Portaaviones japonés Hiryū -Japanese aircraft carrier Hiryū

Portaaviones japonés Hiryu 1939.jpg
Hiryū anclado en Yokosuka , poco después de su finalización en 1939
Resumen de la clase
Operadores  Armada Imperial Japonesa
Precedido por Sōryū
Sucesor Clase de shōkaku
Construido 1936-1939
En comisión 1939-1942
Terminado 1
Perdido 1
Historia
Imperio de Japón
Nombre Hiryū
Homónimo Japonés :飛龍"Flying Dragon"
Constructor Arsenal naval de Yokosuka
Acostado 8 de julio de 1936
Lanzado 16 de noviembre de 1937
Oficial 5 de julio de 1939
Afligido 25 de septiembre de 1942
Destino Hundido después de la batalla de Midway , 5 de junio de 1942
Características generales
Escribe Portaaviones
Desplazamiento
Largo 227,4 m (746 pies 1 pulg) ( o / a )
Haz 22,3 m (73 pies 2 pulgadas)
Borrador 7,8 m (25 pies 7 pulgadas)
Potencia instalada
Propulsión × ejes; 4 × turbinas de vapor con engranajes
Velocidad 34 nudos (63 km / h; 39 mph)
Distancia 10,330  millas náuticas (19,130 ​​km; 11,890 millas) a 18 nudos (33 km / h; 21 mph)
Complemento 1.100
Armamento
Armadura
Aviones transportados

Hiryū (飛龍, "Flying Dragon") fue un portaaviones construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la década de 1930. Generalmente considerado como el único barco de su clase, fue construido con undiseño Sōryū modificado. Su avión apoyó la invasión japonesa de la Indochina francesa a mediados de 1940. Participó en el ataque a Pearl Harbor y en la batalla de la isla Wake . Durante los primeros meses de la Guerra del Pacífico , el barco apoyó la conquista de las Indias Orientales Holandesas en enero de 1942. Al mes siguiente, su avión bombardeó Darwin, Australia , y continuó ayudando en la campaña de las Indias Orientales Holandesas. En abril, la aeronave de Hiryū ayudó a hundir dos cruceros pesados británicosy varios barcos mercantes durante la incursión del Océano Índico .

Después de un breve reacondicionamiento, Hiryū y otros tres portaaviones de la Primera Flota Aérea ( Kido Butai ) participaron en la Batalla de Midway en junio de 1942. Después de bombardear a las fuerzas estadounidenses en el atolón , los portaaviones fueron atacados por aviones de Midway y los portaaviones USS  Enterprise , Hornet y Yorktown . Bombarderos en picado de Yorktown y Enterprise paralizaron a Hiryū y la incendiaron. Fue hundida al día siguiente después de que quedó claro que no podía ser rescatada. La pérdida de Hiryū y otros tres portaaviones IJN en Midway fue una derrota estratégica crucial para Japón y contribuyó significativamente a la victoria final de los Aliados en el Pacífico.

Diseño

Hiryū fue uno de los dos grandes portaaviones aprobados para la construcción bajo el Programa Suplementario de 1931-1932 . Diseñado originalmente como la nave hermana de Sōryū , su diseño fue ampliado y modificado a la luz de los incidentes de Tomozuru y la Cuarta Flota en 1934-1935 que revelaron que muchas de las naves IJN eran pesadas en la parte superior, inestables y estructuralmente débiles. Su castillo de proa fue levantado y su casco reforzado. Otros cambios incluyeron el aumento de la protección de su haz , desplazamiento y armadura.

El barco tenía una longitud de 227,4 metros (746 pies 1 pulg) en general , un haz de 22,3 metros (73 pies 2 pulg) y un proyecto de 7,8 metros (25 pies 7 in). Desplazó 17,600 toneladas métricas (17,300 toneladas largas ) con carga estándar y 20,570 toneladas métricas (20,250 toneladas largas) con carga normal. Su tripulación estaba formada por 1.100 oficiales y soldados.

Maquinaria

Hiryū estaba equipado con cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes con un total de 153.000 caballos de fuerza en el eje (114.000  kW ), cada uno impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por ocho calderas de tubos de agua Kampon . Las turbinas y calderas fueron los mismos que los utilizados en el Mogami -class cruceros . La potencia del barco y el delgado casco tipo crucero con una relación eslora-manga de 10: 1 le dieron una velocidad de 34,3 nudos (63,5 km / h; 39,5 mph) y la convirtieron en el portaaviones más rápido del mundo en ese momento. de su encargo. Hiryū transportaba 4.500 toneladas métricas (4.400 toneladas largas) de fueloil, lo que le daba un alcance de 10.330 millas náuticas (19.130 km; 11.890 millas) a 18 nudos (33 km / h; 21 mph). Las tomas de la caldera se canalizaron al lado de estribor del barco en medio del barco y se agotaron justo debajo del nivel de la cubierta de vuelo a través de dos embudos curvados hacia abajo.

Cubierta de vuelo y hangares

La cubierta de vuelo de 216,9 metros (711 pies 7 pulgadas) del portaaviones tenía 27 metros (88 pies 6 pulgadas) de ancho y sobresalía de su superestructura en ambos extremos, sostenida por pares de pilares. Hiryū fue uno de los dos únicos portaaviones jamás construidos cuya isla estaba en el lado de babor del barco ( Akagi era el otro). También se colocó más en la parte trasera e invadió el ancho de la cubierta de vuelo, a diferencia de Sōryū . Se instalaron nueve cables de detención transversales en la cabina de vuelo que podrían detener una aeronave de 6.000 kilogramos (13.000 libras). Un grupo de tres cables se colocó más adelante para permitir que el barco aterrizara sobre la proa, aunque esto nunca se hizo en la práctica. La cubierta de vuelo estaba a solo 12,8 metros (42 pies) por encima de la línea de flotación y los diseñadores del barco mantuvieron esta cifra baja al reducir la altura de los hangares. El hangar superior medía 171,3 por 18,3 metros (562 por 60 pies) y tenía una altura aproximada de 4,6 metros (15 pies); el más bajo era de 142,3 por 18,3 metros (467 por 60 pies) y tenía una altura aproximada de 4,3 metros (14 pies). Juntos tenían un área total aproximada de 5.736 metros cuadrados (61.740 pies cuadrados). Este problemas causados en el manejo de las aeronaves debido a las alas de un Nakajima B5N "Kate" torpedero podrían ser ni difusión, ni plegada en el hangar superior.

Las aeronaves fueron transportadas entre los hangares y la cubierta de vuelo por tres ascensores , el delantero al lado de la isla en la línea central y los otros dos desplazados a estribor. La plataforma delantera mide 16 por 13 metros (52,5 pies × 42,75 pies), la del medio 13 por 12 metros (42,75 pies × 39,3 pies) y la trasera 11,8 por 13,0 metros (38,7 pies × 42,8 pies). Eran capaces de transferir aviones que pesaban hasta 5.000 kilogramos (11.000 libras). Hiryū tenía una capacidad de aeronave diseñada de 64, más nueve repuestos.

Armamento

Hiryū ' primaria s antiaérea (AA) armamento consistía en seis monturas de doble arma equipados con Tipo 89 12,7 centímetros pistolas de doble propósito montado en salientes sponsons , tres a cada lado del casco del portador. Al disparar a objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 14.700 metros (16.100 yardas); tenían un techo máximo de 9.440 metros (30.970 pies) en su máxima elevación de +90 grados. Su velocidad máxima de disparo fue de 14 disparos por minuto, pero su velocidad de disparo sostenida fue de aproximadamente ocho disparos por minuto. El barco estaba equipado con dos directores de control de fuego Tipo 94 para controlar los cañones de 12,7 centímetros (5,0 pulgadas), uno para cada lado del barco; el director del lado de estribor estaba en la parte superior de la isla y el otro director estaba colocado debajo del nivel de la cubierta de vuelo en el lado de babor.

El armamento AA ligero de la nave consistía en siete montajes de cañón triple y cinco de cañón doble para cañones AA Hotchkiss de 25 mm Tipo 96 fabricados con licencia . Dos de los soportes triples se ubicaron en una plataforma justo debajo del extremo delantero de la cubierta de vuelo. El cañón era el cañón AA ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero adolecía de graves deficiencias de diseño que lo hacían en gran parte ineficaz. Según el historiador Mark Stille, el arma tenía muchas fallas, incluida la incapacidad de "manejar objetivos de alta velocidad porque no podía ser entrenada o elevada lo suficientemente rápido con la mano o el poder, sus miras eran inadecuadas para objetivos de alta velocidad, poseía excesiva vibración y ráfaga de boca, y sus cargadores eran demasiado pequeños para mantener altas tasas de fuego ". Estos cañones de 25 milímetros (1 pulgada) tenían un alcance efectivo de 1.500 a 3.000 metros (1.600 a 3.300 yardas) y un techo efectivo de 5.500 metros (18.000 pies) a una elevación de +85 grados. La velocidad máxima efectiva de disparo fue de solo entre 110 y 120 rondas por minuto debido a la frecuente necesidad de cambiar los cargadores de quince rondas . Los cañones del Tipo 96 estaban controlados por cinco directores del Tipo 95, dos en cada lado y uno en la proa.

Armadura

Hiryū tenía un cinturón de línea de flotación con un grosor máximo de 150 milímetros (5,9 pulgadas) sobre los cargadores que se redujo a 90 milímetros (3,5 pulgadas) sobre los espacios de maquinaria y los tanques de almacenamiento de avgas . Estaba respaldado por un mamparo interno anti-astillas . La cubierta del barco tenía 25 milímetros (0,98 pulgadas) de grosor sobre los espacios de maquinaria y 55 milímetros (2,2 pulgadas) de grosor sobre los cargadores y los tanques de almacenamiento de gas.

Construcción y servicio

Hiryū corriendo sus pruebas de velocidad, 28 de abril de 1939

Siguiendo las convenciones japonesas de nomenclatura de barcos para portaaviones, Hiryū fue nombrado "Flying Dragon". El barco fue depositado en el Arsenal Naval de Yokosuka el 8 de julio de 1936, botado el 16 de noviembre de 1937 y puesto en servicio el 5 de julio de 1939. Fue asignado a la Segunda División de Portaaviones el 15 de noviembre. En septiembre de 1940, el grupo aéreo del barco fue trasladado a la isla de Hainan para apoyar la invasión japonesa de la Indochina francesa . En febrero de 1941, Hiryū apoyó el bloqueo del sur de China. Dos meses más tarde, la 2da División de Portaaviones, comandada por el Contralmirante Tamon Yamaguchi , fue asignada a la Primera Flota Aérea , o Kido Butai , el 10 de abril. Hiryū regresó a Japón el 7 de agosto y comenzó un breve reacondicionamiento que se completó el 15 de septiembre. Se convirtió en el buque insignia de la Segunda División del 22 de septiembre al 26 de octubre mientras Sōryū estaba reacondicionando.

Pearl Harbor y operaciones posteriores

En noviembre de 1941, la flota combinada de la Marina Imperial, comandado por el Almirante Isoroku Yamamoto , preparado para participar en la iniciación de una guerra formal con los Estados Unidos de Japón mediante la realización de un ataque preventivo en contra de la Marina de los Estados Unidos 's Flota del Pacífico de base en Pearl Harbor , Hawai. El 22 de noviembre, Hiryū , comandado por el capitán Tomeo Kaku , y el resto del Kido Butai , bajo el mando del vicealmirante Chuichi Nagumo e incluidos seis portaaviones de la Primera, Segunda y Quinta Divisiones de Portaaviones, se reunieron en la bahía de Hitokappu en la isla Etorofu . La flota partió de Etorofu el 26 de noviembre y siguió un rumbo a través del Pacífico centro-norte para evitar las rutas de navegación comerciales. Ahora, el buque insignia de la Segunda División de Portaaviones, el barco embarcó 21 cazas Mitsubishi A6M Zero , 18 bombarderos en picado Aichi D3A "Val" y 18 bombarderos torpederos Nakajima B5N "Kate". Desde una posición a 230 millas náuticas (430 km; 260 millas) al norte de Oahu , Hiryū y los otros cinco portaaviones lanzaron dos oleadas de aviones en la mañana del 7 de diciembre de 1941, hora de Hawai.

En la primera oleada, se suponía que 8 torpederos B5N atacarían los portaaviones que normalmente atracaban en el lado noroeste de la isla Ford , pero ninguno estaba en Pearl Harbor ese día; 4 de los pilotos del B5N se desviaron a su objetivo secundario, barcos atracados junto al "Muelle 1010", donde normalmente estaba amarrado el buque insignia de la flota . Ese barco, el acorazado Pennsylvania , estaba en dique seco y su posición estaba ocupada por el crucero ligero Helena y el minador Oglala ; los cuatro torpedos fallaron. Los otros cuatro pilotos atacaron los acorazados West Virginia y Oklahoma . A los 10 B5N restantes se les asignó la tarea de lanzar bombas perforantes de 800 kilogramos (1.800 libras) sobre los acorazados atracados en el lado sureste de la isla Ford ("Battleship Row") y es posible que les hayan dado uno o dos impactos, además de provocando la explosión de una revista a bordo del acorazado Arizona que la hundió con una gran pérdida de vidas. Los 6 A6M Zeros ametrallaron aviones estacionados en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Ewa (MCAS Ewa), reclamando 22 aviones destruidos.

La segunda ola consistió en 9 ceros y 18 D3A, uno de cada uno abortando con problemas mecánicos. La antigua estación aérea naval de Kaneohe Bay antes de pasar a atacar el aeródromo del ejército de Bellows . Atacaron el aeródromo y derribaron dos cazas Curtiss P-40 que intentaban despegar cuando llegaron los Zeros y un bombardero pesado Boeing B-17 Flying Fortress que se había desviado anteriormente del aeródromo del ejército Hickam , y también destruyó una observación Stinson O-49 . aviones en tierra por la pérdida de uno de los suyos. Los cazas con munición restante la gastaron ametrallando al MCAS Ewa, el punto de encuentro para los cazas de la segunda ola. Los D3A atacaron varios barcos en Pearl Harbor, pero no es posible identificar qué avión atacó a qué barco. Dos D3A de Hiryū se perdieron durante el ataque, uno derribado por el segundo teniente George Welch .

Mientras regresaba a Japón después del ataque, el vicealmirante Chūichi Nagumo , comandante de la Primera Flota Aérea, ordenó que Sōryū e Hiryū fueran separados el 16 de diciembre para atacar a los defensores de la Isla Wake que ya habían derrotado el primer ataque japonés en la isla. Los dos portaaviones llegaron a las proximidades de la isla el 21 de diciembre y lanzaron 29 D3A y 2 B5N, escoltados por 18 Zeros, para atacar objetivos terrestres. No encontraron oposición aérea y lanzaron 35 B5N y 6 A6M Zeros al día siguiente. Fueron interceptados por los 2 cazas Grumman F4F Wildcat supervivientes del Marine Fighter Squadron VMF-211 . Los Wildcats derribaron 2 B5N antes de que fueran derribados por PO3c Isao Towara. La guarnición se rindió al día siguiente después del desembarco de las tropas japonesas.

Los portaaviones llegaron a Kure el 29 de diciembre. Fueron asignados a la Fuerza del Sur el 8 de enero de 1942 y partieron cuatro días después hacia las Indias Orientales Holandesas . Los barcos apoyaron la invasión de las Islas Palau y la Batalla de Ambon , atacando posiciones aliadas en la isla el 23 de enero con 54 aviones. Cuatro días después, los portaaviones separaron 18 Zeros y 9 D3A para operar desde bases terrestres en apoyo de las operaciones japonesas en la Batalla de Borneo . Hiryū y Sōryū llegaron a Palau el 28 de enero y esperaron la llegada de los portaaviones Kaga y Akagi . Los cuatro portaaviones partieron de Palau el 15 de febrero y lanzaron ataques aéreos contra Darwin, Australia , cuatro días después. Hiryū contribuyó con 18 B5N, 18 D3A y 9 ceros al ataque. Su avión atacó los barcos en el puerto y sus instalaciones, hundiendo o incendiando tres barcos y dañando otros dos. Los Zeros destruyeron 1 P-40E mientras despegaba, 2 hidroaviones PBY Catalina consolidados en el agua, y un Zero se vio obligado a aterrizar de forma accidentada después de ser dañado por un P-40E de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) 33rd Pursuit. Escuadrón .

Hiryū y los otros portaaviones llegaron a Staring Bay en la isla de Célebes el 21 de febrero para reabastecerse y descansar antes de partir cuatro días después para apoyar la invasión de Java . El 1 de marzo de 1942, los D3A del barco dañaron al destructor USS  Edsall lo suficiente como para que los cruceros japoneses lo atraparan y lo hundieran. Más tarde ese mismo día, los bombarderos en picado hundieron el petrolero USS  Pecos . Los cuatro portaaviones lanzaron un ataque aéreo de 180 aviones contra Tjilatjep el 5 de marzo y prendieron fuego a la ciudad, hundiendo cinco barcos pequeños y dañando otros nueve que luego tuvieron que ser hundidos . Dos días después, atacaron la Isla de Navidad y el avión de Hiryū hundió el carguero holandés Poelau Bras antes de regresar a Staring Bay el 11 de marzo para reabastecerse y entrenarse para la inminente incursión del Océano Índico . Esta incursión estaba destinada a asegurar la recién conquistada Birmania, Malaya y las Indias Orientales Holandesas contra cualquier ataque aliado mediante la destrucción de las instalaciones y fuerzas de la base en el este del Océano Índico.

Incursión al Océano Índico

El 26 de marzo, los cinco portaaviones de la Primera Flota Aérea partieron de Staring Bay; fueron avistados por una Catalina a unas 350 millas náuticas (650 km; 400 millas) al sureste de Ceilán en la mañana del 4 de abril. Seis de los ceros de Hiryū estaban en la Patrulla Aérea de Combate (CAP) y ayudaron a derribarlo. Nagumo se acercó a 120 millas náuticas (220 km; 140 millas) de Colombo antes de lanzar un ataque aéreo a la mañana siguiente. Hiryū contribuyó con 18 B5N y 9 ceros a la fuerza; este último se encontró con un vuelo de 6 torpederos Fairey Swordfish del 788 Escuadrón Aéreo Naval en ruta y los derribó a todos sin pérdidas. El avión japonés se encontró con los cazas Hawker Hurricane de los escuadrones 30 y 258 de la RAF sobre el aeródromo de Ratmalana y los cazas de Hiryū afirmaron haber derribado 11 con 3 ceros dañados, aunque los cazas de los otros portaaviones también hicieron afirmaciones. Las pérdidas británicas fueron 21 huracanes derribados y 2 más obligados a aterrizar. Los D3A y B5N infligieron algunos daños a las instalaciones portuarias, pero la advertencia de un día había permitido evacuar gran parte de la navegación en el puerto. Los británicos intentaron encontrar los barcos de Nagumo toda la mañana y los ceros de Hiryū en CAP sobre la flota ayudaron a derribar un RAF Catalina, derribaron un bombardero torpedo Fairey Albacore y ahuyentaron a otro del portaaviones Indomitable . Más tarde esa mañana, los cruceros pesados británicos Cornwall y Dorsetshire fueron vistos y Hiryū lanzó 18 D3A. Hundieron ambos barcos en combinación con los bombarderos en picado de los otros portaaviones.

En la mañana del 9 de abril, el CAP de Hiryū derribó a otra Catalina que intentaba localizar la flota y, más tarde esa mañana, contribuyó con 18 B5N, escoltados por 6 Zeros, al ataque contra Trincomalee . Los cazas se enfrentaron al Escuadrón 261 de la RAF , afirmando haber derribado a dos y dos más compartidos con cazas de los otros portaaviones. Las pérdidas británicas fueron solo de ocho cazas, pero los pilotos japoneses afirmaron que un total de 49 aviones fueron derribados cuando la RAF solo tenía 16 Hurricanes en la pelea. Los pilotos británicos derribaron uno de los B5N de Hiryū y obligaron a otro a aterrizar mientras bombardeaban el puerto. Mientras tanto, un hidroavión del acorazado Haruna avistó al pequeño portaaviones Hermes , escoltado por el destructor HMAS  Vampire , y todos los D3A disponibles fueron lanzados para atacar los barcos, escoltados por nueve Zeros. Hiryū contribuyó con 18 bombarderos en picado y 3 cazas, pero llegaron demasiado tarde para ayudar a hundirlos y encontraron otros dos barcos más al norte. Hundieron el carguero RFA Athelstone y su corbeta de escolta , Hollyhock . Mientras esto sucedía, Akagi escapó por poco del daño cuando 9 bombarderos británicos Bristol Blenheim de Ceilán penetraron el CAP y lanzaron sus bombas desde 11.000 pies (3.400 m). Hiryū tenía ocho ceros en el aire, junto con 12 más de los otros portaaviones, y colectivamente representaron a 5 de los bombarderos británicos por la pérdida de 1 de los ceros de Hiryū . Los Blenheim se encontraron con los D3A de Shōkaku , escoltados por los Zeros de Hiryū , en su camino de regreso a casa y perdieron un bombardero más ante el avión japonés. Los bombarderos en picado afirmaron haber derribado dos Blenheims junto con los Zeros, que reclamaron uno solo, por la pérdida de un Zero derribado por los artilleros de los bombarderos y un D3A dañado. Después de lanzar los bombarderos en picado que hundieron a Hermes y los otros barcos, la Primera Flota Aérea cambió de rumbo y se dirigió al sureste hacia el Estrecho de Malaca y Japón.

El 19 de abril, mientras transitaban por el estrecho de Bashi entre Taiwán y Luzón en ruta a Japón, Hiryū , Sōryū y Akagi fueron enviados en busca de los portaaviones estadounidenses Hornet y Enterprise , que habían lanzado el Doolittle Raid contra Tokio. Solo encontraron un océano vacío, ya que los transportistas estadounidenses habían abandonado inmediatamente el área para regresar a Hawai. Los transportistas abandonaron rápidamente la persecución y echaron el ancla en el fondeadero de Hashirajima el 22 de abril. Habiendo estado involucrado en operaciones constantes durante cuatro meses y medio, el barco, junto con los otros tres portaaviones de la Primera y Segunda Divisiones de Portaaviones, fue reacondicionado y reabastecido apresuradamente en preparación para la próxima gran operación de la Flota Combinada , programada para comenzar. dentro de un mes. Mientras que en Hashirajima, Hiryū ' grupo aéreo s se basa en tierra en el campo de aviación Tomitaka, cerca de Saiki, Oita , y llevó a cabo la formación de vuelo y las armas con las otras unidades portadoras primera flota aérea.

A mitad de camino

Hiryū dando vueltas para evitar un ataque de B-17 desde Sand Island en Midway en la mañana del 4 de junio.

Preocupado por los ataques de los portaaviones estadounidenses en las Islas Marshall, Lae-Salamaua y las incursiones de Doolittle, Yamamoto estaba decidido a forzar a la Marina de los EE. UU. A un enfrentamiento para eliminar la amenaza del portaaviones estadounidense. Decidió invadir y ocupar el atolón de Midway , que estaba seguro atraería a los portaaviones estadounidenses para defenderlo. Los japoneses nombraron en código la Operación MI de la invasión de Midway . Desconocido para los japoneses, la Armada de los Estados Unidos había adivinado el plan japonés al descifrar su código JN-25 y había preparado una emboscada utilizando sus tres portaaviones disponibles, ubicados al noreste de Midway.

El 25 de mayo de 1942, Hiryū partió con la fuerza de ataque de portaaviones de la Flota Combinada en compañía de Kaga , Akagi y Sōryū , que constituían la Primera y Segunda Divisiones de Portaaviones, para el ataque a Midway. Su complemento de aviones consistía en 18 Zeros, 18 D3A y 18 B5N. También a bordo había tres A6M del sexto Kōkūtai destinado a ser la guarnición aérea de Midway. Con la flota colocado 250 millas náuticas (460 km; 290 millas) al noroeste de Midway en la madrugada (04:45 hora local) el 4 de junio de 1942, Hiryū ' parte de s del ataque aéreo 108-avión era un ataque contra las instalaciones en isla de la arena con 18 torpederos, uno de los cuales abortó con problemas mecánicos, escoltados por nueve ceros. El grupo aéreo sufrió mucho durante el ataque: dos B5N fueron derribados por cazas, y una tercera fue víctima de fuego antiaéreo. Los graves daños obligaron a un cuarto, pilotado por el líder de escuadrón Rokuro Kikuchi, a aterrizar en el atolón Kure, donde él y su tripulación fueron descubiertos y asesinados más tarde por las fuerzas estadounidenses. Un quinto B5N se vio obligado a deshacerse a su regreso, y cinco más sufrieron daños irreparables. Además, dos ceros también se consideraron inservibles, aunque ninguno se perdió.

El transportista también contribuyó con tres ceros al total de 11 asignados al CAP inicial sobre los cuatro transportistas. A las 07:05, el portaaviones tenía seis cazas con el CAP, lo que ayudó a defender al Kido Butai de los primeros atacantes estadounidenses de Midway Island a las 07:10. En este momento, los portaaviones de Nagumo fueron atacados por seis Grumman TBF Avengers de la Armada de los EE. UU. Y cuatro Merodeadores B-26 de USAAC Martin B-26 , todos con torpedos. Los Vengadores fueron tras Hiryū mientras los Merodeadores atacaban a Akagi . Los 30 CAP Zeros en el aire en este momento, incluidos los seis de Hiryū , atacaron inmediatamente los aviones estadounidenses, derribando cinco de los Vengadores y dos de los B-26. Los Vengadores derribaron a uno de los Zeros de Hiryū . Los aviones supervivientes dejaron caer sus torpedos, pero todos fallaron.

A las 07:15, Nagumo ordenó que los B5N en Kaga y Akagi se rearmaran con bombas para otro ataque en la isla Midway. Este proceso se vio retrasado por el número de carros de artillería utilizados para manipular las bombas y los torpedos y el número limitado de elevadores de artillería. Esto significaba que los torpedos no podían ser golpeados por debajo hasta que todas las bombas fueran sacadas de su cargador, ensambladas y montadas en el avión. Este proceso normalmente tomaba alrededor de una hora y media; se necesitaría más tiempo para llevar la aeronave a la cabina de vuelo y calentar y lanzar el grupo de ataque. Alrededor de las 07:40, invirtió su orden cuando recibió un mensaje de uno de sus aviones de exploración que informaban que habían sido avistados buques de guerra estadounidenses. Sin municiones, dos de los CAP Zeros de Hiryū aterrizaron a bordo del portaaviones a las 07:40.

A las 07:55, el próximo ataque estadounidense desde Midway llegó en forma de 16 bombarderos en picado Marine Douglas SBD Dauntless del Marine Scout Bomber Squadron 241 (VMSB-241) al mando del Mayor Lofton R. Henderson . Los tres cazas CAP de Hiryū estaban entre los nueve que aún estaban en el aire y atacaron los aviones de Henderson, derribando a seis de ellos mientras ejecutaban un infructuoso ataque con bomba de planeo en Hiryū . A cambio, el artillero de una de las Dauntlesses derribó a uno de los Zeros de Hiryū . Aproximadamente al mismo tiempo, los portaaviones japoneses fueron atacados por 12 USAAC B-17, bombardeando desde 20.000 pies (6.100 m). La gran altitud de los B-17 les dio a los capitanes japoneses suficiente tiempo para anticipar dónde aterrizarían las bombas y maniobraron con éxito fuera del área de impacto. Cuatro B-17 atacaron a Hiryū , pero fallaron con todas sus bombas.

Hiryū reforzó el CAP con lanzamientos de tres ceros más a las 08:25. Estos nuevos Zeros ayudaron a derrotar el próximo ataque aéreo estadounidense desde Midway, 11 bombarderos en picado Vought SB2U Vindicator de VMSB-241, que atacaron el acorazado Haruna a partir de las 08:30. Haruna escapó del daño y tres de los Vindicators fueron derribados. Aunque todos los ataques aéreos estadounidenses habían causado daños insignificantes hasta ahora, mantuvieron fuera de balance a las fuerzas de los portaaviones japoneses mientras Nagumo se esforzaba por preparar una respuesta a las noticias, recibidas a las 08:20, del avistamiento de las fuerzas de los portaaviones estadounidenses en su noreste.

Hiryū comenzó a recuperar su fuerza de ataque de Midway alrededor de las 09:00 y terminó poco después a las 09:10. Los aviones que aterrizaron fueron rápidamente atacados debajo, mientras que las tripulaciones de los portaaviones comenzaron los preparativos para detectar aviones para el ataque contra las fuerzas de portaaviones estadounidenses. Los preparativos se interrumpieron a las 09:18, cuando se avistó el primer portaaviones estadounidense atacante. Estos consistían en 15 bombarderos torpederos Douglas TBD Devastator del VT-8, liderados por el teniente comandante John C. Waldron del Hornet . Intentaron un ataque con torpedos en Soryū , pero todos los aviones estadounidenses fueron derribados por los 18 cazas CAP, dejando a un aviador sobreviviente flotando en el agua.

Poco después, 14 Devastators del Torpedo Squadron 6 (VT-6) de Enterprise , liderados por el teniente comandante Eugene E. Lindsey , atacaron. El avión de Lindsey intentó emparedar a Kaga , pero el CAP, reforzado por cuatro ceros adicionales lanzados por Hiryū a las 09:37, derribó a todos los Devastators menos cuatro, y Kaga esquivó los torpedos. Hiryū lanzó otro trío de CAP Zeros a las 10:13 después de que se viera el Torpedo Squadron 3 (VT-3) de Yorktown . Dos de sus Zeros fueron derribados por Wildcats que escoltaban a VT-3 y otro se vio obligado a deshacerse.

Uno de los dos impactos de torpedo efectuados por el avión de Hiryū en Yorktown.

Mientras el VT-3 todavía estaba atacando a Hiryū , los bombarderos en picado estadounidenses llegaron sobre los portaaviones japoneses casi sin ser detectados y comenzaron sus inmersiones. Fue en ese momento, alrededor de las 10:20, cuando, en palabras de Jonathan Parshall y Anthony Tully, "las defensas aéreas japonesas fallarían finalmente y de manera catastrófica". Tres escuadrones de bombarderos en picado estadounidenses atacaron ahora a los otros tres portaaviones y les prendieron fuego a cada uno de ellos. Hiryū no fue tocado y procedió a lanzar 18 D3A, escoltado por seis ceros, a las 10:54. En el camino , los Zeros se enfrentaron a un grupo de Enterprise SBD que habían visto. No pudieron derribar ninguno de los bombarderos en picado, pero dos de los Zeros fueron disparados por los artilleros traseros de los bombarderos, y un Zero se vio obligado a abalanzarse cerca de un destructor a su regreso. El radar estadounidense detectó los bombarderos en picado japoneses entrantes a las 11:52 y dirigió el CAP de 20 Wildcats de Yorktown contra ellos. Los Wildcats derribaron a tres de los Zeros restantes por la pérdida de uno de los suyos y se enfrentaron a los D3A. Solo siete de los bombarderos en picado sobrevivieron el tiempo suficiente para atacar Yorktown y dos de ellos fueron derribados por fuego antiaéreo durante su inmersión, pero hicieron tres impactos directos y dos casi accidentes que dañaron gravemente al portaaviones y le prendieron fuego.

Seguro de que sus hombres habían hundido Yorktown , Yamaguchi lanzó una segunda oleada de diez B5N (incluido uno de Akagi ), escoltados por seis Zeros (dos de Kaga ), a las 13:30, con la instrucción de que atacaran a un portaaviones diferente al que golpeó. por la primera ola. Sin embargo, los estadounidenses habían logrado extinguir los incendios en Yorktown a las 14:00, y el portaaviones estaba haciendo 19 nudos (35 km / h; 22 mph) a las 14:30 cuando se acercó el segundo grupo de ataque. Como resultado, los pilotos de ataque la confundieron con una de sus hermanas ilesas y lanzaron el ataque. En ese momento, seis Wildcats estaban en servicio de CAP, y cuatro de ellos fueron dirigidos hacia el avión atacante, mientras que los otros dos fueron retenidos para cubrir el despegue de diez Wildcats que repostaban en cubierta. Los japoneses fueron atacados a las 14:38 por dos Wildcats, que derribaron un bombardero torpedo antes de que ambos fueran derribados por los Zeros que los escoltaban (dos Zeros fueron derribados más tarde por la pérdida de un Wildcat). Cuatro B5Ns más cayeron durante el ataque, pero dos de los sobrevivientes logrado éxitos puntuación en Yorktown que dañaron tres calderas y dejó sin toda la energía eléctrica por lo que no podía bombear el fuel oil a estribor para contrarrestar sus seis grados lista al puerto. Diecisiete minutos más tarde, después de que la escora aumentara a 23 grados, se ordenó a la tripulación que abandonara el barco. De nuestros Zeros y cinco B5N que regresaron a Hiryū , solo dos Zeros y tres bombarderos estaban todavía en condiciones de volar.

Hiryū abandonado, pero aún a flote, después de un intento de hundimiento después de la Batalla de Midway.

Yamaguchi comunicó por radio su intención a Nagumo a las 16:30 para lanzar un tercer ataque contra los portaaviones estadounidenses al anochecer (aproximadamente a las 18:00), pero Nagumo ordenó a la flota que se retirara hacia el oeste. Sin el conocimiento de los japoneses, Enterprise y Hornet ya habían lanzado ataques aéreos mucho antes. La Enterprise lanzó un total de 26 Dauntlesses a las 15:25 usando su propia aeronave más las de Yorktown que se habían visto obligadas a recuperarse a bordo de ella después de que Yorktown sufriera daños, y Hornet lanzó 16 más de sus propias Dauntlesses a las 16:00. En este punto de la batalla, a Hiryū solo le quedaban cuatro bombarderos en picado y cinco aviones torpedo en condiciones de volar. También retuvo 19 de sus propios cazas a bordo, así como 13 ceros más en CAP (una fuerza compuesta de supervivientes de los otros portaaviones). A las 16:45, los bombarderos en picado del Enterprise vieron al portaaviones japonés y comenzaron a maniobrar para una buena posición de ataque mientras reducían la altitud. A las 16:56, justo cuando las primeras Dauntlesses comenzaban sus inmersiones, Nagumo ordenó un cambio de rumbo a 120 grados, posiblemente para prepararse para recuperar sus hidroaviones de reconocimiento, que desviaron la puntería de los SBD líderes. Los japoneses ni siquiera vieron a los estadounidenses hasta las 17:01. El CAP derribó dos de los aviones estadounidenses en sus inmersiones y otro después de que se vio obligado a abortar su inmersión cuando algunos de los SBD de Yorktown pasaron frente a él, iniciando sus propias inmersiones. Hiryū fue alcanzado por cuatro bombas de 1.000 libras (450 kg), tres en la cubierta de vuelo delantera y una en el ascensor delantero. Las explosiones provocaron incendios entre los aviones en la cubierta del hangar. La mitad delantera de la cubierta de vuelo se derrumbó en el hangar, mientras que parte del ascensor fue arrojado contra el puente del barco . Los incendios fueron tan graves que la aeronave estadounidense restante atacó a los otros buques de escolta Hiryū , aunque sin efecto, considerando nuevos ataques en el soporte como una pérdida de tiempo, porque ella estaba en llamas del vástago a la popa. A partir de las 17:42, dos grupos de B-17s intentaron atacar a los barcos japoneses, sin éxito, a pesar de un bombardero ametralló Hiryū ' cabina de mando s, matando a varios artilleros antiaéreos.

El Hiryū abandonado y en llamas fotografiado por un avión del Hōshō

Aunque Hiryū ' s de propulsión no se vio afectada, los fuegos no podían ser llevados bajo control. A las 21:23, sus motores se detuvieron y a las 23:58 una gran explosión sacudió el barco. La orden de abandonar el barco se dio a las 03:15 y los supervivientes fueron llevados por los destructores Kazagumo y Makigumo . Yamaguchi y Kaku decidieron permanecer a bordo ya que Hiryū fue torpedeado a las 05:10 por Makigumo ya que el barco no pudo ser rescatado. Un torpedo falló y el otro golpeó cerca de la proa sin la típica columna de agua, aunque la detonación fue bastante visible. Alrededor de las 07:00, uno de los aviones Yokosuka B4Y de Hōshō descubrió que Hiryū aún estaba a flote y sin ningún peligro visible de hundirse. Los aviadores también pudieron ver tripulantes a bordo del portaaviones, hombres que no habían recibido la orden de abandonar el barco. Finalmente botaron algunos de los barcos del portaaviones y abandonaron el barco alrededor de las 09:00. Treinta y nueve hombres llegaron al cúter del barco solo unos momentos antes de que Hiryū se hundiera alrededor de las 09:12, llevándose los cuerpos de 389 hombres con ella. El cúter estuvo a la deriva durante 14 días antes de ser descubierto por un PBY Catalina y rescatado por el hidroavión USS  Ballard . Cuatro hombres murieron a causa de sus heridas o exposición antes de ser recogidos y un quinto murió esa noche.

La pérdida de Hiryū y los otros tres portaaviones IJN en Midway, que comprenden dos tercios del número total de portaaviones de la flota de Japón y el núcleo experimentado de la Primera Flota Aérea, fue una derrota estratégica para Japón y contribuyó significativamente a la derrota final de Japón en la guerra. En un esfuerzo por ocultar la derrota, el barco no fue eliminado de inmediato del registro de buques de la Armada, sino que fue catalogado como "no tripulado" antes de ser finalmente eliminado del registro el 25 de septiembre de 1942.

La IJN seleccionó una versión modificada del diseño de Hiryū para la producción en masa para reemplazar los portaaviones perdidos en Midway. De un programa planificado de 16 barcos de la clase Unryū , solo se establecieron seis y se encargaron tres antes del final de la guerra.

Notas

Citas

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