James Whitcomb - James Whitcomb

El "senador Whitcomb" vuelve a dirigir aquí. Para el miembro del Senado del estado de Indiana, vea Edgar Whitcomb .
James Whitcomb
Forbes-Whitcomb.jpg
Retrato póstumo de James Forbes
8vo gobernador de Indiana
En el cargo
6 de diciembre de 1843-27 de diciembre de 1848
Teniente Jesse D. Bright
Paris C. Dunning
Precedido por Samuel Bigger
Sucesor Paris C. Dunning
Senado del estado de Indiana
En el cargo
5 de diciembre de 1830 - 4 de diciembre de 1836
Senador de los Estados Unidos
por Indiana
En el cargo
4 de marzo de 1849 - 4 de octubre de 1852
Precedido por Edward A. Hannegan
Sucesor Charles W. Cathcart
Detalles personales
Nació 1 de diciembre de 1795
Condado de Windsor, Vermont
Murió 4 de octubre de 1852 (04/10/1852)(56 años)
Nueva York, Nueva York
Partido político Demócrata
Esposos) Martha Ann Hurst
Relaciones Claude Matthews (yerno)
Niños Martha Renick Whitcomb
alma mater Universidad de Transilvania

James Whitcomb (1 de diciembre de 1795 - 4 de octubre de 1852) fue un senador demócrata de los Estados Unidos y el octavo gobernador de Indiana . Como gobernador durante la guerra entre México y Estados Unidos , supervisó la formación y el despliegue de los impuestos estatales. Lideró el movimiento para reemplazar la constitución estatal y jugó un papel importante en la convención para instituir una ley que impidió que el gobierno tomara préstamos en respuesta a la actual crisis fiscal en Indiana. Al guiar hábilmente al estado a través de su bancarrota, a Whitcomb se le suele atribuir el mérito de ser uno de los gobernadores de Indiana más exitosos. Fue elegido para el Senado de los Estados Unidos después de su mandato como gobernador, pero murió de una enfermedad renal solo tres años después.

Vida temprana

Familia y antecedentes

James Whitcomb nació en Rochester, Vermont , el 1 de diciembre de 1795, el cuarto de diez hijos de John W. y Lydia Parmenter Whitcomb. En 1806 su familia se mudó a Cincinnati, Ohio , donde cultivaron tierras. A Whitcomb le encantaba leer libros, pero su padre a menudo lo desanimaba de leer, creyendo que su hijo necesitaba dedicarse al trabajo manual para tener un futuro exitoso. En cambio, el joven Whitcomb enseñó en la escuela y asistió a la Universidad de Transylvania en Kentucky, donde estudió derecho y adoptó muchas costumbres sureñas. Después de regresar al norte, se hizo conocido por su "vestimenta fastidiosa y modales elegantes", y a menudo fue criticado durante su vida por ser un petimetre . Whitcomb amaba la música y podía tocar muchos instrumentos diferentes, pero su favorito era el violín . Se hizo conocido por su talento para tocar y, a menudo, bailaba, cantaba y tocaba para sus amigos a lo largo de su vida.

Después de graduarse en 1819 se mudó al condado de Fayette, Kentucky , donde fue admitido en el colegio de abogados y, en marzo de 1822, comenzó a ejercer la abogacía. Se mudó a Bloomington, Indiana , en 1824, donde continuó ejerciendo la abogacía. En Bloomington rápidamente se hizo respetado en la comunidad. Whitcomb fue designado como fiscal del condado de Monroe, Indiana por el gobernador James B. Ray y sirvió desde 1826 hasta 1829. Su puesto le valió cierta fama en el área debido a varios casos de alto perfil que procesó con éxito.

Carrera política temprana

En 1830, fue elegido miembro del Senado de Indiana . Otros senadores notaron la adicción de Whitcomb al tabaco y que casi siempre fumaba un puro. En el Senado, Whitcomb fue el más franco de los hombres en contra de la mejora interna. Fue uno de los únicos nueve hombres que hablaron en contra de la Ley de Mejora Interna Mammoth en el debate del Senado, siendo sus principales cohortes Dennis Pennington , Calvin Fletcher y John Durmont . A pesar de sus protestas, el proyecto de ley fue aprobado y él lo votó después de una reunión con sus propios electores que le pidieron que "lo aceptara".

Whitcomb fue designado por el presidente Andrew Jackson para servir como comisionado de la Oficina General de Tierras en Washington, DC , desde 1836 hasta 1841. Probablemente aseguró el puesto con la ayuda del congresista Ratliff Boon . Mientras estuvo en el cargo, emprendió el estudio de francés y español para poder leer los tratados de tierras y dominar ambos idiomas. Su trabajo principal fue supervisar el estudio de grandes extensiones de tierra en Iowa y Wisconsin y ocuparse de las disputas de tierras en el Territorio de Florida recientemente adquirido . Al renunciar a la Oficina de Tierras en 1841, Whitcomb se mudó a Terre Haute , donde finalmente lanzó su campaña como candidato a gobernador demócrata.

Gobernador

Primer periodo

En 1843 fue autor de un panfleto titulado "Hechos para la gente" en el que presentó un caso contra la adopción de tarifas protectoras por parte del gobierno federal. El panfleto fue popular y ampliamente leído en el estado. Ese año fue nominado como candidato demócrata a gobernador. Los whigs, que habían sido los principales patrocinadores de las mejoras internas, habían sido objeto de crecientes críticas durante el mandato de Samuel Bigger . El programa se había roto por completo en 1841 y se perdió la mayor parte de la inversión estatal en los proyectos. El estado había negociado una quiebra parcial mediante la transferencia del proyecto a los acreedores del estado, a cambio de una reducción de la deuda pendiente del estado. A pesar de este progreso, la deuda aún era demasiado grande para que el estado la soportara y la situación seguía siendo terrible. Whitcomb hizo campaña sobre el tema y venció a los Whigs, quienes recibieron la mayor parte de la culpa pública por la debacle. Bigger, un presbiteriano , había hecho comentarios despectivos contra los metodistas durante la campaña. Whitcomb, que era metodista, jugó con las declaraciones y obtuvo un gran apoyo de la gran comunidad metodista, ya que Bigger se convirtió en el objeto de sermones ardientes en sus iglesias. Whitcomb ganó las elecciones y derrotó al gobernador en funciones Samuel Bigger en una elección cerrada, 60,784 votos contra los 58,721 de Bigger, con 1,683 para Elizur Demming, quien fue enviado por el recién formado Partido de la Libertad contra la esclavitud . La victoria fue un giro de 10,000 votos desde la última elección.

Tras su elección, encontró las arcas del gobierno vacías, ya que el estado se había agotado en un intento por recuperarse del gasto excesivo en mejoras internas durante la década de 1830. Durante su mandato, el gobierno comenzó a recuperarse de las pérdidas de las mejoras internas. La administración Bigger había supervisado una gran reducción de la deuda del estado, pero el gobierno aún no podía avanzar con la deuda de nueve millones de dólares que aún existía. Durante su primer mandato, abogó por importantes recortes de gastos, incluidos grandes recortes en los salarios de los empleados del gobierno. Esos recortes, junto con la mejora constante de los ingresos estatales, permitieron al gobierno gestionar su deuda durante su primer mandato.

Whitcomb abogó por la creación de la Escuela de Indiana para Sordos y un asilo para locos mentales. Ambas leyes fueron aprobadas, pero la financiación se retrasó hasta que se pudiera resolver la crisis financiera del estado. Cuando terminó su primer mandato, anunció que buscaría la reelección. Al promocionar el éxito de las medidas actuales para resolver la situación de la deuda, Whitcomb ganó la reelección con 64,104 votos, 60,138 del Whig Joseph G. Marshall y 2,301 del candidato de Liberty, Stephen Stevens.

Segundo período

En 1845, el estado volvió a declararse insolvente. Charles Butler, un representante de los tenedores de deuda del estado, llegó para negociar una segunda quiebra. A cambio de la propiedad parcial del canal Wabash y Erie , el único proyecto de obras públicas exitoso, los tenedores de deuda acordaron una reducción adicional de la deuda total del estado a aproximadamente $ 4 millones, $ 3 millones de los cuales fueron de los proyectos de mejora interna. Los acreedores acordaron refinanciar la deuda, lo que permitió al estado bajar las tasas de interés que pagaba por sus bonos. Aunque la deuda todavía consumía casi la mitad del presupuesto del gobierno, había alcanzado un nivel que el estado en crecimiento podía acomodar. Con la aprobación del Butler Bill en 1847, la crisis financiera del estado finalmente estaba llegando a su fin.

Whitcomb se casó con su esposa, la adinerada viuda Martha Ann Renick Hurts, el 24 de marzo de 1846. La pareja pronto tuvo una niña, el 1 de julio de 1847. El embarazo fue difícil para su esposa, y ella murió solo dieciséis días después de dar a luz. . La muerte fue muy preocupante para Whitcomb, quien se encerró durante varios días. Su hija creció para casarse con un destacado abogado de Terre Haute, Claude Matthews , quien fue elegido gobernador de Indiana en 1896.

Estados Unidos declaró la guerra a México durante el segundo mandato de Whitcomb, y él fue responsable de cumplir con las cuotas militares establecidas para el estado durante la guerra entre México y Estados Unidos . El estado estaba mal equipado para la guerra debido a los continuos problemas financieros. El sistema de milicias había sido abandonado una vez que cesó la amenaza de incursiones indias y el arsenal estatal estaba casi desprovisto de armas. La milicia había llegado a ser ridiculizada como la "milicia de tallo de maíz"; debido a la falta de armas y uniformes, perforaban con tallos de maíz como rifles y borlas en sus gorras.

El conflicto había sido imprevisto y no se pudo asignar dinero para cubrir los gastos. Con el crédito del estado en ruinas, la perspectiva de pedir dinero prestado para tales fines a prestamistas de fuera del estado era poco probable. Con la legislatura fuera de sesión y las arcas del estado vacías, Whitcomb no tenía fondos para la empresa. El 26 de mayo, Whitcomb tomó un préstamo personal, a su propio crédito, por $ 10,000 de la sucursal del Banco de Indiana en Madison, que utilizó para comprar armas para los regimientos del estado. El mismo día envió cartas a otras sucursales del banco solicitándoles préstamos equivalentes, lo que permitió al Estado reunir los cinco regimientos que había solicitado el Gobierno Federal. Una vez convocada la Asamblea General, reembolsaron lo que había pagado de su propio bolsillo y asumieron sus deudas pendientes con el banco. Para su papel como gobernador en tiempos de guerra, se colocó una estatua de bronce de Whitcomb en Monument Circle en Indianápolis.

El acto más impopular de Whitcomb como gobernador fue su negativa a volver a nombrar a los jueces de la Corte Suprema de Indiana Sullivan y Dewey. Whitcomb los criticó por permitir que se hiciera una copia de seguridad del expediente y afirmó que se requería que los hombres más jóvenes lo recuperaran. Su negativa a actuar fue uno de los principales factores del cambio al método en el que se nombra a los jueces en la constitución de 1851 . Esto se debió a que la Asamblea General no estaba contenta con su posición, pero no tenía forma de anularla. En 1848, los demócratas obtuvieron fuertes mayorías en ambas cámaras de la Asamblea. En su discurso ante la legislatura de ese año, pidió una convención constitucional para tratar varias cuestiones constitucionales. Además del tema de la designación de jueces, otro tema fue la eliminación de la autorización del estado para tomar préstamos, y también hubo otras reformas gubernamentales necesarias.

Hablando de su profesión, Whitcomb dijo una vez:

"Siga una línea de pensamiento e investigación con toda su mente y alma; no participe activamente en la política hasta que la madurez le haya dado un pensamiento asentado. La vida de un político no siempre es respetable; tiene tantos elementos de engaño y deshonestidad que es difícil seguirlo y mantener limpias las manos y el alma ".

Whitcomb fue un masón muy activo. Se convirtió en la primera persona en ser nombrada caballero como Caballeros Templarios Masónicos en Indiana, el 20 de mayo de 1848. Organizó una logia masónica que durante varios años se reunió en su casa. Siempre estuvo orgulloso de su relación con los masones, y el Raper Commandery No. 1 , Caballeros Templarios, se estableció en su casa donde se reunió durante varios años antes de construir una logia.

Senador y muerte

Estatua de James Whitcomb en el Monumento a los soldados y marineros

En 1848, antes de que terminara su segundo mandato, Whitcomb fue elegido por la legislatura para convertirse en miembro del Senado de los Estados Unidos . Renunció como gobernador y sirvió en el Senado desde 1849 hasta su muerte en 1852, y fue un acérrimo oponente de los aranceles. Mientras estuvo en Washington, DC , se desempeñó durante varios años como vicepresidente de la Sociedad Bíblica Estadounidense , y permaneció en ese puesto hasta su muerte. Sufrió cálculos renales y buscó tratamiento médico en la ciudad de Nueva York por una enfermedad renal . Murió a causa de la enfermedad en la ciudad de Nueva York el 4 de octubre de 1852. Sus restos fueron devueltos a Indianápolis , para ser enterrados en el cementerio de Greenlawn , donde el estado erigió un monumento sobre su tumba. En 1898, exhumaron el cuerpo de su hija y lo trasladaron al cementerio Crown Hill junto a la tumba de Oliver P. Morton . En su testamento, Whitcomb dejó su gran biblioteca privada y parte de su patrimonio al Methodist Indiana Asbury College (ahora conocido como DePauw University ). También dejó una gran donación para la Asociación Bíblica Estadounidense. Se cree que su biblioteca está encantada por algunos de sus clientes. Hay una estatua de Whitcomb en Monument Circle en Indianápolis .

El padre de James Whitcomb Riley era un amigo cercano de Whitcomb y nombró a su hijo en honor al gobernador. El panfleto de Whitcomb sobre aranceles volvió a ser popular después de su muerte y se distribuyó a nivel nacional durante la fallida campaña de reelección de Benjamin Harrison , quien fue un defensor de los aranceles. Whitcomb no era el más popular de los políticos de Indiana y ganó muchos enemigos durante su mandato, pero fue muy respetado y recordado como uno de los gobernadores más importantes de Indiana.

Ver también

Referencias

Notas

Bibliografía

enlaces externos