James Scullin - James Scullin

James Scullin
Retrato del Hon.  JH Scullin.png
Scullin c. 1929-1932
Noveno primer ministro de Australia
En el cargo
22 de octubre de 1929-6 de enero de 1932
Monarca Jorge V
Gobernador general Lord Stonehaven
Sir Isaac Isaacs
Diputado Ted Theodore
Precedido por Stanley Bruce
Sucesor Joseph Lyons
6to líder del Partido Laborista
En el cargo
29 de marzo de 1928-1 de octubre de 1935
Diputado Arthur Blakeley
Ted Theodore
Frank Forde
Precedido por Matthew Charlton
Sucesor John Curtin
Octavo Líder de la Oposición
En el cargo
29 de marzo de 1928-22 de octubre de 1929
Monarca Jorge V
Gobernador general Lord Stonehaven
primer ministro Stanley Bruce
Diputado Arthur Blakeley
Ted Theodore
Precedido por Matthew Charlton
Sucesor John Latham
En el cargo
6 de enero de 1932-1 de octubre de 1935
Monarca Jorge V
Gobernador general Lord Stonehaven
primer ministro Joseph Lyons
Diputado Frank Forde
Precedido por Joseph Lyons
Sucesor John Curtin
Líder adjunto de la Oposición
Líder adjunto del Partido Laborista
En el cargo
17 de marzo de 1927-29 de marzo de 1928
Líder Matthew Charlton
Precedido por Albert Gardiner
Sucesor Arthur Blakeley
Tesorero de australia
En el cargo
9 de julio de 1930-28 de enero de 1931
primer ministro él mismo
Precedido por Ted Theodore
Sucesor Ted Theodore
Miembro del Parlamento Australiano por Yarra
En el cargo
18 de febrero de 1922 - 31 de octubre de 1949
Precedido por Frank Tudor
Sucesor Stan Keon
Miembro del Parlamento Australiano para Corangamite
En el cargo
13 de abril de 1910 - 31 de mayo de 1913
Precedido por Gratton Wilson
Sucesor Colector Chester
Detalles personales
Nació
James Henry Scullin

( 09/18/1876 )18 de septiembre de 1876
Trawalla , Victoria, Imperio Británico
Murió 28 de enero de 1953 (28 de enero de 1953)(76 años)
Melbourne , Australia
Lugar de descanso Cementerio General de Melbourne , Victoria, Australia
Partido político Labor
Esposos)
( M.  1907)
Educación Escuela estatal de Mount Rowan
Ocupación Organizador sindical
( Sindicato de Trabajadores de Australia ) Dueño de una
tienda de comestibles ( autónomo )
Profesión Trabajador político
sindicalista empresario

James Henry Scullin (18 de septiembre de 1876 - 28 de enero de 1953) fue un político del Partido Laborista australiano y el noveno primer ministro de Australia . Scullin llevó a los laboristas al gobierno en las elecciones de 1929 . El colapso de Wall Street de 1929 ocurrió solo dos días después de su juramento, lo que presagiaría el comienzo de la Gran Depresión en Australia . La administración de Scullin pronto se vería abrumada por la crisis económica, con desacuerdos interpersonales y políticos que provocaron una división en tres partes de su partido que derrocaría al gobierno a fines de 1931. A pesar de su caótico mandato, Scullin siguió siendo una figura destacada en el Partido Laborista. movimiento a lo largo de su vida, y sirvió como éminence grise en varios cargos para el partido hasta su jubilación en 1949.

Hijo de inmigrantes irlandeses de clase trabajadora, Scullin pasó gran parte de su vida temprana como obrero y tendero en Ballarat . Un autodidacta y apasionado polemista, Scullin se unirían al Partido Laborista de Australia en 1903, comenzando una carrera que abarca cinco décadas. Fue organizador político y editor de periódicos del partido, y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes primero en 1910 y luego nuevamente en 1922 hasta 1949. Scullin se estableció rápidamente como una voz líder en el parlamento, ascendiendo rápidamente para convertirse en líder adjunto de la partido en 1927 y luego Líder de la Oposición en 1928.

Después de que Scullin ganara una elección aplastante en 1929, los acontecimientos cambiaron drásticamente con la crisis de Wall Street y el rápido inicio de la Gran Depresión en todo el mundo, que afectó duramente a la endeudada Australia. Scullin y su tesorero Ted Theodore respondieron desarrollando varios planes durante 1930 y 1931 para pagar la deuda externa, brindar alivio a los agricultores y crear un estímulo económico para frenar el desempleo basado en el gasto deficitario y la política monetaria expansiva . Aunque la Revolución Keynesiana vería estas ideas adoptadas por la mayoría de las naciones occidentales a finales de la década, en 1931 tales ideas se consideraron radicales y muchos de los que temían la hiperinflación y la ruina económica se opusieron amargamente a los planes . El Senado , todavía dominado por la oposición , y las juntas del Commonwealth Bank y el Consejo de Préstamos , dominadas por los conservadores , bloquearon repetidamente los planes.

Con la perspectiva de la bancarrota que enfrentaba el gobierno, Scullin se echó atrás y, en cambio, promovió el Plan de los Primeros Ministros , una medida mucho más conservadora que enfrentó la crisis con severos recortes en el gasto público. Los jubilados y otros distritos laboristas centrales se vieron gravemente afectados por los recortes, lo que provocó una revuelta generalizada y múltiples deserciones en el parlamento. Después de varios meses de luchas internas, el gobierno se derrumbó y fue derrotado rotundamente por el recién formado Partido de Australia Unida en las elecciones posteriores de 1931 .

Scullin seguiría siendo el líder del partido durante cuatro años más, pero la división del partido no se curaría hasta después del regreso de Scullin a los bancos traseros en 1935. Scullin se convirtió en una voz mayor respetada dentro del partido y una autoridad líder en impuestos y finanzas gubernamentales, y eventualmente jugaría un papel importante. Un papel importante en la reforma de ambos cuando los laboristas regresaron al gobierno en 1941. Aunque decepcionado con su propio mandato, vivió lo suficiente para ver muchas de las ideas de su gobierno implementadas por gobiernos posteriores antes de su muerte en 1953.

Vida temprana

Scullin en la década de 1900

James Henry Scullin nació en Trawalla, Victoria, el 18 de septiembre de 1876. Sus padres, John y Ann (de soltera Logan) Scullin, eran católicos irlandeses del condado de Londonderry . Su padre era un trabajador ferroviario que emigró a Australia a los 20 años. Su madre se unió a su esposo en Australia más tarde. James fue el cuarto de ocho hermanos y creció en un hogar muy unido y devotamente católico. James asistió a la Escuela Estatal de Trawalla de 1881 a 1887 y se ganó una reputación temprana como un niño activo y listo, aunque nunca físicamente robusto. Estas características permanecerían con él de por vida.

La familia se mudó a Mount Rowan, Ballarat en 1887, y el joven James asistió a la escuela en Mount Rowan State School hasta los 12 años. A partir de entonces, ocupó varios trabajos manuales en el distrito de Ballarat hasta aproximadamente 1900, y durante diez años a partir de 1900 dirigió una tienda de comestibles en Ballarat. A los veintitantos años asistió a la escuela nocturna, era un lector voraz y se convirtió en algo así como un autodidacta . Se unió a varias sociedades y participó activamente en la Asociación de Nativos de Australia y la Sociedad de Hombres Jóvenes Católicos, y finalmente se convirtió en presidente de esta última. También fue un hábil polemista, participó en concursos locales y tuvo una asociación con la sociedad de debate Ballarat South Street durante casi 30 años, lo que resultaría formativo para su interés y talento en la política. Scullin fue un devoto católico romano, no bebedor y no fumador toda su vida.

Scullin se involucró en la política durante sus años en Ballarat, siendo influenciado por las ideas de Tom Mann y el creciente movimiento sindical en Victoria, al igual que muchos de sus colegas ministeriales posteriores, como Frank Anstey, John Curtin y Frank Brennan. Se convirtió en miembro fundador de su Consejo Político Laboral local en 1903 y participó activamente en la política local a partir de entonces. Fue activista y organizador político del Sindicato de Trabajadores de Australia , el movimiento sindical con el que permanecería más estrechamente asociado a lo largo de su carrera. Habló a menudo en torno a Ballarat sobre cuestiones políticas y ayudó con las campañas laboristas a nivel estatal y federal. En las elecciones federales de 1906 fue seleccionado como candidato laborista para la sede de Ballarat contra el entonces primer ministro Alfred Deakin . Aunque fue una carrera en la que los laboristas prácticamente no tenían posibilidades de ganar, Scullin realizó una campaña enérgica e impresionó a los miembros del movimiento por sus esfuerzos.

El 11 de noviembre de 1907 se casó con Sarah Maria McNamara , una modista de Ballarat. El matrimonio no tuvo hijos. Debido a los frecuentes y a menudo graves ataques de enfermedad de Scullin durante su larga carrera, Sarah cumplió el papel de protectora de su esposo y fue una fuente crucial de apoyo y cuidado para su esposo, particularmente en sus últimos años. Con frecuencia la llamaban para ayudar o reemplazar a su esposo en ocasiones sociales cuando la enfermedad de su esposo le impedía asistir personalmente. Ella misma era un miembro activo del Partido Laborista y permanecería bien informada sobre política. De manera muy inusual entre los cónyuges políticos australianos (y más aún durante el período de la carrera de su esposo), Sarah a menudo asistía a sesiones parlamentarias e incluso estaba presente durante el debate y la votación que derrocó al gobierno de su esposo.

Carrera política

Scullin tras su elección como diputado en 1910.

En 1910, Scullin ganó su primera elección como candidato laborista en Corangamite , en un año en el que Andrew Fisher, laborista, subió en las urnas y formó el primer gobierno mayoritario de Australia. Scullin había hecho mucho para construir personalmente la organización de base del movimiento laborista en este escaño en los años previos a las elecciones, aunque su carácter rural significaba que no se consideraba un escaño que simpatizara naturalmente con el laborismo. Su campaña se centró en aumentar los poderes del parlamento federal y en cuestiones como la defensa de una Australia blanca, aranceles de importación más altos y la introducción de un impuesto territorial. En el parlamento federal, Scullin se ganó rápidamente la reputación de ser un polemista parlamentario formidable e impresionante. Habló sobre una amplia gama de temas durante los tres años de su mandato, pero se concentró especialmente en asuntos relacionados con los impuestos y los poderes de la Commonwealth , los cuales se convertirían en temas emblemáticos para Scullin a lo largo de su carrera. Al final de su primer año en el parlamento, tenía fama de "uno de los más ardientes contribuyentes a la tierra del Partido Laborista" y había hablado con frecuencia sobre la ruptura "del monopolio de la tierra que durante tantos años ha retrasado el crecimiento de este país. país joven ". Scullin apoyó con entusiasmo las preguntas del referéndum de Fisher para expandir el poder de la Commonwealth en 1911 y nuevamente en 1913 , aunque en ambos casos todas las propuestas de enmienda fueron rechazadas por una cómoda mayoría. Aunque era bien considerado en su distrito y trabajador y ardiente, no fue suficiente para protegerlo del resurgimiento de las fuerzas conservadoras ahora unidas de Joseph Cook en las elecciones de 1913 , y Scullin sufrió el destino de muchos miembros laboristas en las zonas rurales. distritos en la elección de ese año. Trató y no pudo volver a adquirir el escaño en las elecciones parciales de Corangamite de 1918 .

Después de la derrota, Scullin fue nombrado editor del Evening Echo, un diario propiedad del Sindicato de Trabajadores de Australia en Ballarat. Ocuparía este puesto durante los siguientes nueve años, lo que solidificó su posición dentro del movimiento laborista victoriano y lo convirtió en una voz influyente dentro de sus filas, siendo elegido presidente de la rama laborista del estado victoriano en 1918. Él y su periódico se convirtieron en voces destacadas contra el servicio militar obligatorio en Victoria durante la Primera Guerra Mundial, y un enérgico colaborador intelectual del partido durante los años de Billy Hughes . En la conferencia laborista especial sobre el servicio militar obligatorio en 1916, Scullin propuso la expulsión de los reclutas, incluido el primer ministro Hughes y el ex primer ministro Chris Watson . Durante estos años, Scullin se ganó la reputación de socialista en el ala izquierda del partido y se había radicalizado en algunas de sus opiniones, particularmente en sus sentimientos contra la dominación imperial de Londres. Scullin era ferozmente patriota y crítico de la guerra, particularmente el liderazgo británico de los dominios dentro de ella. A principios de la década de 1920, Scullin fue prominente en el impulso para que el partido adoptara políticas de socialización económica como parte de su plataforma.

Scullin durante la década de 1920.
Scullin con su futuro adjunto Frank Forde .

La muerte del líder laborista federal Frank Tudor dejó una vacante en la muy segura sede urbana de Yarra en Melbourne . Scullin ganó fácilmente la preselección laborista sobre varios otros candidatos, y en febrero de 1922 ocupó el escaño en las elecciones parciales subsiguientes con más de las tres cuartas partes de los votos. Con su victoria, él y su familia se mudaron a Richmond , lejos de su antiguo hogar de Ballarat, y a un electorado de carácter completamente diferente al de su anterior sede de Corangamite. Sin embargo, su nueva proximidad al parlamento federal (todavía ubicado en Melbourne) y la representación de un asiento seguro le brindaron muchas más oportunidades políticas y libertades, y pronto Scullin se convirtió en una figura prominente en la campaña laborista y apareció en eventos en todo el país. En estos años, el renombre de Scullin aumentó considerablemente dentro del partido y la nación en general. Se convirtió en una de las principales figuras de la oposición parlamentaria y rápidamente fue ascendido a ejecutivo del partido en febrero de 1923.

Durante sus años como backbencher de la oposición , Scullin habló con frecuencia y con pasión. Fue un polemista capaz y un intérprete parlamentario, pero también se labró un nicho como voz líder en varios temas, en particular impuestos y política económica. Algunas de las acusaciones de Scullin sobre la evasión de impuestos sobre la tierra por parte de pastores ricos fueron tan condenatorias que el gobierno de Bruce convocó una Comisión Real específicamente para investigar sus afirmaciones. La competencia de Scullin en asuntos financieros también resultó útil para el gobierno, y varias de sus sugerencias del banco de la oposición se abrieron paso en la legislación del gobierno. En marzo de 1927, Scullin se convirtió en el líder adjunto del ALP parlamentario.

Líder de la Oposición

Scullin como líder de la oposición en octubre de 1928.

Como líder adjunto, Scullin se destacó en llevar el caso al gobierno. A lo largo de 1927, Scullin se ganó un reconocimiento especial por hacer que el envejecido gobierno de Bruce rinda cuentas sobre los asuntos económicos y financieros. Una serie de discursos de Scullin ese año sobre el mal manejo de la economía por parte del gobierno y la trayectoria generalmente peligrosa de la política financiera del Commonwealth predijeron una catástrofe. Acusó al gobierno de gastar demasiado, pedir prestado demasiado de fuentes extranjeras y no rectificar un preocupante exceso de importaciones sobre exportaciones: una receta de tres partes para el desastre. Este alarmante análisis de la economía australiana resultaría correcto en tres años, sin embargo, relativamente pocos prestaron atención a la advertencia de Scullin en ese momento, ni al profético volumen de 1927 The Boom of 1890 - And Now de EOG Shann , en el que Scullin basó muchos de los sus argumentos.

En marzo de 1928, Matthew Charlton renunció como líder laborista federal y fue reemplazado por Scullin en una moción unánime, aunque algunos tenían el ojo puesto en el recién llegado Ted Theodore como un reemplazo más prometedor. La disputa que siguió sobre el puesto de líder adjunto vio a Theodore negado una vez más en una votación cerrada, presagiando parte de la futura controversia que suscitaría dentro del partido bajo Scullin.

Scullin dirigió a los laboristas en las elecciones de 1928 . Visitó ampliamente todo el país y se centró especialmente en Australia Occidental , Tasmania y Queensland , estados donde la suerte del Partido Laborista había disminuido considerablemente en años anteriores. Scullin fue bien recibido y se hizo terreno en estas áreas, así como en los distritos rurales para contrarrestar la naturaleza cada vez más urbana del Laborismo. Los laboristas lograron tomar ocho escaños, reduciendo significativamente la gran mayoría de la Coalición. Esto se debió a un giro contra el gobierno más que a un giro hacia los laboristas, pero aún así fue suficiente para poner a los laboristas a una gran distancia de ganar las próximas elecciones. Aunque los laboristas no llegaron a formar gobierno, la campaña fue vista como un éxito y la reputación de Scullin permaneció intacta como líder.

1929 estuvo plagado de disputas laborales, la peor de las cuales ocurrió en los sectores de la costa, la madera y la minería del carbón. El gobierno de Bruce luchó para manejar estos episodios: su propuesta por referéndum para mayores poderes industriales de la Commonwealth había sido rechazada en 1926. Después de meses de estancamiento y protestas por las decisiones de la Corte Federal de Arbitraje , Bruce invirtió el rumbo por completo al proponer que la Commonwealth desmantelara el arbitraje federal. y devolver los asuntos industriales enteramente a los estados. La propuesta fue una desviación radical de uno de los pilares del llamado " acuerdo australiano ", y varios parlamentarios, encabezados por el ex primer ministro Billy Hughes, finalmente votaron en contra del gobierno y obligaron a Bruce a buscar un mandato adicional del pueblo, en las elecciones de 1929 . Fundamentalmente, sería una elección solo en la Cámara, ya que el mandato del Senado de 1925 no había expirado . Solo 9 meses después de la campaña anterior, Australia volvió a estar en modo campaña. En medio de un trasfondo de luchas industriales y propuestas gubernamentales de mano dura para lidiar con ellas, Scullin, quien predicaba la conciliación y la negociación entre las partes, parecía la opción moderada, a pesar de las posturas más radicales que mantenía el Partido Laborista. Luchando en su territorio de origen y a favor de lo que todavía era un statu quo popular en la ley de relaciones laborales, Scullin y Laborista se impusieron en las urnas, ganando 46 escaños en la cámara de 75 escaños, la mayor cantidad que habían ganado en ese momento. Labor incluso logró derrocar a Bruce en su propio asiento. El partido estaba jubiloso y Scullin aceptó con entusiasmo la comisión para convertirse en Primer Ministro. Él iba a ser el primer primer ministro católico de Australia.

primer ministro

El nuevo primer ministro James Scullin y el ex primer ministro Stanley Bruce celebran una reunión privada después de la juramentación de Scullin como primer ministro, 1929
El gobierno de Scullin prestó juramento, octubre de 1929

Scullin llegó a Canberra en medio de un entusiasta aplauso de sus partidarios y de la mayoría más grande que el laborismo había ganado en ese momento. Sin embargo, el partido tenía muchos intereses y facciones diversos dentro de él, que iban desde radicales socialistas metropolitanos hasta políticos profesionales rurales. La administración de Scullin inmediatamente revocó varias de las medidas del gobierno de Bruce consideradas anti-laborales, incluidos los cambios realizados en el arbitraje industrial y la competencia, y la abolición inmediata del entrenamiento militar obligatorio . Scullin también optó por no establecerse en The Lodge , que solo se había completado dos años antes, citando su extravagancia innecesaria y su costo para el contribuyente. En 1929, el gobierno de Scullin estableció el Canberra University College.

Pero la atención del gobierno pronto se trasladará a la economía. El mismo día que Scullin llegó a Canberra después de las elecciones de 1929 , The Sydney Morning Herald anunció grandes pérdidas en Wall Street . El 24 de octubre, dos días después de la toma de posesión del gabinete de Scullin, la noticia del Jueves Negro llegó a Australia y al gobierno. El efecto que estos acontecimientos tendrían en la economía australiana aún no se conocían, ya que ya se había acordado que las condiciones económicas eran malas, pero los presagios de un desastre futuro estaban ahí. Tres de los últimos cuatro presupuestos del Commonwealth tenían atrasos sustanciales financiados con préstamos en el extranjero, y el valor de la deuda australiana había disminuido constantemente en los mercados extranjeros. Los años de lentitud de los sectores agrícola y manufacturero agravaban el problema, pero la estadística más preocupante era el desempleo, que a finales de 1929 era un poco más del 13%. Otro problema era el declive del comercio australiano. El precio de la lana y el trigo, las dos principales exportaciones de Australia, había caído casi un tercio durante 1929. Con el aumento de las deudas y la disminución de la capacidad de pago, Australia se enfrentó a una perspectiva financiera seriamente problemática cuando Scullin asumió el cargo.

El gobierno de Scullin enfrentó importantes limitaciones en su poder para implementar su respuesta a la crisis económica. En 1929 no había habido elecciones a la mitad del Senado, lo que significa que la mayoría nacionalista elegida en las elecciones de 1928 todavía estaba en su lugar. El Senado conservador se mostró hostil a gran parte del programa económico laborista. Scullin también tuvo que lidiar con un establecimiento financiero en Australia (sobre todo el presidente de la Junta del Commonwealth Bank , Sir Robert Gibson ) y en el Reino Unido (como el representante del Banco de Inglaterra, Sir Otto Niemeyer ) que se oponía firmemente a cualquier desviación de la economía ortodoxa al responder a la Gran Depresión. Por el contrario, hubo mucho desacuerdo con el partido parlamentario de Scullin sobre cómo responder a la crisis, y muchos simpatizaron con las ideas entonces radicales de las finanzas inflacionarias y otros enfoques protokeynesianos . Además, Scullin y su tesorero Ted Theodore se opusieron vehementemente a las sugerencias de la Oposición y del Commonwealth Bank para reducir el déficit recortando los emolumentos federales de asistencia social. Así comenzaron dos años de enfrentamientos entre el gobierno y sus oponentes, que resultarían ser algunos de los más turbulentos en la historia política australiana.

Crisis y punto muerto

Primer Ministro Scullin en 1930
Scullin con el tesorero Ted Theodore en diciembre de 1929

Las disputas industriales en curso en las cuencas de carbón de Hunter Valley y Newcastle se prolongaron durante todo el gobierno de Scullin, la Commonwealth carecía del poder para coaccionar una solución y numerosas negociaciones entre propietarios y trabajadores colapsaron. Como primer ministro laborista, había muchas expectativas de que Scullin obligara a los propietarios de las minas a someterse a las demandas de los trabajadores. Scullin se mostró comprensivo, pero se negó a ir más allá de las negociaciones y los incentivos para poner fin a las disputas. Muchos dentro de la rama laborista de Nueva Gales del Sur se enfurecieron y sintieron que habían sido traicionados, lo que catalizó el comienzo de una separación entre la rama estatal (dirigida por el demagogo ardiente Jack Lang ) y el partido federal dirigido por Scullin.

Muy endeudados y con las condiciones empeorando, Scullin y Theodore dieron muchos pasos novedosos en un intento de cambiar la economía. Se hicieron llamamientos, tanto al público australiano como a los mercados extranjeros, para reforzar la confianza e impulsar las suscripciones de bonos del Estado. En 1930 se lanzó una campaña "Grow More Wheat" para alentar a los agricultores a plantar una cosecha récord e intentar mejorar el grave déficit comercial de Australia , aunque finalmente Scullin no logró convencer al Senado o al Commonwealth Bank de que apoyaran este programa mediante garantías de precios. Al mismo tiempo, el desempleo había alcanzado un récord del 14,6% en el trimestre de marzo de 1930. La promesa electoral de Scullin de un seguro de desempleo se discutió en este período, pero con predicciones nefastas para las finanzas del gobierno, la promesa se estancó continuamente. Scullin hizo propuestas importantes para cambiar el proceso de enmienda constitucional; ampliar los poderes del Commonwealth sobre el comercio, el comercio y la industria; y dividir el Commonwealth Bank para separar sus funciones de banco de reserva y de banco comercial. El Senado los bloqueó a todos, o hizo enmiendas que los volvieron irreconocibles. Se amenazó con una doble disolución , aunque por diversas razones tanto prácticas como políticas, Scullin nunca dio este paso. En junio de 1930, el gobierno sufrió una gran pérdida cuando Theodore se vio obligado a dimitir tras ser criticado por una Comisión Real que investigaba un escándalo conocido como el caso Mungana , afirmaciones de acuerdos corruptos que se remontan a la época de Theodore como primer ministro de Queensland. Mientras tanto, Scullin se hizo cargo de la cartera del Tesoro, mientras que Theodore fue a Queensland para enfrentar los cargos y se vio obligado a reducir personalmente el presupuesto de 1930.

Scullin y su esposa Sarah alrededor de 1930

Empañado por el escándalo político, el presupuesto, que aumentó los impuestos, recortó el gasto y aún no arrojó un superávit, fue muy impopular entre todos los sectores de la comunidad. Es más, el presupuesto demostró ser demasiado optimista ya que los ingresos australianos continuaron cayendo y el déficit aumentó. En agosto de 1930, se llevaron a cabo reuniones de crisis en las que Sir Robert Gibson y Sir Otto Niemeyer exigían más economías en el gasto de la Commonwealth. Niemeyer, un representante del Banco de Inglaterra, había llegado a Australia para inspeccionar las condiciones financieras en nombre de los acreedores y tenía un informe sombrío: "El crédito australiano está en un punto bajo ... más bajo que el de cualquiera de los otros dominios". y que sin medidas drásticas se aseguraron el incumplimiento y el colapso financiero. Gibson estuvo de acuerdo, y como presidente de la Junta del Commonwealth Bank tenía el poder de negarle al gobierno australiano préstamos para financiar el presupuesto a menos que tanto el gobierno nacional como el estatal hicieran más recortes. Después de reunirse con Scullin y los primeros ministros de estado, el "Acuerdo de Melbourne" se alcanzó a regañadientes en el que se acordaron más recortes de gastos importantes, aunque con la oposición de una minoría significativa del partido de Scullin.

En el fragor de esta crisis, las cosas empeoraron aún más con la decisión de Scullin de viajar a Londres para solicitar un préstamo de emergencia y asistir a la Conferencia Imperial . Mientras estaba en Londres, Scullin logró obtener préstamos para Australia a un interés reducido. También logró que el rey Jorge V nombrara a Sir Isaac Isaacs como el primer gobernador general nacido en Australia , a pesar de la oposición personal del rey y las fuertes objeciones tanto del establecimiento británico como de la oposición conservadora en Australia, quienes atacaron el nombramiento como equivalente a republicanismo. Sin embargo, quedó un vacío de liderazgo, con Scullin fuera del país durante toda la segunda mitad de 1930, James Fenton (como primer ministro interino) y Joseph Lyons (como tesorero interino) quedaron a cargo. Insistieron en aplicar políticas deflacionarias y soluciones ortodoxas a la degradante situación presupuestaria de la Commonwealth, lo que generó una gran oposición en el grupo laborista. En contacto regular con Fenton y Lyons en Londres a través de los incómodos medios de los cables, Scullin sintió que no tenía más remedio que aceptar las recomendaciones de los asesores económicos, apoyados por Lyons y Fenton, de que el gasto público se redujera drásticamente, a pesar del sufrimiento que esto causaba. y la desilusión de la base del Partido Laborista, quienes fueron los más afectados por estos recortes. La unidad del partido comenzó a desmoronarse y la brecha entre las alas moderada y radical del partido comenzó a crecer.

Divisiones internas y el Plan Theodore

Scullin en 1931.

Al regresar a Australia en 1931, Scullin se enfrentó a un partido ahora profundamente dividido sobre cómo responder a la Depresión. Jack Lang había ganado la elección como primer ministro de Nueva Gales del Sur y se había convertido en una voz alternativa líder dentro del Partido Laborista, defendiendo medidas radicales que incluían el repudio de los intereses de las deudas con Gran Bretaña e imprimiendo dinero para pagar los programas de obras públicas para aliviar el desempleo e inflar la moneda. El contingente de Nueva Gales del Sur en el parlamento federal simpatizaba con las opiniones de Lang y se había desilusionado con el liderazgo de Scullin y sus compromisos con los intereses conservadores. En la primera reunión del gabinete a su regreso, Scullin empeoró las cosas al volver a nombrar a Theodore como tesorero, a pesar de que su nombre aún no se había aclarado por el asunto Mungana. Aunque podría decirse que Theodore era el hombre más competente disponible para implementar el programa económico de Scullin, Lyons y Fenton (así como varios otros) se opusieron firmemente y dimitieron del gabinete en protesta. Para empeorar las cosas, Theodore se había convertido en un feroz rival personal de Lang dentro de la sucursal de Nueva Gales del Sur, y su regreso como tesorero aisló aún más a los elementos radicales del partido. Al mismo tiempo, la economía había continuado en declive y el desempleo se había disparado, y la mayoría de las medidas gubernamentales diseñadas para combatir la crisis aún estaban en el limbo debido a la oposición del Senado o al rechazo de financiamiento por parte del Commonwealth Bank.

En febrero, Scullin y Theodore presentaron un plan integral en una conferencia de los primeros ministros estatales que intentaba abarcar enfoques tanto ortodoxos como radicales. Si bien mantuvo fuertes recortes presupuestarios, también planeó proporcionar un estímulo económico para ayudar a los desempleados y los agricultores, así como pagar las deudas a corto plazo y los descubiertos en poder de los bancos británicos. Esto requeriría que el Commonwealth Bank adelantara fondos adicionales sustanciales; sin embargo, Gibson pronto dejó en claro que no lo haría a menos que también se implementaran recortes significativos en el gasto social (particularmente en las pensiones). Scullin se negó y, en cambio, planeó pagar el plan mediante la expansión de la emisión de billetes. Este "Plan Theodore" fue aprobado por una estrecha mayoría de los primeros ministros estatales y luego del partido parlamentario. Sin embargo, Jack Lang rechazó el plan, declarando en cambio que Australia debería incumplir con sus deudas británicas hasta que se acordaran términos de pago más equitativos. Lyons y los conservadores dentro del partido estaban horrorizados, al igual que la Oposición, al ver la emisión de billetes como un camino seguro hacia la hiperinflación y la ruina económica total.

Una caricatura que critica los planes de financiamiento inflacionario de Scullin y Theodore.

En marzo, las cosas llegaron a un punto crítico. Las elecciones parciales de East Sydney vieron a Eddie Ward elegido en una plataforma específicamente pro-Lang, y la amarga campaña dentro del escaño vio a los laboristas federales y los laboristas de Nueva Gales del Sur expulsarse mutuamente del partido. Scullin y el partido federal se negaron a admitir a Ward en el caucus, y posteriormente Jack Beasley sacó a otros cinco de la sala de fiestas para sentarse en los bancos transversales como "Lang Labor". Con el caos en las filas laboristas y el parlamento frente a un plan muy controvertido para la rehabilitación económica, la Oposición presentó una moción de censura . Lyons, Fenton y otros cuatro del ala conservadora dimitieron del laborismo y pasaron a los escaños de la oposición. Scullin se redujo a un gobierno minoritario de solo 35 miembros, dependiendo de la facción Lang para mantenerse en el poder. Habiendo construido un gran número de seguidores populares entre el público, Lyons y sus ex-seguidores laboristas se unieron a los nacionalistas y seguidores del antiguo Partido Hughes en Australia Unida , y Lyons se convirtió en el nuevo líder de la oposición . Con un posible incumplimiento de la Commonwealth que se avecinaba en junio, el gobierno minoritario de Scullin intentó impulsar el Plan Theodore. Aunque bajo presión dada la perspectiva de la quiebra, el Senado y Gibson no cedieron, y casi todos los proyectos de ley necesarios para implementar el Plan Theodore fueron rechazados. La opinión de todo el país estaba dividida sobre el plan del gobierno, sin embargo, muchos estaban extremadamente preocupados por la perspectiva de una inflación excesiva si el gobierno comenzaba a imprimir dinero para pagar sus facturas.

Plan de premiers y caída

Retrato de Scullin en la Casa del Parlamento de William Beckwith McInnes , 1938

Ahora en mayo, con un desempleo del 27,6% y un sufrimiento generalizado en gran parte de la población, Scullin convocó a otra conferencia de los primeros ministros estatales para tratar de forjar un nuevo acuerdo, ahora resignado al hecho de que el compromiso con la oposición era inevitable si se podía implementar algún plan. . Se adoptó un nuevo plan ortodoxo que pedía reducciones del 20% en el gasto en general para todos los gobiernos, y tales recortes también se aplicarán al gasto en bienestar social. Combinado con una conversión masiva de préstamos que reduciría las tasas de interés pagadas por los bonos del gobierno en un 22,5%, Australia ahora tenía un consenso sobre cómo reducir el déficit anual de unos 41,08 millones de libras esterlinas a 14,65 millones de libras esterlinas. Aunque finalmente había obtenido la aprobación parlamentaria y estatal para un plan, Scullin ahora enfrentaba una revuelta de su propio partido. Los recortes a las pensiones y a los pobres fueron particularmente difíciles para Scullin, y muchos partidarios laboristas se sintieron profundamente traicionados por este compromiso de los grupos más vulnerables de la sociedad. Scullin defiende ardientemente el programa, pero la influencia de Lang como líder de opinión alternativo del laborismo estaba creciendo, ahora con ramas estatales en Victoria y Australia del Sur rebelándose contra el Plan de los Primeros Ministros .

Scullin el día en que entregó las riendas del poder a Joseph Lyons , enero de 1932.

Por traumático que fuera, el gobierno finalmente estaba implementando un plan económico y las cosas comenzaron a mejorar. La confianza interna y la confianza en el mercado crediticio británico comenzaron a recuperarse y se evitó el incumplimiento. La aceptación voluntaria de tipos de bonos más bajos sobre la deuda pública había tenido un gran éxito en una campaña patriótica, los precios de la lana y el trigo finalmente comenzaron a subir, y las finanzas gubernamentales tanto a nivel de la Commonwealth como del estado estaban en gran parte bajo control en octubre. Pero con el desempleo aún en aumento (no alcanzaría su punto máximo hasta 1932), Scullin aún se enfrentó a la desilusión de muchos dentro de su partido, y Lang ganó más terreno. Sin embargo, Lang se sintió amenazado por el aparente éxito del Plan del Primer Ministro, y habían aparecido nuevas conversaciones de unidad entre las facciones con la mejora de las condiciones económicas. Posteriormente, Lang Labor forzó un enfrentamiento con el gobierno de Scullin en noviembre. Con las acusaciones que surgieron de que Theodore había abusado de su posición como tesorero para comprar apoyo en Nueva Gales del Sur lejos de la facción Lang, Beasley y sus seguidores pidieron una comisión real sobre los cargos. Scullin se negó. Para sorpresa de muchos observadores, el grupo Beasley cruzó la cancha para unirse a la Oposición, derrotando así al gobierno. Se convocó una encuesta rápida, la elección de 1931 . Scullin, por primera vez en la política australiana, hizo un uso intensivo de la radio para llegar a los votantes. La campaña fue una de las más cortas de la historia, pero con una guerra abierta entre las fuerzas pro-Lang y pro-Scullin en Victoria y Nueva Gales del Sur, y gran parte del país aún enfrentando dificultades y agravios contra el gobierno, una derrota laborista estaba prácticamente asegurada. . Los laboristas fueron derrotados en un deslizamiento de tierra masivo. El Partido Laborista oficial se redujo a solo 14 escaños (Lang Labor ganó otros 4), y Lyons se convirtió en Primer Ministro. Sin embargo, Scullin no fue considerado responsable de la debacle y permaneció como líder laborista. Hasta la fecha, es la última vez que un gobierno australiano en funciones ha sido derrotado después de un solo mandato.

Carrera posterior

Scullin como líder de la oposición en 1932.

La pesada tarea de conducir al país a través de la peor parte de la depresión, acosado como estaba por muchos enemigos y pocos amigos, dejó profundas marcas en el carácter de Scullin. Como observó un parlamentario del Country Party, "la gran carga que se le impuso casi lo mata". Scullin ganó muchos elogios por su desempeño como líder de la oposición, como lo había hecho antes de convertirse en primer ministro. Su conocimiento de los asuntos económicos y comerciales aún era formidable, y en varios asuntos logró forzar cambios en la política gubernamental o aliarse con el Partido del País para forzar enmiendas a la legislación gubernamental. Sin embargo, el fracaso para reunir al partido y desalojar a Lang como la voz alternativa del partido fracasó en el período previo a las elecciones de 1934 dejó al partido en una clara desventaja. En última instancia, la implementación de Scullin y sus partidarios de la Commonwealth del Plan del Primer Ministro fue una traición demasiado grande para que muchos la aceptaran, y las facciones laboristas de Lang y Scullin opuestas continuaron plagando la política estatal de Nueva Gales del Sur y victoriana durante años. La elección resultó ser una derrota desalentadora para Scullin. A pesar de un mandato admirable y vigoroso como líder de la oposición, el laborismo de Scullin ganó solo cuatro escaños y de hecho sufrió un pequeño cambio en su contra, con el laborismo y la UAP perdiendo terreno frente a Lang Labor, que ganó 5 escaños en una oscilación de casi el 4%.

Scullin declinó notablemente en vigor para su papel como líder de la oposición después de que fue reconfirmado en él después de las elecciones de 1934. Cansado de las luchas internas, participó poco en las renovadas conversaciones de conciliación entre las alas del partido de la oposición, que en el caso no lograron resolver la división ahora arraigada entre Lang y las fuerzas anti-Lang. Scullin en muchos momentos había manifestado su determinación de seguir siendo líder hasta el momento en que pudiera estar seguro de que no sería sucedido por las fuerzas de Lang a nivel federal, pero el destino intervino y la salud de Scullin, siempre media, declinó significativamente en 1935. , Scullin presentó su renuncia el 23 de septiembre de 1935, citando una incapacidad física para continuar como líder. En el momento de la dimisión de Scullin, la economía de Australia se había recuperado significativamente y la confianza empresarial había vuelto en gran medida. Las acciones beligerantes de Japón en China , y luego de Alemania en Europa , comenzaron a superar a la economía como la preocupación predominante de la política australiana. James Smith fue sucedido por John Curtin , quien demostró ser un ungüento necesario para las heridas del Laborismo. Bajo el liderazgo de Curtin, la mayor parte de la facción laborista de Lang regresó al redil laborista principal, aunque Lang y algunos partidarios se mantuvieron obstinados. Durante estos años, Scullin estuvo mucho más tranquilo en los bancos de atrás, y solo ocasionalmente asumió un papel activo en el parlamento, aunque todavía era un miembro local activo en su asiento de Yarra. Fue un apasionado defensor de las artes australianas y, con la Beca de Escritores Australianos , fue responsable de un drástico impulso al presupuesto del Commonwealth Literary Fund en 1939.

Scullin durante la década de 1940

Curtin se convirtió en primer ministro en 1941 después de que dos independientes se unieran a los laboristas para rechazar el presupuesto del gobierno. Curtin llegó a depender mucho de Scullin para su consejo. Scullin no tomó cartera ni participó en la estrategia militar ni en gran parte del esfuerzo bélico general, excepto en lo que respecta a las finanzas. Sin embargo, se le otorgó el cargo entre Curtin y el tesorero Ben Chifley , y su consejo tendría una influencia significativa en la política y tácticas políticas del gobierno de Curtin. Scullin fue una voz líder en el caucus en apoyo del nuevo primer ministro, instándolo a darle a Curtin los poderes para dirigir su propio gobierno sin la interferencia del caucus que el propio Scullin había entrado en conflicto con tanta frecuencia una década antes. Para deleite de Scullin, una serie de políticas sociales y económicas, tanto tiempo fuera del alcance de los gobiernos laboristas, finalmente se convirtieron en ley durante el gobierno en tiempos de guerra. Scullin continuó siendo una voz líder en el movimiento a favor de nuevos planes de bienestar social y fue influyente dentro del partido en la naturaleza y dirección que tomaron. Otra de las ambiciones de Scullin desde hace mucho tiempo, la erradicación de la estructura federal en favor de un estado unificado, avanzó cuando fue nombrado como uno de los tres miembros de un comité para recomendar medios para implementar impuestos uniformes. Ese comité pronto propuso eliminar la capacidad de los gobiernos estatales para recaudar impuestos sobre la renta, una propuesta que Curtin aceptó y debilitó enormemente el sistema federal al hacer que los estados dependieran fiscalmente del Commonwealth. El trabajo del comité de Scullin brilló nuevamente en 1944, donde lideró el cargo para cambiar el código tributario para operar con un sistema de pago por uso , que fue aceptado e implementado por el gobierno de Curtin .

La mala salud continuó regresando en episodios, pero Scullin permaneció activo si fue sometido en el parlamento después de la muerte de Curtin y la sucesión de Chifley en 1945. Continuó siendo influyente en asuntos fiscales y tributarios, y el impacto de su experiencia todavía se sentía ocasionalmente en Chifley. legislación de la era . Sin embargo, su salud se deterioró significativamente en 1947, y no volvió a aparecer en el parlamento después de junio de ese año, anunciando que se retiraría en las elecciones de 1949 .

Muerte y funeral

Tumba de James y Sarah Scullin en el Cementerio General de Melbourne .

Scullin estuvo postrado en cama con frecuencia en estos últimos 18 meses y no pudo asistir a muchas reuniones. Su condición se deterioró aún más después de la jubilación, sufriendo insuficiencia cardiorrenal en 1951 y casi permanentemente postrado en cama y bajo el cuidado de su esposa.

Scullin murió mientras dormía el 28 de enero de 1953 en Hawthorn, Melbourne debido a complicaciones derivadas del edema pulmonar . Se le concedió un funeral de estado en la Catedral de San Patricio, Melbourne, con una Misa de Réquiem presidida por el Arzobispo Daniel Mannix . Fue enterrado en la sección católica del cementerio general de Melbourne . Sobre su tumba, el ejecutivo laborista federal y el ACTU erigieron un monumento en nombre del movimiento laborista de Australia. La inscripción dice: "La justicia y la humanidad exigen interferencia cada vez que los débiles son aplastados por los fuertes". La esposa de Scullin, Sarah , fue enterrada con él en 1962. Los incondicionales laboristas Arthur Calwell , Esmond Kiernan , Herbert Cremean y Edward Grayndler están enterrados junto a la parcela de Scullin.

Legado

Busto de James Scullin ubicado en los Jardines Botánicos de Ballarat

Scullin había defendido su historial en el gobierno a lo largo de su carrera posterior y se enorgullecía de haber sido Primer Ministro en tiempos que podrían haber roto una figura menor. Sin embargo, vivió lo suficiente para ver muchas de sus ideas económicas reivindicadas por la historia, en particular el financiamiento inflacionario, que era bastante radical para los estándares de su época, pero un pilar aceptado de la economía keynesiana adoptado por Australia y la mayoría de los demás gobiernos occidentales a fines de la década de 1930 y 1940. De hecho, el propio John Maynard Keynes declararía sobre el Plan del Primer Ministro de Scullin, que le causó tanto dolor e impopularidad electoral que "salvó la estructura económica de Australia". The Economist admitió después de las elecciones de 1931 que Scullin "ya había hecho mucho para colocar a Australia en el camino de la recuperación".

Varias medidas que habían sido propuestas y rechazadas por la oposición de la UAP (en particular sobre los envíos de oro para el pago de préstamos) fueron posteriormente reintroducidas y aprobadas por la UAP una vez en el gobierno, lo que le dio a Scullin cierta satisfacción. Además, Scullin se consoló con el hecho de que la Depresión destruyó la mayor parte de las carreras políticas de quienes ocuparon el gobierno a través de ella: solo un primer ministro australiano ganó la reelección de 1927 a 1935, y los contemporáneos extranjeros de Scullin, Herbert Hoover (en los Estados Unidos de América), Ramsay MacDonald (Reino Unido), Richard Bennett (Canadá) y George Forbes (Nueva Zelanda) sufrieron elecciones igualmente devastadoras a raíz de la depresión. En 1951, 114 fabricantes de Melbourne donaron a un fondo para la jubilación de Scullin. No habiendo olvidado su defensa de los aranceles durante su apogeo de impopularidad durante la depresión, varias empresas llegaron a afirmar que los esfuerzos de Scullin habían "iniciado una nueva era en el campo de la industria secundaria en Australia" y que el éxito de la industria australiana en tiempos de guerra se debía a la protección de la industria por parte de Scullin durante su período más vulnerable una década antes.

Los años de Scullin después de su mandato de gobierno también resultaron fructíferos: ejerció una sorprendente cantidad de influencia sobre la política del gobierno como líder de la oposición. Scullin fue durante décadas el principal experto en el parlamento australiano sobre impuestos y una variedad de otros asuntos fiscales, un hecho que hizo que su consejo fuera muy influyente dentro del gobierno de Curtin y muchas de sus ideas, habiendo sido negadas durante su propio mandato de gobierno, serían eventualmente será consagrado en la ola de reformas radicales realizadas por los gobiernos de Curtin / Chifley. Scullin era una figura muy respetada en política. Aunque era el blanco de mucha bilis y desacuerdo sobre sus políticas, personalmente era muy bien considerado y tenía la reputación de ser un líder intrépido y estoico de gran integridad y fortaleza personal. Su renuncia como líder en 1935 hizo que incluso el crítico Jack Beasley admitiera que Scullin era "un luchador intrépido en la exposición de lo que él cree que es el camino correcto".

Scullin, Territorio de la Capital Australiana , un suburbio de Canberra, lleva su nombre, al igual que la División de Scullin , un electorado de la Cámara de Representantes. El monolito de Scullin en la Antártida también fue nombrado en su honor.

Ver también

Referencias

Bibliografía

Libros

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En línea

enlaces externos