Cooperativas agrícolas de Japón - Japan Agricultural Cooperatives
Las Cooperativas Agrícolas de Japón (農業 協同 組合, Nōgyō Kyōdō Kumiai ) , también conocidas como Nōkyō (農 協) o Grupo JA , se refieren al grupo nacional de 694 cooperativas regionales en Japón que suministran a los miembros insumos para la producción, se encargan de empaquetar, transportar, y comercialización de productos agrícolas y prestación de servicios financieros. A partir de 2012, hay 4,6 millones de miembros oficiales y 5,4 millones de miembros asociados en JA. Mientras que "JA" se refiere a las cooperativas que operan en los municipios respectivos, el "grupo JA" incluye órganos administrativos que supervisan las cooperativas regionales en varias prefecturas, administran negocios mayoristas de productos alimenticios e insumos de producción a través de las fronteras municipales y prefecturales ( Zen- Noh ), administra cooperativas de crédito ( Norinchukin Bank ), ofrece seguros ( JA Kyosai ) y una sede nacional que controla todo el grupo y administra las relaciones gubernamentales ( JA Zenchu ). "JA" y "grupo JA" se utilizan a menudo indistintamente (como se hará en lo sucesivo).
Origen como organización reguladora
El origen del sistema de cooperativas agrícolas de Japón se remonta a Nogyokai, una asociación de agricultores y terratenientes controlada por el gobierno, que trabajó bajo órdenes gubernamentales para recolectar, almacenar y redistribuir productos agrícolas en las respectivas regiones durante la Segunda Guerra Mundial. Nogyokai se transformó en JA a raíz de la rendición de Japón y en medio de una grave escasez de alimentos para evitar que el arroz se vendiera en el mercado negro a precios elevados (el arroz no se podía comprar ni vender libremente en ese momento). Si bien JA toma la forma de una organización de agricultores de base voluntaria, se diferencia de otras cooperativas en el resto del mundo en que JA fue fundada por el gobierno como una herramienta reguladora, cubre a todos los agricultores en todo el país y realiza casi todos los aspectos económicos de la industria agrícola japonesa.
Conviértete en un poderoso lobby agrícola
Aunque JA fue fundada por el gobierno, pronto resultó difícil de controlar a medida que la entidad se convirtió en un poderoso grupo de presión agrícola. Antes de 1995, el gobierno determinaba el precio del arroz en el marco del sistema de control de alimentos básicos. La demanda de alimentos básicos como el arroz es inelástica, lo que significa que, al menos en el corto plazo, los precios más altos se traducen en mayores ventas netas y, por lo tanto, en comisiones más altas para JA como único mayorista de productos agrícolas. Los precios del arroz se establecieron sobre la base de los costos de producción incurridos por los agricultores, por lo que como único mayorista de insumos como fertilizantes, pesticidas y maquinaria, JA infló los precios de estos suministros, cuyo margen eventualmente se reflejaría en mayores precios minoristas del arroz. . El modelo de negocio de JA dependía de su monopolio o cuasimonopolio en ambos extremos de la cadena de suministro (insumos agrícolas como fertilizantes, pesticidas, maquinaria y productos finales como arroz, trigo y cebada) y su influencia política sobre la dieta japonesa. miembros para influir en los precios establecidos de los alimentos .
Vulnerabilidades y contramedidas
Existen varias vulnerabilidades en el modelo comercial de JA. Primero, la existencia misma de la cooperativa agrícola se basa en una ley llamada Ley de Asociación de Cooperativas Agrícolas, que puede ser reescrita o derogada por el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca (MAFF) . Si bien esta ley justifica varios privilegios de los que JA disfruta, incluida la exención de la ley antimonopolio de Japón, permanece fuera del control directo de JA. En segundo lugar, el arroz de alto precio producido por los agricultores japoneses perderá fácilmente participación en el mercado si se importa arroz más barato del extranjero. El negocio de JA depende de los altos aranceles de importación de arroz extranjero controlados por el gobierno. El arancel de importación actual sobre el arroz extranjero es del 778%. La tercera vulnerabilidad es la disminución de la población agrícola de Japón. La producción agrícola disminuyó de 11,7 billones de yenes en 1984 a 8,2 billones en 2011, y el número de hogares agrícolas se desplomó de más de 6 millones que representaban 14,5 millones de personas en 1960 a 2,5 millones de hogares en 2010, lo que representa una fuerza de trabajo de casi una sexta parte del tamaño de hace 50 años. .
Para mantener intactos el acta de fundación y las barreras comerciales, JA hace pleno uso de su influencia política sobre los miembros de la Dieta, especialmente los miembros del Partido Liberal Democrático (PLD) que pertenecen a electorados con una gran población agrícola. JA tiene un brazo de asuntos gubernamentales ( JA Zenchu ), así como un comité político (Noseiren), y este último ha contribuido históricamente a organizar votaciones de los agricultores en apoyo de los candidatos del PLD. Como partido político que ha mantenido su mayoría en la Cámara Baja casi en su totalidad desde su formación en 1955, el PLD ha protegido durante mucho tiempo a JA manteniendo al MAFF y otras agencias gubernamentales bajo control.
El hecho de que la población agrícola de Japón esté en declive representa la mayor amenaza para el dominio continuo de JA en el mercado agrícola y la existencia misma del grupo. Con menos demanda de insumos agrícolas, el negocio mayorista de JA incurre en más costos operativos en relación con las ventas. De hecho, el negocio mayorista de JA ha mostrado un beneficio neto negativo en los últimos años. La pérdida está cubierta por el superávit de los servicios financieros y la gestión de activos de JA, respaldado por un mayor financiamiento de su membresía "asociada" recién creada que permite a los no agricultores recibir sus servicios de crédito y seguros. JA se ha esforzado en nutrir a las nuevas generaciones de la industria agrícola para aumentar la productividad, pero no ha tenido éxito. Esto se debe a que la organización ha apoyado simultáneamente a agricultores improductivos que solo trabajan a tiempo parcial en pequeñas tierras agrícolas en lugar de promover la agricultura corporativa y la fusión de tierras agrícolas para reducir los costos y aumentar la productividad. Hoy (en 2005), el 62% de los "agricultores" japoneses trabajan a tiempo parcial y dependen principalmente de trabajos no agrícolas. El 16% depende principalmente de la agricultura, pero todavía trabaja a tiempo parcial, y solo el 23% son agricultores a tiempo completo. La inmensa mayoría de esos agricultores de tiempo completo son personas que se jubilaron de su segundo trabajo y regresaron a sus tierras de cultivo. En conjunto, solo el 9,5% de la población agrícola total son agricultores varones a tiempo completo menores de 65 años. El motivo de JA para perpetuar esta estructura es político. Un grupo de 100 agricultores improductivos se traduce en más votos en las elecciones de Dieta y, por lo tanto, sirve a los intereses de JA mejor que un grupo de 10 agricultores productivos.
Reforma
Recientemente, ha habido signos de cambio. El comité de reforma regulatoria del primer ministro Shinzo Abe hizo una propuesta oficial en noviembre de 2014 para emprender varias reformas, incluida la eliminación del poder de JA Zenchu para auditar y supervisar las cooperativas locales de JA y convertir a Zen-Noh en una sociedad anónima. En julio de 2015, Akira Banzai, ex presidente de Zenchu, fue reemplazado por Choe Okuno a favor de la reforma después de unas elecciones que se creía que favorecían a Toru Nakaya, un conservador que contaba con el apoyo de muchos funcionarios de alto rango de JA. En octubre de 2015, Japón concluyó sus negociaciones del TPP con otros 11 países miembros e hizo un paso importante hacia la reducción de las barreras comerciales a los productos agrícolas extranjeros.