanas.
Las comadrejas japonesas han sido responsables de la protección de los árboles jóvenes en invierno, ya que cazan a los roedores que mastican las raíces cuando las serpientes y los búhos que hibernan no pueden controlar la población de roedores.
Dieta
La dieta de la comadreja japonesa implica una mezcla de animales, incluidos ratones, reptiles, cangrejos de río y ranas. Comen algunos alimentos que no son carne, como bayas, semillas y frutas, pero generalmente solo cuando tienen hambre. Además, existe una diferencia entre las dietas de hombres y mujeres debido a su dimorfismo sexual. Los machos tienden a comer más mamíferos y crustáceos, mientras que las hembras tienden a comer una dieta más variada de insectos, frutas y lombrices de tierra. Sus estómagos solo pueden contener entre 10 y 20 gramos de comida y, como los pequeños roedores pesan entre 15 y 30 gramos, las comadrejas japonesas no pueden comer más de un roedor pequeño en una sentada.
Su dieta cambia según la temporada en función de la escasez y disponibilidad de determinados alimentos. Los peces y los insectos forman parte de su dieta durante todas las estaciones. Sin embargo, el cambio estacional hace que los alimentos más consumidos estacionalmente sean los insectos coleópteros en primavera, las frutas en verano, los insectos ortópteros y crustáceos en otoño y los peces y frutas en invierno.
Uno de los peligros de la urbanización para las comadrejas japonesas es su intolerancia a los alimentos artificiales.
Temperamento
Las comadrejas japonesas viven una vida solitaria y, como son presas de numerosas especies, se pueden observar comportamientos cautelosos en la comadreja. Las únicas situaciones que las obligan a dejar su estilo de vida solitario son los casos de apareamiento y madres que alimentan a sus crías. Su temperamento y actividad están controlados en gran medida por el equilibrio de varias necesidades esenciales: encontrar comida, mantener el metabolismo, evitar el clima severo y los depredadores, encontrar parejas y alimentar a sus crías.
Se mueven a áreas abiertas con mucho cuidado y viven en guaridas dentro de troncos y tocones de árboles. Reaccionan rápidamente cuando creen que están en peligro y se apresuran a ponerse a salvo. Sus guaridas están revestidas de hierba o plumas y se sabe que almacenan comida en escondites dedicados. La comunicación entre comadrejas se logra acústica y químicamente. El territorio se decide marcando la tierra con almizcle. Las marcas de olor contienen información que otras comadrejas pueden comprender sobre "sexo, identidad, estatus social y condición de cría, pero también el resultado probable de una confrontación". Las llamadas y sonidos que hace una comadreja japonesa son variados e incluyen trinos, chillidos, silbidos y ladridos. Cada sonido se utiliza en diferentes escenarios y circunstancias, desde indicar un peligro inminente hasta consolar a los jóvenes. La visión de las comadrejas japonesas no se ve obstaculizada por la oscuridad.
Las comadrejas japonesas tienen un sistema de apareamiento poligínico ya que, después de la cópula, el macho a menudo nunca vuelve a ver a la hembra. El macho caza a la hembra analizando los rastros de su olor. Una vez que se localiza a la hembra, se producen horas o días de mordida de juego antes del acto relativamente breve de la cópula.
Como otras especies de comadrejas, las comadrejas japonesas, en particular los machos, son feroces luchadores. A pesar de esto, son capaces de evitar la confrontación al retirarse de las áreas donde permanece el olor de otra comadreja.
Caza
Las comadrejas cazan independientemente de si es de día o de noche, en cambio, cazan dependiendo de su nivel de hambre. Para las comadrejas japonesas, la caza ocurre con mayor frecuencia a lo largo de los ríos, aunque, a veces, ingresan a áreas suburbanas y pastizales para encontrar presas.
Debido a su alto metabolismo, las comadrejas deben cazar constantemente para satisfacer sus necesidades energéticas. Las comadrejas japonesas, al igual que otras comadrejas, utilizan su agilidad a su favor, ya que son nadadores, escaladores, corredores seguros y capaces de alcanzar presas en lugares difíciles de alcanzar. Usan su cuerpo largo para ayudarlos a cazar mientras envuelven su cuerpo alrededor de la presa para reprimir su lucha. Además, la presa puede reorientarse dentro de su agarre corporal. Incluso después de darle un mordisco profundo a la presa, la comadreja japonesa aguanta durante algún tiempo. La presa se puede encontrar mediante el olfato, la vista o el oído, aunque la matanza finalmente se realiza mediante la vista.
Las comadrejas japonesas investigan agujeros y grietas para cazar presas más pequeñas. Las presas pequeñas, como los ratones, son cazadas mediante perforaciones en el cerebro y el cuello con los dientes y también se llevan por el cuello. Las comadrejas japonesas son presa de algunos animales más grandes. Los zorros, martas, aves rapaces y gatos domésticos cazan comadrejas japonesas y representan una amenaza para su vida. A pesar de esto, se sabe que las comadrejas japonesas cazan presas más grandes que ellas, como los conejos. Incluso como presa, los conejos representan una amenaza para las comadrejas y son capaces de patear y arrastrar en defensa. En las zonas nevadas en invierno, las comadrejas japonesas persiguen a los roedores a través de túneles en la nieve, aprovechando sus esbeltos cuerpos.
Las comadrejas japonesas emplean el almacenamiento en caché cuando matan a varias presas en una sesión. Esto ocurre cuando las comadrejas ven múltiples presas, ya que su disposición a cazar es instantánea e instintiva cuando la presa entra en su línea de visión independientemente de los niveles de hambre. Las comadrejas japonesas mantienen este suministro de comida en exceso en su escondite, y esto se hace con mayor importancia en invierno, ya que hay días en los que el clima impide la caza. Donde hay golpes de pollo u otros lugares de presas extremadamente vulnerables, el suministro de alimentos almacenados en caché puede exceder con creces sus necesidades dietéticas.
Distribución y hábitat
Como tienen pelaje fino y cuerpos largos, la selección de un nido es importante para las comadrejas japonesas. Existe una variación entre machos y hembras en la forma en que seleccionan sus nidos, ya que las hembras requieren hábitats con alimentos de mayor calidad que los machos. Esto se debe a la necesidad de alimentarse tanto a sí mismos como a sus crías.
La comadreja japonesa habita en pastizales, matorrales, bosques y plantaciones. No se ven muy afectados por la altitud y tienen un límite de elevación superior de 336 metros. De los bosques en los que viven, habitan tanto bosques naturales como secundarios. Se encuentran diseminados por todo Japón, pero han evacuado la mayor parte del oeste de Japón y las tierras bajas, donde la comadreja siberiana introducida se ha convertido en la comadreja dominante.
La coexistencia de las aldeas y las comadrejas japonesas representa un riesgo para la vida de la comadreja, ya que se descubre que muchas comadrejas japonesas muertas mueren en las carreteras. Además, normalmente no se encuentran en las grandes ciudades. No se encuentran en absoluto en las zonas urbanas de Tokio. Una disminución de la actividad humana en las zonas rurales conduce al regreso de las comadrejas japonesas a esa zona. Esto se vio en las regiones rurales de Oitia, Japón. El área que experimenta el mayor declive de las comadrejas japonesas es el oeste de Japón.
Control de alimañas
La comadreja japonesa ha sido utilizada por los gobiernos de Rusia y Japón como ayuda para el control de las alimañas.
Para hacer frente al problema de las ratas de Hokkaido, la comadreja japonesa se introdujo en la isla en la década de 1880. En 1932 también se introdujo en el sur de la isla Sakhalin en Rusia, sin embargo, no hay registros confiables sobre el estado actual de la población de comadrejas japonesas allí desde 1980.
La introducción de la especie en algunos casos, especialmente en la isla Miyake, ha afectado inadvertidamente a la población de currucas japonesas mientras cazan huevos y polluelos del ave. Antes de la introducción de la comadreja japonesa, rara vez se producía depredación hacia la curruca. Después de la introducción de las comadrejas japonesas, la tasa de supervivencia de la curruca en las etapas de cría e incubación se ha calculado en alrededor de 0,498 y 0,848.
Como se alimentan de aves domesticadas como los pollos, se considera que tienen un impacto económico negativo en los seres humanos.
En la cultura japonesa
La comadreja japonesa se ha incrustado en la lengua vernácula japonesa cotidiana. En japonés, "itachi gokko" o "comadreja" define el círculo vicioso de repetir el mismo mensaje. El olor de su almizcle excretado da lugar al dicho "itachi no saigo-pei" que se traduce como "el pedo final de la comadreja" que se utiliza para describir las palabras finales de un hablante impopular. Un individuo que actúa con valentía sólo cuando no tiene oponentes formidables puede ser etiquetado como "itachi" o "comadreja". A pesar del uso diario de estas frases, no reflejan el verdadero temperamento de la comadreja japonesa.
Folklore
Una leyenda japonesa del campo dice que después de cumplir los 100 años, una comadreja japonesa se transformará en una marta japonesa (Martes melampus ).
Aunque originalmente no se representó como una comadreja, el yokai para explicar el fenómeno de los vientos cortantes fue finalmente representado como una comadreja japonesa. Llamado kamaitachi (鎌 鼬), el yokai se representa con uñas largas y afiladas de forma similar a las hoces. Es un yokai muy reconocible que se encuentra en todo Japón, aunque más comúnmente en el nevado norte de Honshu. La caracterización del yokai varía ligeramente en Japón. Por ejemplo, se reconoce como un trío de tres comadrejas, cada una con su propia acción característica. Uno para empujar a una víctima, otro que inflige daño con una cuchilla y el tercero que administra un ungüento curativo.
La existencia de kamaitachi ha sido aceptada desde 1911, ya que el British Medical Journal informó sobre lo que se conoce como "Enfermedad de Kamaitachi", que fue etiquetada como una herida espontánea. La herida se describe como en forma de media luna y apareció espontáneamente durante las tormentas como resultado de un vacío temporal. (Y. Tanaka), escribiendo para el British Medical Journal, explica con el fenómeno de que “… durante las tormentas eléctricas puede ocurrir un vacío temporal en algunos lugares como resultado de las corrientes de aire extraviadas, y si una parte del cuerpo entra en ese espacio, una lágrima puede resultar de la presión interna no modificada por la acción de la presión externa ".
Referencias
enlaces externos
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Medios relacionados con Mustela itatsi en Wikimedia Commons
