James Megellas - James Megellas
James Megellas | |
|---|---|
 James Megellas en 2009
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| Apodo (s) | Maggie |
| Nació |
11 de marzo de 1917 Fond du Lac, Wisconsin , EE. UU. |
| Fallecido | 2 de abril de 2020 (103 años) Colleyville, Texas , EE. UU. |
| Lealtad |
 Estados Unidos de América |
| Servicio / |
 Armada de Estados Unidos
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| Años de servicio | 1942-1962 |
| Rango |
 Teniente coronel
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| Unidad | Compañía H, 3er Batallón, 504o Regimiento de Infantería de Paracaidistas , 82a División Aerotransportada 
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| Batallas / guerras |
Segunda Guerra Mundial • Operación Shingle • Operación Market Garden • Batalla de las Ardenas |
| Premios |
 Cruz de Servicio Distinguido Estrella de Plata (2) Estrella de Bronce (2) con "V" Corazón Púrpura (2)   |
James Megellas (11 de marzo de 1917-2 de abril de 2020) fue un teniente coronel del ejército de los Estados Unidos . Durante la Segunda Guerra Mundial, fue líder de pelotón de una compañía de fusileros y es considerado uno de los oficiales de combate más condecorados en la historia de la 82 División Aerotransportada . Recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su extraordinario heroísmo y otras tres condecoraciones por su valor.
En su ciudad natal de Fond du Lac, Wisconsin , un parque, una oficina de correos y un edificio para veteranos recibieron su nombre.
Vida temprana
Megellas nació en Fond du Lac, Wisconsin el 11 de marzo de 1917, hijo de una familia greco-estadounidense y asistió a Ripon College en la cercana ciudad de Ripon . El ataque a Pearl Harbor ocurrió a mediados de su último año. Participó en el programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la escuela y, al graduarse en mayo de 1942, recibió una comisión como segundo teniente en el Ejército de los Estados Unidos.
Segunda Guerra Mundial
Megellas fue asignado originalmente al Cuerpo de Señales , pero se cansó de la educación adicional requerida y se ofreció como voluntario para convertirse en paracaidista para poder ver el combate. Fue asignado a la Compañía H, 3er Batallón, 504 Regimiento de Infantería Paracute , 82 División Aerotransportada. Experimentó por primera vez el combate en las montañas a las afueras de Nápoles , Italia , cerca de Venafro , donde fue herido y hospitalizado. En octubre de 1943, mientras el resto de la 82a Aerotransportada partió de Italia para recuperarse antes de la invasión de Normandía , la 504a PIR se quedó atrás y participó en la Operación Shingle . El 22 de enero de 1944, el 504 participó en un asalto anfibio en Anzio . La lucha se cobró un gran precio, Megellas resultó herido de nuevo. No fue hasta abril antes de que se retirara el regimiento. Debido a las pérdidas en Anzio , el 504 no participó en los del Día D de Normandía aterrizajes . Sin embargo, se lanzaron en paracaídas hacia los Países Bajos como parte de la Operación Market Garden , la invasión aérea de ese país.
Megellas participó en el cruce del río Waal cerca de Nijmegen , donde las fuerzas estadounidenses cruzaron el río en botes endebles bajo el fuego de una ametralladora pesada. El 30 de septiembre, en Holanda , Megellas, sin ayuda de nadie, atacó un puesto de observación alemán y un nido de ametralladoras. Por mostrar un heroísmo extraordinario ese día, fue galardonado con la segunda condecoración más alta del ejército de los EE. UU., La Cruz de Servicio Distinguido. El 20 de diciembre, por derrotar al enemigo en la base de una colina y rescatar a uno de sus heridos cerca de Cheneux, Bélgica, Megellas recibió la Estrella de Plata.
A finales de diciembre, el regimiento se apresuró a entrar en la Batalla de las Ardenas . El 28 de enero de 1945 el pelotón de Megellas avanzaba hacia Herresbach, Bélgica . Luchando contra la nieve intensa y el frío helado, sorprendieron a 200 alemanes que avanzaban fuera de la ciudad. Tomando a los alemanes en gran parte desprevenidos, el ataque resultó ser devastador, ya que los estadounidenses mataron y capturaron a un gran número y provocaron la huida de muchos otros. Sin embargo, mientras se preparaban para asaltar la ciudad, un tanque alemán Mark V les apuntó. Megellas corrió hacia él y lo inutilizó con una sola granada. Subiendo encima de él, arrojó otra granada en el tanque, eliminando la amenaza a sus hombres. Luego dirigió a sus hombres mientras despejaban y se apoderaban de la ciudad, y ninguno de sus hombres resultó muerto o herido. Aunque fue recomendado para la Medalla de Honor poco después, recibió la Estrella de Plata (el incidente del tanque alemán no se mencionó en su citación del premio).
A lo largo de la guerra, Megellas sirvió en la Compañía H, 504 PIR, que más tarde llegaría al mando. En enero de 1946, dirigió a su compañía de rifles por la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York en el Victory Parade .
Vida de posguerra
En 1946, Megellas dejó el Ejército activo con el rango de capitán y sirvió durante 16 años más en la Reserva del Ejército. Se retiró como teniente coronel . sirvió en la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) de 1946 a 1978 y sirvió dos giras en la Guerra de Vietnam . Escribió una memoria de sus experiencias en tiempos de guerra titulada Todo el camino a Berlín: un paracaidista en guerra en Europa . Megellas hizo una carrera sin éxito como demócrata contra William Van Pelt para representar el sexto distrito de Wisconsin en 1958 y 1960, y sirvió en el ayuntamiento de Fond du Lac hasta 1961. Fue interpretado por John Ratzenberger en la película de 1977 A Bridge Too Far . Megellas vivía en Colleyville, Texas desde 2009. Cumplió 100 años en marzo de 2017 y murió el 2 de abril de 2020 en Colleyville, Texas , solo 22 días después de cumplir 103 años.
Premios militares
Las condecoraciones y premios militares de Megellas incluyen lo siguiente:
 Maestro paracaidista
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 Insignia de soldado de infantería de combate
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- Orden de San Mauricio en 2008.
- Premio al Servicio Meritorio de Dallas Military Ball en 2009.
- Medalla de Honor del DAR en 2010.
- También fue el primer estadounidense en ser condecorado por el Gobierno de los Países Bajos cuando recibió la Orden Militar de William Orange Lanyard . Seleccionado por el general James Gavin como el oficial más destacado de la 82.a División Aerotransportada, le fue entregado por el Ministro de Guerra holandés en Berlín en 1945.
Medalla de Honor
El 21 de mayo de 2013, el congresista Tom Petri de Wisconsin presentó HR2082 en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para solicitar que el presidente otorgue la Medalla de Honor (para actualizar su Estrella de Plata al Ministerio de Salud) a Megellas por su heroísmo 'más allá' en 28 de enero de 1945, durante la Batalla de las Ardenas. El senador John Cornyn también presentó el 'proyecto de ley complementario' S.993 en el Senado de los Estados Unidos en esa fecha. Ambos proyectos de ley permanecieron en comisión y expiraron con la aprobación del 113º Congreso el 3 de enero de 2015. En enero de 2017, se volvieron a presentar los proyectos de ley del Senado y la Cámara. El proyecto de ley del Senado S.238 fue patrocinado por el senador estadounidense Ron Johnson de Wisconsin. El proyecto de ley HR 751 de la Cámara de Representantes fue patrocinado por Glenn Grothman, representante del sexto distrito de Wisconsin en los Estados Unidos.
Citación Silver Star
Sede, 82d División Aerotransportada,
Órdenes Generales No. 35 (19 de marzo de 1945)
El presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Estrella de Plata al primer teniente (infantería) James Megellas (ASN: 0-439607), ejército de los Estados Unidos, por su valentía en acción. mientras servía en la Compañía H, 3.er Batallón, 504. ° Regimiento de Infantería de Paracaidistas, 82.a División Aerotransportada, en acción el 28 de enero de 1945, cerca de Herresbach, Bélgica. Después de abrir un camino a través del país durante doce horas en nieve profunda y seca, se ordenó al primer teniente Megellas, un líder de pelotón, que avanzara con su pelotón y dos tanques de apoyo a lo largo de la carretera principal que conduce a Herrebach. Aproximadamente a una milla de la ciudad, su pelotón fue atacado por unos 200 alemanes que formaban una defensa. Comprendiendo rápidamente la situación, dirigió un ataque frontal contra el enemigo asustado que intentó contraatacar. La dirección y el liderazgo de sus hombres por parte del primer teniente Megellas fue tan excelente que en diez minutos toda la fuerza enemiga fue asesinada, capturada o huyó a la ciudad. Luego reorganizó su pelotón y, con los dos tanques de apoyo, siguió al enemigo hasta la ciudad. Desafiando el fuerte fuego enemigo de francotiradores y rifles, él personalmente participó en la expulsión del enemigo de sus casas, matando a ocho y capturando a cinco enemigos. Como resultado del feroz liderazgo del primer teniente Megellas y el hábil manejo de sus hombres, más de 100 enemigos fueron asesinados, 180 capturados y grandes cantidades de equipo valioso cayeron en nuestras manos. Esta hazaña se logró sin la pérdida de un solo hombre herido o muerto. El primer teniente Megellas demostró un notable grado de habilidad táctica y una marca de liderazgo valiente que se refleja en gran medida en sí mismo y en las Fuerzas Aerotransportadas.
Ver también
Referencias
- All the Way to Berlin: A Paratrooper at War in Europe , James Megellas, Presidio Press, 2003. ISBN 0-89141-784-2
enlaces externos
- Sitio web oficial
- Nuevo proyecto de ley HR2082 de la Cámara de Representantes de 2013 para la Medalla de Honor Archivado el 20 de enero de 2016 en la Wayback Machine.
- Nuevo proyecto de ley del Senado de 2013 S.993 para la Medalla de Honor
- 'Todo el camino a Berlín' - Random House
- Entrevista sobre All the Way to Berlin en el Museo y Biblioteca Militar Pritzker
- Parte 2 de la entrevista sobre todo el camino a Berlín en el Museo y Biblioteca Militar Pritzker
- Apariciones en C-SPAN